Halcón de Ridgway

El halcón de Ridgway ()Buteo ridgwayi) es un ave de presa en la familia Accipitridae endémica a la isla de Hispaniola (tanto Haití como República Dominicana) en el Caribe. Se clasifica como Critically Endangered debido a la destrucción del hábitat y la persecución humana en la República Dominicana; sin embargo, debido a los esfuerzos de conservación, la población está aumentando.

Lleva el nombre en honor al ornitólogo Robert Ridgway.

Descripción

B. ridgwayi es un halcón compacto y de tamaño mediano, que mide entre 36 y 41 cm de largo. El adulto tiene la parte superior de color marrón grisáceo y la parte inferior con barras grisáceas, con un lavado de color marrón rojizo, muslos teñidos de rufo y una cola barrada en blanco y negro. El macho es más gris que la hembra y las patas y la base del pico son amarillas.

Dieta y cría

El halcón de Ridgway se alimenta de roedores, murciélagos, ciempiés, pájaros, anolis, eslizones, ranas y serpientes. Anida en las copas de árboles altos, como Roystonea borinquena, construye nidos de diciembre a junio y pone huevos de enero a junio. El tamaño de la nidada es de 1 a 3 huevos. La mayoría de las parejas crían de 1 a 2 crías, aunque se han reportado 3.

Distribución

El área de reproducción original del halcón de Ridgway incluía toda la isla Hispaniola y algunas de las islas y cayos adyacentes, como la isla Gonâve, Île-à-Vache, Tortuga, la isla Beata y Alto. Isla Velo. Sin embargo, desde entonces ha sido extirpado de una gran zona de la República Dominicana y de casi todo Haití, debido a la gran deforestación y pérdida de hábitat allí. Se pensaba que estaba completamente extirpado de todo Haití; sin embargo, expediciones recientes a las islas de Les Cayemites descubrieron allí una población reproductora. En la República Dominicana, las únicas poblaciones supervivientes conocidas fuera de las reintroducciones se encuentran en el Parque Nacional Los Haitises y sus alrededores, y una población relicta en la Península de Samaná.

Conservación

Esta ave se describe como en peligro crítico de extinción debido a la tala de su hábitat forestal y la persecución por parte de los agricultores locales, quienes afirman que la especie se alimenta de sus aves domésticas. Los conservacionistas han respondido que las aves de corral no son más que un elemento menor de su dieta, y que el halcón Ridgway tiene una base de presas muy variada, con reptiles que representan hasta el 90% de su dieta. La electrocución de los postes de energía y el parasitismo de los polluelos por las moscas Philornis pici también son razones de la disminución de la población. Las reintroducciones en el Centro Ecológico del Puntacana Resort and Club en la Provincia de La Altagracia han resultado exitosas; También fueron liberados 25 individuos en el Parque Nacional Aniana Vargas en la provincia Sánchez Ramírez, y se planean más liberaciones. Se propone celebrar un "Día del Halcón de Ridgway" debería convertirse en un feriado nacional en la República Dominicana, para que la especie sea más conocida y protegida públicamente.