Helena de Troya

Helena de Troya, (griego antiguo: Ἑλένη Helénē) también conocida como la hermosa Helena, Helena de Argos o Helena de Esparta, era una figura de la mitología griega que se dice que fue la mujer más hermosa de el mundo. Se creía que era hija de Zeus y Leda, y era hermana de Clitemnestra, Castor y Pollux, Philonoe, Phoebe y Timandra. Estaba casada con el rey Menelao de Esparta "quien se convirtió por ella en el padre de Hermione y, según otros, también de Nicostratus".

La tradición habitual es que después de que la diosa Afrodita le prometiera a Paris en el Juicio de Paris, fue seducida por él y llevada a Troya. Esto resultó en la Guerra de Troya cuando los aqueos se dispusieron a reclamarla. Otra antigua tradición, contada por Estesícoro, cuenta cómo "no ella, sino sólo su espectro, había pasado a Troya, mientras los dioses la llevaban a la tierra de Egipto, y allí permaneció hasta el día en que su señor [Menelao], desviándose en el viaje de regreso, debería encontrarla allí ".

Los elementos de su supuesta biografía provienen de autores clásicos como Aristófanes, Cicerón, Eurípides y Homero (tanto en la Ilíada como en la Odisea). Su historia reaparece en el Libro II de la Eneida de Virgilio. En su juventud, fue secuestrada por Teseo. Una competencia entre sus pretendientes por su mano en matrimonio vio a Menelao salir victorioso. Todos sus pretendientes debían hacer un juramento (conocido como el Juramento de Tyndareus).) prometiendo proporcionar asistencia militar al pretendiente ganador, si alguna vez le robaron a Helen. Las obligaciones del juramento precipitaron la Guerra de Troya. Cuando se casó con Menelao era todavía muy joven; si su partida posterior con París fue un secuestro o una fuga es ambiguo (probablemente deliberadamente).

Las leyendas de Helen durante su estancia en Troya son contradictorias: Homero la describe de manera ambivalente, tanto arrepentida de su elección como astuta en sus intentos de redimir su imagen pública. Otros relatos tienen a una Helena traidora que simuló ritos báquicos y se regocijó con la carnicería que causó. Finalmente, Paris murió en acción y, en el relato de Homero, Helen se reunió con Menelao, aunque otras versiones de la leyenda cuentan que ella ascendió al Olimpo. Un culto asociado con ella se desarrolló en la Laconia helenística, tanto en Esparta como en otros lugares; en Therapne compartió un santuario con Menelao. También fue adorada en Ática y en Rodas.

Su belleza inspiró a artistas de todos los tiempos a representarla, frecuentemente como la personificación de la belleza humana ideal. Las imágenes de Helen comienzan a aparecer en el siglo VII a. En la Grecia clásica, su secuestro por parte de Paris, o su fuga con él, era un motivo popular. En las ilustraciones medievales, este evento se representaba con frecuencia como una seducción, mientras que en las pinturas del Renacimiento solía representarse como una "violación" (es decir, un secuestro) por parte de Paris. Las líneas de Christopher Marlowe de su tragedia Doctor Faustus (1604) se citan con frecuencia: "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos / y quemó las torres sin techo de Ilión?"

Etimología

La etimología del nombre de Helen sigue siendo un problema para los estudiosos. En la década de 1800, Georg Curtius relacionó a Helen (Ἑλένη) con la luna (Selene; Σελήνη). Pero dos dedicatorias tempranas a Helen en el dialecto laconiano del griego antiguo deletrean su nombre con una digamma inicial (probablemente pronunciada como aw), lo que descarta cualquier etimología que originalmente comience con la simple *s-.

A principios de 1900, Émile Boisacq consideró que Ἑλένη derivaba del conocido sustantivo ἑλένη que significa "antorcha". También se ha sugerido que la λ de Ἑλένη surgió de una ν original, por lo que la etimología del nombre estaría conectada con la raíz de Venus. Linda Lee Clader, sin embargo, dice que ninguna de las sugerencias anteriores ofrece mucha satisfacción.

Más recientemente, Otto Skutsch ha avanzado la teoría de que el nombre Helen podría tener dos etimologías separadas, que pertenecen a diferentes figuras mitológicas respectivamente, a saber, *Sṷelenā (relacionada con el sánscrito svaraṇā "la que brilla") y *Selenā, la primera una diosa espartana., relacionada con uno u otro fenómeno de luz natural (especialmente el fuego de San Telmo) y hermana de los Dioscuros, la otra una diosa de la vegetación adorada en Therapne como Ἑλένα Δενδρῖτις ("Helena de los árboles").

Otros han relacionado la etimología del nombre con una hipotética diosa del sol protoindoeuropea, señalando la conexión del nombre con la palabra "sol" en varias culturas indoeuropeas, incluida la palabra griega propiamente dicha y el dios del sol, Helios. En particular, su mito matrimonial puede estar conectado con un "drama matrimonial" indoeuropeo más amplio de la diosa del sol, y ella está relacionada con los gemelos divinos, al igual que muchas de estas diosas. Por lo tanto, Martin L. West ha propuesto que Helena ("amante de la luz del sol") se puede construir sobre el sufijo PIE -nā ("amante de"), con la connotación de una deidad que controla un elemento natural.

Ninguna de las fuentes etimológicas parece apoyar la existencia, salvo como pura coincidencia, de una conexión entre el nombre de Helena y el nombre con el que los griegos clásicos se describían comúnmente a sí mismos, a saber, hellenes, después de Hellen (/ ˈ h ɛ l ɪ n /; Griego: Ἕλλην) el progenitor mitológico de los griegos.

Contexto prehistórico y mitológico

Los orígenes del mito de Helena probablemente se remontan al menos a la época micénica. Su nombre aparece por primera vez en los poemas de Homero, pero los eruditos asumen que tales mitos se derivan de fuentes griegas micénicas anteriores. Su lugar de nacimiento mitológico fue Esparta de la Era de los Héroes, que ocupa un lugar destacado en el canon de la mitología griega: en la memoria griega antigua posterior, la Edad del Bronce micénica se convirtió en la era de los héroes griegos. Los reyes, reinas y héroes del ciclo troyano a menudo se relacionan con los dioses, ya que los orígenes divinos dieron estatura a los heroicos antepasados ​​de los griegos. La caída de Troya pasó a representar una caída de una época heroica ilustre, recordada durante siglos en la tradición oral antes de ser escrita.Recientes excavaciones arqueológicas en Grecia sugieren que la actual Laconia era un territorio distinto en la Edad del Bronce Final, mientras que los poetas narran que era un reino rico. Los arqueólogos han buscado sin éxito un complejo palaciego micénico enterrado debajo de la actual Esparta. Los hallazgos modernos sugieren que el área alrededor de Menelaion en la parte sur del valle de Eurotas parece haber sido el centro de Laconia micénica.

Familia

Helen y Paris tuvieron tres hijos, Bunomus, Aganus ("amable"), Idaeus y una hija también llamada Helen.

Mitología

Nacimiento

En la mayoría de las fuentes, incluidas la Ilíada y la Odisea, Helena es la hija de Zeus y de Leda, la esposa del rey espartano Tyndareus. La obra Helena de Eurípides, escrita a finales del siglo V a. C., es la fuente más antigua que informa el relato más conocido del nacimiento de Helena: que, aunque su padre putativo era Tyndareus, en realidad era hija de Zeus. En forma de cisne, el rey de los dioses fue perseguido por un águila y buscó refugio en Leda. El cisne se ganó su afecto y los dos se aparearon. Leda luego produjo un huevo, del cual salió Helen.El mitógrafo del Primer Vaticano introduce la noción de que dos huevos surgieron de la unión: uno que contiene Cástor y Pólux; uno con Helen y Clitemnestra. Sin embargo, el mismo autor afirma anteriormente que Helen, Castor y Pollux se produjeron a partir de un solo huevo. Fabius Planciades Fulgentius también afirma que Helen, Castor y Pollux nacen del mismo huevo. Pseudo-Apollodorus afirma que Leda tuvo relaciones sexuales con Zeus y Tyndareus la noche en que concibió a Helen.

Por otro lado, en Cypria, parte del Ciclo Épico, Helen era la hija de Zeus y la diosa Némesis. La fecha de Cypria es incierta, pero generalmente se cree que conserva tradiciones que se remontan al menos al siglo VII a. En Cypria, Némesis no deseaba aparearse con Zeus. Por lo tanto, cambió de forma en varios animales mientras intentaba huir de Zeus, convirtiéndose finalmente en un ganso. Zeus también se transformó en un ganso y violó a Némesis, quien produjo un huevo del que nació Helen. Presumiblemente, en Cypria, este huevo fue transferido de alguna manera a Leda.Fuentes posteriores afirman que se lo llevó a Leda un pastor que lo descubrió en un bosque de Ática, o que Hermes se lo dejó caer en el regazo.

Asclepiades de Tragilos y Pseudo-Eratosthenes relataron una historia similar, excepto que Zeus y Némesis se convirtieron en cisnes en lugar de gansos. Timothy Gantz ha sugerido que la tradición de que Zeus llegó a Leda en forma de cisne se deriva de la versión en la que Zeus y Némesis se transformaron en pájaros.

Pausanias afirma que a mediados del siglo II d. C., los restos de una cáscara de huevo, atados con cintas, todavía estaban suspendidos del techo de un templo en la acrópolis espartana. La gente creía que se trataba de "el famoso huevo que la leyenda dice que dio a luz Leda". Pausanias viajó a Esparta para visitar el santuario, dedicado a Hilaeira y Phoebe, para ver la reliquia por sí mismo.

Pausanias también dice que había una tradición local de que los hermanos de Helena, "los Dioscuros" (es decir, Cástor y Pólux), nacieron en la isla de Pefnos, añadiendo que el poeta espartano Alcman también dijo esto, mientras que el uso del adjetivo por parte del poeta Lycophron "Pephnaian" (Πεφναίας) en asociación con Helen, sugiere que Lycophron pudo haber conocido una tradición que sostenía que Helen también nació en la isla.

Secuestro juvenil por Teseo

Dos atenienses, Teseo y Piritoo, pensaron que por ser hijos de dioses debían tener esposas divinas; por lo tanto, se comprometieron a ayudarse mutuamente a secuestrar a dos hijas de Zeus. Teseo eligió a Helena y Piritoo juró casarse con Perséfone, la esposa de Hades. Teseo tomó a Helena y la dejó con su madre Aethra o su socio Aphidnus en Aphidnae o Atenas. Teseo y Piritoo luego viajaron al inframundo, el dominio de Hades, para secuestrar a Perséfone. Hades fingió ofrecerles hospitalidad y preparar un festín, pero, tan pronto como la pareja se sentó, las serpientes se enroscaron alrededor de sus pies y los mantuvieron allí. El secuestro de Helen provocó una invasión de Atenas por Castor y Pollux, quienes capturaron a Aethra en venganza y devolvieron a su hermana a Esparta. En el Fausto de GoetheSe dice que el centauro Quirón ayudó a los hermanos Dioscuri a devolver a Helen a casa.

En la mayoría de los relatos de este evento, Helen era bastante joven; Hellanicus de Lesbos dijo que tenía siete años y Diodoro le da diez años. Por otro lado, Estesícoro dijo que Ifigenia era hija de Teseo y Helena, lo que obviamente implica que Helen estaba en edad fértil. En la mayoría de las fuentes, Ifigenia es hija de Agamenón y Clitemnestra, pero Duris de Samos y otros escritores siguieron el relato de Estesícoro.

Las Heroides de Ovidio nos dan una idea de cómo los autores antiguos y, en particular, los romanos, imaginaban a Helena en su juventud: se la presenta como una joven princesa que lucha desnuda en la palestra, aludiendo a una parte de la educación física de las niñas en la cultura clásica (no micénica). Esparta. Sexto Propercio imagina a Helena como una niña que practica armas y caza con sus hermanos:

[...] o como Helena, en las arenas de Eurotas, entre Cástor y Pólux, uno para salir vencedor del boxeo, el otro de los caballos: con el pecho desnudo llevaba armas, dicen, y no se sonrojaba con sus divinos hermanos allá.

Pretendientes

Cuando llegó el momento de que Helen se casara, muchos reyes y príncipes de todo el mundo vinieron a buscar su mano, trayendo ricos obsequios o enviando emisarios para que lo hicieran en su nombre. Durante la contienda, Cástor y Pólux tuvieron un papel destacado en el trato con los pretendientes, aunque la decisión final estuvo en manos de Tíndaro. Menelao, su futuro esposo, no asistió pero envió a su hermano, Agamenón, para que lo representara.

Juramento de Tíndaro

Tyndareus tenía miedo de elegir un marido para su hija, o despedir a cualquiera de los pretendientes, por temor a ofenderlos y dar lugar a una disputa. Ulises era uno de los pretendientes, pero no había traído regalos porque creía que tenía pocas posibilidades de ganar el concurso. Prometió así resolver el problema, si Tyndareus a su vez lo apoyaba en su cortejo de Penélope, la hija de Icarius. Tyndareus estuvo de acuerdo de buena gana, y Odiseo propuso que, antes de que se tomara la decisión, todos los pretendientes debían hacer un juramento muy solemne para defender al esposo elegido contra cualquiera que peleara con él. Después de que los pretendientes juraron no tomar represalias, Menelao fue elegido para ser el esposo de Helena. Como muestra de la importancia del pacto, Tyndareus sacrificó un caballo.Helen y Menelaus se convirtieron en gobernantes de Esparta, después de que Tyndareus y Leda abdicaran. Menelao y Helena gobiernan en Esparta durante al menos diez años; tienen una hija, Hermione, y (según algunos mitos) tres hijos: Aethiolas, Maraphius y Pleisthenes.

El matrimonio de Helena y Menelao marca el principio del fin de la era de los héroes. Concluyendo el catálogo de los pretendientes de Helena, Hesíodo informa del plan de Zeus para destruir la raza de los hombres y los héroes en particular. La Guerra de Troya, provocada por la fuga de Helena con París, será su medio para este fin.

Seducción o secuestro por París

Paris, un príncipe troyano, llegó a Esparta para reclamar a Helena, bajo la apariencia de una supuesta misión diplomática. Antes de este viaje, París había sido designado por Zeus para juzgar a la diosa más bella; Hera, Atenea o Afrodita. Para ganarse su favor, Afrodita le prometió a Paris la mujer más hermosa del mundo. Influido por la oferta de Afrodita, Paris la eligió como la más bella de las diosas, ganándose la ira de Atenea y Hera.

Aunque a veces se representa a Helen como violada por Paris, las fuentes de la Grecia antigua suelen ser elípticas y contradictorias. Herodoto afirma que Helen fue secuestrada, pero Cypria simplemente menciona que después de darle regalos a Helen, "Afrodita reúne a la reina espartana con el Príncipe de Troya". Safo argumenta que Helen voluntariamente dejó atrás a Menelao y a su hija de nueve años, Hermione, para estar con Paris:

Unos dicen que una hueste de jinetes, otros de infantería y otros de navíos, es lo más hermoso que hay en la tierra oscura pero yo digo, es lo queamas. superó a todos los mortales en belleza, Helen, su más noble esposo, abandonó y se fue navegando a Troya, sin pensar nunca en su hija y sus amados padres.—  Safo, fragmento 16 (Voigt)

Dio Crisóstomo da un relato completamente diferente de la historia, cuestionando la credibilidad de Homero: después de que Agamenón se casara con la hermana de Helen, Clitemnestra, Tyndareus buscó la mano de Helen para Menelao por razones políticas. Sin embargo, Helen fue buscada por muchos pretendientes, que venían de lejos y de cerca, entre ellos Paris, que superó a todos los demás y ganó el favor de Tyndareus y sus hijos. Así la ganó justamente y se la llevó a Troia, con el pleno consentimiento de sus protectores naturales. Cypria narra que en solo tres días Paris y Helen llegaron a Troya. Homero narra que durante una breve escala en la pequeña isla de Kranai, según la Ilíada, los dos amantes consumaron su pasión. Por su parte, Cipria tenga en cuenta que esto sucedió la noche antes de que partieran de Esparta.

• El rapto de Helena, pintura de Girolamo Genga, hacia 1510 (Musée des Beaux-Arts de Strasbourg).
• En la pintura occidental, el viaje de Helena a Troya suele representarse como un secuestro forzado. La violación de Helena de Francesco Primaticcio (c. 1530-1539, Museo Bowes) es representativa de esta tradición.
• En el cuadro de Guido Reni (1631, Louvre, París), sin embargo, París sujeta a Helena por la muñeca (como ya lo hizo en el cuadro de Genga que se muestra aquí a la izquierda) y parten juntos hacia Troia.
• El rapto de Helena de Tintoretto (1578-1579, Museo del Prado, Madrid); Helen languidece en un rincón de una escena de batalla terrestre-marítima.
• El Juicio de París de Enrique Simonet, c. 1904. Esta pintura representa el juicio de Paris. Está inspeccionando a Afrodita, que está de pie desnuda ante él. Hera y Athena miran cerca.

En Egipto

Al menos tres autores griegos antiguos negaron que Helen alguna vez fuera a Troya; en cambio, sugirieron que Helen se quedó en Egipto durante la Guerra de Troya. Esos tres autores son Eurípides, Estesícoro y Heródoto. En la versión presentada por Eurípides en su obra Helena, Hera creó una semejanza de Helena (eidolon, εἴδωλον) de las nubes a pedido de Zeus, Hermes la llevó a Egipto, y Helen nunca fue a Troya sino que pasó toda la guerra en Egipto.. Eidolon también está presente en el relato de Stesichorus, pero no en la versión racionalizadora del mito de Herodotus. Además de estos relatos, Lycophron 822 afirma que Hesíodo fue el primero en mencionar el eidolon de Helen.Esta declaración puede significar que Hesíodo afirmó esto en una obra literaria o que la idea era ampliamente conocida o circulaba en la Grecia arcaica temprana durante la época de Hesíodo y, en consecuencia, se le atribuyó.

Heródoto agrega peso a la versión "egipcia" de los hechos al presentar su propia evidencia: viajó a Egipto y entrevistó a los sacerdotes del templo (Foreign Aphrodite, ξείνη Ἀφροδίτη) en Menfis. Según estos sacerdotes, Helena había llegado a Egipto poco después de partir de Esparta, porque los fuertes vientos habían desviado el rumbo del barco de París. El rey Proteo de Egipto, horrorizado porque París había seducido a la esposa de su anfitrión y saqueado la casa de su anfitrión en Esparta, prohibió a París llevar a Helena a Troya. Paris regresó a Troya sin una nueva novia, pero los griegos se negaron a creer que Helen estaba en Egipto y no dentro de los muros de Troya. Así, Helen esperó en Menfis durante diez años, mientras los griegos y los troyanos luchaban. Tras la conclusión de la Guerra de Troya, Menelao navegó a Menfis, donde Proteo lo reunió con Helena.

En troya

Cuando descubrió que su esposa había desaparecido, Menelao llamó a todos los demás pretendientes a cumplir sus juramentos, comenzando así la Guerra de Troya.

La flota griega se reunió en Áulide, pero los barcos no pudieron navegar por falta de viento. Artemisa se enfureció por un sacrilegio, y solo el sacrificio de la hija de Agamenón, Ifigenia, pudo apaciguarla. En Eurípides Ifigenia en Áulide, Clitemnestra, madre de Ifigenia y hermana de Helena, le ruega a su marido que reconsidere su decisión, llamando a Helena una " mujer malvada ". Clitemnestra intenta advertir a Agamenón que sacrificar a Ifigenia por el bien de Helen es " comprar lo que más detestamos con lo que más apreciamos ".

• Helen on the Ramparts of Troy fue un tema popular en el arte de finales del siglo XIX; aquí se ve una representación de Frederick Leighton.
• De manera similar a Leighton, Gustave Moreau representa a una Helen inexpresiva; una cara en blanco o angustiada.
• Ilustración litográfica de Walter Crane
• Paul Dujardin según Gustave Moreau, Hélène, huecograbado, 1880

Antes del inicio de las hostilidades, los griegos enviaron una delegación a los troyanos al mando de Odiseo y Menelao; se esforzaron sin éxito por persuadir a Príamo de que devolviera a Helena. Un tema popular, La petición de Helena (Helenes Apaitesis, Ἑλένης Ἀπαίτησις), fue el tema de un drama de Sófocles, ahora perdido.

Homero pinta un cuadro conmovedor y solitario de Helena en Troya. Está llena de autodesprecio y arrepentimiento por lo que ha causado; al final de la guerra, los troyanos han llegado a odiarla. Cuando Héctor muere, ella es la tercera doliente en su funeral, y dice que, de todos los troyanos, solo Héctor y Príamo fueron siempre amables con ella:

Por tanto, me lamento tanto por ti como por mi desdichado yo con dolor en el corazón;porque ya no tengo en la ancha Troya a nadie que me sea amable o bondadoso;pero todos los hombres se estremecen ante mí.

Estas amargas palabras revelan que Helen se dio cuenta gradualmente de las debilidades de Paris y decidió aliarse con Héctor. Hay una relación afectuosa entre los dos, y Helen tiene duras palabras para Paris cuando compara a los dos hermanos:

Sin embargo, viendo los dioses así ordenados estos males, ojaláhubiera sido mujer de un hombre mejor,que pudiera sentir la indignación de sus compañeros y sus muchos denuestos. [...]Pero ven ahora, entra, y siéntate en esta silla, mi hermano,ya que sobre todos los demás ha abarcado la angustia de tu corazóna causa de mi desvergüenza, y la locura de Alejandro.

Después de que Paris muriera en combate, hubo una disputa entre los troyanos sobre con cuál de los hijos sobrevivientes de Príamo debería volver a casarse: Heleno o Deifobo, pero fue entregada a este último.

Durante la caída de Troya

Durante la caída de Troya, el papel de Helena es ambiguo. En la Eneida de Virgilio, Deifobo da cuenta de la actitud traicionera de Helena: cuando el Caballo de Troya fue admitido en la ciudad, fingió ritos báquicos, encabezando un coro de mujeres troyanas y, sosteniendo una antorcha entre ellas, hizo señas a los griegos desde el torre central de la ciudad. Sin embargo, en la Odisea, Homero narra una historia diferente: Helena dio tres vueltas al caballo e imitó las voces de las mujeres griegas que se quedaron en casa; de este modo, torturó a los hombres que estaban dentro (incluidos Odiseo y Menelao) con el recuerdo de su vida. amados, y los llevó al borde de la destrucción.

Después de la muerte de Héctor y Paris, Helen se convirtió en la amante de su hermano menor, Deiphobus; pero cuando comenzó el saqueo de Troya, escondió la espada de su nuevo esposo y lo dejó a merced de Menelao y Odiseo. En Eneida, Eneas se encuentra con el mutilado Deifobo en el Hades; sus heridas sirven como testimonio de su ignominioso final, instigado por el último acto de traición de Helen.

Sin embargo, los retratos de Helena en Troya parecen contradecirse entre sí. Por un lado, leemos sobre la traicionera Helena que simulaba ritos báquicos y se regocijaba con la carnicería de los troyanos. Por otro lado, hay otra Helen, sola e indefensa; desesperado por encontrar refugio, mientras Troya está en llamas. Stesichorus narra que tanto los griegos como los troyanos se reunieron para lapidarla hasta la muerte. Cuando Menelao finalmente la encontró, levantó su espada para matarla. Había exigido que solo él debería matar a su esposa infiel; pero, cuando estuvo listo para hacerlo, ella se quitó la túnica de los hombros, y la vista de su belleza hizo que él soltara la espada de su mano. Electra se lamenta:

¡Ay de mis problemas! ¿Será que su belleza ha desafilado sus espadas?

Destino

Helen regresó a Esparta y vivió con Menelao, donde Telémaco la encontró en el Libro 4 de La Odisea. Como se describe en ese relato, ella y Menelao estaban completamente reconciliados y tenían una vida matrimonial armoniosa: él no le guardaba rencor por haberse fugado con un amante y ella no sentía reparos en contar anécdotas de su vida dentro de la asediada Troya.

Según otra versión, utilizada por Eurípides en su obra Orestes, Helena había sido salvada por Apolo de Orestes y llevada al monte Olimpo casi inmediatamente después del regreso de Menelao. Pausanias el geógrafo relata un destino curioso (3.19.11-13), que hace que Helen comparta la otra vida con Aquiles.

Pausanias también tiene otra historia (3.19.9-10): "El relato de los rodios es diferente. Dicen que cuando Menelao estaba muerto, y Orestes todavía era un vagabundo, Nicostrato y Megapenthes expulsaron a Helena y llegó a Rodas, donde ella tenía una amiga en Polyxo, la esposa de Tlepolemus, porque Polyxo, dicen, era argivo de descendencia, y cuando ya estaba casada con Tlepolemus, compartió su huida a Rodas, en ese momento era reina de la isla, habiendo se ha quedado con un niño huérfano. Dicen que este Políxo deseaba vengar la muerte de Tlepólemo en Helena, ya que la tenía en su poder. Así que envió contra ella cuando estaba bañando doncellas disfrazadas de Furias, que se apoderaron de Helena y la la colgó de un árbol, y por esta razón los rodios tienen un santuario de Helena del Árbol".

Tlepolemus era un hijo de Heracles y Astyoche. Astyoche era una hija de Phylas, rey de Ephyra que fue asesinado por Heracles. Sarpedón mató a Tlepólemo el primer día de lucha en la Ilíada. Nicostrato era hijo de Menelao y de su concubina Pieris, una esclava etolia. Megapenthes era un hijo de Menelao por su concubina Tereis, sin otro origen.

En la tragedia de Eurípides Las mujeres de Troya, Helen es rechazada por las mujeres que sobrevivieron a la guerra y será llevada de regreso a Grecia para enfrentar una sentencia de muerte. Esta versión se contradice con dos de las otras tragedias de Eurípides, Electra, que es anterior a Las mujeres de Troya, y Helena, ya que Helen se describe en Egipto durante los eventos de la Guerra de Troya en cada una.

Representaciones artísticas

Desde la Antigüedad, representar a Helen sería un desafío notable. La historia de Zeuxis trata precisamente de esta pregunta: ¿cómo inmortalizaría un artista la belleza ideal? Finalmente seleccionó las mejores características de cinco vírgenes. El mundo antiguo comienza a pintar la imagen de Helen o inscribir su forma en piedra, arcilla y bronce en el siglo VII a. Dares Phrygius describe a Helen en su Historia de la caída de Troya: "Era hermosa, ingeniosa y encantadora. Sus piernas eran las mejores; su boca, la más linda. Había un hermoso lunar entre sus cejas".

Helen se representa con frecuencia en los jarrones atenienses como amenazada por Menelao y huyendo de él. Este no es el caso, sin embargo, en el arte lacónico: en una estela arcaica que representa la recuperación de Helena después de la caída de Troya, Menelao está armado con una espada pero Helena lo enfrenta con audacia, mirándolo directamente a los ojos; y en otras obras de arte del Peloponeso, se muestra a Helena con una corona de flores, mientras que Menelao sostiene su espada en alto verticalmente. Por el contrario, en los vasos atenienses de c. 550–470, Menelao la apunta amenazadoramente con su espada.

El secuestro por parte de Paris fue otro motivo popular en la pintura de vasijas griegas antiguas; definitivamente más popular que el secuestro de Teseo. En una famosa representación del pintor de vasijas ateniense Makron, Helen sigue a Paris como una novia siguiendo a su novio, con la muñeca agarrada por la mano de Paris. Los etruscos, que tenían un conocimiento sofisticado de la mitología griega, demostraron un interés particular en el tema de la entrega del huevo de Helena, que se representa en los espejos en relieve.

En la pintura del Renacimiento, la partida de Helena de Esparta se suele representar como una escena de expulsión forzosa (violación) por parte de Paris. Este no es, sin embargo, el caso de ciertas ilustraciones medievales seculares. Los artistas de las décadas de 1460 y 1470 fueron influenciados por la Historia destroyis Troiae de Guido delle Colonne, donde el secuestro de Helena se presenta como una escena de seducción. En la Florentine Picture Chronicle, se muestra a París y Helen partiendo del brazo, mientras que su matrimonio se representó en un tapiz franco-flamenco.

En Doctor Faustus (1604) de Christopher Marlowe, Fausto evoca la sombra de Helena. Al ver a Helena, Fausto dice la famosa línea: "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos, / y quemó las torres sin techo de Ilium". (Acto V, Escena I.) Helen también es conjurada por Fausto en el Fausto de Goethe.

En la obra de William Shakespeare Troilus and Cressida, Helen es un personaje secundario que adora a Troilus.

En el arte prerrafaelita, a menudo se muestra a Helen con un cabello rizado brillante y tirabuzones. Otros pintores de la misma época representan a Helena en las murallas de Troya y se centran en su expresión: su rostro es inexpresivo, inexpresivo, inescrutable. En la pintura de Gustave Moreau, Helen finalmente se quedará sin rostro; un eidolón en blanco en medio de las ruinas de Troya.

Culto

Los principales centros del culto de Helen estaban en Laconia. En Esparta, el santuario urbano de Helena estaba situado cerca de los platanistas, llamados así por los plátanos plantados allí. Fuentes antiguas asocian a Helen con ejercicios gimnásticos y/o bailes corales de doncellas cerca del río Evrotas. Se hace referencia a esta práctica en las líneas finales de Lysistrata, donde se dice que Helen es la líder "pura y adecuada" de las mujeres espartanas que bailan. Teócrito evoca la canción epitalamo que las mujeres espartanas cantaban en platanistas en conmemoración del matrimonio de Helena y Menelao:

Primero, después de haber tejido una corona de loto de bajo crecimiento, la colocaremosen un plátano sombreado.Primero de un dibujo de aceite blando de frasco de aceite de platalo dejaremos gotear debajo del plátano umbrío.Se tallarán letras en la corteza, para que alguien que pasepueda leer en dórico: "Reverenciadme. Soy el árbol de Helena".

El culto de Helena también estuvo presente en la orilla opuesta de Eurotas en Therapne, donde compartió un santuario con Menelao y los Dióscuros. El santuario ha sido conocido como "Menelaion" (el santuario de Menelao), y se creía que era el lugar donde Helen fue enterrada junto a Menelao. A pesar de su nombre, tanto el santuario como el culto pertenecían originalmente a Helen; Menelao fue agregado más tarde como su esposo. Isócrates escribe que en Therapne Helen y Menelaus fueron adorados como dioses, y no como héroes. Clader argumenta que, si de hecho Helen fue adorada como una diosa en Therapne, entonces sus poderes deberían estar relacionados en gran medida con la fertilidad o como una deidad solar. También hay evidencia del culto a Helena en la Esparta helenística: existen reglas para aquellos que sacrifican y celebran fiestas en su honor.

Helen también fue adorada en Ática junto con sus hermanos, y en Rodas como Helen Dendritis (Helena de los árboles, Έλένα Δενδρῖτις); ella era una vegetación o una diosa de la fertilidad. Martin P. Nilsson ha argumentado que el culto en Rodas tiene sus raíces en la era minoica anterior a la griega, cuando supuestamente se adoraba a Helen como una diosa de la vegetación. Claude Calame y otros estudiosos tratan de analizar la afinidad entre los cultos de Helena y Artemisa Orthia, señalando el parecido de las figurillas femeninas de terracota ofrecidas a ambas deidades.

En la cultura popular

Pre-moderno

Helen apareció con frecuencia en las comedias atenienses del siglo V a. C. como una caricatura de Aspasia, la amante de Pericles. En la época helenística, se la asoció con la luna debido a la similitud de su nombre con la palabra griega Σελήνη (Selēnē), que significa "Luna, diosa de la luna". Una fuente pitagórica afirmó que Helen había venido originalmente de una colonia en la luna, donde la gente era más grande, más fuerte y "quince veces" más hermosa que los mortales comunes. Es una de las mujeres homónimas de la tragedia Las troyanas producida en el 415 a. C. por el dramaturgo griego Eurípides.

Dio Crisóstomo absolvió a Helena de la culpa de la Guerra de Troya al convertir a Paris en su primer esposo original y afirmar que los griegos comenzaron la guerra por celos. Virgilio, en su Eneida, hace de Eneas el que perdonó la vida a Helena, en lugar de Menelao, y en cambio retrata el acto como un elevado ejemplo de autocontrol. Mientras tanto, Virgilio también hace que Helen sea más viciosa al hacer que traicione a su propio esposo Deiphobos y se lo entregue a Menelao como ofrenda de paz. El satírico Luciano de Samosata presenta a Helena en sus famosos Diálogos de los Muertos, en los que retrata su espíritu difunto como envejecido y marchito.

A principios de la Edad Media, después del surgimiento del cristianismo, Helen era vista como un equivalente pagano de Eva del Libro del Génesis. Helen era tan querida por los primeros cristianos medievales que incluso asumió algunos de los roles de la Virgen María. Durante el Renacimiento, el poeta francés Pierre de Ronsard escribió 142 sonetos dirigidos a una mujer llamada Hélène de Surgères, en los que la declaró la "verdadera", la Helena francesa, en lugar de la "mentira" de los griegos.

Helen aparece en varias versiones del mito de Fausto, incluida la obra de Christopher Marlowe de 1604 La trágica historia del doctor Fausto, en la que Fausto se maravilla: "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos / y quemó las torres sin techo de Ilión?" al ver a un demonio haciéndose pasar por Helen. La línea, que se cita con frecuencia fuera de contexto, es una paráfrasis de una declaración de los Diálogos de los muertos de Lucian. Se debate si la frase transmite asombro por la belleza de Helen o decepción porque no es más hermosa. El poeta y erudito alemán Johann Wolfgang von Goethe volvió a imaginar el encuentro de Fausto y Helena. En Fausto: la segunda parte de la tragedia, la unión de Helena y Fausto se convierte en una alegoría compleja del encuentro de los mundos clásico-ideal y moderno.

En 1803, cuando el zoólogo francés François Marie Daudin iba a nombrar una nueva especie de serpiente de hermosos colores, la serpiente baratija (Coelognathus helena), eligió el nombre específico helena en referencia a Helena de Troya.

Moderno

En 1864, París vio el estreno de la opereta La belle Hélène de Jacques Offenbach.

Helena de Troya es un personaje secundario en la ópera Mefistofele de Arrigo Boito, que se estrenó en Milán en 1868.

En 1881, Oscar Wilde publicó un poema titulado "La nueva Helena", en el que declaraba a su amiga Lillie Langtry como la reencarnación de Helena de Troya. Wilde retrata a esta nueva Helena como la antítesis de la Virgen María, pero la dota de las características del mismo Jesucristo. El poeta irlandés William Butler Yeats comparó a Helen con su musa, Maude Gonne, en su poema de 1916 "No Second Troy". La antología The Dark Tower de CS Lewis incluye un fragmento titulado "Después de diez años". En Egipto, después de la Guerra de Troya, a Menelao se le permite elegir entre la real y decepcionante Helena y una Helena ideal conjurada por magos egipcios.

La pintora prerrafaelita inglesa Evelyn De Morgan retrató a una Helen sexualmente asertiva en su pintura de 1898 Helen of Troy. Salvador Dalí estaba obsesionado con Helena de Troya desde la infancia y vio a su esposa Gala Dalí y al personaje surrealista Gradiva como las encarnaciones de Helena. Dedica su autobiografía Diario de un genio a "mi genio Gala Gradiva, Helena de Troya, Santa Elena, Gala Galatea Placida".

El planeta menor 101 Helena descubierto por James Craig Watson en 1868, lleva el nombre de Helena de Troya.

La novela superventas de John Erskine de 1925 La vida privada de Helena de Troya retrató a Helen como una "heroína burguesa sensata", pero la película muda de 1927 del mismo nombre, dirigida por Alexander Korda, transformó a Helen en "una experta en moda adicta a las compras".

En 1928, Richard Strauss escribió la ópera alemana Die ägyptische Helena (La Helena egipcia), que es la historia de los problemas de Helena y Menelao cuando quedan abandonados en una isla mítica.

El cuento de 1938, "Helen O'Loy", escrito por Lester del Rey, detalla la creación de una mujer sintética por dos mecánicos. El título es un juego de palabras que combina "Helen of Troy" con "aleación".

La película sueca de 1951 Sköna Helena es una versión adaptada de la opereta de Offenbach, protagonizada por Max Hansen y Eva Dahlbeck. En 1956, se estrenó una epopeya franco-británica titulada Helen of Troy, dirigida por el director ganador del Oscar Robert Wise y protagonizada por la actriz italiana Rossana Podestà en el papel principal. Se filmó en Italia y contó con actores británicos conocidos como Harry Andrews, Cedric Hardwicke y Torin Thatcher en papeles secundarios.

La película de 1971 Las Troyanas fue una adaptación de la obra de Eurípides en la que Irene Papas interpretó a Helena de Troya (no rubia).

En la serie de televisión Hércules de 1998, Helen aparece como un personaje secundario en la Academia Prometheus como estudiante. Helen es cariñosa y entusiasta. Era la chica más popular de la academia y la novia de Adonis. Helen hace todo lo posible para evitar que Adonis se comporte de manera estúpida, pero falla en la mayoría de los casos. Le gusta Hércules, pero como amigo. Es una princesa como en el mito, pero no es media hermana de Hércules en la serie. Fue expresada por Jodi Benson.

Una versión televisiva de 2003 de la vida de Helen hasta la caída de Troya, Helen of Troy, en la que Sienna Guillory la interpretó. En esta versión, se representa a Helena como infeliz en su matrimonio y voluntariamente se escapa con Paris, de quien se ha enamorado, pero aún regresa con Menelao después de que Paris muere y Troya cae. Helen fue interpretada por Diane Kruger en la película Troy de 2004. En esta adaptación, como en la versión televisiva de 2003, está infelizmente casada con Menelao y voluntariamente se va con Paris, a quien ama. Sin embargo, en esta versión no regresa a Esparta con Menelao (quien es asesinado por Héctor), sino que escapa de Troya con Paris y otros sobrevivientes cuando cae la ciudad. La obra de teatro de Jacob M. Appel de 2008, Helen of Sparta, vuelve a contar la Ilíada de Homerodesde el punto de vista de Helena.

Inspirado en la línea, "¿Fue este el rostro que lanzó mil barcos...?" de Faustus de Marlowe, Isaac Asimov acuñó jocosamente la unidad "millihelen" para indicar la cantidad de belleza que puede lanzar un barco. La novelista y poeta canadiense Margaret Atwood volvió a imaginar el mito de Helen con una apariencia feminista moderna en su poema "Helen of Troy Does Countertop Dancing".

En el episodio "Helen Hunt" de Legends of Tomorrow, Helen es interpretada por la modelo y actriz israelí-estadounidense Bar Paly. En el episodio, Helen es un anacronismo y aparece en el Hollywood de la década de 1930. Consigue un trabajo como actriz y, sin querer, inicia una guerra entre dos estudios de cine. Las Leyendas viajan a la década de 1930 e intentan que Helen regrese a la Edad del Bronce. Ella, con pesar, continúa diciéndole al equipo que desea mantenerse alejada. Después de analizar los registros históricos de su impacto en la historia, Zari Tomaz encuentra el mejor momento para alejarla de la lucha de su tiempo y la lleva a Themyscira. Helen reaparece en el final de la tercera temporada, "The Good, the Bad, and the Cuddly" como una guerrera amazona, que ayuda a las Leyendas a derrotar al ejército del demonio Mallus.

En la miniserie de televisión de 2018 Troy: Fall of a City, Bella Dayne interpretó a Helen.

El cantautor pop Al Stewart lanzó una canción llamada Helen and Cassandra en la reedición de su álbum de 1988 Last Days of the Century. En él aborda muchos aspectos del mito de Helena y la contrasta con la vidente Cassandra.

La cantante de indie pop Lorde lanzó una canción llamada "Helen of Troy" para la versión de lujo de su álbum Solar Power de 2021.