Batalla de El Brazito

La Batalla de El Brazito o Bracito tuvo lugar el 25 de diciembre de 1846 entre el Ejército de los Estados Unidos y el Ejército Mexicano durante la Guerra México-Estadounidense.

Batalla

En octubre de 1846, el general del ejército de los Estados Unidos Stephen W. Kearney ordenó al coronel Alexander W. Doniphan del Primer Regimiento Montado de Voluntarios de Missouri que se reuniera con el general John E. Wool dentro de México en la ciudad de Chihuahua.

En ruta a Chihuahua, el regimiento de Doniphan fue atacado por un ejército mexicano a unas treinta millas de El Paso del Norte ya unas 9 millas al sur de Las Cruces, Nuevo México, en Bracito o Brazito en el Río Grande. Como era Navidad, Doniphan había detenido la marcha de sus hombres a la 1 de la tarde de ese día. Sin embargo, vieron la nube de polvo de un grupo de exploración mexicano al sur y el coronel Doniphan rápidamente ordenó a sus hombres que se prepararan para la batalla.

Al poco tiempo llegó la fuerza mexicana al mando del mayor Antonio Ponce de León, compuesta por la infantería de Chihuahua a la izquierda, la milicia de El Paso con un obús en el centro y los lanceros de Veracruz a la derecha. El comandante mexicano en parlamento exigió la rendición de los estadounidenses. "¡Carguen y sean condenados!" respondió el coronel Doniphan. Él y sus hombres usaron el retraso del parlamento para formar completamente su línea de batalla. Luego, los mexicanos realizaron un asalto frontal a la posición estadounidense. Doniphan ordenó a sus tropas que detuvieran el fuego hasta que los mexicanos estuvieran al alcance de la mano. A 50 metros los estadounidenses abrieron fuego con sus rifles y mosquetes. Su fuego fue devastadoramente preciso y los regulares mexicanos se separaron y huyeron. Los lanceros mexicanos luego atacaron la caravana de Doniphan, pero fueron ahuyentados por los camioneros.La fuerza mexicana se retiró bajo el mando del Capitán Rafael Carabaja después de que Ponce resultó herido, abandonando su obús, que recuperó la compañía del Teniente Nicholas B. Wright.

El teniente coronel Philip St. George Cooke, miembro del Ejército del Oeste, relata la batalla así:

"El día de Navidad, en un lugar llamado Bracito, cuando el regimiento, después de su marcha habitual, había formado piquetes con sus caballos y estaba recogiendo combustible, la vanguardia informó la rápida aproximación del enemigo en gran fuerza. Se formó línea a pie, cuando una bandera negra fue recibida con una demanda insolente. El coronel Doniphan impidió que sus hombres dispararan contra el portador. La línea enemiga, casi la mitad de la caballería, incluido un obús, abrió fuego a cuatrocientas yardas, y aún avanzaba, y había disparado tres rondas., antes de que el fuego volviera a estar dentro del alcance efectivo. La victoria parece haber sido decidida por una carga del Capitán Reid con veinte jinetes que había logrado montar, y otra carga de una compañía desmontada que capturó el obús. El enemigo huyó, con pérdida de cuarenta y tres muertos y ciento cincuenta heridos; nuestra pérdida siete heridos,que todos se recuperaron.

El enemigo era alrededor de mil doscientos fuertes; quinientos de caballería, el resto de infantería, incluidos varios centenares de milicianos de El Paso; nuestra fuerza era de quinientos: el teniente coronel Jackson con una parte del regimiento que llegó a tierra después de la acción. El coronel Doniphan dio crédito 'por el servicio más esencial en la formación de la línea y durante el enfrentamiento' al Capitán Thompson, primeros dragones, 'actuando como su ayudante y consejero'".

Secuelas

Cuando las fuerzas mexicanas retrocedieron, fueron hostigadas por nativos apaches que habían estado observando la batalla.

Los hombres de Doniphan llegaron a El Paso el 27 de diciembre, donde incautaron cinco toneladas de pólvora, 500 armas, 400 lanzas y cuatro piezas de artillería. El mayor Meriwether Lewis Clark, Sr. llegó el 5 de febrero con unos 100 hombres y una batería de seis cañones. Doniphan dirigió sus fuerzas hacia el sur el 8 de febrero, en dirección a Chihuahua.