Halcón de Harris

El halcón de Harris (Parabuteo unicinctus), anteriormente conocido como gavilán ala bahía, gavilán oscuro y, a veces, gavilán lobo, y conocido en América Latina como peuco, es un ave rapaz de tamaño mediano a grande que se reproduce en el suroeste de los Estados Unidos. a Chile, Argentina central y Brasil. A veces se informa de aves en libertad en Europa occidental, especialmente en Gran Bretaña, pero es una especie popular en la cetrería y estos registros casi invariablemente se refieren a escapes del cautiverio.

El nombre se deriva del griego para, que significa al lado, cerca o parecido, y del latín buteo, que se refiere a una especie de buitre; uni significado una vez; y cinctus que significa ceñido, refiriéndose a la banda blanca en la punta de la cola. John James Audubon le dio a esta ave su nombre en inglés en honor a su compañero ornitológico, patrocinador financiero y amigo Edward Harris.

El halcón de Harris se destaca por su comportamiento de caza cooperativa en manadas que consisten en grupos tolerantes, mientras que otras rapaces a menudo cazan solas. La naturaleza social de los halcones de Harris se ha atribuido a su inteligencia, lo que los hace fáciles de entrenar y los ha convertido en un ave popular para su uso en la cetrería.

Descripción

Este halcón mediano-grande tiene un tamaño aproximadamente intermedio entre un halcón peregrino (Falco peregrinus) y un halcón de cola roja (Buteo jamaicensis). Los halcones de Harris varían en longitud de 46 a 59 cm (18 a 23 pulgadas) y generalmente tienen una envergadura de alrededor de 103 a 120 cm (41 a 47 pulgadas). Estos halcones tienen un plumaje marrón, hombros rojizos y plumas de la cola con una base blanca y punta blanca

Exhiben dimorfismo sexual, siendo las hembras un 35% más grandes. En los Estados Unidos, el peso promedio de los machos adultos es de aproximadamente 701 g (1,545 lb), con un rango de 546 a 850 g (1,204 a 1,874 lb), mientras que el promedio de las hembras adultas es de 1029 g (2,269 lb), con un rango de 766 a 1,633 g (1,689 a 3,600 lb). Tienen un plumaje marrón oscuro con hombros, revestimientos de las alas y muslos castaños, blanco en la base y la punta de la cola, patas largas y amarillas y una cera amarilla. Las vocalizaciones del halcón de Harris son sonidos muy ásperos.

La esperanza de vida del gavilán de Harris es de 10 a 12 años en estado salvaje y de 20 a 25 años en cautiverio.

Juvenil

El halcón de Harris juvenil está mayormente veteado de ante y parece mucho más claro que los adultos oscuros. Cuando están en vuelo, la parte inferior de las alas de los juveniles es de color beige con rayas marrones. Pueden parecer diferentes a los adultos a primera vista, pero el plumaje castaño idéntico es una ayuda para la identificación.

Subespecie

Hay tres subespecies del halcón de Harris:

• PU superior: se encuentra en Baja California, Arizona, Sonora y Sinaloa. PU Se creía que superior tenía colas y alas más largas y que era más negruzco que P. u. harrisi _ Sin embargo, el tamaño de la muestra del estudio original era bastante pequeño, con solo cinco hombres y seis mujeres. Investigaciones posteriores han concluido que no hay una diferencia física tan fuerte como se supuso originalmente. Otras diferencias ecológicas, como la inclinación latitudinal, también se mencionaron como argumentos en contra de la validez de la segmentación de subespecies.
• PU harrisi: se encuentra en Texas, el este de México y gran parte de América Central.
• PU unicinctus: se encuentra exclusivamente en América del Sur. Es más pequeño que la subespecie norteamericana.

Distribución y hábitat

Los halcones de Harris viven en bosques dispersos y semidesiertos, así como en pantanos (con algunos árboles) en algunas partes de su área de distribución (Howell y Webb 1995), incluidos manglares, como en partes de su área de distribución sudamericana. Los halcones de Harris son residentes permanentes y no migran. Los árboles más grandes dispersos u otras características (p. ej., postes de electricidad, bordes de bosques, árboles muertos en pie, árboles vivos, cantos rodados y saguaros) proporcionan perchas importantes y soportes para los nidos.

La población de halcones de Harris salvajes está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat; sin embargo, en algunas circunstancias, se sabe que se mudan a áreas desarrolladas.

Comportamiento

Esta especie ocurre en grupos relativamente estables. Se produce una jerarquía de dominancia en los halcones de Harris, en la que la hembra madura es el ave dominante, seguida por el macho adulto y luego las crías de años anteriores. Los grupos suelen incluir de 2 a 7 aves. Las aves no solo cooperan en la caza, sino que también ayudan en el proceso de anidación. No se conoce ninguna otra ave rapaz que cace en grupos con tanta frecuencia como esta especie.

Alimentación

La dieta del halcón de Harris consiste en pequeñas criaturas que incluyen pájaros, lagartijas, mamíferos e insectos grandes. Debido a que a menudo caza en grupos, el halcón de Harris también puede cazar presas más grandes. Aunque no es particularmente común, el halcón de Harris puede cazar presas que pesen más de 2 kg (4,4 lb), como liebres adultas, garzas azules (Ardea herodias) y pavos salvajes a medio crecer (Meleagris gallapavo). El conejo de rabo blanco del desierto (Syvilagus auduboni), la principal especie de presa en el norte del área de distribución del halcón de Harris, suele pesar 800 g (1,8 libras) o menos.Sin duda, debido a que persigue presas grandes a menudo, este halcón tiene patas más grandes y fuertes, con garras largas y un pico ganchudo más grande y prominente que la mayoría de las otras rapaces de su tamaño. A nivel local, otros halcones buteoninos, incluido el halcón real, el halcón de cola roja y el halcón de cola blanca, también cazan principalmente conejos de cola blanca y liebres, pero cada uno es más grande y pesa alrededor de 500 g (18 oz), 300 g (11 oz) y 200 g (7,1 oz), respectivamente, más en promedio que un halcón de Harris.

En el suroeste de los Estados Unidos, las especies de presas más comunes (en orden descendente de prevalencia) son el conejo del desierto (Syvilagus auduboni), el conejo del este (Syvilagus floridanus), la liebre de cola negra (Lepus californicus), las ardillas de tierra (Ammopsermophilus spp. y Spermophilus spp.), ratas de bosque (Neotoma spp.), ratas canguro (Dipodomys spp.), tuzas de bolsillo (Geomys y Thomomys spp.), codorniz de Gambel (Callipepla gambelii), codorniz escamosa (C. squamata), codorniz norteña (Colinus virginianus), reyezuelo de cactus (Campylorhynchus brunneicapillus), sinsontes del norte (Mimus polyglottos), lagartijas espinosas del desierto (Sceloporus magister) y eslizones (Eumeces spp.) En los trópicos, los halcones de Harris se han adaptado para capturar presas de varias variedades, incluidas las gallinas y los conejos europeos introducidos por hombre. En Chile, el degú común (Octodon degus) constituye el 67,5% de las presas.

Caza

Si bien la mayoría de las aves rapaces son solitarias y solo se unen para reproducirse y migrar, los halcones de Harris cazarán en grupos cooperativos de dos a seis. Se cree que esto es una adaptación a la falta de presas en el clima desértico en el que viven. En una técnica de caza, un pequeño grupo vuela hacia adelante y explora, luego otro miembro del grupo vuela hacia adelante y explora, y esto continúa hasta que la presa es embolsada y compartida. En otro, todos los halcones se dispersan alrededor de la presa y un pájaro la expulsa.Los halcones de Harris a menudo persiguen presas a pie, son bastante rápidos en el suelo y sus largas patas amarillas están adaptadas para esto, ya que la mayoría de los halcones no pasan tanto tiempo en el suelo. Los grupos de halcones de Harris tienden a tener más éxito en la captura de presas que los halcones solitarios, con grupos de dos a cuatro individuos que tienen tasas de éxito ~ 10% más altas por individuo adicional.

Cría

Anidan en árboles pequeños, arbustos o cactus. Los nidos suelen ser compactos, hechos de palos, raíces de plantas y tallos, y suelen estar revestidos con hojas, musgo, corteza y raíces de plantas. Son construidos principalmente por la hembra. Por lo general, hay de dos a cuatro huevos de color blanco a blanco azulado, a veces con una mancha de color marrón pálido o gris. Los polluelos comienzan con un color beige claro, pero en cinco o seis días se vuelven de color marrón intenso.

Muy a menudo, habrá tres halcones asistiendo a un nido: dos machos y una hembra. Se debate si esto es poliandria o no, ya que puede confundirse con estar de espaldas (un pájaro parado sobre la espalda de otro). La hembra hace la mayor parte de la incubación. Los huevos eclosionan en 31 a 36 días. Los jóvenes comienzan a explorar fuera del nido a los 38 días y empluman, o comienzan a volar, a los 45 a 50 días. La hembra a veces se reproduce dos o tres veces al año. Los jóvenes pueden permanecer con sus padres hasta por tres años, ayudando a criar crías posteriores. Se sabe que los nidos son depredados por coyotes (Canis latrans), águilas reales (Aquila chrysaetos), halcones de cola roja (Buteo jamaicensis), búhos cornudos (Bubo virginianus) y bandadas de cuervos comunes (Corvus corax), depredadores posiblemente demasiado formidables para ser desplazados por completo por las defensas cooperativas del nido del halcón de Harris. Ningún relato muestra la depredación de adultos en los Estados Unidos y el halcón de Harris puede considerarse un depredador ápice, aunque presumiblemente los depredadores como las águilas y los búhos cornudos serían capaces de matarlos. En Chile, las águilas ratoneras de pecho negro (Geranoaetus melanoleucus) son probablemente depredadores.

Relación con los humanos

Cetrería

Desde aproximadamente 1980, los halcones de Harris se han utilizado cada vez más en la cetrería y ahora son los halcones más populares en Occidente (fuera de Asia) para ese propósito, ya que son uno de los más fáciles de entrenar y más sociales.

Los halcones de Harris entrenados se han utilizado para eliminar una población de palomas no deseada de Trafalgar Square de Londres y de las canchas de tenis de Wimbledon.

Expertos en cetrería en Canadá y los Estados Unidos han utilizado halcones de Harris entrenados para la reducción de aves en varios lugares, incluidos aeropuertos, centros turísticos, vertederos y sitios industriales.

En arte

John James Audubon ilustró el halcón de Harris en The Birds of America (publicado, Londres 1827-1838) como Lámina 392 con el título "Louisiana Hawk - Buteo harrisi ". La imagen fue grabada y coloreada por los talleres de Robert Havell, Londres en 1837. La acuarela original de Audubon fue comprada por la Sociedad de Historia de Nueva York, donde permanece hasta el día de hoy (enero de 2009).