H I región

Una región HI o región H I (léase H one) es una nube en el medio interestelar compuesta de hidrógeno atómico neutro (HI) , además de la abundancia local de helio y otros elementos. (H es el símbolo químico del hidrógeno y "I" es el número romano. En astronomía es habitual utilizar el número romano I para átomos neutros, II para átomos individualmente ionizados; HII es H ⁺ en otras ciencias: III para doblemente ionizado, por ejemplo, OIII es O⁺⁺, etc.) Estas regiones no emiten luz visible detectable (excepto en líneas espectrales de elementos distintos del hidrógeno). ) pero se observan mediante la línea espectral de la región de 21 cm (1420 MHz). Esta línea tiene una probabilidad de transición muy baja, por lo que se requieren grandes cantidades de gas hidrógeno para poder verse. En los frentes de ionización, donde las regiones HI chocan con el gas ionizado en expansión (como una región H II), este último brilla más de lo que lo haría de otra manera. El grado de ionización en una región HI es muy pequeño, alrededor de 10⁻⁴ (es decir, una partícula entre 10.000). A presiones interestelares típicas en galaxias como la Vía Láctea, las regiones HI son más estables a temperaturas inferiores a 100 K o superiores a varios miles de K; El gas entre estas temperaturas se calienta o enfría muy rápidamente para alcanzar uno de los regímenes de temperatura estables. Dentro de una de estas fases, el gas generalmente se considera isotérmico, excepto cerca de una región H II en expansión. Cerca de una región H II en expansión hay una región HI densa, separada de la región HI no perturbada por un frente de choque y de la región H II por un frente de ionización.

Mapeo

El mapeo de las emisiones HI con un radiotelescopio es una técnica utilizada para determinar la estructura de las galaxias espirales. También se utiliza para mapear perturbaciones gravitacionales entre galaxias. Cuando dos galaxias chocan, el material se desprende en hebras, lo que permite a los astrónomos determinar en qué dirección se mueven las galaxias.

HI regiones absorben efectivamente fotones que son suficientemente energéticos para ionizar hidrógeno, lo que requiere una energía de 13,6 voltios electrones. Son ubicuas en la Vía Láctea, y el Agujero Lockman es una de las pocas "ventanas" para observaciones claras de objetos distantes en longitudes de onda ultravioletas extremas y suaves de rayos X.