Henry Woodward (inventor)

Canadian Patent application

Henry Woodward fue un inventor canadiense y uno de los principales pioneros en el desarrollo de la lámpara incandescente. Nació en 1832.

El 24 de julio de 1874, Woodward y su socio, Mathew Evans, un hotelero, presentaron una solicitud de patente canadiense sobre una bombilla eléctrica. Fue concedida el 3 de agosto de 1874, como patente canadiense número 3.738. Woodward era estudiante de medicina en ese momento. Su bombilla constaba de un tubo de vidrio con una gran pieza de carbono conectada a dos cables. Llenaron el tubo con nitrógeno inerte para prolongar la vida útil del filamento. Su bombilla era completamente efectiva y suficientemente prometedora; vendieron sus EE.UU. Patente 181,613 de Thomas Edison y debido a esto, Edison ahora es conocido por la invención de la bombilla. Thomas Edison obtuvo una licencia exclusiva de la patente canadiense. Thomas Edison desarrolló su propio diseño de lámpara incandescente con un filamento delgado de carbono de alta resistencia en un alto vacío contenido en una bombilla de vidrio herméticamente sellada que tenía una vida útil lo suficientemente larga como para ser comercialmente práctica.

La relación del trabajo de Woodward/Evans sobre la bombilla incandescente con el de otros, incluido Edison, sobre la luz eléctrica se explica en el siguiente pasaje de un artículo en una edición de 1900 de Electrical World and Engineer como sigue:

"La primera lámpara incandescente [desarrollada por Woodward y Evans] fue construida en la fundición de bronce de Morrison en Toronto y fue un asunto muy crudo. Consistió en un cristal de calibre de agua con un trozo de carbono, archivado a mano y perforado en cada extremo, para los electrodos, y herméticamente sellado en ambos extremos, teniendo un petcock en un extremo con un tubo de latón para agotar el aire. Woodward cometió el error de llenar el tubo o el globo de esta lámpara con nitrógeno después de haber agotado el aire. Prof. Elihu Thomson es citado como habiendo dicho que si él hubiera parado cuando él tenía el tubo agotado, habría tenido el honor de ser el inventor de la luz incandescente como utilizado para propósitos comerciales... el principio de la lámpara incandescente data varias décadas antes de los experimentos Woodward, y que el rey, Chanzy, Granjero y otros en los veinte años anteriores a 1860 hizo y usó lámparas incandescentes mucho superior a las afirmaciones más imperfectas. Además, las afirmaciones de Edison, sostenidas en los tribunales, no estaban en el descubrimiento de los principios de la lámpara incandescente, sino en una combinación definitiva de partes —todos bien conocidos— que dieron lugar a la producción de una forma práctica de la lámpara incandescente".

Woodward & Evans no tenía suficiente dinero para desarrollar su invento, por lo que vendió los derechos de la patente estadounidense 181.613 a Thomas Edison.

Los dibujos de la patente estadounidense de 1876 de Woodward son casi idénticos a los que aparecieron en la patente de Woodward y Evans; 1874 Patente canadiense. El quemador de carbón, la "característica más importante de una lámpara práctica" difiere ampliamente del filamento de Edison. Varios inventores anteriores que trabajaron en la bombilla habían progresado tanto en su trabajo como Woodward y Evans: Marcellin Jobard en 1838, C. de Changy en 1856, John Wellington Starr en 1845 y Joseph Swan en 1860. Cada uno contribuyó al desarrollo de la lámpara incandescente, pero fue Edison quien ensambló los componentes necesarios para fabricar la primera bombilla eléctrica práctica.

Lo que se sabe sobre el descubrimiento de Woodward es que fue patentado en Canadá y Estados Unidos antes de que se concediera una patente a Edison y se sabe que Edison compró la patente del descubrimiento canadiense cuando era realizando sus investigaciones originales y antes de obtener su patente.