Guerra hispano-portuguesa (1735-1737)

La Guerra Hispano-Portuguesa entre 1735-1737 se libró por la Banda Oriental, más o menos lo que hoy es Uruguay.

En ese momento, esta parte de América del Sur estaba escasamente poblada y estaba en la frontera entre el Brasil colonial portugués y la Gobernación española del Río de la Plata. España reclamó el área en base al Tratado de Tordesillas de 1494, pero Portugal había fundado allí la primera ciudad, la Colonia del Sacramento, en 1680. España había tomado la ciudad dos veces, en 1681 y en 1705, pero tuvo que devolvérsela a los portugueses por el Tratado de Utrecht en 1713.

Los años siguientes vieron una expansión de los asentamientos portugueses alrededor de la Colonia Sacramento, en un radio de hasta 120 km. Como reacción, el capitán general del Río de la Plata Bruno Mauricio de Zabala había fundado Montevideo el 24 de diciembre de 1726 para evitar una mayor expansión. Pero el comercio portugués hizo sufrir a los españoles, ya que todavía estaban obligados a comerciar con España sobre el Virreinato del Perú, que impuso fuertes impuestos. España consideró ilegítima la presencia portuguesa y su comercio de contrabando.

En marzo de 1734, el nuevo capitán general del Río de la Plata, Miguel de Salcedo y Sierraalta, recibió órdenes de Madrid de reducir el radio de acción de la Colonia Sacramento a "un tiro", digamos dos kilómetros. Envió un ultimátum a António Pedro de Vasconcelos, el gobernador portugués de la colonia, quien se estancó por tiempo.

En 1735 surgieron tensiones entre España y Portugal y los barcos españoles al mando de Alzaybar capturaron varios barcos portugueses. El 19 de abril, el primer ministro José Patiño ordenó a Salcedo atacar Sacramento.

Salcedo reunió a 1500 hombres y marchó lentamente sobre Sacramento, perdiendo mucho tiempo atacando objetivos menores a lo largo del camino. Fue apoyado por 4.000 guerreros guaraníes que venían de las Reducciones Jesuíticas. El asedio comenzó el 14 de octubre de 1735.

Para entonces Vasconcelos había preparado la defensa con una guarnición de unos 900 hombres y envió un mensajero a Río de Janeiro para pedir refuerzos. José da Silva Pais envió seis barcos portugueses, que llegaron el 6 de enero seguidos de 12 barcos más unos días después. Los españoles habían intentado imponer un bloqueo naval, pero los portugueses tenían más barcos y ganaron superioridad naval.

En 1736 y 1737 se enviaron más barcos desde España y Portugal y se produjo un enfrentamiento ocasional entre algunos barcos. Pero España no pudo tomar ventaja y el 6 de septiembre de 1736, los portugueses incluso sitiaron Montevideo, pero se retiraron cuando Salcedo envió una fuerza de socorro de 200 hombres.

El 16 de marzo de 1737 bajo la influencia de Francia, Gran Bretaña y la República Holandesa, se firmó un tratado. En septiembre se levantó el sitio y los españoles retiraron sus fuerzas y Miguel de Salcedo fue dispuesto como gobernador de Buenos Aires.

La guerra fue local e involucró solo a un par de miles de hombres de cada lado.