Guerra de Vietnam
La Guerra de Vietnam (también conocida con otros nombres) fue un conflicto en Vietnam, Laos y Camboya desde el 1 de noviembre de 1955 hasta la caída de Saigón el 30 de abril de 1975. Fue la segunda de las Guerras de Indochina y se libró oficialmente entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. El norte fue apoyado por la Unión Soviética, China y otros estados comunistas, mientras que el sur fue apoyado por Estados Unidos y otros aliados anticomunistas. La guerra es ampliamente considerada como una guerra de poder de la era de la Guerra Fría. Duró casi 20 años, y la participación directa de los EE. UU. finalizó en 1973. El conflicto también se extendió a los estados vecinos, lo que exacerbó la Guerra Civil de Laos y la Guerra Civil de Camboya, que terminó con los tres países convirtiéndose en estados comunistas en 1975.
Después de la retirada militar francesa de Indochina en 1954, luego de su derrota en la Primera Guerra de Indochina, el Viet Minh tomó el control de Vietnam del Norte y EE. UU. asumió el apoyo financiero y militar para el estado de Vietnam del Sur. El Viet Cong (VC), un frente común de Vietnam del Sur bajo la dirección del norte, inició una guerra de guerrillas en el sur. El Ejército Popular de Vietnam (PAVN), también conocido como el Ejército de Vietnam del Norte (NVA), participó en una guerra más convencional con las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur (ARVN). Vietnam del Norte invadió Laos en 1958, estableciendo el Camino Ho Chi Minh para abastecer y reforzar el VC. Para 1963, el norte había enviado 40.000 soldados para luchar en el sur. La participación estadounidense aumentó bajo la presidencia de John F. Kennedy, de poco menos de mil asesores militares en 1959 a 23 000 en 1964.
Después del incidente del Golfo de Tonkin en agosto de 1964, el Congreso de los EE. UU. aprobó una resolución que otorgó al presidente Lyndon B. Johnson amplia autoridad para aumentar la presencia militar de los EE. UU. en Vietnam, sin una declaración formal de guerra. Johnson ordenó el despliegue de unidades de combate por primera vez y aumentó drásticamente el número de tropas estadounidenses a 184.000. Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur confiaron en la superioridad aérea y la abrumadora potencia de fuego para realizar operaciones de búsqueda y destrucción, que involucraron fuerzas terrestres, artillería y ataques aéreos. Estados Unidos también llevó a cabo una campaña de bombardeo estratégico a gran escala contra Vietnam del Norte y continuó aumentando significativamente sus fuerzas, a pesar de que se lograron pocos avances. En 1968, las fuerzas norvietnamitas lanzaron la Ofensiva Tet; aunque fue una derrota militar para ellos, se convirtió en una victoria política, ya que provocó que el apoyo interno de Estados Unidos a la guerra se desvaneciera. A finales de año, el VC tenía poco territorio y fue marginado por la PAVN. En 1969, Vietnam del Norte declaró el Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur. Las operaciones cruzaron las fronteras nacionales y Estados Unidos bombardeó las rutas de suministro de Vietnam del Norte en Laos y Camboya. El derrocamiento en 1970 del monarca camboyano, Norodom Sihanouk, resultó en una invasión PAVN del país (a pedido de los Jemeres Rojos), y luego en una contrainvasión de EE. UU.-ARVN, lo que intensificó la Guerra Civil de Camboya. Después de la elección de Richard Nixon en 1969, una política de "vietnamización" comenzó, que vio el conflicto librado por un ARVN ampliado, mientras que las fuerzas estadounidenses se retiraron ante la creciente oposición interna. Las fuerzas terrestres de EE. UU. se habían retirado en gran medida a principios de 1972 y sus operaciones se limitaban al apoyo aéreo, el apoyo de artillería, los asesores y los envíos de material. Los Acuerdos de Paz de París de enero de 1973 vieron la retirada de todas las fuerzas estadounidenses; los acuerdos se rompieron casi de inmediato y la lucha continuó durante dos años más. Phnom Penh cayó ante los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975, mientras que la ofensiva de primavera de 1975 vio la Caída de Saigón ante el PAVN el 30 de abril, lo que marcó el final de la guerra; Vietnam del Norte y del Sur se reunificaron al año siguiente.
La guerra tuvo un costo humano enorme: las estimaciones del número de soldados y civiles vietnamitas muertos oscilan entre 966 000 y 3 millones. También murieron en el conflicto entre 275 000 y 310 000 camboyanos, entre 20 000 y 62 000 laosianos y 58 220 miembros del servicio estadounidense. El final de la Guerra de Vietnam precipitaría a los boat people vietnamitas y la mayor crisis de refugiados de Indochina, en la que millones de refugiados abandonaron Indochina, de los cuales se estima que 250.000 perecieron en el mar. Una vez en el poder, los Jemeres Rojos llevaron a cabo el genocidio camboyano, mientras que el conflicto entre ellos y el Vietnam unificado eventualmente se convertiría en la Guerra Camboyana-Vietnamita, que derrocó al gobierno de los Jemeres Rojos en 1979. En respuesta, China invadió Vietnam, con la frontera posterior. conflictos que duraron hasta 1991. Dentro de los Estados Unidos, la guerra dio lugar a lo que se denominó Síndrome de Vietnam, una aversión pública a las participaciones militares estadounidenses en el extranjero que, junto con el escándalo de Watergate, contribuyó a la crisis de confianza que afectó a Estados Unidos durante todo el 1970
Nombres
Se han aplicado varios nombres al conflicto. "Guerra de Vietnam" es el nombre más utilizado en inglés. También se la ha llamado la "Segunda Guerra de Indochina" y el "conflicto de Vietnam".
Dado que ha habido varios conflictos en Indochina, este conflicto en particular es conocido por sus principales protagonistas' nombres para distinguirlo de los demás. En Vietnam, la guerra se conoce generalmente como la "guerra de resistencia contra los Estados Unidos" (Kháng chiến chống Mỹ). A veces también se le llama la "Guerra estadounidense".
Antecedentes
Las principales organizaciones militares involucradas en la guerra fueron las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y el Ejército de la República de Vietnam, enfrentados contra el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) (comúnmente llamado Ejército de Vietnam del Norte, o NVA, en fuentes en idioma inglés) y el Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur (NLF, más comúnmente conocido como Viet Cong (VC) en fuentes en idioma inglés), una fuerza guerrillera comunista de Vietnam del Sur.
Indochina había sido una colonia francesa desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Cuando los japoneses invadieron durante la Segunda Guerra Mundial, el Viet Minh, un frente común dirigido por los comunistas bajo el liderazgo de Ho Chi Minh, se les opuso con el apoyo de los EE. UU., la Unión Soviética y China. Recibieron algunas armas japonesas cuando Japón se rindió. El 2 de septiembre, Día V-J, Ho Chi Minh proclamó en Hanoi el establecimiento de la República Democrática de Vietnam (DRV). El DRV gobernó como el único gobierno civil en todo Vietnam durante 20 días, después de la abdicación del emperador Bảo Đại, que había gobernado bajo el dominio japonés. El 23 de septiembre de 1945, las fuerzas francesas derrocaron al gobierno local de DRV y declararon restaurada la autoridad francesa. Los franceses recuperaron gradualmente el control de Indochina. Tras negociaciones infructuosas, el Viet Minh inició una insurgencia contra el dominio francés. Las hostilidades se intensificaron hasta convertirse en la Primera Guerra de Indochina (a partir de diciembre de 1946).
Para la década de 1950, el conflicto se había entrelazado con la Guerra Fría. En enero de 1950, China y la Unión Soviética reconocieron a la República Democrática de Vietnam del Viet Minh, con sede en Hanoi, como el gobierno legítimo de Vietnam. Al mes siguiente, Estados Unidos y Gran Bretaña reconocieron al Estado de Vietnam respaldado por Francia en Saigón, dirigido por el ex emperador Bảo Đại, como el gobierno vietnamita legítimo. El estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950 convenció a muchos políticos de Washington de que la guerra en Indochina era un ejemplo de expansionismo comunista dirigido por la Unión Soviética.
Los asesores militares de China comenzaron a ayudar al Viet Minh en julio de 1950. Las armas, la experiencia y los trabajadores de la República Popular China transformaron al Viet Minh de una fuerza guerrillera a un ejército regular. En septiembre de 1950, Estados Unidos creó un Grupo Asesor y de Asistencia Militar (MAAG, por sus siglas en inglés) para evaluar las solicitudes de ayuda francesas, asesorar sobre estrategias y entrenar a los soldados vietnamitas. Para 1954, Estados Unidos había gastado mil millones de dólares en apoyo del esfuerzo militar francés, asumiendo el 80 por ciento del costo de la guerra.
Durante la Batalla de Dien Bien Phu (1954), los portaaviones estadounidenses navegaron hacia el Golfo de Tonkin y los EE. UU. realizaron vuelos de reconocimiento. Francia y Estados Unidos también discutieron el uso de tres armas nucleares tácticas, aunque los informes sobre cuán seriamente se consideró esto y por quién son vagos y contradictorios. Según el entonces vicepresidente Richard Nixon, el Estado Mayor Conjunto elaboró planes para utilizar pequeñas armas nucleares tácticas para apoyar a los franceses. Nixon, el llamado "halcón" sobre Vietnam, sugirió que Estados Unidos podría tener que 'poner a los muchachos estadounidenses'. El presidente Dwight D. Eisenhower hizo que la participación estadounidense dependiera del apoyo británico, pero los británicos se opusieron. Eisenhower, cauteloso de involucrar a Estados Unidos en una guerra terrestre en Asia, decidió no intervenir militarmente. A lo largo del conflicto, las estimaciones de inteligencia de EE. UU. se mostraron escépticas sobre las posibilidades de éxito de Francia.
El 7 de mayo de 1954, la guarnición francesa de Dien Bien Phu se rindió. La derrota marcó el final de la participación militar francesa en Indochina. En la Conferencia de Ginebra, los franceses negociaron un acuerdo de alto el fuego con el Viet Minh y se concedió la independencia a Camboya, Laos y Vietnam.
Período de transición
En la Conferencia de Ginebra de 1954, Vietnam se dividió temporalmente en el paralelo 17. Ho Chi Minh había deseado continuar la guerra en el sur, pero sus aliados chinos lo refrenaron y lo convencieron de que podía ganar el control por medios electorales. Según los términos de los Acuerdos de Ginebra, los civiles podían circular libremente entre los dos estados provisionales durante un período de 300 días. En 1956 se iban a celebrar elecciones en todo el país para establecer un gobierno unificado. Alrededor de un millón de norteños, principalmente católicos minoritarios, huyeron al sur por temor a la persecución de los comunistas. Esto siguió a una campaña de guerra psicológica estadounidense, diseñada por Edward Lansdale para la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que exageró el sentimiento anticatólico entre el Viet Minh y que afirmaba falsamente que Estados Unidos estaba a punto de lanzar bombas atómicas sobre Hanoi. El éxodo fue coordinado por un programa de reubicación de 93 millones de dólares financiado por Estados Unidos, que incluía el uso de la Séptima Flota para transportar refugiados. Los refugiados del norte, principalmente católicos, dieron al posterior régimen de Ngô Đình Diệm un fuerte electorado anticomunista. Diệm ocupó los puestos clave de su gobierno en su mayoría con católicos del norte y del centro.
Además de los católicos que fluyen hacia el sur, más de 130.000 "Reagrupados Revolucionarios" fue al norte para "reagruparse", esperando regresar al sur dentro de dos años. El Viet Minh dejó aproximadamente entre 5.000 y 10.000 cuadros en el sur como base para una futura insurgencia. Los últimos soldados franceses abandonaron Vietnam del Sur en abril de 1956. La República Popular China completó su retirada de Vietnam del Norte aproximadamente al mismo tiempo.
Entre 1953 y 1956, el gobierno de Vietnam del Norte instituyó varias reformas agrarias, incluida la "reducción de alquileres" y la "reforma agraria", que resultó en una importante opresión política. Durante la reforma agraria, los testimonios de testigos norvietnamitas sugirieron una proporción de una ejecución por cada 160 habitantes de la aldea, lo que, extrapolado, dio como resultado una estimación inicial de casi 100.000 ejecuciones en todo el país. Debido a que la campaña se concentró principalmente en el área del delta del río Rojo, los académicos aceptaron ampliamente una estimación más baja de 50.000 ejecuciones en ese momento. Sin embargo, los documentos desclasificados de los archivos vietnamitas y húngaros indican que el número de ejecuciones fue muy inferior al informado en ese momento, aunque probablemente superó las 13.500. En 1956, los líderes de Hanoi admitieron "excesos" en la implementación de este programa y devolvió una gran parte de la tierra a los propietarios originales.
El sur, por su parte, constituyó el Estado de Vietnam, con Bảo Đại como Emperador y Ngô Đình Diệm (nombrado en julio de 1954) como su primer ministro. Ni el gobierno de Estados Unidos ni el Estado de Vietnam de Ngô Đình Diệm firmaron nada en la Conferencia de Ginebra de 1954. Con respecto a la cuestión de la reunificación, la delegación vietnamita no comunista se opuso enérgicamente a cualquier división de Vietnam, pero perdió cuando los franceses aceptaron la propuesta del delegado de Viet Minh Phạm Văn Đồng, quien propuso que Vietnam finalmente se uniera mediante elecciones bajo el supervisión de "comisiones locales". Estados Unidos respondió con lo que se conoció como el "Plan Americano", con el apoyo de Vietnam del Sur y el Reino Unido. Preveía elecciones de unificación bajo la supervisión de las Naciones Unidas, pero fue rechazada por la delegación soviética. Estados Unidos dijo: "Con respecto a la declaración hecha por el representante del Estado de Vietnam, Estados Unidos reitera su posición tradicional de que los pueblos tienen derecho a determinar su propio futuro y que no participará en ningún arreglo que dificultaría esto". El presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, escribió en 1954:
Nunca he hablado o correspondencia con una persona con conocimiento en asuntos de Indochinese que no estaba de acuerdo en que se habían celebrado elecciones en el momento de la lucha, posiblemente el ochenta por ciento de la población habría votado por el Comunista Ho Chi Minh como su líder en lugar de Jefe de Estado Bảo Đ controversiali. De hecho, la falta de liderazgo y de conducción por parte de Bảo Đ controversiali era un factor en la sensación que prevalece entre los vietnamitas que no tenían nada por qué luchar.
En 1957, observadores independientes de India, Polonia y Canadá que representaban a la Comisión Internacional de Control (ICC, por sus siglas en inglés) declararon que las elecciones justas e imparciales no eran posibles, y la ICC informó que ni Vietnam del Sur ni Vietnam del Norte habían respetado el acuerdo de armisticio.
De abril a junio de 1955, Diệm eliminó cualquier oposición política en el sur lanzando operaciones militares contra dos grupos religiosos: los Cao Đài y los Hòa Hảo de Ba Cụt. La campaña también se centró en el grupo del crimen organizado Bình Xuyên, que estaba aliado con miembros de la policía secreta del partido comunista y tenía algunos elementos militares. El grupo finalmente fue derrotado en abril luego de una batalla en Saigón. A medida que aumentaba la oposición de base amplia a sus duras tácticas, Diệm buscaba cada vez más culpar a los comunistas.
En un referéndum sobre el futuro del Estado de Vietnam el 23 de octubre de 1955, Diệm manipuló las elecciones supervisadas por su hermano Ngô Đình Nhu y obtuvo el 98,2 % de los votos, incluido el 133 % en Saigón. Sus asesores estadounidenses le habían recomendado una forma más "modesta" margen ganador de "60 a 70 por ciento." Diệm, sin embargo, vio la elección como una prueba de autoridad. Tres días después, declaró a Vietnam del Sur como un estado independiente bajo el nombre de República de Vietnam (ROV), con él mismo como presidente. Asimismo, Ho Chi Minh y otros funcionarios comunistas siempre obtuvieron al menos el 99% de los votos en las 'elecciones' de Vietnam del Norte.
La teoría del dominó, que argumentaba que si un país caía en el comunismo, todos los países vecinos lo seguirían, fue propuesta por primera vez como política por la administración de Eisenhower. John F. Kennedy, entonces senador estadounidense, dijo en un discurso ante los Amigos Estadounidenses de Vietnam: "Birmania, Tailandia, India, Japón, Filipinas y, obviamente, Laos y Camboya se encuentran entre aquellos cuya seguridad se vería amenazada si el La Marea Roja del Comunismo se desbordó en Vietnam."
Era Diệm, 1954-1963
Regla
Devoto católico romano, Diệm era fervientemente anticomunista, nacionalista y socialmente conservador. El historiador Luu Doan Huynh señala que "Diệm representaba un nacionalismo estrecho y extremista junto con la autocracia y el nepotismo". La mayoría de los vietnamitas eran budistas y estaban alarmados por las acciones de Diệm, como su dedicación del país a la Virgen María.
A partir del verano de 1955, Diệm lanzó la campaña "Denuncia a los comunistas" campaña, durante la cual se arrestó, encarceló, torturó o ejecutó a presuntos comunistas y otros elementos antigubernamentales. Instituyó la pena de muerte contra cualquier actividad considerada comunista en agosto de 1956. El gobierno de Vietnam del Norte afirmó que, en noviembre de 1957, más de 65.000 personas fueron encarceladas y 2.148 murieron en el proceso. Según Gabriel Kolko, a finales de 1958 habían sido encarcelados 40.000 presos políticos.
En octubre de 1956, Diệm lanzó un programa de reforma agraria que limitaba el tamaño de las granjas de arroz por propietario. Más de 1,8 millones de acres de tierras agrícolas quedaron disponibles para que las personas sin tierra las compraran. Para 1960, el proceso de reforma agraria se había estancado porque muchos de los principales partidarios de Diem eran grandes terratenientes.
En mayo de 1957, Diệm realizó una visita de estado de diez días a los Estados Unidos. El presidente Eisenhower prometió su continuo apoyo y se llevó a cabo un desfile en honor a Diệm'en la ciudad de Nueva York. Aunque Diệm fue elogiado públicamente, el secretario de Estado John Foster Dulles admitió en privado que había que respaldar a Diệm porque no podían encontrar una alternativa mejor.
Insurrección en el Sur, 1954–1960
Entre 1954 y 1957, el gobierno de Diệm logró evitar disturbios organizados a gran escala en el campo. En abril de 1957, los insurgentes lanzaron una campaña de asesinatos, conocida como "exterminio de traidores". Diecisiete personas murieron en un ataque a un bar en Châu Đốc en julio, y en septiembre un jefe de distrito fue asesinado con su familia en una carretera. Sin embargo, a principios de 1959, Diệm había llegado a considerar la violencia (cada vez más frecuente) como una campaña organizada e implementó la Ley 10/59, que castigaba la violencia política con la muerte y la confiscación de bienes. Hubo cierta división entre el antiguo Viet Minh, cuyo objetivo principal era celebrar las elecciones prometidas en los Acuerdos de Ginebra, lo que llevó a la política "wildcat" actividades separadas de los otros comunistas y activistas anti-GVN. Douglas Pike estimó que los insurgentes llevaron a cabo 2000 secuestros y 1700 asesinatos de funcionarios gubernamentales, jefes de aldea, trabajadores de hospitales y maestros entre 1957 y 1960. La violencia entre los insurgentes y las fuerzas gubernamentales aumentó drásticamente de 180 enfrentamientos en enero de 1960 a 545 enfrentamientos en septiembre.
En septiembre de 1960, COSVN, el cuartel general del sur de Vietnam del Norte, ordenó un levantamiento coordinado a gran escala en Vietnam del Sur contra el gobierno y 1/3 de la población pronto vivía en áreas bajo control comunista. En diciembre de 1960, Vietnam del Norte creó formalmente el Viet Cong con la intención de unir a todos los insurgentes anti-GVN, incluidos los no comunistas. Se formó en Memot, Camboya, y fue dirigida a través de COSVN. Según los Papeles del Pentágono, el Viet Cong "puso un gran énfasis en la retirada de los asesores y la influencia estadounidenses, en la reforma agraria y la liberalización de la GVN, en el gobierno de coalición y la neutralización de Vietnam. " Las identidades de los líderes de la organización a menudo se mantuvieron en secreto.
El apoyo al VC fue impulsado por el resentimiento de la reversión de Diem de las reformas agrarias de Viet Minh en el campo. El Viet Minh había confiscado grandes propiedades privadas, reducido los alquileres y las deudas, y arrendado tierras comunales, en su mayoría a los campesinos más pobres. Diem trajo a los terratenientes de regreso a las aldeas. Las personas que habían estado cultivando tierras durante años tenían que devolverlas a los propietarios y pagar años de alquiler atrasado. Marilyn B. Young escribió que "Las divisiones dentro de las aldeas reprodujeron las que habían existido contra los franceses: 75 por ciento de apoyo al NLF, 20 por ciento tratando de permanecer neutral y 5 por ciento firmemente a favor del gobierno".
Participación de Vietnam del Norte
En marzo de 1956, el líder comunista sureño Lê Duẩn presentó un plan para revivir la insurgencia titulado "El Camino al Sur" a los demás miembros del Politburó en Hanoi; sin embargo, como tanto China como los soviéticos se opusieron a la confrontación en ese momento, el plan de Lê Duẩn's fue rechazado. A pesar de esto, los líderes de Vietnam del Norte aprobaron medidas tentativas para reactivar la insurgencia del sur en diciembre de 1956. Esta decisión se tomó en la 11ª Sesión Plenaria del Comité Central de Lao Dong. Las fuerzas comunistas estaban bajo una estructura de comando única establecida en 1958. En mayo de 1958, las fuerzas norvietnamitas tomaron el centro de transporte en Tchepone en el sur de Laos, cerca de la zona desmilitarizada entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur.
El Partido Comunista de Vietnam del Norte aprobó una "guerra popular" en el sur en una sesión en enero de 1959 y, en mayo, se estableció el Grupo 559 para mantener y mejorar el sendero Ho Chi Minh, en este momento un viaje de montaña de seis meses a través de Laos. El 28 de julio, las fuerzas de Vietnam del Norte y Pathet Lao invadieron Laos y lucharon contra el Ejército Real de Laos a lo largo de la frontera. El Grupo 559 tenía su sede en Na Kai, provincia de Houaphan, en el noreste de Laos, cerca de la frontera. Alrededor de 500 de los "reagrupados" de 1954 fueron enviados al sur en el camino durante su primer año de funcionamiento. La primera entrega de armas a través del sendero se completó en agosto de 1959. En abril de 1960, Vietnam del Norte impuso el servicio militar obligatorio universal para hombres adultos. Unos 40.000 soldados comunistas se infiltraron en el sur entre 1961 y 1963.
La escalada de Kennedy, 1961–1963
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1960, el senador John F. Kennedy derrotó al actual vicepresidente Richard M. Nixon. Aunque Eisenhower advirtió a Kennedy sobre Laos y Vietnam, Europa y América Latina 'parecían más grandes que Asia en su punto de mira'. En abril de 1961, Kennedy aprobó la invasión de Bahía de Cochinos, que terminó en un fracaso. En junio de 1961, discrepó amargamente con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev cuando se reunieron en Viena para discutir cuestiones clave entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Solo 16 meses después, la crisis de los misiles cubanos (16-28 de octubre de 1962) se transmitió por televisión en todo el mundo. Fue lo más cerca que estuvo la Guerra Fría de convertirse en una guerra nuclear a gran escala, y EE. UU. elevó el nivel de preparación de las fuerzas del Comando Aéreo Estratégico (SAC) a DEFCON 2.
La administración Kennedy permaneció esencialmente comprometida con la política exterior de la Guerra Fría heredada de las administraciones de Truman y Eisenhower. En 1961, EE. UU. tenía 50.000 soldados con base en Corea del Sur y Kennedy se enfrentaba a cuatro situaciones de crisis: el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos que había aprobado el 4 de abril, las negociaciones de un acuerdo entre el gobierno prooccidental de Laos y el Pathet Lao movimiento comunista en mayo ("Kennedy eludió a Laos, cuyo terreno accidentado no era un campo de batalla para los soldados estadounidenses"), la construcción del Muro de Berlín en agosto y la crisis de los misiles en Cuba en octubre. Kennedy creía que otro fracaso más para obtener el control y detener la expansión comunista dañaría irreparablemente la credibilidad de Estados Unidos. Estaba decidido a "trazar una línea en la arena" e impedir una victoria comunista en Vietnam. Le dijo a James Reston de The New York Times inmediatamente después de su reunión cumbre en Viena con Jruschov: "Ahora tenemos un problema para hacer que nuestro poder sea creíble y Vietnam parece el lugar".
La política de Kennedy hacia Vietnam del Sur asumió que Diệm y sus fuerzas finalmente tenían que derrotar a las guerrillas por su cuenta. Estaba en contra del despliegue de tropas de combate estadounidenses y observó que "introducir allí hoy en día un gran número de fuerzas estadounidenses, si bien podría tener un impacto militar inicialmente favorable, casi con seguridad conduciría a resultados políticos adversos y, a la larga, consecuencias militares adversas." Sin embargo, la calidad del ejército de Vietnam del Sur siguió siendo deficiente. El liderazgo deficiente, la corrupción y las promociones políticas jugaron un papel importante en el debilitamiento del ARVN. La frecuencia de los ataques guerrilleros aumentó a medida que la insurgencia cobraba fuerza. Si bien el apoyo de Hanoi al Viet Cong desempeñó un papel, la incompetencia del gobierno de Vietnam del Sur estuvo en el centro de la crisis.
Un tema importante que planteó Kennedy fue si los programas espaciales y de misiles soviéticos habían superado a los de Estados Unidos. Aunque Kennedy enfatizó la paridad de misiles de largo alcance con los soviéticos, también estaba interesado en usar fuerzas especiales para la guerra de contrainsurgencia en países del Tercer Mundo amenazados por insurgencias comunistas. Aunque originalmente estaban destinados a usarse detrás de las líneas del frente después de una invasión soviética convencional de Europa, Kennedy creía que las tácticas de guerrilla empleadas por fuerzas especiales como los Boinas Verdes serían efectivas en un 'incendio forestal'. guerra en vietnam
Los asesores de Kennedy, Maxwell Taylor y Walt Rostow, recomendaron que se enviaran tropas estadounidenses a Vietnam del Sur disfrazadas de socorristas. Kennedy rechazó la idea pero aumentó la asistencia militar una vez más. En abril de 1962, John Kenneth Galbraith advirtió a Kennedy del "peligro de que reemplacemos a los franceses como fuerza colonial en el área y nos desangremos como lo hicieron los franceses". Eisenhower puso 900 asesores en Vietnam, y en noviembre de 1963, Kennedy había puesto 16.000 militares estadounidenses en Vietnam.
El Programa de Aldeas Estratégicas se inició a fines de 1961. Este programa conjunto de EE. UU. y Vietnam del Sur intentó reubicar a la población rural en aldeas fortificadas. Se implementó a principios de 1962 e implicó cierta reubicación forzada y segregación de los vietnamitas del sur rurales en nuevas comunidades donde el campesinado estaría aislado del Viet Cong. Se esperaba que estas nuevas comunidades brindaran seguridad a los campesinos y fortalecieran los lazos entre ellos y el gobierno central. Sin embargo, en noviembre de 1963 el programa había disminuido y terminó oficialmente en 1964.
El 23 de julio de 1962, catorce naciones, incluidas China, Vietnam del Sur, la Unión Soviética, Vietnam del Norte y Estados Unidos, firmaron un acuerdo en el que prometían respetar la neutralidad de Laos.
Expulsión y asesinato de Ngô Đình Diệm
La inepta actuación del ARVN quedó ejemplificada por acciones fallidas como la Batalla de Ấp Bắc el 2 de enero de 1963, en la que un pequeño grupo del Viet Cong ganó una batalla contra una fuerza de Vietnam del Sur mucho más grande y mejor equipada, muchos cuyos oficiales parecían reacios incluso a entablar combate. Durante la batalla, los vietnamitas del sur habían perdido 83 soldados y 5 helicópteros de guerra estadounidenses que servían para transportar a las tropas del ARVN que habían sido derribadas por las fuerzas del Vietcong, mientras que las fuerzas del Vietcong habían perdido solo 18 soldados. Las fuerzas del ARVN estaban dirigidas por el general de mayor confianza de Diệm, Huỳnh Văn Cao, comandante del IV Cuerpo. Cao era un católico que había sido ascendido por religión y fidelidad más que por habilidad, y su trabajo principal era preservar sus fuerzas para evitar intentos de golpe; había vomitado antes durante un ataque comunista. Algunos políticos en Washington comenzaron a concluir que Diệm era incapaz de derrotar a los comunistas e incluso podría llegar a un acuerdo con Ho Chi Minh. Parecía preocupado solo por defenderse de los golpes y se había vuelto más paranoico después de los intentos de 1960 y 1962, que atribuyó en parte al estímulo de Estados Unidos. Como señaló Robert F. Kennedy, 'Diệm no haría ni la más mínima concesión. Era difícil razonar con ..." El historiador James Gibson resumió la situación:
Los hamlets estratégicos han fracasado... El régimen sur vietnamita era incapaz de ganar al campesinado debido a su base de clase entre los propietarios. De hecho, ya no había un "regime" en el sentido de una alianza política relativamente estable y burocracia funcional. En cambio, el gobierno civil y las operaciones militares prácticamente han cesado. El Frente de Liberación Nacional ha avanzado mucho y está cerca de declarar a los gobiernos revolucionarios provisionales en grandes zonas.
El descontento con las políticas de Diệm estalló en mayo de 1963 tras el tiroteo en Huế Phật Đản de nueve budistas desarmados que protestaban contra la prohibición de exhibir la bandera budista en Vesak, el cumpleaños de Buda. Esto resultó en protestas masivas contra las políticas discriminatorias que otorgaban privilegios a la Iglesia Católica y sus seguidores sobre la mayoría budista. El hermano mayor de Diệm, Ngô Đình Thục, era el arzobispo de Huế y difuminó agresivamente la separación entre la iglesia y el estado. Las celebraciones del aniversario de Thuc tuvieron lugar poco antes de que el gobierno financiara a Vesak, y las banderas del Vaticano se exhibieron de manera destacada. También hubo informes de paramilitares católicos que demolieron pagodas budistas durante el gobierno de Diệm. Diệm se negó a hacer concesiones a la mayoría budista oa asumir la responsabilidad de las muertes. El 21 de agosto de 1963, las Fuerzas Especiales del ARVN del coronel Lê Quang Tung, leales al hermano menor de Diệm, Ngô Đình Nhu, asaltaron pagodas en todo Vietnam, causando daños y destrucción generalizados y dejando un número de muertos estimado en cientos.
Estados Unidos Los funcionarios comenzaron a discutir la posibilidad de un cambio de régimen a mediados de 1963. El Departamento de Estado de los Estados Unidos quería alentar un golpe, mientras que el Departamento de Defensa favorecía a Diệm. El principal de los cambios propuestos fue la destitución del hermano menor de Diệm, Nhu, que controlaba la policía secreta y las fuerzas especiales, y era visto como el hombre detrás de la represión budista y, en general, el arquitecto de la familia Ngô. regla. Esta propuesta fue transmitida a la embajada de los Estados Unidos en Saigón en el Cable 243.
La CIA contactó a los generales que planeaban destituir a Diệm y les dijo que Estados Unidos no se opondría a tal medida ni castigaría a los generales cortando la ayuda. El presidente Diệm fue derrocado y ejecutado, junto con su hermano, el 2 de noviembre de 1963. Cuando se informó a Kennedy, Maxwell Taylor recordó que "salió corriendo de la habitación con una expresión de conmoción y consternación en su rostro". Kennedy no había anticipado el asesinato de Diệm. El embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur, Henry Cabot Lodge, invitó a los golpistas a la embajada y los felicitó. El embajador Lodge informó a Kennedy que "las perspectivas ahora son de una guerra más corta". Kennedy le escribió a Lodge una carta felicitándolo por 'un buen trabajo'.
Después del golpe, se produjo el caos. Hanoi aprovechó la situación y aumentó su apoyo a la guerrilla. Vietnam del Sur entró en un período de extrema inestabilidad política, cuando un gobierno militar derrocó a otro en rápida sucesión. Cada vez más, cada nuevo régimen era visto por los comunistas como un títere de los estadounidenses; independientemente de las fallas de Diệm, sus credenciales como nacionalista (como reflexionó más tarde Robert McNamara) habían sido impecables.
Estados Unidos asesores militares estaban integrados en todos los niveles de las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. Sin embargo, fueron criticados por ignorar la naturaleza política de la insurgencia. La administración Kennedy buscó reenfocar los esfuerzos de EE. UU. en la pacificación, que en este caso se definió como contrarrestar la creciente amenaza de la insurgencia, y "ganarse los corazones y las mentes" de la población. Sin embargo, el liderazgo militar en Washington se mostró hostil a cualquier función de los asesores estadounidenses que no fuera el entrenamiento de tropas convencional. El general Paul Harkins, comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur, predijo confiadamente la victoria para la Navidad de 1963. Sin embargo, la CIA fue menos optimista y advirtió que “el Viet Cong en general retiene el control de facto de gran parte del campo y han aumentado constantemente la intensidad general del esfuerzo".
Oficiales paramilitares de la División de Actividades Especiales de la CIA entrenaron y dirigieron a miembros de la tribu Hmong en Laos y en Vietnam. Las fuerzas indígenas se contaban por decenas de miles y llevaron a cabo misiones de acción directa, dirigidas por oficiales paramilitares, contra las fuerzas comunistas Pathet Lao y sus partidarios norvietnamitas. La CIA también ejecutó el Programa Phoenix y participó en el Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones (MAC-V SOG), que originalmente se llamó Grupo de Operaciones Especiales, pero se cambió con fines de cobertura.
Golfo de Tonkin y la escalada de Johnson, 1963–1969
El presidente Kennedy fue asesinado el 22 de noviembre de 1963. El vicepresidente Lyndon B. Johnson no había estado muy involucrado en la política hacia Vietnam; sin embargo, al convertirse en presidente, Johnson se centró inmediatamente en la guerra. El 24 de noviembre de 1963, dijo, "la batalla contra el comunismo ... debe emprenderse ... con fuerza y determinación. " Johnson sabía que había heredado una situación que se deterioraba rápidamente en Vietnam del Sur, pero se adhirió al argumento ampliamente aceptado de la teoría del dominó para defender el Sur: si se retiraban o apaciguaban, cualquier acción pondría en peligro a otras naciones más allá del conflicto. Algunos han argumentado que la política de Vietnam del Norte no era derrocar a otros gobiernos no comunistas en el sudeste asiático.
El consejo militar revolucionario, que se reunió en lugar de un fuerte líder de Vietnam del Sur, estaba compuesto por 12 miembros. Este consejo estaba encabezado por el general Dương Văn Minh, a quien Stanley Karnow, un periodista sobre el terreno, recordó más tarde como "un modelo de letargo". Lodge, frustrado por el final del año, envió un cable a casa sobre Minh: "¿Será lo suficientemente fuerte como para controlar las cosas?" El régimen de Minh fue derrocado en enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh. Sin embargo, también hubo una inestabilidad persistente en el ejército, ya que varios golpes, no todos exitosos, ocurrieron en un corto período de tiempo.
Incidente del Golfo de Tonkin
El 2 de agosto de 1964, el USS Maddox, en una misión de inteligencia a lo largo de la costa de Vietnam del Norte, supuestamente disparó y dañó varios torpederos que lo habían estado acechando en el golfo de Tonkin. Dos días después se informó de un segundo ataque contra el USS Turner Joy y Maddox en la misma zona. Las circunstancias de los ataques fueron turbias. Lyndon Johnson le comentó al subsecretario de Estado, George Ball, que "esos marineros pueden haber estado disparando a los peces voladores".
Una publicación sin fecha de la NSA desclasificada en 2005 reveló que no hubo ningún ataque el 4 de agosto.
El segundo "ataque" condujo a ataques aéreos de represalia y llevó al Congreso a aprobar la Resolución del Golfo de Tonkin el 7 de agosto de 1964. La resolución otorgó al presidente el poder de "tomar todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas de los Estados Unidos y prevenir más agresión" y Johnson confiaría en que esto le daría autoridad para expandir la guerra. En el mismo mes, Johnson prometió que no estaba "comprometiendo a los niños estadounidenses a pelear una guerra que creo que deberían pelear los niños de Asia para ayudar a proteger su propia tierra".
El Consejo de Seguridad Nacional recomendó una escalada en tres etapas del bombardeo de Vietnam del Norte. Después de un ataque a una base del ejército de EE. UU. en Pleiku el 7 de febrero de 1965, se inició una serie de ataques aéreos, la Operación Flaming Dart, mientras el primer ministro soviético Alexei Kosygin estaba en una visita de estado a Vietnam del Norte. La Operación Rolling Thunder y la Operación Arc Light ampliaron las operaciones de bombardeo aéreo y apoyo terrestre. La campaña de bombardeos, que finalmente duró tres años, tenía la intención de obligar a Vietnam del Norte a dejar de apoyar al Viet Cong amenazando con destruir las defensas aéreas y la infraestructura industrial de Vietnam del Norte. Además, tenía como objetivo reforzar la moral de los vietnamitas del sur. Entre marzo de 1965 y noviembre de 1968, Rolling Thunder inundó el norte con un millón de toneladas de misiles, cohetes y bombas.
Bombardeo de Laos
Los bombardeos no se limitaron a Vietnam del Norte. Otras campañas aéreas, como Operation Barrel Roll, se dirigieron a diferentes partes de la infraestructura del Viet Cong y PAVN. Estos incluían la ruta de suministro del sendero Ho Chi Minh, que atravesaba Laos y Camboya. El ostensiblemente neutral Laos se había convertido en el escenario de una guerra civil, enfrentando al gobierno laosiano respaldado por los EE. UU. contra Pathet Lao y sus aliados norvietnamitas.
Estados Unidos llevó a cabo un bombardeo aéreo masivo contra las fuerzas de Pathet Lao y PAVN para evitar el colapso del gobierno central real y negar el uso de la Ruta Ho Chi Minh. Entre 1964 y 1973, EE. UU. arrojó dos millones de toneladas de bombas sobre Laos, casi igual a los 2,1 millones de toneladas de bombas que EE. UU. arrojó sobre Europa y Asia durante toda la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo a Laos en el país más bombardeado de la historia en relación con el tamaño de su población.
Nunca se alcanzó el objetivo de detener a Vietnam del Norte y al Viet Cong. Sin embargo, el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Curtis LeMay, defendió durante mucho tiempo el bombardeo de saturación en Vietnam y escribió sobre los comunistas que "vamos a bombardearlos de regreso a la Edad de Piedra".
La ofensiva de 1964
Después de la Resolución del Golfo de Tonkin, Hanoi anticipó la llegada de las tropas estadounidenses y comenzó a expandir el Viet Cong, además de enviar un número cada vez mayor de personal norvietnamita hacia el sur. En esta fase, estaban equipando a las fuerzas del Viet Cong y estandarizando su equipo con rifles AK-47 y otros suministros, además de formar la 9ª División. "De una fuerza de aproximadamente 5000 a comienzos de 1959, las filas del Viet Cong aumentaron a aproximadamente 100 000 a fines de 1964 ... Entre 1961 y 1964 la fuerza del ejército aumentó de unos 850.000 a casi un millón de hombres." El número de tropas estadounidenses desplegadas en Vietnam durante el mismo período fue mucho menor: 2000 en 1961, aumentando rápidamente a 16 500 en 1964. Durante esta fase, disminuyó el uso de equipos capturados, mientras que se requería una mayor cantidad de municiones y suministros para mantener la regularidad. unidades. El Grupo 559 se encargó de expandir el rastro de Ho Chi Minh, a la luz del bombardeo casi constante de los aviones de combate estadounidenses. La guerra había comenzado a pasar a la fase final de guerra convencional del modelo de guerra prolongada de tres etapas de Hanoi. El Viet Cong ahora tenía la tarea de destruir el ARVN y capturar y mantener áreas; sin embargo, el Viet Cong aún no era lo suficientemente fuerte como para asaltar los principales pueblos y ciudades.
En diciembre de 1964, las fuerzas del ARVN sufrieron grandes pérdidas en la Batalla de Bình Giã, en una batalla que ambos bandos consideraron un punto de inflexión. Anteriormente, el VC había utilizado tácticas de guerrilla de golpe y fuga. En Binh Gia, sin embargo, habían derrotado a una fuerte fuerza del ARVN en una batalla convencional y permanecieron en el campo durante cuatro días. De manera reveladora, las fuerzas de Vietnam del Sur fueron nuevamente derrotadas en junio de 1965 en la Batalla de Đồng Xoài.
Guerra terrestre americana
El 8 de marzo de 1965, 3500 infantes de marina estadounidenses desembarcaron cerca de Da Nang, Vietnam del Sur. Esto marcó el comienzo de la guerra terrestre estadounidense. La opinión pública estadounidense apoyó abrumadoramente el despliegue. Los Marines' La asignación inicial fue la defensa de la base aérea de Da Nang. El primer despliegue de 3.500 en marzo de 1965 se incrementó a casi 200.000 en diciembre. El ejército de los EE. UU. había sido educado durante mucho tiempo en la guerra ofensiva. Independientemente de las políticas políticas, los comandantes de EE. UU. eran institucional y psicológicamente inadecuados para una misión defensiva.
El general William Westmoreland informó al almirante U. S. Grant Sharp Jr., comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, que la situación era crítica. Dijo: "Estoy convencido de que las tropas estadounidenses con su energía, movilidad y potencia de fuego pueden llevar con éxito la lucha al NLF (Viet Cong)". Con esta recomendación, Westmoreland abogaba por una salida agresiva de la postura defensiva de Estados Unidos y la marginación de los vietnamitas del sur. Al ignorar las unidades del ARVN, el compromiso de EE. UU. quedó abierto. Westmoreland esbozó un plan de tres puntos para ganar la guerra:
- Fase 1. Compromiso de fuerzas estadounidenses (y otros mundos libres) necesarias para detener la tendencia de pérdida para finales de 1965.
- Fase 2. U.S. y las fuerzas aliadas montan importantes acciones ofensivas para tomar la iniciativa de destruir la guerrilla y las fuerzas del enemigo organizado. Esta fase terminaría cuando el enemigo había sido desgastado, arrojado a la defensiva, y expulsado de las principales zonas pobladas.
- Fase 3. Si el enemigo persiste, se necesitará un período de doce a dieciocho meses después de la Fase 2 para la destrucción final de las fuerzas enemigas que permanecen en zonas de base remota.
El plan fue aprobado por Johnson y marcó un profundo alejamiento de la insistencia de la administración anterior de que el gobierno de Vietnam del Sur era responsable de derrotar a las guerrillas. Westmoreland predijo la victoria a fines de 1967. Sin embargo, Johnson no comunicó este cambio de estrategia a los medios. En cambio, enfatizó la continuidad. El cambio en la política de EE. UU. dependía de emparejar a los norvietnamitas y al Viet Cong en una competencia de desgaste y moral. Los oponentes estaban encerrados en un ciclo de escalada. La idea de que el gobierno de Vietnam del Sur pudiera manejar sus propios asuntos fue archivada. Westmoreland y McNamara además promocionaron el sistema de conteo de cuerpos para medir la victoria, una métrica que más tarde demostraría ser defectuosa.
La acumulación estadounidense transformó la economía de Vietnam del Sur y tuvo un profundo efecto en la sociedad. Vietnam del Sur se inundó de productos manufacturados. Stanley Karnow señaló que "el PX [Post Exchange] principal, ubicado en Cholon, un suburbio de Saigón, era apenas un poco más pequeño que el de Bloomingdale de Nueva York..."
Washington alentó a sus aliados SEATO a contribuir con tropas. Australia, Nueva Zelanda, Tailandia y Filipinas acordaron enviar tropas. Más tarde, Corea del Sur solicitaría unirse al programa Many Flags a cambio de una compensación económica. Sin embargo, los principales aliados, en particular las naciones de la OTAN Canadá y el Reino Unido, rechazaron las solicitudes de tropas de Washington.
Estados Unidos y sus aliados montaron operaciones complejas de búsqueda y destrucción, diseñadas para encontrar fuerzas enemigas, destruirlas y luego retirarse, generalmente utilizando helicópteros de guerra. En noviembre de 1965, Estados Unidos participó en su primera gran batalla con PAVN, la Batalla de Ia Drang. La operación fue el primer asalto aéreo de helicópteros a gran escala de los EE. UU., y el primero en emplear bombarderos estratégicos Boeing B-52 Stratofortress en una función de apoyo táctico. Estas tácticas continuaron en 1966–1967 con operaciones como Masher, Thayer, Attleboro, Cedar Falls y Junction City. Sin embargo, los insurgentes de PAVN/VC se mantuvieron esquivos y demostraron una gran flexibilidad táctica. Para 1967, la guerra había generado refugiados internos a gran escala, que sumaban casi 2,1 millones en Vietnam del Sur, con 125 000 personas evacuadas y sin hogar solo durante la Operación Masher, que fue la mayor operación de búsqueda y destrucción en la guerra hasta ese momento. Sin embargo, la operación Masher tendría un impacto insignificante, ya que PAVN/VC regresó a la provincia solo cuatro meses después de que terminó la operación. A pesar de la realización continua de operaciones importantes, que el Viet Cong y PAVN normalmente evadían, la guerra se caracterizó por contactos o enfrentamientos de unidades más pequeñas. Hasta el final de la guerra, el Viet Cong y PAVN iniciarían el 90 % de los grandes tiroteos, de los cuales el 80 % eran operaciones claras y bien planificadas y, por lo tanto, PAVN/Viet Cong mantendrían la iniciativa estratégica a pesar de la abrumadora fuerza de EE. UU. y despliegue de potencia de fuego. Además, PAVN / Viet Cong había desarrollado estrategias capaces de contrarrestar las doctrinas y tácticas militares de EE. UU. (Ver tácticas de batalla NLF y PAVN).
Mientras tanto, la situación política en Vietnam del Sur comenzó a estabilizarse con la llegada al poder del primer ministro Air Marshal Nguyễn Cao Kỳ y el testaferro jefe de estado, el general Nguyễn Văn Thiệu, a mediados de 1965 al frente de una junta militar. Esto puso fin a una serie de golpes de estado que habían ocurrido más de una vez al año. En 1967, Thieu se convirtió en presidente con Ky como su adjunto, luego de elecciones amañadas. Aunque nominalmente eran un gobierno civil, se suponía que Ky mantendría el poder real a través de un cuerpo militar detrás de escena. Sin embargo, Thieu superó y dejó de lado a Ky llenando las filas con generales de su facción. Thieu también fue acusado de asesinar a los leales a Ky a través de accidentes militares artificiales. Thieu, desconfiado e indeciso, siguió siendo presidente hasta 1975, habiendo ganado las elecciones de un solo candidato en 1971.
La administración de Johnson empleó una "política de mínima franqueza" en su trato con los medios. Los oficiales de información militar trataron de manejar la cobertura de los medios enfatizando las historias que retrataban el progreso de la guerra. Con el tiempo, esta política dañó la confianza pública en los pronunciamientos oficiales. A medida que la cobertura de los medios de la guerra y la del Pentágono divergieron, se desarrolló una llamada brecha de credibilidad. A pesar de que Johnson y Westmoreland proclamaron públicamente la victoria y Westmoreland afirmó que "el final está a la vista", los informes internos en los Papeles del Pentágono indican que las fuerzas del Viet Cong mantuvieron la iniciativa estratégica y controlaron sus pérdidas.. Los ataques del Viet Cong contra posiciones estáticas de EE. UU. representaron el 30 % de todos los enfrentamientos, las emboscadas y cercos del VC/PAVN el 23 %, las emboscadas estadounidenses contra las fuerzas del Viet Cong/PAVN el 9 % y las fuerzas estadounidenses que atacan emplazamientos del Viet Cong solo el 5 % de todos compromisos
| TYPE OF ENGAGEMENTS IN COMBAT NARRATIVES | Porcentaje
Total Engagements | Notas |
|---|---|---|
| Zona de aterrizaje caliente. VC/PAVN Ataque tropas estadounidenses mientras despliegan | 12.5% | VC/PAVN Ataques
Son 66,2% de todos los participantes |
| Ataque VC/PAVN contra el perímetro defensivo estadounidense | 30,4% | |
| VC/PAVN Ambushes or Encircles A Moving US Unit | 23.3% | |
| Ataques no planeados en un perímetro defensivo VC/PAVN,
Participación en una sorpresa virtual a los comandantes estadounidenses | 12.5% | Puestos defensivos siendo bien concebidos
VC/PAVN Alertado o Anticipado |
| Ataque EE.UU. contra conocido
VC/PAVN Perímetro defensivo | 5,4% | Ataques EE.UU. contra
VC/PAVN Representar 14,3% De todos los logros |
| U.S. Forces Ambushes Moving VC/PAVN Units | 8.9% | |
| Engagement de la fuerza, ninguno de los dos | 7.1% |
Ofensiva del Tet
A fines de 1967, la PAVN atrajo a las fuerzas estadounidenses al interior de Đắk Tô y a la base de combate de Marine Khe Sanh en la provincia de Quảng Trị, donde EE. UU. libró una serie de batallas conocidas como The Hill Fights. Estas acciones fueron parte de una estrategia de distracción destinada a atraer a las fuerzas estadounidenses hacia las Tierras Altas Centrales. Estaban en marcha los preparativos para la Ofensiva General, Levantamiento General, conocida como Tet Mau Than, o la Ofensiva Tet, con la intención de Văn Tiến Dũng de que las fuerzas lanzaran "ataques directos contra los estadounidenses y centros nerviosos títeres: Saigón, Huế, Danang, todas las ciudades, pueblos y bases principales ..." Le Duan trató de aplacar a los críticos del estancamiento en curso mediante la planificación de una victoria decisiva. Razonó que esto podría lograrse provocando un levantamiento general dentro de los pueblos y ciudades, junto con deserciones masivas entre las unidades del ARVN, que estaban de vacaciones durante el período de tregua.
La Ofensiva Tet comenzó el 30 de enero de 1968, cuando más de 100 ciudades fueron atacadas por más de 85 000 soldados de VC/PAVN, incluidos asaltos a instalaciones militares clave, cuarteles generales y edificios y oficinas gubernamentales, incluida la Embajada de EE. UU. en Saigón. Las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur se sorprendieron inicialmente por la escala, la intensidad y la planificación deliberada de la ofensiva urbana, ya que la infiltración de personal y armas en las ciudades se logró de manera encubierta; la ofensiva constituyó un fracaso de inteligencia en la escala de Pearl Harbor. La mayoría de las ciudades fueron recuperadas en cuestión de semanas, excepto la antigua capital imperial de Huế, en la que las tropas de PAVN / Viet Cong capturaron la mayor parte de la ciudad y la ciudadela, excepto el cuartel general de la 1.ª División, y mantuvieron la lucha durante 26 días. Durante ese tiempo, habían ejecutado a aproximadamente 2.800 civiles Huế desarmados y extranjeros que consideraban espías del enemigo. En la siguiente Batalla de Huế, las fuerzas estadounidenses emplearon una potencia de fuego masiva que dejó el 80 por ciento de la ciudad en ruinas. Más al norte, en la ciudad de Quảng Trị, la División Aerotransportada del ARVN, la 1.ª División y un regimiento de la 1.ª División de Caballería de EE. UU. lograron resistir y superar un asalto destinado a capturar la ciudad. En Saigón, los combatientes del Viet Cong/PAVN habían capturado áreas dentro y alrededor de la ciudad, atacando instalaciones clave y el vecindario de Cholon antes de que las fuerzas estadounidenses y del ARVN los desalojaran después de tres semanas. Durante una batalla, Peter Arnett informó que un comandante de infantería dijo sobre la Batalla de Bến Tre (dejada en escombros por los ataques estadounidenses) que "se hizo necesario destruir la aldea para salvarla".
Durante el primer mes de la ofensiva, 1.100 estadounidenses y otras tropas aliadas, 2.100 ARVN y 14.000 civiles murieron. Al final de la primera ofensiva, después de dos meses, casi 5.000 ARVN y más de 4.000 fuerzas estadounidenses habían muerto y 45.820 heridos. Estados Unidos afirmó que 17.000 miembros de la PAVN y el Viet Cong habían muerto y 15.000 habían resultado heridos. Un mes después se lanzó una segunda ofensiva conocida como Ofensiva de Mayo; aunque menos generalizado, demostró que el Viet Cong todavía era capaz de llevar a cabo ofensivas nacionales orquestadas. Dos meses después se lanzó una tercera ofensiva, la Ofensiva Fase III. Los propios registros oficiales de la PAVN de sus pérdidas en las tres ofensivas fueron de 45.267 muertos y 111.179 bajas totales. Para entonces se había convertido en el año más sangriento de la guerra hasta ese momento. El fracaso en provocar un levantamiento general y la falta de deserciones entre las unidades del ARVN significó que ambos objetivos de guerra de Hanoi fracasaron a un costo enorme. A fines de 1968, los insurgentes de VC casi no tenían territorio en Vietnam del Sur y su reclutamiento se redujo en más del 80%, lo que significó una reducción drástica en las operaciones de guerrilla, lo que requirió un mayor uso de soldados regulares de PAVN desde el norte.
Antes del Tet, en noviembre de 1967, Westmoreland había encabezado una campaña de relaciones públicas para que la administración de Johnson reforzara el decaído apoyo público. En un discurso ante el National Press Club, dijo que se había llegado a un punto en la guerra 'donde se vislumbra el final'. Por lo tanto, el público quedó conmocionado y confundido cuando las predicciones de Westmoreland fueron superadas por la Ofensiva del Tet. La aprobación pública de su desempeño general cayó del 48 por ciento al 36 por ciento, y el respaldo al esfuerzo de guerra cayó del 40 por ciento al 26 por ciento." El público y los medios estadounidenses comenzaron a volverse contra Johnson ya que las tres ofensivas contradecían las afirmaciones de progreso realizadas por la administración de Johnson y el ejército.
En un momento de 1968, Westmoreland consideró el uso de armas nucleares en Vietnam en un plan de contingencia con el nombre en código Fracture Jaw, que fue abandonado cuando la Casa Blanca se enteró. Westmoreland solicitó 200.000 soldados adicionales, lo que se filtró a los medios de comunicación, y las consecuencias posteriores combinadas con fallas de inteligencia hicieron que fuera destituido del mando en marzo de 1968, sucedido por su lugarteniente Creighton Abrams.
El 10 de mayo de 1968, comenzaron las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Vietnam del Norte en París. Las negociaciones se estancaron durante cinco meses, hasta que Johnson dio la orden de detener el bombardeo de Vietnam del Norte. Al mismo tiempo, Hanoi se dio cuenta de que no podía lograr una "victoria total" y empleó una estrategia conocida como 'hablar mientras se lucha, luchar mientras se habla', en la que las ofensivas militares ocurrirían simultáneamente con las negociaciones.
Johnson se negó a postularse para la reelección debido a que su índice de aprobación cayó del 48 al 36 por ciento. Su escalada de la guerra en Vietnam dividió a los estadounidenses en campos de guerra, costó la vida de 30,000 estadounidenses en ese momento y se consideró que destruyó su presidencia. La negativa a enviar más tropas estadounidenses a Vietnam también fue vista como la admisión de Johnson de que la guerra estaba perdida. Como señaló el secretario de Defensa, Robert McNamara, "la peligrosa ilusión de la victoria de los Estados Unidos estaba, por lo tanto, muerta".
Vietnam fue un tema político importante durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 1968. La elección la ganó el candidato del partido republicano, Richard Nixon, quien afirmó tener un plan secreto para poner fin a la guerra.
Vietnamización, 1969–1972
Amenazas nucleares y diplomacia
Estados Unidos El presidente Richard Nixon comenzó la retirada de tropas en 1969. Su plan para desarrollar el ARVN para que pudiera hacerse cargo de la defensa de Vietnam del Sur se conoció como "vietnamización". A medida que el PAVN/VC se recuperaba de sus pérdidas de 1968 y generalmente evitaba el contacto, Creighton Abrams llevó a cabo operaciones destinadas a interrumpir la logística, con un mejor uso de la potencia de fuego y más cooperación con el ARVN. El 27 de octubre de 1969, Nixon había ordenado que un escuadrón de 18 B-52 cargados con armas nucleares se dirigiera a la frontera del espacio aéreo soviético para convencer a la Unión Soviética, de acuerdo con la teoría del loco, de que era capaz de cualquier cosa para acabar con Vietnam. Guerra. Nixon también había buscado la distensión con la Unión Soviética y el acercamiento con China, lo que disminuyó las tensiones globales y condujo a la reducción de armas nucleares por parte de ambas superpotencias; sin embargo, los soviéticos continuaron suministrando ayuda a los norvietnamitas.
La estrategia de guerra de Hanoi
En septiembre de 1969, Ho Chi Minh murió a la edad de setenta y nueve años. El fracaso de Tet en provocar un levantamiento popular provocó un cambio en la estrategia de guerra de Hanoi, y el Giáp-Chinh "Norte-Primero" facción recuperó el control sobre los asuntos militares de Lê Duẩn-Hoàng Văn Thái "Southern-First" facción. Se dejó de lado una victoria no convencional en favor de una estrategia basada en la victoria convencional a través de la conquista. Las ofensivas a gran escala se revirtieron en favor de ataques de unidades pequeñas y zapadores, así como también apuntando a la estrategia de pacificación y vietnamización. En el período de dos años posterior al Tet, la PAVN había comenzado su transformación de una fuerza de movilidad limitada de infantería ligera fina en una fuerza de armas combinadas mecanizada y de alta movilidad. Para 1970, más del 70% de las tropas comunistas en el sur eran norteños y las unidades de VC dominadas por el sur ya no existían.
Estados Unidos controversias domésticas
El movimiento contra la guerra estaba ganando fuerza en los Estados Unidos. Nixon apeló a la "mayoría silenciosa" de estadounidenses que, dijo, apoyaban la guerra sin mostrarlo en público. Pero las revelaciones de la Masacre de My Lai de 1968, en la que una unidad del Ejército de EE. UU. violó y mató a civiles, y el 'Asunto de los Boinas Verdes' de 1969, donde ocho soldados de las Fuerzas Especiales, incluido el Comandante del 5º Grupo de Fuerzas Especiales, fueron arrestados por el asesinato de un presunto agente doble, provocó indignación nacional e internacional.
En 1971, los Papeles del Pentágono se filtraron a The New York Times. La historia ultrasecreta de la participación de EE. UU. en Vietnam, encargada por el Departamento de Defensa, detalla una larga serie de engaños públicos por parte del gobierno de EE. UU. El Tribunal Supremo dictaminó que su publicación era legal.
El colapso de la moral de EE. UU.
Después de la Ofensiva del Tet y la disminución del apoyo a la guerra entre el público estadounidense, las fuerzas estadounidenses comenzaron un período de colapso moral, desilusión y desobediencia. En casa, las tasas de deserción se cuadruplicaron desde los niveles de 1966. Entre los alistados, solo el 2,5% eligió posiciones de combate de infantería en 1969-1970. La inscripción en el ROTC disminuyó de 191 749 en 1966 a 72 459 en 1971 y alcanzó un mínimo histórico de 33 220 en 1974, lo que privó a las fuerzas estadounidenses del liderazgo militar que tanto necesitaban.
La negativa abierta a participar en patrullas o cumplir órdenes y la desobediencia comenzaron a surgir durante este período, con un caso notable de una compañía entera que se negó a participar o realizar operaciones. La cohesión de la unidad comenzó a disiparse y se centró en minimizar el contacto con Viet Cong y PAVN. Una práctica conocida como "sand-bagging" comenzó a ocurrir, donde las unidades a las que se les ordenaba patrullar iban al campo, encontraban un sitio fuera de la vista de los superiores y descansaban mientras transmitían por radio coordenadas e informes de unidad falsos. El uso de drogas aumentó rápidamente entre las fuerzas estadounidenses durante este período, ya que el 30 % de las tropas estadounidenses usaban marihuana con regularidad, mientras que un subcomité de la Cámara encontró que entre el 10 % y el 15 % de las tropas estadounidenses en Vietnam usaban heroína de alto grado con regularidad. A partir de 1969, las operaciones de búsqueda y destrucción se denominaron "buscar y evadir" o "buscar y evitar" operaciones, falsificando informes de batalla y evitando a los guerrilleros. Se investigaron un total de 900 incidentes de fragmentación y sospecha de fragmentación, la mayoría de los cuales ocurrieron entre 1969 y 1971. En 1969, el desempeño de campo de las Fuerzas de los EE. UU. se caracterizó por una moral baja, falta de motivación y liderazgo deficiente. La caída significativa en la moral de los EE. UU. quedó demostrada por la batalla de FSB Mary Ann en marzo de 1971, en la que un ataque con zapadores infligió graves pérdidas a los defensores de los EE. UU. William Westmoreland, que ya no estaba al mando pero se encargó de investigar la falla, citó como causa una clara negligencia en el cumplimiento del deber, posturas defensivas laxas y falta de oficiales a cargo.
Sobre el colapso de la moral estadounidense, la historiadora Shelby Stanton escribió:
En los últimos años del retiro del Ejército, sus fuerzas restantes fueron relegadas a la seguridad estática. El declive del Ejército Americano fue evidente en esta etapa final. Los incidentes raciales, el uso indebido de drogas, la desobediencia de combate y la delincuencia reflejaron la creciente ociosidad, resentimiento y frustración... las desventajas fatales de la estrategia de campaña defectuosa, preparación incompleta de tiempo de guerra, y los intentos superficiales tardíos de Vietnamización. Un ejército estadounidense entero fue sacrificado en el campo de batalla de Vietnam.
ARVN toma la delantera y retirada de la fuerza terrestre de EE. UU.
A partir de 1970, las tropas estadounidenses se retiraron de las áreas fronterizas donde tuvo lugar la mayor parte de los combates y, en cambio, se redistribuyeron a lo largo de la costa y el interior. Las bajas estadounidenses en 1970 fueron menos de la mitad de las bajas de 1969 después de haber sido relegadas a un combate menos activo. Mientras se redistribuían las fuerzas estadounidenses, el ARVN se hizo cargo de las operaciones de combate en todo el país, con bajas el doble de las bajas estadounidenses en 1969 y más del triple de las bajas estadounidenses en 1970. En el entorno posterior al Tet, la membresía en la Fuerza Regional y la Fuerza Popular de Vietnam del Sur Las milicias crecieron y ahora eran más capaces de proporcionar seguridad a las aldeas, lo que los estadounidenses no habían logrado bajo Westmoreland.
En 1970, Nixon anunció la retirada de 150.000 soldados estadounidenses adicionales, reduciendo el número de estadounidenses a 265.500. Para 1970, las fuerzas del Viet Cong ya no eran mayoritariamente del sur, ya que casi el 70% de las unidades eran del norte. Entre 1969 y 1971, el Viet Cong y algunas unidades de PAVN habían vuelto a las tácticas de unidades pequeñas típicas de 1967 y anteriores en lugar de grandes ofensivas a nivel nacional. En 1971, Australia y Nueva Zelanda retiraron sus soldados y el recuento de tropas estadounidenses se redujo aún más a 196 700, con una fecha límite para retirar otras 45 000 tropas antes de febrero de 1972. Estados Unidos también redujo las tropas de apoyo y, en marzo de 1971, el 5º Grupo de Fuerzas Especiales, la primera unidad estadounidense desplegada en Vietnam del Sur se retiró a Fort Bragg, Carolina del Norte.
Camboya
El príncipe Norodom Sihanouk había proclamado la neutralidad de Camboya desde 1955, pero permitió que la PAVN/Viet Cong utilizara el puerto de Sihanoukville y la ruta de Sihanouk. En marzo de 1969, Nixon lanzó una campaña masiva de bombardeos secretos, llamada Operación Menú, contra santuarios comunistas a lo largo de la frontera entre Camboya y Vietnam. Solo cinco altos funcionarios del Congreso fueron informados de la Operación Menú.
En marzo de 1970, el príncipe Sihanouk fue depuesto por su primer ministro proestadounidense Lon Nol, quien exigió que las tropas norvietnamitas abandonaran Camboya o enfrentaran una acción militar. Lon Nol comenzó a reunir a civiles vietnamitas en Camboya en campos de internamiento y masacrarlos, lo que provocó duras reacciones tanto en el gobierno de Vietnam del Norte como en el de Vietnam del Sur. En abril-mayo de 1970, Vietnam del Norte invadió Camboya a pedido de los Jemeres Rojos luego de negociaciones con el líder adjunto Nuon Chea. Nguyen Co Thach recuerda: "Nuon Chea ha pedido ayuda y hemos liberado cinco provincias de Camboya en diez días". Las fuerzas estadounidenses y del ARVN lanzaron la Campaña de Camboya en mayo para atacar las bases de PAVN y Viet Cong. Una contraofensiva en 1971 como parte de la Operación Chenla II por parte de la PAVN recuperaría la mayoría de las áreas fronterizas y diezmaría la mayor parte de las fuerzas de Lon Nol.
La incursión estadounidense en Camboya provocó protestas estadounidenses en todo el país, ya que Nixon había prometido reducir la participación estadounidense. Cuatro estudiantes fueron asesinados por miembros de la Guardia Nacional en mayo de 1970 durante una protesta en la Universidad Estatal de Kent en Ohio, lo que provocó más indignación pública en los Estados Unidos. La reacción al incidente por parte de la administración de Nixon fue vista como insensible e indiferente, revitalizando el movimiento contra la guerra en declive. La Fuerza Aérea de los EE. UU. continuó bombardeando fuertemente a Camboya en apoyo del gobierno camboyano como parte de la Operación Freedom Deal.
Laos
Basándose en el éxito de las unidades del ARVN en Camboya y probando aún más el programa de vietnamización, se encomendó al ARVN que lanzara la Operación Lam Son 719 en febrero de 1971, la primera operación terrestre importante destinada directamente a atacar la ruta de Ho Chi Minh por atacando el cruce principal de Tchepone. Esta ofensiva también sería la primera vez que la PAVN probaría su fuerza de armas combinadas. Los primeros días se consideraron un éxito, pero el impulso se desaceleró después de una feroz resistencia. Thiệu había detenido el avance general, dejando divisiones blindadas capaces de rodearlos. Thieu había ordenado a las tropas de asalto aéreo que capturaran a Tchepone y se retiraran, a pesar de enfrentarse a un número cuatro veces mayor. Durante la retirada, el contraataque de la PAVN había forzado una huida de pánico. La mitad de las tropas del ARVN involucradas fueron capturadas o muertas, la mitad de los helicópteros de apoyo del ARVN/EE. UU. fueron derribados por fuego antiaéreo y la operación se consideró un fiasco, lo que demuestra las deficiencias operativas aún presentes dentro del ARVN. Nixon y Thieu habían tratado de usar este evento para exhibir la victoria simplemente capturando a Tchepone, y se convirtió en un "éxito operativo".
Ofensiva de Pascua y Acuerdos de Paz de París, 1972
La ofensiva de Pascua de 1972 volvió a poner a prueba la vietnamización, una invasión convencional masiva de la PAVN en Vietnam del Sur. El PAVN invadió rápidamente las provincias del norte y, en coordinación con otras fuerzas, atacó desde Camboya, amenazando con dividir el país por la mitad. Los retiros de tropas estadounidenses continuaron, pero el poderío aéreo estadounidense respondió, comenzando la Operación Linebacker y se detuvo la ofensiva.
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La guerra fue fundamental para las elecciones presidenciales de EE. UU. de 1972, ya que el oponente de Nixon, George McGovern, hizo campaña a favor de la retirada inmediata. El asesor de seguridad nacional de Nixon, Henry Kissinger, había continuado las negociaciones secretas con Lê Đức Thọ de Vietnam del Norte y en octubre de 1972 llegó a un acuerdo. El presidente Thieu exigió cambios en el acuerdo de paz tras su descubrimiento, y cuando Vietnam del Norte hizo públicos los detalles del acuerdo, la administración de Nixon afirmó que estaban tratando de avergonzar al presidente. Las negociaciones se estancaron cuando Hanoi exigió nuevos cambios. Para mostrar su apoyo a Vietnam del Sur y obligar a Hanoi a volver a la mesa de negociaciones, Nixon ordenó la Operación Linebacker II, un bombardeo masivo de Hanoi y Haiphong del 18 al 29 de diciembre de 1972. Nixon presionó a Thieu para que aceptara los términos del acuerdo o enfrentaría represalias militares. acción de los EE.UU.
El 15 de enero de 1973, se suspendieron todas las actividades de combate de EE. UU. Lê Đức Thọ y Henry Kissinger, junto con el ministro de Relaciones Exteriores del PRG, Nguyễn Thị Bình, y el renuente presidente Thiệu, firmaron los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973. Esto puso fin oficialmente a la participación directa de EE. UU. en la Guerra de Vietnam, creó un alto el fuego entre Vietnam del Norte y PRG y Vietnam del Sur, garantizó la integridad territorial de Vietnam bajo la Conferencia de Ginebra de 1954, convocó elecciones o un acuerdo político entre el PRG y Vietnam del Sur, permitió que 200,000 soldados comunistas permanecieran en el sur y acordó un intercambio de prisioneros de guerra. Hubo un período de sesenta días para la retirada total de las fuerzas estadounidenses. "Este artículo", señaló Peter Church, "demostró ... ser el único de los Acuerdos de París que se cumplió en su totalidad.& #34; Todo el personal de las fuerzas estadounidenses se retiró por completo en marzo de 1973.
Estados Unidos campañas finales y de salida, 1973–1975
En el período previo al alto el fuego del 28 de enero, ambos bandos intentaron maximizar la tierra y la población bajo su control en una campaña conocida como la Guerra de las banderas. Los combates continuaron después del alto el fuego, esta vez sin la participación de Estados Unidos, y continuaron durante todo el año. A Vietnam del Norte se le permitió continuar suministrando tropas en el Sur, pero solo hasta el punto de reemplazar el material gastado. Más tarde ese año, Kissinger y Thọ recibieron el Premio Nobel de la Paz, pero el negociador norvietnamita lo rechazó diciendo que la paz verdadera aún no existía.
El 15 de marzo de 1973, Nixon insinuó que EE. UU. volvería a intervenir militarmente si el Norte lanzaba una ofensiva total, y el secretario de Defensa, James Schlesinger, reafirmó esta posición durante sus audiencias de confirmación de junio de 1973. La reacción del público y del Congreso a la declaración de Nixon fue desfavorable, lo que llevó al Senado de los Estados Unidos a aprobar la Enmienda Case-Church para prohibir cualquier intervención.
Los líderes de PAVN/VC esperaban que los términos del alto el fuego favorecieran a su lado, pero Saigón, reforzado por una oleada de ayuda estadounidense recibida justo antes de que el alto el fuego entrara en vigor, comenzó a hacer retroceder al Viet Cong. El PAVN/VC respondió con una nueva estrategia elaborada en una serie de reuniones en Hanoi en marzo de 1973, según las memorias de Trần Văn Trà. Con los bombardeos estadounidenses suspendidos, el trabajo en la ruta de Ho Chi Minh y otras estructuras logísticas podría continuar sin obstáculos. La logística se mejoraría hasta que el Norte estuviera en condiciones de lanzar una invasión masiva del Sur, proyectada para la estación seca de 1975-1976. Tra calculó que esta fecha sería la última oportunidad de Hanoi para atacar antes de que el ejército de Saigón pudiera estar completamente entrenado. El PAVN/VC reanudó las operaciones ofensivas cuando comenzó la estación seca en 1973, y en enero de 1974 había recuperado el territorio que había perdido durante la estación seca anterior.
Dentro de Vietnam del Sur, la partida del ejército estadounidense y la recesión mundial que siguió a la crisis del petróleo de 1973 dañaron una economía que dependía en parte del apoyo financiero y la presencia de tropas estadounidenses. Después de dos enfrentamientos que dejaron 55 soldados del ARVN muertos, el presidente Thieu anunció el 4 de enero de 1974 que la guerra se había reiniciado y que los Acuerdos de Paz de París ya no estaban en vigor. Hubo más de 25.000 bajas de Vietnam del Sur durante el período de alto el fuego. Gerald Ford asumió como presidente de los Estados Unidos el 9 de agosto de 1974 después de la renuncia del presidente Nixon, y el Congreso recortó la ayuda financiera a Vietnam del Sur de $ 1 mil millones al año a $ 700 millones. El Congreso también votó a favor de que se aplicaran gradualmente más restricciones a la financiación hasta 1975 y que culminaran con un corte total en 1976.
El éxito de la ofensiva de la estación seca de 1973-1974 inspiró a Trà a regresar a Hanoi en octubre de 1974 y abogar por una ofensiva más grande en la próxima estación seca. Esta vez, Trà podía viajar en una carretera transitable con paradas regulares para repostar, un gran cambio con respecto a los días en que el sendero de Ho Chi Minh era una peligrosa caminata por la montaña. Giáp, el ministro de defensa de Vietnam del Norte, se mostró reacio a aprobar el plan de Trà'ya que una ofensiva mayor podría provocar la reacción de EE. UU. e interferir con el gran impulso planeado para 1976. Trà apeló al superior de Giáp's, el primer secretario Lê Duẩn, quien aprobó la operación. El plan de Trà requería una ofensiva limitada desde Camboya hacia la provincia de Phước Long. El ataque fue diseñado para resolver problemas logísticos locales, medir la reacción de las fuerzas de Vietnam del Sur y determinar si Estados Unidos regresaría.
El 13 de diciembre de 1974, las fuerzas norvietnamitas atacaron Phước Long. Phuoc Binh, la capital provincial, cayó el 6 de enero de 1975. Ford pidió desesperadamente al Congreso fondos para ayudar y reabastecer al Sur antes de que fuera invadido. El Congreso se negó. La caída de Phuoc Binh y la falta de una respuesta estadounidense dejaron desmoralizada a la élite de Vietnam del Sur.
La velocidad de este éxito llevó al Politburó a reevaluar su estrategia. Decidió que las operaciones en las Tierras Altas Centrales serían entregadas al general Văn Tiến Dũng y que Pleiku debería ser incautado, si es posible. Antes de partir hacia el Sur, Lê Duẩn se dirigió a Dũng: "Nunca hemos tenido condiciones militares y políticas tan perfectas o una ventaja estratégica tan grande como la que tenemos ahora".
A principios de 1975, los survietnamitas tenían tres veces más artillería y el doble de tanques y vehículos blindados que la PAVN. También tenían 1.400 aviones y una superioridad numérica de dos a uno en tropas de combate sobre el PAVN/VC. Sin embargo, el aumento de los precios del petróleo hizo que muchos de estos activos no pudieran aprovecharse adecuadamente. Además, la naturaleza apresurada de la vietnamización, destinada a cubrir la retirada de los EE. UU., resultó en la falta de repuestos, personal de tierra y personal de mantenimiento, lo que hizo que la mayor parte del equipo fuera inoperable.
Campaña 275
El 10 de marzo de 1975, el general Dung lanzó la Campaña 275, una ofensiva limitada en las Tierras Altas Centrales, con el apoyo de tanques y artillería pesada. El objetivo era Buôn Ma Thuột, en la provincia de Đắk Lắk. Si se pudiera tomar la ciudad, la capital provincial de Pleiku y el camino a la costa quedarían expuestos para una campaña planificada en 1976. El ARVN resultó incapaz de resistir el ataque y sus fuerzas colapsaron el 11 de marzo. Una vez más, Hanoi se sorprendió por la velocidad de su éxito. Dung ahora instó al Politburó a que le permitiera apoderarse de Pleiku de inmediato y luego centrar su atención en Kon Tum. Argumentó que faltando dos meses de buen tiempo para la llegada del monzón, sería una irresponsabilidad no aprovechar la situación.
El presidente Thiệu, un ex general, temía que sus fuerzas fueran aisladas en el norte por los atacantes comunistas; Thieu ordenó la retirada, que pronto se convirtió en una derrota sangrienta. Mientras que la mayor parte de las fuerzas del ARVN intentaron huir, unidades aisladas lucharon desesperadamente. El general del ARVN, Phu, abandonó Pleiku y Kon Tum y se retiró hacia la costa, en lo que se conoció como la "columna de lágrimas".
El 20 de marzo, Thieu dio marcha atrás y ordenó que Huế, la tercera ciudad más grande de Vietnam, fuera retenida a toda costa, y luego cambió su política varias veces. Cuando el PAVN lanzó su ataque, se produjo el pánico y la resistencia del ARVN se marchitó. El 22 de marzo, la PAVN abrió el sitio de Huế. Los civiles inundaron el aeropuerto y los muelles con la esperanza de encontrar alguna vía de escape. Cuando colapsó la resistencia en Huế, llovieron cohetes PAVN sobre Da Nang y su aeropuerto. El 28 de marzo, 35.000 soldados de la PAVN estaban preparados para atacar los suburbios. El 30 de marzo, 100.000 soldados del ARVN sin líderes se rindieron mientras el PAVN marchaba victoriosamente a través de Da Nang. Con la caída de la ciudad, la defensa de las provincias del Altiplano Central y del Norte llegó a su fin.
Ofensiva final de Vietnam del Norte
Con la mitad norte del país bajo su control, el Politburó ordenó al general Dung que lanzara la ofensiva final contra Saigón. El plan operativo de la Campaña de Ho Chi Minh requería la captura de Saigón antes del 1 de mayo. Hanoi deseaba evitar el monzón que se avecinaba y evitar cualquier redespliegue de las fuerzas del ARVN que defendían la capital. Las fuerzas del norte, con la moral impulsada por sus recientes victorias, siguieron adelante y tomaron Nha Trang, Cam Ranh y Da Lat.
El 7 de abril, tres divisiones de PAVN atacaron Xuân Lộc, 40 millas (64 km) al este de Saigón. Durante dos sangrientas semanas, hubo intensos combates mientras los defensores del ARVN hacían una última resistencia para intentar bloquear el avance del PAVN. El 21 de abril, sin embargo, se ordenó a la guarnición agotada que se retirara hacia Saigón. Un presidente amargado y lloroso, Thieu, renunció el mismo día y declaró que Estados Unidos había traicionado a Vietnam del Sur. En un ataque mordaz, sugirió que Kissinger lo había engañado para que firmara el acuerdo de paz de París dos años antes, prometiéndole ayuda militar que no se materializó. Habiendo transferido el poder a Trần Văn Hương el 21 de abril, partió hacia Taiwán el 25 de abril. Después de haber pedido sin éxito al Congreso 722 millones de dólares en ayuda de emergencia para Vietnam del Sur, el presidente Ford pronunció un discurso televisado el 23 de abril, declarando el fin de la guerra de Vietnam y de toda la ayuda estadounidense.
A fines de abril, el ARVN se había derrumbado en todos los frentes excepto en el delta del Mekong. Miles de refugiados corrieron hacia el sur, antes de la principal embestida comunista. El 27 de abril, 100.000 soldados de la PAVN rodearon Saigón. La ciudad fue defendida por unas 30.000 tropas del ARVN. Para acelerar el colapso y fomentar el pánico, la PAVN bombardeó el aeropuerto de Tan Son Nhut y forzó su cierre. Con la salida de aire cerrada, un gran número de civiles se dieron cuenta de que no tenían salida.
Caída de Saigón
Estalló el caos, los disturbios y el pánico cuando funcionarios y civiles histéricos de Vietnam del Sur se apresuraron a salir de Saigón. Se declaró la ley marcial. Helicópteros estadounidenses comenzaron a evacuar a ciudadanos de Vietnam del Sur, estadounidenses y extranjeros de varias partes de la ciudad y del recinto de la embajada de Estados Unidos. La Operación Viento Frecuente se había retrasado hasta el último momento posible, debido a la creencia del embajador de los Estados Unidos, Graham Martin, de que se podía mantener Saigón y de que se podía llegar a un acuerdo político. Frequent Wind fue la mayor evacuación en helicóptero de la historia. Comenzó el 29 de abril, en un ambiente de desesperación, mientras multitudes histéricas de vietnamitas competían por un espacio limitado. Frequent Wind continuó durante todo el día, ya que los tanques PAVN rompieron las defensas cerca de Saigón. En las primeras horas de la mañana del 30 de abril, los últimos marines estadounidenses evacuaron la embajada en helicóptero, mientras los civiles inundaban el perímetro y entraban en masa a los terrenos.
El 30 de abril de 1975, las tropas de PAVN entraron en la ciudad de Saigón y rápidamente vencieron toda resistencia, capturando edificios e instalaciones clave. Dos tanques de la 203.ª Brigada de Tanques del 2.º Cuerpo atravesaron las puertas del Palacio de la Independencia y la bandera del Viet Cong se izó sobre él a las 11:30 a. m. hora local. El presidente Dương Văn Minh, que había sucedido a Huong dos días antes, se rindió al teniente coronel Bùi Văn Tùng, el comisario político de la 203.ª Brigada de Tanques. Luego, Minh fue escoltado a Radio Saigon para anunciar la declaración de rendición (escrita espontáneamente por Tung). La declaración salió al aire a las 2:30 p.m.
Oposición a la participación de EE. UU.
Durante el transcurso de la guerra de Vietnam, un gran segmento de la población estadounidense llegó a oponerse a la participación de Estados Unidos en el sudeste asiático. En enero de 1967, solo el 32 % de los estadounidenses pensaba que Estados Unidos había cometido un error al enviar tropas a Vietnam. La opinión pública se volvió constantemente en contra de la guerra después de 1967 y para 1970 solo un tercio de los estadounidenses creía que Estados Unidos no había cometido un error al enviar tropas a luchar en Vietnam.
La oposición inicial a la participación de EE. UU. en Vietnam se inspiró en la Conferencia de Ginebra de 1954. Se consideró que el apoyo estadounidense a Diệm al rechazar las elecciones frustraba la democracia que Estados Unidos afirmaba apoyar. John F. Kennedy, mientras era senador, se opuso a la participación en Vietnam. No obstante, es posible especificar ciertos grupos que lideraron el movimiento contra la guerra en su apogeo a fines de la década de 1960 y las razones por las cuales. Muchos jóvenes protestaron porque eran ellos los que estaban siendo reclutados, mientras que otros estaban en contra de la guerra porque el movimiento contra la guerra se hizo cada vez más popular entre la contracultura. Algunos defensores dentro del movimiento por la paz abogaron por una retirada unilateral de las fuerzas estadounidenses de Vietnam. La oposición a la Guerra de Vietnam tendió a unir a los grupos que se oponían al anticomunismo y al imperialismo estadounidenses, y a los que estaban involucrados con la Nueva Izquierda, como el Movimiento de Trabajadores Católicos. Otros, como Stephen Spiro, se opusieron a la guerra basándose en la teoría de la guerra justa. Algunos querían solidarizarse con el pueblo de Vietnam, como Norman Morrison emulando la autoinmolación de Thích Quảng Đức.
La oposición de alto perfil a la guerra de Vietnam recurrió cada vez más a las protestas masivas en un esfuerzo por cambiar la opinión pública estadounidense. Estallaron disturbios en la Convención Nacional Demócrata de 1968 durante las protestas contra la guerra. Después de que los informes noticiosos sobre los abusos militares estadounidenses, como la masacre de My Lai de 1968, atrajeron nueva atención y apoyo al movimiento contra la guerra, algunos veteranos se unieron a Veteranos de Vietnam contra la guerra. El 15 de octubre de 1969, la Moratoria de Vietnam atrajo a millones de estadounidenses. El tiroteo fatal de cuatro estudiantes en la Universidad Estatal de Kent en 1970 provocó protestas universitarias en todo el país. Las protestas contra la guerra disminuyeron después de la firma de los Acuerdos de Paz de París y el final del reclutamiento en enero de 1973, y la retirada de las tropas estadounidenses de Vietnam en los meses siguientes.
Participación de otros países
Pro Hanoi
China
La República Popular China brindó un apoyo significativo a Vietnam del Norte cuando EE. UU. comenzó a intervenir, incluso a través de ayuda financiera y el despliegue de cientos de miles de militares en funciones de apoyo. China dijo que su ayuda militar y económica a Vietnam del Norte y el Viet Cong totalizó $ 20 000 millones (aproximadamente $ 160 000 millones ajustados por inflación en 2022) durante la Guerra de Vietnam; en esa ayuda se incluyeron donaciones de 5 millones de toneladas de alimentos a Vietnam del Norte (equivalente a la producción de alimentos de Vietnam del Norte en un solo año), lo que representa entre el 10 y el 15 % del suministro de alimentos de Vietnam del Norte en la década de 1970.
En el verano de 1962, Mao Zedong acordó suministrar a Hanoi 90 000 rifles y armas de forma gratuita y, a partir de 1965, China comenzó a enviar unidades antiaéreas y batallones de ingenieros a Vietnam del Norte para reparar los daños causados por los bombardeos estadounidenses.. En particular, ayudaron a manejar baterías antiaéreas, reconstruir carreteras y vías férreas, transportar suministros y realizar otros trabajos de ingeniería. Esto liberó a las unidades del ejército de Vietnam del Norte para el combate en el Sur. China envió 320.000 soldados y envíos anuales de armas por valor de 180 millones de dólares. El ejército chino afirma haber causado el 38% de las pérdidas aéreas estadounidenses en la guerra.
La República Popular China también comenzó a financiar a los Jemeres Rojos como contrapeso a Vietnam del Norte en ese momento. China "armada y entrenada" los Jemeres Rojos durante la guerra civil y continuaron ayudándolos durante los años siguientes.
Unión Soviética
La Unión Soviética suministró a Vietnam del Norte suministros médicos, armas, tanques, aviones, helicópteros, artillería, misiles antiaéreos y otros equipos militares. Las tripulaciones soviéticas dispararon misiles tierra-aire de fabricación soviética contra los F-4 Phantom estadounidenses, que fueron derribados sobre Thanh Hóa en 1965. Más de una docena de soldados soviéticos perdieron la vida en este conflicto. Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, funcionarios de la Federación Rusa reconocieron que la URSS había estacionado hasta 3.000 soldados en Vietnam durante la guerra.
Según fuentes rusas, entre 1953 y 1991, el hardware donado por la Unión Soviética incluía: 2000 tanques; 1.700 APC; 7.000 cañones de artillería; más de 5.000 cañones antiaéreos; 158 lanzamisiles tierra-aire; y 120 helicópteros. En total, los soviéticos enviaron envíos anuales de armas a Vietnam del Norte por valor de 450 millones de dólares. Desde julio de 1965 hasta finales de 1974, unos 6.500 oficiales y generales, así como más de 4.500 soldados y sargentos de las Fuerzas Armadas soviéticas, observaron los combates en Vietnam, lo que representa aproximadamente 11.000 militares. La KGB también había ayudado a desarrollar las capacidades de inteligencia de señales de los norvietnamitas, a través de una operación conocida como Vostok (llamada así por Vostok 1).
Pro-Saigón
Como Vietnam del Sur era formalmente parte de una alianza militar con EE. UU., Australia, Nueva Zelanda, Francia, el Reino Unido, Pakistán, Tailandia y Filipinas, la alianza se invocó durante la guerra. El Reino Unido, Francia y Pakistán se negaron a participar, y Corea del Sur y Taiwán no eran participantes del tratado.
Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (FULRO)
Los pueblos de minorías étnicas de Vietnam del Sur, como los Montagnards (Degar) en las Tierras Altas Centrales, los Cham hindúes y musulmanes, y los budistas Khmer Krom, fueron reclutados activamente en la guerra. Hubo una estrategia activa de reclutamiento y trato favorable de las tribus Montagnard para el Viet Cong, ya que eran fundamentales para el control de las rutas de infiltración. Algunos grupos se habían escindido y formado el Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (en francés: Front Uni de Lutte des Races Opprimées, acrónimo: FULRO) para luchar por la autonomía o la independencia. FULRO luchó contra los vietnamitas del sur y el Viet Cong, y luego procedió a luchar contra la República Socialista unificada de Vietnam después de la caída de Vietnam del Sur.
Durante la guerra, el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, inició un programa para asentar a los kinh de etnia vietnamita en tierras Montagnard en la región de las Tierras Altas Centrales. Esto provocó una reacción violenta de los Montagnards, y como resultado algunos se unieron al Viet Cong. Los camboyanos bajo el rey pro-chino Sihanouk y el pro-estadounidense Lon Nol apoyaron a sus compañeros de etnia jemer krom en Vietnam del Sur, siguiendo una política vietnamita antiétnica. Después de la vietnamización, muchos grupos y combatientes Montagnard se incorporaron a los Rangers vietnamitas como centinelas fronterizos.
Crímenes de guerra
Una gran cantidad de crímenes de guerra tuvieron lugar durante la Guerra de Vietnam. Ambos bandos cometieron crímenes de guerra durante el conflicto e incluyeron violaciones, masacres de civiles, bombardeos de objetivos civiles, terrorismo, uso generalizado de la tortura y asesinato de prisioneros de guerra. Los delitos comunes adicionales incluyeron robo, incendio provocado y destrucción de propiedad no justificada por necesidad militar.
Vietnamita del sur, coreana y americana
(feminine)
En 1968, el Grupo de Trabajo sobre Crímenes de Guerra de Vietnam (VWCWG, por sus siglas en inglés) fue establecido por el grupo de trabajo del Pentágono establecido a raíz de la Masacre de My Lai, para intentar determinar la veracidad de las afirmaciones emergentes de crímenes de guerra por parte de las fuerzas armadas estadounidenses en Vietnam, durante el período de la Guerra de Vietnam.
De los crímenes de guerra denunciados a las autoridades militares, las declaraciones juradas de los testigos y los informes de situación indicaron que 320 incidentes tenían una base fáctica. Los casos probados incluyeron 7 masacres entre 1967 y 1971 en las que murieron al menos 137 civiles; setenta y ocho ataques adicionales contra no combatientes que resultaron en al menos 57 muertes, 56 heridos y 15 agresiones sexuales; y 141 casos de soldados estadounidenses que torturaron a civiles detenidos o prisioneros de guerra con puños, palos, bates, agua o descargas eléctricas. El periodismo en los años siguientes ha documentado otros crímenes de guerra pasados por alto y no investigados que involucran a todas las divisiones del ejército que estuvieron activas en Vietnam, incluidas las atrocidades cometidas por Tiger Force. Rummel estimó que las fuerzas estadounidenses cometieron alrededor de 5.500 asesinatos democidas entre 1960 y 1972, de un rango de entre 4.000 y 10.000 muertos.
Estados Unidos Las fuerzas establecieron numerosas zonas de fuego libre como táctica para evitar que los combatientes del Viet Cong se refugiaran en las aldeas de Vietnam del Sur. Tal práctica, que implicaba la suposición de que cualquier individuo que apareciera en las zonas designadas era un combatiente enemigo que podía ser atacado libremente con armas, es considerada por el periodista Lewis M. Simons como "una grave violación de las leyes de la guerra".;. Nick Turse, en su libro de 2013, Kill Anything that Moves, argumenta que un impulso incesante hacia un mayor número de cadáveres, un uso generalizado de zonas de fuego libre, reglas de enfrentamiento donde los civiles que huían de soldados o helicópteros podría verse como Viet Cong y un desdén generalizado por los civiles vietnamitas condujo a bajas masivas de civiles y crímenes de guerra endémicos infligidos por las tropas estadounidenses. Un ejemplo citado por Turse es la Operación Speedy Express, una operación de la 9.ª División de Infantería, que John Paul Vann describió como, en efecto, "muchos Mỹ Lais". Un informe de la revista Newsweek sugirió que al menos 5.000 civiles podrían haber muerto durante los seis meses de la operación, y que se recuperaron aproximadamente 748 armas y un recuento militar oficial de EE. UU. de 10.889 combatientes enemigos muertos.
R. J. Rummel estimó que 39.000 fueron asesinados por Vietnam del Sur durante la era de Diem en democidio de un rango de entre 16.000 y 167.000 personas; para 1964 a 1975, Rummel estimó que 50.000 personas murieron en democidio, de un rango de entre 42.000 y 128.000. Así, el total de 1954 a 1975 es de 81.000, de un rango de entre 57.000 y 284.000 muertos provocados por Vietnam del Sur. Benjamin Valentino estima entre 110 000 y 310 000 muertes como un "caso posible" de "asesinatos masivos contraguerrilleros" por las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur durante la guerra. El Programa Phoenix, coordinado por la CIA e involucrando a las fuerzas de seguridad estadounidenses y de Vietnam del Sur, tenía como objetivo destruir la infraestructura política del Viet Cong. El programa mató de 26.369 a 41.000 personas, con un número desconocido de civiles inocentes.
Los sudvietnamitas aplicaron con frecuencia torturas y malos tratos a prisioneros de guerra y prisioneros civiles. Durante su visita a la prisión de Con Son en 1970, los congresistas estadounidenses Augustus F. Hawkins y William R. Anderson fueron testigos de cómo los detenidos estaban confinados en diminutas "jaulas para tigres"; o encadenados a sus celdas y provistos de alimentos de mala calidad. Un grupo de médicos estadounidenses que inspeccionaron la prisión ese mismo año encontraron muchos reclusos que sufrían síntomas derivados de la inmovilidad forzada y la tortura. Durante sus visitas a los centros de detención en tránsito bajo la administración estadounidense en 1968 y 1969, la Cruz Roja Internacional registró muchos casos de tortura y trato inhumano antes de que los cautivos fueran entregados a las autoridades de Vietnam del Sur. La tortura fue llevada a cabo por el gobierno de Vietnam del Sur en connivencia con la CIA.
Las fuerzas de Corea del Sur también fueron acusadas de crímenes de guerra. Un evento documentado fue la masacre de Phong Nhị y Phong Nhất donde, según los informes, la 2.ª Brigada de Infantería de Marina mató entre 69 y 79 civiles el 12 de febrero de 1968 en Phong Nhị y la aldea de Phong Nhất, distrito de Điện Bàn, provincia de Quảng Nam. Las fuerzas de Corea del Sur también están acusadas de perpetrar otras masacres, a saber: la masacre de Bình Hòa, la masacre de Binh Tai y la masacre de Hà My.
Vietnamitas del Norte y Viet Cong
Ami Pedahzur ha escrito que "el volumen general y la letalidad del terrorismo del Viet Cong rivaliza o supera todas excepto un puñado de campañas terroristas libradas durante el último tercio del siglo XX", según la definición de terroristas como actor no estatal, y examinando los asesinatos selectivos y las muertes de civiles que se estiman en más de 18 000 entre 1966 y 1969. El Departamento de Defensa de EE. UU. estima que la VC/PAVN había cometido 36 000 asesinatos y casi 58 000 secuestros entre 1967 y 1972, c. 1973. Benjamin Valentino atribuye entre 45.000 y 80.000 "asesinatos en masa terroristas" al Viet Cong durante la guerra. Las estadísticas de 1968 a 1972 sugieren que "alrededor del 80 por ciento de las víctimas terroristas eran civiles comunes y solo alrededor del 20 por ciento eran funcionarios gubernamentales, policías, miembros de las fuerzas de autodefensa o cuadros de pacificación". Las tácticas del Viet Cong incluían el uso frecuente de morteros contra civiles en los campos de refugiados y la colocación de minas en las carreteras frecuentadas por los aldeanos que llevaban sus productos a los mercados urbanos. Algunas minas se colocaron para explotar solo después del paso de vehículos pesados, lo que provocó una gran matanza a bordo de autobuses civiles repletos.
Las atrocidades notables del Viet Cong incluyen la masacre de más de 3000 civiles desarmados en Huế durante la Ofensiva Tet y la muerte de 252 civiles durante la masacre de Đắk Sơn. Se informó que 155.000 refugiados que huían de la última ofensiva de primavera de Vietnam del Norte fueron asesinados o secuestrados en el camino a Tuy Hòa en 1975. Según Rummel, las tropas de PAVN y Viet Cong mataron a 164.000 civiles en democidio entre 1954 y 1975 en Vietnam del Sur, desde un rango de entre 106.000 y 227.000 (50.000 de los cuales, según se informa, fueron asesinados por bombardeos y morteros contra las fuerzas del ARVN durante la retirada a Tuy Hoa). Vietnam del Norte también era conocido por su trato abusivo a los prisioneros de guerra estadounidenses, sobre todo en la prisión de Hỏa Lò (también conocida como Hanoi Hilton), donde se empleaba la tortura para obtener confesiones.
Mujeres
Enfermeras americanas
Las mujeres estadounidenses sirvieron en servicio activo realizando una variedad de trabajos. A principios de 1963, el Cuerpo de Enfermeras del Ejército (ANC) lanzó la Operación Nightingale, un esfuerzo intensivo para reclutar enfermeras para servir en Vietnam. La primera teniente Sharon Lane fue la única enfermera militar que murió por disparos del enemigo durante la guerra, el 8 de junio de 1969. Una médica civil, Eleanor Ardel Vietti, que fue capturada por el Viet Cong el 30 de mayo de 1962, en Buôn Ma Thuột, permanece la única mujer estadounidense desaparecida de la guerra de Vietnam.
Aunque se asignaba un pequeño número de mujeres a las zonas de combate, nunca se les permitía entrar directamente en el campo de batalla. A diferencia de los hombres, las mujeres que sirvieron en el ejército eran únicamente voluntarias. Se enfrentaron a una plétora de desafíos, uno de los cuales fue el número relativamente pequeño de mujeres soldados. Vivir en un ambiente dominado por hombres creaba tensiones entre los sexos. Para 1973, aproximadamente 7500 mujeres habían servido en Vietnam en el teatro del sudeste asiático. Las mujeres estadounidenses que servían en Vietnam estaban sujetas a estereotipos sociales. Para abordar este problema, el ANC publicó anuncios que retrataban a las mujeres en el ANC como "adecuadas, profesionales y bien protegidas". Este esfuerzo por resaltar los aspectos positivos de una carrera de enfermería reflejó el feminismo de las décadas de 1960 y 1970 en los Estados Unidos. Aunque las enfermeras militares vivían en un entorno predominantemente masculino, se denunciaron muy pocos casos de acoso sexual.
Soldados vietnamitas
A diferencia de las mujeres estadounidenses que fueron a Vietnam, tanto las mujeres de Vietnam del Sur como las del Norte se alistaron y sirvieron en zonas de combate. Las mujeres se alistaron tanto en la PAVN como en el Viet Cong, y muchas se unieron debido a las promesas de igualdad femenina y un mayor papel social dentro de la sociedad. Algunas mujeres también sirvieron para los servicios de inteligencia PAVN y Viet Cong. La subcomandante militar del Viet Cong era una general, Nguyễn Thị Định. Las unidades exclusivamente femeninas estuvieron presentes durante toda la guerra, desde tropas de combate de primera línea hasta unidades antiaéreas, de exploración y de reconocimiento. Escuadrones de combate femeninos estuvieron presentes en el teatro Cu Chi. También lucharon en la Batalla de Hue. Además, un gran número de mujeres sirvieron en Vietnam del Norte, manejando baterías antiaéreas, brindando seguridad a las aldeas y sirviendo en logística en la ruta de Ho Chi Minh. Otras mujeres se incorporaron a las tropas en la línea del frente, sirviendo como médicos y personal médico. Đặng Thùy Trâm se hizo famosa después de que se publicó su diario después de su muerte. La Ministra de Relaciones Exteriores del Viet Cong y más tarde del PRG también fue una mujer, Nguyễn Thị Bình.
En Vietnam del Sur, muchas mujeres sirvieron voluntariamente en el Cuerpo de Fuerzas Armadas de Mujeres (WAFC) del ARVN y en varios otros cuerpos de mujeres en el ejército. Algunos, como en el WAFC, sirvieron en combate con otros soldados. Otros sirvieron como enfermeras y médicos en el campo de batalla y en hospitales militares, o sirvieron en Vietnam del Sur o en las agencias de inteligencia de Estados Unidos. Durante la presidencia de Diệm, su cuñada, Madame Nhu, fue la comandante del WAFC. Muchas mujeres se unieron a las milicias provinciales y voluntarias de las aldeas en la Fuerza de Autodefensa del Pueblo, especialmente durante las expansiones del ARVN más adelante en la guerra.
Durante la guerra, más de un millón de habitantes de zonas rurales emigraron o huyeron de los combates en el campo de Vietnam del Sur hacia las ciudades, especialmente Saigón. Entre los refugiados internos había muchas mujeres jóvenes que se convirtieron en las omnipresentes "chicas de bar" de Vietnam del Sur durante la guerra, "ofreciendo sus productos, ya sean cigarrillos, licor o ella misma" a los soldados estadounidenses y aliados. Las bases estadounidenses estaban rodeadas de bares y burdeles. 8.040 mujeres vietnamitas llegaron a los Estados Unidos como novias de guerra entre 1964 y 1975. Muchos niños amerasiáticos mestizos se quedaron atrás cuando sus padres estadounidenses regresaron a los Estados Unidos después de su período de servicio en Vietnam del Sur; A 26.000 de ellos se les permitió inmigrar a Estados Unidos en las décadas de 1980 y 1990.
Periodistas
Las mujeres también jugaron un papel destacado como reporteras de primera línea en el conflicto, informando directamente sobre el conflicto a medida que ocurría. Varias mujeres se ofrecieron como voluntarias en el lado de Vietnam del Norte como periodistas integradas, incluida la autora Lê Minh Khuê integrada con las fuerzas de PAVN, en la ruta de Ho Chi Minh y en los frentes de combate. Varios periodistas occidentales destacados también participaron en la cobertura de la guerra, y Dickey Chapelle fue una de las primeras y la primera reportera estadounidense que murió en una guerra. La periodista australiana de habla francesa Kate Webb fue capturada junto con un fotógrafo y otros por el Viet Cong en Camboya y viajó a Laos con ellos; fueron devueltos a Camboya después de 23 días de cautiverio. Webb sería la primera periodista occidental en ser capturada y liberada, además de cubrir la perspectiva del Viet Cong en sus memorias On The Other Side. Otra periodista de habla francesa, Catherine Leroy, fue capturada brevemente. y publicado por las fuerzas de Vietnam del Norte durante la Batalla de Huế, capturando algunas fotos famosas de las batallas que aparecerían en la portada de Life Magazine.
Militares negros
La experiencia del personal militar estadounidense de ascendencia africana durante la guerra de Vietnam había recibido una atención significativa. Por ejemplo, el sitio web "Participación afroamericana en la guerra de Vietnam" recopila ejemplos de dicha cobertura, al igual que el trabajo impreso y televisivo del periodista Wallace Terry, cuyo libro Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans (1984), incluye observaciones sobre el impacto de la guerra. sobre la comunidad negra en general y sobre los militares negros en particular. Los puntos que hace sobre el último tema incluyen: la mayor proporción de bajas en combate en Vietnam entre los militares afroamericanos que entre los soldados estadounidenses de otras razas, el cambio y las diferentes actitudes de los voluntarios militares negros y los reclutas negros, la discriminación que enfrentan los militares negros y #34;en el campo de batalla en condecoraciones, ascensos y asignaciones de tareas" además de tener que soportar 'los insultos raciales, las quemas de cruces y las banderas confederadas de sus camaradas blancos', y las experiencias que enfrentaron los soldados negros en Estados Unidos, durante la guerra y después de la retirada de Estados Unidos.
Los líderes de derechos civiles protestaron por las bajas desproporcionadas y la sobrerrepresentación en tareas peligrosas y roles de combate experimentados por los militares afroamericanos, lo que provocó reformas que se implementaron a partir de 1967-1968. Como resultado, para la finalización de la guerra en 1975, las bajas negras se habían reducido al 12,5 % de las muertes en combate estadounidenses, aproximadamente igual al porcentaje de hombres negros elegibles para el servicio militar obligatorio, aunque aún ligeramente superior al 10 % que sirvió en el ejército. militar.
Armas
Durante las primeras etapas de la guerra, el Viet Cong se sustentaba principalmente con las armas capturadas; a menudo eran de fabricación estadounidense o eran armas toscas e improvisadas que se usaban junto con escopetas hechas de tubos galvanizados. La mayoría de las armas fueron capturadas en puestos de avanzada de la milicia del ARVN mal defendidos. En 1967, todos los batallones del Viet Cong fueron reequipados con armas de diseño soviético como el rifle de asalto AK-47, carabinas y el arma antitanque RPG-2. Sus armas eran principalmente de fabricación china o soviética. En el período hasta la fase convencional en 1970, el Viet Cong y PAVN se limitaron principalmente a morteros de 81 mm, rifles sin retroceso y armas pequeñas y tenían equipos y potencia de fuego significativamente más ligeros en comparación con el arsenal estadounidense. Se basaron en emboscadas, sigilo superior, planificación, puntería y tácticas de unidades pequeñas para enfrentar la ventaja tecnológica desproporcionada de EE. UU.
Después de la Ofensiva Tet, muchas unidades PAVN incorporaron tanques ligeros como el Tipo 62, Tipo 59, artillería BTR-60, Tipo 60, tanques anfibios (como el PT-76) y se integraron en nuevas doctrinas de guerra como una fuerza móvil de armas combinadas. El PAVN comenzó a recibir armas soviéticas experimentales contra las fuerzas del ARVN, incluidos MANPADS 9K32 Strela-2 y misiles antitanque, 9M14 Malyutka. Para 1975, se habían transformado por completo a partir de la estrategia de infantería ligera móvil y utilizando el concepto de guerra popular utilizado contra los Estados Unidos.
El rifle de servicio de EE. UU. fue inicialmente el M14. El M14 era un rifle poderoso y preciso, pero era pesado, de retroceso fuerte y especialmente difícil de manejar en la lucha en la jungla, ya que no era adecuado para las condiciones de combate y, a menudo, sufría fallas en la alimentación. Fue reemplazado gradualmente por el rifle M16, diseñado por Eugene Stoner, entre 1964 y 1970. Cuando se desplegó por primera vez, el M16 también sufría de una propensión a atascarse en combate, dejando al soldado indefenso y potencialmente matándolo. Según un informe del Congreso, el atasco no estuvo relacionado con un error del operador o con una falla inherente en el rifle, sino que se debió a un cambio en la pólvora que se usaría en los cartuchos del rifle, lo que condujo a un rápido ensuciamiento de la pólvora. de la acción y fallos en la extracción o alimentación de cartuchos. Esta decisión, tomada después de 'pruebas inadecuadas', demostró que 'la seguridad de los soldados era una consideración secundaria'. El problema se resolvió a principios de 1968 con la emisión del M16A1, que presentaba un orificio cromado que reducía las incrustaciones y la introducción de un polvo de combustión más limpia. Al incorporar características del FG-42 y MG-42 alemanes, EE. UU. reemplazó su Browning M1919 anterior en la mayoría de los roles con la ametralladora M60, incluso en helicópteros donde se usó para fuego de supresión. Si bien sus problemas no eran tan graves como en el M14 o el M16, el M60 aún podía fallar al disparar en momentos cruciales: los casquillos gastados podían atascarse dentro de la recámara, lo que significaba que el cañón tendría que ser reemplazado antes de que pudiera disparar nuevamente..
El AC-130 "Espectro" Cañonera y el UH-1 "Huey" Las cañoneras fueron utilizadas con frecuencia por Estados Unidos durante la guerra. El AC-130 era una variante de avión de ataque a tierra fuertemente armado del avión de transporte Hércules C-130, mientras que el Huey es un helicóptero militar propulsado por un solo motor turboeje; aproximadamente 7.000 aviones UH-1 entraron en servicio en Vietnam. El tanque Patton M48A3 de 90 mm fuertemente blindado de EE. UU. vio una acción extensa durante la guerra de Vietnam, y más de 600 fueron desplegados con las fuerzas de EE. UU. Las fuerzas terrestres estadounidenses también tuvieron acceso a B-52 y F-4 Phantom II y otras aeronaves para lanzar napalm, fósforo blanco, gases lacrimógenos, armas químicas, municiones guiadas de precisión y bombas de racimo.
Radiocomunicaciones
La Guerra de Vietnam fue el primer conflicto en el que las fuerzas estadounidenses dispusieron de equipos de comunicación de voz seguros a nivel táctico. La Agencia de Seguridad Nacional ejecutó un programa intensivo para proporcionar a las fuerzas estadounidenses una familia de equipos de seguridad, cuyo nombre en código es NESTOR, con 17.000 unidades inicialmente; finalmente se produjeron 30.000 unidades. Sin embargo, las limitaciones de las unidades, incluida la mala calidad de voz, el alcance reducido, los molestos retrasos y los problemas de apoyo logístico, llevaron a que solo se utilizara una de cada diez unidades. Si bien muchos en el ejército de los EE. UU. creían que el Viet Cong y PAVN no podrían explotar las comunicaciones inseguras, el interrogatorio de las unidades de inteligencia de comunicaciones capturadas mostró que podían entender la jerga y los códigos utilizados en tiempo real y, a menudo, podían advertir a su lado de inminente acciones de EE.
Alcance de los bombardeos estadounidenses
Estados Unidos arrojó más de 7 millones de toneladas de bombas sobre Indochina durante la guerra, más del triple de los 2,1 millones de toneladas de bombas que Estados Unidos arrojó sobre Europa y Asia durante toda la Segunda Guerra Mundial y más de diez veces la cantidad lanzada por los UU. durante la Guerra de Corea. Se arrojaron 500 000 toneladas sobre Camboya, 1 millón de toneladas sobre Vietnam del Norte y 4 millones de toneladas sobre Vietnam del Sur. Sobre una base per cápita, los 2 millones de toneladas arrojadas sobre Laos lo convierten en el país más bombardeado de la historia; The New York Times señaló que esto era "casi una tonelada por cada persona en Laos". Debido al impacto particularmente fuerte de las bombas de racimo durante esta guerra, Laos fue un firme defensor de la Convención sobre Municiones de Racimo para prohibir las armas y fue anfitrión de la Primera Reunión de los Estados Partes de la convención en noviembre de 2010.
El ex oficial de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Earl Tilford, ha contado "repetidos bombardeos de un lago en el centro de Camboya". Los B-52 literalmente tiraron sus cargas en el lago." La Fuerza Aérea realizó muchas misiones de este tipo para asegurar fondos adicionales durante las negociaciones presupuestarias, por lo que el tonelaje gastado no se correlaciona directamente con el daño resultante.
Consecuencias
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En el Sudeste Asiático
En Vietnam
El 2 de julio de 1976, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur se fusionaron para formar la República Socialista de Vietnam. A pesar de la especulación de que los norvietnamitas victoriosos, en palabras del presidente Nixon, "masacrarían a los civiles allí [Vietnam del Sur] por millones", existe un consenso generalizado de que no se llevaron a cabo ejecuciones masivas. Sin embargo, en los años posteriores a la guerra, un gran número de vietnamitas del sur fueron enviados a campos de reeducación donde muchos sufrieron torturas, hambre y enfermedades mientras se les obligaba a realizar trabajos forzados. Según el Informe de Amnistía Internacional de 1979, esta cifra varió considerablemente dependiendo de los diferentes observadores: "... incluyó cifras como "50.000 a 80.000" (Le Monde, 19 de abril de 1978), "150.000" (Reuters de Bien Hoa, 2 de noviembre de 1977), "150.000 a 200.000" (Washington Post, 20 de diciembre de 1978), y "300,000" (Agencia France Presse de Hanoi, 12 de febrero de 1978)." Tales variaciones pueden deberse a que "Algunas estimaciones pueden incluir no solo a los detenidos sino también a las personas enviadas desde las ciudades al campo". Según un observador nativo, 443.360 personas tuvieron que registrarse por un período en campos de reeducación solo en Saigón, y mientras algunos de ellos fueron liberados después de unos días, otros permanecieron allí durante más de una década. Entre 1975 y 1980, más de 1 millón de habitantes del norte emigraron al sur, a regiones que antes formaban parte de la República de Vietnam, mientras que, como parte del programa de Nuevas Zonas Económicas, entre 750 000 y más de 1 millón de habitantes del sur fueron trasladados en su mayoría a áreas boscosas montañosas deshabitadas.
Gabriel García Márquez, escritor ganador del Premio Nobel, describió a Vietnam del Sur como un "falso paraíso" después de la guerra, cuando visitó en 1980:
El costo de este delirio fue atroz: 360.000 personas mutiladas, un millón de viudas, 500.000 prostitutas, 500.000 drogadictos, un millón de tuberculosos y más de un millón de soldados del viejo régimen, imposible de rehabilitar en una nueva sociedad. El 10% de la población de la ciudad de Ho Chi Minh sufría enfermedades venéreas graves cuando terminó la guerra, y había 4 millones de analfabetos en todo el sur.
Estados Unidos usó su veto del consejo de seguridad para bloquear tres veces el reconocimiento de Vietnam por parte de las Naciones Unidas, un obstáculo para que el país reciba ayuda internacional.
Laos y Camboya
Para 1975, los norvietnamitas habían perdido influencia sobre los jemeres rojos. Phnom Penh, la capital de Camboya, cayó en manos de los Jemeres Rojos el 17 de abril de 1975. Bajo el liderazgo de Pol Pot, los Jemeres Rojos eventualmente matarían entre 1 y 3 millones de camboyanos de una población de alrededor de 8 millones, en uno de los más sangrientos. genocidios en la historia.
La relación entre Vietnam y Kampuchea Democrática (Camboya) se intensificó justo después del final de la guerra. En respuesta a que los Jemeres Rojos tomaron Phu Quoc el 17 de abril y Tho Chu el 4 de mayo de 1975 y la creencia de que eran responsables de la desaparición de 500 nativos vietnamitas en Tho Chu, Vietnam lanzó un contraataque para recuperar estas islas. Después de varios intentos fallidos de negociar por ambas partes, Vietnam invadió Kampuchea Democrática en 1978 y expulsó a los Jemeres Rojos, que estaban siendo apoyados por China, en la Guerra Camboyano-Vietnamita. En respuesta, China invadió Vietnam en 1979. Los dos países libraron una breve guerra fronteriza, conocida como la Guerra Sino-Vietnamita. Entre 1978 y 1979, unos 450.000 chinos étnicos abandonaron Vietnam en barco como refugiados o fueron expulsados.
El Pathet Lao derrocó a la monarquía de Laos en diciembre de 1975 y estableció la República Democrática Popular Lao bajo el liderazgo de un miembro de la familia real, Souphanouvong. El cambio de régimen fue "bastante pacífico", una especie de "revolución de terciopelo" asiática, aunque 30.000 exfuncionarios fueron enviados a campos de reeducación, a menudo soportando duras condiciones durante varios años. El conflicto entre los rebeldes Hmong y Pathet Lao continuó en focos aislados.
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Municiones sin explotar
Las municiones sin detonar, en su mayoría provenientes de los bombardeos de EE. UU., continúan detonando y matando personas en la actualidad y han convertido muchas tierras en peligrosas e imposibles de cultivar. Según el gobierno vietnamita, las municiones han matado a unas 42.000 personas desde que terminó oficialmente la guerra. En Laos, 80 millones de bombas no explotaron y siguen esparcidas por todo el país. Según el gobierno de Laos, las municiones sin detonar han matado o herido a más de 20.000 laosianos desde el final de la guerra y actualmente 50 personas mueren o quedan mutiladas cada año. Se estima que los explosivos que aún permanecen enterrados en el suelo no se eliminarán por completo durante los próximos siglos.
Crisis de refugiados
Más de 3 millones de personas abandonaron Vietnam, Laos y Camboya en la crisis de refugiados de Indochina después de 1975. La mayoría de los países asiáticos no estaban dispuestos a aceptar a estos refugiados, muchos de los cuales huyeron en barco y eran conocidos como boat people. Entre 1975 y 1998, aproximadamente 1,2 millones de refugiados de Vietnam y otros países del sudeste asiático se reasentaron en los Estados Unidos, mientras que Canadá, Australia y Francia reasentaron a más de 500 000. China aceptó a 250.000 personas. De todos los países de Indochina, Laos experimentó el mayor vuelo de refugiados en términos proporcionales, ya que 300 000 personas de una población total de 3 millones cruzaron la frontera hacia Tailandia. Incluidos entre sus filas estaban "alrededor del 90 por ciento" de los "intelectuales, técnicos y funcionarios de Laos." Se estima que entre 200.000 y 400.000 balseros vietnamitas murieron en el mar, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
En los Estados Unidos
El fracaso de los objetivos de EE. UU. en la guerra a menudo se ubica en diferentes instituciones y niveles. Algunos han sugerido que el fracaso de la guerra se debió a fallas políticas del liderazgo estadounidense. Otros apuntan a un fracaso de la doctrina militar estadounidense. El secretario de Defensa, Robert McNamara, declaró que "el logro de una victoria militar de las fuerzas estadounidenses en Vietnam fue de hecho una peligrosa ilusión". La incapacidad de llevar a Hanoi a la mesa de negociaciones mediante bombardeos también ilustró otro error de cálculo de EE. UU. y demostró las limitaciones de las capacidades militares de EE. UU. para lograr objetivos políticos. Como señaló el Jefe del Estado Mayor del Ejército, Harold Keith Johnson, "si algo salió de Vietnam, fue que el poder aéreo no pudo hacer el trabajo". El general William Westmoreland admitió que el bombardeo había sido ineficaz y dijo que dudaba "que los norvietnamitas hubieran cedido". El secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger, escribió en un memorando secreto al presidente Gerald Ford que “en términos de tácticas militares… nuestras fuerzas armadas no están preparadas para este tipo de guerra”. Incluso las Fuerzas Especiales que habían sido diseñadas para ello no pudieron prevalecer."
Hanoi había buscado persistentemente la unificación del país desde los Acuerdos de Ginebra, y los efectos de los bombardeos estadounidenses tuvieron un impacto insignificante en los objetivos del gobierno de Vietnam del Norte. Los efectos de las campañas de bombardeo de EE. UU. habían movilizado a la gente en todo Vietnam del Norte y movilizado el apoyo internacional para Vietnam del Norte debido a la percepción de una superpotencia que intentaba bombardear a una sociedad agraria significativamente más pequeña para someterla.
En la era de la posguerra, los estadounidenses lucharon por absorber las lecciones de la intervención militar. El presidente Ronald Reagan acuñó el término "Síndrome de Vietnam" para describir la renuencia del público y los políticos estadounidenses a apoyar más intervenciones militares en el extranjero después de Vietnam. Las encuestas públicas de EE. UU. en 1978 revelaron que casi el 72% de los estadounidenses creían que la guerra era "fundamentalmente incorrecta e inmoral".
El problema de los POW/MIA de la guerra de Vietnam, relacionado con el destino del personal de servicio de EE. UU. que figura como desaparecido en acción, persistió durante muchos años después de la conclusión de la guerra. Los costos de la guerra cobran gran importancia en la conciencia popular estadounidense; una encuesta de 1990 mostró que el público creía incorrectamente que más estadounidenses perdieron la vida en Vietnam que en la Segunda Guerra Mundial.
Coste financiero
| Costos militares estadounidenses | U.S. military aid to SVN | Ayuda económica estadounidense al SVN | Total | Total (dólares 2015) |
|---|---|---|---|---|
| 11.000 millones de dólares | 16.138 millones de dólares | 7.300 millones de dólares | 34,53 millones de dólares | 1.020 billones de dólares |
Entre 1953 y 1975, se estimó que Estados Unidos gastó 168 mil millones de dólares en la guerra (equivalente a 1,47 billones de dólares en 2021). Esto resultó en un gran déficit del presupuesto federal. Otras cifras apuntan a $ 138,9 mil millones de 1965 a 1974 (sin ajustar por inflación), 10 veces todo el gasto en educación en los EE. UU. y 50 veces más que el gasto en vivienda y desarrollo comunitario dentro de ese período de tiempo. Se informó que el mantenimiento de registros generales fue descuidado para los gastos del gobierno durante la guerra. Se afirmó que los gastos de guerra podrían haber pagado todas las hipotecas en los EE. UU. en ese momento, con el dinero sobrante.
Desde 2013, el gobierno de EE. UU. paga a los veteranos de guerra de Vietnam y a sus familias o sobrevivientes más de 22 000 millones de dólares al año en reclamaciones relacionadas con la guerra.
Impacto en el ejército de los EE. UU.
Más de 3 millones de estadounidenses sirvieron en la Guerra de Vietnam, de los cuales alrededor de 1,5 millones entraron en combate en Vietnam. James E. Westheider escribió que "En el apogeo de la participación estadounidense en 1968, por ejemplo, 543.000 militares estadounidenses estaban estacionados en Vietnam, pero solo 80.000 se consideraban tropas de combate". El servicio militar obligatorio en los Estados Unidos había sido controlado por el presidente desde la Segunda Guerra Mundial, pero terminó en 1973.
Al final de la guerra, 58 220 soldados estadounidenses habían muerto, más de 150 000 habían resultado heridos y al menos 21 000 habían quedado permanentemente discapacitados. La edad promedio de las tropas estadounidenses muertas en Vietnam fue de 23,11 años. Según Dale Kueter, "De los muertos en combate, el 86,3 por ciento eran blancos, el 12,5 por ciento eran negros y el resto de otras razas". Aproximadamente 830.000 veteranos de Vietnam sufrieron algún grado de trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los veteranos de Vietnam sufrieron TEPT en cantidades sin precedentes, hasta el 15,2 % de los veteranos de Vietnam, porque el ejército de los EE. UU. había proporcionado de forma rutinaria drogas psicoactivas pesadas, incluidas las anfetaminas, a los militares estadounidenses, lo que los dejó incapaces de procesar adecuadamente sus traumas en ese momento. El consumo de drogas, las tensiones raciales y la creciente incidencia del fragging (intentos de matar a oficiales y suboficiales impopulares con granadas u otras armas) crearon graves problemas para las fuerzas armadas de EE. UU. y afectaron su capacidad para emprender operaciones de combate. Entre 1969 y 1971, el ejército de los EE. UU. registró más de 900 ataques de tropas contra sus propios oficiales y suboficiales con 99 muertos. Se estima que 125.000 estadounidenses se fueron a Canadá para evitar el reclutamiento de Vietnam y aproximadamente 50.000 soldados estadounidenses desertaron. En 1977, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, otorgó un indulto total e incondicional a todos los evasores del reclutamiento de la era de Vietnam con la Proclamación 4483.
La guerra de Vietnam puso en tela de juicio la doctrina del ejército de EE. UU. El general del Cuerpo de Marines, Victor H. Krulak, criticó duramente la estrategia de deserción de Westmoreland y la calificó de "despilfarro de vidas estadounidenses ... con pocas probabilidades de éxito. " Además, surgieron dudas sobre la capacidad de los militares para entrenar fuerzas extranjeras. Además, a lo largo de la guerra se descubrió que había fallas considerables y deshonestidad por parte de los oficiales y comandantes debido a que las promociones estaban vinculadas al sistema de conteo de cadáveres promocionado por Westmoreland y McNamara. Y tras bambalinas, el secretario de Defensa McNamara escribió en un memorando al presidente Johnson sus dudas sobre la guerra: "La imagen de la mayor superpotencia del mundo matando o hiriendo gravemente a 1.000 no combatientes a la semana, mientras intentaba golpear a un pequeña nación atrasada en la sumisión en un tema cuyos méritos se disputan acaloradamente, no es agradable."
Efectos de la defoliación química estadounidense
Uno de los aspectos más controvertidos del esfuerzo militar de EE. UU. en el sudeste asiático fue el uso generalizado de defoliantes químicos entre 1961 y 1971. Se rociaron 20 millones de galones de herbicidas tóxicos (como el Agente Naranja) en 6 millones de acres de bosques y cultivos. por la Fuerza Aérea de los EE. Se utilizaron para defoliar gran parte del campo para evitar que el Viet Cong pudiera ocultar armamento y campamentos bajo el follaje y privarlos de alimentos. La defoliación también se utilizó para despejar áreas sensibles, incluidos los perímetros de las bases y posibles sitios de emboscada a lo largo de caminos y canales. Más del 20 % de los bosques de Vietnam del Sur y el 3,2 % de sus tierras cultivadas fueron rociados al menos una vez. El 90% del uso de herbicidas estuvo dirigido a la defoliación forestal. Los químicos usados continúan cambiando el paisaje, causando enfermedades y defectos de nacimiento, y envenenando la cadena alimenticia.
El agente naranja y otras sustancias químicas similares utilizadas por los EE. UU. también han causado un número considerable de muertes y lesiones en los años intermedios, incluso entre las tripulaciones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que los manejaron. Los informes científicos han concluido que los refugiados expuestos a aerosoles químicos mientras estaban en Vietnam del Sur continuaron experimentando dolor en los ojos y la piel, así como molestias gastrointestinales. En un estudio, el noventa y dos por ciento de los participantes sufrieron fatiga incesante; otros informaron nacimientos monstruosos. Los metanálisis de los estudios más recientes sobre la asociación entre el Agente naranja y los defectos de nacimiento han encontrado una correlación estadísticamente significativa, de modo que tener un padre que estuvo expuesto al Agente naranja en cualquier momento de su vida aumentará la probabilidad de que uno tenga cualquiera de los dos. poseer o actuar como portador genético de defectos de nacimiento. Aunque se han observado una variedad de defectos de nacimiento, la deformidad más común parece ser la espina bífida. Las clorodioxinas, que inevitablemente se forman como un subproducto de la síntesis del Agente Naranja, son altamente teratógenas y existe evidencia sustancial de que los defectos de nacimiento continúan durante tres generaciones o más. En 2012, Estados Unidos y Vietnam comenzaron una limpieza cooperativa del químico tóxico en parte del Aeropuerto Internacional de Danang, lo que marca la primera vez que Washington participa en la limpieza del Agente Naranja en Vietnam.
Las víctimas vietnamitas afectadas por el Agente Naranja intentaron una demanda colectiva contra Dow Chemical y otros fabricantes de productos químicos de EE. UU., pero el Tribunal de Distrito desestimó su caso. Apelaron, pero el sobreseimiento fue cimentado en febrero de 2008 por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito. A partir de 2006, el gobierno vietnamita estima que hay más de 4.000.000 de víctimas de envenenamiento por dioxina en Vietnam, aunque el gobierno de los Estados Unidos niega cualquier vínculo científico concluyente entre el Agente Naranja y las víctimas vietnamitas del envenenamiento por dioxina. En algunas áreas del sur de Vietnam, los niveles de dioxinas se mantienen en más de 100 veces el estándar internacional aceptado.
La Administración de Veteranos de EE. UU. ha enumerado el cáncer de próstata, los cánceres respiratorios, el mieloma múltiple, la diabetes mellitus tipo 2, los linfomas de células B, el sarcoma de tejido blando, el cloracné, la porfiria cutánea tardía, la neuropatía periférica y la espina bífida en hijos de veteranos expuestos a Agente naranja.
Víctimas
| Año | EE.UU. | South Vietnam |
|---|---|---|
| 1956-1959 | 4 | n.a. |
| 1960 | 5 | 2.223 |
| 1961 | 16 | 4,004 |
| 1962 | 53 | 4.457 |
| 1963 | 122 | 5.665 |
| 1964 | 216 | 7,457 |
| 1965 | 1 928 | 11,242 |
| 1966 | 6.350 | 11.953 |
| 1967 | 11,363 | 12.716 |
| 1968 | 16.899 | 27.915 |
| 1969 | 11.780 | 21,833 |
| 1970 | 6.173 | 23.346 |
| 1971 | 2.414 | 22.738 |
| 1972 | 759 | 39.587 |
| 1973 | 68 | 27.901 |
| 1974 | 1 | 31.219 |
| 1975 | 62 | n.a. |
| Después de 1975 | 7 | n.a. |
| Total | 58.220 | √254,256 |
Las estimaciones del número de víctimas varían; una fuente sugiere hasta 3,8 millones de muertes violentas en la guerra de Vietnam durante el período de 1955 a 2002. Un estudio demográfico detallado calculó entre 791 000 y 1 141 000 muertes relacionadas con la guerra durante la guerra en todo Vietnam., tanto para militares como para civiles. Entre 195.000 y 430.000 civiles de Vietnam del Sur murieron en la guerra. Extrapolando un informe de inteligencia estadounidense de 1969, Guenter Lewy estimó que 65.000 civiles norvietnamitas murieron en la guerra. Las estimaciones de muertes de civiles causadas por el bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte en la Operación Rolling Thunder oscilan entre 30.000 y 182.000. Un subcomité del Senado de EE. UU. de 1975 estimó 1,4 millones de víctimas civiles de Vietnam del Sur durante la guerra, incluidas 415 000 muertes.
Las fuerzas militares de Vietnam del Sur sufrieron un estimado de 254.256 muertos entre 1960 y 1974 y muertes adicionales entre 1954 y 1959 y en 1975. Otras estimaciones apuntan a cifras más altas de 313.000 bajas. La cifra oficial del Departamento de Defensa de EE. UU. fue de 950.765 efectivos de PAVN/VC asesinados en Vietnam entre 1965 y 1974. Los funcionarios del Departamento de Defensa creían que estas cifras de recuento de cadáveres debían reducirse en un 30 por ciento. Guenter Lewy afirma que un tercio de los "enemigos" muertos pueden haber sido civiles, concluyendo que el número real de muertes de las fuerzas militares PAVN/VC probablemente estaba más cerca de 444.000.
Según las cifras publicadas por el gobierno vietnamita, hubo 849.018 muertes militares confirmadas en el lado PAVN/VC durante la guerra. El gobierno vietnamita publicó su estimación de muertes en la guerra durante el período más largo de 1955 a 1975. Esta cifra incluye las muertes en batalla de los soldados vietnamitas en las guerras civiles de Laos y Camboya, en las que PAVN fue un participante importante. Las muertes no relacionadas con el combate representan del 30 al 40% de estas cifras. Sin embargo, las cifras no incluyen las muertes de soldados survietnamitas y aliados. Estos no incluyen los 300,000-500,000 PAVN / VC estimados que faltan en acción. Las cifras oficiales del gobierno vietnamita estiman 1,1 millones de muertos y 300.000 desaparecidos entre 1945 y 1979, con aproximadamente 849.000 muertos y 232.000 desaparecidos entre 1960 y 1975.
Se pensaba que los informes de EE. UU. sobre el 'enemigo KIA', denominado recuento de cadáveres, estaban sujetos a 'falsificación y glorificación', y es posible que una estimación real de las muertes en combate de PAVN/VC ser difícil de evaluar, ya que las victorias de EE. UU. se evaluaron teniendo una "mayor proporción de muertes". Era difícil distinguir entre civiles y personal militar en el lado del Viet Cong, ya que muchas personas eran guerrilleros a tiempo parcial o trabajadores impresionados que no usaban uniformes y los civiles asesinados a veces se descartaban como muertos enemigos porque el alto número de bajas enemigas estaba directamente relacionado con los ascensos. y elogio.
Se estima que entre 275.000 y 310.000 camboyanos murieron durante la guerra, incluidos entre 50.000 y 150.000 combatientes y civiles a causa de los bombardeos estadounidenses. También murieron entre 20 000 y 62 000 laosianos y 58 281 militares estadounidenses, de los cuales 1584 todavía figuran como desaparecidos en marzo de 2021.
Legado
En la cultura popular
La guerra de Vietnam se ha presentado ampliamente en la televisión, el cine, los videojuegos, la música y la literatura en los países participantes. En Vietnam, una película notable ambientada durante la Operación Linebacker II fue la película Girl from Hanoi (1975) que describe la vida en tiempos de guerra en Hanoi. Otro trabajo notable fue el diario de Đặng Thùy Trâm, un médico vietnamita que se alistó en el campo de batalla del sur y fue asesinado a la edad de 27 años por las fuerzas estadounidenses cerca de Quảng Ngãi. Sus diarios se publicaron más tarde en Vietnam como Đặng Thùy Trâm's Diary (Last Night I Dreamed of Peace), donde se convirtió en un éxito de ventas y luego se hizo en una película Don't Burn (Đừng đốt). En Vietnam, el diario se ha comparado a menudo con El diario de Ana Frank, y ambos se utilizan en la educación literaria. Otra película vietnamita producida fue The Abandoned Field: Free Fire Zone (Cánh đồng hoang) en 1979, que teje la narrativa de vivir sobre el terreno en un EE.UU. "libre -zona de fuego" así como perspectivas desde helicópteros estadounidenses.
Una de las primeras películas importantes basadas en la Guerra de Vietnam fue The Green Berets (1968), de John Wayne. Durante las décadas de 1970 y 1980 se lanzaron más representaciones cinematográficas, algunos de los ejemplos más notables son The Deer Hunter (1978) de Michael Cimino, Apocalypse Now de Francis Ford Coppola (1979), Pelotón de Oliver Stone (1986), basado en su servicio en el ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Vietnam, Full Metal de Stanley Kubrick Chaqueta (1987). Otras películas sobre la guerra de Vietnam incluyen Hamburger Hill (1987), Casualties of War (1989), Born on the Four of July (1989), El asedio de Firebase Gloria (1989), Forrest Gump (1994), Éramos soldados (2002) y Rescue Dawn (2007).
La guerra también influyó en una generación de músicos y compositores en Vietnam, los Estados Unidos y en todo el mundo, tanto a favor o en contra de la guerra como a favor o en contra del comunismo, y el Vietnam War Song Project identificó más de 5000 canciones sobre o haciendo referencia al conflicto. La banda Country Joe and the Fish grabó The "Fish" Cheer/I-Feel-Like-I'm-Fixin'-to-Die Rag en 1965, y se convirtió en uno de los himnos de protesta contra Vietnam más influyentes. Muchos compositores y músicos apoyaron el movimiento contra la guerra, incluidos Pete Seeger, Joan Baez, Bob Dylan, Peggy Seeger, Ewan MacColl, Barbara Dane, The Critics Group, Phil Ochs, John Lennon, John Fogerty, Nina Simone, Neil Young, Tom Paxton, Jimmy Cliff y Arlo Guthrie. El compositor clásico moderno George Crumb compuso un cuarteto de cuerdas, un threnody, sobre la guerra en 1970 titulado Black Angels.
Mitos
Los mitos juegan un papel central en la historiografía de la guerra de Vietnam y se han convertido en parte de la cultura de los Estados Unidos. Al igual que la historiografía general de la guerra, la discusión sobre el mito se ha centrado en las experiencias de los EE. UU., pero los mitos cambiantes de la guerra también han desempeñado un papel en la historiografía vietnamita y australiana.
Estudios recientes se han centrado en "romper mitos", atacando las escuelas ortodoxas y revisionistas anteriores de la historiografía estadounidense de la guerra de Vietnam. Esta beca desafía los mitos sobre la sociedad estadounidense y los soldados en la Guerra de Vietnam.
Kuzmarov en El mito del ejército adicto: Vietnam y la guerra moderna contra las drogas desafía la narrativa popular y de Hollywood de que los soldados estadounidenses eran grandes consumidores de drogas, en particular la noción de que la masacre de My Lai fue causada por el consumo de drogas. Según Kuzmarov, Richard Nixon es el principal responsable de crear el mito de las drogas.
Michael Allen en Hasta que el último hombre vuelva a casa también acusa a Nixon de crear mitos al explotar la difícil situación de la Liga de Esposas de Prisioneros Estadounidenses en Vietnam y la Liga Nacional de Familias de Prisioneros Estadounidenses y Desaparecido en el sudeste asiático para permitir que el gobierno pareciera cariñoso ya que la guerra se consideraba cada vez más perdida. El análisis de Allen vincula la posición de los estadounidenses potencialmente desaparecidos o prisioneros con la política de la posguerra y las elecciones presidenciales recientes, incluida la controversia del barco Swift en la política electoral estadounidense.
Conmemoración
El 25 de mayo de 2012, el presidente Barack Obama emitió una proclamación de la conmemoración del 50.º aniversario de la guerra de Vietnam. El 10 de noviembre de 2017, el presidente Donald Trump emitió una proclamación adicional para conmemorar el 50 aniversario de la guerra de Vietnam.
Anotaciones
- ^ Suecia envió apoyo humanitario a Vietnam del Norte, ofreció oposición política y diplomática a Estados Unidos y albergaba desertores estadounidenses. Véase:
- ^ a b Debido a la presencia temprana de tropas estadounidenses en Vietnam, la fecha de inicio de la guerra de Vietnam es una cuestión de debate. En 1998, después de una revisión de alto nivel por el Departamento de Defensa (DoD) y a través de los esfuerzos de la familia de Richard B. Fitzgibbon, la fecha de inicio de la Guerra de Vietnam según el gobierno de Estados Unidos fue oficialmente cambiada al 1 de noviembre de 1955. Los informes gubernamentales estadounidenses citan actualmente el 1o de noviembre de 1955 como la fecha de inicio del "Confijo de Vietnam", porque esta fecha marcada cuando el Grupo Asesor de Asistencia Militar de los Estados Unidos (MAAG) en Indochina (deplorado al sudeste asiático bajo el presidente Truman) fue reorganizado en unidades específicas para cada país y se estableció MAAG Vietnam. Otras fechas de inicio incluyen cuando Hanoi autorizó a las fuerzas de Viet Cong en Vietnam del Sur a comenzar una insurgencia de bajo nivel en diciembre de 1956, mientras que algunas vistas 26 de septiembre de 1959, cuando la primera batalla ocurrió entre el Viet Cong y el ejército sur vietnamita, como fecha de inicio.
- ^ 1955-1963
- ^ 1963-1969
- ^ 1964-1968
- ^ Según la historia oficial de Hanoi, el Viet Cong era una rama del Ejército Popular de Vietnam.
- ^ Estimación inicial de la figura superior, más tarde se pensó que se inflara por al menos 30% (imagen inferior)
- ^ a b c Las cifras de 58.220 y 303.664 muertes y heridos provienen de la División de Análisis de la Información Estadística del Departamento de Defensa (SIAD), Centro de Datos del Personal de Defensa, así como de una hoja informativa del Departamento de Veteranos de mayo de 2010; el total es de 153.303 WIA, excluidos 150.341 personas que no requieren atención hospitalaria del CRS (Servicio de Investigación del Congreso) Informe para el Congreso, Guerra Americana y Operaciones Militares Otras fuentes dan cifras diferentes (por ejemplo, el documental 2005/2006 Corazón de la Oscuridad: Las Crónicas de Guerra de Vietnam 1945–1975 citado en otro lugar de este artículo da una cifra de 58.159 muertes de EE.UU., y el libro 2007 Vietnam Sons da una cifra de 58.226
- ^ Antes de esto, el Grupo Asesor de Asistencia Militar, Indochina (con una dotación autorizada de 128 hombres) se estableció en septiembre de 1950 con una misión de supervisar el uso y distribución del equipo militar estadounidense por los franceses y sus aliados.
- ^ Poco después del asesinato de Kennedy, cuando McGeorge Bundy llamó a Johnson por teléfono, Johnson respondió: "Maldita sea, Bundy. Te lo dije cuando te quiero te llamaré".
- ^ El 8 de marzo de 1965, las primeras tropas de combate estadounidenses, el Tercer Regimiento Marino, la Tercera División Marina, comenzaron a aterrizar en Vietnam para proteger la Base Aérea Da Nang.
- ^ Fueron: Senadores John C. Stennis (MS) y Richard B. Russell Jr. (GA) y Representantes Lucius Mendel Rivers (SC), Gerald R. Ford (MI) y Leslie C. Arends (IL). Arends y Ford eran líderes de la minoría republicana y los otros tres eran demócratas en los comités de Servicios Armados o Asignaciones.
- ^ Un estudio de Jacqueline Desbarats y Karl D. Jackson estimó que 65.000 sudvietnamitas fueron ejecutados por razones políticas entre 1975 y 1983, sobre la base de una encuesta de 615 refugiados vietnamitas que afirmaron haber presenciado personalmente 47 ejecuciones. Sin embargo, "su metodología fue revisada y criticada como inválida por los autores Gareth Porter y James Roberts". 16 de los 47 nombres usados para extrapolar este "bloodbath" fueron duplicados; esta tasa de duplicación extremadamente alta (34%) sugiere fuertemente Desbarats y Jackson estaban sacando de un pequeño número de ejecuciones totales. En lugar de argumentar que esta tasa de duplicación demuestra que hubo muy pocas ejecuciones en Vietnam de la posguerra, Porter y Roberts sugieren que es un artefacto de la naturaleza autoseleccionada de los participantes en el estudio Desbarats-Jackson, ya que los autores siguieron las recomendaciones de temas sobre otros refugiados para entrevistarse. No obstante, existen informes no verificados de ejecuciones en masa.
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