Guillaume-Henri Dufour

Guillaume Henri Dufour (Pronunciación francesa: [ɡijom ɑ̃ʁi dyfuʁ]; 15 de septiembre de 1787 -14 de julio de 1875) fue un oficial militar, ingeniero estructural y topógrafo suizo. Sirvió bajo el mando de Napoleón I y ocupó el cargo de general suizo cuatro veces a lo largo de su carrera, la primera en 1847, cuando dirigió las fuerzas de la Confederación Suiza a la victoria contra el Sonderbund. En 1864, Dufour presidió la Primera Convención de Ginebra que estableció la Cruz Roja Internacional. Fue fundador y presidente (1838 a 1865) de la Oficina Federal Suiza de Topografía.

Vida temprana

Dufour nació el 15 de septiembre de 1787 en Constanza, donde sus padres ginebrinos vivían exiliados por su participación en la Revolución de 1782. Era hijo de Bénédict Dufour, un relojero, y de Pernette Valentin. Cuando tenía dos años, a sus padres se les permitió regresar a Ginebra, donde Dufour asistió a la escuela y estudió dibujo y medicina. En 1807, Dufour viajó a París para unirse a la École Polytechnique, luego una academia militar. Estudió geometría descriptiva con Jean Nicolas Pierre Hachette y se graduó quinto de su promoción en 1809, y luego estudió ingeniería militar en la École d'Application de Metz.

Carrera

En 1811, Dufour se unió al ejército francés y fue enviado a ayudar a defender Corfú, en las islas Jónicas francesas, donde trazó un mapa de las antiguas fortificaciones de la isla. Fue herido en acción en junio de 1813 durante una batalla naval contra los británicos. En 1814, había alcanzado el rango de capitán y recibió la Cruz de la Legión de Honor por su trabajo de reparación de fortificaciones en Lyon. En 1817, retomó su condición de ciudadano suizo y regresó a Ginebra para convertirse en comandante de ingenieros militares del cantón de Ginebra, así como profesor de matemáticas en la Academia de Ginebra. De 1819 a 1830 fue instructor jefe de la escuela militar de Thun, fundada principalmente gracias a sus esfuerzos. Entre otros distinguidos alumnos extranjeros, instruyó a Luis Napoleón Bonaparte, sobrino del ex Emperador.

En 1827 fue elevado al rango de coronel y comandó el ejército federal en una serie de maniobras de campo. En 1831 se convirtió en jefe de estado mayor y poco después fue nombrado intendente general. Dos años más tarde, la Dieta Federal le encargó que supervisara la ejecución de un estudio trigonométrico completo de Suiza. Ya había realizado un estudio catastral del cantón de Ginebra y publicado un mapa del cantón a escala 1⁄25000. El mapa final en 25 hojas a escala de 1⁄100000 se publicó a intervalos entre 1842 y 1865.

En 1847, los cantones católicos de Suiza intentaron formar una alianza propia, conocida como Sonderbund, separándose efectivamente del resto del país. La Dieta Federal nombró general a Dufour el 21 de octubre de 1847, quien dirigió el ejército federal de 100.000 hombres y derrotó al Sonderbund bajo el mando de Johann-Ulrich von Salis-Soglio en una campaña que duró sólo del 3 al 29 de noviembre y se cobró menos de cien víctimas.. Ordenó a sus tropas que perdonaran a los heridos. Por ejemplo, el 13 de noviembre de 1847, cuando todo estaba listo para la ofensiva, envió al teniente de Cerjat como emisario a las autoridades de la ciudad de Friburgo, ordenándoles que se rindieran para evitar una batalla mortal. Con su prudencia en la guerra de Sonderbund, Dufour no sólo evitó el colapso de la Confederación mediante la intervención de potencias extranjeras, sino que también creó una base de reconciliación que permitió a los cantones acordar un estado federal común ya en 1848. Su éxito, y la moderación con la que trató a sus compatriotas vencidos, fueron reconocidas con una donación de 60.000 francos de la Dieta Federal y diversos honores de diferentes ciudades y cantones de la confederación.

Además de ocupar el cargo de General en 1847 debido a la Guerra de Sonderbund, la Asamblea Federal lo nombró para el mismo cargo en agosto de 1849 debido a la Revolución de Baden, el 27 de diciembre de 1856 debido a la Crisis de Neuchâtel, y en 1859 debido a la Segunda Guerra de Independencia Italiana.

En 1850, el montañero y topógrafo Johann Coaz fue su secretario privado.

En 1863 formó parte de un comité con Gustave Moynier, Henry Dunant, Louis Appia y Théodore Maunoir que discutió las ideas de Dunant para la creación de una organización de atención voluntaria para la asistencia a los heridos en batalla. La visión de Dunant y el trabajo del comité llevaron finalmente a la fundación de la Cruz Roja Internacional. Al año siguiente presidió la conferencia internacional que formuló el Primer Convenio de Ginebra sobre el tratamiento de los heridos en tiempo de guerra.

El 16 de julio de 1875, 60.000 personas participaron en el entierro de Dufour en el cementerio de Plainpalais en Ginebra.

Puente de San Antonio

Dufour actuó como ingeniero estatal desde 1817, aunque no fue nombrado oficialmente como tal hasta 1828. Su trabajo incluyó la reconstrucción de una estación de bombeo, muelles y puentes, y dispuso el primer barco de vapor en el lago Lemán, así como la introducción de farolas de gas.

El científico Marc-Auguste Pictet visitó en 1822 el puente colgante temporal de cable simple de Marc Seguin en Annonay, el primer puente de cable del mundo, y publicó los detalles en Suiza. Se unió a otros para promover un nuevo puente a través de las fortificaciones de Ginebra, consultó con Seguin sobre cómo podría construirse y recibió una serie de bocetos. Dufour desarrolló el diseño a finales de 1822, proponiendo un puente colgante de dos tramos utilizando cables de alambre; este se convertiría en el primer puente colgante de cables de alambre permanente del mundo. El diseño utilizó tres cables a cada lado de un tablero de puente de hierro y madera. Los cables se extendían 131 pies entre las torres, aunque el tramo más grande era de sólo 109 pies.

Monumentos

Los monumentos conmemorativos están en:

• Estatua ecuestre (1884) de Alfred Lanz, en la Place de Neuve, Ginebra, erigida por suscripción pública
• Dos placas en su casa natal en Wessenbergstraße 14 (antes Plattengasse), Konstanz, Alemania
• Plaque en el edificio donde vivió de 1826 a 1845 en Ginebra
• Plaque en Château de Montrottier en Lovagny, Francia
• Plaque a las 22, rue Saint-Victor, Carouge, conmemorando su uso como oficina de topografía.
• Bronze bust, made by Fonderie Leuba, B. Brasseur, succ. at Army Training Center, Lucerne

Su casa de 1845-1875 en Rue de Contamines, Ginebra, se conserva gracias a una fundación.

Numerosas ciudades y pueblos de Suiza tienen calles que llevan su nombre: rue du Général-Dufour en Ginebra, La Chaux-de-Fonds; a través del general Henri Dufour en Chiasso; rue du Général-Dufour/General-Dufour-Strasse en Biel/Bienne; Dufourstrasse en Aarau, Basilea, Berna, Biberist, Lenzburg, Luzern, Rorschach, St. Gallen, Thun, Weinfelden, Wettingen, Wil, Zollikon, Zürich; vía Dufour en Lugano. También está la Dufourplatz en Zollikon.

El general apareció representado en el billete de 20 francos de la serie de billetes suizos de 1956 (en circulación entre 1956 y 1980).

El Dufourspitze (el pico más alto de Suiza y el segundo de Europa occidental) en el macizo del Monte Rosa lleva el nombre de Dufour, en honor a sus logros cartográficos.