Gran Purga

La Gran Purga o el Gran Terror (en ruso: Большой террор), también conocido como el Año del 37 (37-ой год, Tridtsat sedmoi god) y Yezhovshchina ('período de Yezhov'), fue la campaña del secretario general soviético Joseph Stalin. solidificar su poder sobre el partido y el estado; las purgas también fueron diseñadas para eliminar la influencia restante de León Trotsky, así como de otros rivales políticos prominentes dentro del partido. Ocurrió desde agosto de 1936 hasta marzo de 1938.

Tras la muerte de Vladimir Lenin en 1924 se abrió un vacío de poder en el Partido Comunista. Varias figuras establecidas en el gobierno de Lenin intentaron sucederlo. Joseph Stalin, el secretario general del partido, superaría a los oponentes políticos y finalmente obtendría el control del Partido Comunista en 1928. Inicialmente, el liderazgo de Stalin fue ampliamente aceptado y la doctrina del socialismo en un solo país se convirtió en una política consagrada del partido. Sin embargo, a principios de la década de 1930, los funcionarios del partido comenzaron a perder la fe en su liderazgo tras los desastres de la colectivización y el éxito limitado del Primer Plan Quinquenal. Estos fracasos políticos llevaron a los rivales de Stalin, como León Trotsky, a intentar alejar al partido del mando de Stalin.

En esta atmósfera de dudas y sospechas, un funcionario popular de alto rango, Sergei Kirov, fue asesinado en 1934. Su muerte encabezó una investigación que reveló una red de miembros del partido que trabajaban contra Stalin, incluidos varios de los rivales de Stalin. Muchos de los arrestados por el asesinato de Kirov también habían confesado planes para matar al propio Stalin, incluidos funcionarios de alto rango del partido. Los historiadores dudan de la validez de estas afirmaciones; sin embargo, están de acuerdo en que la muerte de Kirov fue el punto álgido en el que Stalin y el partido tomarían medidas y comenzarían las purgas.

En 1936, la paranoia de Stalin alcanzó un crescendo. El miedo a perder su posición, el posible regreso de Trotsky y la creciente amenaza del fascismo de Occidente lo incitaron a autorizar la Gran Purga. Las purgas en sí fueron realizadas en gran parte por el NKVD (Comisariado del Pueblo para Asuntos Internos), la policía secreta de la URSS. Las etapas iniciales de las purgas estaban dirigidas al propio gobierno soviético. El NKVD comenzó la destitución de la dirección central del partido, los viejos bolcheviques, los funcionarios del gobierno y los jefes regionales del partido. Eventualmente, las purgas se expandieron al Ejército Rojo y al alto mando militar, lo que tendría un efecto desastroso en los militares en general.Se llevaron a cabo tres juicios sucesivos en Moscú que eliminaron a la mayoría de los viejos bolcheviques y desafiaron la autoridad de Stalin. A medida que el alcance de la purga comenzó a ampliarse, la sospecha omnipresente de saboteadores y contrarrevolucionarios comenzó a afectar la vida civil. La NKVD comenzó a apuntar a ciertas minorías étnicas como los alemanes del Volga, que fueron objeto de deportación forzada y represión extrema. Durante la purga, la NKVD utilizó ampliamente el encarcelamiento, la tortura, los interrogatorios violentos y las ejecuciones arbitrarias para solidificar el control sobre los civiles a través del miedo.

En 1938, Stalin revirtió su postura sobre las purgas y declaró que los enemigos internos habían sido eliminados. Stalin criticó a la NKVD por llevar a cabo ejecuciones masivas y posteriormente ejecutó a Genrikh Yagoda y Nikolay Yezhov, quienes encabezaron la NKVD durante los años de la purga. A pesar de que la Gran Purga había terminado, la atmósfera de desconfianza y vigilancia generalizada continuó durante décadas. Los estudiosos estiman que el número de muertos por la Gran Purga (1936-1938) es de aproximadamente 700.000. El término gran purga en sí mismo fue popularizado por el historiador Robert Conquest en su libro de 1968 El Gran Terror. El título de Conquest en sí era una alusión al período de la Revolución Francesa conocido como el Reino del Terror.Si bien el gobierno soviético deseaba juzgar a Trotsky durante la purga, su exilio lo impidió. Trotsky sobrevivió a la purga, aunque sería asesinado en 1940 por la NKVD.

Introducción

El término represión fue utilizado oficialmente por el entonces líder de la Unión Soviética, el secretario general soviético Joseph Stalin, para describir el enjuiciamiento de personas consideradas contrarrevolucionarias y enemigas del pueblo. Los historiadores debaten las causas de la purga, como la paranoia de Stalin o su deseo de sacar a los disidentes del Partido Comunista o de consolidar su autoridad. Las purgas comenzaron en el Ejército Rojo y las técnicas desarrolladas allí se adaptaron rápidamente a las purgas en otros sectores.La mayor parte de la atención pública se centró en la purga de ciertos sectores de la dirección del Partido Comunista, así como de burócratas gubernamentales y líderes de las fuerzas armadas, la mayoría de los cuales eran miembros del Partido. Las campañas también afectaron a muchas otras categorías de la sociedad: intelectuales, campesinos, especialmente aquellos que prestan dinero o riqueza (kulaks), y profesionales.

Una serie de operaciones de la NKVD afectaron a varias minorías nacionales, acusadas de ser comunidades de "quinta columna". Varias purgas se explicaron oficialmente como una eliminación de las posibilidades de sabotaje y espionaje por parte de la Organización Militar Polaca y, en consecuencia, muchas víctimas de la purga fueron ciudadanos soviéticos comunes de origen polaco.

Según el discurso de Nikita Khrushchev de 1956, "Sobre el culto a la personalidad y sus consecuencias", y según el historiador Robert Conquest, un gran número de acusaciones, en particular las presentadas en los juicios ficticios de Moscú, se basaron en confesiones forzadas, a menudo obtenidas mediante tortura. y sobre interpretaciones laxas del artículo 58 del Código Penal de la RSFSR, que se ocupaba de los delitos contrarrevolucionarios. El debido proceso legal, según lo definido por la ley soviética vigente en ese momento, a menudo fue reemplazado en gran medida por procedimientos sumarios por parte de las troikas de la NKVD.

Cientos de miles de víctimas fueron acusadas de diversos delitos políticos (espionaje, demolición, sabotaje, agitación antisoviética, conspiraciones para preparar levantamientos y golpes de estado). Rápidamente fueron ejecutados a tiros o enviados a los campos de trabajo del Gulag. Muchos murieron en los campos de trabajos forzados por inanición, enfermedad, exposición y exceso de trabajo. Se utilizaron otros métodos para enviar víctimas de forma experimental. En Moscú se ha documentado el uso de furgonetas de gas para matar a las víctimas durante su transporte al campo de tiro de Butovo.

La Gran Purga comenzó bajo el mando del jefe de la NKVD, Genrikh Yagoda, pero alcanzó su punto máximo entre septiembre de 1936 y agosto de 1938 bajo el liderazgo de Nikolai Yezhov, de ahí el nombre de Yezhovshchina. Las campañas se llevaron a cabo de acuerdo con la línea general del partido, a menudo por órdenes directas del politburó encabezado por Stalin.

Fondo

A partir de 1930, los funcionarios del Partido y la policía temieron el "desorden social" causado por los levantamientos de la colectivización forzada de campesinos y la hambruna resultante de 1932-1933, así como la migración masiva e incontrolada de millones de campesinos a las ciudades. La amenaza de guerra aumentó la percepción de Stalin y, en general, la soviética de las poblaciones marginales y políticamente sospechosas como la fuente potencial de un levantamiento en caso de invasión. Los documentos falsificados y la información errónea difundida por la Alemania nazi para incriminar a ciudadanos soviéticos inocentes también contribuyeron a esta percepción. Stalin comenzó a planificar la eliminación preventiva de tales reclutas potenciales para una mítica "quinta columna de saboteadores, terroristas y espías".

El término "purga" en la jerga política soviética era una abreviatura de la expresión purga de las filas del Partido. En 1933, por ejemplo, el Partido expulsó a unas 400.000 personas. Pero desde 1936 hasta 1953, el término cambió de significado, porque ser expulsado del Partido pasó a significar casi seguro arresto, encarcelamiento y, a menudo, ejecución.

Según un estudio de octubre de 1993 publicado en The American Historical Review, gran parte de la Gran Purga se dirigió contra el bandolerismo generalizado y la actividad criminal que estaba ocurriendo en la Unión Soviética en ese momento. La purga política fue principalmente un esfuerzo de Stalin para eliminar el desafío de los grupos de oposición pasados ​​​​y potenciales, incluidas las alas izquierda y derecha dirigidas por León Trotsky y Nikolai Bukharin, respectivamente. Después de la Guerra Civil y la reconstrucción de la economía soviética a fines de la década de 1920, los bolcheviques veteranos ya no consideraron necesaria la dictadura "temporal" en tiempos de guerra, que había pasado de Lenin a Stalin. Los opositores de Stalin dentro del Partido Comunista lo reprendieron por ser antidemocrático y poco estricto con la corrupción burocrática.Esta oposición al liderazgo actual puede haber acumulado un apoyo sustancial entre la clase trabajadora al atacar los privilegios y lujos que el estado ofrecía a su élite bien pagada. El asunto Ryutin pareció reivindicar las sospechas de Stalin. Ryutin estaba trabajando con el Bloque de Oposición secreto aún más grande en el que participaron León Trotsky y Grigori Zinoviev, y que más tarde condujo a la muerte de ambos. Stalin impuso una prohibición a las facciones del partido y prohibió a los miembros del partido que se habían opuesto a él, poniendo fin efectivamente al centralismo democrático.

En la nueva forma de organización del Partido, el Politburó, y Stalin en particular, eran los únicos dispensadores de ideología. Esto requería la eliminación de todos los marxistas con puntos de vista diferentes, especialmente aquellos entre la prestigiosa "vieja guardia" de revolucionarios. Cuando comenzaron las purgas, el gobierno (a través de la NKVD) fusiló a los héroes bolcheviques, incluidos Mikhail Tukhachevsky y Béla Kun, así como a la mayoría del Politburó de Lenin, por desacuerdos en la política. La NKVD atacó a los partidarios, amigos y familiares de estos marxistas "herejes", vivieran o no en Rusia. La NKVD casi aniquiló a la familia de Trotsky antes de matarlo en México; el agente de la NKVD Ramón Mercader formaba parte de un grupo de trabajo de asesinatos organizado por el agente especial Pavel Sudoplatov, bajo las órdenes personales de Stalin.

En 1934, Stalin usó el asesinato de Sergey Kirov como pretexto para lanzar la Gran Purga, en la que perecieron alrededor de un millón de personas (ver § Número de personas ejecutadas). Algunos historiadores posteriores llegaron a creer que Stalin planeó el asesinato, o al menos que había pruebas suficientes para llegar a tal conclusión. Kirov era un firme partidario de Stalin, pero es posible que Stalin lo haya visto como un rival potencial debido a su creciente popularidad entre los moderados. El Congreso del Partido de 1934 eligió a Kirov para el comité central con solo tres votos en contra, la menor cantidad de cualquier candidato, mientras que Stalin recibió 292 votos en contra. Después del asesinato de Kirov, la NKVD acusó al grupo cada vez mayor de ex opositores del asesinato de Kirov, así como de una lista cada vez mayor de otros delitos, que incluyen traición, terrorismo, sabotaje y espionaje.

Otra justificación de la purga fue eliminar cualquier posible "quinta columna" en caso de guerra. Vyacheslav Molotov y Lazar Kaganovich, participantes en la represión como miembros del Politburó, mantuvieron esta justificación durante toda la purga; cada uno firmó muchas listas de muerte. Stalin creía que la guerra era inminente, amenazada tanto por una Alemania explícitamente hostil como por un Japón expansionista. La prensa soviética retrató al país como amenazado desde dentro por espías fascistas.

Desde la Revolución de Octubre en adelante, Lenin utilizó la represión contra los enemigos percibidos de los bolcheviques como un método sistemático para infundir miedo y facilitar el control social, especialmente durante la campaña comúnmente conocida como el Terror Rojo. Esta política continuó y se intensificó bajo Stalin, períodos de mayor represión que incluyeron la deportación de kulaks que se oponían a la colectivización y una hambruna severa en Ucrania. Lev Kopelev escribió: "En Ucrania, 1937 comenzó en 1933", refiriéndose al comienzo relativamente temprano de la represión soviética en Ucrania.Un rasgo distintivo de la Gran Purga fue que, por primera vez, miembros del partido gobernante fueron incluidos masivamente como víctimas de la represión. Debido a la escala del terror, las principales víctimas de las purgas fueron miembros y funcionarios del Partido Comunista. La purga del Partido fue acompañada por la purga de toda la sociedad. Los siguientes eventos se utilizan para la demarcación del período.

• 1936, el primer juicio de Moscú.
• 1937, introducción de las troikas NKVD para la implementación de la "justicia revolucionaria".
• 1937, pasaje del artículo 58-14 sobre "sabotaje contrarrevolucionario".

Juicios de Moscú

Primero y segundo juicios de Moscú

Entre 1936 y 1938, se llevaron a cabo tres grandes juicios en Moscú de ex altos líderes del Partido Comunista, en los que fueron acusados ​​de conspirar con los poderes fascistas y capitalistas para asesinar a Stalin y otros líderes soviéticos, desmembrar la Unión Soviética y restaurar el capitalismo. Estos juicios fueron muy publicitados y ampliamente cubiertos por el mundo exterior, que quedó hipnotizado por el espectáculo de los colaboradores más cercanos de Lenin confesando los crímenes más escandalosos y pidiendo sentencias de muerte.

• El primer juicio fue de 16 miembros del llamado "Bloque Trotskista-Kamenevita-Zinovievite-Izquierdista-Contrarrevolucionario", celebrado en agosto de 1936, en el que los principales acusados ​​fueron Grigory Zinoviev y Lev Kamenev, dos de los más destacados ex líderes del partido, que de hecho habían sido miembros de un Bloque Conspirador que se opuso a Stalin, aunque sus actividades fueron exageradas. Entre otras acusaciones, fueron incriminados con el asesinato de Kirov y conspiración para matar a Stalin. Después de confesar los cargos, todos fueron condenados a muerte y ejecutados.
• El segundo juicio en enero de 1937 involucró a 17 figuras menores conocidas como el "centro trotskista antisoviético" que incluía a Karl Radek, Yuri Piatakov y Grigory Sokolnikov, y fueron acusados ​​​​de conspirar con Trotsky, de quien se decía que conspiraba con Alemania. Trece de los acusados ​​fueron finalmente ejecutados a tiros. El resto recibió sentencias en campos de trabajo donde pronto murieron.
• También hubo un juicio secreto ante un tribunal militar de un grupo de comandantes del Ejército Rojo, incluido Mikhail Tukhachevsky, en junio de 1937.

Ahora se sabe que las confesiones se dieron solo después de que se aplicara a los acusados ​​una gran presión psicológica y torturas. A partir de los relatos del ex oficial de la OGPU Alexander Orlov y otros, se conocen los métodos utilizados para obtener las confesiones: torturas como palizas repetidas, ahogamientos simulados, obligar a los prisioneros a estar de pie o sin dormir durante días y amenazas de arrestar y ejecutar a los familias de los presos. Por ejemplo, el hijo adolescente de Kamenev fue arrestado y acusado de terrorismo. Después de meses de tales interrogatorios, los acusados ​​se desesperaron y se agotaron.

Zinoviev y Kamenev exigieron, como condición para "confesar", una garantía directa del Politburó de que se salvarían sus vidas y las de sus familias y seguidores. Esta oferta fue aceptada, pero cuando los llevaron a la supuesta reunión del Politburó, solo estaban presentes Stalin, Kliment Voroshilov y Yezhov. Stalin afirmó que eran la "comisión" autorizada por el Politburó y aseguró que no se ejecutarían las sentencias de muerte. Después del juicio, Stalin no solo rompió su promesa de perdonar a los acusados, sino que hizo arrestar y fusilar a la mayoría de sus familiares.

Comisión Dewey

En mayo de 1937, los partidarios de Trotsky establecieron en los Estados Unidos la Comisión de Investigación de los Cargos Formulados contra León Trotsky en los Juicios de Moscú, comúnmente conocida como la Comisión Dewey, para establecer la verdad sobre los juicios. La comisión estuvo encabezada por el destacado filósofo y educador estadounidense John Dewey. Aunque las audiencias obviamente se llevaron a cabo con el fin de probar la inocencia de Trotsky, sacaron a la luz pruebas que establecieron que algunos de los cargos específicos presentados en los juicios no podían ser ciertos.

Por ejemplo, Georgy Pyatakov testificó que había volado a Oslo en diciembre de 1935 para "recibir instrucciones terroristas" de Trotsky. La Comisión Dewey estableció que tal vuelo no había tenido lugar. Otro acusado, Ivan Smirnov, confesó haber participado en el asesinato de Sergei Kirov en diciembre de 1934, cuando ya llevaba un año en prisión.

La Comisión Dewey publicó más tarde sus conclusiones en un libro de 422 páginas titulado Not Guilty. Sus conclusiones afirmaron la inocencia de todos los condenados en los Juicios de Moscú. En su resumen, la comisión escribió

Independientemente de la prueba extrínseca, la Comisión concluye:

• Que la conducción de los Juicios de Moscú fue tal que convenció a cualquier persona sin prejuicios de que no se hizo ningún intento por determinar la verdad.
• Que si bien las confesiones tienen necesariamente derecho a la consideración más seria, las confesiones en sí mismas contienen tales improbabilidades inherentes como para convencer a la Comisión de que no representan la verdad, independientemente de los medios utilizados para obtenerlas.
• Que Trotsky nunca instruyó a ninguno de los acusados ​​o testigos en los juicios de Moscú para que celebraran acuerdos con potencias extranjeras contra la Unión Soviética [y] que Trotsky nunca recomendó, planeó o intentó la restauración del capitalismo en la URSS.

La comisión concluyó: "Por lo tanto, consideramos que los juicios de Moscú son un montaje".

Implicación de los derechistas

En el segundo juicio, Karl Radek testificó que había una "tercera organización separada de los cuadros que habían pasado por la escuela [de Trotsky]", así como "semi-trotskistas, un cuarto de trotskistas, un octavo de trotskistas, gente que ayudó nosotros, desconociendo a la organización terrorista pero simpatizando con nosotros, gente que desde el liberalismo, desde una Fronda contra el Partido, nos brindó esta ayuda”.

Por "tercera organización" se refería al último grupo de oposición que quedaba llamado Derechistas, dirigido por Bujarin, a quien implicó diciendo:

Me siento culpable de una cosa más: incluso después de admitir mi culpa y exponer a la organización, me negué obstinadamente a declarar sobre Bujarin. Sabía que la situación de Bujarin era tan desesperada como la mía, porque nuestra culpa, si no jurídicamente, sí en esencia, era la misma. Pero somos amigos cercanos, y la amistad intelectual es más fuerte que otras amistades. Sabía que Bujarin estaba en el mismo estado de agitación que yo. Por eso no quise entregarlo atado de pies y manos al Comisariado del Pueblo del Interior. Al igual que en relación con nuestros otros cuadros, quería que el propio Bujarin depusiera las armas.

Tercer juicio de Moscú

El tercer y último juicio, en marzo de 1938, conocido como El juicio de los veintiuno, es el más famoso de los juicios espectáculo soviéticos, debido a las personas involucradas y el alcance de los cargos que unieron todos los hilos sueltos de juicios anteriores. Con la intención de ser la culminación de juicios anteriores, incluyó a 21 acusados ​​supuestamente pertenecientes al "Bloque de derechistas y trotskistas", supuestamente dirigido por Nikolai Bujarin, ex presidente de la Internacional Comunista, el ex primer ministro Alexei Rykov, Christian Rakovsky, Nikolai Krestinsky y Genrikh Yagoda, recientemente caído en desgracia al frente de la NKVD. Aunque realmente existió un Bloque de Oposición dirigido por Trotsky y con zinovievistas, Pierre Broué afirma que Bujarin no estaba involucrado. A diferencia de Broué, uno de sus antiguos aliados,Jules Humbert-Droz, dijo en sus memorias que Bujarin le dijo que formó un bloque secreto con Zinoviev y Kamenev para sacar a Stalin del liderazgo.

El hecho de que Yagoda fuera uno de los acusados ​​demostraba la velocidad a la que las purgas consumían las suyas. Ahora se alegó que Bujarin y otros intentaron asesinar a Lenin y Stalin desde 1918, asesinar a Máximo Gorki con veneno, dividir la URSS y entregar sus territorios a Alemania, Japón y Gran Bretaña, y otros cargos absurdos.

Incluso a los observadores previamente simpatizantes que habían aceptado los juicios anteriores les resultó más difícil tragarse estas nuevas acusaciones a medida que se volvían cada vez más absurdas, y la purga se expandió para incluir a casi todos los viejos líderes bolcheviques vivos, excepto Stalin y Kalinin. Ningún otro crimen de los años de Stalin cautivó tanto a los intelectuales occidentales como el juicio y ejecución de Bujarin, quien era un teórico marxista de renombre internacional. Para algunos comunistas prominentes como Bertram Wolfe, Jay Lovestone, Arthur Koestler y Heinrich Brandler, el juicio de Bujarin marcó su ruptura final con el comunismo e incluso convirtió a los tres primeros en fervientes anticomunistas.Para ellos, la confesión de Bujarin simbolizaba las depredaciones del comunismo, que no sólo destruía a sus hijos sino que también los reclutaba para la autodestrucción y la abnegación individual.

La confesión de Bujarin

El primer día del juicio, Krestinsky causó sensación cuando repudió su confesión escrita y se declaró inocente de todos los cargos. Sin embargo, cambió su alegato al día siguiente tras "medidas especiales", que le dislocaron el hombro izquierdo entre otras cosas.

Anastas Mikoyan y Vyacheslav Molotov afirmaron más tarde que Bujarin nunca fue torturado, pero ahora se sabe que a sus interrogadores se les dio la orden de "golpe permitido" y estaban bajo una gran presión para obtener una confesión del acusado "estrella". Bujarin inicialmente resistió durante tres meses, pero las amenazas a su joven esposa y su hijo pequeño, combinadas con "métodos de influencia física", lo desgastaron. Pero cuando leyó su confesión enmendada y corregida personalmente por Stalin, retiró toda su confesión. El examen comenzó de nuevo, con un doble equipo de interrogadores.

La confesión de Bujarin en particular se convirtió en tema de mucho debate entre los observadores occidentales, inspirando la aclamada novela Darkness at Noon de Koestler y el ensayo filosófico de Maurice Merleau-Ponty en Humanism and Terror. Sus confesiones fueron algo diferentes de las demás en el sentido de que, si bien se declaró culpable de "la suma total de los delitos", negó tener conocimiento de delitos específicos. Algunos observadores astutos notaron que solo permitiría lo que estaba en la confesión escrita y se negaría a ir más allá.

El resultado fue una curiosa mezcla de confesiones exageradas (de ser un "fascista degenerado" que trabaja por la "restauración del capitalismo") y sutiles críticas al juicio. Después de refutar varios cargos en su contra, un observador señaló que Bujarin "procedió a demoler o más bien demostró que podía demoler fácilmente todo el caso". Continuó diciendo que "la confesión del imputado no es imprescindible. La confesión del imputado es un principio medieval de la jurisprudencia" en un juicio que se basó únicamente en confesiones. Terminó su última súplica con las palabras:

[L] a monstruosidad de mi crimen es inconmensurable, especialmente en la nueva etapa de lucha de la URSS. Que este juicio sea la última lección severa, y que el gran poderío de la URSS sea claro para todos.

Romain Rolland y otros escribieron a Stalin pidiendo clemencia para Bujarin, pero todos los principales acusados ​​fueron ejecutados excepto Rakovsky y otros dos (que murieron en las masacres de prisioneros de la NKVD en 1941). A pesar de la promesa de salvar a su familia, la esposa de Bujarin, Anna Larina, fue enviada a un campo de trabajo, pero sobrevivió para ver a su esposo rehabilitado póstumamente medio siglo después por el estado soviético bajo Mikhail Gorbachev en 1988.

"Ex-kulaks" y otros "elementos antisoviéticos"

El 2 de julio de 1937, en una orden de alto secreto a los jefes regionales del Partido y la NKVD, Stalin les ordenó que presentaran el número estimado de "kulaks" y "criminales" en sus distritos. Estos individuos debían ser arrestados y ejecutados, o enviados a los campos de gulag. Los jefes de los partidos cumplieron y produjeron estas listas en cuestión de días, con cifras que correspondían aproximadamente a las personas que ya estaban bajo vigilancia de la policía secreta.

El 30 de julio de 1937, la Orden NKVD núm. 00447, dirigida contra "ex-kulaks" y otros "elementos antisoviéticos" (como exfuncionarios del régimen zarista, exmiembros de partidos políticos distintos al partido comunista, etc.). Debían ser ejecutados o enviados a los campos de prisioneros del Gulag extrajudicialmente, según las decisiones de las troikas de la NKVD.

Las siguientes categorías parecen haber estado en fichas, catálogos de sospechosos recopilados a lo largo de los años por la NKVD y rastreados sistemáticamente: "ex-kulaks" previamente deportados a "asentamientos especiales" en zonas inhóspitas del país (Siberia, Urales, Kazajstán, Extremo Norte), ex funcionarios zaristas, ex oficiales del Ejército Blanco, participantes en rebeliones campesinas, miembros del clero, personas privadas del derecho de voto, ex miembros de partidos no bolcheviques, delincuentes comunes, como ladrones, conocidos a la policía y varios otros "elementos socialmente dañinos".Sin embargo, un gran número de personas fueron detenidas aleatoriamente en redadas, en base a denuncias o por ser parientes, amigos o conocidos de personas ya detenidas. Ingenieros, campesinos, ferroviarios y otro tipo de trabajadores fueron arrestados durante la "Operación Kulak" por trabajar para o cerca de importantes sitios estratégicos y fábricas donde se habían producido accidentes laborales debido a "ritmos y planes frenéticos". Durante este período, la NKVD reabrió estos casos y los volvió a etiquetar como "sabotaje" o "destrucción".

El clero ortodoxo, incluidos los feligreses activos, fue casi aniquilado: el 85% de los 35.000 miembros del clero fueron arrestados. Particularmente vulnerables a la represión eran también los llamados "colonos especiales" (spetzpereselentsy) que estaban bajo vigilancia policial permanente y constituían un enorme grupo de "enemigos" potenciales a los que recurrir. Al menos 100.000 de ellos fueron arrestados durante el Gran Terror.

Delincuentes comunes como ladrones, "violadores del régimen de pasaportes", etc. también fueron tratados de manera sumaria. En Moscú, por ejemplo, casi un tercio de las 20.765 personas ejecutadas en el campo de tiro de Butovo fueron acusadas de un delito común.

Para llevar a cabo las detenciones masivas, los 25.000 agentes del personal de Seguridad del Estado de la NKVD se complementaron con unidades de policía ordinaria, y miembros civiles del Komsomol (Liga de Jóvenes Comunistas) y del Partido Comunista. Buscando cumplir con las cuotas, la policía rodeó a personas en mercados y estaciones de tren, con el fin de detener a los "marginados sociales". Las unidades locales de la NKVD, con el fin de cumplir con sus "mínimos de casos" y obligar a los detenidos a confesar, trabajaron largos turnos ininterrumpidos durante los cuales interrogaron, torturaron y golpearon a los prisioneros. En muchos casos, los detenidos fueron obligados a firmar páginas en blanco que luego los interrogadores completaron con una confesión inventada.

Después de los interrogatorios, los expedientes se remitieron a las troikas de la NKVD, que pronunciaron los veredictos en ausencia de los acusados. Durante una sesión de medio día de duración, una troika analizó varios cientos de casos, dictando una sentencia de muerte o una sentencia a los campos de trabajos forzados del Gulag. Las sentencias de muerte eran inmediatamente ejecutables. Las ejecuciones se llevaron a cabo de noche, ya sea en prisiones o en áreas apartadas administradas por la NKVD y ubicadas por lo general en las afueras de las principales ciudades.

La "Operación Kulak" fue la campaña de represión más grande en 1937-1938, con 669.929 personas arrestadas y 376.202 ejecutadas, más de la mitad del total de ejecuciones conocidas.

Campañas dirigidas a nacionalidades

Se llevó a cabo una serie de operaciones masivas de la NKVD desde 1937 hasta 1938 dirigidas a nacionalidades específicas dentro de la Unión Soviética, por orden de Nikolai Yezhov.

La operación polaca de la NKVD fue la más grande de este tipo. La operación polaca reclamó el mayor número de víctimas de la NKVD: 143.810 arrestos y 111.091 ejecuciones según los registros. Snyder estima que al menos ochenta y cinco mil de ellos eran polacos étnicos. Se 'sospechaba' que el resto era polaco, sin más investigación. Los polacos comprendían el 12,5% de los asesinados durante el Gran Terror, mientras que solo representaban el 0,4% de la población. En general, las minorías nacionales a las que se dirigieron estas campañas componían el 36% de las víctimas de la Gran Purga, a pesar de ser solo el 1,6% de la población de la Unión Soviética; 74%de las minorías étnicas arrestadas durante la Gran Purga fueron ejecutadas, mientras que los sentenciados durante la Operación Kulak solo tenían un 50% de posibilidades de ser ejecutados (aunque esto puede deberse a la falta de espacio del campo del Gulag en las últimas etapas de La Purga en lugar de discriminación deliberada en la sentencia).

Las esposas e hijos de los arrestados y ejecutados fueron tratados por la Orden NKVD No. 00486. Las mujeres fueron sentenciadas a trabajos forzados por 5 o 10 años. Sus hijos menores fueron puestos en orfanatos. Todas las posesiones fueron confiscadas. Las familias extendidas se quedaron deliberadamente sin nada de qué vivir, lo que generalmente también selló su destino, afectando hasta 200.000-250.000 personas de origen polaco, según el tamaño de sus familias. Las operaciones nacionales de la NKVD se llevaron a cabo con un sistema de cuotas utilizando el procedimiento de álbum. Los funcionarios recibieron el mandato de arrestar y ejecutar a un número específico de los llamados "contrarrevolucionarios", compilados por la administración utilizando varias estadísticas pero también guías telefónicas con nombres que no suenan rusos.

La operación polaca de la NKVD sirvió como modelo para una serie de decretos secretos similares de la NKVD dirigidos a varias nacionalidades de la diáspora de la Unión Soviética: finlandesa, letona, estonia, búlgara, afgana, iraní, griega y china. De las operaciones contra las minorías nacionales, fue la más grande, solo superada por la "Operación Kulak" en términos de número de víctimas. Según Timothy Snyder, los polacos étnicos constituyeron el grupo más grande de víctimas del Gran Terror, que comprende menos del 0,5% de la población del país pero comprende el 12,5% de los ejecutados. Timothy Snyder atribuye 300.000 muertes durante la Gran Purga al "terror nacional", incluidas las minorías étnicas y los kulaks ucranianos que sobrevivieron a principios de la década de 1930.Con respecto a las minorías de la diáspora, la gran mayoría de los cuales eran ciudadanos soviéticos y cuyos antepasados ​​habían residido durante décadas y, a veces, siglos en la Unión Soviética y el Imperio Ruso, "esta designación absolutizó sus etnias transfronterizas como el único aspecto destacado de su identidad, prueba suficiente de su deslealtad y justificación suficiente para su arresto y ejecución" (Martin, 2001: 338). Algunos académicos han llamado genocidas a las Operaciones Nacionales de la NKVD. Norman Naimark calificó la política de Stalin hacia los polacos en la década de 1930 como "genocida"; sin embargo, no considera que la Gran Purga sea completamente genocida porque también apuntó a los opositores políticos.La mayoría de los estudiosos, sin embargo, se centran en el dilema de la seguridad en las zonas fronterizas, lo que sugiere la necesidad de asegurar la integridad étnica del espacio soviético frente a los estados enemigos capitalistas vecinos. Destacan el papel de las relaciones internacionales y creen que los representantes de estas minorías fueron asesinados no por su origen étnico, sino por sus posibles relaciones con países hostiles a la URSS y el temor a la deslealtad en caso de una invasión. Sin embargo, existen pocas pruebas que sugieran que los supuestos prejuicios de Rusia y Stalin desempeñaron un papel causal central en la Gran Purga.

Purga del ejercito

La purga del Ejército Rojo y la Flota Marítima Militar eliminó a tres de cinco mariscales (entonces equivalentes a generales de cuatro estrellas), 13 de 15 comandantes de ejército (entonces equivalentes a generales de tres estrellas), ocho de nueve almirantes (la purga recayó fuertemente en la Armada, de quienes se sospechaba que explotaban sus oportunidades de contactos en el extranjero), 50 de 57 comandantes de cuerpo de ejército, 154 de 186 comandantes de división, 16 de 16 comisarios de ejército y 25 de 28 comisarios de cuerpo de ejército.

Al principio, se pensó que se había purgado del 25 al 50% de los oficiales del Ejército Rojo; ahora se sabe que la cifra real está en el área de 3.7 a 7.7%. Esta discrepancia fue el resultado de una subestimación sistemática del verdadero tamaño del cuerpo de oficiales del Ejército Rojo, y se pasó por alto que la mayoría de los purgados fueron simplemente expulsados ​​​​del Partido. Al treinta por ciento de los oficiales purgados en 1937-1939 se les permitió regresar al servicio.

Se afirmó que la purga del ejército estaba respaldada por documentos falsificados en Alemania (se dice que fue correspondencia entre el mariscal Tukhachevsky y miembros del alto mando alemán). La afirmación no está respaldada por hechos, ya que en el momento en que supuestamente se crearon los documentos, dos personas de las ocho del grupo Tukhachevsky ya estaban encarceladas, y cuando se dijo que el documento llegó a Stalin, el proceso de purga ya estaba en marcha. Sin embargo, las pruebas reales presentadas en el juicio se obtuvieron de confesiones forzadas.

La purga tuvo un efecto significativo en la toma de decisiones alemana en la Segunda Guerra Mundial: muchos generales alemanes se opusieron a una invasión de Rusia, pero Hitler no estuvo de acuerdo, argumentando que el Ejército Rojo era menos efectivo después de que su liderazgo intelectual había sido eliminado en la purga.

Purga más amplia

Finalmente, casi todos los bolcheviques que habían desempeñado un papel destacado durante la Revolución Rusa de 1917, o en el gobierno soviético de Lenin, fueron ejecutados. De los seis miembros del Politburó original durante la Revolución de Octubre de 1917 que vivieron hasta la Gran Purga, el propio Stalin fue el único que permaneció vivo en la Unión Soviética. Cuatro de los otros cinco fueron ejecutados; el quinto, León Trotsky, se había visto obligado a exiliarse fuera de la Unión Soviética en 1929, pero fue asesinado en México por el agente soviético Ramón Mercader en 1940. De los siete miembros elegidos para el Politburó entre la Revolución de Octubre y la muerte de Lenin en 1924, cuatro fueron ejecutados, uno (Tomsky) se suicidó y dos (Molotov y Kalinin) sobrevivieron.

Si bien fueron la parte más visible, los juicios y ejecuciones de los ex líderes bolcheviques fueron solo un aspecto menor de las purgas. Una serie de documentos descubiertos en los archivos del Comité Central en 1992 por Vladimir Bukovsky demuestran que había límites para los arrestos y ejecuciones como para todas las demás actividades en la economía planificada.

Las víctimas fueron condenadas en ausencia ya puerta cerrada por órganos extrajudiciales: las troikas de la NKVD condenaron a "enemigos" indígenas en virtud de la Orden núm. 00447 y los dos hombres dvoiki (el comisario de la NKVD, Nikolai Yezhov, y el fiscal principal del estado, Andrey Vyshinsky, o sus adjuntos), los arrestados a lo largo de líneas nacionales. Una característica de todas las operaciones masivas de la NKVD era la flexibilidad: primero, los números, el llamado límite, podían aumentarse fácilmente; segundo, se dejaba enteramente a los oficiales de la NKVD si un prisionero en particular debía ser fusilado o enviado a los campos de prisioneros; en tercer lugar, los plazos establecidos para la realización de operaciones individuales se prorrogaron una y otra vez.

Las víctimas fueron ejecutadas por la noche, ya sea en prisiones, en los sótanos de la sede de la NKVD o en un área apartada, generalmente un bosque. Los oficiales de la NKVD dispararon a los prisioneros en la cabeza con pistolas.

Intelectualidad

En las décadas de 1920 y 1930, 2000 escritores, intelectuales y artistas fueron encarcelados y 1500 murieron en prisiones y campos de concentración. Después de que la investigación sobre el desarrollo de las manchas solares fuera considerada no marxista, veintisiete astrónomos desaparecieron entre 1936 y 1938. La Oficina Meteorológica fue purgada violentamente ya en 1933 por no predecir el clima dañino para los cultivos. Sin embargo, el número de víctimas fue especialmente alto entre los escritores. Los que perecieron durante la Gran Purga incluyen:

• El poeta Osip Mandelstam fue arrestado por recitar su famoso poema anti-Stalin Epigrama de Stalin a su círculo de amigos en 1934. Después de la intervención de Nikolai Bujarin y Boris Pasternak (Stalin anotó en la carta de Bujarin con indignación fingida: "¿Quién les dio el derecho de arrestar ¿Mandelstam?"), Stalin ordenó a la NKVD que lo "aislara pero lo preservara", y Mandelstam fue "simplemente" exiliado a Cherdyn durante tres años, pero esto resultó ser un indulto temporal. En mayo de 1938, fue arrestado nuevamente por "actividades contrarrevolucionarias". El 2 de agosto de 1938, Mandelstam fue condenado a cinco años en campos de corrección y murió el 27 de diciembre de 1938 en un campo de tránsito cerca de Vladivostok.El propio Pasternak estuvo a punto de ser purgado, pero se dice que Stalin tachó el nombre de Pasternak de la lista y dijo: "No toques a este habitante de las nubes".
• El escritor Isaac Babel fue arrestado en mayo de 1939 y, según su documento de confesión (que contenía una mancha de sangre), "confesó" ser miembro de una organización trotskista y haber sido reclutado por el escritor francés André Malraux para espiar para Francia. En el interrogatorio final, se retractó de su confesión y escribió cartas a la oficina del fiscal afirmando que había implicado a personas inocentes, pero fue en vano. Babel fue juzgado ante una troika de la NKVD y condenado por espiar simultáneamente para los franceses, austriacos y Trotsky, así como por "pertenecer a una organización terrorista". El 27 de enero de 1940 fue fusilado en la prisión de Butyrka.
• El escritor Boris Pilnyak fue detenido el 28 de octubre de 1937 por actividades contrarrevolucionarias, espionaje y terrorismo. Un informe alegaba que "mantuvo reuniones secretas con [André] Gide y le suministró información sobre la situación en la URSS. No hay duda de que Gide usó esta información en su libro atacando a la URSS". Pilnyak fue juzgado el 21 de abril de 1938. En un proceso que duró 15 minutos, fue condenado a muerte y ejecutado poco después.
• El director de teatro Vsevolod Meyerhold fue arrestado en 1939 y fusilado en febrero de 1940 por "espiar" para la inteligencia japonesa y británica. Su esposa, la actriz Zinaida Raikh, fue asesinada en su apartamento. En una carta a Molotov fechada el 13 de enero de 1940, Meyerhold escribió:Los investigadores empezaron a usar la fuerza conmigo, un hombre enfermo de 65 años. Me obligaron a acostarme boca abajo y me golpearon en las plantas de los pies y en la columna vertebral con una correa de goma... Durante los días siguientes, cuando esas partes de mis piernas estaban cubiertas de una hemorragia interna extensa, volvieron a golpearme el rojo- moretones azules y amarillos con la correa y el dolor era tan intenso que se sentía como si vertieran agua hirviendo en estas áreas sensibles. Grité y lloré del dolor. Me incriminé a mí mismo con la esperanza de que diciéndoles mentiras pudiera poner fin a la terrible experiencia. Cuando me acosté en el catre y me quedé dormido, después de 18 horas de interrogatorio, para volver en una hora por más, me despertaron mis propios gemidos y porque me sacudía como un paciente en las últimas etapas. de fiebre tifoidea.
• El poeta georgiano Titsian Tabidze fue arrestado el 10 de octubre de 1937 acusado de traición y torturado en prisión. Con un humor amargo, solo nombró al poeta georgiano del siglo XVIII Besiki como su cómplice en las actividades antisoviéticas. Fue ejecutado el 16 de diciembre de 1937.
• El amigo de toda la vida y colega poeta de Tabidze, Paolo Iashvili, después de haberse visto obligado anteriormente a denunciar a varios de sus asociados como enemigos del pueblo, se pegó un tiro con una escopeta de caza en el edificio de la Unión de Escritores. Presenció e incluso se vio obligado a participar en juicios públicos que expulsaron a muchos de sus asociados de la Unión de Escritores, condenándolos efectivamente a muerte. Cuando Lavrentiy Beria, jefe del aparato de seguridad y policía secreta soviética bajo Stalin y posteriormente jefe de la NKVD, presionó aún más a Iashvili con las alternativas de denunciar a Tabidze o ser arrestado y torturado por la NKVD, Iashvili se suicidó.
• A principios de 1937, se dice que el poeta Pavel Nikolayevich Vasiliev defendió a Nikolai Bukharin como "un hombre de la más alta nobleza y la conciencia de la Rusia campesina" en el momento de su denuncia en el Juicio de Pyatakov (Segundo Juicio de Moscú) y condenó a otros escritores entonces. firmando las condenas rutinarias como "garabatos pornográficos en los márgenes de la literatura rusa". Fue fusilado de inmediato el 16 de julio de 1937.
• Jan Sten, filósofo y subdirector del Instituto Marx-Engels, fue el tutor privado de Stalin cuando éste se esforzaba por estudiar la dialéctica de Hegel. (Stalin recibió lecciones dos veces por semana desde 1925 hasta 1928, pero le resultó difícil dominar incluso algunas de las ideas básicas. Stalin desarrolló una hostilidad duradera hacia la filosofía idealista alemana, a la que llamó "la reacción aristocrática a la Revolución Francesa".) Sten eventualmente se convirtió en miembro de un grupo clandestino de oposición, y este grupo más tarde se unió al Bloque de Oposiciones Soviéticas que estaba dirigido por León Trotsky. En 1937, Sten fue capturado por orden directa de Stalin, quien lo declaró uno de los jefes de los "idealistas mencheviques". El 19 de junio de 1937, Sten fue ejecutado en la prisión de Lefortovo.
• El poeta Nikolai Klyuev fue arrestado en 1933 por contradecir la ideología soviética. Le dispararon en octubre de 1937.
• El lingüista ruso Nikolai Durnovo, nacido en la familia noble Durnovo, fue ejecutado el 27 de octubre de 1937. Creó una clasificación de dialectos rusos que sirvió como base para la nomenclatura lingüística científica moderna.
• El poeta y dramaturgo de Mari, Sergei Chavain, fue ejecutado en Yoshkar-Ola el 11 de noviembre de 1937. El premio estatal de Mari El lleva el nombre de Chavain.
• El director de teatro y cine ucraniano Les Kurbas, considerado por muchos como el director de teatro ucraniano más importante del siglo XX, fue fusilado el 3 de noviembre de 1937.
• El escritor y explorador ruso Maximilian Kravkov fue arrestado bajo el cargo de su supuesta participación en la "Organización de Espionaje Subversivo Terrorista SR Japonés". Fue ejecutado el 12 de octubre de 1937.
• El escritor y traductor de esperanto ruso Nikolai Nekrasov fue arrestado en 1938 y acusado de ser "organizador y líder de una organización fascista, de espionaje y terrorista de esperantistas". Fue ejecutado el 4 de octubre de 1938. Otro escritor de esperanto, Vladimir Varankin, fue ejecutado el 3 de octubre de 1938.
• El dramaturgo y poeta de vanguardia Nikolay Oleynikov fue arrestado y ejecutado por "escritura subversiva" el 24 de noviembre de 1937.
• El escritor yakuto Platon Oyunsky, considerado uno de los fundadores de la literatura yakuta moderna, murió en prisión en 1939.
• El dramaturgo ruso Adrian Piotrovsky, responsable de crear la sinopsis del ballet Romeo y Julieta de Sergei Prokofiev, fue ejecutado el 21 de noviembre de 1937.
• Boris Shumyatsky, productor ejecutivo de facto del monopolio cinematográfico soviético de 1930 a 1937, fue ejecutado como "traidor" en 1938, luego de una purga de la industria cinematográfica soviética.
• El sinólogo Julian Shchutsky fue declarado culpable de "espía japonés" y ejecutado el 2 de febrero de 1938.
• El lingüista ruso Nikolai Nevsky, experto en varios idiomas de Asia oriental, fue arrestado por la NKVD acusado de ser un "espía japonés". El 27 de noviembre de 1937 fue ejecutado junto con su esposa japonesa Isoko Mantani-Nevsky.
• El dramaturgo ucraniano Mykola Kulish fue ejecutado el 3 de noviembre de 1937. Se le considera una de las figuras principales del Renacimiento ejecutado.

Víctimas de emigrados occidentales

Las víctimas del terror incluyeron inmigrantes estadounidenses a la Unión Soviética que habían emigrado en el punto álgido de la Gran Depresión para encontrar trabajo. En el apogeo del Terror, los inmigrantes estadounidenses asediaron la embajada de los Estados Unidos, pidiendo pasaportes para poder salir de la Unión Soviética. Fueron rechazados por funcionarios de la embajada, solo para ser arrestados en la acera afuera por agentes de la NKVD al acecho. Posteriormente, muchos fueron asesinados a tiros en el campo de tiro de Butovo. Además, 141 comunistas estadounidenses de origen finlandés fueron ejecutados y enterrados en Sandarmokh. 127 canadienses finlandeses también fueron fusilados y enterrados allí.

Ejecuciones de presos del Gulag

Los presos políticos que ya cumplían condena en los campos del Gulag también fueron ejecutados en gran número. NKVD Nº de pedido 00447 también apuntó a "los elementos antisoviéticos más viciosos y obstinados en los campos", todos debían "ser colocados en la primera categoría", es decir, fusilados. NKVD Nº de pedido 00447 decretó 10.000 fusilamientos para este contingente, pero al menos tres veces más fueron fusilados en el transcurso de la operación masiva secreta, la mayoría en marzo-abril de 1938.

Gran Purga de Mongolia

A fines de la década de 1930, Stalin envió agentes de la NKVD a la República Popular de Mongolia, estableció una versión mongola de la troika de la NKVD y procedió a ejecutar a decenas de miles de personas acusadas de tener vínculos con "círculos de espionaje projaponeses". Los lamas budistas constituían la mayoría de las víctimas, con 18.000 muertos por el terror. Otras víctimas fueron la nobleza y figuras políticas y académicas, junto con algunos trabajadores comunes y pastores. Se han descubierto fosas comunes que contienen cientos de monjes budistas y civiles ejecutados en 2003.

Gran Purga de Xinjiang

El líder prosoviético Sheng Shicai de la provincia de Xinjiang en China lanzó su propia purga en 1937 para coincidir con la Gran Purga de Stalin. La Guerra de Xinjiang (1937) estalló en medio de la purga. Sheng recibió ayuda de la NKVD. Sheng y los soviéticos alegaron una conspiración trotskista masiva y un "complot trotskista fascista" para destruir la Unión Soviética. El cónsul general soviético Garegin Apresoff, el general Ma Hushan, Ma Shaowu, Mahmud Sijan, el líder oficial de la provincia de Xinjiang Huang Han-chang y Hoja-Niyaz se encontraban entre los 435 presuntos conspiradores del complot. Xinjiang quedó virtualmente bajo control soviético.

Cronología

La Gran Purga de 1936-1938 se puede dividir aproximadamente en cuatro períodos:octubre de 1936 - febrero de 1937Reformar los organismos de seguridad, adoptar planes oficiales de depuración de las élites.marzo de 1937 - junio de 1937Purga de las élites; adoptar planes para las represiones masivas contra la "base social" de los potenciales agresores, comenzando por depurar a las "élites" de la oposición.julio de 1937 - octubre de 1938Represiones masivas contra "kulaks", minorías étnicas "peligrosas", familiares de opositores, militares, saboteadores en la agricultura y la industria.noviembre de 1938 - 1939Paralización de operaciones masivas, abolición de muchos órganos de ejecuciones extrajudiciales, represiones contra algunos organizadores de represiones masivas.

Final

En el verano de 1938, Yezhov fue relevado de su cargo como jefe de la NKVD y finalmente fue juzgado y ejecutado. Lavrentiy Beria lo sucedió como jefe. El 17 de noviembre de 1938, un decreto conjunto de Sovnarkom URSS y el Comité Central de VKP (b) (Decreto sobre arrestos, supervisión del fiscal y curso de investigación) y la orden posterior de la NKVD suscrita por Beria, canceló la mayoría de las órdenes de represión sistemática de la NKVD. y suspendió la ejecución de las penas de muerte. El decreto marcó el final de las purgas soviéticas masivas. Cuando Yezhov fue ejecutado, Stalin afirmó en una conversación privada con Aleksandr Yakovlev que fue porque había matado a muchas personas inocentes.

Michael Parrish argumenta que mientras el Gran Terror terminó en 1938, un terror menor continuó en la década de 1940. Aleksandr Solzhenitsyn (un oficial del ejército soviético que estuvo prisionero durante una década en el sistema Gulag) presenta en Archipiélago Gulag la visión más holística de la línea de tiempo de todas.las purgas leninista y estalinista (1918-1956), en las que la purga de 1936-1938 puede haber sido simplemente la que atrajo la mayor atención de las personas en condiciones de registrar su magnitud para la posteridad, la intelectualidad, al atacarlos directamente, mientras que Varias otras oleadas del flujo de purgas en curso, como la colectivización y dekulakización del primer plan quinquenal de 1928-1933, fueron igual de grandes y carentes de justicia, pero fueron tragadas con más éxito en el olvido en la memoria popular de la (sobreviviente) público soviético.

En algunos casos, altos mandos militares arrestados bajo Yezhov fueron posteriormente ejecutados bajo Beria. Algunos ejemplos incluyen al mariscal de la Unión Soviética Alexander Yegorov, arrestado en abril de 1938 y baleado (o muerto por tortura) en febrero de 1939 (su esposa, GA Yegorova, fue baleada en agosto de 1938); el comandante del ejército Ivan Fedko, arrestado en julio de 1938 y fusilado en febrero de 1939; Flagman Konstantin Dushenov [ ru ], arrestado en mayo de 1938 y fusilado en febrero de 1940; Komkor GI Bondar, detenido en agosto de 1938 y fusilado en marzo de 1939. Todos los anteriores han sido rehabilitados póstumamente.

Cuando los familiares de los ejecutados en 1937-1938 preguntaron por su destino, la NKVD les dijo que sus familiares arrestados habían sido condenados a "diez años sin derecho a correspondencia" (десять лет без права переписки). Cuando transcurrieron estos períodos de diez años en 1947-1948 y los detenidos no aparecían, los familiares volvieron a preguntar a MGB sobre su suerte y esta vez les dijeron que los detenidos habían muerto en prisión.

Reacciones occidentales

Aunque los juicios de los exlíderes soviéticos fueron ampliamente publicitados, los cientos de miles de otros arrestos y ejecuciones no lo fueron. Estos se hicieron conocidos en Occidente solo cuando unos pocos ex reclusos del gulag llegaron a Occidente con sus historias. Los corresponsales extranjeros de Occidente no solo no informaron sobre las purgas, sino que en muchas naciones occidentales (especialmente en Francia) se intentaron silenciar o desacreditar a estos testigos; según Robert Conquest, Jean-Paul Sartre tomó la posición de que la evidencia de los campos debería ignorarse para que el proletariado francés no se desanimara. Siguieron una serie de acciones legales en las que se presentaron pruebas definitivas que establecieron la validez del testimonio de los ex reclusos del campo de trabajo.

Según Robert Conquest en su libro de 1968 The Great Terror: Stalin's Purge of the Thirties, con respecto a los juicios de exlíderes, algunos observadores occidentales ignoraron intencional o no intencionalmente la naturaleza fraudulenta de los cargos y las pruebas, en particular Walter Duranty de The New York Times, un hablante de ruso; el embajador estadounidense, Joseph E. Davies, quien informó, "prueba... más allá de toda duda razonable para justificar el veredicto de traición"; y Beatrice y Sidney Webb, autores de Soviet Communism: A New Civilization. Si bien "los partidos comunistas en todas partes simplemente transmitieron la línea soviética", algunos de los informes más críticos también provinieron de la izquierda, en particular The Manchester Guardian.El periodista estadounidense HR Knickerbocker también informó sobre las ejecuciones. Las llamó en 1941 "las grandes purgas", y describió cómo durante cuatro años afectaron "al cuarto o quinto superior, para estimarlo conservadoramente, del Partido mismo, de los líderes del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea y luego de la nueva intelectualidad bolchevique, los más destacados técnicos, gerentes, supervisores, científicos". Knickerbocker también escribió sobre la dekulakización: "Es una estimación conservadora decir que unos 5.000.000 [kulaks]... murieron de una vez, o en unos pocos años".

La evidencia y los resultados de la investigación comenzaron a aparecer después de la muerte de Stalin. Esto reveló la enormidad total de las Purgas. La primera de estas fuentes fueron las revelaciones de Nikita Khrushchev, que afectaron particularmente a los editores estadounidenses del periódico del Partido Comunista de EE. UU., el Daily Worker, quienes, siguiendo el ejemplo de The New York Times, publicaron el Discurso Secreto completo.

Rehabilitación

La Gran Purga fue denunciada por el líder soviético Nikita Khrushchev tras la muerte de Stalin. En su discurso secreto ante el 20º congreso del PCUS en febrero de 1956 (que se hizo público un mes después), Jruschov se refirió a las purgas como un "abuso de poder" por parte de Stalin que resultó en un enorme daño para el país. En el mismo discurso, reconoció que muchas de las víctimas eran inocentes y fueron condenadas sobre la base de falsas confesiones obtenidas mediante tortura. Tomar esa posición fue políticamente útil para Jruschov, ya que en ese momento estaba involucrado en una lucha de poder con rivales que habían estado asociados con la Purga, el llamado Grupo Antipartido.La nueva línea sobre las Grandes Purgas socavó su poder y ayudó a impulsarlo a la Presidencia del Consejo de Ministros. A partir de 1954, algunas de las condenas fueron anuladas. Mikhail Tukhachevsky y otros generales condenados en el Juicio de Generales del Ejército Rojo fueron declarados inocentes ("rehabilitados") en 1957. Los ex miembros del Politburó Yan Rudzutak y Stanislav Kosior y muchas víctimas de nivel inferior también fueron declarados inocentes en la década de 1950. Nikolai Bukharin y otros condenados en los Juicios de Moscú no fueron rehabilitados hasta 1988. León Trotsky, considerado un actor importante en la Revolución Rusa y un importante contribuyente a la teoría marxista, nunca fue rehabilitado por la URSS. El libro Rehabilitación: los procesos políticos de las décadas de 1930 y 1950(Реабилитация. Политические процессы 30-50-х годов) (1991) contiene una gran cantidad de material de archivo original recién presentado: transcripciones de interrogatorios, cartas de convictos y fotografías. El material demuestra en detalle cómo se fabricaron numerosos juicios de exhibición.

Número de personas ejecutadas

Las cifras oficiales sitúan el número total de ejecuciones documentables durante los años 1937 y 1938 en 681.692, además de 116.000 muertes en el Gulag y 2.000 extraoficialmente asesinados en tiroteos no contemplados en el artículo 58; mientras que la estimación total de muertes provocadas por la represión soviética durante la Gran Purga oscila entre 950.000 y 1,2 millones, lo que incluye ejecuciones, muertes en detención y aquellos que fallecieron poco después de ser liberados del Gulag, como resultado del trato recibido en él.

Según Robert Conquest, una práctica de falsificación para rebajar los números de ejecución era disfrazar las ejecuciones con la sentencia "diez años sin derecho de correspondencia" que casi siempre significaba ejecución. Todos los cuerpos identificados en las fosas comunes de Vinnitsa y Kuropaty eran de personas que habían recibido esta sentencia. A pesar de esto, la cifra más baja confirmó aproximadamente la estimación original de 1968 de Conquest de 700.000 ejecuciones "legales" y en el prefacio de la edición del 40 aniversario de El gran terror, Conquest afirmó que había estado "en lo cierto en el asunto vital: los números puestos a muerte: cerca de un millón".

Según J. Arch Getty y Oleg V. Naumov, "las estimaciones populares de ejecuciones en las grandes purgas varían de 500.000 a 7 millones". Sin embargo, según ellos, "la evidencia de archivo de la policía secreta rechaza las estimaciones astronómicamente altas que a menudo se dan sobre el número de víctimas del terrorismo" y "los datos disponibles en este punto dejan claro que el número de disparos en los dos peores años de purga [ 1937-1938] era más probable en cientos de miles que en millones". Según la historiadora Corrina Kuhr, 700.000 personas fueron ejecutadas durante la Gran Purga de los 2,5 millones que fueron arrestados. El profesor Nérard François-Xavier estima el mismo número de personas que fueron condenadas a muerte, sin embargo afirma que 1,3 millones de personas fueron detenidas.

Los propios soviéticos hicieron sus propias estimaciones con Vyacheslav Molotov diciendo: "El informe escrito por ese miembro de la comisión... dice que se realizaron 1.370.000 arrestos en la década de 1930. Eso es demasiado. Respondí que las cifras deberían revisarse a fondo".

El papel de stalin

Los historiadores con acceso a los archivos han confirmado que Stalin estuvo íntimamente involucrado en la purga. El historiador ruso Oleg V. Khlevniuk afirma que "las teorías sobre la naturaleza elemental y espontánea del terror, sobre la pérdida del control central sobre el curso de la represión masiva y sobre el papel de los líderes regionales en la iniciación del terror simplemente no están respaldadas por la historia histórica". registro". Además de firmar las listas de Yezhov, Stalin a veces daba instrucciones sobre ciertas personas. En un caso, le dijo a Yezhov: "¿No es hora de apretar a este caballero y obligarlo a informar sobre su pequeño negocio sucio? ¿Dónde está: en una prisión o en un hotel?" En otro, mientras revisaba una de las listas de Yezhov, agregó al nombre de MI Baranov, "¡golpe, pulso!"Stalin también firmó 357 listas en 1937 y 1938 autorizando las ejecuciones de unas 40.000 personas, y se confirma que alrededor del 90% de estas fueron fusiladas, esto fue el 7,4% de las ejecutadas legalmente. Mientras revisaba una de esas listas, se dice que Stalin murmuró a nadie en particular: "¿Quién va a recordar toda esta gentuza dentro de diez o veinte años? Nadie. ¿Quién recuerda ahora los nombres de los boyardos de los que se deshizo Iván el Terrible? Nadie."

Es muy posible que Yezhov haya engañado a Stalin sobre los aspectos del proceso de purga. Mucha gente en ese momento, y también algunos comentaristas posteriores, supusieron que la Gran Purga no comenzó por iniciativa de Stalin, por lo que surgió la idea de que el proceso estaba completamente fuera de control una vez que había comenzado. Es posible que Stalin no haya podido anticipar los catastróficos excesos de la NKVD bajo Yezhov. Stalin también se opuso a la gran cantidad de personas que Yezhov estaba purgando. Por ejemplo, cuando Yezhov anunció que 200.000 miembros del partido fueron expulsados, Stalin lo interrumpió, dijo que eran "muchísimos" y sugirió en cambio expulsar solo a 30.000 y 600 ex trotskistas y zinovievistas, lo que "sería una victoria mayor".

Stephen G. Wheatcroft postula que mientras que las 'muertes intencionales' causadas por Hitler constituyen 'asesinatos', las causadas por Stalin caen en la categoría de 'ejecución', aunque en términos de 'causar la muerte por negligencia criminal y crueldad (...) Stalin probablemente superó a Hitler". Wheatcroft elabora:

Indudablemente, Stalin hizo que muchas personas inocentes fueran ejecutadas, pero parece probable que pensara que muchas de ellas eran culpables de crímenes contra el Estado y sintió que la ejecución de otras actuaría como un elemento disuasorio para los culpables. Firmó los papeles e insistió en la documentación. Hitler, por el contrario, quería deshacerse de los judíos y los comunistas simplemente porque eran judíos y comunistas. No le preocupaba hacer pretensiones de legalidad. Tuvo cuidado de no firmar nada sobre este asunto e insistió igualmente en no documentar.

Comisiones de investigación soviéticas

Al menos dos comisiones soviéticas investigaron los juicios-espectáculo posteriores a la muerte de Stalin. El primero estaba encabezado por Molotov e incluía a Voroshilov, Kaganovich, Suslov, Furtseva, Shvernik, Aristov, Pospelov y Rudenko. Se les dio la tarea de investigar los materiales relacionados con Bujarin, Rykov, Zinoviev, Tukhachevsky y otros. La comisión trabajó en 1956-1957. Si bien afirma que las acusaciones contra Tukhachevsky et al.debería abandonarse, no logró rehabilitar por completo a las víctimas de los tres juicios de Moscú, aunque el informe final contiene una admisión de que las acusaciones no han sido probadas durante los juicios y que las "pruebas" se produjeron mediante mentiras, chantaje y "uso de influencia física". Bujarin, Rykov, Zinoviev y otros todavía eran vistos como opositores políticos, y aunque los cargos en su contra eran obviamente falsos, no podían haber sido rehabilitados porque "durante muchos años encabezaron la lucha antisoviética contra la construcción del socialismo en la URSS". ".

La segunda comisión trabajó en gran medida desde 1961 hasta 1963 y estuvo encabezada por Shvernik ("Comisión Shvernik"). Incluía a Shelepin, Serdyuk, Mironov, Rudenko y Semichastny. El arduo trabajo resultó en dos informes masivos, que detallaron el mecanismo de falsificación de los juicios-espectáculo contra Bujarin, Zinoviev, Tukhachevsky y muchos otros. La comisión basó sus hallazgos en gran parte en testimonios de testigos oculares de ex trabajadores de la NKVD y víctimas de represiones, y en muchos documentos. La comisión recomendó rehabilitar a todos los acusados ​​con la excepción de Radek y Yagoda, porque los materiales de Radek requerían más verificación, y Yagoda era un criminal y uno de los falsificadores de los juicios (aunque la mayoría de los cargos en su contra también tuvieron que retirarse, él no era un "espía", etc.). La comisión declaró:

Stalin cometió un crimen muy grave contra el partido comunista, el estado socialista, el pueblo soviético y el movimiento revolucionario mundial... Junto con Stalin, también recae la responsabilidad por el abuso de la ley, las represiones masivas injustificadas y la muerte de muchos miles de personas totalmente inocentes. sobre Molotov, Kaganovich, Malenkov....

Molotov declaró: "Habríamos sido unos completos idiotas si hubiéramos tomado los informes al pie de la letra. No éramos idiotas". y que "los casos fueron revisados ​​y algunas personas fueron liberadas"

Fosas comunes y memoriales

A fines de la década de 1980, con la formación de la Sociedad Conmemorativa y organizaciones similares en toda la Unión Soviética en un momento de la glasnost ("apertura y transparencia") de Gorbachov, se hizo posible no solo hablar sobre el Gran Terror sino también comenzar a ubicar el asesinato. terrenos de 1937-1938 e identificando a quienes yacían enterrados allí.

En 1988, por ejemplo, las fosas comunes de Kurapaty en Bielorrusia fueron el escenario de un enfrentamiento entre los manifestantes y la policía. En 1990, se trajo una roca del antiguo campo de prisioneros de Solovki en el Mar Blanco y se erigió junto a la sede de la KGB en Moscú como un monumento a todas las "víctimas de la represión política" desde 1917.

Tras el colapso de la Unión Soviética, se descubrieron muchas más fosas comunes llenas de víctimas ejecutadas del terror y se convirtieron en sitios conmemorativos. Se dice que algunos, como los campos de exterminio de Bykivnia cerca de Kyiv, contienen hasta 200.000 cadáveres.

En 2007, uno de esos sitios, el campo de tiro de Butovo, cerca de Moscú, se convirtió en un santuario para las víctimas del estalinismo. Entre agosto de 1937 y octubre de 1938, más de 20.000 personas fueron fusiladas y enterradas allí.

El 30 de octubre de 2017, el presidente Vladimir Putin inauguró el Muro del Dolor, un reconocimiento oficial pero controvertido de los crímenes del régimen soviético.

En agosto de 2021, se descubrió una fosa común que contenía entre 5000 y 8000 esqueletos en Odessa, Ucrania, durante los trabajos de exploración para una expansión planificada del Aeropuerto Internacional de Odesa. Se cree que las tumbas datan de finales de la década de 1930 durante la purga.

• Sitio de la fosa común de Kuropaty cerca de Minsk, Bielorrusia
• Cementerio conmemorativo Krasny Bor cerca de Petrozavodsk, Rusia
• Monumento a las víctimas polacas de la represión estalinista, Tomsk, Rusia
• Monumento a las víctimas de la represión política en el asentamiento de Rutchenkove, parte de Donetsk, Ucrania
• Monumento a las víctimas de la represión estalinista en Tomsk, Rusia
• La losa monumental a la entrada del cementerio de Sandarmokh dice: "¡Gente! No se maten unos a otros", Rusia

Interpretaciones históricas

La Gran Purga ha provocado numerosos debates sobre su propósito, escala y mecanismos. Según una interpretación, el régimen de Stalin tuvo que mantener a sus ciudadanos en un estado de miedo e incertidumbre para permanecer en el poder (Brzezinski, 1958). Robert Conquest enfatizó la paranoia de Stalin, se centró en el juicio espectáculo de Moscú de los "viejos bolcheviques" y analizó la destrucción sistemática y cuidadosamente planificada del Partido Comunista. Otros ven la Gran Purga como un momento crucial, o más bien la culminación, de una vasta campaña de ingeniería social iniciada a principios de la década de 1930 (Hagenloh, 2000; Shearer, 2003; Werth, 2003).

Según el historiador James Harris, la investigación de archivo contemporánea abre "agujeros bastante grandes en la historia tradicional" tejida por Conquest y otros. Sus hallazgos, aunque no exoneran a Stalin ni al estado soviético, disipan la noción de que el derramamiento de sangre fue simplemente el resultado del intento de Stalin de establecer su propia dictadura personal; la evidencia sugiere que estaba comprometido con la construcción del estado socialista imaginado por Lenin. La verdadera motivación del terror, según Harris, fue un miedo exagerado a la contrarrevolución.

Entonces, ¿cuál fue la motivación detrás del Terror? Las respuestas requirieron mucha más investigación, pero gradualmente se hizo más claro que la violencia de fines de la década de 1930 fue impulsada por el miedo. La mayoría de los bolcheviques, entre ellos Stalin, creían que las revoluciones de 1789, 1848 y 1871 habían fracasado porque sus líderes no habían anticipado adecuadamente la ferocidad de la reacción contrarrevolucionaria del sistema. Estaban decididos a no cometer el mismo error.

Dos líneas principales de interpretación han surgido entre los historiadores. Uno argumenta que las purgas reflejaron las ambiciones de Stalin, su paranoia y su impulso interno para aumentar su poder y eliminar a los rivales potenciales. Los historiadores revisionistas explican las purgas con la teoría de que las facciones rivales explotaron la paranoia de Stalin y usaron el terror para mejorar su propia posición. Peter Whitewood examina la primera purga, dirigida al Ejército, y presenta una tercera interpretación de que Stalin y otros altos líderes creían que siempre estaban rodeados de enemigos capitalistas, siempre preocupados por la vulnerabilidad y la lealtad del Ejército Rojo.No fue una estratagema, Stalin realmente lo creía. "Stalin atacó al Ejército Rojo porque percibió gravemente mal una seria amenaza a la seguridad"; por lo tanto, "Stalin parece haber creído genuinamente que los enemigos respaldados por extranjeros se habían infiltrado en las filas y lograron organizar una conspiración en el corazón mismo del Ejército Rojo". La purga golpeó profundamente desde junio de 1937 y noviembre de 1938, eliminando a 35.000; muchos fueron ejecutados. La experiencia en llevar a cabo la purga facilitó la purga de otros elementos clave en la política soviética más amplia. Los historiadores a menudo citan la interrupción como factores en el desastroso desempeño militar del Ejército Rojo durante la invasión alemana.Robert W. Thurston informa que la purga no tenía la intención de someter a las masas soviéticas, muchas de las cuales ayudaron a promulgar la purga, sino de lidiar con la oposición al gobierno de Stalin entre las élites soviéticas.