Henry Fox Talbot
William Henry Fox Talbot FRS FRSE FRAS (11 de febrero de 1800 - 17 de septiembre de 1877) fue un científico, inventor y pionero de la fotografía inglés que inventó los procesos de papel salado y calotipo, precursores de los procesos fotográficos de finales del siglo XIX y XX. Su trabajo en la década de 1840 sobre la reproducción fotomecánica condujo a la creación del proceso de grabado fotoglífico, el precursor del fotograbado. Fue titular de una controvertida patente que afectó el desarrollo temprano de la fotografía comercial en Gran Bretaña. También fue un destacado fotógrafo que contribuyó al desarrollo de la fotografía como medio artístico. Publicó El lápiz de la naturaleza (1844-1846), que fue ilustrado con impresiones originales en papel salado de sus negativos de calotipo y realizó algunas de las primeras fotografías importantes de Oxford, París, Reading y York.
Polímata, Talbot fue elegido miembro de la Royal Society en 1831 por su trabajo sobre el cálculo integral e investigó en óptica, química, electricidad y otros temas como la etimología, el desciframiento de la escritura cuneiforme y la historia antigua.
Primeros años
Talbot nació en Melbury House en Dorset y fue hijo único de William Davenport Talbot, de Lacock Abbey, cerca de Chippenham, Wiltshire, y de Lady Elisabeth Fox Strangways, hija del segundo conde de Ilchester. Su institutriz fue Agnes Porter, quien también había educado a su madre. Talbot se educó en Rottingdean, Harrow School y en Trinity College, Cambridge, donde recibió el Premio Porson en Clásicos en 1820 y se graduó como duodécimo wrangler en 1821. De 1822 a 1872, comunicó artículos a la Royal Society, muchos de ellos ellos en temas matemáticos. En una etapa temprana, inició investigaciones ópticas, que luego dieron sus frutos en relación con la fotografía. En el Edinburgh Philosophical Journal en 1826 contribuyó con un artículo sobre "Algunos experimentos sobre llamas de colores"; al Quarterly Journal of Science en 1827 un artículo sobre "Luz monocromática"; y a los artículos de Philosophical Magazine sobre temas químicos, incluido uno sobre "Cambios químicos de color".
Inventos fotográficos
Talbot inventó un proceso para crear fotografías permanentes y razonablemente resistentes a la luz que fue el primero que se puso a disposición del público; sin embargo, el suyo no fue ni el primer proceso de este tipo inventado ni el primero anunciado públicamente.
Poco después de que se anunciara la invención del daguerrotipo por parte de Louis Daguerre a principios de enero de 1839, sin detalles, Talbot afirmó la prioridad de la invención basándose en los experimentos que había comenzado a principios de 1834. En un discurso vespertino del viernes en la Royal Institution el El 25 de enero de 1839, Talbot exhibió varias fotografías en papel que había hecho en 1835. En quince días, comunicó la naturaleza general de su proceso a la Royal Society, seguida de detalles más completos unas semanas más tarde. Daguerre no reveló públicamente ningún detalle útil hasta mediados de agosto, aunque en primavera quedó claro que su proceso y el de Talbot eran muy diferentes.
El primer "papel salado" de Talbot o "dibujo fotogénico" El proceso utilizó papel para escribir bañado en una solución débil de sal común de mesa (cloruro de sodio), secado y luego cepillado por un lado con una solución fuerte de nitrato de plata, que creaba una capa tenaz de cloruro de plata muy sensible a la luz que se oscurecía donde estaba. expuesto a la luz. Ya sea que se usara para crear fotogramas de imágenes de sombras colocando objetos sobre ellos y exponiéndolos a la luz del sol, o para capturar las imágenes tenues formadas por una lente en una cámara, era una "impresión" proceso, lo que significaba que la exposición debía continuar hasta que se produjera el grado de oscurecimiento deseado. En el caso de las imágenes de la cámara, eso podría requerir una exposición de una o dos horas si se deseara algo más que una silueta de objetos contra un cielo brillante. Los experimentadores anteriores, como Thomas Wedgwood y Nicéphore Niépce, habían capturado sombras e imágenes de cámara con sales de plata años antes, pero no pudieron encontrar la manera de evitar que sus fotografías se oscurecieran fatalmente cuando se exponían a la luz del día. Talbot ideó varias formas de estabilizar químicamente sus resultados, haciéndolos lo suficientemente insensibles a una mayor exposición que la luz solar directa podría usarse para imprimir la imagen negativa producida en la cámara en otra hoja de papel salado, creando un positivo.
El calotipo
El "calotipo", o "talbotipo", era un "desarrollado" proceso, la mejora de Talbot de su proceso de dibujo fotogénico anterior mediante el uso de una sal de plata diferente (yoduro de plata en lugar de cloruro de plata) y un agente revelador (ácido gálico y nitrato de plata) para resaltar un invisible leve "latente" imagen en el papel expuesto. Esto redujo el tiempo de exposición requerido en la cámara a solo uno o dos minutos para sujetos expuestos a la luz del sol. El negativo de calotipo translúcido permitía producir tantas impresiones positivas como se deseara mediante una simple impresión por contacto, mientras que el daguerrotipo era un positivo directo opaco que solo podía reproducirse copiándolo con una cámara. Por otro lado, el calotipo, a pesar de encerar el negativo para hacer la imagen más clara, todavía no era tan nítido como el daguerrotipo metálico, porque las fibras del papel desdibujaban la imagen impresa. El proceso de papel salado más simple se usaba normalmente al hacer impresiones a partir de negativos de calotipo.
Talbot anunció su proceso de calotipia en 1841, y en agosto autorizó a Henry Collen, el pintor de miniaturas, como el primer calotipista profesional. Los practicantes más célebres del proceso fueron Hill & Adamson. Otro calotipista notable fue Levett Landon Boscawen Ibbetson.
En 1842, Talbot recibió la Medalla Rumford de la Royal Society por sus descubrimientos fotográficos.
En 1852, Talbot descubrió que la gelatina tratada con dicromato de potasio, un sensibilizador introducido por Mungo Ponton en 1839, se vuelve menos soluble al exponerla a la luz. Más tarde, esto proporcionó la base para el importante proceso de impresión de carbono y las tecnologías relacionadas. La gelatina dicromatada todavía se usa para algunas holografías con láser.
El trabajo fotográfico posterior de Talbot se concentró en los métodos de reproducción fotomecánica. Además de hacer que la reproducción masiva de imágenes fotográficas sea más práctica y mucho menos costosa, convertir una fotografía en tinta sobre papel, conocida por ser permanente en una escala de cientos, si no miles de años, era claramente una forma segura de evitar los problemas con desvanecimiento que pronto se hizo evidente en los primeros tipos de impresiones en papel plateado. Talbot creó el proceso de grabado fotoglífico (o "fotoglíptico"), posteriormente perfeccionado por otros como el proceso de fotograbado.
Controversia sobre patentes
El trabajo de Daguerre en su proceso había comenzado aproximadamente al mismo tiempo que el primer trabajo de Talbot en su proceso de papel salado. En 1839, el agente de Daguerre solicitó patentes inglesas y escocesas solo unos días antes de que Francia, después de haberle otorgado a Daguerre una pensión por ello, declarara su invento 'libre para el mundo'. El Reino Unido, junto con el Imperio Británico, se convirtieron así en los únicos lugares donde se requería legalmente una licencia para fabricar y vender daguerrotipos. Esta excepción ahora se suele considerar tanto una expresión de viejas animosidades nacionales, que aún arden apenas 24 años después de Waterloo, como una reacción a la patente de Talbot. Talbot nunca intentó patentar ninguna parte de su 'dibujo fotogénico' de cloruro de plata impreso. proceso y su patente de calotipo no se registró en Escocia.
En febrero de 1841, Talbot obtuvo una patente inglesa para su proceso de calotipo desarrollado. Al principio, vendió licencias de patentes individuales por 20 libras esterlinas cada una; más tarde, redujo la tarifa para uso amateur a 4 libras esterlinas. Sin embargo, los fotógrafos profesionales tenían que pagar hasta 300 libras al año. En un clima empresarial en el que se atacaba a muchos titulares de patentes por hacer valer sus derechos, y en un mundo académico que consideraba que patentar nuevos descubrimientos era un obstáculo para la libertad científica y el progreso futuro, el comportamiento de Talbot fue muy criticado. Por otro lado, muchos científicos apoyaron su patente y dieron testimonio pericial en juicios posteriores. Además, el método del calotipo era gratuito para usos científicos, un área en la que el propio Talbot fue pionero, como la fotomicrografía. Una razón que Talbot dio más tarde para hacer valer enérgicamente sus derechos fue que había gastado, según sus propios cálculos, alrededor de £ 5,000 en sus diversos esfuerzos fotográficos a lo largo de los años y quería al menos recuperar sus gastos.
En 1844, Talbot ayudó a establecer un establecimiento en Russell Terrace (ahora Baker Street), Reading, para la producción masiva de impresiones en papel salado a partir de sus negativos de calotipo. El Establecimiento de Lectura, como se le conocía, también ofrecía servicios al público, haciendo impresiones de otros. negativos, copiando obras de arte y documentos, y tomando retratos en su estudio. La empresa no fue un éxito.
En 1851, el año de la muerte de Daguerre, Frederick Scott Archer dio a conocer el proceso de colodión húmedo, que hizo práctico el uso de vidrio en lugar de papel como soporte para hacer el negativo de la cámara. Se superó la falta de detalle que a menudo se criticaba en las impresiones realizadas a partir de negativos de calotipo, y finalmente se pudieron proporcionar imágenes nítidas, comparables en detalle a los daguerrotipos, mediante impresiones en papel convenientes. El proceso de colodión pronto reemplazó al calotipo en el uso comercial y, al final de la década, el daguerrotipo también estaba prácticamente extinto.
Afirmando una interpretación muy amplia de sus derechos de patente, Talbot declaró que cualquier persona que utilice el proceso de colodión aún necesitaría obtener una licencia de calotipo.
En agosto de 1852, The Times publicó una carta abierta de Lord Rosse, presidente de la Royal Society, y Charles Lock Eastlake, presidente de la Royal Academy, que pedían a Talbot que relevara a la una presión patente que se percibía como un freno al desarrollo de la fotografía. Talbot acordó renunciar a las tarifas de licencia para los aficionados, pero continuó persiguiendo a los fotógrafos de retratos profesionales y presentó varias demandas.
En 1854, Talbot solicitó una extensión de la patente de 14 años. En ese momento, una de sus demandas, contra el fotógrafo Martin Laroche, fue vista en la corte. El caso Talbot v. Laroche resultó ser fundamental. El lado de Laroche argumentó que la patente no era válida, ya que Joseph Reade había inventado un proceso similar anteriormente, y que el uso del proceso del colodión no infringía la patente del calotipo en ningún caso, debido a las diferencias significativas entre los dos procesos. En el veredicto, el jurado confirmó la patente del calotipo, pero estuvo de acuerdo en que Laroche no la estaba infringiendo al utilizar el proceso de colodión. Decepcionado por el resultado, Talbot decidió no extender su patente.
1844 calotipo de Thomas Moore y la casa Talbot
Talbot era amigo y vecino en Wiltshire del famoso poeta y escritor irlandés Thomas Moore. Con fecha de abril de 1844, Talbot hizo un calotipo de Moore como visitante de pie con miembros de su propia casa.
Los rizos distintivos identifican a la media hermana de Talbot, Henrietta Horatia Fielding, de pie a su izquierda. Eliza Frayland, la niñera en el extremo izquierdo, se convirtió en empleada de la familia con el nacimiento de Charles Henry Talbot en 1842. Al frente están Matilda Caroline (más tarde Gilchrist-Clark, 5 años); Ela Teresa (9 años); Rosamond Constance Talbot (7 años). La mujer de la derecha es posiblemente la esposa de Moore, Bessy.
Moore se interesó desde el principio por los dibujos fotogénicos de Talbot. Talbot, a su vez, tomó imágenes de la poesía escrita a mano de Moore, posiblemente para incluirlas en facsímil en una edición de El lápiz de la naturaleza.
Investigaciones espectroscópicas y ópticas
Talbot fue uno de los primeros investigadores en el campo del análisis espectral. Demostró que el espectro de cada uno de los elementos químicos era único y que era posible identificar los elementos químicos a partir de sus espectros. Dicho análisis se volvería importante para examinar la luz de estrellas distantes y, por lo tanto, inferir su composición atómica. También investigó la polarización de la luz usando cristales de turmalina y espato de Islandia o cristales de calcita, y fue pionero en el diseño y uso del microscopio polarizador, ahora ampliamente utilizado por los geólogos para examinar secciones delgadas de roca para identificar minerales dentro de ellas.
Talbot permitió el libre uso del proceso de calotipo para aplicaciones científicas, y él mismo publicó la primera microfotografía conocida de un cristal mineral. Otra fotomicrografía muestra las alas de los insectos vistas en el "microscopio solar" él y otros desarrollaron para proyectar imágenes en una pantalla grande de objetos diminutos utilizando la luz solar como fuente de luz. Las grandes proyecciones podrían luego fotografiarse exponiéndolas a papel sensibilizado. Estudió la difracción de la luz usando rejillas y descubrió un nuevo fenómeno, ahora conocido como efecto Talbot.
Talbot estaba muy interesado en aplicar el método del calotipo para registrar fenómenos naturales, como plantas, por ejemplo, así como edificios y paisajes. Talbot ofreció gratuitamente la técnica del calotipo para uso científico y amateur. Era consciente de que el espectro visible comprendía una parte muy pequeña de lo que ahora conocemos como radiación electromagnética, y que la luz poderosa e invisible más allá del violeta era capaz de inducir efectos químicos, un tipo de radiación que ahora llamamos radiación ultravioleta.
Otras actividades
Talbot participó activamente en la política, siendo un reformador moderado que generalmente apoyaba a los ministros Whig. Se desempeñó como miembro del parlamento de Chippenham entre 1832 y 1835 cuando se retiró del parlamento. También ocupó el cargo de Alto Sheriff de Wiltshire en 1840.
Mientras se dedicaba a sus investigaciones científicas, Talbot dedicó mucho tiempo a la arqueología. Tuvo una participación de 20 años en el campo de la asiriología, el estudio de la historia, la arqueología y la cultura de Mesopotamia (actual Irak). Con Henry Rawlinson y Edward Hincks comparte el honor de haber sido uno de los primeros descifradores de las inscripciones cuneiformes de Nínive. Publicó Hermes, o investigaciones clásicas y anticuarias (1838–39) e Ilustraciones de la antigüedad del libro del Génesis (1839). También fue autor de Etimologías en inglés (1846).
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Obras
- El lápiz de la naturaleza (1844–46)
- Fotos de sol en Escocia (1845)
- Loch Katrine (c. 1845) Impresión de sal de calotipo negativo tención 8x9 in. Birmingham Museum of Art
Reconocimiento póstumo
En 1966, Talbot fue incluido en el Museo y Salón de la Fama de la Fotografía Internacional.
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