Guerra de Castas

La Guerra de Castas de Yucatán (1847-1915) comenzó con la revuelta de los nativos mayas de la península de Yucatán contra las poblaciones hispanas, llamadas yucatecos. Este último había tenido durante mucho tiempo el control político y económico de la región. Se produjo una larga guerra entre las fuerzas yucatecas en el noroeste de Yucatán y los mayas independientes en el sureste.

La Guerra de Castas debe entenderse dentro del contexto económico y político del Yucatán tardío colonial y posindependencia. A fines del siglo XVIII, la población de Yucatán se había expandido considerablemente y los mexicanos blancos y mestizos emigraron a los pueblos rurales. Las oportunidades económicas, principalmente la producción de henequén y caña de azúcar, atrajeron inversiones y la invasión de tierras indígenas consuetudinarias en el sur y el este de la península. Poco después de la Guerra de Independencia de México en 1821, el congreso yucateco aprobó una serie de leyes que facilitaron y alentaron este proceso. Para la década de 1840, la enajenación de tierras había aumentado vertiginosamente, lo que obligó a gran parte del campesinado maya a trabajar como trabajadores endeudados en grandes propiedades (haciendas).). Esto tuvo un efecto dramático en los mayas y precipitó la guerra.

En la década de 1850, el Reino Unido reconoció al estado maya por el valor de su comercio con Honduras Británica (actual Belice) y proporcionó armas a los rebeldes al comienzo de la insurgencia. Para 1867, los mayas ocuparon partes de la parte occidental de Yucatán, incluido el Distrito de Petén, donde las tribus Xloschá y Macanché se aliaron con ellos. La creciente inversión en México resultó en un cambio en la política del Reino Unido, y en 1893 firmó un nuevo tratado con el gobierno mexicano, reconociendo su control de todo Yucatán, formalizando la frontera con Honduras Británica y cerrando su colonia al comercio con Chan. Santa Cruz, la capital de los mayas.

La guerra terminó extraoficialmente en 1901 cuando el ejército mexicano ocupó Chan Santa Cruz y sometió las áreas vecinas. Otro final formal se hizo en 1915 cuando las fuerzas mexicanas dirigidas por Salvador Alvarado fueron enviadas para someter el territorio. Alvarado introdujo reformas de la Revolución Mexicana que acabaron con algunos de los agravios. Las escaramuzas con pequeños asentamientos que rechazaron el control mexicano continuaron hasta 1933.

Fondo

En la época colonial española, la población de Yucatán (como la mayor parte de la Nueva España) operaba bajo un sistema legal de castas: los peninsulares (funcionarios nacidos en España) estaban en la parte superior, los criollos de ascendencia española en el siguiente nivel, seguidos por la población mestiza (de ascendencia indígena parcial pero culturalmente europeo/hispano), a continuación descendientes de los indígenas que habían colaborado con la conquista española de Yucatán, y en el fondo estaban los demás indios nativos y esclavos africanos.

Algunos historiadores han argumentado que el conflicto fue más un conflicto interétnico que un conflicto de castas. Fueron los miembros de un gran sector de los mayas, no completamente asimilados o sometidos y que vivían en su mayor parte en el este, quienes lideraron la lucha. Se rebelaron contra los blancos, criollos, mestizos y los mayas asimilados que habitaban la zona. No todos los mayas participaron en la revuelta. Por ejemplo, los mayas de la región sur permanecieron neutrales durante la mayor parte del conflicto. En la parte norte de la península, muchos mayas lucharon directamente contra los insurgentes.

La población indígena se concentró en la región Campeche-Mérida. Esto se conoció como el Camino Real, porque la mayoría de los peninsulares y criollos vivían en esa zona. Los mayas superaban en número a los latinos y españoles en una proporción de tres a uno en todo Yucatán, pero en el este, esta proporción era más cercana a cinco a uno. Las élites mantuvieron la más estricta disciplina y control sobre la población maya del oriente. La Iglesia católica, generalmente aliada de las clases más fuertes, también tuvo un papel preponderante allí donde la organización militar era más fuerte.

Durante la Guerra de Independencia de México, la intelectualidad de Yucatán observó los acontecimientos del norte. Después de 1820 organizaron su resistencia a España, formando la Confederación Patriótica, que declaró su independencia de España en 1821. Posteriormente, la confederación se unió al Primer Imperio Mexicano ese mismo año; en 1823 pasó a formar parte del gobierno federal mexicano como la República Federativa de Yucatán. El gobierno de la república, con sede en la Ciudad de México, tendía a la centralización, lo que resentía a algunas personas en las zonas fronterizas.

Cerca del final de la próxima década, varias provincias se rebelaron contra el gobierno central, incluyendo Guatemala en el sur y Texas en el norte (que estaba recibiendo una importante inmigración europea no autorizada de los Estados Unidos en la sección este). Para sufragar los costos de la guerra contra Texas, el gobierno nacional impuso varios impuestos, incluido el aumento de los derechos de importación y el movimiento de bienes locales.

En respuesta a esto, el 2 de mayo de 1839, un movimiento federalista encabezado por Santiago Imán creó un gobierno rival en Tizimín, que pronto se apoderó de Valladolid, Espita, Izamal y finalmente Mérida en la península de Yucatán. Imán hizo un llamado a la población indígena maya, proporcionándoles armas de fuego. Prometió darles tierras libres de tributo y explotación. Con su apoyo, prevaleció en la batalla. En febrero de 1840, Imán proclamó el regreso de Yucatán a un régimen federal y luego, en 1841, lo declaró una república independiente. Antonio López de Santa Anna, jefe del gobierno mexicano, no aceptó esta independencia e invadió Yucatán en 1842, estableciendo un bloqueo. Siguió la invasión terrestre, pero las fuerzas mexicanas se vieron frustradas en sus intentos de tomar Campeche o Mérida y se retiraron a Tampico.

Mientras Yucatán luchaba contra la autoridad mexicana, su población se dividió en facciones. Una facción, con sede en Mérida, estaba dirigida por Miguel Barbachano, quien se inclinaba por la reintegración a México. La otra facción la encabezaba Santiago Méndez, radicado en Campeche. Temía que la reintegración expondría a la región al ataque de los Estados Unidos, ya que las tensiones se avecinaban en la frontera norte que pronto estallarían en la Guerra México-Estadounidense. Para 1847, la República de Yucatán tenía efectivamente dos capitales en las dos ciudades. Al mismo tiempo, en su lucha contra el gobierno central, ambos líderes habían integrado numerosos mayas en sus ejércitos como soldados. Los mayas, habiendo tomado las armas en el transcurso de la guerra, decidieron no volver a deponerlas.

Estalla la guerra

La guerra tuvo sus raíces en la defensa de las tierras comunales de los indios de Santa Cruz contra la expansión de la propiedad privada, que había acompañado el auge de la producción de henequén o agave, una fibra industrial utilizada en la producción de cuerdas. Después de descubrir el valor de la planta, a partir de 1833 los yucatecos hispanos más ricos desarrollaron plantaciones para cultivarla a gran escala. No mucho después del auge del henequén, un auge en la producción de azúcar generó más riqueza para la clase alta. Expandieron sus plantaciones de azúcar y henequén al invadir las tierras comunales mayas y, por lo general, abusaron de sus trabajadores mayas al tratarlos mal y pagarles menos. (Ver también artículo de Wikipedia sobre Mérida).

En su correspondencia con Honduras Británica (Belice), los líderes mayas rebeldes mencionaron los impuestos opresivos como la causa inmediata de la guerra. Jacinto Pat, por ejemplo, escribió en 1848 que "lo que queremos es libertad y no opresión, porque antes estábamos subyugados con las muchas contribuciones e impuestos que nos imponían". El compañero de Pat, Cecilio Chi, agregó en 1849 que las promesas hechas por el rebelde Santiago Imán, de que "liberaba a los indios del pago de contribuciones", era motivo para resistir al gobierno central. Pero Imán continuó recaudando tales impuestos.

En junio de 1847, Méndez se enteró de que una gran fuerza de mayas armados con suministros se había reunido cerca de Vallodolid en Culumpich, una propiedad de Jacinto Pat, el maya batab (líder). Por temor a una revuelta, Méndez arrestó a Manuel Antonio Ay, el principal líder maya de Chichimilá, lo acusó de planear una revuelta y lo ejecutó en la plaza del pueblo de Valladolid. Méndez, en busca de otros insurgentes, quemó el pueblo de Tepich y reprimió a sus habitantes. En los meses siguientes, las fuerzas de Méndez saquearon varios pueblos mayas y llevaron a cabo ejecuciones arbitrarias.

Cecilio Chi, el líder maya de Tepich, con Jacinto Pat atacaron Tepich el 30 de julio de 1847. Como reacción a la masacre indiscriminada de mayas que había tenido lugar, Chi ordenó que se matara a toda la población no maya. Para la primavera de 1848, las fuerzas mayas se habían apoderado de la mayor parte de Yucatán, excepto las ciudades amuralladas de Campeche y Mérida y la costa suroeste. En su carta de 1849, Cecilio Chi señaló que Santiago Méndez había venido a "matar a todos los indios, grandes y pequeños", pero que los mayas habían respondido de la misma manera. Escribió: "Ha placido a Dios y a la buena fortuna que una parte mucho mayor de ellos [blancos] que de los indios [ha muerto].

Las tropas yucatecas retuvieron el camino de Mérida al puerto de Sisal. El gobernador yucateco Miguel Barbachano había preparado un decreto para evacuar Mérida pero posiblemente se demoró en publicarlo por la falta de papel adecuado en la capital sitiada. El decreto se hizo innecesario cuando las tropas republicanas rompieron repentinamente el cerco y pasaron a la ofensiva con importantes avances. Los historiadores discrepan sobre el motivo de esta derrota. Según algunos, la mayoría de las tropas mayas, sin darse cuenta de la ventaja estratégica única de su situación de asedio, habían dejado las líneas para sembrar sus cultivos, planeando regresar después de sembrar. Se diceque la aparición de un enjambre de hormigas voladoras después de fuertes lluvias era la señal tradicional para que los mayas comenzaran a sembrar. Abandonaron la batalla. Otros argumentan que los mayas no habían acumulado suficientes suministros para la campaña y ya no podían alimentar a sus fuerzas, y su ruptura fue para buscar comida..

El gobernador Miguel Barbachano de Yucatán buscó aliados y envió representantes a Cuba para buscar la ayuda española, a Jamaica para obtener ayuda del Reino Unido y a los Estados Unidos, pero ninguna de estas potencias extranjeras intervino. En Estados Unidos se debatió en el Congreso la situación de Yucatán, pero no hubo voluntad de lucha. Posteriormente, Barbachano se dirigió a la Ciudad de México y aceptó regresar a la autoridad mexicana. Yucatán se reunió oficialmente con México el 17 de agosto de 1848. Las fuerzas yucatecas se unieron, con la ayuda de armas, dinero y tropas de la Ciudad de México, e hicieron retroceder a los mayas de más de la mitad del estado.

Hacia 1850, los mayas ocupaban dos regiones distintas en el sureste. En la década que siguió, se desarrolló un punto muerto, con el gobierno yucateco en control del noroeste y los mayas en control del sureste, con una frontera selvática escasamente poblada en el medio. En 1850, los mayas del sureste se inspiraron para continuar la lucha por la aparición de la "Cruz Parlante". Esta aparición, que se creía que era una forma en que Dios se comunicaba con los mayas, dictó que la guerra continuara. Chan Santa Cruz (Pequeña Santa Cruz) se convirtió en el centro religioso y político de la resistencia maya, y la rebelión se infundió con un significado religioso. El más grande de los estados mayas independientes se llamó Chan Santa Cruz, al igual que su ciudad capital (ahora llamada Felipe Carrillo Puerto en Quintana Roo). Los seguidores de la Cruz eran conocidos como losCruzo.

El gobierno de Yucatán declaró la guerra por primera vez en 1855, pero las escaramuzas regulares y los grandes asaltos mortales ocasionales continuaron por cada lado. El Reino Unido reconoció a Chan Santa Cruz Maya como una nación independiente de facto, en parte debido al importante comercio entre Chan Santa Cruz y Honduras Británica (actual Belice). Durante la guerra, el gobierno de Yucatán vendió prisioneros mayas como esclavos y la Península se convirtió en una plataforma para el comercio de esclavos cubanos.

Independencia maya

El estado de Chan Santa Cruz, que se extiende desde el norte de Tulum hasta la frontera con Belice y una distancia considerable hacia el interior, fue la comunidad maya independiente más grande de la época, pero no la única. José María Echeverría, sargento del ejército llevado cautivo por los mayas, residió en el pueblo en 1851-1853. Informó más tarde que tenía alrededor de 200 mayas y 200 blancos, todos bien armados y aparentemente peleando juntos. Los blancos estaban bajo su comandante, "un hombre de tez rojiza". También tenían varias comunidades periféricas bajo su control; uno contenía alrededor de 100 personas y los otros números desconocidos. Un visitante inglés en 1858 pensó que los mayas tenían 1.500 guerreros en total. Señaló que se llevaron a la Santa Cruz con ellos y que sus sacerdotes eran prominentes en la sociedad.

La comunidad maya de Ixcanha tenía una población de unas 1.000 personas, que rechazaban la ruptura de los cruzob con el catolicismo tradicional. En los años de estancamiento, Ixcanha accedió al reconocimiento nominal del gobierno de México a cambio de algunas armas para defenderse de los ataques de los cruzob y la promesa de que, de lo contrario, el gobierno mexicano los dejaría en paz. La Ciudad de México le dio a Ixcanha autonomía para gobernarse a sí misma hasta 1894 (luego de un tratado con el Reino Unido que reconocía el dominio de México sobre Yucatán), ya que estaba más preocupado por Chan Santa Cruz.

Otro grupo importante eran los mayas de Icaiche, que dominaban las selvas del centro bajo de la península. En la década de 1860, bajo el mando de su líder Marcus Canul, lucharon contra los mexicanos, los cruzob y los británicos del asentamiento cercano de Honduras Británica. Marcus Canul y los mayas de Icaiche derrotaron a un destacamento de tropas británicas el 21 de diciembre de 1866 en la batalla de San Pedro Yalbac. En 1867, los británicos montaron una contraofensiva, equipados con cohetes Congreve recién llegados. Esta contraofensiva quemó los pueblos de San Pedro, Santa Teresa, San José, Naranjal, Cerro, Santa Cruz y Chunbalche. Los mayas tomaron brevemente el pueblo de Corozal en 1870 y su último gran ataque fue el 1 de septiembre de 1872, cuando Canul fue herido de muerte en la Batalla de Orange Walk.Los nuevos líderes de Icaiche prometieron amistad con los ingleses. Pronto acordaron con el gobierno central mexicano similar al de la Ixcanha. Años después, Belize Estate and Produce Company (BEC) inició una serie de campañas para sacar a los mayas por la fuerza del área de Yalbac.

Las negociaciones en 1883 llevaron a un tratado firmado el 11 de enero de 1884 en la ciudad de Belice por un general de Chan Santa Cruz y el vicegobernador de Yucatán. Reconoció la soberanía mexicana sobre Chan Santa Cruz a cambio del reconocimiento mexicano del líder de Chan Santa Cruz, Crescencio Poot, como gobernador del estado de Chan Santa Cruz. Al año siguiente se dio un golpe de Estado en Chan Santa Cruz, y el gobierno declaró cancelado el tratado.

Siglo XX y el final de la guerra

En 1893, el Reino Unido mantenía buenas relaciones con la administración mexicana de Porfirio Díaz, y la inversión británica en México se había vuelto de mucha mayor importancia económica que el comercio entre los cruzob y Belice. El Reino Unido firmó un tratado con México reconociendo la soberanía mexicana sobre la región, formalizando la frontera entre México y Honduras Británica y cerrando la frontera de su colonia para comerciar con los "rebeldes" de Chan Santa Cruz. Como los comerciantes de Belice eran la principal fuente de pólvora y armas de fuego de Chan Santa Cruz, este fue un duro golpe para los mayas independientes.

En décadas anteriores, el ejército mexicano había logrado abrirse camino dos veces hasta el pueblo de Chan Santa Cruz, pero en ambas ocasiones fue rechazado. En 1901 el general mexicano Ignacio Bravo condujo a sus tropas al pueblo para quedarse, ocupándolo con una gran fuerza. Durante los años siguientes, sometió a los pueblos de los alrededores. Bravo telegrafió la noticia de que la guerra había terminado el 5 de mayo de 1901. Si bien esta es la fecha que se da con más frecuencia para el final de la guerra, la lucha continuó, aunque en menor escala. El 13 de diciembre de 1901 se ordenó en Nueva Orleans el material para la construcción del ferrocarril Decauville Vigía Chico-Santa Cruz. Fue inaugurado oficialmente el 4 de septiembre de 1905.

Con su capital perdida, los cruzob se dividieron en grupos más pequeños, a menudo escondidos en pequeñas aldeas en la jungla. Su número se vio seriamente reducido por las muertes por epidemias de sarampión y viruela, enfermedades endémicas que portaban las tropas del general Bravo. Inspirados por la persistente secta de la Cruz Parlante, los mayas de Chan Santa Cruz se mantuvieron activamente hostiles al gobierno mexicano hasta bien entrado el siglo XX. Durante muchos años, cualquier persona no maya que se adentrara en las selvas de lo que ahora es el estado mexicano de Quintana Roo corría el riesgo de ser asesinado en el acto. La combinación de nuevos factores económicos, como la entrada de los cazadores de chicle de Wrigley Company a la región y los cambios políticos y sociales resultantes de la Revolución Mexicana, finalmente redujeron el odio y la hostilidad. De una forma u otra,

La guerra fue declarada oficialmente terminada por última vez en septiembre de 1915 por el general Salvador Alvarado. Alvarado, enviado por el gobierno revolucionario en la Ciudad de México para restaurar el orden en Yucatán, se convirtió en gobernador del estado e implementó reformas que mitigaron los agravios que habían causado el conflicto.

Aunque la guerra había sido declarada muchas veces en décadas anteriores, los registros muestran que la última vez que el ejército mexicano consideró necesario tomar por la fuerza un pueblo del área que nunca había reconocido la ley mexicana fue en abril de 1933. Cinco soldados mayas y dos mexicanos murió en la batalla por el pueblo de Dzula, que fue la última escaramuza de un conflicto que duró más de 85 años.

Desarrollos posteriores

Desde finales del siglo XX existe un conflicto similar en el estado mexicano de Chiapas, en el sur del país, en el que los indígenas le han declarado la guerra al gobierno mexicano. El Ejército Maya Zapatista (EZLN) el 1 de enero de 1994, día en que entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), emitió su Primera Declaración de la Selva Lacandona y sus Leyes Revolucionarias. El EZLN efectivamente declaró la guerra al gobierno mexicano, al que consideró lo suficientemente alejado de la voluntad del pueblo como para hacerlo ilegítimo. El EZLN resaltó que optó por la lucha armada ante la falta de resultados obtenidos a través de medios pacíficos de protesta (como plantones y marchas).

En septiembre de 2020, arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) identificaron los restos del barco La Unión como uno que se utilizó para transportar esclavos mayas de Yucatán a Cuba durante la Guerra de Castas.