Lobo de la estepa

El lobo estepario o lobo de la estepa (Canis lupus campestris), también conocido como lobo del Mar Caspio, es una subespecie de lobo gris nativa de las estepas del Caspio, las regiones esteparias del Cáucaso, la región del bajo Volga, el sur de Kazajstán al norte hasta el centro del Emba, y las regiones esteparias de la parte baja de Europa de la antigua Unión Soviética. También puede ocurrir en el norte de Afganistán e Irán y ocasionalmente en las regiones esteparias de Rumania y Hungría. El nombre alemán es der Steppenwolf, de ahí el nombre de la novela (1927) del autor germano-suizo Hermann Hesse. Los estudios han demostrado que se sabe que este tipo de lobo es portador de la rabia. Debido a su proximidad a los animales domésticos, la necesidad de una vacunación fiable es alta.

Runess et al. (2014) mostró que los lobos de las montañas del Cáucaso de la subespecies caucásicas putativas, C. l. cubanensis, no son genéticamente lo suficientemente distintas para ser consideradas una subespecie, pero pueden representar un ecomorfo local de C. l. lupus _ En Kazajstán, los aldeanos los tienen como animales de guardia.

Apariencia

Es de dimensiones medias, con un peso de 35 a 40 kg (77 a 88 libras), por lo que es algo más pequeño que el lobo euroasiático y su pelaje es más escaso, más grueso y más corto. Los flancos son de color gris claro y el dorso es de color gris óxido o marrón con una fuerte mezcla de pelos negros. Los pelos protectores de la cruz no suelen superar los 70-75 mm. El pelaje de los lobos esteparios de Asia Central y Kazajstán tiende a tener tonos más rojizos. La cola está mal peluda. El cráneo mide de 224 a 272 mm de largo y de 128 a 152 mm de ancho.

Los lobos esteparios ocasionalmente matan en exceso a las focas del Caspio.