Hambruna

Una mujer, un hombre y un niño, los tres muertos de hambre debido a la hambruna rusa de 1921-1922

Una hambruna es una escasez generalizada de alimentos causada por varios factores, como guerras, desastres naturales, malas cosechas, desequilibrio demográfico, pobreza generalizada, una catástrofe económica o políticas gubernamentales. Este fenómeno suele ir acompañado o seguido de desnutrición regional, inanición, epidemia y aumento de la mortalidad. Todos los continentes habitados del mundo han experimentado un período de hambruna a lo largo de la historia. En los siglos XIX y XX, el sudeste y el sur de Asia, así como el este y el centro de Europa, se caracterizaron generalmente por haber sufrido la mayor cantidad de muertes por hambruna. El número de muertes por hambruna comenzó a caer drásticamente a partir de la década de 2000. Desde 2010, África ha sido el continente más afectado por la hambruna en el mundo.

Definiciones

Según el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, la hambruna se declara cuando la desnutrición está generalizada y cuando las personas han comenzado a morir de hambre debido a la falta de acceso a suficientes alimentos nutritivos. Los criterios de clasificación de la fase de seguridad alimentaria integrada definen la fase 5 de hambruna de inseguridad alimentaria aguda como algo que ocurre cuando:

• Al menos el 20% de los hogares en una zona enfrentan una escasez extrema de alimentos con una capacidad limitada de hacer frente; y
• La prevalencia de malnutrición aguda en niños supera el 30%; y
• La tasa de mortalidad supera a dos personas por cada 10.000 personas al día.

La declaración de una hambruna no conlleva obligaciones vinculantes para la ONU o los estados miembros, pero sirve para centrar la atención mundial en el problema.

Historia

La aparición cíclica de la hambruna ha sido un pilar de las sociedades dedicadas a la agricultura de subsistencia desde los albores de la agricultura misma. La frecuencia y la intensidad de las hambrunas han fluctuado a lo largo de la historia, dependiendo de los cambios en la demanda de alimentos, como el crecimiento de la población y los cambios en la oferta provocados por las condiciones climáticas cambiantes. La hambruna se eliminó por primera vez en los Países Bajos e Inglaterra durante el siglo XVII, debido a la comercialización de la agricultura y la implementación de técnicas mejoradas para aumentar el rendimiento de los cultivos.

Disminución de la hambruna

En los siglos XVI y XVII, el sistema feudal comenzó a desmoronarse y los agricultores más prósperos comenzaron a cercar sus propias tierras y mejorar sus rendimientos para vender los cultivos excedentes y obtener ganancias. Estos terratenientes capitalistas pagaban a sus trabajadores con dinero, aumentando así la comercialización de la sociedad rural. En el mercado laboral competitivo emergente, las mejores técnicas para mejorar la productividad laboral fueron cada vez más valoradas y recompensadas. Era de interés del agricultor producir lo más posible en su tierra para venderlo a las áreas que demandaban ese producto. Producían excedentes garantizados de su cosecha todos los años si podían.

Los campesinos de subsistencia también se vieron cada vez más obligados a comercializar sus actividades debido al aumento de los impuestos. Los impuestos que debían pagarse a los gobiernos centrales en dinero obligaron a los campesinos a producir cosechas para vender. A veces producían cultivos industriales, pero encontraban formas de aumentar su producción para cumplir tanto con sus requisitos de subsistencia como con sus obligaciones tributarias. Los campesinos también usaron el nuevo dinero para comprar bienes manufacturados. Los desarrollos agrícolas y sociales que fomentaban una mayor producción de alimentos se estaban produciendo gradualmente a lo largo del siglo XVI, pero despegaron a principios del siglo XVII.

Para la década de 1590, estas tendencias estaban lo suficientemente desarrolladas en la rica y comercializada provincia de Holanda para permitir que su población resistiera un brote general de hambruna en Europa occidental en ese momento. En ese momento, los Países Bajos tenían uno de los sistemas agrícolas más comercializados de Europa. Cultivaron muchos cultivos industriales como el lino, el cáñamo y el lúpulo. La agricultura se volvió cada vez más especializada y eficiente. La eficiencia de la agricultura holandesa permitió una urbanización mucho más rápida a fines del siglo XVI y principios del XVII que en cualquier otro lugar de Europa. Como resultado, la productividad y la riqueza aumentaron, lo que permitió a los Países Bajos mantener un suministro constante de alimentos.

Para 1650, la agricultura inglesa también se había comercializado a una escala mucho mayor. La última hambruna en tiempos de paz en Inglaterra fue en 1623-1624. Todavía hubo períodos de hambre, como en los Países Bajos, pero nunca más hubo hambrunas. Se cercaron áreas comunes para pastos para uso privado y se consolidaron fincas eficientes a gran escala. Otros desarrollos técnicos incluyeron el drenaje de pantanos, patrones de uso de campo más eficientes y la introducción más amplia de cultivos industriales. Estos desarrollos agrícolas llevaron a una mayor prosperidad en Inglaterra y una creciente urbanización. A finales del siglo XVII, la agricultura inglesa era la más productiva de Europa. Tanto en Inglaterra como en los Países Bajos, la población se estabilizó entre 1650 y 1750, el mismo período en el que ocurrieron los cambios radicales en la agricultura. Sin embargo, la hambruna seguía ocurriendo en otras partes de Europa. En Europa del Este, las hambrunas ocurrieron hasta el siglo XX.

Intentos de mitigar la hambruna

Skibbereen, Irlanda durante la Gran Hambruna, 1847 ilustración de James Mahony para el Illustrated London News

Debido a la gravedad de la hambruna, fue una de las principales preocupaciones de los gobiernos y otras autoridades. En la Europa preindustrial, prevenir la hambruna y garantizar el suministro oportuno de alimentos era una de las principales preocupaciones de muchos gobiernos, aunque sus opciones estaban muy limitadas debido a los niveles limitados de comercio exterior, infraestructura y burocracia, por lo general demasiado rudimentaria para llevar a cabo. verdadero alivio La mayoría de los gobiernos estaban preocupados por la hambruna porque podía provocar revueltas y otras formas de perturbación social.

A mediados del siglo XIX y el inicio de la Revolución Industrial, los gobiernos pudieron aliviar los efectos de la hambruna mediante el control de precios, la importación a gran escala de productos alimenticios de mercados extranjeros, el almacenamiento, el racionamiento, la regulación de la producción y caridad. La Gran Hambruna de 1845 en Irlanda fue una de las primeras hambrunas en presentar tal intervención, aunque la respuesta del gobierno a menudo fue mediocre. La respuesta inicial del gobierno británico a la fase inicial de la hambruna fue "rápida y relativamente exitosa", según F. S. L. Lyons. Ante la mala cosecha generalizada en el otoño de 1845, el primer ministro Sir Robert Peel compró en secreto maíz y harina de maíz por valor de 100.000 libras esterlinas en Estados Unidos. baring hermanos &erio; Co actuó inicialmente como agente de compras del Primer Ministro. El gobierno esperaba que no "sofocaran la empresa privada" y que sus acciones no actuarían como un desincentivo para los esfuerzos de socorro locales. Debido a las condiciones climáticas, el primer envío no llegó a Irlanda hasta principios de febrero de 1846. Luego, el maíz se volvió a vender a un centavo la libra.

En 1846, Peel tomó medidas para derogar las Leyes del Maíz, aranceles sobre el grano que mantenían el precio del pan artificialmente alto. La situación de hambruna empeoró durante 1846 y la derogación de las Leyes del Maíz en ese año hizo poco para ayudar a los irlandeses hambrientos; la medida dividió al Partido Conservador, lo que llevó a la caída del ministerio de Peel. En marzo, Peel puso en marcha un programa de obras públicas en Irlanda.

Personas que esperan alivio de hambre en Bangalore (India) Illustrated London News, 1877)

A pesar de este comienzo prometedor, las medidas tomadas por el sucesor de Peel, Lord John Russell, resultaron comparativamente 'inadecuadas'. medida que la crisis se profundizaba. El ministerio de Russell introdujo proyectos de obras públicas, que en diciembre de 1846 empleaban a medio millón de irlandeses y resultaron imposibles de administrar. El gobierno estaba influenciado por la creencia de laissez-faire de que el mercado proporcionaría los alimentos necesarios. Detuvo los trabajos gubernamentales de ayuda y alimentos y recurrió a una mezcla de "interior" y "al aire libre" socorro directo; el primero administrado en casas de trabajo a través de la Ley de Pobres, el segundo a través de comedores populares.

Cuatro jinetes del Apocalipsis, una pintura de 1887 del artista ruso Viktor Vasnetsov. De izquierda a derecha son la muerte, el hambre, la guerra y la conquista.

En la década de 1880, el Raj británico desarrolló un intento sistemático de crear el marco normativo necesario para hacer frente a la hambruna. Para abordar de manera integral el problema de la hambruna, los británicos crearon una comisión de hambruna india para recomendar los pasos que el gobierno debería tomar en caso de hambruna. La Comisión de Hambruna emitió una serie de pautas y regulaciones gubernamentales sobre cómo responder a las hambrunas y la escasez de alimentos denominada Código de Hambruna. El código de hambruna fue también uno de los primeros intentos de predecir científicamente la hambruna para mitigar sus efectos. Estos finalmente se convirtieron en ley en 1883 bajo Lord Ripon.

El Código introdujo la primera escala de hambruna: se definieron tres niveles de inseguridad alimentaria: casi escasez, escasez y hambruna. "Escasez" se definió como tres años consecutivos de malas cosechas, rendimientos de cosechas de un tercio o la mitad de lo normal y grandes poblaciones en peligro. "Hambruna" incluyeron además un aumento en los precios de los alimentos por encima del 140 % de lo "normal", el movimiento de personas en busca de alimentos y una mortalidad generalizada. La Comisión identificó que la pérdida de salarios por falta de empleo de trabajadores agrícolas y artesanos era la causa de las hambrunas. El Código de Hambruna aplicó una estrategia de generación de empleo para estos sectores de la población y se basó en obras públicas abiertas para hacerlo.

Siglo XX

Durante el siglo XX, se estima que entre 70 y 120 millones de personas murieron a causa de hambrunas en todo el mundo, de las cuales más de la mitad murieron en China, con aproximadamente 30 millones muriendo durante la hambruna de 1958-1961, hasta 10 millones en el hambruna china de 1928-1930, y más de dos millones en la hambruna china de 1942-1943, y millones más perdidos en hambrunas en el norte y el este de China. La URSS perdió 8 millones reclamados por la hambruna soviética de 1932-1933, más de un millón tanto en la hambruna soviética de 1946-1947 como en el asedio de Leningrado, los 5 millones en la hambruna rusa de 1921-1922 y otras hambrunas. Java sufrió 2,5 millones de muertes bajo la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. La otra hambruna más notable del siglo fue la hambruna de Bengala de 1943, como resultado tanto de la ocupación japonesa de Birmania, que resultó en una afluencia de refugiados y el bloqueo de las importaciones de granos birmanos y el fracaso del gobierno provincial bengalí para declarar una hambruna, y alivio de fondos, la imposición de embargos de transporte y cereales por parte de las administraciones provinciales vecinas, para evitar que sus propias existencias se transfieran a Bengala, la falta de implementación del racionamiento en toda la India por parte de la autoridad central de Delhi, el acaparamiento y la especulación por parte de los comerciantes, las prácticas medievales de gestión de la tierra, un programa de negación de las potencias del Eje que confiscó barcos que alguna vez se usaron para transportar granos, una administración de Delhi que priorizó el suministro y ofreció tratamiento médico al ejército indio británico, trabajadores de guerra y funcionarios públicos, sobre la población en general, la incompetencia y la ignorancia, y un Gabinete de guerra imperial inicialmente dejando el problema a la administración colonial para resolver, que al original l malas cosechas locales y plagas.

De arriba a abajo, o (móvil) de arriba a abajo: niños víctimas de hambre en India (1943–44), Países Bajos (1944–45), Nigeria (1967–70) y un grabado de una mujer y sus hijos durante la Gran Hambruna de Irlanda (1845–1849)

Algunas de las grandes hambrunas de finales del siglo XX fueron: la hambruna de Biafra en la década de 1960, la hambruna provocada por los jemeres rojos en Camboya en la década de 1970, la hambruna de Corea del Norte de la década de 1990 y la hambruna de Etiopía de 1983. 1985. Aproximadamente 3 millones de muertos como consecuencia de la Segunda Guerra del Congo

Este último evento se informó en los informes de televisión de todo el mundo, con imágenes de etíopes hambrientos cuya difícil situación se centraba en una estación de alimentación cerca de la ciudad de Korem. Esto estimuló los primeros movimientos de masas para acabar con la hambruna en todo el mundo.

El presentador de noticias de la BBC, Michael Buerk, hizo un conmovedor comentario sobre la tragedia del 23 de octubre de 1984, que describió como una "hambruna bíblica". Esto impulsó el sencillo Band Aid, que fue organizado por Bob Geldof y contó con más de 20 estrellas del pop. Los conciertos Live Aid en Londres y Filadelfia recaudaron aún más fondos para la causa. Cientos de miles de personas murieron en un año como resultado de la hambruna, pero la publicidad que generó Live Aid alentó a las naciones occidentales a poner a disposición suficientes excedentes de cereales para poner fin a la crisis de hambre inmediata en África.

Algunas de las hambrunas del siglo XX sirvieron a los propósitos geopolíticos de los gobiernos, incluyendo traumatizar y reemplazar a las poblaciones étnicas en las que se desconfiaba en regiones estratégicamente importantes, haciendo que las regiones fueran vulnerables a la invasión, difíciles de gobernar por una potencia enemiga y trasladando la carga de la escasez de alimentos a regiones donde el desamparo de la población suponía un riesgo menor de deslegitimación catastrófica del régimen.

Siglo XXI

Hasta 2017, las muertes por hambruna en todo el mundo habían disminuido drásticamente. La World Peace Foundation informó que desde la década de 1870 hasta la de 1970, las grandes hambrunas mataron a un promedio de 928 000 personas al año. Desde 1980, las muertes anuales se habían reducido a un promedio de 75.000, menos del 10% de lo que había sido hasta la década de 1970. Esa reducción se logró a pesar de las aproximadamente 150.000 vidas perdidas en la hambruna de 2011 en Somalia. Sin embargo, en 2017, la ONU declaró oficialmente que la hambruna había regresado a África, con alrededor de 20 millones de personas en riesgo de muerte por inanición en la parte norte de Nigeria, Sudán del Sur, Yemen y Somalia.

El 20 de abril de 2021, cientos de organizaciones humanitarias de todo el mundo escribieron una carta abierta al periódico The Guardian, advirtiendo que millones de personas en Yemen, Afganistán, Etiopía, Sudán del Sur, Burkina Faso, República Democrática del Congo, Honduras, Venezuela, Nigeria, Haití, República Centroafricana, Uganda, Zimbabue y Sudán se enfrentaron al hambre. Organizaciones como el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias y el Programa Mundial de Alimentos dijeron: "Niñas y niños, hombres y mujeres, están pasando hambre a causa del conflicto y la violencia; por la desigualdad; por los impactos del cambio climático; por la pérdida de tierras, empleos de prospectos; por una lucha contra el Covid-19 que les ha dejado aún más atrás." Los grupos advirtieron que la financiación había disminuido, mientras que el dinero por sí solo no sería suficiente. Los gobiernos deben intervenir para poner fin a los conflictos y garantizar el acceso humanitario, dijeron. "Si no se toman medidas, se perderán vidas. La responsabilidad de abordar esto recae en los estados”, agregaron.

En noviembre de 2021, el Programa Mundial de Alimentos informó que 45 millones de personas estaban "al borde de la hambruna" en 43 países, y que el menor susto los empujaría al precipicio. Este número había aumentado de 42 millones a principios de 2021 y de 27 millones en 2019. El impacto más leve, ya sea un clima extremo relacionado con el cambio climático, un conflicto o la interacción mortal de ambos factores del hambre, podría empujar a decenas de millones de personas a peligro irreversible, una perspectiva de la que la agencia había estado advirtiendo durante más de un año. Afganistán se estaba convirtiendo en la mayor crisis humanitaria del mundo, y las necesidades del país superaban las de los otros países más afectados: Etiopía, Sudán del Sur, Siria e incluso Yemen.

Historia regional

África

Historia temprana

A mediados del siglo XXII a. C., un cambio climático repentino y de corta duración que provocó una disminución de las precipitaciones provocó varias décadas de sequía en el Alto Egipto. Se cree que la hambruna y los conflictos civiles resultantes fueron una de las principales causas del colapso del Reino Antiguo. Un relato del Primer Período Intermedio afirma: "Todo el Alto Egipto se moría de hambre y la gente se comía a sus hijos". En la década de 1680, la hambruna se extendió por todo el Sahel y en 1738 la mitad de la población de Tombuctú murió de hambre. En Egipto, entre 1687 y 1731, hubo seis hambrunas. La hambruna que asoló a Egipto en 1784 le costó aproximadamente una sexta parte de su población. El Magreb experimentó hambruna y peste a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Hubo hambruna en Trípoli en 1784 y en Túnez en 1785.

Según John Iliffe, "los registros portugueses de Angola del siglo XVI muestran que una gran hambruna ocurría en promedio cada setenta años; acompañado de una enfermedad epidémica, podría matar a un tercio o la mitad de la población, destruyendo el crecimiento demográfico de una generación y obligando a los colonos a regresar a los valles de los ríos."

La primera documentación sobre el clima en el centro-oeste de África data de mediados de los siglos XVI y XVII en áreas como Luanda Kongo; sin embargo, no se registraron muchos datos sobre el clima y las enfermedades, excepto algunos documentos notables. Los únicos registros obtenidos son de violencia entre portugueses y africanos durante la Batalla de Mbilwa en 1665. En estos documentos, los portugueses escribieron sobre incursiones africanas contra comerciantes portugueses únicamente por comida, dando claros signos de hambruna. Además, los casos de canibalismo por parte de los jaga africanos también fueron más frecuentes durante este período de tiempo, lo que indica una privación extrema de una fuente primaria de alimentos.

Período colonial

A 1906 Punch dibujos animados El rey Leopold II como una serpiente enredando a un hombre congoleño

A principios del siglo XX se produjo un notable período de hambruna en el Estado Libre del Congo. Al formar este estado, Leopoldo utilizó campos de trabajo masivo para financiar su imperio. Este período resultó en la muerte de hasta 10 millones de congoleños a causa de la brutalidad, la enfermedad y el hambre. Algo de "pacificación" colonial esfuerzos a menudo causaron hambrunas severas, especialmente con la represión de la revuelta de Maji Maji en Tanganica en 1906. La introducción de cultivos comerciales como el algodón y las medidas forzosas para impulsar a los agricultores a cultivar estos cultivos, a veces empobrecieron al campesinado en muchas áreas, como el norte de Nigeria, lo que contribuyó a una mayor vulnerabilidad a la hambruna cuando se produjo una grave sequía en 1913.

Una hambruna a gran escala ocurrió en Etiopía en 1888 y en los años siguientes, cuando la epizootia de la peste bovina, introducida en Eritrea por el ganado infectado, se extendió hacia el sur y finalmente llegó hasta Sudáfrica. En Etiopía se estimó que tanto como el 90 por ciento de la manada nacional murió, dejando a los agricultores y pastores ricos en la miseria de la noche a la mañana. Esto coincidió con una sequía asociada con una oscilación de El Niño, epidemias humanas de viruela y, en varios países, una intensa guerra. La gran hambruna etíope que asoló a Etiopía desde 1888 hasta 1892 le costó aproximadamente un tercio de su población. En Sudán se recuerda el año 1888 como la peor hambruna de la historia, por estos factores y también por las exacciones impuestas por el estado mahdista.

Las tradiciones orales del pueblo himba recuerdan dos sequías de 1910 a 1917. De 1910 a 1911 los himba describieron la sequía como "sequía de la semilla omutati", también llamada omangowi, el fruto de una vid no identificada que la gente comía durante el período de tiempo. De 1914 a 1916, las sequías trajeron katur' ombanda o kari' ombanda 'la hora de comer ropa'.

Siglo XX

Niños malnutridos en el Níger, durante el hambre de 2005

A mediados del siglo XX, los agricultores, economistas y geógrafos no consideraban que África fuera especialmente propensa a la hambruna. Desde 1870 hasta 2010, el 87 % de las muertes por hambruna ocurrieron en Asia y Europa del Este, y solo el 9,2 % en África. Hubo contraejemplos notables, como la hambruna en Ruanda durante la Segunda Guerra Mundial y la hambruna de Malawi de 1949, pero la mayoría de las hambrunas fueron localizadas y breves en la escasez de alimentos. Aunque la sequía fue breve, la principal causa de muerte en Ruanda se debió a las prerrogativas belgas de adquirir grano de su colonia (Ruanda). El aumento de la adquisición de granos estuvo relacionado con la Segunda Guerra Mundial. Esto y la sequía provocaron la muerte de 300.000 ruandeses.

De 1967 a 1969, se produjo una hambruna a gran escala en Biafra y Nigeria debido al bloqueo gubernamental del territorio disidente. Se estima que 1,5 millones de personas murieron de hambre debido a esta hambruna. Además, la sequía y otras interferencias gubernamentales en el suministro de alimentos provocaron la muerte de 500 000 africanos en África central y occidental.

La hambruna se repitió a principios de la década de 1970, cuando Etiopía y el Sahel de África occidental sufrieron sequía y hambruna. La hambruna etíope de esa época estuvo íntimamente ligada a la crisis del feudalismo en ese país, y en su momento contribuyó a provocar la caída del emperador Haile Selassie. La hambruna del Sahel se asoció con la crisis del pastoreo que crece lentamente en África, que ha visto disminuir el pastoreo de ganado como una forma de vida viable durante las últimas dos generaciones.

Una niña durante la Guerra Civil de Nigeria a finales de los años sesenta. Las imágenes de la hambruna causada por el bloqueo nigeriano consiguieron la simpatía por los biafranes de todo el mundo.

Las hambrunas ocurrieron en Sudán a fines de la década de 1970 y nuevamente en 1990 y 1998. La hambruna de 1980 en Karamoja, Uganda, fue, en términos de tasas de mortalidad, una de las peores de la historia. Murió el 21% de la población, incluido el 60% de los lactantes. En la década de 1980, se produjo una sequía multicapa a gran escala en el Sudán y las regiones sahelianas de África. Esto provocó hambruna porque, aunque el gobierno sudanés creía que había un excedente de cereales, había déficits locales en toda la región.

En octubre de 1984, los informes de televisión que describían la hambruna etíope como "bíblica" impulsaron los conciertos Live Aid en Londres y Filadelfia, que recaudaron grandes sumas de dinero para aliviar el sufrimiento. Una de las causas principales de la hambruna (una de las más grandes del país) es que Etiopía (y el Cuerno de los alrededores) todavía se estaba recuperando de las sequías que ocurrieron a mediados de la década de 1970. Este problema se vio agravado por los combates intermitentes debido a la guerra civil, la falta de organización del gobierno para brindar ayuda y el acaparamiento de suministros para controlar a la población. En última instancia, más de 1 millón de etíopes murieron y más de 22 millones de personas sufrieron debido a la sequía prolongada, que duró aproximadamente 2 años.

En 1992, Somalia se convirtió en una zona de guerra sin un gobierno efectivo, sin policía ni servicios básicos después del colapso de la dictadura encabezada por Siad Barre y la división del poder entre los señores de la guerra. Esto coincidió con una sequía masiva que provocó la muerte de más de 300.000 somalíes.

Últimos años

Laure Souley tiene su hija de tres años y un hijo de un bebé en un centro de asistencia MSF durante la hambruna de 2005, Maradi Niger

Desde principios del siglo XXI, las acciones más eficaces de alerta temprana y respuesta humanitaria han reducido notablemente el número de muertes por hambruna. Dicho esto, muchos países africanos no son autosuficientes en la producción de alimentos y dependen de los ingresos de los cultivos comerciales para importar alimentos. La agricultura en África es susceptible a las fluctuaciones climáticas, especialmente las sequías que pueden reducir la cantidad de alimentos producidos localmente. Otros problemas agrícolas incluyen la infertilidad del suelo, la degradación y erosión de la tierra, los enjambres de langostas del desierto, que pueden destruir cultivos enteros, y las enfermedades del ganado. La desertificación es cada vez más problemática: según los informes, el Sahara se extiende hasta 48 kilómetros (30 mi) por año. Las hambrunas más graves han sido causadas por una combinación de sequía, políticas económicas equivocadas y conflictos. La hambruna de 1983-1985 en Etiopía, por ejemplo, fue el resultado de estos tres factores, empeorados por la censura del gobierno comunista sobre la crisis emergente. En el Sudán capitalista en la misma fecha, la sequía y la crisis económica se combinaron con la negación de cualquier escasez de alimentos por parte del entonces gobierno del presidente Gaafar Nimeiry, para crear una crisis que mató a unas 250.000 personas y ayudó a provocar un levantamiento popular que derrocó a Nimeiry.

Numerosos factores hacen que la situación de la seguridad alimentaria en África sea tenue, incluida la inestabilidad política, los conflictos armados y las guerras civiles, la corrupción y la mala gestión en el manejo de los suministros de alimentos y las políticas comerciales que dañan la agricultura africana. Un ejemplo de una hambruna creada por abusos contra los derechos humanos es la hambruna de 1998 en Sudán. El SIDA también está teniendo efectos económicos a largo plazo en la agricultura al reducir la mano de obra disponible y está creando nuevas vulnerabilidades a la hambruna al sobrecargar a los hogares pobres. Por otro lado, en la historia moderna de África, en bastantes ocasiones, las hambrunas actuaron como una fuente importante de inestabilidad política aguda. En África, si continúan las tendencias actuales de crecimiento demográfico y degradación del suelo, el continente podría podrá alimentar solo al 25% de su población para 2025, según el Instituto de Recursos Naturales en África de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), con sede en Ghana.

Zonas afectadas por el hambre en el cinturón occidental del Sahel durante la sequía de 2012.

Las hambrunas recientes en África incluyen la crisis alimentaria de Níger de 2005–06, la hambruna del Sahel de 2010 y la sequía de África Oriental de 2011, donde dos temporadas de lluvias consecutivas perdidas precipitaron la peor sequía en África Oriental en 60 años. Se estima que entre 50.000 y 150.000 personas murieron durante el período. En 2012, la sequía del Sahel puso a más de 10 millones de personas en el Sahel occidental en riesgo de hambruna (según un experto en ayuda del Fondo Metodista de Alivio y Desarrollo (MRDF)), debido a una ola de calor que duró un mes.

Hoy en día, la hambruna está más extendida en el África subsahariana, pero con el agotamiento de los recursos alimentarios, la sobreexplotación de las aguas subterráneas, las guerras, las luchas internas y el fracaso económico, la hambruna sigue siendo un problema mundial que afecta a cientos de millones de personas. Estas hambrunas causan desnutrición y empobrecimiento generalizados. La hambruna en Etiopía en la década de 1980 tuvo un enorme número de muertos, aunque las hambrunas asiáticas del siglo XX también produjeron un gran número de muertos. Las hambrunas africanas modernas se caracterizan por la indigencia y la desnutrición generalizadas, con una mayor mortalidad limitada a los niños pequeños.

Iniciativas actuales

En un contexto de intervenciones convencionales a través del estado o los mercados, se han iniciado iniciativas alternativas para abordar el problema de la seguridad alimentaria. Un ejemplo panafricano es la Gran Muralla Verde. Otro ejemplo es el "Enfoque de desarrollo basado en áreas comunitarias" para el desarrollo agrícola ("CABDA"), un programa de ONG con el objetivo de proporcionar un enfoque alternativo para aumentar la seguridad alimentaria en África. CABDA avanza a través de áreas específicas de intervención, como la introducción de cultivos resistentes a la sequía y nuevos métodos de producción de alimentos, como la agrosilvicultura. Probado en Etiopía en la década de 1990, se ha extendido a Malawi, Uganda, Eritrea y Kenia. En un análisis del programa realizado por el Overseas Development Institute, se destaca el enfoque de CABDA en el desarrollo de capacidades individuales y comunitarias. Esto permite a los agricultores influir e impulsar su propio desarrollo a través de instituciones administradas por la comunidad, brindando seguridad alimentaria a su hogar y región.

El papel de la organización de la Unidad Africana

La organización de la unidad africana y su papel en la crisis africana se ha interesado por los aspectos políticos del continente, especialmente la liberación de las partes ocupadas del mismo y la eliminación del racismo. La organización ha tenido éxito en esta área, pero el campo económico y el desarrollo no han tenido éxito en estos campos. Los líderes africanos acordaron ceder el papel de su organización en el desarrollo a las Naciones Unidas a través de la Comisión Económica para África 'ECA'.

Extremo Oriente

China

Funcionarios chinos que se dedican al alivio de la hambruna, grabado del siglo XIX

Los eruditos chinos habían llevado la cuenta de 1828 casos de hambruna desde el año 108 a. C. hasta 1911 en una provincia u otra, un promedio de más de una hambruna por año. Una gran hambruna de 1333 a 1337 mató a 6 millones. Se dice que las cuatro hambrunas de 1810, 1811, 1846 y 1849 mataron a no menos de 45 millones de personas.

La burocracia de la dinastía Qing de China dedicó gran atención a minimizar las hambrunas con una red de graneros. Sus hambrunas generalmente ocurrieron inmediatamente después de las sequías e inundaciones vinculadas a El Niño-Oscilación del Sur. Estos eventos son comparables, aunque algo más pequeños en escala, a los eventos desencadenantes ecológicos de las grandes hambrunas de China en el siglo XIX. Qing China llevó a cabo sus esfuerzos de socorro, que incluyeron grandes envíos de alimentos, el requisito de que los ricos abrieran sus almacenes a los pobres y la regulación de precios, como parte de una garantía estatal de subsistencia para el campesinado (conocido como ming- sheng). Sin embargo, la Rebelión de Taiping de la década de 1850 interrumpió el sistema de ayuda de los graneros de tal manera que entre 1850 y 1873 la población de China se redujo en más de 30 millones de personas debido a muertes prematuras y nacimientos perdidos.

Cuando una monarquía estresada pasó de la gestión estatal y los envíos directos de grano a la caridad monetaria a mediados del siglo XIX, el sistema se vino abajo. Por lo tanto, la hambruna de 1867-1868 bajo la Restauración Tongzhi se alivió con éxito, pero la Gran Hambruna del Norte de China de 1877-1878, causada por la sequía en el norte de China, fue una catástrofe. La provincia de Shanxi quedó sustancialmente despoblada a medida que se agotaron los granos, y personas desesperadamente hambrientas despojaron los bosques, los campos y sus propias casas en busca de alimentos. La mortalidad estimada es de 9,5 a 13 millones de personas.

Gran Salto Adelante 1958–1961

La hambruna más grande del siglo XX fue la hambruna de 1958-1961 asociada con el Gran Salto Adelante en China. Las causas inmediatas de esta hambruna radican en el fallido intento de Mao Zedong de transformar a China de una nación agrícola a una potencia industrial de un gran salto. Los cuadros del Partido Comunista en toda China insistieron en que los campesinos abandonaran sus granjas por granjas colectivas y comenzaran a producir acero en pequeñas fundiciones, a menudo derritiendo sus instrumentos agrícolas en el proceso. La colectivización socavó los incentivos para la inversión de mano de obra y recursos en la agricultura; los planes poco realistas para la producción metalúrgica descentralizada minaron la mano de obra necesaria; condiciones climáticas desfavorables; y los comedores comunales alentaron el consumo excesivo de los alimentos disponibles. Tal era el control centralizado de la información y la intensa presión sobre los cuadros del partido para que informaran solo buenas noticias, como el cumplimiento o la superación de las cuotas de producción, que la información sobre la escalada del desastre fue efectivamente suprimida. Cuando los líderes se dieron cuenta de la escala de la hambruna, hicieron poco por responder y continuaron prohibiendo cualquier discusión sobre el cataclismo. Esta supresión general de noticias fue tan efectiva que muy pocos ciudadanos chinos se dieron cuenta de la escala de la hambruna, y el mayor desastre demográfico en tiempos de paz del siglo XX solo se hizo conocido veinte años después, cuando el velo de la censura comenzó a levantarse.

El número exacto de muertes por hambruna durante 1958-1961 es difícil de determinar, y las estimaciones oscilan entre 18 millones y al menos 42 millones de personas, con otros 30 millones de nacimientos cancelados o retrasados. Fue solo cuando la hambruna había causado su peor momento que Mao revirtió las políticas de colectivización agrícola, que fueron efectivamente desmanteladas en 1978. China no ha experimentado una hambruna de las proporciones del Gran Salto Adelante desde 1961.

Japón

Japón experimentó más de 130 hambrunas entre 1603 y 1868.

Camboya

Skulls of Khmer Rouge murder victims at Choeung Ek

En 1975, los Jemeres Rojos tomaron el control de Camboya. El nuevo gobierno fue encabezado por Pol Pot, quien deseaba convertir a Camboya en una utopía agraria comunista. Su régimen vació las ciudades, abolió la moneda y la propiedad privada, y obligó a la población de Camboya a la esclavitud en granjas comunales. En menos de cuatro años, los Jemeres Rojos habían ejecutado a casi 1,4 millones de personas, en su mayoría a quienes se creía que representaban una amenaza para la nueva ideología.

Debido al fracaso de las políticas de reforma agraria de los jemeres rojos, Camboya experimentó una hambruna generalizada. Tanto como un millón más murieron de hambre, enfermedades y agotamiento como resultado de estas políticas. En 1979 Vietnam invadió Camboya y sacó del poder a los Jemeres Rojos. En ese momento, aproximadamente una cuarta parte de la población de Camboya había sido asesinada.

Hambruna en Corea del Norte en la década de 1990

La hambruna golpeó a Corea del Norte a mediados de la década de 1990, provocada por inundaciones sin precedentes. Este estado industrial, urbano y autárquico dependía de insumos masivos de bienes subsidiados, incluidos los combustibles fósiles, principalmente de la Unión Soviética y la República Popular China. Cuando el colapso soviético y la mercantilización de China cambiaron el comercio a una moneda fuerte, a precio completo, la economía de Corea del Norte se derrumbó. El sector agrícola vulnerable experimentó un fracaso masivo en 1995-1996, expandiéndose a una hambruna total en 1996-1999.

Las estimaciones basadas en el censo de Corea del Norte sugieren que entre 240 000 y 420 000 personas murieron como resultado de la hambruna y que hubo entre 600 000 y 850 000 muertes no naturales en Corea del Norte entre 1993 y 2008. Corea del Norte aún no ha recuperado la autosuficiencia alimentaria y depende de la ayuda alimentaria externa de China, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos. Si bien Woo-Cumings se ha centrado en el lado FAD de la hambruna, Moon argumenta que FAD cambió la estructura de incentivos del régimen autoritario para reaccionar de una manera que obligó a millones de personas privadas de sus derechos a morir de hambre.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Corea del Norte se enfrenta a un grave déficit de cereales en 2017 después de que la cosecha del país se redujera como resultado de una grave sequía. La FAO estimó que la producción de principios de temporada cayó más del 30 por ciento en comparación con la producción agrícola del año anterior, lo que provocó la peor hambruna del país desde 2001.

Vietnam

La ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial provocó la hambruna vietnamita de 1945, que provocó entre 700 000 y 2 000 000 de muertes.

India

Debido a su dependencia casi total de las lluvias monzónicas, la India es vulnerable a las malas cosechas, que en ocasiones se convierten en hambrunas. Hubo 14 hambrunas en la India entre los siglos XI y XVII (Bhatia, 1985). Por ejemplo, durante las grandes hambrunas de 1022-1033 en la India, se despoblaron provincias enteras. La hambruna en Deccan mató al menos a dos millones de personas en 1702-1704. B. M. Bhatia cree que las hambrunas anteriores estaban localizadas, y fue solo después de 1860, durante el dominio británico, que la hambruna llegó a significar una escasez general de cereales en el país. Hubo aproximadamente 25 grandes hambrunas repartidas por estados como Tamil Nadu en el sur y Bihar y Bengala en el este durante la segunda mitad del siglo XIX.

Víctimas de la Gran Hambre de 1876-1878 en India durante el gobierno británico, representado en 1877.

Romesh Chunder Dutt argumentó ya en 1900, y los académicos actuales como Amartya Sen están de acuerdo, que algunas hambrunas históricas fueron producto tanto de lluvias irregulares como de políticas económicas y administrativas británicas, que desde 1857 habían llevado a la incautación y conversión de tierras de cultivo locales en plantaciones de propiedad extranjera, restricciones al comercio interno, fuertes impuestos a los ciudadanos indios para apoyar las expediciones británicas en Afganistán (ver La Segunda Guerra Anglo-Afgana), medidas inflacionarias que aumentaron el precio de los alimentos y exportaciones sustanciales de productos básicos cultivos desde la India hasta Gran Bretaña. (Dutt, 1900 y 1902; Srivastava, 1968; Sen, 1982; Bhatia, 1985.)

Algunos ciudadanos británicos, como William Digby, abogaron por reformas políticas y alivio de la hambruna, pero Lord Lytton, el virrey británico gobernante en la India, se opuso a tales cambios porque creía que estimularían la elusión de los trabajadores indios. Se estima que la primera, la hambruna de Bengala de 1770, se cobró alrededor de 10 millones de vidas, un tercio de la población de Bengala en ese momento. Otras hambrunas notables incluyen la Gran Hambruna de 1876-1878, en la que murieron entre 6,1 y 10,3 millones de personas, y la hambruna india de 1899-1900, en la que murieron entre 1,25 y 10 millones de personas. Las hambrunas terminaron en el siglo XX con la excepción de la hambruna de Bengala de 1943 que mató a aproximadamente 2,1 millones de bengalíes durante la Segunda Guerra Mundial.

Las observaciones de la Comisión de Hambruna de 1880 respaldan la noción de que la distribución de alimentos es más culpable de las hambrunas que la escasez de alimentos. Observaron que cada provincia de la India británica, incluida Birmania, tenía un excedente de cereales alimentarios, y el excedente anual era de 5,16 millones de toneladas (Bhatia, 1970). En ese momento, la exportación anual de arroz y otros cereales de la India era de aproximadamente un millón de toneladas.

El crecimiento demográfico empeoró la situación del campesinado. Como resultado de la paz y el mejoramiento del saneamiento y la salud, la población india aumentó de tal vez 100 millones en 1700 a 300 millones en 1920. Al tiempo que se fomenta la productividad agrícola, los británicos también ofrecen incentivos económicos para que más niños puedan ayudar en las esferas. Aunque se produjo un aumento similar de la población en Europa al mismo tiempo, el número creciente podría ser absorbido por la industrialización o emigración a las Américas y Australia. La India no disfrutaba de una revolución industrial ni de un aumento del crecimiento de los alimentos. Además, los terratenientes indios tenían una participación en el sistema de cultivos en efectivo y desalentaban la innovación. Como resultado de ello, el número de habitantes superó con creces la cantidad de alimentos y tierras disponibles, creando una pobreza extrema y hambre generalizada.

—Craig A. Lockard, Sociedades, Redes y Transiciones

La sequía de Maharashtra dejó cero muertes por inanición y es conocida por el éxito en el empleo de políticas de prevención de la hambruna, a diferencia del gobierno británico.

Oriente Medio

Una mujer y un niño hambrientos durante el genocidio asirio. Imperio Otomano, 1915

Se cree que la Gran hambruna persa de 1870–1872 causó la muerte de 1,5 millones de personas (20–25 % de la población) en Persia (actual Irán).

A principios del siglo XX, un bloqueo otomano de la exportación de alimentos al Líbano provocó una hambruna que acabó con la vida de 450.000 libaneses (alrededor de un tercio de la población). La hambruna mató a más personas que la Guerra Civil Libanesa. El bloqueo fue causado por levantamientos en la región siria del Imperio, incluido uno que ocurrió en la década de 1860 y que condujo a la masacre de miles de libaneses y sirios por parte de turcos otomanos y drusos locales.

Europa

Edad Media

La Gran Hambruna de 1315-1317 (o hasta 1322) fue la primera gran crisis alimentaria que azotó a Europa en el siglo XIV. Millones en el norte de Europa murieron durante un número prolongado de años, marcando un claro final para el período anterior de crecimiento y prosperidad durante los siglos XI y XII. Una primavera inusualmente fría y húmeda de 1315 provocó malas cosechas generalizadas, que duraron al menos hasta el verano de 1317; algunas regiones de Europa no se recuperaron por completo hasta 1322. La mayoría de los nobles, ciudades y estados tardaron en responder a la crisis y cuando se dieron cuenta de su gravedad, tuvieron poco éxito en asegurar alimentos para su gente. En 1315, en Norfolk, Inglaterra, el precio del grano se disparó de 5 chelines/trimestre a 20 chelines/trimestre. Fue un período marcado por niveles extremos de actividad criminal, enfermedades y muertes masivas, infanticidio y canibalismo. Tuvo consecuencias para la Iglesia, el Estado, la sociedad europea y futuras calamidades en el siglo XIV. Hubo 95 hambrunas en la Gran Bretaña medieval y 75 o más en la Francia medieval. Más del 10 % de la población de Inglaterra, o al menos 500 000 personas, pueden haber muerto durante la hambruna de 1315-1316.

La hambruna fue un acontecimiento muy desestabilizador y devastador. La perspectiva de morir de hambre llevó a la gente a tomar medidas desesperadas. Cuando la escasez de alimentos se hizo evidente para los campesinos, sacrificarían la prosperidad a largo plazo por la supervivencia a corto plazo. Matarían a sus animales de tiro, lo que conduciría a una menor producción en los años siguientes. Comerían su semilla de maíz, sacrificando la cosecha del próximo año con la esperanza de encontrar más semilla. Una vez agotados esos medios, salían al camino en busca de alimento. Emigraron a las ciudades donde sería más probable que los comerciantes de otras áreas vendieran sus alimentos, ya que las ciudades tenían un poder adquisitivo más fuerte que las áreas rurales. Las ciudades también administraron programas de ayuda y compraron granos para sus poblaciones para que pudieran mantener el orden. Con la confusión y la desesperación de los migrantes, el crimen los seguiría a menudo. Muchos campesinos recurrieron al bandolerismo para adquirir lo suficiente para comer.

Una hambruna a menudo generaba dificultades en los años siguientes debido a la falta de existencias de semillas o la interrupción de la rutina, o quizás debido a la menor disponibilidad de mano de obra. Las hambrunas a menudo se interpretaban como signos del desagrado de Dios. Fueron vistos como la eliminación, por parte de Dios, de Sus dones a la gente de la Tierra. Se realizaron elaboradas procesiones y rituales religiosos para evitar la ira de Dios en forma de hambruna.

Siglo XVI

Un grabado de Goya Desastres de guerra, mostrando mujeres de hambre, sin duda inspiradas en la terrible hambruna que golpeó Madrid en 1811-1812.

Durante el siglo XV al siglo XVIII, las hambrunas en Europa se hicieron más frecuentes debido a la Pequeña Edad de Hielo. El clima más frío provocó fallas en las cosechas y déficits que llevaron a un aumento de las teorías de conspiración sobre las causas detrás de estas hambrunas, como el Pacte de Famine en Francia.

La década de 1590 vio las peores hambrunas en siglos en toda Europa. La hambruna había sido relativamente rara durante el siglo XVI. La economía y la población habían crecido constantemente como lo hacen las poblaciones de subsistencia cuando hay un período prolongado de relativa paz (la mayor parte del tiempo). Aunque los campesinos en áreas de alta densidad de población, como el norte de Italia, habían aprendido a aumentar el rendimiento de sus tierras a través de técnicas como la cultura promiscua, todavía eran bastante vulnerables a las hambrunas, lo que los obligaba a trabajar su tierra aún más intensamente.

La gran hambruna de la década de 1590 inició un período de hambruna y decadencia en el siglo XVII. El precio del grano, en toda Europa, era alto, al igual que la población. Varios tipos de personas fueron vulnerables a la sucesión de malas cosechas que se produjeron a lo largo de la década de 1590 en diferentes regiones. El número cada vez mayor de trabajadores asalariados en el campo era vulnerable porque no tenían sus propios alimentos y su precaria vida no era suficiente para comprar el costoso grano de un año de mala cosecha. Los trabajadores de la ciudad también estaban en riesgo porque sus salarios serían insuficientes para cubrir el costo del grano y, para empeorar las cosas, a menudo recibían menos dinero en los años de mala cosecha, ya que los ingresos disponibles de los ricos se gastaban en grano. A menudo, el desempleo sería el resultado del aumento de los precios de los cereales, lo que daría lugar a un número cada vez mayor de pobres urbanos.

Todas las áreas de Europa se vieron gravemente afectadas por la hambruna en estos períodos, especialmente las áreas rurales. Los Países Bajos pudieron escapar de la mayoría de los efectos dañinos de la hambruna, aunque la década de 1590 todavía fueron años difíciles allí. El comercio de cereales de Ámsterdam con el Báltico garantizaba el suministro de alimentos.

Siglo XVII

Los años alrededor de 1620 vieron otro período de hambruna que se extendió por toda Europa. Estas hambrunas fueron generalmente menos severas que las hambrunas de veinticinco años antes, pero no obstante fueron bastante serias en muchas áreas. Quizás la peor hambruna desde 1600, la gran hambruna en Finlandia en 1696, mató a un tercio de la población.

Devastadores fracasos en las cosechas afectaron a la economía del norte de Italia desde 1618 hasta 1621, y no se recuperó por completo durante siglos. Hubo hambrunas graves a fines de la década de 1640 y otras menos severas en la década de 1670 en todo el norte de Italia.

Más de dos millones de personas murieron en dos hambrunas en Francia entre 1693 y 1710. Ambas hambrunas empeoraron debido a las guerras en curso.

Ilustración de la hambruna en el norte de Suecia, hambruna sueca de 1867-1869

Hasta la década de 1690, Escocia experimentó una hambruna que redujo la población de partes de Escocia en al menos un 15 %.

La Gran Hambruna de 1695-1697 pudo haber matado a un tercio de la población finlandesa. y aproximadamente el 10% de la población de Noruega. Las tasas de mortalidad aumentaron en Escandinavia entre 1740 y 1800 como resultado de una serie de malas cosechas. Por ejemplo, la hambruna finlandesa de 1866-1868 mató al 15% de la población.

Siglo XVIII

El período de 1740 a 1743 vio inviernos gélidos y sequías de verano, lo que provocó hambrunas en toda Europa y un aumento importante en la mortalidad. El invierno de 1740-1741 fue inusualmente frío, posiblemente debido a la actividad volcánica.

Según Scott y Duncan (2002), "Europa Oriental experimentó más de 150 hambrunas registradas entre 1500 y 1700 d.C. y hubo 100 años de hambruna y 121 años de hambruna en Rusia entre 971 y 1974 d.C."

La Gran Hambruna, que duró desde 1770 hasta 1771, mató a una décima parte de las tierras checas" población, o 250.000 habitantes, y campos radicalizados que conducen a levantamientos campesinos.

Hubo dieciséis buenas cosechas y 111 años de hambruna en el norte de Italia desde 1451 hasta 1767. Según Stephen L. Dyson y Robert J. Rowland, "Los jesuitas de Cagliari [en Cerdeña] registraron años durante finales del siglo XVI 'de tal hambre y tan estéril que la mayoría de la gente podía sustentar la vida solo con helechos silvestres y otras malezas'... Durante la terrible hambruna de 1680, se dice que murieron unas 80.000 personas, de una población total de 250.000, y pueblos enteros fueron devastados.

Según Bryson (1974), hubo treinta y siete años de hambruna en Islandia entre 1500 y 1804. En 1783, el volcán Laki en el centro-sur de Islandia entró en erupción. La lava causó pocos daños directos, pero las cenizas y el dióxido de azufre se esparcieron sobre la mayor parte del país, causando la muerte de tres cuartas partes del ganado de la isla. En la siguiente hambruna, murieron alrededor de diez mil personas, una quinta parte de la población de Islandia. [Asimov, 1984, 152-53]

Siglo XIX

Depiction of victims of the Great Famine in Ireland, 1845–1849

Otras áreas de Europa han conocido hambrunas mucho más recientemente. Francia vio hambrunas tan recientemente como en el siglo XIX. La Gran Hambruna en Irlanda, 1846-1851, causada por la pérdida de la cosecha de papa durante algunos años, resultó en 1,000,000 de muertos y otros 2,000,000 de refugiados que huyeron a Gran Bretaña, Australia y los Estados Unidos.

Siglo XX

La hambruna seguía ocurriendo en Europa del Este durante el siglo XX. Se sabe que las sequías y las hambrunas en la Rusia imperial ocurrieron cada 10 a 13 años, con sequías promedio cada 5 a 7 años. Rusia experimentó once grandes hambrunas entre 1845 y 1922, una de las peores fue la hambruna de 1891-1892. La hambruna rusa de 1921-1922 mató a unos 5 millones.

Víctimas de la hambruna rusa de 1921-1922 durante la guerra civil rusa

Las hambrunas continuaron en la era soviética, siendo la más notoria la Holodomor en varias partes del país, especialmente el Volga, y las RSS de Ucrania y el norte de Kazajstán durante el invierno de 1932. –1933. Actualmente se calcula que la hambruna soviética de 1932-1933 costó aproximadamente 6 millones de vidas. La última gran hambruna en la URSS ocurrió en 1947 debido a la severa sequía y la mala gestión de las reservas de cereales por parte del gobierno soviético.

El Plan del Hambre, es decir, el plan nazi para matar de hambre a grandes sectores de la población soviética, provocó la muerte de muchos. La Academia Rusa de Ciencias en 1995 reportó víctimas civiles en la URSS a manos alemanas, incluidos judíos, totalizando 13,7 millones de muertos, el 20% de los 68 millones de personas en la URSS ocupada. Esto incluyó 4,1 millones de muertes por hambruna y enfermedades en el territorio ocupado. Se estima que hubo 3 millones adicionales de muertes por hambruna en áreas de la URSS que no estaban bajo ocupación alemana.

Los 872 días del asedio de Leningrado (1941-1944) provocaron una hambruna sin precedentes en la región de Leningrado debido a la interrupción de los servicios públicos, el agua, la energía y el suministro de alimentos. Esto resultó en la muerte de alrededor de un millón de personas.

La hambruna también golpeó a Europa Occidental durante la Segunda Guerra Mundial. En los Países Bajos, el Hongerwinter de 1944 mató a unas 30.000 personas. Algunas otras áreas de Europa también experimentaron hambruna al mismo tiempo.

América Latina

Niño malnutrido durante el 1877–78 de Brasil Grande Seca (Great Drought).

Los estadounidenses precolombinos a menudo se enfrentaban a graves escaseces de alimentos y hambrunas. La sequía persistente alrededor del año 850 d. C. coincidió con el colapso de la civilización maya clásica, y la hambruna de One Rabbit (1454 d. C.) fue una gran catástrofe en México.

La Grande Seca (Gran Sequía) de Brasil de 1877–78, la peor en la historia de Brasil, causó aproximadamente medio millón de muertes. El de 1915 también fue devastador.

Oceanía

La Isla de Pascua fue golpeada por una gran hambruna entre los siglos XV y XVIII. El hambre y el posterior canibalismo fueron causados por la sobrepoblación y el agotamiento de los recursos naturales como resultado de la deforestación, en parte porque el trabajo en los monumentos megalíticos requería mucha madera.

Hay otros episodios documentados de hambruna en varias islas de Polinesia, como ocurrió en Kau, Hawái en 1868.

Según Daniel Lord Smail, "'Hambre canibalismo' fue hasta hace poco una característica habitual de la vida en las islas de Massim cerca de Nueva Guinea y de algunas otras sociedades del sudeste asiático y el Pacífico."

Riesgo de hambruna futura

The Guardian informa que, a partir de 2007, aproximadamente el 40 % de las tierras agrícolas del mundo está gravemente degradada. Si las tendencias actuales de degradación del suelo continúan en África, el continente podría alimentar solo al 25% de su población para 2025, según el Instituto de Recursos Naturales en África con sede en Ghana de la UNU. A fines de 2007, el aumento de la agricultura para el uso de biocombustibles, junto con los precios mundiales del petróleo a casi 100 dólares el barril, hizo subir el precio de los cereales que se utilizan para alimentar a las aves de corral, las vacas lecheras y otro ganado, lo que provocó un aumento de los precios del trigo (hasta un 58 % más).), soja (hasta un 32%) y maíz (hasta un 11%) durante el año. En 2007, se produjeron disturbios por alimentos en muchos países del mundo. Una epidemia de roya del tallo, que es destructiva para el trigo y es causada por la raza Ug99, se extendió en 2007 por África y Asia.

A partir del siglo XX, los fertilizantes nitrogenados, los nuevos pesticidas, la agricultura en el desierto y otras tecnologías agrícolas comenzaron a usarse para aumentar la producción de alimentos, en parte para combatir la hambruna. Entre 1950 y 1984, cuando la Revolución Verde influyó en la agricultura, la producción mundial de granos aumentó en un 250%. Las naciones desarrolladas han compartido estas tecnologías con las naciones en desarrollo con un problema de hambruna. Sin embargo, ya en 1995, hubo señales de que estos nuevos desarrollos pueden contribuir a la disminución de la tierra cultivable (por ejemplo, la persistencia de pesticidas que conducen a la contaminación del suelo, la acumulación de sal debido al riego, la erosión).

Lago Chad en una imagen satelital de 2001, con el lago real en azul. El lago se ha reducido en un 95% desde la década de 1960.

En 1994, David Pimentel, profesor de ecología y agricultura en la Universidad de Cornell, y Mario Giampietro, investigador principal del Instituto Nacional de Investigación sobre Alimentos y Nutrición (INRAN), estimaron en 200 millones la población máxima de EE. UU. para una economía sostenible.

Según el geólogo Dale Allen Pfeiffer, las próximas décadas podrían ver un aumento de los precios de los alimentos sin alivio y una hambruna masiva a nivel mundial. Los déficits de agua, que ya están provocando fuertes importaciones de cereales en numerosos países pequeños, pronto podrían hacer lo mismo en países más grandes, como China o India. Los niveles freáticos están cayendo en muchos países (incluido el norte de China, EE. UU. e India) debido al consumo excesivo generalizado. Otros países afectados incluyen Pakistán, Irán y México. Esto eventualmente conducirá a la escasez de agua y recortes en la cosecha de granos. Incluso mientras sobreexplota sus acuíferos, China ha desarrollado un déficit de cereales, lo que contribuye a la presión alcista sobre los precios de los cereales. La mayoría de los tres mil millones de personas que se prevé que se agregarán en todo el mundo a mediados de siglo nacerán en países que ya experimentan escasez de agua.

Después de China e India, hay un segundo grupo de países más pequeños con grandes déficits de agua: Argelia, Egipto, Irán, México y Pakistán. Cuatro de estos ya importan una gran parte de su grano. Sólo Pakistán sigue siendo marginalmente autosuficiente. Pero con una población que se expande en 4 millones al año, pronto también se volverá hacia el mercado mundial de granos. Según un informe climático de la ONU, los glaciares del Himalaya que son las principales fuentes de agua durante la estación seca de los ríos más grandes de Asia (el Ganges, el Indo, el Brahmaputra, el Yangtze, el Mekong, el Salween y el Amarillo) podrían desaparecer para el año 2350 a medida que aumentan las temperaturas y aumenta la demanda humana. Aproximadamente 2.400 millones de personas viven en la cuenca de drenaje de los ríos del Himalaya. India, China, Pakistán, Afganistán, Bangladesh, Nepal y Myanmar podrían experimentar inundaciones seguidas de sequías severas en las próximas décadas. Solo en la India, el Ganges proporciona agua para beber y cultivar a más de 500 millones de personas.

Evan Fraser, geógrafo de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá, explora las formas en que el cambio climático puede afectar a futuras hambrunas. Para hacer esto, recurre a una variedad de casos históricos en los que problemas ambientales relativamente pequeños desencadenaron hambrunas como una forma de crear vínculos teóricos entre el clima y la hambruna en el futuro. Basándose en situaciones tan diversas como la Gran Hambruna de Irlanda, una serie de hambrunas inducidas por el clima en Asia a fines del siglo XIX y las hambrunas en Etiopía durante la década de 1980, concluye que hay tres "líneas de defensa". que protegen la seguridad alimentaria de una comunidad del cambio ambiental. La primera línea de defensa es el agroecosistema en el que se producen los alimentos: los ecosistemas diversos con suelos bien manejados con alto contenido de materia orgánica tienden a ser más resistentes. La segunda línea de defensa es la riqueza y las habilidades de los hogares individuales: si los hogares afectados por el mal tiempo, como la sequía, tienen ahorros o habilidades, es posible que puedan hacer las cosas bien a pesar del mal tiempo. La última línea de defensa la crean las instituciones formales presentes en una sociedad. Los gobiernos, las iglesias o las ONG deben estar dispuestos y ser capaces de organizar esfuerzos de socorro efectivos. Reuniendo esto, Evan Fraser argumenta que si un ecosistema es lo suficientemente resistente, puede resistir los impactos relacionados con el clima. Pero si estos choques abruman la línea de defensa del ecosistema, es necesario que el hogar se adapte usando sus habilidades y ahorros. Si un problema es demasiado grande para la familia o el hogar, entonces las personas deben confiar en la tercera línea de defensa, que es si las instituciones formales presentes en una sociedad pueden o no brindar ayuda. Evan Fraser concluye que en casi todas las situaciones en las que un problema ambiental desencadenó una hambruna, se ve una falla en cada una de estas tres líneas de defensa. Por lo tanto, comprender cómo el cambio climático puede causar hambrunas en el futuro requiere combinar una evaluación de los factores ambientales y socioeconómicos locales junto con modelos climáticos que predicen dónde puede ocurrir mal tiempo en el futuro.

La pandemia de COVID-19, junto con los cierres y las restricciones de viaje, ha impedido el movimiento de la ayuda y ha tenido un gran impacto en la producción de alimentos. Como resultado, se pronostican varias hambrunas, a las que Naciones Unidas llamó crisis 'de proporciones bíblicas', o 'pandemia de hambre'. Se prevé que esta pandemia, junto con las plagas de langostas de 2019-2020 y varios conflictos armados en curso, forme la peor serie de hambrunas desde la Gran Hambruna China, afectando de alguna manera entre el 10 y el 20 por ciento de la población mundial.

Las naciones occidentales suspendieron la ayuda humanitaria a Afganistán luego de que los talibanes tomaran el control del país en agosto de 2021. Estados Unidos ha congelado alrededor de $9 mil millones en activos pertenecientes a los bancos centrales afganos, impidiendo que los talibanes accedan a miles de millones de dólares en cuentas bancarias de EE. En octubre de 2021, más de la mitad de los 39 millones de habitantes de Afganistán se enfrentaban a una grave escasez de alimentos. El 11 de noviembre de 2021, Human Rights Watch informó que Afganistán se enfrenta a una hambruna generalizada debido al colapso de la economía y al sistema bancario quebrado. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU también ha emitido múltiples advertencias sobre el empeoramiento de la inseguridad alimentaria.

Causas

Una víctima de hambre en leníngrado asediado que sufre de distrofia en 1941.

Las definiciones de hambruna se basan en tres categorías diferentes, que incluyen definiciones basadas en el suministro de alimentos, basadas en el consumo de alimentos y basadas en la mortalidad. Algunas definiciones de hambrunas son:

• Blix – La escasez de alimentos generalizada que da lugar a un aumento significativo de las tasas regionales de mortalidad.
• Brown y Eckholm – Sudden, fuerte reducción en el suministro de alimentos que da lugar a un hambre generalizada.
• Scrimshaw – Sudden colapsa en el nivel de consumo de alimentos de un gran número de personas.
• Ravallion – Mortalidad inusualmente alta con una amenaza inusualmente grave a la ingesta de alimentos de algunos segmentos de la población.
• Cuny – Un conjunto de condiciones que ocurre cuando un gran número de personas en una región no pueden obtener suficiente alimento, lo que da lugar a una malnutrición generalizada y aguda.

La escasez de alimentos en una población se produce por falta de alimentos o por dificultades en la distribución de alimentos; puede empeorar por las fluctuaciones climáticas naturales y por las condiciones políticas extremas relacionadas con el gobierno opresivo o la guerra. La explicación convencional hasta 1981 de la causa de las hambrunas era la hipótesis de la disminución de la disponibilidad de alimentos (FAD). La suposición era que la causa central de todas las hambrunas era una disminución en la disponibilidad de alimentos. Sin embargo, FAD no pudo explicar por qué solo un cierto sector de la población, como el trabajador agrícola, se vio afectado por las hambrunas mientras que otros quedaron aislados de las hambrunas. Sobre la base de los estudios de algunas hambrunas recientes, se ha cuestionado el papel decisivo de FAD y se ha sugerido que el mecanismo causal para precipitar el hambre incluye muchas variables además de la disminución de la disponibilidad de alimentos. Según este punto de vista, las hambrunas son el resultado de los derechos, la teoría que se propone se denomina "fracaso de los derechos de intercambio" o CUOTA. Una persona puede poseer varios productos que pueden intercambiarse en una economía de mercado por los otros productos que necesita. El intercambio puede ocurrir a través del comercio o la producción o mediante una combinación de ambos. Estos derechos se denominan derechos basados en el comercio o basados en la producción. Según este punto de vista propuesto, las hambrunas se precipitan debido a una falla en la capacidad de la persona para intercambiar sus derechos. Un ejemplo de hambrunas debidas a FEE es la incapacidad de un trabajador agrícola de intercambiar su principal derecho, es decir, trabajo por arroz cuando su empleo se volvió errático o se eliminó.

Según Physicians for Social Responsibility (PSR), el cambio climático global también está desafiando la capacidad de la Tierra para producir alimentos, lo que podría provocar hambruna.

Algunos elementos hacen que una región en particular sea más vulnerable a la hambruna. Estos incluyen la pobreza, el crecimiento de la población, una infraestructura social inadecuada, un régimen político represivo y un gobierno débil o poco preparado.

Según Oxfam Internacional, comentando un informe de la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET), "Las hambrunas no son fenómenos naturales, son fallas políticas catastróficas".

Clima y presión demográfica

Un niño que sufre hambre extrema en la India, 1972

El Ensayo sobre el principio de la población de Thomas Malthus ha hecho popular la teoría de la catástrofe malthusiana: que muchas hambrunas son causadas por un desequilibrio en la producción de alimentos en comparación con las grandes poblaciones de países cuyos población supera la capacidad de carga regional. Sin embargo, el profesor Alex de Waal, director ejecutivo de la Fundación para la Paz Mundial, refuta la teoría de Malthus, considerando en cambio los factores políticos como las principales causas de las hambrunas recientes (durante los últimos 150 años). Históricamente, las hambrunas han ocurrido por problemas agrícolas como sequías, malas cosechas o pestilencias. Los patrones climáticos cambiantes, la ineficacia de los gobiernos medievales para hacer frente a las crisis, las guerras y las enfermedades epidémicas como la peste negra ayudaron a provocar cientos de hambrunas en Europa durante la Edad Media, incluidas 95 en Gran Bretaña y 75 en Francia. En Francia, los Cien Años' La guerra, las malas cosechas y las epidemias redujeron la población en dos tercios.

La pérdida de una cosecha o un cambio en las condiciones, como la sequía, puede crear una situación en la que un gran número de personas continúe viviendo donde la capacidad de carga de la tierra se ha reducido temporalmente de forma radical. La hambruna se asocia a menudo con la agricultura de subsistencia. La ausencia total de agricultura en un área económicamente fuerte no causa hambruna; Arizona y otras regiones ricas importan la gran mayoría de sus alimentos, ya que dichas regiones producen suficientes bienes económicos para el comercio.

Las hambrunas también han sido causadas por volcanismo. La erupción de 1815 del volcán Monte Tambora en Indonesia provocó malas cosechas y hambrunas en todo el mundo y provocó la peor hambruna del siglo XIX. El consenso actual de la comunidad científica es que los aerosoles y el polvo liberados en la atmósfera superior provocan temperaturas más frías al evitar que la energía del sol llegue al suelo. Se teoriza que el mismo mecanismo es causado por impactos de meteoritos muy grandes hasta el punto de causar extinciones masivas.

Hambrunas patrocinadas por el estado

En ciertos casos, como el Gran Salto Adelante en China (que produjo la hambruna más grande en números absolutos), Corea del Norte a mediados de la década de 1990 o Zimbabue a principios de la década de 2000, la hambruna puede ocurrir debido a la política del gobierno.

La colectivización forzada del gobierno de la agricultura fue una de las principales causas de la hambruna soviética de 1932-1933.

Según Simon Payaslian, un consenso académico tentativo clasifica la hambruna soviética (al menos en Ucrania, donde perecieron entre 2,5 y 4 millones) como un genocidio, aunque algunos académicos dicen que sigue siendo un tema importante en la política moderna y cuestionan si las políticas soviéticas entraría en la definición legal de genocidio. Varios académicos han cuestionado que la hambruna fuera un acto genocida del gobierno soviético, incluidos J. Arch Getty, Stephen G. Wheatcroft, R. W. Davies y Mark Tauger. Getty dice que "el peso abrumador de la opinión entre los académicos que trabajan en los nuevos archivos... es que la terrible hambruna de la década de 1930 fue el resultado de la torpeza y la rigidez estalinistas en lugar de algún plan genocida". Wheatcroft dice que las políticas del gobierno soviético durante la hambruna fueron actos criminales de fraude y homicidio, aunque no un asesinato o genocidio absoluto. Con respecto a la reacción del estado soviético a esta crisis, Wheatcroft comenta: "La buena cosecha de 1930 condujo a las decisiones de exportar cantidades sustanciales de grano en 1931 y 1932. Los líderes soviéticos también asumieron que la venta al por mayor la socialización de la ganadería conduciría al rápido crecimiento de la producción de carne y lácteos. Estas políticas fracasaron, y los líderes soviéticos atribuyeron el fracaso no a su propia falta de realismo sino a las maquinaciones de los enemigos. Se culpó a los kulaks de la resistencia campesina, y el mayor uso de la fuerza a gran escala reemplazó casi por completo los intentos de persuasión." Wheatcroft dice que las autoridades soviéticas se negaron a reducir las compras de granos a pesar de la baja cosecha, y que el trabajo de '[Wheatcroft y sus colegas] ha confirmado, si se necesita confirmación, que la campaña de cereales en 1932/33 fue una dureza y una represión sin precedentes."

El biógrafo de Joseph Stalin, Stephen Kotkin, apoya un punto de vista similar, afirmando que si bien "no hay dudas sobre la responsabilidad de Stalin por la hambruna" y muchas muertes podrían haberse evitado si no fuera por la "insuficiente" y medidas soviéticas contraproducentes, no hay evidencia de la intención de Stalin de matar a los ucranianos deliberadamente. Si bien Mark Tauger considera que la hambruna es el resultado de factores naturales y afirma que "las duras adquisiciones de 1932–1933 solo desplazaron la hambruna de las áreas urbanas" pero la baja cosecha "hizo inevitable la hambruna". Finalmente concluyendo que es difícil aceptar la hambruna "como resultado de las compras de granos de 1932 y como un acto consciente de genocidio" todavía está de acuerdo con Wheatcroft en que "el régimen seguía siendo responsable de las privaciones y el sufrimiento de la población soviética a principios de la década de 1930", y "en todo caso, estos datos muestran que los efectos de [la colectivización y industrialización forzada] eran peores de lo que se suponía."

En 1958 en China, el gobierno comunista de Mao Zedong lanzó la campaña Gran Salto Adelante, cuyo objetivo era industrializar rápidamente el país. El gobierno tomó por la fuerza el control de la agricultura. Apenas quedaba suficiente grano para los campesinos y el hambre se produjo en muchas zonas rurales. La exportación de cereales continuó a pesar de la hambruna y el gobierno intentó ocultarla. Si bien la hambruna se atribuye a consecuencias no deseadas, se cree que el gobierno se negó a reconocer el problema, lo que contribuyó aún más a las muertes. En muchos casos, los campesinos fueron perseguidos. Entre 20 y 45 millones de personas perecieron en esta hambruna, convirtiéndola en una de las hambrunas más mortíferas hasta la fecha.

Historiadores y periodistas, como Seumas Milne y Jon Wiener, han criticado el énfasis en el comunismo a la hora de culpar por las hambrunas. En un artículo de 2002 para The Guardian, Milne menciona "la ceguera moral mostrada hacia el historial del colonialismo", y escribe: "Si se considera que Lenin y Stalin han mató a los que murieron de hambre en las hambrunas de las décadas de 1920 y 1930, entonces Churchill es sin duda responsable de los 4 millones de muertes en la evitable hambruna de Bengala de 1943. Weiner hace una afirmación similar al comparar el Holodomor y la hambruna de Bengala de 1943, afirmando que el papel de Winston Churchill en la hambruna de Bengala 'parece similar al papel de Stalin en la hambruna de Ucrania'. El historiador Mike Davis, autor de Late Victorian Holocausts, establece comparaciones entre la Gran Hambruna China y las hambrunas indias de fines del siglo XIX, argumentando que en ambos casos los gobiernos que supervisaron la respuesta a las hambrunas eligieron deliberadamente no para aliviar las condiciones y, como tal, asumir la responsabilidad por la escala de muertes en dichas hambrunas. Según Jason Hickel y Dylan Sullivan, el número de muertes en exceso durante la cúspide del colonialismo británico en India se eleva a alrededor de 100 millones, que es mayor que todas las muertes por hambruna que ocurrieron bajo los gobiernos comunistas combinados.

Malawi puso fin a su hambruna subsidiando a los agricultores a pesar de las restricciones impuestas por el Banco Mundial. Durante la hambruna de Wollo de 1973 en Etiopía, los alimentos se enviaban desde Wollo a la ciudad capital de Addis Abeba, donde podían alcanzar precios más altos. A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, los residentes de las dictaduras de Etiopía y Sudán sufrieron hambrunas masivas, pero la democracia de Botswana las evitó, a pesar de que también sufrió una severa caída en la producción nacional de alimentos. En Somalia, la hambruna ocurrió debido a un estado fallido.

La hambruna en Yemen es el resultado directo de la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen y el bloqueo impuesto por Arabia Saudita y sus aliados, incluido Estados Unidos. Según la ONU, 130 niños menores de 5 años morían de hambre y enfermedades relacionadas con la inanición todos los días a fines de 2017, con 50,000 muertos por año. A partir de octubre de 2018, la mitad de la población está en riesgo de hambruna.

Hambres desde 1850 por régimen político

Según Amartya Sen (1999), "nunca ha habido una hambruna en una democracia multipartidista en funcionamiento". Hasell y Roser han demostrado que, si bien ha habido algunas excepciones menores, las hambrunas rara vez ocurren en los sistemas democráticos, pero están fuertemente correlacionadas con los sistemas autocráticos y coloniales.

Prevención de hambrunas

Un niño hambriento durante la hambruna de 1869 en Argelia.

Las tecnologías de socorro, incluida la inmunización, la mejora de la infraestructura de salud pública, las raciones de alimentos generales y la alimentación suplementaria para los niños vulnerables, han brindado una mitigación temporal del impacto de las hambrunas en la mortalidad, sin modificar sus consecuencias económicas y sin resolver el problema subyacente de demasiadas grande una población regional en relación con la capacidad de producción de alimentos. Las crisis humanitarias también pueden surgir de campañas de genocidio, guerras civiles, agroterrorismo, flujos de refugiados y episodios de violencia extrema y colapso del Estado, creando condiciones de hambruna entre las poblaciones afectadas.

A pesar de las reiteradas intenciones declaradas por los líderes mundiales de acabar con el hambre y la hambruna, la hambruna sigue siendo una amenaza crónica en gran parte de África, Europa del Este, el Sudeste, el Sur de Asia y Oriente Medio. En julio de 2005, la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET) calificó a Níger con estado de emergencia, así como a Chad, Etiopía, Sudán del Sur, Somalia y Zimbabue. En enero de 2006, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación advirtió que 11 millones de personas en Somalia, Kenia, Djibouti y Etiopía estaban en peligro de morir de hambre debido a la combinación de sequía severa y conflictos militares. En 2006, la crisis humanitaria más grave de África se produjo en la región de Darfur en Sudán.

Frances Moore Lappé, más tarde cofundadora del Instituto de Política Alimentaria y de Desarrollo (Food First) argumentó en Diet for a Small Planet (1971) que las dietas vegetarianas pueden proporcionar alimentos a poblaciones más grandes, con los mismos recursos, en comparación con las dietas omnívoras.

Teniendo en cuenta que las hambrunas modernas a veces se ven agravadas por políticas económicas equivocadas, diseños políticos para empobrecer o marginar a ciertas poblaciones o actos de guerra, los economistas políticos han investigado las condiciones políticas bajo las cuales se previene la hambruna. El economista Amartya Sen afirma que las instituciones liberales que existen en la India, incluidas las elecciones competitivas y la libertad de prensa, han desempeñado un papel importante en la prevención de la hambruna en ese país desde la independencia. Alex de Waal ha desarrollado esta teoría para centrarse en el "contrato político" entre gobernantes y personas que asegure la prevención de hambrunas, destacando la rareza de tales contratos políticos en África, y el peligro de que las agencias de ayuda internacional socaven dichos contratos al eliminar el lugar de responsabilidad por las hambrunas de los gobiernos nacionales.

Los impactos demográficos de la hambruna son agudos. La mortalidad se concentra en niños y ancianos. Un hecho demográfico consistente es que en todas las hambrunas registradas, la mortalidad masculina supera a la femenina, incluso en aquellas poblaciones (como el norte de la India y Pakistán) donde hay una ventaja de longevidad masculina durante tiempos normales. Las razones para esto pueden incluir una mayor resiliencia femenina bajo la presión de la desnutrición, y posiblemente el porcentaje naturalmente más alto de grasa corporal de las mujeres. La hambruna también va acompañada de una menor fertilidad. Por lo tanto, las hambrunas dejan el núcleo reproductivo de una población, las mujeres adultas, menos afectado en comparación con otras categorías de población, y los períodos posteriores a la hambruna a menudo se caracterizan por un "rebote" con aumento de nacimientos.

Aunque las teorías de Thomas Malthus predijeron que las hambrunas reducen el tamaño de la población de acuerdo con los recursos alimentarios disponibles, de hecho, incluso las hambrunas más severas rara vez han afectado el crecimiento de la población durante más de unos pocos años. La mortalidad en China en 1958-1961, Bengala en 1943 y Etiopía en 1983-1985 estuvo compuesta por una población en crecimiento en solo unos pocos años. De mayor impacto demográfico a largo plazo es la emigración: Irlanda fue despoblada principalmente después de las hambrunas de la década de 1840 por oleadas de emigración.

Producción total de alimentos

A nivel mundial, la cantidad de alimentos producidos por persona ha seguido aumentando, a pesar del crecimiento de la población mundial. Una mala cosecha local no provoca una hambruna a menos que también falte dinero para comprar alimentos en otros lugares. Una guerra o la opresión política también pueden interrumpir la distribución de suministros globales adecuados.

Seguridad alimentaria

Las medidas a largo plazo para mejorar la seguridad alimentaria incluyen la inversión en técnicas agrícolas modernas, como fertilizantes y riego, pero también pueden incluir el almacenamiento nacional estratégico de alimentos.

Las restricciones del Banco Mundial restringen los subsidios gubernamentales para los agricultores, y algunos grupos ambientalistas se oponen al aumento del uso de fertilizantes debido a sus consecuencias no deseadas: efectos adversos en el suministro de agua y el hábitat.

Norman Borlaug, padre de la Revolución Verde, a menudo se le atribuye el ahorro de hambre a más de mil millones de personas en todo el mundo.

El esfuerzo por traer técnicas agrícolas modernas que se encuentran en el mundo occidental, como fertilizantes nitrogenados y pesticidas, al subcontinente indio, llamado Revolución Verde, resultó en disminuciones en la desnutrición similares a las observadas anteriormente en las naciones occidentales. Esto fue posible gracias a la infraestructura y las instituciones existentes que escasean en África, como un sistema de carreteras o empresas públicas de semillas que pusieron semillas a disposición. Apoyar a los agricultores en áreas de inseguridad alimentaria, a través de medidas como fertilizantes y semillas gratuitos o subsidiados, aumenta la cosecha de alimentos y reduce los precios de los alimentos.

La energía para la Revolución Verde fue proporcionada por combustibles fósiles en forma de fertilizantes (gas natural), pesticidas (petróleo) e irrigación alimentada con hidrocarburos. El desarrollo de fertilizantes nitrogenados sintéticos ha respaldado significativamente el crecimiento de la población mundial: se estima que casi la mitad de las personas en la Tierra se alimentan actualmente como resultado del uso de fertilizantes nitrogenados sintéticos.

El Banco Mundial y algunas naciones ricas presionan a las naciones que dependen de ellos para que reduzcan o eliminen los insumos agrícolas subsidiados, como los fertilizantes, en nombre de la privatización, incluso cuando Estados Unidos y Europa subsidian ampliamente a sus propios agricultores.

Alivio

Los grupos de ayuda se están dando cuenta cada vez más de que dar dinero en efectivo o cupones en lugar de alimentos es una forma más económica, rápida y eficiente de brindar ayuda a los hambrientos, particularmente en áreas donde los alimentos están disponibles pero no son asequibles. El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas, el mayor distribuidor no gubernamental de alimentos, anunció que comenzará a distribuir efectivo y cupones en lugar de alimentos en algunas áreas, lo que Josette Sheeran, ex directora ejecutiva del PMA, describió como un ' 34;revolución" en ayuda alimentaria. La agencia de ayuda Concern Worldwide está probando un método a través de un operador de telefonía móvil, Safaricom, que ejecuta un programa de transferencia de dinero que permite enviar efectivo de una parte del país a otra.

Sin embargo, para las personas en sequía que viven lejos y con acceso limitado a los mercados, la entrega de alimentos puede ser la forma más adecuada de ayudar. Fred Cuny afirmó que "las posibilidades de salvar vidas al comienzo de una operación de socorro se reducen considerablemente cuando se importan alimentos. Para cuando llegue al país y llegue a la gente, muchos habrán muerto." La ley estadounidense, que obliga a comprar alimentos en casa y no donde viven los hambrientos, es ineficiente porque aproximadamente la mitad de lo que se gasta se destina al transporte. Fred Cuny señaló además que "los estudios de todas las hambrunas recientes han demostrado que había alimentos disponibles en el país, aunque no siempre en el área inmediata con déficit de alimentos" y "aunque según los estándares locales los precios son demasiado altos para que los pobres los compren, por lo general sería más barato para un donante comprar los alimentos atesorados al precio inflado que importarlos del exterior".

Los micronutrientes deficientes se pueden proporcionar a través de alimentos fortificantes. Los alimentos fortificantes como los sobres de mantequilla de maní (ver Plumpy'Nut) han revolucionado la alimentación de emergencia en emergencias humanitarias porque se pueden comer directamente del paquete, no requieren refrigeración ni mezclarse con poca agua limpia, se pueden almacenar durante años y, vitalmente, puede ser absorbido por niños extremadamente enfermos.

Un niño somalí que recibió tratamiento para la malnutrición en un centro de salud en Hilaweyn durante la sequía de 2011.

La OMS y otras fuentes recomiendan que los niños desnutridos, y los adultos que también tienen diarrea, beban una solución de rehidratación y sigan comiendo, además de antibióticos y suplementos de zinc. Hay una solución de rehidratación oral especial llamada ReSoMal que tiene menos sodio y más potasio que la solución estándar. Sin embargo, si la diarrea es severa, la solución estándar es preferible ya que la persona necesita sodio adicional. Obviamente, es mejor que lo haga un médico y usar cualquiera de las dos soluciones es mejor que no hacer nada. Los suplementos de zinc a menudo pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de la diarrea, y la vitamina A también puede ser útil. La Organización Mundial de la Salud subraya la importancia de que una persona con diarrea continúe comiendo, con una publicación de 2005 para médicos que establece: "Nunca se debe negar la comida y los alimentos habituales del niño deben no ser diluido. La lactancia materna debe siempre continuarse."

Etiopía ha sido pionera en un programa que ahora se ha convertido en parte de la receta prescrita por el Banco Mundial para hacer frente a una crisis alimentaria y ha sido visto por las organizaciones de ayuda como un modelo de cómo ayudar mejor a las naciones hambrientas. A través del principal programa de asistencia alimentaria del país, el Programa de Red de Seguridad Productiva, Etiopía ha brindado a los residentes rurales que padecen una escasez crónica de alimentos la oportunidad de trabajar a cambio de alimentos o dinero en efectivo. Las organizaciones de ayuda extranjera como el Programa Mundial de Alimentos pudieron comprar alimentos localmente en áreas con excedentes para distribuirlos en áreas con escasez de alimentos.

La Revolución Verde fue ampliamente vista como una respuesta a la hambruna en las décadas de 1970 y 1980. Entre 1950 y 1984, las cepas híbridas de cultivos de alto rendimiento transformaron la agricultura en todo el mundo y la producción mundial de cereales aumentó un 250 %. Algunos critican el proceso y afirman que estos nuevos cultivos de alto rendimiento requieren más fertilizantes químicos y pesticidas, lo que puede dañar el medio ambiente. Aunque estos cultivos de alto rendimiento hacen técnicamente posible alimentar a más personas, hay indicios de que la producción regional de alimentos ha alcanzado su punto máximo en muchos sectores del mundo, debido a ciertas estrategias asociadas con la agricultura intensiva, como la sobreexplotación de aguas subterráneas y el uso excesivo de pesticidas y otros productos químicos agrícolas.

Niveles de inseguridad alimentaria

fosas comunes para los niños víctimas de la sequía del África oriental de 2011, campamento de refugiados de Dadaab, Kenya

En los tiempos modernos, los gobiernos locales y políticos y las organizaciones no gubernamentales que brindan ayuda contra la hambruna tienen recursos limitados para abordar las múltiples situaciones de inseguridad alimentaria que ocurren simultáneamente. Por lo tanto, se han utilizado varios métodos para categorizar las gradaciones de la seguridad alimentaria a fin de asignar el socorro alimentario de la manera más eficiente. Uno de los primeros fueron los códigos de hambruna indios ideados por los británicos en la década de 1880. Los Códigos enumeraron tres etapas de inseguridad alimentaria: casi escasez, escasez y hambruna, y fueron muy influyentes en la creación de sistemas de medición o advertencia de hambruna posteriores. El sistema de alerta temprana desarrollado para monitorear la región habitada por el pueblo turkana en el norte de Kenia también tiene tres niveles, pero vincula cada etapa a una respuesta planificada previamente para mitigar la crisis y evitar su deterioro.

Las experiencias de las organizaciones de ayuda contra el hambre en todo el mundo durante las décadas de 1980 y 1990 dieron como resultado al menos dos desarrollos importantes: el "enfoque de medios de subsistencia" y el mayor uso de indicadores de nutrición para determinar la gravedad de una crisis. Los individuos y grupos en situaciones de estrés alimentario intentarán hacer frente racionando el consumo, encontrando medios alternativos para complementar los ingresos, etc., antes de tomar medidas desesperadas, como vender parcelas de tierra agrícola. Cuando se agotan todos los medios de autosuficiencia, la población afectada comienza a migrar en busca de alimentos o es víctima de una hambruna masiva. Por lo tanto, la hambruna puede verse parcialmente como un fenómeno social que involucra a los mercados, el precio de los alimentos y las estructuras de apoyo social. Una segunda lección extraída fue el mayor uso de evaluaciones rápidas de nutrición, en particular de los niños, para dar una medida cuantitativa de la gravedad de la hambruna.

Desde 2003, muchas de las organizaciones más importantes en el alivio del hambre, como el Programa Mundial de Alimentos y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, han adoptado una escala de cinco niveles para medir la intensidad y la magnitud. La escala de intensidad utiliza tanto medios de vida como medios de vida. Medidas y medidas de mortalidad y desnutrición infantil para categorizar una situación como seguridad alimentaria, inseguridad alimentaria, crisis alimentaria, hambruna, hambruna severa y hambruna extrema. El número de muertes determina la designación de magnitud, con menos de 1000 muertes definiendo una "hambruna menor" y una "hambruna catastrófica" resultando en más de 1.000.000 de muertes.

Sociedad y cultura

El hambre personificada como una alegoría se encuentra en algunas culturas, p. uno de los Cuatro Jinetes del Apocalipsis en la tradición cristiana, el miedo gorta del folclore irlandés, o el Wendigo de la tradición algonquina.

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