Hámster

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Subfamilia de roedores (Cricetinae)

Los hámsters son roedores (orden Rodentia) pertenecientes a la subfamilia Cricetinae, que contiene 19 especies clasificadas en siete géneros. Se han establecido como pequeñas mascotas populares. La especie de hámster más conocida es el hámster dorado o sirio (Mesocricetus auratus), que es el tipo que más se suele tener como mascota. Otras especies de hámster que se suelen tener como mascotas son las tres especies de hámster enano, el hámster enano de Campbell (Phodopus campbelli), el hámster enano blanco de invierno (Phodopus sungorus) y el hámster Roborovski (Phodopus roborovskii).

Los hámsteres son más crepusculares que nocturnos y, en la naturaleza, permanecen bajo tierra durante el día para evitar ser atrapados por los depredadores. Se alimentan principalmente de semillas, frutas y vegetación, y ocasionalmente comen insectos excavadores. Físicamente, tienen un cuerpo robusto con características distintivas que incluyen bolsas alargadas en las mejillas que se extienden hasta los hombros, que utilizan para llevar comida a sus madrigueras, así como una cola corta y patas cubiertas de pelo.

Clasificación

P. Sungorus. El hamster enano blanco de invierno
Un hamster enano blanco de invierno
P. roborovski. El hámster Roborovski
P. campbelli. El hámster enano de Campbell

Los taxónomos generalmente no están de acuerdo sobre la ubicación más apropiada de la subfamilia Cricetinae dentro de la superfamilia Muroidea. Algunos lo ubican en una familia Cricetidae que también incluye campañoles, lemmings y ratas y ratones del Nuevo Mundo; otros agrupan a todos estos en una gran familia llamada Muridae. Su historia evolutiva está registrada por 15 géneros de fósiles extintos y se remonta de 11,2 millones a 16,4 millones de años hasta la Época del Mioceno Medio en Europa y África del Norte; en Asia se extiende de 6 millones a 11 millones de años. Cuatro de los siete géneros vivos incluyen especies extintas. Un hámster extinto de Cricetus, por ejemplo, vivió en el norte de África durante el Mioceno Medio, pero el único miembro existente de ese género es el hámster europeo o común de Eurasia.

Relaciones entre especies de hámster

Camisetas

Neumann et al. (2006) realizó un análisis filogenético molecular de 12 de las 17 especies anteriores utilizando la secuencia de ADN de tres genes: 12S rRNA, citocromo b y factor de von Willebrand. Descubrieron las siguientes relaciones:

Phodopus grupo

Se descubrió que el género Phodopus representa la división más antigua entre los hámsters. Su análisis incluyó ambas especies. Los resultados de otro estudio sugieren que Cricetulus kamensis (y presumiblemente el C. alticola relacionado) podría pertenecer a este grupo de Phodopus o tener una base similar posición.

Mesocricetus grupo

El género Mesocricetus también forma un clado. Su análisis incluyó las cuatro especies, con M. auratus y M. raddei formando un subclado y M. brandti y M. newtoni otro.

Géneros restantes

Los géneros restantes de hámsteres formaron un tercer clado principal. Dos de las tres especies muestreadas dentro de Cricetulus representan la primera división. Este clado contiene C. barabensis (y presumiblemente el relacionado C. sokolovi) y C. longicaudatus.

Varios

El clado restante contiene miembros de Allocricetulus, Tscherskia, Cricetus y C. migratorio. Allocricetulus y Cricetus eran taxones hermanos. Cricetulus migratorius fue su siguiente pariente más cercano, y Tscherskia fue basal.

Historia

Aunque el hámster sirio o hámster dorado (Mesocricetus auratus) fue descrito científicamente por primera vez por George Robert Waterhouse en 1839, los investigadores no pudieron criar y domesticar hámsteres con éxito hasta 1939. Todo el laboratorio y la mascota las poblaciones de hámsters sirios parecen ser descendientes de una sola pareja hermano-hermana. Estos compañeros de camada fueron capturados e importados en 1930 desde Alepo en Siria por Israel Aharoni, un zoólogo de la Universidad de Jerusalén. En Jerusalén, los hámsters se reprodujeron con mucho éxito. Años más tarde, los animales de esta colonia de cría original se exportaron a los Estados Unidos, donde los hámsteres sirios se convirtieron en una mascota común y un animal de laboratorio. Los estudios comparativos de hámsters sirios domésticos y salvajes han mostrado una variabilidad genética reducida en la cepa doméstica. Sin embargo, las diferencias en los parámetros de comportamiento, cronobiológicos, morfométricos, hematológicos y bioquímicos son relativamente pequeñas y caen dentro del rango esperado de variaciones entre cepas en otros animales de laboratorio.

Etimología

El nombre "hámster" es un préstamo del alemán, que a su vez deriva del hamastra del alto alemán medio anterior. Posiblemente esté relacionado con el eslavo eclesiástico antiguo khomestoru, que es una mezcla de la raíz del ruso хомяк (khomyak) "hamster" y una palabra báltica (cf. lituano staras "hámster"); o de origen persa (cf. Av hamaēstar "opresor"). El sustantivo colectivo para un grupo de hámsters es "horda". En alemán, el verbo "hamstern" se deriva de "Hamster". Significa "Acaparamiento".

Descripción

Esqueleto de hámster europeo

Los hámsteres suelen tener un cuerpo robusto, con colas más cortas que el largo del cuerpo, orejas pequeñas y peludas, patas cortas y robustas y patas anchas. Tienen un pelaje espeso y sedoso, que puede ser largo o corto, de color negro, gris, miel, blanco, marrón, amarillo, rojo o una mezcla, según la especie. Dos especies de hámster pertenecientes al género Phodopus, el hámster enano de Campbell (P. campbelli) y el hámster Djungarian (P. sungorus), y dos del género Cricetulus, el hámster chino rayado (C. barabensis) y el hámster chino (C. griseus) han una franja oscura desde la cabeza hasta la cola. Las especies del género Phodopus son las más pequeñas, con cuerpos de 5,5 a 10,5 centímetros (2+1⁄4 a 4+1⁄4 in) de largo; el más grande es el hámster europeo (Cricetus cricetus), que mide hasta 34 cm (13+1⁄2 in) de largo, sin incluir una cola corta de hasta 6 cm (2+1⁄ 2 pulgadas).

La cola del hámster puede ser difícil de ver, ya que normalmente no es muy larga (alrededor de 1⁄6 la longitud del cuerpo), a excepción del hámster chino, que tiene una cola del mismo largo que el cuerpo. Una característica de los roedores que puede ser muy visible en los hámsters son sus afilados incisivos; tienen un par superior y un par inferior que crecen continuamente a lo largo de la vida, por lo que deben desgastarse regularmente. Los hámsters son muy flexibles, sin embargo sus huesos son algo frágiles. Son extremadamente susceptibles a los cambios rápidos de temperatura y las corrientes de aire, así como al calor o al frío extremos.

Sentidos

Los hámsteres tienen mala vista; son miopes y daltónicos. Su vista les lleva a no tener un buen sentido de la distancia o saber dónde están. A pesar de que su vista no es buena, no impide que un hámster trepe a sus jaulas o incluso que sean aventureros. Los hámsteres pueden sentir el movimiento en todo momento. Este sentido les ayuda a protegerse del daño en la naturaleza, pero en una situación doméstica les ayuda a sentir cuándo su dueño puede estar cerca y podría ir a recogerlos. Los hámsteres tienen glándulas odoríferas en los flancos (y en el abdomen de los hámsteres chinos y enanos) que frotan contra el sustrato, dejando un rastro de olor. Los hámsters también usan su sentido del olfato para distinguir entre los sexos y para localizar la comida. Las madres hámster también pueden usar su sentido del olfato para encontrar a sus propios bebés y descubrir cuáles no son suyos. Las glándulas odoríferas también se pueden usar para marcar sus territorios, sus bebés o su pareja. Los hámsteres captan los sonidos al tener las orejas erguidas. Tienden a aprender ruidos similares y comienzan a conocer el sonido de su comida e incluso la voz de su dueño. También son particularmente sensibles a los ruidos agudos y pueden escuchar y comunicarse en el rango ultrasónico.

Dieta

Los hámsteres son omnívoros, lo que significa que pueden comer carne y verduras. Los hámsteres que viven en la naturaleza comen semillas, hierba e incluso insectos. Aunque los hámsteres domésticos pueden sobrevivir con una dieta exclusivamente comercial para hámsteres, se les pueden dar otros artículos, como verduras, frutas, semillas y nueces. Aunque la comida comprada en la tienda es buena para los hámsteres, es mejor si las frutas y las verduras también están en su dieta porque los mantiene más saludables. Aunque a los hámsters se les permite comer frutas y verduras, es importante entender exactamente cuáles pueden comer y en qué cantidad. A los hámsters les va mejor con frutas que no contienen cítricos y la mayoría de las verduras de hojas verdes. Los hámsteres nunca deben ser alimentados con comida chatarra, chocolate, ajo o cualquier alimento salado o azucarado. A los hámsteres les suele encantar la mantequilla de maní, pero es importante dársela con cuidado porque esta comida pegajosa puede atascarse en sus mejillas. Se sabe que los hámsteres en el Medio Oriente cazan en manadas para encontrar insectos para comer. Los hámsteres son fermentadores del intestino posterior y, a menudo, comen sus propias heces (coprofagia) para recuperar los nutrientes digeridos en el intestino posterior, pero no absorbidos.

Comportamiento

Pet Hamster sirio examina un plátano

Alimentación

Una característica del comportamiento de los hámsters es el acaparamiento de alimentos. Llevan comida en sus espaciosas bolsas en las mejillas a sus cámaras de almacenamiento subterráneas. Cuando están llenas, las mejillas pueden hacer que sus cabezas se dupliquen o incluso tripliquen en tamaño. Los hámsteres pierden peso durante los meses de otoño antes del invierno. Esto ocurre incluso cuando los hámsteres se mantienen como mascotas y está relacionado con un aumento en el ejercicio.

Comportamiento social

Hamsters luchando

La mayoría de los hámsteres son estrictamente solitarios. Si se alojan juntos, puede ocurrir estrés agudo y crónico, y pueden pelear ferozmente, a veces fatalmente. Las especies de hámsteres enanos pueden tolerar hermanos o hámsteres del mismo sexo no emparentados si se introducen a una edad lo suficientemente temprana, pero esto no se puede garantizar. Los hámsteres se comunican a través del lenguaje corporal entre sí e incluso con su dueño. Se comunican enviando un olor específico usando sus glándulas odoríferas y también muestran lenguaje corporal para expresar cómo se sienten.

Cronobiología

Los hámsters se pueden describir como nocturnos o crepusculares (activos principalmente al amanecer y al anochecer). Khunen escribe: "Los hámsters son roedores nocturnos que están activos durante la noche...", pero otros han escrito eso debido a que los hámsteres viven bajo tierra durante la mayor parte del día, y solo dejan sus madrigueras aproximadamente una hora antes de la puesta del sol. y luego regresan cuando oscurece, su comportamiento es principalmente crepuscular. Fritzsche indicó que aunque se ha observado que algunas especies muestran más actividad nocturna que otras, todas son principalmente crepusculares.

En la naturaleza, los hámsters sirios pueden hibernar y permitir que la temperatura de su cuerpo caiga cerca de la temperatura ambiente. Este tipo de termorregulación disminuye la tasa metabólica hasta alrededor de un 5% y ayuda al animal a reducir considerablemente la necesidad de alimento durante el invierno. La hibernación puede durar hasta una semana, pero más comúnmente dura de 2 a 3 días. Cuando se mantienen como mascotas domésticas, el hámster sirio no hiberna.

Comportamiento de excavación

Todos los hámsters son excelentes excavadores, construyen madrigueras con una o más entradas, con galerías conectadas a cámaras para anidar, almacenar alimentos y otras actividades. Usan sus patas delanteras y traseras, así como sus hocicos y dientes, para cavar. En la naturaleza, la madriguera amortigua las temperaturas ambientales extremas, ofrece condiciones climáticas relativamente estables y protege contra los depredadores. Los hámsteres sirios cavan sus madrigueras generalmente a una profundidad de 0,7 m. Una madriguera incluye una tubería de entrada empinada (de 4 a 5 cm de diámetro), una cámara de anidación y acumulación y una rama ciega para orinar. Los hámsters de laboratorio no han perdido su habilidad para cavar madrigueras; de hecho, lo harán con gran vigor y habilidad si se les proporciona el sustrato adecuado.

Los hámsters salvajes también se apropiarán de los túneles hechos por otros mamíferos; el hámster Djungarian, por ejemplo, usa caminos y madrigueras del pika.

Reproducción

Una madre hamster sirio con cachorros de menos de una semana

Fertilidad

Los hámsters se vuelven fértiles a diferentes edades según su especie. Tanto los hámsteres sirios como los rusos maduran rápidamente y pueden comenzar a reproducirse a una edad temprana (4 a 5 semanas), mientras que los hámsteres chinos generalmente comienzan a reproducirse a los dos o tres meses de edad y los Roborovskis a los tres o cuatro meses de edad. La vida reproductiva de la hembra dura unos 18 meses, pero los hámsters machos siguen siendo fértiles mucho más tiempo. Las hembras están en celo aproximadamente cada cuatro días, lo que se indica por un enrojecimiento de las áreas genitales, un olor a almizcle y una vocalización sibilante y chirriante que emitirá si cree que hay un macho cerca.

Cuando se ve desde arriba, un hámster hembra sexualmente maduro tiene una cola esbelta; la línea de la cola de un macho sobresale en ambos lados. Esto podría no ser muy visible en todas las especies. Los hámsters machos suelen tener testículos muy grandes en relación con el tamaño de su cuerpo. Antes de que ocurra la madurez sexual, es más difícil determinar el sexo de un hámster joven. Cuando se examinan, las aberturas anal y genital de las hembras de hámster están juntas, mientras que los machos tienen estos dos orificios más separados (el pene generalmente se retira dentro del pelaje y, por lo tanto, aparece como un agujero o un grano rosado).

Gestación y fecundidad

Los hámsters sirios son criadores estacionales y producirán varias camadas al año con varios cachorros en cada camada. La temporada de reproducción es de abril a octubre en el hemisferio norte, con dos a cinco camadas de una a 13 crías que nacen después de un período de gestación de 16 a 23 días. Los hámsteres enanos se reproducen durante todo el año. La gestación dura de 16 a 18 días para los hámsteres sirios, de 18 a 21 días para los hámsters rusos, de 21 a 23 días para los hámsters chinos y de 23 a 30 días para los hámsteres de Roborovski. El tamaño promedio de la camada de los hámsteres sirios es de aproximadamente siete cachorros, pero puede llegar a los 24, que es el número máximo de cachorros que se pueden contener en el útero. Los hámsters enanos de Campbell tienden a tener de cuatro a ocho cachorros por camada, pero pueden tener hasta 13. Los hámsteres blancos de invierno tienden a tener camadas un poco más pequeñas, al igual que los hámsteres chinos y Roborovski.

Agresión intersexual y canibalismo

Las hembras de hámster chino y sirio son conocidas por ser agresivas con los machos si se mantienen juntas durante mucho tiempo después del apareamiento. En algunos casos, los hámsteres machos pueden morir después de ser atacados por una hembra. Si se crían hámsteres, se recomienda separar a la pareja después del apareamiento, o se atacarán entre sí.

Las hembras de hámster también son particularmente sensibles a las molestias durante el parto, e incluso pueden comerse a sus propias crías si creen que están en peligro, aunque a veces solo llevan a las crías en las bolsas de las mejillas. Si las hembras de hámster en cautiverio se dejan durante períodos prolongados (tres semanas o más) con su camada, es posible que canibalicen la camada, por lo que la camada debe retirarse para cuando las crías puedan alimentarse y beber de forma independiente.

Destete

Una hembra adulta y varios hámsteres enanos juveniles (Phodopus sungorus) alimentación

Los hámsters nacen sin pelo y ciegos en un nido que la madre habrá preparado con antelación. Después de una semana, comienzan a explorar fuera del nido. Los hámsteres son capaces de producir camadas todos los meses. Los hámsteres se pueden criar después de las tres semanas de edad. Puede ser difícil para los bebés no depender de su madre para amamantar durante este tiempo, por lo que es importante que se les suministre alimentos para facilitar la transición de amamantar a comer solos. Después de que los hámsteres alcanzan las tres semanas de edad, se consideran maduros.

Longevidad

Los hámsters sirios no suelen vivir más de dos o tres años en cautiverio y menos en la naturaleza. Los hámsters rusos (Campbell's y Djungarian) viven de dos a cuatro años en cautiverio, y los hámsteres chinos 2+1⁄2–3 años. El hámster Roborovski más pequeño a menudo vive hasta tres años en cautiverio.

Sociedad y cultura

Hámsteres como mascotas

Un hámster sirioMesocricetus autatus) de pie en rueda de ejercicio

La especie de hámster más conocida es el hámster dorado o sirio (Mesocricetus auratus), que es el tipo que más se suele tener como mascota. Existen numerosas variaciones de hámster sirio, incluidas variedades de pelo largo y diferentes colores. El zoólogo británico Leonard Goodwin afirmó que la mayoría de los hámsteres mantenidos en el Reino Unido descendían de la colonia que introdujo con fines de investigación médica durante la Segunda Guerra Mundial. Los hámsteres fueron domesticados y mantenidos como mascotas en los Estados Unidos al menos desde 1942.

Una amplia jaula de hámster hecha de un gabinete de visualización

Otros hámsteres comúnmente mantenidos como mascotas son las tres especies de hámster enano. El hámster enano de Campbell (Phodopus campbelli) es el más común; a veces también se les llama "enanos rusos"; sin embargo, muchos hámsteres son de Rusia, por lo que este nombre ambiguo no los distingue adecuadamente de otras especies. El pelaje del hámster enano blanco de invierno (Phodopus sungorus) se vuelve casi blanco durante el invierno (cuando las horas de luz del día disminuyen). El hámster Roborovski (Phodopus roborovskii) es extremadamente pequeño y rápido, por lo que es difícil tenerlo como mascota.

Espectáculos de hámster

Un espectáculo de hámsteres es un evento en el que las personas reúnen a los hámsteres para juzgarlos entre sí. Los espectáculos de hámsteres también son lugares donde la gente comparte su entusiasmo por los hámsteres entre los asistentes. Los espectáculos de hámster presentan una exhibición de los hámsteres que participan en la evaluación.

La evaluación de los hámsteres generalmente incluye el objetivo de promover hámsteres que se ajusten a las variedades naturales o establecidas de hámsteres. Al premiar a los hámsteres que coinciden con los tipos de hámster estándar, los espectáculos de hámster fomentan la cría de hámsteres planificada y cuidadosa.

Activismo de la propietaria

(feminine)

Cuando se informó del primer caso de transmisión de SARS-CoV-2 de animal a humano en Hong Kong a través de hámsters importados, los investigadores expresaron dificultad para identificar algunas de las mutaciones virales dentro de un banco de datos genómicos global, ciudad líder autoridades a anunciar un sacrificio masivo de todos los hámsteres comprados después del 22 de diciembre de 2021, lo que afectaría a aproximadamente 2000 animales. Después de que el gobierno 'fuertemente alentado' ciudadanos a entregar a sus mascotas, aproximadamente 3000 personas se unieron a actividades clandestinas para promover la adopción de hámsters abandonados en toda la ciudad y mantener la propiedad de mascotas a través de métodos como la falsificación de recibos de compra de tiendas de mascotas. Algunos activistas intentaron interceptar a los propietarios que se dirigían a entregar hámsters como mascotas y alentarlos a optar por la adopción, que el gobierno advirtió posteriormente que estaría sujeto a la acción policial.

Hamsters como animales de laboratorio

Las células extraídas de bebés' riñones y adultos' Los ovarios se utilizan para estudiar la síntesis de colesterol.

Animales similares

Algunos roedores similares a veces llamados "hámsters" actualmente no están clasificados en la subfamilia de hámster Cricetinae. Estos incluyen el hámster con crin, o hámster con cresta, que en realidad es la rata con crin (Lophiomys imhausi). Otros son los hámsteres parecidos a ratones (Calomyscus spp.) y la rata de cola blanca (Mystromys albicaudatus).