Heliópolis (antiguo Egipto)

Heliopolis (Jwnw, Iunu o 𓉺𓏌𓊖; Antiguo egipcio: Jwnw, < abbr style="font-size:85%" title="traducción literal">lit. 'los pilares'; copto: ⲱⲛ; Griego: Ἡλιούπολις, romanizado: Hēlioúpοlis, lit. 'Ciudad del Sol') fue una ciudad importante del antiguo Egipto. Fue la capital del Nomo 13 o Heliopolita del Bajo Egipto y un importante centro religioso. Ahora se encuentra en Ayn Shams, un suburbio al noreste de El Cairo.

Heliópolis fue una de las ciudades más antiguas del antiguo Egipto, ocupada desde el Período Predinástico. Se expandió enormemente bajo los Reinos Antiguo y Medio, pero hoy en día está en su mayor parte destruido, sus templos y otros edificios han sido saqueados para la construcción del Cairo medieval. La mayor parte de la información sobre la antigua ciudad proviene de los registros supervivientes.

El principal remanente sobreviviente de Heliópolis es el obelisco del Templo de Ra-Atum erigido por Senusret I de la Dinastía XII. Todavía se encuentra en su posición original, ahora dentro de Al-Masalla en Al-Matariyyah, El Cairo. El obelisco de granito rojo de 21 m (69 ft) de altura pesa 120 toneladas (240 000 lbs) y se cree que es el obelisco sobreviviente más antiguo del mundo. Los romanos llevaron el Obelisco de Montecitorio a la ciudad de Roma, bajo Augusto, donde permanece. Los dos obeliscos más pequeños llamados la Aguja de Cleopatra, en Londres y Nueva York, también procedían de la ciudad.

Nombres

Heliopolis Jwnw
Hierroglíficos egipcios

Heliopolis es la forma latinizada del nombre griego Hēlioúpolis (Ἡλιούπολις ), que significa "Ciudad del Sol". Helios, la forma personificada y deificada del sol, fue identificada por los griegos con los dioses nativos egipcios Ra y Atum, cuyo culto principal estaba ubicado en la ciudad.

Su nombre nativo era Jwnw ("Los Pilares"), cuyo la pronunciación es incierta porque el antiguo Egipto registraba solo valores consonánticos. Su transcripción egiptológica tradicional es Iunu pero aparece en hebreo bíblico como ʾŌn (אֹ֖ן‎, אֽוֹן‎), y ʾĀwen (אָ֛וֶן‎) lo que llevó a algunos eruditos a reconstruir su pronunciación en el egipcio anterior como *ʔa:wnu, quizás del antiguo /ja:wunaw/. Las transcripciones variantes incluyen Awnu y Annu. El nombre sobrevivió como copto ⲱⲛ Ōn.

La ciudad también aparece en los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo como la "Casa de Ra".

Historia

Mapa del antiguo Bajo Egipto mostrando Heliopolis

Antigua

En el antiguo Egipto, Heliópolis era un centro regional desde tiempos predinásticos.

Modelo de una Puerta del Templo Votivo en Heliopolis, Dinastía XIX

Se destacó principalmente como el centro de culto del dios sol Atum, que llegó a ser identificado con Ra y luego con Horus. El templo principal de la ciudad era conocido como la Gran Casa (antiguo egipcio: Pr Ꜥꜣt o Per Aat, *Par ʻĀʼat) o Casa de Atum (Pr I͗tmw o Per Atum , *Par-ʼAtāma; hebreo: פתם, Pithom). Sus sacerdotes sostenían que Atum o Ra fue el primer ser que se elevó creado por sí mismo de las aguas primigenias. Un declive en la importancia del culto a Ra's durante la Dinastía V condujo al desarrollo de la Enéada, una agrupación de nueve deidades egipcias principales que colocaron a las demás en un estado subordinado a Ra-Atum. Los sumos sacerdotes de Ra no están tan bien documentados como los de otras deidades, aunque los sumos sacerdotes de la Dinastía VI (c. 2345 – c. 2181 BC) han sido descubiertos y excavados. Durante el Período de Amarna de la Dinastía XVIII, el faraón Akenatón introdujo una especie de culto henoteísta a Atón, el disco solar deificado. Como parte de sus proyectos de construcción, construyó un templo heliopolitano llamado "Elevating Aten" (Wṯs I͗tn o Wetjes Aten), cuyas piedras aún se pueden ver en algunas de las puertas de la muralla medieval de la ciudad de El Cairo. El culto del toro Mnevis, otra encarnación del Sol, también tuvo aquí su altar. Los toros' El cementerio formal estaba situado al norte de la ciudad.

La ciudad almacén Pitom se menciona una vez en la Biblia hebrea (Éxodo 1:11) y, según una teoría, se trataba de Heliópolis.

Helenístico

Alejandro Magno, en su marcha de Pelusio a Menfis, se detuvo en esta ciudad.

Se decía que el templo de Ra había sido, en un grado especial, un depósito de registros reales, y Heródoto afirma que los sacerdotes de Heliópolis eran los mejor informados en asuntos de historia de todos los egipcios. Heliópolis floreció como sede de aprendizaje durante el período griego; se afirma que las escuelas de filosofía y astronomía fueron frecuentadas por Orfeo, Homero, Pitágoras, Platón, Solón y otros filósofos griegos. Ichonuphys estaba dando una conferencia allí en el 308 a. C., y el matemático griego Eudoxus, que fue uno de sus alumnos, aprendió de él la verdadera longitud del año y el mes, sobre la cual formó su octaeterid, o período de 8 años o 99 meses. Ptolomeo II hizo que Manetón, el sumo sacerdote de Heliópolis, recopilara su historia de los antiguos reyes de Egipto de sus archivos. Los Ptolomeos posteriores probablemente se interesaron poco por su 'padre'. Ra y Alejandría habían eclipsado el saber de Heliópolis; así, con la retirada del favor real, Heliópolis disminuyó rápidamente, y los estudiosos de la tradición nativa la abandonaron por otros templos apoyados por una población rica de ciudadanos piadosos. De hecho, hacia el siglo I a. C., Estrabón encontró los templos desiertos y la ciudad misma casi deshabitada, aunque todavía había sacerdotes presentes.

Heliópolis era bien conocida por los antiguos griegos y romanos, y la mayoría de los principales geógrafos de la época la conocían, incluidos Ptolomeo, Herodoto y otros, hasta el geógrafo bizantino Stephanus de Bizancio.

Romano

En el Egipto romano, Heliópolis pertenecía a la provincia de Augustamnica, lo que provocó que apareciera como Heliópolis en Augustamnica cuando era necesario distinguirla de la Heliópolis romana. Su población probablemente contenía un considerable elemento árabe. Muchos de los obeliscos de la ciudad fueron retirados para adornar ciudades más al norte del Delta y Roma. Dos de estos eventualmente se convirtieron en la Aguja de Cleopatra de Londres y su gemelo en el Central Park de Nueva York.

Batalla de Heliopolis durante la invasión de Napoleón a Egipto en 1800

Islámico

Durante la Edad Media, el crecimiento de Fustat y El Cairo, a solo unos pocos kilómetros de distancia, hizo que sus ruinas fueran saqueadas masivamente en busca de materiales de construcción, incluso para las murallas de la ciudad. El sitio se hizo conocido como el "Ojo del Sol" (Ayn Shams) y ʻArab al-Ḥiṣn.

Legado

La importancia del culto solar en Heliópolis se refleja tanto en las antiguas creencias paganas como en las monoteístas actuales. La mitología grecorromana sostenía que el bennu egipcio, rebautizado como fénix, llevaba los restos de su predecesor al altar del dios sol en Heliópolis cada vez que renacía. En las escrituras hebreas, se hace referencia directa y oblicuamente a Heliópolis, generalmente en referencia a su destacado culto pagano. En sus profecías contra Egipto, Isaías reclamó la "Ciudad del Sol" (Ir ha Shemesh) sería una de las cinco ciudades egipcias en seguir al ejército del Señor de los Cielos y hablar hebreo. Jeremías y Ezequiel mencionan la "Casa del Sol" (Beth Shemesh) y Ôn, alegando que Nabucodonosor de Babilonia rompería sus obeliscos y quemaría su templo y que sus "jóvenes de la Insensatez" (Aven) "caería por la espada".

La "Heliópolis siria" Se ha afirmado que Baalbek obtuvo su culto solar de una colonia de sacerdotes que emigraron de Egipto.

Heliópolis en Augustamnica sigue siendo una sede titular tanto de la Iglesia Católica Romana como de la Iglesia Ortodoxa Oriental.

Sitio actual

Mapa de Heliopolis publicado en 1809, en Descripción de l'Égypte

La antigua ciudad se encuentra actualmente a unos 15 a 20 metros (49 a 66 pies) por debajo de las calles de los suburbios de clase media y baja de Al-Matariyyah, Ain Shams y Tel Al-Hisn en el norte de El Cairo. El área está a unos 1,5 kilómetros (1 milla) al oeste del suburbio moderno que lleva su nombre.

En los campos se pueden ver algunos muros de la ciudad antigua de ladrillo crudo, quedan algunos bloques de granito que llevan el nombre de Ramsés II, y la posición del gran Templo de Ra-Atum está marcada por el obelisco Al-Masalla. Los arqueólogos excavaron algunas de sus tumbas en 2004. En 2017, se encontraron y excavaron partes de una estatua colosal de Psamético I.

Galería

A continuación se muestra una selección de mapas antiguos que muestran Heliópolis:

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  1743 mapa

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  1799 mapa

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  1882 mapa