Henry E. Steinway

Heinrich Engelhard Steinweg, nombre en inglés Henry Engelhard Steinway, (22 de febrero de 1797 - 7 de febrero de 1871) fue un fabricante de pianos germano-estadounidense que fabricó pianos en ambos Alemania y Estados Unidos. Fue el fundador de la compañía de pianos Steinway & Hijos.

Vida temprana

Steinway nació como Heinrich Engelhard Steinweg en Wolfshagen im Harz, Ducado de Brunswick en el Sacro Imperio Romano Germánico de la Nación Alemana (actual Baja Sajonia, Alemania). Su infancia estuvo marcada por muchas tragedias y giros del destino. Asistió a una escuela pública en su ciudad natal. A la edad de 8 años, quedó huérfano y abandonado a sus propios recursos, hasta que su padre y sus hermanos, que alguna vez se pensó que habían muerto en combate, regresaron y lo reclamaron una vez más. Luego, a los 15 años, volvió a quedar huérfano y fue en ese momento cuando se unió al ejército alemán. En 1814, se unió al Schwarze Schar, el cuerpo de voluntarios de Federico Guillermo, duque de Brunswick-Wolfenbüttel, en la guerra contra la ocupación de partes de Alemania por Napoleón, pero permaneció en la guarnición durante la campaña de la Guerra Napoleónica de los Cien Días en 1815.

Carrera

Dejó el servicio el 23 de junio de 1822 y comenzó a trabajar como carpintero, y más tarde se convirtió en aprendiz de un organero en la ciudad de Goslar. Pronto descubrió su amor por la música y se convirtió en organista de la iglesia.

Comenzó a construir instrumentos, aunque escondido en la cocina de su casa debido a las fuertes reglas del gremio. En Braunschweig, comenzó construyendo guitarras y cítaras, y luego se graduó en pianos, inicialmente de pequeñas proporciones y aumentando gradualmente en tamaño.

En 1835 fabricó su primer piano cuadrado, que regaló a su novia Juliane en su boda. En 1836 construyó su primer piano de cola en su cocina de la localidad de Seesen. Este piano recibió más tarde el nombre de "piano de cocina" y ahora se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York con un piano cuadrado Steinweg 1836. En 1839 expuso tres pianos en la exposición comercial estatal de Braunschweig, Alemania, y recibió una medalla de oro.

Debido al clima político inestable que siguió a las revoluciones de 1848 en los estados alemanes y las limitadas oportunidades económicas para un hombre que trabajaba fuera de un gremio, Steinweg decidió abandonar el país. Emigró de Braunschweig a Nueva York en 1850 con cinco de sus hijos, pero antes de partir cedió la empresa a su hijo, Christian Friedrich Theodor Steinweg. Más tarde, en Nueva York, cambió su nombre a Henry E. Steinway por consejo de amigos, quienes concluyeron que el apellido alemán Steinweg sería desventajoso para hacer negocios. A principios de la década de 1850, Steinway y sus hijos trabajaron para otras compañías de pianos hasta que pudieron establecer su propia producción bajo el nombre de Steinway & Hijos.

La escala encordada en un piano cuadrado le valió el primer premio Steinway Piano en la Feria Industrial de Nueva York de 1855. En 1862 obtuvieron el primer premio en Londres en competencia con los fabricantes más eminentes de Europa; Y esta victoria fue seguida en 1867 por un éxito similar en la Exposición Universal de París. Según gigantes del pianismo como Franz Liszt, Anton Rubinstein y otras altas autoridades, los Steinways han hecho más para mejorar la durabilidad, la acción y la calidad del tono de sus instrumentos que cualquier otro fabricante de Europa o América.

Vida personal

Se casó con Juliane Thiemer, hija de Martin Helwig Gottlieb Thiemer, un maestro fabricante de guantes, y Dorothea Julianne von Bierkamp, el 15 de mayo de 1825, en Seesen, Alemania. Él y su esposa, Juliane, tuvieron diez hijos:

• C.F. Theodore Steinway (1825-1889)
• Doretta Steinway (1828-1900), se casó con Jacob Ziegler
• Charles H. Steinway (1829-1865)
• Henry Steinway, Jr. (1831-1865)
• Wilhelmina Steinway (1833-1875), casada Theodore Vogel
• William Steinway (1835-1896)
• Hermann Steinweg (1836–?), fue pasajero en el vapor "Helena Sloman" a Nueva York siendo 14 años
• Albert Steinway (1840-1877)
• Anna Steinway (1842-1861)
• Juliane Steinway (muerto en la infancia)

Henry Engelhard Steinway murió en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, el 7 de febrero de 1871.