Lucioperca

La lucioperca (Sander vitreus, sinónimo Stizostedion vitreum), también llamada lucio amarillo o lucioperca amarilla o lucio amarillo, es un pez perciforme de agua dulce nativo de la mayor parte de Canadá y del norte de los Estados Unidos. Es un pariente cercano norteamericano de la lucioperca europea, también conocida como lucioperca. La lucioperca a veces se denomina lucioperca amarilla para distinguirla de la lucioperca azul, que es una morfología de color que alguna vez se encontró en las regiones del sur de Ontario y Quebec, pero que ahora se presume extinta. Sin embargo, un análisis genético reciente de una lucioperca azul conservada (congelada) muestra sugiere que la lucioperca azul y la amarilla eran simplemente fenotipos dentro de la misma especie y no merecen una clasificación taxonómica separada.

En partes de su área de distribución en el Canadá de habla inglesa, la lucioperca se conoce como lucio, aunque el pez no está emparentado con los verdaderos lucio, que son miembros de la familia Esocidae .

Los leucomas muestran una gran cantidad de variación entre las cuencas hidrográficas. En general, los peces dentro de una cuenca son bastante similares y son genéticamente distintos de los de las cuencas cercanas. La especie se ha reproducido artificialmente durante más de un siglo y se ha plantado sobre poblaciones existentes o se ha introducido en aguas naturalmente desprovistas de la especie, lo que a veces reduce la distinción genética general de las poblaciones.

Etimología

Walleye, Sander vitreus

El nombre "lucioperca" proviene de sus ojos nacarados provocados por el tapetum lucidum reflectante que, además de permitir que el pez vea bien en condiciones de poca luz, le da a sus ojos un aspecto opaco. Su visión afecta su comportamiento. Evitan la luz brillante y se alimentan con poca luz de peces que no pueden ver tan bien como ellos. Muchos pescadores buscan luciopercas por la noche, ya que es cuando se producen los mayores esfuerzos de alimentación. Los ojos de los peces también les permiten ver bien en aguas turbias (aguas manchadas o agitadas, rompientes), lo que les da una ventaja sobre sus presas. Por lo tanto, los pescadores de leucomas comúnmente buscan lugares donde una buena "chuleta de leucomas" (es decir, aguas turbulentas). Su visión también les permite a los peces poblar las regiones más profundas de un lago y, a menudo, se pueden encontrar en aguas más profundas, particularmente durante la parte más cálida del verano y por la noche.

Descripción

Los leucomas son principalmente de color verde oliva y dorado (de ahí el nombre común en francés: doré—dorado). El lado dorsal de una lucioperca es de color oliva, pasando a un tono dorado en los flancos. El patrón verde oliva/dorado está interrumpido por cinco monturas más oscuras que se extienden hacia los lados superiores. El color se torna blanco en el vientre. La boca de una lucioperca es grande y está armada con muchos dientes afilados. Las primeras aletas dorsal y anal son espinosas, al igual que el opérculo. Los leucomas se distinguen de su pariente cercano, el sauger, por la coloración blanca en el lóbulo inferior de la aleta caudal, que está ausente en el sauger. Además, las dos dorsales y la aleta caudal del sauger están marcadas con filas distintivas de puntos negros que están ausentes o son indistintos en las mismas aletas de los leucomas.

Longitud y peso

Peso y longitud de los ojos de pared

Los leucomas crecen hasta unos 80 cm (31 pulgadas) de largo y pesan unos 9 kg (20 lb). El tamaño máximo registrado para el pez es de 107 cm (42 in) de largo y 13 kg (29 lb) de peso. La tasa depende en parte de en qué lugar de su área de distribución se encuentran, y las poblaciones del sur a menudo crecen más rápido y más grandes. En general, las hembras crecen más que los machos. Los leucomas pueden vivir durante décadas; la edad máxima registrada es de 29 años. Sin embargo, en poblaciones muy explotadas, se encuentran pocos leucomas mayores de cinco o seis años. En América del Norte, donde son muy apreciados, su tamaño típico cuando se capturan es del orden de 30 a 50 cm (12 a 20 pulgadas), sustancialmente por debajo de su tamaño potencial.

A medida que los leucomas crecen, aumentan de peso. La relación entre la longitud total (L) y el peso total (W) para casi todas las especies de peces se puede expresar mediante una ecuación de la forma

W=cLb{displaystyle W=cL^{b},}

Invariablemente, b está cerca de 3,0 para todas las especies, y c es una constante que varía entre especies. Para leucomas, b = 3,180 y c = 0,000228 (con unidades en pulgadas y libras) o b = 3,180 y c = 0,000005337 (con unidades en cm y kg).

Esta relación sugiere que una lucioperca de 50 cm (20 pulgadas) pesará alrededor de 1,5 kg (3,3 lb), mientras que una lucioperca de 60 cm (24 pulgadas) probablemente pesará alrededor de 2,5 kg (5,5 lb).

Dinámica demográfica

El criadero nacional de peces Garrison Dam en Garrison Dam, Dakota del Norte, es el criadero de leucomas más grande del mundo. Aunque tienen una gran demanda para la pesca y el consumo en Dakota del Norte, en otros lugares se consideran una molestia. Por esa razón, GDNFH también está investigando el control hormonal de la población para brindar opciones de control a otras áreas.

Reproducción

Walleye larva

En la mayoría de las especies' gama, los leucomas machos maduran sexualmente entre los tres y cuatro años de edad. Las hembras normalmente maduran alrededor de un año después. Los adultos migran a los arroyos tributarios a fines del invierno o principios de la primavera para poner huevos sobre grava y rocas, aunque también se observan arrecifes de aguas abiertas o cepas de desove en cardúmenes. Se sabe que algunas poblaciones desovan en arena o vegetación. El desove ocurre a temperaturas del agua de 6 a 10 °C (43 a 50 °F). Una hembra grande puede poner hasta 500.000 huevos, y los padres no prestan atención a los huevos ni a los alevines. Los huevos son ligeramente adhesivos y caen en los espacios entre las rocas. El período de incubación de los embriones depende de la temperatura, pero generalmente dura de 12 a 30 días. Después de la eclosión, los embriones que nadan libremente pasan alrededor de una semana absorbiendo una cantidad relativamente pequeña de yema. Una vez que la yema se ha absorbido por completo, los jóvenes leucomas comienzan a alimentarse de invertebrados, como larvas de moscas y zooplancton. Después de 40 a 60 días, los leucomas juveniles se vuelven piscívoros. A partir de entonces, tanto los leucomas juveniles como los adultos comen pescado casi exclusivamente, con frecuencia percas amarillas o ciscoes, y se desplazan a barras y cardúmenes por la noche para alimentarse. Los leucomas también se alimentan en gran medida de cangrejos de río, pececillos y sanguijuelas.

Taxonomía

La lucioperca es parte del clado norteamericano dentro del género Sander, junto con la salchicha (S. canadensis). Hubbs describió un taxón llamado lucioperca azul (S. glaucus) de los Grandes Lagos, pero el trabajo taxonómico posterior no mostró diferencias consistentes entre esta forma y la lucioperca "amarilla" la lucioperca americana y la lucioperca azul ahora se consideran un sinónimo y una variante de color de la lucioperca americana. La lucioperca fue descrita formalmente por primera vez por el naturalista estadounidense Samuel Latham Mitchill (1764-1831) con la localidad tipo dada como Cayuga Lake cerca de Ithaca, Nueva York.

Como alimento

Pared fresco siendo cocinado sobre un fuego

La lucioperca se considera un pez de agua dulce bastante apetecible y, en consecuencia, se pesca de forma recreativa y comercial como alimento. Debido a sus hábitos de alimentación nocturna, es más fácil atraparlo de noche usando pececillos vivos o señuelos que imitan a los peces pequeños. La mayoría de las pesquerías comerciales de lucioperca se encuentran en las aguas canadienses de los Grandes Lagos, y la lucioperca frita se considera un alimento básico de la cocina canadiense. En Minnesota, la lucioperca se suele pescar al final de la tarde en los días ventosos (conocido como 'chuleta de lucioperca') o de noche. A menudo se sirve como sándwich en los pubs de Minnesota, donde el pescado es muy popular, la lucioperca frita en un palo es un alimento de la Feria Estatal de Minnesota.

Pesca

Debido a que los leucomas son populares entre los pescadores, la pesca de leucomas está regulada por la mayoría de las agencias de recursos naturales. La gestión puede incluir el uso de cuotas y límites de longitud para asegurar que las poblaciones no sean sobreexplotadas. Por ejemplo, en Michigan, los walleyes de menos de 38 cm (15 pulgadas) no se pueden mantener legalmente.

Dado que los leucomas tienen una excelente agudeza visual en condiciones de poca iluminación, tienden a alimentarse más al amanecer y al anochecer, en días nublados o encapotados, y en condiciones agitadas cuando se interrumpe la penetración de la luz en la columna de agua. Aunque los pescadores interpretan esto como una evitación de la luz, es simplemente una expresión de los walleyes' ventaja competitiva sobre su presa en esas condiciones. Del mismo modo, en aguas oscuras o turbias, los leucomas tienden a alimentarse durante todo el día. En la primavera y el otoño, los walleyes se encuentran cerca de las áreas menos profundas debido a las zonas de desove, y con mayor frecuencia se encuentran en áreas menos profundas durante los vientos más fuertes debido al agua más turbia y oxigenada a unos seis pies de profundidad. En los días tranquilos de primavera, los walleyes se ubican más a menudo en el lado profundo de la caída de la costa y alrededor de las pendientes de la costa de alrededor de 10 pies o más profundas.

Como resultado de su amplia presencia en Canadá y el norte de los Estados Unidos, los leucomas se capturan con frecuencia mientras pescan en el hielo, un pasatiempo popular de invierno en esas regiones.

"Chuleta de lucioperca" es un término utilizado por los pescadores de luciopercas para aguas turbulentas, normalmente con vientos de 10 a 25 km/h (6 a 16 mph), y es uno de los indicadores de una buena pesca de luciopercas debido a que los luciopercas' aumento de la actividad de alimentación durante tales condiciones. Además de pescar este chuletón, la pesca nocturna con cebo vivo puede resultar muy eficaz.

El récord mundial actual de todos los aparejos para una lucioperca lo tiene Mabry Harper, quien atrapó una lucioperca de 11,34 kg (25 libras) en Old Hickory Lake en Tennessee el 2 de agosto de 1960.

Aspectos culturales

Estatua de pared grande en Lake Mille Lacs en Garrison, Minnesota

La lucioperca es un alimento de importancia cultural en el Alto Medio Oeste. Walleye es popular en Minnesota; la Legislatura de Minnesota declaró a la lucioperca como el pez oficial del estado en 1965. Tres ciudades, Garrison, Minnesota, Baudette, Minnesota y Garrison, Dakota del Norte, afirman ser la "Capital mundial de la lucioperca americana" y se erige una gran estatua del pez en cada pueblo. El lucio leucoma fue declarado el "pez de agua caliente del estado" de Vermont en 2012. (El 'pez de agua fría del estado' oficial de Vermont es la trucha de arroyo, salvelinus fontinalis).

Dakota del Sur designó a la lucioperca como su pez estatal oficial en 1982. Aunque el pez es originario de Dakota del Sur y vive en los embalses del río Misuri y en los lagos glaciares del este del estado, solo se convirtió en un alimento popular en Dakota del Sur en la década de 1970. y 1980, cuando el circuito de torneos de pesca promovió el pez y operó concursos de pesca de leucomas en el estado.

La lucioperca es el pez provincial oficial de Manitoba. Winnipeg, Manitoba, considera que la lucioperca (denominada localmente "lucio") es su pez local más importante. Los pescadores islandeses del lago Winnipeg tradicionalmente abastecían el mercado de Winnipeg. La lucioperca también es el pez provincial de Saskatchewan, que declaró a la especie como su pez oficial en 2015 después de ganar un concurso de emblemas de peces. Walleye es el pez más popular para la pesca deportiva en Saskatchewan y se puede pescar en muchos ríos, embalses y lagos. El récord de la Asociación Internacional de Pesca Submarina Submarina para la lucioperca más grande capturada con pesca submarina está en manos de una lucioperca de 13,3 libras capturada en 2014 en el río South Saskatchewan al norte del lago Diefenbaker.