Gueorgui Zhukov

Georgy Konstantinovich Zhukov (Ruso: Георгий Константинович пуков, IPA:[Suena] ()escucha); 1o de diciembre de 1896 – 18 de junio de 1974) fue un mariscal de la Unión Soviética. También se desempeñó como Jefe del Estado Mayor, Ministro de Defensa, y fue miembro del Presidium del Partido Comunista (más tarde Politburo). Durante la Segunda Guerra Mundial, Zhukov superó algunas de las victorias más decisivas del Ejército Rojo.

Nacido en una familia campesina pobre del centro de Rusia, Zhukov fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso y luchó en la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el Ejército Rojo durante la Guerra Civil Rusa. Ascendiendo gradualmente en las filas, en 1939 Zhukov recibió el mando de un grupo de ejércitos y ganó una batalla decisiva sobre las fuerzas japonesas en Khalkhin Gol, por lo que ganó el primero de sus cuatro premios Héroe de la Unión Soviética. En febrero de 1941, Zhukov fue nombrado jefe del Estado Mayor General del Ejército Rojo.

Tras la invasión alemana de la Unión Soviética, Zhukov perdió su puesto como jefe del Estado Mayor. Posteriormente, organizó la defensa de Leningrado, Moscú y Stalingrado. Participó en la planificación de varias ofensivas importantes, incluida la Batalla de Kursk y la Operación Bagration. En 1945, Zhukov comandó el 1er Frente Bielorruso; participó en la Ofensiva del Vístula-Oder y en la Batalla de Berlín, que resultó en la derrota de la Alemania nazi y el final de la guerra en Europa. En reconocimiento al papel de Zhukov en la guerra, fue elegido para aceptar el Instrumento Alemán de Rendición e inspeccionar el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945.

Después de la guerra, el éxito y la popularidad de Zhukov hicieron que Joseph Stalin lo viera como una amenaza potencial. Stalin lo despojó de sus cargos y lo relegó a mandos militares de escasa trascendencia estratégica. Después de la muerte de Stalin en 1953, Zhukov apoyó la apuesta de Nikita Khrushchev por el liderazgo soviético. En 1955, fue nombrado Ministro de Defensa y miembro del Presidium. En 1957, Zhukov volvió a perder el favor y se vio obligado a retirarse. Nunca volvió a ocupar un puesto de influencia y murió en 1974.

Primeros años y carrera

Zhukov nació en una familia campesina asolada por la pobreza de etnia rusa en Strelkovka, Maloyaroslavsky, Gobernación de Kaluga en el oeste de Rusia. Su padre, Konstantin, que había quedado huérfano a la edad de dos años y luego adoptado por Anuska Zhukova, era zapatero. Su madre Ustin'ya era una trabajadora campesina. Se decía que Zhukov se parecía a su madre y creía que heredó su fuerza física de ella; Según los informes, Ustin'ya pudo realizar tareas exigentes, como transportar sacos de grano de 200 libras (91 kg) a largas distancias. En una era en la que la mayoría de los miembros de las clases pobres y trabajadoras de Rusia completaban solo dos años de escolaridad, Zhukov completó el curso de educación primaria de tres años en la escuela de su ciudad natal. Luego fue aprendiz del hermano de su madre, Mikhail, como peletero en Moscú.

Mientras trabajaba para su tío, Zhukov complementó su educación leyendo con su primo Alexander sobre una amplia gama de temas, incluidos el idioma ruso, el idioma alemán, la ciencia, la geografía y las matemáticas. Además, se matriculó en una escuela nocturna, donde realizaba cursos según lo permitía el trabajo en el taller de su tío. Completó su aprendizaje en 1914 y estableció su propio negocio de pieles, que incluía a tres jóvenes empleados bajo su liderazgo.

Primera Guerra Mundial

Oficial no comprometido Georgy Zhukov, ejército imperial ruso, 1916

En 1915, Zhukov fue reclutado en el Ejército Imperial Ruso, donde sirvió en el 10º Regimiento de Dragones de Novgorod, y resultó herido en acción contra los alemanes en Kharkiv. Durante la Primera Guerra Mundial, Zhukov recibió la Cruz de San Jorge dos veces y ascendió a las filas de suboficiales en reconocimiento a su valentía en la batalla.

Se unió al Partido Bolchevique después de la Revolución de Octubre de 1917; en los círculos del partido, su pasado de pobreza se convirtió en un activo importante. Después de recuperarse de un caso grave de tifus, luchó en la Guerra Civil Rusa, sirviendo en la Segunda Brigada de Caballería, comandada por Semyon Timoshenko, que luego fue absorbida por el 1.er Ejército de Caballería, dirigido por Semyon Budyonny. Completó un curso de formación de caballería para oficiales en 1920 y recibió su comisión como oficial. Recibió la Orden de la Bandera Roja por su participación en la represión de la Rebelión de Tambov en 1921.

Período de entreguerras

Zhukov como comandante regimiento, 1920

Graduados de la Escuela Superior de Caballería de Leningrado 1924/25
Sentada en la segunda fila (derecha a izquierda): 1. Bagramyan, 3. Yeremenko. De pie en la tercera fila (derecha a izquierda): 1. Zhukov, 5. Rokossovsky.

Zhukov avanzó rápidamente a través de las filas como comandante de una tropa y escuadrón de caballería, y subcomandante de un regimiento de caballería. A finales de mayo de 1923 fue nombrado comandante del 39º Regimiento de Caballería. En 1924 ingresó a la Escuela Superior de Caballería, de la que egresó al año siguiente, volviendo luego a comandar el mismo regimiento. Asistió a la Academia Militar Frunze a partir de 1929 y se graduó en 1930.

En mayo de 1930, Zhukov se convirtió en comandante de la 2.ª Brigada de Caballería de la 7.ª División de Caballería. En febrero de 1931, fue nombrado Inspector Asistente de Caballería del Ejército Rojo.

En mayo de 1933, Zhukov fue nombrado comandante de la 4.ª División de Caballería. Su carrera fue acelerada por la Gran Purga, cuando miles de oficiales fueron arrestados y fusilados, pero los asociados con el Primer Ejército de Caballería fueron protegidos. En 1937, Zhukov se convirtió en comandante primero del 3.er Cuerpo de Caballería y luego del 6.º Cuerpo de Caballería. En 1938, se convirtió en subcomandante de caballería del Distrito Militar de Bielorrusia.

Khaljin Gol

En 1938, se ordenó a Zhukov que comandara el Primer Grupo de Ejércitos Mongoles Soviéticos y vio acción contra el Ejército Kwantung de Japón en la frontera entre la República Popular de Mongolia y el estado de Manchukuo, controlado por Japón. Los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón duraron de 1938 a 1939. Lo que comenzó como una escaramuza fronteriza se convirtió rápidamente en una guerra a gran escala, con los japoneses avanzando con aproximadamente 80 000 tropas, 180 tanques y 450 aviones.

Estos eventos llevaron a la batalla estratégicamente decisiva de Khalkhin Gol. Zhukov solicitó importantes refuerzos y el 20 de agosto de 1939 comenzó su ofensiva soviética. Después de un bombardeo masivo de artillería, avanzaron casi 500 tanques BT-5 y BT-7, apoyados por más de 500 cazas y bombarderos. Esta fue la primera operación de cazabombarderos de la Fuerza Aérea Soviética.

La ofensiva primero parecía ser un típico ataque frontal convencional. Sin embargo, dos brigadas de tanques fueron retenidas inicialmente y luego se les ordenó avanzar por ambos flancos, apoyadas por artillería motorizada, infantería y otros tanques. Esta audaz y exitosa maniobra rodeó al 6º ejército japonés y capturó las vulnerables áreas de suministro traseras del enemigo. Para el 31 de agosto, los japoneses habían sido despejados de la frontera en disputa, dejando a los soviéticos claramente victoriosos.

Esta campaña tuvo un significado más allá del resultado táctico y local inmediato. Zhukov demostró y probó las técnicas que luego usó contra los alemanes en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial. Sus innovaciones incluyeron el despliegue de puentes submarinos y la mejora de la cohesión y la efectividad en la batalla de las unidades sin experiencia al agregar algunas tropas experimentadas y endurecidas en la batalla para reforzar la moral y el entrenamiento general.

La evaluación de los problemas inherentes al rendimiento de los tanques BT condujo a la sustitución de sus motores de gasolina propensos a incendios por motores diésel. Esta batalla proporcionó valiosos conocimientos prácticos que fueron esenciales para el éxito soviético en el desarrollo del tanque mediano T-34 utilizado en la Segunda Guerra Mundial. Después de esta campaña, los veteranos fueron transferidos a unidades no probadas para distribuir mejor los beneficios de su experiencia de batalla.

Por su victoria, Zhukov fue declarado Héroe de la Unión Soviética. Sin embargo, la campaña, y especialmente el uso pionero de tanques por parte de Zhukov, seguía siendo poco conocido fuera de la Unión Soviética. Zhukov consideró que Khalkhin Gol era una preparación invaluable para realizar operaciones durante la Segunda Guerra Mundial. En mayo de 1940, Zhukov se convirtió en general del ejército, lo que lo convirtió en uno de los ocho oficiales de alto rango del Ejército Rojo.

Ejercicios militares de antes de la guerra

Zhukov y Semyon Timoshenko en 1940

En el otoño de 1940, Zhukov comenzó a preparar planes para el ejercicio militar relacionado con la defensa de la frontera occidental de la Unión Soviética. Había sido empujado más hacia el oeste después de que la Unión Soviética anexó el este de Polonia y las repúblicas bálticas. En sus memorias, Zhukov informa que en este ejercicio, comandó las fuerzas occidentales o azules, las supuestas tropas de invasión, y su oponente fue el coronel general Dmitry Pavlov, el comandante de las fuerzas orientales o rojas, las supuestas tropas soviéticas. Observó que Azul tenía 60 divisiones, mientras que Rojo tenía 50 divisiones. Zhukov describe el ejercicio como similar a los eventos que tuvieron lugar más tarde durante la invasión alemana.

El historiador ruso Bobylev señaló que los detalles de los ejercicios fueron informados de manera diferente por los diversos participantes que publicaron sus memorias. Dijo que había dos ejercicios; uno del 2 al 6 de enero de 1941, para la dirección Noroeste; otro del 8 al 11 de enero, con dirección Sur-Oeste. Durante la primera, las fuerzas occidentales atacaron a las orientales el 15 de julio, pero las orientales contraatacaron y, el 1 de agosto, llegaron a la frontera original.

En ese momento, las fuerzas del Este tenían una ventaja numérica: 51 divisiones de infantería contra 41; 8.811 tanques frente a 3.512 con excepción de los cañones antitanque. Bobylev describe cómo al final del ejercicio, las fuerzas orientales no lograron rodear ni destruir a las fuerzas occidentales. A su vez, las fuerzas occidentales amenazaron con rodear a las fuerzas orientales. El mismo historiador informó que el segundo juego fue ganado por los orientales, lo que significa que, en general, ambos juegos fueron ganados por el lado comandado por Zhukov. Sin embargo, señaló que los juegos tenían una seria desventaja ya que no consideraban un ataque inicial de las fuerzas occidentales, sino solo un ataque de las fuerzas orientales desde la frontera inicial.

Según el mariscal Aleksandr Vasilevsky, la derrota en el juego de guerra de las Tropas Rojas de Pavlov contra Zhukov no era muy conocida. La victoria de las Tropas Rojas de Zhukov fue ampliamente publicitada, lo que creó la ilusión popular de un éxito fácil para una ofensiva preventiva. El 1 de febrero de 1941, Zhukov se convirtió en jefe del Estado Mayor General del Ejército Rojo. También fue elegido candidato a miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética en febrero de 1941, y fue nombrado Comisario Popular Adjunto de Defensa en marzo.

Controversia ofensiva soviética

Desde el 2 de febrero de 1941, como jefe del estado mayor general y viceministro de Defensa, se dijo que Zhukov participó en la elaboración del "Plan estratégico para el despliegue de las fuerzas de la Unión Soviética en caso de de guerra con Alemania y sus aliados." El plan se completó a más tardar el 15 de mayo de 1941, según un documento fechado encontrado en los archivos soviéticos después de que fueran desclasificados en la década de 1990. Algunos investigadores, como Victor Suvorov, han teorizado que el 14 de mayo, el comisario de defensa del pueblo soviético Semyon Timoshenko y el general Zhukov presentaron estos planes a Stalin para un ataque preventivo contra Alemania a través del sur de Polonia.

Las fuerzas soviéticas ocuparían la frontera del Vístula y continuarían hasta Katowice o incluso Berlín (en caso de que los principales ejércitos alemanes se retiraran) o la costa del Báltico, en caso de que las fuerzas alemanas no retrocedieran y se vieran obligadas a proteger Polonia y Prusia Oriental. Se suponía que los soviéticos atacantes llegarían a Siedlce, Dęblin, y luego capturarían Varsovia antes de penetrar hacia el suroeste e imponer la derrota final en Lublin.

Los historiadores no tienen los documentos originales que pudieran verificar la existencia de tal plan, y no hay evidencia de que Stalin lo aceptara. En una transcripción de una entrevista del 26 de mayo de 1965, Zhukov dijo que Stalin no aprobaba el plan. Pero Zhukov no aclaró si se intentó la ejecución. A partir de 1999, no se había encontrado ningún otro plan aprobado para un ataque soviético.

El 10 de junio de 1941, Zhukov envió un mensaje al Consejo Militar del Distrito Militar Especial de Kiev, después de que alguien, probablemente el comandante del distrito de Kiev, Mikhail Kirponos, ordenara a las tropas en la frontera que ocuparan posiciones avanzadas. Zhukov ordenó: 'Tal acción podría provocar a los alemanes a una confrontación armada cargada de todo tipo de consecuencias. Revocar esta orden de inmediato e informar quién, específicamente, dio tal orden no autorizada." El 11 de junio, envió un telegrama diciendo que su superior inmediato, Timoshenko, había ordenado que se presentaran antes del 16 de junio para confirmar que las tropas habían sido retiradas de sus posiciones avanzadas." Según el historiador David E. Murphy, "la acción de Timoshenko y Zhukov debe haber sido iniciada a pedido de Stalin."

David Glantz y Jonathan House, académicos estadounidenses del Ejército Rojo, argumentan que "la Unión Soviética no estaba lista para la guerra en junio de 1941, ni tenía la intención, como algunos han afirmado, de lanzar una guerra preventiva". " Gerhard Weinberg, un estudioso de la política exterior nazi, apoya su punto de vista, argumentando que la decisión de Adolf Hitler de lanzar la Operación Barbarroja no se debió a un presentimiento urgente, sino a un ' 34;determinación intencionada" y había comenzado su planificación para la invasión mucho antes del verano de 1941

Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial

Zhukov hablando en 1941

El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja, una invasión de la Unión Soviética. El mismo día, Zhukov respondió firmando la "Directiva de los Pueblos' Comisariado de Defensa No. 3", que ordenó una contraofensiva total de las fuerzas del Ejército Rojo. Ordenó a las tropas "rodear y destruir [el] grupo enemigo cerca de Suwałki y apoderarse de la región de Suwałki para la noche del 24 de junio" y "rodear y destruir las agrupaciones enemigas invasoras en [la] dirección Vladimir-Volynia y Brody" e incluso "para apoderarse de la región de Lublin para la noche del 24 de junio". A pesar de la superioridad numérica, esta maniobra fracasó y las unidades desorganizadas del Ejército Rojo fueron destruidas por la Wehrmacht. Posteriormente, Zhukov afirmó que Joseph Stalin lo obligó a firmar la directiva, supuestamente escrita por Aleksandr Vasilevsky, a pesar de las reservas que planteó.

Cuando Stalin llegó sin previo aviso al cuartel general de mando el 29 de junio, exigiendo saber por qué no le decían lo que estaba pasando en el frente, Zhukov valientemente le dijo: "Camarada Stalin, nuestro deber es ante todo ayudar". los comandantes del frente y solo entonces para informarles." Pero cuando tuvo que admitir que perdieron el contacto con los comandantes del frente en Bielorrusia, Stalin perdió los estribos y lo llamó 'inútil'.

El 29 de julio, Zhukov fue destituido de su puesto de jefe del estado mayor general. En sus memorias, da como razón para ello su sugerencia de abandonar Kiev para evitar un cerco. Al día siguiente se oficializó la decisión y se le nombró comandante del Frente de Reserva. Allí supervisó la ofensiva de Yelnya, logrando la primera victoria del Ejército Rojo sobre los alemanes. El 10 de septiembre, Zhukov fue nombrado comandante del Frente de Leningrado. Allí supervisó la defensa de la ciudad.

El 6 de octubre, Zhukov fue nombrado representante del Stavka para la Reserva y los Frentes Occidentales. El 10 de octubre, esos frentes se fusionaron con el Frente Occidental bajo el mando de Zhukov. Este frente luego participó en la Batalla de Moscú y varias Batallas de Rzhev.

A fines de agosto de 1942, Zhukov fue nombrado subcomandante en jefe y enviado al frente suroeste para hacerse cargo de la defensa de Stalingrado. Él y Vasilevsky planearon más tarde la contraofensiva de Stalingrado. En noviembre, Zhukov fue enviado para coordinar el Frente Occidental y el Frente Kalinin durante la Operación Marte. En enero de 1943, él, junto con Kliment Voroshilov, coordinó las acciones de los Frentes de Leningrado y Volkhov y la Flota Báltica en la Operación Iskra. El 18 de enero de 1943, Zhukov fue ascendido a Mariscal de la Unión Soviética.

Zhukov e Ivan Konev durante la batalla de Kursk, 1943

Zhukov fue coordinador del Stavka en la batalla de Kursk en julio de 1943. Fue considerado el principal artífice de la victoria soviética junto con Vasilevsky. Según las memorias de Zhukov, desempeñó un papel central en la planificación de la batalla y la ofensiva enormemente exitosa que siguió. El comandante del Frente Central, Konstantin Rokossovsky, dijo, sin embargo, que la planificación y las decisiones para la Batalla de Kursk se tomaron sin Zhukov, que solo llegó justo antes de la batalla, no tomó ninguna decisión y se fue poco después, y que Zhukov exageró su papel.. Se puede obtener una idea de la naturaleza del comienzo de la famosa rivalidad de la Segunda Guerra Mundial entre Rokossovsky y Zhukov al leer los comentarios de Rokossovsky en un informe oficial sobre el carácter de Zhukov:

Tiene una fuerte voluntad. Decisivo y firme. A menudo demuestra iniciativa y hábilmente lo aplica. Disciplinado. Demandando y insistiendo en sus demandas. Una persona un tanto ingrata y no suficientemente comprensiva. Más bien terco. Dolormente orgulloso. En términos profesionales bien entrenados. Con amplia experiencia como líder militar... Absolutamente no se puede utilizar en el personal o en el trabajo docente porque constitucionalmente los odia.

Desde el 12 de febrero de 1944, Zhukov coordinó las acciones de los frentes 1 y 2 de Ucrania. El 1 de marzo, Zhukov fue nombrado comandante del 1er Frente Ucraniano hasta principios de mayo tras la emboscada de Nikolai Vatutin, su comandante, por parte del Ejército Insurgente Ucraniano cerca de Ostroh. Durante la ofensiva soviética Operación Bagration, Zhukov coordinó el 1er Frente Bielorruso y el 2do Frente Bielorruso, más tarde también el 1er Frente Ucraniano. El 23 de agosto, Zhukov fue enviado al 3er Frente Ucraniano para prepararse para el avance hacia Bulgaria.

El 16 de noviembre, se convirtió en comandante del 1er frente bielorruso que participó en la ofensiva del Vístula-Oder y en la Batalla de Berlín. Llamó a sus tropas a "recordar a nuestros hermanos y hermanas, nuestras madres y padres, nuestras esposas e hijos torturados hasta la muerte por los alemanes... Nos vengaremos brutalmente de todo". Más de 20 millones de soldados y civiles soviéticos murieron como resultado de la guerra. En una repetición de las atrocidades cometidas por soldados alemanes contra civiles soviéticos en el avance hacia el este en territorio soviético durante la Operación Barbarroja, la marcha hacia el oeste de las fuerzas soviéticas estuvo marcada por la brutalidad hacia los civiles alemanes, que incluyó saqueos, incendios y violaciones sistemáticas.

Zhukov fue elegido para aceptar personalmente el Instrumento de rendición alemán en Berlín.

Servicio de posguerra

Zona de ocupación soviética

Zhukov, Montgomery, Sokolovsky y Rokossovsky en la puerta de Brandenburgo.

Después de la capitulación alemana, Zhukov se convirtió en el primer comandante de la zona de ocupación soviética. El 10 de junio de 1945, regresó a Moscú para prepararse para el Desfile de la Victoria de Moscú de 1945. El 24 de junio, Stalin lo nombró comandante en jefe del desfile. Después de la ceremonia, en la noche del 24 de junio, Zhukov fue a Berlín para retomar el mando.

En mayo de 1945, Zhukov firmó tres resoluciones para mejorar el nivel de vida en la zona de ocupación soviética:

• 11 de mayo: resolución 063 – provisión de alimentos
• 12 de mayo: resolución 064 - restauración del sector de los servicios públicos
• 13 de mayo: resolución 080 - suministro de leche para niños

Zhukov solicitó al gobierno soviético que transportara urgentemente a Berlín 96 000 toneladas de cereales, 60 000 toneladas de papas, 50 000 bovinos y miles de toneladas de otros alimentos, como azúcar y grasa animal. Dio órdenes estrictas de que sus subordinados debían "odiar el nazismo pero respetar al pueblo alemán" y hacer todos los esfuerzos posibles para restaurar y mantener un nivel de vida estable para la población alemana.

Diplomacia entre aliados

Zhukov compartiendo un brindis con Eisenhower, Montgomery y otros funcionarios aliados, junio de 1945

Del 16 de julio al 2 de agosto, Zhukov participó en la Conferencia de Potsdam con otros representantes de los gobiernos aliados. Como uno de los cuatro comandantes de las fuerzas de ocupación aliadas, Zhukov estableció buenas relaciones con sus nuevos colegas, el general Dwight D. Eisenhower, el mariscal de campo Bernard Montgomery y el mariscal Jean de Lattre, y los cuatro intercambiaban con frecuencia puntos de vista sobre asuntos como la sentencia., juicios y sentencias de criminales de guerra, relaciones geopolíticas entre los estados aliados y cómo derrotar a Japón y reconstruir Alemania.

Eisenhower desarrolló una buena relación con Zhukov y resultó beneficiosa para resolver las diferencias en los problemas ocupacionales de la posguerra. El sucesor de Eisenhower, el general Lucius D. Clay, también elogió la amistad entre Zhukov y Eisenhower y comentó: "La relación entre la Unión Soviética y Estados Unidos debería haberse desarrollado bien si Eisenhower y Zhukov hubieran seguido trabajando juntos".; Zhukov y Eisenhower recorrieron juntos la Unión Soviética inmediatamente después de la victoria sobre Alemania. Durante esta gira, Eisenhower presentó a Zhukov a Coca-Cola. Dado que Coca-Cola era considerada en la Unión Soviética como un símbolo del imperialismo estadounidense, Zhukov aparentemente se mostró reacio a ser fotografiado o denunciado consumiendo tal producto. Zhukov preguntó si la bebida podría hacerse incolora para parecerse al vodka. Una subsidiaria europea de Coca-Cola Export Corporation entregó 50 cajas iniciales de White Coke al mariscal Zhukov.

Declive de la carrera

Zhukov en un desfile de victorias después de la guerra en Sverdlovsk, entre 1948-1950

Zhukov no solo era el comandante militar supremo de la zona de ocupación soviética, sino que se convirtió en su gobernador militar el 10 de junio de 1945. Fue reemplazado por Vasily Sokolovsky el 10 de abril de 1946. Después de una desagradable sesión del consejo militar principal, en la que Zhukov fue acusado de egoísmo, falta de respeto a sus compañeros y de falta de fiabilidad política y hostilidad hacia el Comité Central del Partido; fue despojado de su puesto como comandante en jefe del ejército soviético.

Se le asignó el mando del Distrito Militar de Odessa, lejos de Moscú y carente de importancia estratégica y tropas. Llegó allí el 13 de junio de 1946. Zhukov sufrió un infarto en enero de 1948 y pasó un mes en el hospital. En febrero de 1948, se le asignó otro puesto secundario, esta vez el mando del Distrito Militar de los Urales. Peter G. Tsouras describió el traslado de Odessa a los Urales como un descenso de un equipo de "segunda categoría" a una "quinta clase" asignación.

A lo largo de este tiempo, el jefe de seguridad Lavrentiy Beria supuestamente estaba tratando de derrocar a Zhukov. Dos de los subordinados de Zhukov, el mariscal de aviación Alexander Novikov y el teniente general Konstantin Telegin, fueron arrestados y torturados en la prisión de Lefortovo a fines de 1945. Después de la muerte de Stalin, se afirmó que Novikov fue supuestamente forzado por Beria en una "confesión" que implicó a Zhukov en una conspiración. En realidad, es posible que Novikov se sintiera alentado a señalar con el dedo a Zhukov porque vio que Zhukov era miembro de la comisión de investigación del asunto de los aviadores, una purga de la industria aeronáutica soviética tras las acusaciones de que, durante la guerra, los aviones de combate había sido de mala calidad, en el que estuvo implicado Novikov, como instrumento para su caída. Independientemente, en una conferencia, todos los generales, excepto el director de GRU, Filipp Golikov, defendieron a Zhukov contra la acusación de malgastar dinero. Durante este tiempo, Zhukov fue acusado de saqueo no autorizado de bienes confiscados por los alemanes y de bonapartismo.

En 1946, se incautaron siete vagones de ferrocarril con muebles que Zhukov llevaba a la Unión Soviética desde Alemania. En 1948, se registraron sus apartamentos y su casa en Moscú y se encontraron muchos objetos de valor saqueados de Alemania. En su investigación, Beria concluyó que Zhukov tenía en su poder 17 anillos de oro, tres piedras preciosas, las caras de 15 collares de oro, más de cuatro kilómetros (2,5 millas) de tela, 323 piezas de piel, 44 alfombras tomadas de palacios alemanes, 55 pinturas y 20 cañones." Zhukov admitió en un memorando a Zhdanov:

"Me sentí muy culpable. No debería haber recogido esas basuras inútiles y ponerlas en algún almacén, asumiendo que nadie las necesita más. Juro como bolchevique que evitaría tales errores y locuras después. Seguramente sigo sirviendo de todo corazón a la Patria, al Partido y al Gran Camarada Stalin."

Al enterarse de las 'desgracias' de Zhukov, y a pesar de no comprender todos los problemas, Eisenhower expresó su simpatía por su 'compañero de armas'. En febrero de 1953, Stalin relevó a Zhukov de su puesto como Comandante del Distrito Militar de los Urales y llamó a Zhukov a Moscú. Se pensó que la experiencia de Zhukov era necesaria en la Guerra de Corea; sin embargo, en la práctica, Zhukov no recibió órdenes de Stalin después de llegar a Moscú. El 5 de marzo de 1953, a las 09:50, Stalin murió de un derrame cerebral. Tras el fallecimiento de Stalin, la vida de Zhukov entró en una nueva fase.

Relación con Stalin

Zhukov con Stalin y Semyon Budyonny durante el desfile soviético de la victoria de 1945

Durante la guerra, Zhukov fue una de las pocas personas que entendieron la personalidad de Stalin. Como jefe de personal y comandante supremo adjunto, Zhukov tuvo cientos de reuniones con Stalin, tanto en privado como durante las conferencias de Stavka. En consecuencia, Zhukov entendió bien la personalidad y los métodos de Stalin. Según Zhukov, Stalin era una persona audaz y reservada, pero también era irascible y escéptico. Zhukov pudo medir el estado de ánimo de Stalin: por ejemplo, cuando Stalin fumaba profundamente en su pipa de tabaco, era una señal de buen humor. Por el contrario, si Stalin no encendía su pipa una vez que se quedó sin tabaco, era una señal de ira inminente. Su excelente conocimiento de la personalidad de Stalin fue un activo que le permitió lidiar con los arrebatos de Stalin de una manera que otros generales soviéticos no pudieron.

Tanto Zhukov como Stalin estaban de mal genio y ambos hicieron las concesiones necesarias para mantener su relación. Si bien Zhukov veía su relación con Stalin como la de un subordinado superior, Stalin estaba asombrado y posiblemente celoso de Zhukov. Ambos eran comandantes militares, pero la experiencia de Stalin se limitaba a una generación anterior de guerra no mecanizada. Por el contrario, Zhukov fue muy influyente en el desarrollo de las operaciones combinadas contemporáneas de ejércitos altamente mecanizados. Las diferencias en sus puntos de vista fueron la causa de muchos desacuerdos tempestuosos entre los dos en las reuniones del Stavka. No obstante, Zhukov era menos competente que Stalin como político, destacado por los muchos fracasos de Zhukov en la política. La falta de voluntad de Stalin para valorar a Zhukov más allá de los talentos militares del mariscal fue una de las razones por las que Zhukov fue llamado de Berlín.

También fue importante para su relación la franqueza de Zhukov hacia su superior. Stalin desdeñó la adulación de muchos de su séquito y la criticó abiertamente. Mucha gente alrededor de Stalin, incluidos Beria, Yezhov y Mekhlis, se sintieron obligados a halagar a Stalin para que permaneciera del lado bueno. Zhukov se mantuvo obstinado y discutidor, y no dudó en contradecir públicamente a Stalin hasta el punto de arriesgar su carrera y su vida. Su acalorada discusión sobre si abandonar Kiev debido a los ataques de los alemanes. El rápido avance en el verano de 1941 fue típico del enfoque de Zhukov. La capacidad de Zhukov para permanecer escéptico e inquebrantable a la hora de ceder ante la presión le granjeó el respeto de Stalin.

Después de Stalin

Arrestar a Beria

Después de la muerte de Stalin, Zhukov volvió a gozar del favor y se convirtió en viceministro de Defensa en 1953. Entonces tuvo la oportunidad de vengarse de Beria. Con la repentina muerte de Stalin, la Unión Soviética cayó en una crisis de liderazgo. Georgy Malenkov se convirtió temporalmente en Primer Secretario. Malenkov y sus aliados intentaron purgar la influencia y el culto a la personalidad de Stalin; sin embargo, el propio Malenkov no tuvo el coraje de hacer esto solo. Además, Lavrentiy Beria siguió siendo peligroso. Los políticos buscaron refuerzos en los poderosos y prestigiosos militares. En este asunto, Nikita Khrushchev eligió a Zhukov porque los dos habían forjado una buena relación y, además, durante la Segunda Guerra Mundial, Zhukov había salvado dos veces a Khrushchev de falsas acusaciones.

El 26 de junio de 1953, Malenkov celebró una reunión especial del Politburó soviético. Beria llegó a la reunión con una sensación de inquietud porque se convocó apresuradamente; de hecho, Zhukov había ordenado al general Kirill Moskalenko que preparara en secreto una fuerza especial y permitió que la fuerza usara a dos de Zhukov y al ministro de Defensa Nikolai Bulganin' s coches especiales (que tenían cristales polarizados) para poder infiltrarse en el Kremlin de forma segura. Zhukov también le ordenó reemplazar la Guardia MVD con la guardia del Distrito Militar de Moscú.

Finalmente, Jruschov sugirió expulsar a Beria del Partido Comunista y llevarlo ante un tribunal militar. Las fuerzas especiales de Moskalenko obedecieron.

Zhukov fue miembro del tribunal militar durante el juicio de Beria, encabezado por el mariscal Ivan Konev. El 18 de diciembre de 1953, el Tribunal Militar condenó a muerte a Beria. Durante el entierro de Beria, Konev comentó: '¡El día en que nació este hombre merece ser condenado!' Entonces Zhukov dijo: "Consideré que es mi deber contribuir con mi pequeña parte en este asunto".

Ministro de Defensa

Zhukov (derecha) con el Ministro de Defensa polaco Konstantin Rokossovsky (centro) e Ivan Konev en Varsovia, 1955

Cuando Bulganin se convirtió en primer ministro en 1955, nombró a Zhukov como Ministro de Defensa. Zhukov participó en muchas actividades políticas. Se opuso con éxito al restablecimiento del sistema de Comisarios, porque el Partido y los líderes políticos no eran militares profesionales y, por lo tanto, el poder más alto debería recaer en los comandantes del ejército. Hasta 1955, Zhukov había enviado y recibido cartas de Eisenhower. Ambos líderes acordaron que las dos superpotencias deben coexistir pacíficamente. En julio de 1955, Zhukov, junto con Jruschov, Bulganin, Vyacheslav Molotov y Andrei Gromyko, participó en una conferencia cumbre en Ginebra después de que la URSS firmara el Tratado de Estado de Austria y retirara su ejército del país.

Zhukov siguió las órdenes del entonces primer ministro Georgy Malenkov y del líder del Partido Comunista Jruschov durante la invasión de Hungría después de la revolución húngara de 1956. Junto con la mayoría de los miembros del Presidium, instó a Jruschov a enviar tropas para apoyar a los húngaros. autoridades y asegurar la frontera con Austria. Sin embargo, Zhukov y la mayor parte del Presidium no estaban ansiosos por ver una intervención a gran escala en Hungría. Zhukov incluso recomendó la retirada de las tropas soviéticas cuando parecía que tendrían que tomar medidas extremas para reprimir la revolución.

El estado de ánimo en el Presidium volvió a cambiar cuando el nuevo primer ministro de Hungría, Imre Nagy, empezó a hablar sobre la retirada húngara del Pacto de Varsovia. Eso llevó a los soviéticos a atacar a los revolucionarios y reemplazar a Nagy por János Kádár. En los mismos años, cuando el Reino Unido, Francia e Israel invadieron Egipto durante la crisis de Suez, Zhukov expresó su apoyo al derecho de Egipto a la autodefensa. En octubre de 1957, Zhukov visitó Yugoslavia y Albania a bordo del crucero de clase Chapayev Kuibyshev, intentando reparar la división Tito-Stalin de 1948. Durante el viaje, Kuibyshev encontró unidades de la Sexta Flota de EE. UU. y "aprobación de honores" en forma de salvas completas se intercambiaron entre los buques.

Caída del poder

Zhukov c.1960

En su cumpleaños número 60, en 1956, Zhukov recibió su cuarto título de Héroe de la Unión Soviética, lo que lo convirtió en la primera persona en recibir el honor cuatro veces. El único otro ganador cuatro veces fue Leonid Brezhnev, quien nunca superó el rango militar modesto y recibió todas sus cuatro medallas de Héroe de la Unión Soviética para su cumpleaños como parte de su culto general a la personalidad y amor por las medallas, títulos y condecoraciones.. A pesar de su falta general de capacidad política, Zhukov se convirtió en el profesional militar de más alto rango que también era miembro del Presidium del Comité Central del Partido Comunista. Además, se convirtió en un símbolo de la fuerza nacional, el héroe militar soviético más estimado de la Segunda Guerra Mundial. El prestigio de Zhukov era incluso mayor que el de la policía y las agencias de seguridad de la URSS y, por lo tanto, reavivó las preocupaciones entre los líderes políticos.

Yendo incluso más lejos que Jruschov, Zhukov exigió que las agencias políticas del Ejército Rojo le informaran ante el Partido. Exigió una condena oficial de los crímenes de Stalin durante la Gran Purga. También apoyó la reivindicación política y la rehabilitación de Mikhail Tukhachevsky, Grigoriy Shtern, Vasily Blyukher, Alexander Yegorov y muchos otros. En respuesta, sus oponentes lo acusaron de ser reformista y bonapartista. Tal envidia y hostilidad resultaron ser el factor clave que condujo a su caída posterior.

La relación entre Zhukov y Jruschov alcanzó su punto máximo durante el 20º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) en 1956. Después de convertirse en el Primer Secretario del Partido, Jruschov se movió en contra del legado de Stalin y criticó su culto a la personalidad en un discurso, "Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias." Para completar actos tan sorprendentes, Jruschov necesitaba la aprobación, o al menos la aquiescencia, de los militares, encabezados por el Ministro de Defensa Zhukov.

En la sesión plenaria del Comité Central del PCUS celebrada en junio de 1957, Zhukov apoyó a Jruschov contra el "Grupo Anti-Partido", que tenía una mayoría en el Presidium y votó para reemplazar a Jruschov como Primer Secretario. con Bulganin. En ese pleno, Zhukov declaró: '¡El Ejército está en contra de esta resolución y ni siquiera un tanque abandonará su posición sin mi orden!' En la misma sesión, el "Grupo Antipartido" fue condenado y Zhukov fue nombrado miembro del Presidium.

Su segunda caída fue más repentina y pública incluso que la primera. El 4 de octubre de 1957 partió en visita oficial a Yugoslavia y Albania. Regresó a Moscú el 26 de octubre, directo a una reunión del Presidium, durante la cual fue destituido de ese organismo. El 2 de noviembre, el Comité Central se reunió para escuchar a Zhukov acusado de "comportamiento no partidista", llevar a cabo una "política exterior aventurera" y patrocinar su propio culto a la personalidad. Fue expulsado del Comité Central y enviado a retiro forzoso a los 62 años. El mismo número del Krasnaya Zvezda que anunció el regreso de Zhukov también informó que había sido relevado de sus funciones. Según muchos investigadores, los políticos soviéticos, incluido el propio Jruschov, tenían un miedo profundamente arraigado a las "personas poderosas".

Jubilación

Zhukov de vacaciones en Sochi

Después de ser expulsado del gobierno, Zhukov se mantuvo alejado de la política. Muchas personas, incluidos antiguos subordinados, lo visitaban con frecuencia, se unían a él en excursiones de caza y se volvían nostálgicos. En septiembre de 1959, mientras visitaba los Estados Unidos, Jruschov le dijo al presidente Eisenhower que al mariscal retirado Zhukov "le gustaba pescar". Zhukov era en realidad un aficionado entusiasta. En respuesta, Eisenhower envió a Zhukov un juego de aparejos de pesca. Zhukov respetó tanto este regalo que se dice que utilizó exclusivamente los aparejos de pesca de Eisenhower durante el resto de su vida, refiriéndose a los aparejos de pesca soviéticos como "deficientes".

Después de que Jruschov fuera depuesto en octubre de 1964, Brezhnev restableció el favor de Zhukov, aunque no el poder, en un movimiento para usar la popularidad de Zhukov para fortalecer su posición política. El nombre de Zhukov volvió a estar a la vista del público cuando Brezhnev elogió a Zhukov en un discurso en conmemoración de la Gran Guerra Patriótica. El 9 de mayo de 1965, Zhukov fue invitado a sentarse en la tribuna del mausoleo de Lenin y se le dio el honor de revisar el desfile de las fuerzas militares en la Plaza Roja.

Zhukov había comenzado a escribir sus memorias, Memorias y recuerdos, en 1958. Ahora trabajaba intensamente en ellas, lo que, junto con el deterioro constante de su salud, empeoró su enfermedad cardíaca. Pasaría otra década hasta la publicación después de que Zhukov chocara constantemente con Mikhail Suslov, el ideólogo principal del Partido Comunista y segundo al mando a cargo de la censura, quien exigió muchas revisiones y eliminaciones, en particular sus críticas a Stalin, Voroshilov, Budyonny y Molotov. Después de que Brezhnev llegó al poder, Suslov hizo más demandas para exagerar el papel del coronel Brezhnev en la Segunda Guerra Mundial al glorificar las batallas poco conocidas y estratégicamente sin importancia de Malaya Zemlya y Novorossiysk como un punto de inflexión decisivo en el frente oriental, que Zhukov rechazó. hacer. En diciembre de 1967, Zhukov sufrió un grave derrame cerebral. Estuvo hospitalizado hasta junio de 1968 y continuó recibiendo tratamiento médico y de rehabilitación en el hogar bajo el cuidado de su segunda esposa, Galina Semyonova, ex oficial del Cuerpo Médico. El derrame cerebral lo dejó paralizado en su lado izquierdo, su habla se hizo difícil y solo podía caminar con ayuda.

Sus memorias se publicaron en 1969 y se convirtieron en un éxito de ventas. Varios meses después de la fecha de publicación de sus memorias, Zhukov había recibido más de 10.000 cartas de lectores que ofrecían comentarios, expresaban gratitud, daban consejos o prodigaban elogios. Supuestamente, el Partido Comunista invitó a Zhukov a participar en el 24º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética en 1971, pero la invitación fue rescindida.

Muerte

La tumba de Zhukov en el Kremlin Wall Necropolis

El 18 de junio de 1974, Zhukov murió después de otro derrame cerebral. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la Necrópolis del Muro del Kremlin junto a otros generales y mariscales de la Unión Soviética.

En 1995, se erigió una estatua ecuestre de Zhukov frente al Museo Estatal de Historia.

Familia

Padre

Konstantin Artemyevich Zhukov (1851-1921); zapatero

Madre

Ustinina Artemievna Zhukova (1866-1944); granjero de una familia pobre

Hermanos

1. Maria Kostantinovna Zhukova (1894-1954)

2. Alexei Konstantinovich Zhukov (nacido en 1901); murió prematuramente

Esposo

1. Alexandra Dievna Zuikova (1900-1967); esposa de common law desde 1920; casada en 1953; divorciada en 1965; murió después de un accidente cerebrovascular

2. Galina Alexandrovna Semyonova (1926-1973); casada en 1965; agente del cuerpo médico, en el hospital Burdenko; especializada en terapéutica; murió de cáncer de mama

Niños

1. Era Zhukova (nacida en 1928); por Alexandra Dievna Zukova

2. Margarita Zhukova (1929–2010); por Maria Nikolaevna Volokhova (1897–1983)

3. Ella Zhukova (1937–2010); por Alexandra Dievna Zukova

4. Maria Zhukova (nacida en 1957); por Galina Alexandrovna Semyonova

Legado

El presidente ruso Dmitry Medvedev y el presidente mongol Tsakhiagiin Elbegdorj visitan el monumento a Georgy Zhukov en Ulaanbaatar, cerca del Museo Zhukov en la calle Zhukov (Mongolian: Суковын гудамж) en memoria de la batalla de Khalkin Gol

Estatua de Zhukov a caballo en Moscú, con símbolos debajo del caballo denotando victoria sobre Alemania.

El primer monumento a Georgy Zhukov se erigió en Mongolia, en memoria de la Batalla de Khalkin Gol. Después de la disolución de la Unión Soviética, este monumento fue uno de los pocos que no sufrió la reacción antisoviética en los antiguos estados comunistas. Hay una estatua de Zhukov a caballo tal como apareció en el desfile de la victoria de 1945 en la plaza Manezhnaya a la entrada del Kremlin en Moscú. Otra estatua de Zhukov en Moscú se encuentra en Prospekt Marshala Zhukova. Una estatua de Zhukov se encuentra en la ciudad de Irbit, en el Óblast de Sverdlovsk. Otras estatuas de Zhukov se encuentran en Omsk, Irkutsk y Ekaterimburgo.

Un planeta menor, 2132 Zhukov, descubierto en 1975 por la astrónoma soviética Lyudmila Chernykh, recibe su nombre en su honor. En 1996, Rusia adoptó la Orden de Zhukov y la Medalla de Zhukov para conmemorar el centenario de su nacimiento.

El poema Sobre la muerte de Zhukov del premio Nobel Joseph Brodsky ("Na smert' Zhukova", 1974) es considerado por la crítica como uno de los mejores poemas sobre la guerra escritos por un autor de la generación de posguerra. El poema es una estilización de The Bullfinch, la elegía de Derzhavin sobre la muerte del Generalísimo Suvorov en 1800. Brodsky traza un paralelo entre las carreras de estos dos famosos comandantes. Aleksandr Solzhenitsyn reinterpretó las memorias de Zhukov en el cuento Times of Crisis.

En su libro de recuerdos, Zhukov criticó el papel que desempeñó el liderazgo soviético durante la guerra. La primera edición de Vospominaniya i razmyshleniya se publicó durante el mandato de Leonid Brezhnev solo con las condiciones que se eliminaron las críticas a Stalin y que Zhukov agregó un episodio (ficticio) de una visita a Brezhnev, politruk en el Frente Sur, para consultar sobre estrategia militar.

En 1989, Pravda publicó partes de capítulos inéditos de las memorias de Zhukov, que su hija dijo que habían estado escondidos en una caja fuerte hasta que pudieran publicarse. Los extractos incluían críticas a las purgas de 1937-1939 por aniquilar a "[M]uchos miles de destacados trabajadores del partido" y afirmó que Stalin no había desempeñado ningún papel en la dirección del esfuerzo bélico, aunque a menudo emitía órdenes ideadas por el estado mayor como si fueran propias.

Las evaluaciones de la carrera de Zhukov varían. Por ejemplo, el historiador Konstantin Zaleski afirmó que Zhukov exageró su propio papel en la Segunda Guerra Mundial. El mariscal Konstantin Rokossovsky dijo que la planificación y las decisiones para la Batalla de Kursk se tomaron sin Zhukov, que solo llegó justo antes de la batalla, no tomó ninguna decisión y se fue poco después.

Zhukov también recibió muchos comentarios positivos, principalmente de sus compañeros del ejército, del ejército ruso moderno y de sus contemporáneos aliados. El general del ejército Dwight D. Eisenhower declaró que, debido a los logros de Zhukov en la lucha contra los nazis, las Naciones Unidas le debían mucho más que a cualquier otro líder militar del mundo. 'La guerra en Europa terminó con una victoria y nadie podría haberlo hecho mejor que el mariscal Zhukov: le debíamos ese crédito. Es una persona modesta, por lo que no podemos subestimar su posición en nuestra mente. Cuando podamos regresar a nuestra Patria, debe haber otro tipo de Orden en Rusia, una Orden que lleve el nombre de Zhukov, que se otorga a todos los que pueden aprender la valentía, la visión lejana y la decisión de este soldado."

Zhukov representó en una moneda de 1990 1 rublo de la Unión Soviética.

El Mariscal de la Unión Soviética Aleksandr Vasilevsky comentó que Zhukov es uno de los comandantes militares más destacados y brillantes de las fuerzas militares soviéticas. El mayor general Sir Francis de Guingand, jefe de personal del mariscal de campo Bernard Montgomery, describió a Zhukov como una persona amistosa. John Gunther, quien conoció a Zhukov muchas veces después de la guerra, dijo que Zhukov era más amigable y honesto que cualquiera de los otros líderes soviéticos.

John Eisenhower, hijo de Dwight Eisenhower, afirmó que Zhukov era realmente entusiasta y que era amigo suyo. Albert Axell en su obra "El mariscal Zhukov, el que venció a Hitler" afirmó que Zhukov era un genio militar como Alejandro Magno y Napoleón. Axell también comentó que Zhukov era un comunista leal y un patriota. Al final de su trabajo sobre Zhukov, Otto Chaney concluyó: "Pero Zhukov nos pertenece a todos". En el período más oscuro de la Segunda Guerra Mundial, finalmente triunfaron su fortaleza y determinación. Para los rusos y la gente de todo el mundo sigue siendo un símbolo perdurable de la victoria en el campo de batalla."

En Rusia, a menudo se le atribuye a Zhukov su discurso "profético" palabras dichas a Konstantin Rokossovsky en Berlín en 1945: "Los hemos liberado, y nunca nos lo perdonarán".

En la cultura popular

Zhukov ha sido interpretado por los siguientes actores:

• Fedor Blazhevich en El Voto y La caída de Berlín
• Mikhail Ulyanov en Stalingrado, Batalla de Moscú, y Toma Aim
• Vladimir Menshov en El General y Liquidación
• Valeriy Grishko en Tigre blanco
• Jason Isaacs en La muerte de Stalin

Decoraciones

El Presidente ruso Dmitry Medvedev, en un monumento a Zhukov en Ulaanbaatar, realizó una visita estatal a Mongolia en agosto de 2009.

Marshal Zhukov representado en fachada de Victoria Memorial, Prokhorovka, Rusia

Zhukov recibió muchas condecoraciones. En particular, fue galardonado con el Héroe de la Unión Soviética cuatro veces. Las medallas del único otro ganador en cuatro ocasiones, Leonid Brezhnev, fueron el resultado de entregarse a sí mismo como regalo de cumpleaños.

Zhukov fue uno de los tres únicos destinatarios en recibir la Orden de la Victoria dos veces. También recibió altos honores de muchos otros países. A continuación se presenta una lista parcial.

Rusia imperial

Unión Soviética

Extranjero