Gran Hambruna (Irlanda)

La Gran Hambruna (Irlandés: an Gorta Mór [ənˠ ˈɡɔɾˠt̪ˠə ˈmˠoːɾˠ]), también conocida en Irlanda como la Gran Hambre o simplemente la Hambre y fuera de Irlanda como la hambruna irlandesa de la patata, fue un período de hambruna y enfermedad en Irlanda de 1845 a 1852 que constituyó una crisis social histórica que posteriormente tuvo un gran impacto en la sociedad irlandesa y la historia como un todo. Con las áreas más gravemente afectadas en el oeste y el sur de Irlanda, donde el idioma irlandés era dominante, el período se conoció contemporáneamente en irlandés como an Drochshaol , traducido literalmente como "la mala vida" (y traducido libremente como "los tiempos difíciles"). El peor año del período fue 1847, que se conoció como "Black '47". Durante la Gran Hambre, aproximadamente 1 millón de personas murieron y más de 1 millón huyeron del país, lo que provocó que la población del país cayera entre un 20 y un 25 % (en algunas ciudades hasta un 67 %) entre 1841 y 1871. Entre 1845 y 1855, al menos 2,1 millones de personas abandonaron Irlanda, principalmente en barcos de carga, pero también en barcos de vapor y barcas, uno de los mayores éxodos de una sola isla en la historia.

Una papa infectada con la plaga tardía, mostrando síntomas típicos de la podredumbre

La causa inmediata de la hambruna fue una plaga de la papa que infectó los cultivos de papa en toda Europa durante la década de 1840, causando 100 000 muertes adicionales fuera de Irlanda e influyendo en gran parte de los disturbios en las revoluciones europeas generalizadas de 1848. Las causas a más largo plazo incluyen la sistema de latifundio ausente y dependencia del monocultivo. Las acciones gubernamentales iniciales limitadas pero constructivas para aliviar la angustia de la hambruna terminaron con una nueva administración Whig en Londres, que siguió una doctrina económica de laissez-faire, y solo se reanudaron más tarde. La negativa de Londres a prohibir la exportación de alimentos de Irlanda durante la hambruna fue una fuente inmediata y continua de controversia, lo que contribuyó al sentimiento antibritánico y la campaña por la independencia. Además, la hambruna resultó indirectamente en el desalojo de decenas de miles de hogares, exacerbado por una disposición que prohibía el acceso a la ayuda de los asilos de trabajo mientras se poseía más de 1/4 de acre de tierra.

La hambruna fue un momento decisivo en la historia de Irlanda, que formó parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda desde 1801 hasta 1922. La hambruna y sus efectos cambiaron permanentemente la demografía, política y paisaje cultural, produciendo aproximadamente 2 millones de refugiados y estimulando una disminución de la población de un siglo. Tanto para los irlandeses nativos como para los de la diáspora resultante, la hambruna entró en la memoria popular. Las tensas relaciones entre muchos irlandeses y su gobierno británico gobernante empeoraron aún más debido a la hambruna, aumentando las tensiones étnicas y sectarias e impulsando el nacionalismo y el republicanismo tanto en Irlanda como entre los emigrantes irlandeses de todo el mundo. El documentalista inglés John Percival dijo que la hambruna "se convirtió en parte de la larga historia de traición y explotación que condujo al creciente movimiento en Irlanda por la independencia". El erudito Kirby Miller hace el mismo punto. Existe un debate con respecto a la nomenclatura del evento, si usar el término "Hambruna", "Hambruna de papa" o 'La gran hambre', la última de las cuales algunos creen que captura con mayor precisión la complicada historia de la época.

El tizón de la papa regresó a Europa en 1879 pero, en ese momento, la Guerra de la Tierra (uno de los movimientos agrarios más grandes que tuvo lugar en la Europa del siglo XIX) había comenzado en Irlanda. El movimiento, organizado por Land League, continuó la campaña política de las Tres F que fue emitida en 1850 por Tenant Right League durante la Gran Hambruna. Cuando el tizón de la patata volvió a Irlanda en la hambruna de 1879, la Liga boicoteó a los "terratenientes notorios" y sus miembros bloquearon físicamente los desalojos de campesinos; la consiguiente reducción de personas sin hogar y la demolición de viviendas resultó en una drástica reducción en el número de muertes.

Causas y factores contribuyentes

Desde las Actas de la Unión en enero de 1801, Irlanda ha sido parte del Reino Unido. El poder ejecutivo estaba en manos del Lord Lieutenant of Ireland y Chief Secretary for Ireland, quienes fueron designados por el gobierno británico. Irlanda envió a 105 miembros del parlamento a la Cámara de los Comunes del Reino Unido, y los pares representantes irlandeses eligieron a 28 de su propio número para sentarse de por vida en la Cámara de los Lores. Entre 1832 y 1859, el 70% de los representantes irlandeses eran terratenientes o hijos de terratenientes.

En los 40 años que siguieron a la unión, los sucesivos gobiernos británicos se enfrentaron a los problemas de gobernar un país que tenía, como dijo Benjamin Disraeli en 1844, "una población hambrienta, una aristocracia ausente, una iglesia protestante establecida en el extranjero"., y además, el ejecutivo más débil del mundo". Un historiador calculó que, entre 1801 y 1845, hubo 114 comisiones y 61 comités especiales investigando el estado de Irlanda, y que “sin excepción, sus hallazgos profetizaron el desastre; Irlanda estaba al borde de la inanición, su población aumentaba rápidamente, las tres cuartas partes de sus trabajadores estaban desempleados, las condiciones de vivienda eran terribles y el nivel de vida increíblemente bajo.

Las conferencias impresas en 1847 por John Hughes, obispo de Nueva York, son una exploración contemporánea de las causas antecedentes, particularmente el clima político, en el que ocurrió la hambruna irlandesa.

Propietarios e inquilinos

Durante el siglo XVIII, el "sistema de intermediarios" para la gestión de la propiedad inmobiliaria se introdujo. El cobro de la renta quedó en manos de los propietarios' agentes o intermediarios. Esto aseguraba al propietario un ingreso regular y lo liberaba de la responsabilidad directa mientras dejaba a los inquilinos expuestos a la explotación por parte de los intermediarios.

Los católicos, que en su mayoría vivían en condiciones de pobreza e inseguridad, constituían el 80% de la población. En la cima de la "pirámide social" era la "clase de ascendencia", las familias inglesas y angloirlandesas que poseían la mayor parte de la tierra y tenían un poder más o menos ilimitado sobre sus arrendatarios. Algunas de sus propiedades eran vastas; por ejemplo, el conde de Lucan poseía más de 60 000 acres (240 km²). Muchos de estos propietarios ausentes vivían en Inglaterra. Los ingresos por alquiler, recaudados de "inquilinos empobrecidos" a quienes se les pagaban salarios mínimos para cultivar y ganar ganado para la exportación, en su mayoría se enviaba a Inglaterra.

En 1843, el gobierno británico consideró que la cuestión de la tierra en Irlanda era la raíz o la causa fundamental de la desafección en el país. Establecieron una Comisión Real, presidida por el conde de Devon, para investigar las leyes relativas a la ocupación de la tierra. Daniel O'Connell describió esta comisión como "perfectamente unilateral", compuesta por propietarios, sin representación de inquilinos.

En febrero de 1845, Devon informó:

Sería imposible describir adecuadamente las privaciones que ellos [el obrero irlandés y su familia] soportan habitualmente y silenciosamente... en muchos distritos su única comida es la papa, su única agua de bebida... sus cabañas raramente son una protección contra el clima... una cama o una manta es un lujo raro... y casi en todo su cerdo y un montón de estiércol constituyen su única propiedad.

Los miembros de la Comisión concluyeron que no podían "dejar de expresar nuestro fuerte sentido de la resistencia paciente que las clases trabajadoras han exhibido bajo sufrimientos mayores, creemos, que los que la gente de cualquier otro país de Europa tiene que soportar". La Comisión afirmó que las malas relaciones entre arrendador y arrendatario eran las principales responsables. No había lealtad hereditaria, vínculo feudal o tradición mitigadora de paternalismo como existía en Gran Bretaña, ya que la aristocracia angloirlandesa que suplantó a la aristocracia gaélica en el siglo XVII era de una religión diferente y más nueva. En 1800, el primer conde de Clare observó de los terratenientes que "la confiscación es su título común". Según el historiador Cecil Woodham-Smith, los terratenientes consideraban la tierra como una fuente de ingresos, de la que se extraía la mayor cantidad posible. Con el campesinado "reflexionando sobre su descontento con hosca indignación" (en palabras del conde de Clare), los terratenientes veían en gran medida el campo como un lugar hostil para vivir. Algunos propietarios visitaron su propiedad solo una o dos veces en la vida, si es que alguna vez lo hicieron. Las rentas de Irlanda generalmente se gastaban en otros lugares; un estimado de £ 6,000,000 fue remitido fuera de Irlanda en 1842.

La capacidad de los intermediarios se medía por los ingresos por alquiler que podían ingeniárselas para obtener de los inquilinos. Fueron descritos ante la comisión como "tiburones terrestres", "chupasangres" y "la especie de tirano más opresiva que jamás haya ayudado a la destrucción de un país". 34;. Los intermediarios arrendaban grandes extensiones de tierra de los terratenientes en arrendamientos a largo plazo con rentas fijas, que subarrendaban como mejor les parecía. Dividirían una propiedad en parcelas cada vez más pequeñas para aumentar la cantidad de renta que podrían obtener. Los inquilinos podían ser desalojados por motivos como la falta de pago de los alquileres (que eran elevados) o la decisión del propietario de criar ovejas en lugar de cultivos de cereales. Un cottier pagaba su alquiler trabajando para el propietario, mientras que el spalpeen, un trabajador itinerante, pagaba su alquiler a corto plazo mediante un trabajo diario temporal.

Como cualquier mejora realizada por un arrendatario en una propiedad se convertía en propiedad del propietario cuando el contrato de arrendamiento vencía o se rescindía, el incentivo para realizar mejoras era limitado. La mayoría de los arrendatarios no tenían seguridad de tenencia de la tierra; como inquilinos "a voluntad", podrían ser expulsados cuando el propietario quisiera. La única excepción a este arreglo fue en Ulster donde, bajo una práctica conocida como 'derecho del arrendatario', se compensaba al arrendatario por cualquier mejora que hiciera a su propiedad. Según Woodham-Smith, la comisión declaró que "la superior prosperidad y tranquilidad del Ulster, en comparación con el resto de Irlanda, se debían al derecho de los inquilinos".

Los propietarios en Irlanda a menudo usaban sus poderes sin escrúpulos, y los inquilinos vivían temiéndolos. Woodham-Smith escribe que, en estas circunstancias, "la industria y la empresa se extinguieron y se creó un campesinado que era uno de los más pobres de Europa".

Inquilinos y subdivisiones

Una familia irlandesa de hambre de Carraroe, County Galway, durante la Gran Hambre (Biblioteca Nacional de Irlanda)

En 1845, el 24 % de todas las granjas arrendatarias irlandesas tenían entre 0,4 y 2 hectáreas (1 a 5 acres), mientras que el 40 % tenían entre 2 y 6 hectáreas (5 a 15 acres). Las propiedades eran tan pequeñas que ningún otro cultivo que no fuera papas sería suficiente para alimentar a una familia. Poco antes de la hambruna, el gobierno británico informó que la pobreza estaba tan extendida que un tercio de todas las pequeñas propiedades irlandesas no podían mantener a las familias arrendatarias después de pagar el alquiler; las familias sobrevivieron solo gracias a las ganancias como mano de obra migrante estacional en Inglaterra y Escocia. Después de la hambruna, se implementaron reformas que hicieron ilegal dividir aún más las propiedades de la tierra.

El censo de 1841 mostró una población de poco más de ocho millones. Dos tercios de las personas dependían de la agricultura para su supervivencia, pero rara vez recibían un salario laboral. Tuvieron que trabajar para sus terratenientes a cambio de la parcela de tierra que necesitaban para cultivar suficiente comida para sus propias familias. Este fue el sistema que obligó al campesinado irlandés al monocultivo, ya que solo la patata podía cultivarse en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades nutricionales.

Dependencia de la patata

Una familia campesina irlandesa que descubre la luz de su tienda por el artista Cork Daniel MacDonald, c.1847

La patata se introdujo en Irlanda como un cultivo de jardín de la nobleza. A fines del siglo XVII, se había generalizado como un alimento complementario en lugar de principal; la dieta principal todavía se basaba en mantequilla, leche y productos de cereales.

Con la "expansión de la economía" entre 1760 y 1815 debido a las guerras napoleónicas (1805-1815), que habían aumentado la demanda de alimentos en Gran Bretaña, la labranza aumentó hasta tal punto que había cada vez menos tierra para los pequeños agricultores, y la patata fue adoptada principalmente por la gente debido a su rápido crecimiento en un espacio comparativamente pequeño. Hacia 1800, para uno de cada tres habitantes, la patata se había convertido en un alimento básico, especialmente en invierno. Con el tiempo se convirtió en un elemento básico durante todo el año para los agricultores. La dependencia generalizada de este cultivo único, y una parte desproporcionada de las patatas cultivadas en Irlanda de una sola variedad, la Irish Lumper, es decir, la falta de variabilidad genética entre las plantas de patata en Irlanda y Europa, fueron dos de las razones por las que surgió de Phytophthora infestans tuvo efectos devastadores en Irlanda y en áreas similares de Europa.

Las papas fueron esenciales para el desarrollo del sistema cottier; mantuvieron una mano de obra extremadamente barata, pero a costa de un nivel de vida más bajo. Para el trabajador, "un salario de papa" dieron forma a la economía agraria en expansión. La papa también se usó ampliamente como cultivo forrajero para el ganado inmediatamente antes de la hambruna. Aproximadamente el 33% de la producción, que asciende a 5.000.000 de toneladas cortas (4.500.000 t), se utiliza normalmente de esta manera.

Plaza en Irlanda

Sendas sugeridas de migración y diversificación de P. infestans linajes HERB-1 y US-1

Antes de la llegada a Irlanda de la enfermedad Phytophthora infestans, comúnmente conocida como "blight", solo se habían descubierto dos enfermedades principales de las plantas de patata. Uno se llamaba "podredumbre seca" o 'mancha', y el otro era un virus conocido popularmente como 'curl'. Phytophthora infestans es un oomiceto (una variedad de organismos parásitos no fotosintéticos estrechamente relacionados con las algas pardas, y no un hongo).

En 1851, los Comisionados del Censo de Irlanda registraron 24 pérdidas en la cosecha de patatas desde 1728, de gravedad variable. En 1739, 1740, 1770, 1800 y 1807 se registraron pérdidas generales de cosechas, debido a enfermedades o heladas. En 1821 y 1822, la cosecha de patatas fracasó en Munster y Connaught. En 1830 y 1831, Mayo, Donegal y Galway sufrieron lo mismo. En 1832, 1833, 1834 y 1836, la pudrición seca y el enrollamiento causaron graves pérdidas, y en 1835 la patata fracasó en el Ulster. Se produjeron fallas generalizadas en toda Irlanda en 1836, 1837, 1839, 1841 y 1844. Según Woodham-Smith, "la falta de confiabilidad de la papa era un hecho aceptado en Irlanda".

Cómo y cuándo llegó a Europa el tizón Phytophthora infestans aún es incierto; sin embargo, es casi seguro que no estuvo presente antes de 1842 y probablemente llegó en 1844. El origen del patógeno se remonta al valle de Toluca en México, desde donde se propagó primero en América del Norte y luego en Europa. La plaga de 1845-1846 fue causada por la cepa HERB-1 de la plaga.

Producción de papas durante el Gran Hambre. Nota: se extrapolan los años 1844, 1845, 1846 y 1848.

En 1844, los periódicos irlandeses publicaron informes sobre una enfermedad que durante dos años había atacado los cultivos de papa en Estados Unidos. En 1843 y 1844, el tizón destruyó en gran medida los cultivos de papa en el este de los Estados Unidos. Los barcos de Baltimore, Filadelfia o la ciudad de Nueva York podrían haber transportado papas enfermas desde estas áreas a los puertos europeos. El patólogo de plantas estadounidense William C. Paddock postuló que la plaga se transportó a través de las papas que se transportaban para alimentar a los pasajeros en los barcos clíper que navegaban desde Estados Unidos a Irlanda. Una vez introducido en Irlanda y Europa, el tizón se propagó rápidamente. A mediados de agosto de 1845, había llegado a gran parte del norte y centro de Europa; Bélgica, los Países Bajos, el norte de Francia y el sur de Inglaterra ya se habían visto afectados.

El 16 de agosto de 1845, Los Jardineros' Chronicle y Horticultural Gazette informaron "una plaga de carácter inusual" en la Isla de Wight. Una semana después, el 23 de agosto, informó que "Ha estallado una terrible enfermedad entre los cultivos de papa... En Bélgica, se dice que los campos están completamente desolados. Apenas hay una muestra sólida en el mercado de Covent Garden... En cuanto a la cura para este moquillo, no hay ninguna." Estos informes fueron ampliamente cubiertos en los periódicos irlandeses. El 11 de septiembre, el Freeman's Journal informaba sobre "la aparición de lo que se denomina 'cólera' en papas en Irlanda, especialmente en el norte". El 13 de septiembre, The Gardeners' Chronicle anunció: "Detenemos a la prensa con gran pesar para anunciar que la patata Murrain se ha declarado inequívocamente en Irlanda."

Sin embargo, el gobierno británico se mantuvo optimista durante las próximas semanas, ya que recibió informes contradictorios. Solo cuando se levantó (cosechó) la cosecha en octubre, se hizo evidente la escala de destrucción. El primer ministro Sir Robert Peel escribió a Sir James Graham a mediados de octubre que encontraba los informes "muy alarmantes", pero le recordó que, según Woodham-Smith, "siempre había una tendencia a exageración en las noticias irlandesas".

La pérdida de cosechas en 1845 se ha estimado entre un tercio y la mitad de la superficie cultivada. El Comité de Mansion House en Dublín, al que se dirigieron cientos de cartas de toda Irlanda, afirmó el 19 de noviembre de 1845 haber determinado sin sombra de duda que "considerablemente más de un tercio de la totalidad de la patata cultivo... ya ha sido destruido".

En 1846, las tres cuartas partes de la cosecha se perdieron a causa del tizón. Para diciembre, un tercio de un millón de personas indigentes estaban empleadas en obras públicas. Según Cormac Ó Gráda, el primer ataque de tizón de la patata causó considerables dificultades en la Irlanda rural, desde el otoño de 1846, cuando se registraron las primeras muertes por inanición. Las papas de semilla escaseaban en 1847. Se habían sembrado pocas, por lo que, a pesar de los rendimientos promedio, el hambre continuaba. Los rendimientos de 1848 fueron solo dos tercios de lo normal. Dado que más de tres millones de irlandeses dependían totalmente de las papas para alimentarse, el hambre y la hambruna eran inevitables.

Reacción en Irlanda

La Corporación de Dublín envió un memorial a la Reina, "rezándole" convocar al Parlamento temprano (el Parlamento fue prorrogado en ese momento) y recomendar la requisición de algo de dinero público para obras públicas, especialmente ferrocarriles en Irlanda. El Ayuntamiento de Belfast se reunió e hizo sugerencias similares, pero ninguno de los dos pidió caridad, según John Mitchel, uno de los principales derogadores.

A principios de noviembre de 1845, una delegación de ciudadanos de Dublín, incluidos el duque de Leinster, Lord Cloncurry, Daniel O'Connell y el alcalde, acudió al Lord Teniente de Irlanda, Lord Heytesbury, para ofrecerle sugerencias., como abrir los puertos al maíz extranjero, detener la destilación del grano, prohibir la exportación de productos alimenticios y proporcionar empleo a través de obras públicas. Lord Heytesbury les instó a no alarmarse, que eran "prematuros", que los científicos estaban investigando todos esos asuntos y que los inspectores de policía y los magistrados remunerados estaban encargados de hacer informes constantes desde sus distritos, y no hubo "presión inmediata sobre el mercado".

El 8 de diciembre de 1845, Daniel O'Connell, director de la Asociación de Derogación, propuso varios remedios para el desastre inminente. Una de las primeras cosas que sugirió fue la introducción de "Tenant-Right" como se practica en Ulster, dando al propietario una renta justa por su tierra, pero dando al arrendatario una compensación por cualquier dinero que pudiera haber invertido en la tierra en mejoras permanentes. O'Connell señaló las acciones tomadas por la legislatura belga durante la misma temporada, ya que también se vieron afectados por la plaga: cerrar sus puertos a la exportación de provisiones y abrirlos a las importaciones. Sugirió que, si Irlanda tuviera un parlamento nacional, los puertos se abrirían y las abundantes cosechas cultivadas en Irlanda se guardarían para el pueblo de Irlanda, como había hecho el parlamento de Dublín durante la escasez de alimentos de la década de 1780. O'Connell sostuvo que solo un parlamento irlandés proporcionaría comida y empleo a la gente. Dijo que la derogación del Acta de Unión era una necesidad y la única esperanza de Irlanda.

Mitchel escribió más tarde uno de los primeros tratados de amplia circulación sobre la hambruna, La última conquista de Irlanda (quizás), publicado en 1861. Proponía que las acciones británicas durante la hambruna y su tratamiento de la Los irlandeses fueron un esfuerzo deliberado de genocidio. Contenía una frase que desde entonces se hizo famosa: "El Todopoderoso, de hecho, envió el tizón de la papa, pero los ingleses crearon la hambruna". Mitchel fue acusado de sedición por sus escritos, pero este cargo fue retirado. Fue condenado por un jurado repleto en virtud de la Ley de delitos graves de traición recientemente promulgada y sentenciado a 14 años de transporte a las Bermudas.

Según Charles Gavan Duffy, The Nation insistió en que el remedio adecuado, retener en el país los alimentos criados por su gente hasta que la gente fuera alimentada, era el que había adoptado el resto de Europa, y uno que incluso los parlamentos de Pale (es decir, antes de la unión con Gran Bretaña en 1801) habían adoptado en períodos de angustia.

Contemporáneamente, como se encuentra en cartas de la época y en particular en la memoria oral posterior, el nombre del evento es en irlandés: An Drochshaol, aunque con el estándar de ortografía anterior de la era, que era escritura gaélica, se encuentra escrita como en Droċ-Ṡaoġal. En la era moderna, este nombre, aunque se traduce vagamente como "los tiempos difíciles", siempre se denota con una letra mayúscula para expresar su significado histórico específico.

El período del tizón de la papa en Irlanda de 1845 a 1851 estuvo lleno de confrontación política. Un grupo más radical de Young Ireland se separó del movimiento Derogación en julio de 1846 e intentó una rebelión armada en 1848. No tuvo éxito.

En 1847, William Smith O'Brien, líder del partido Young Ireland, se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Confederación Irlandesa para hacer campaña a favor de la derogación del Acta de Unión y pidió la exportación de cereales a ser detenido y los puertos cerrados. Al año siguiente, ayudó a organizar la Rebelión de jóvenes irlandeses de corta duración de 1848 en el condado de Tipperary.

Respuesta del gobierno

Respuestas gubernamentales a la escasez de alimentos en el pasado

Cuando Irlanda experimentó escasez de alimentos en 1782-1783, los puertos se cerraron para exportar alimentos, con la intención de mantener alimentos cultivados localmente en Irlanda para alimentar a los hambrientos. Los precios de los alimentos irlandeses cayeron rápidamente. Algunos comerciantes cabildearon contra la prohibición de exportar, pero el gobierno en la década de 1780 hizo caso omiso de sus protestas.

Gobierno conservador

El historiador F. S. L. Lyons caracterizó la respuesta inicial del gobierno británico a la fase temprana y menos severa de la hambruna como "rápida y relativamente exitosa". Enfrentado por la mala cosecha generalizada en noviembre de 1845, el primer ministro, Sir Robert Peel, compró maíz y harina de maíz por valor de £ 100,000 en secreto de Estados Unidos con Baring Brothers actuando inicialmente como sus agentes. El gobierno esperaba que no "sofocaran la empresa privada" y que sus acciones no actuarían como un desincentivo para los esfuerzos de socorro locales. Debido a las malas condiciones climáticas, el primer envío no llegó a Irlanda hasta principios de febrero de 1846. Los envíos iniciales eran de granos secos sin moler, pero los pocos molinos irlandeses en funcionamiento no estaban equipados para moler maíz y un proceso de molienda largo y complicado. tenía que ser adoptado antes de que se pudiera distribuir la comida. Además, antes de poder consumir la harina de maíz, tenía que ser "mucho" cocinado de nuevo, o comerlo podría resultar en molestias intestinales graves. Debido a su color amarillo y a su impopularidad inicial, se le conoció como "Peel's brimstone".

En octubre de 1845, Peel tomó medidas para derogar las Leyes del Maíz (aranceles sobre los granos que mantenían alto el precio del pan), pero el tema dividió a su partido y no contó con el apoyo suficiente de sus propios colegas para impulsar la medida. Renunció al cargo de primer ministro en diciembre, pero la oposición no pudo formar gobierno y fue reelegido. En marzo, Peel estableció un programa de obras públicas en Irlanda, pero la situación de hambruna empeoró durante 1846 y la derogación de las Leyes del Maíz en ese año hizo poco para ayudar a los hambrientos irlandeses; la medida dividió al Partido Conservador, lo que llevó a la caída del ministerio de Peel. El 25 de junio, la segunda lectura del proyecto de ley de coerción irlandés del gobierno fue derrotada por 73 votos en la Cámara de los Comunes por una combinación de whigs, radicales, derogadores irlandeses y conservadores proteccionistas. Peel se vio obligado a dimitir como primer ministro el 29 de junio y el líder Whig, Lord John Russell, se convirtió en primer ministro.

Gobierno whig

Escena a la puerta del taller, c.1846

Las medidas tomadas por el sucesor de Peel, Russell, resultaron inadecuadas a medida que la crisis se profundizó. La nueva administración Whig, influenciada por la doctrina del laissez-faire, creía que el mercado proporcionaría los alimentos necesarios. Se negaron a interferir con el movimiento de alimentos a Inglaterra y luego detuvieron los trabajos de alimentos y ayuda del gobierno anterior, dejando a muchos cientos de miles de personas sin acceso a trabajo, dinero o alimentos. El ministerio de Russell introdujo un nuevo programa de obras públicas que a fines de diciembre de 1846 empleaba a medio millón pero resultó imposible de administrar.

Un memorial a las víctimas de la Tragedia Doolough (30 de marzo de 1849). Para continuar recibiendo alivio, cientos fueron instruidos para viajar muchas millas en mal tiempo. Un gran número murió en el viaje.

Charles Trevelyan, que estaba a cargo de la administración de la ayuda del gobierno, limitó el programa de ayuda alimentaria del gobierno debido a su firme creencia en el laissez-faire.

En enero de 1847, el gobierno abandonó esta política al darse cuenta de que había fracasado y recurrió a una combinación de "interior" y "al aire libre" socorro directo; el primero administrado en casas de trabajo a través de las Leyes Irlandesas de Pobres, el segundo a través de comedores de beneficencia. Los costos de la Ley de Pobres cayeron principalmente sobre los propietarios locales, algunos de los cuales, a su vez, intentaron reducir su responsabilidad desalojando a sus inquilinos.

En junio de 1847, se aprobó la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres, que incorporó el principio, popular en Gran Bretaña, de que la propiedad irlandesa debe respaldar la pobreza irlandesa. En Gran Bretaña se consideró que los terratenientes de Irlanda habían creado las condiciones que condujeron a la hambruna. Sin embargo, se afirmó que el parlamento británico desde el Acta de Unión de 1800 fue en parte culpable. Este punto se planteó en The Illustrated London News el 13 de febrero de 1847: "No había ley que no aprobara a pedido de ellos, y ningún abuso que no defendiera por ellos".; El 24 de marzo, The Times informó que Gran Bretaña había permitido en Irlanda "una masa de pobreza, desafección y degradación sin paralelo en el mundo". Permitió a los propietarios chupar la sangre vital de esa raza desdichada.

La "cláusula Gregory" de la Ley de Pobres, llamada así por William H. Gregory, M.P., prohibió a cualquier persona que tuviera al menos 1⁄4 acres (0,1 ha) de recibir alivio. En la práctica, esto significaba que, si un agricultor, habiendo vendido toda su producción para pagar el alquiler y los impuestos, se viera reducido, como muchos miles de ellos, a solicitar ayuda pública al aire libre, no la obtendría hasta que hubiera entregado primero toda su tierra al señor. De esta Ley, Mitchel escribió que "solo el holgazán físicamente capacitado debe ser alimentado; si intenta labrar una sola hilera de tierra, muere". Este método simple de expulsión se llamaba "pasar a los pobres por el asilo": un hombre entraba, un pobre salía. Estos factores se combinaron para expulsar a miles de personas de la tierra: 90.000 en 1849 y 104.000 en 1850.

En 1849, la Ley de sucesiones gravadas permitió que las propiedades de los propietarios se subastaran a petición de los acreedores. Luego, las propiedades con deudas se subastaron a precios bajos. Los especuladores británicos adinerados compraron las tierras y "tenían una visión dura" de los arrendatarios que continuaron arrendando. Se aumentaron los alquileres y se desalojó a los arrendatarios para crear grandes pastizales para el pastoreo de ganado. Entre 1849 y 1854 fueron desalojadas unas 50.000 familias.

Respuesta de los militares

El escuadrón de la Royal Navy estacionado en Cork, Irlanda, bajo el mando del contralmirante Hugh Pigot, llevó a cabo una importante operación de socorro desde 1846 hasta 1847, transportando socorro del gobierno al puerto de Cork y otros puertos a lo largo de la costa irlandesa, que se ordenó el 2 enero de 1846 para ayudar a las regiones en dificultades. El 27 de diciembre de 1846, Trevelyan ordenó que todos los vapores disponibles a Irlanda ayudaran en el socorro, y el 14 de enero de 1847, Pigot recibió órdenes de distribuir también suministros de la Asociación Británica de Socorro y tratarlos de manera idéntica a la ayuda del gobierno. Además, algunos oficiales navales al mando de Pigot supervisaron la logística de las operaciones de socorro tierra adentro desde Cork. En febrero de 1847, Trevelyan ordenó el envío de cirujanos de la Royal Navy para brindar atención médica a quienes padecían enfermedades que acompañaban al hambre, distribuir medicamentos que escaseaban en la isla y ayudar en los entierros sanitarios adecuados para los ya fallecidos. Estos esfuerzos, aunque significativos, fueron insuficientes para prevenir la mortalidad masiva por hambruna y enfermedades.

Exportaciones de alimentos

Los rieles de Dungarvan intentan entrar en una panadería; los pobres no podían comprar qué comida estaba disponible. ()The Pictorial Times, 1846).

Muchos irlandeses, en particular Mitchel, creían que Irlanda seguía produciendo suficientes alimentos para alimentar a su población durante la hambruna, y el hambre era el resultado de las exportaciones. Según el historiador James Donnelly, "la imagen de los irlandeses muriendo de hambre mientras se exportaba la comida era la imagen más poderosa en la construcción nacionalista de la hambruna". Sin embargo, según las estadísticas, las importaciones de alimentos superaron las exportaciones durante la hambruna. Aunque las importaciones de granos realmente se volvieron significativas después de la primavera de 1847 y gran parte del debate 'se ha llevado a cabo dentro de parámetros estrechos', centrándose "casi exclusivamente en estimaciones nacionales con pocos intentos de desglosar los datos por región o por producto" La cantidad de alimentos exportados a fines de 1846 fue solo una décima parte de la cantidad de cosecha de papa perdida por la plaga.

El historiador Cecil Woodham-Smith escribió en The Great Hunger: Ireland 1845–1849 que ningún tema ha provocado tanta ira y amargado las relaciones entre Inglaterra e Irlanda como el hecho indiscutible de que Se exportaron enormes cantidades de alimentos de Irlanda a Inglaterra durante el período en que la gente de Irlanda se estaba muriendo de hambre. Si bien, además de las importaciones de maíz, Irlanda importó cuatro veces más trigo en el punto álgido de la hambruna que el exportado, gran parte del trigo importado se utilizó como alimento para el ganado. Woodham-Smith agregó que la disposición a través de las casas de trabajo sindicales de la Ley de Pobres por la Ley de 1838 tenía que pagarse con las tarifas impuestas a los propietarios locales, y en las áreas donde la hambruna era peor, los inquilinos no podían pagar sus alquileres para permitir que los propietarios pudieran financiar las tasas y por lo tanto las casas de trabajo. Solo vendiendo alimentos, algunos de los cuales inevitablemente se exportarían, podría crearse un "círculo virtuoso" se crearían mediante los cuales se pagarían los alquileres y las tasas, y se financiarían las casas de trabajo. El alivio a través del sistema de casas de trabajo simplemente fue abrumado por la enorme escala y duración de la hambruna. Nicolas McEvoy, párroco de Kells, escribió en octubre de 1845:

En mi inspección personal más minuto de la cosecha de patata en este lugar más fértil de cultivo de patata se fundó mi convicción inexpresiblemente dolorosa de que una familia de veinte de la gente no tendrá una sola patata en el día de Navidad siguiente. Muchos son los campos que he examinado y testimonio de lo más solemne que puedo licitar, que en la gran mayoría de esos campos todas las papas lo suficientemente sizable para ser enviadas a la mesa están dañados irreparablemente, mientras que para los campos comparativamente más sólidos quedan muy pocas esperanzas se entretienen en consecuencia del rápido desarrollo diario de la enfermedad deplorable.

Con inanición en nuestras puertas, con espanto, los vasos cargados con nuestras únicas esperanzas de existencia, nuestras provisiones, son volados horariamente desde nuestros puertos. Desde un establecimiento de fresado he visto anoche no menos de cincuenta dray cargas de comida moviéndose a Drogheda, de ahí para ir a alimentar al extranjero, dejando la hambre y la muerte el destino seguro y seguro del trabajo y el sudor que levantó esta comida.

Por sus respectivos habitantes Inglaterra, Holanda, Escocia, Alemania, están tomando tempranamente las precauciones necesarias, obteniendo provisiones de todas las partes posibles del globo; y pido a los irlandeses por sí solos indignos de las simpatías de un gobierno paterno o de un gobierno paterno?

Que los propios irlandeses tengan cuidado antes de que las disposiciones se vayan. Que aquellos, también, que tienen ovejas, y bueyes, y haggards. La autopreservación es la primera ley de la naturaleza. El derecho de los hambrientos a tratar de mantener la existencia es un derecho de lejos y lejos primordial a cada derecho que la propiedad confiere.

Infinitamente más preciosa a los ojos de la razón en el ojo adorable del Creador Omnipotente, es la vida del último y menos de los seres humanos que toda la propiedad unida del universo entero. El carácter espantoso de la crisis hace que la delicadeza pero criminal e imperativamente pide que se notifique oportuna y explícitamente los principios que no dejarán de ser armas terribles en manos de un pueblo descuidado y abandonado hambriento.

En la edición del 5 de mayo de 2020 de Dublin Review of Books, el editor Maurice Earls escribió:

El Dr. McEvoy, en sus sombrías previsiones y miedo apocalíptico, estaba más cerca de la verdad que los racionalistas sanguine citados en los periódicos, pero McEvoy, como muchos otros, sobrestimaba la probabilidad de rebelión masiva, e incluso este gran amigo clerical de los pobres apenas podría haber contemplado la profundidad de la destrucción social, económica y cultural que persistiría y profundizaría en el siglo siguiente y más allá. Era política que convertía una enfermedad de papas y tomates en hambruna, y era política que aseguraba sus desastrosos postefectos desfiguraría numerosas generaciones futuras.

Caridad

Una representación de 1849 de Bridget O'Donnell y sus dos hijos durante la hambruna

Las donaciones benéficas totales para paliar la hambruna podrían haber sido de alrededor de 1,5 millones de libras esterlinas, de las cuales 856 500 libras esterlinas procedían de fuera de Irlanda. Las donaciones dentro de Irlanda son más difíciles de rastrear; Se registraron oficialmente 380.000 libras esterlinas de donaciones, pero una vez que se hacen algunas concesiones para donaciones menos formales, el total irlandés probablemente supere al de Gran Bretaña (525.000 libras esterlinas). Las personas de ascendencia irlandesa también contribuyeron a los fondos recaudados fuera de Irlanda y esas donaciones se incluirían en la región donde se realizó la donación. Los protestantes ingleses donaron más para aliviar la hambruna irlandesa que cualquier otra fuente fuera de Irlanda.

Grandes sumas de dinero fueron donadas por organizaciones benéficas; la primera campaña en el extranjero en diciembre de 1845 incluyó a la Asociación de derogación de Boston y se atribuye a la Iglesia católica de Calcuta la realización de las primeras donaciones más grandes en 1846, que sumaron alrededor de £ 14,000. El dinero recaudado incluyó contribuciones de soldados irlandeses que servían allí y de irlandeses empleados por la Compañía de las Indias Orientales. El zar ruso Alejandro II envió fondos y la reina Victoria donó 2.000 libras esterlinas. Según la leyenda, el sultán Abdülmecid I del Imperio Otomano ofreció originalmente enviar £ 10,000, pero los diplomáticos británicos o sus propios ministros le pidieron que lo redujera a £ 1,000 para evitar donar más que la Reina. El presidente de EE. UU., James K. Polk, donó $ 50 y, en 1847, el congresista Abraham Lincoln donó $ 10 ($ 307 en valor de 2019). El Papa Pío IX también hizo una contribución personal de 1000 Scudi (aproximadamente £ 213) para aliviar la hambruna en Irlanda y autorizó colectas en Roma. Lo más significativo es que el 25 de marzo de 1847, Pío IX emitió la encíclica Praedecessores nostros, que llamaba a todo el mundo católico a contribuir económica y espiritualmente al socorro irlandés. Las principales figuras detrás de la recaudación de fondos católica internacional para Irlanda fueron el rector del Pontificio Colegio Irlandés, Paul Cullen, y el presidente de la Sociedad de San Vicente de Paúl, Jules Gossin.

Las actividades internacionales de recaudación de fondos recibieron donaciones de lugares tan diversos como Venezuela, Australia, Sudáfrica, México, Rusia e Italia. Además de las organizaciones religiosas, no religiosas acudieron en ayuda de las víctimas de la hambruna. La British Relief Association fue el mayor de estos grupos. Fundada el 1 de enero de 1847 por Lionel de Rothschild, Abel Smith y otros destacados banqueros y aristócratas, la Asociación recaudó dinero en toda Inglaterra, Estados Unidos y Australia; su campaña de financiación se vio beneficiada por una 'Carta de la reina', una carta de la reina Victoria pidiendo dinero para aliviar la angustia en Irlanda. Con esta carta inicial, la Asociación recaudó 171.533 libras esterlinas. Una segunda, algo menos exitosa, 'Queen's Letter' se emitió a fines de 1847. En total, la Asociación recaudó aproximadamente £ 390,000 para el alivio irlandés.

Iniciativas privadas como el Comité Central de Ayuda de la Sociedad de Amigos (Cuáqueros) intentaron llenar el vacío causado por el final de la ayuda del gobierno y, finalmente, el gobierno restableció las obras de ayuda, aunque la burocracia retrasó la entrega de suministros de alimentos.. Se recaudaron miles de dólares en los Estados Unidos, incluidos $170 ($5218 en valor de 2019) recolectados de un grupo de choctaws nativos americanos en 1847. Judy Allen, editora del periódico Biskinik, escribió que "Habían pasado solo 16 años desde que el pueblo Choctaw había experimentado el Camino de las Lágrimas, y se habían enfrentado al hambre... Fue un gesto increíble." Para conmemorar el 150 aniversario, ocho irlandeses recorrieron el Camino de las Lágrimas.

Las contribuciones de los Estados Unidos durante la hambruna fueron destacadas por el Senador Henry Clay quien dijo; "Ninguna imaginación puede concebir, ninguna lengua expresa, ningún pincel, los horrores de las escenas que se exhiben a diario en Irlanda." Hizo un llamado a los estadounidenses para recordarles que la práctica de la caridad era el mayor acto de humanidad que podían hacer. En total, 118 barcos navegaron desde EE. UU. a Irlanda con artículos de socorro valorados en 545.145 dólares. Los estados específicos que brindaron ayuda incluyen Carolina del Sur y Filadelfia, Pensilvania. Pensilvania fue el segundo estado más importante para el alivio del hambre en los EE. UU. y el segundo puerto de envío más grande para la ayuda a Irlanda. El estado fue sede del Comité de Alivio de la Hambruna Irlandesa de Filadelfia. Los grupos católicos, metodistas, cuáqueros, presbiterianos, episcopalianos, luteranos, moravos y judíos dejaron de lado sus diferencias en nombre de la humanidad para ayudar a los irlandeses. Carolina del Sur se unió a los esfuerzos para ayudar a quienes sufrían la hambruna. Recaudaron donaciones de dinero, comida y ropa para ayudar a las víctimas de la hambruna: los inmigrantes irlandeses constituían el 39% de la población blanca en las ciudades del sur. El historiador Harvey Strum afirma que "los estados ignoraron todas sus diferencias raciales, religiosas y políticas para apoyar la causa de la ayuda".

Desalojo

Lord Palmerston, entonces Secretario de Relaciones Exteriores británico, desalojó a unos 2.000 de sus inquilinos.

George Bingham, 3er Conde de Lucan

Los propietarios eran responsables de pagar las tarifas de cada inquilino cuya renta anual fuera de £4 o menos. Los propietarios cuyas tierras estaban abarrotadas de inquilinos más pobres ahora enfrentaban grandes facturas. Muchos comenzaron a desalojar a los arrendatarios pobres de sus pequeñas parcelas y arrendar la tierra en parcelas más grandes por más de 4 libras esterlinas, lo que luego redujo sus deudas. En 1846 hubo algunos desalojos, pero la gran masa de desalojos se produjo en 1847. Según James S. Donnelly Jr., es imposible estar seguro de cuántas personas fueron desalojadas durante los años de la hambruna y sus secuelas inmediatas. Fue solo en 1849 que la policía comenzó a llevar un conteo, y registraron un total de casi 250,000 personas desalojadas oficialmente entre 1849 y 1854.

Donnelly consideró que esto era una subestimación, y si las cifras incluyeran el número presionado en "voluntario" se rinde durante todo el período (1846-1854), la cifra superaría casi con seguridad el medio millón de personas. Si bien Helen Litton dice que también hubo miles de "voluntarios" se rinde, también señala que había "muy poco voluntario en ellos". En algunos casos, se convenció a los inquilinos de que aceptaran una pequeña suma de dinero para abandonar sus hogares, "engañados haciéndoles creer que la casa de trabajo los aceptaría".

West Clare fue una de las peores áreas para los desalojos, donde los propietarios expulsaron a miles de familias y demolieron sus cabañas irrisorias. El Capitán Kennedy en abril de 1848 estimó que desde noviembre se habían arrasado 1.000 casas, con un promedio de seis personas cada una. La familia Mahon de Strokestown House desalojó a 3.000 personas en 1847 y todavía podían cenar sopa de langosta.

Después de Clare, la peor zona para los desalojos fue el condado de Mayo, que representó el 10 % de todos los desalojos entre 1849 y 1854. George Bingham, tercer conde de Lucan, propietario de más de 60 000 acres (240 km²), estuvo entre los peores propietarios que desalojaron. Se le citó diciendo que "no engendraría pobres para pagar a los sacerdotes". Habiendo convertido en la parroquia de Ballinrobe a más de 2000 arrendatarios solo, luego usó la tierra despejada como granjas de pastoreo. En 1848, el marqués de Sligo debía 1.650 libras esterlinas a Westport Union; también era un propietario que desalojaba, aunque afirmaba ser selectivo, diciendo que solo se estaba deshaciendo de los ociosos y deshonestos. En total, liquidó alrededor del 25% de sus inquilinos.

En 1847, el obispo de Meath, Thomas Nulty, describió su recuerdo personal de los desalojos en una carta pastoral a su clero:

Sietecientos seres humanos fueron expulsados de sus hogares en un día y se pusieron a la deriva en el mundo, para gratificar el capricho de uno que, ante Dios y el hombre, probablemente merecía menos consideración que el último y menos de ellos... Las horribles escenas que vi, debo recordar toda mi vida. El despertar de las mujeres, los gritos, el terror, la consternación de los niños, la agonía sin palabras de los hombres honestos de la industria, provocó lágrimas de dolor de todos los que las vieron. Vi oficiales y hombres de una gran fuerza policial, que estaban obligados a asistir en la ocasión, claman como niños al contemplar los crueles sufrimientos de la misma gente a la que estarían obligados a carnicero si ofrecieran la menor resistencia. Los propietarios de tierra en un círculo alrededor —y por muchos kilómetros en cada dirección— alertaron a su inquilino, con amenazas de su venganza directa, contra la humanidad de extender a cualquiera de ellos la hospitalidad del refugio de una sola noche... y en poco más de tres años, casi un cuarto de ellos se quedó tranquilo en sus tumbas.

La población de Drumbaragh, una ciudad en el condado de Meath, se desplomó un 67 por ciento entre 1841 y 1851; en la vecina Springville, cayó un 54 por ciento. Había cincuenta casas en Springville en 1841 y solo quedaban once en 1871.

Según Litton, los desalojos podrían haber ocurrido antes pero por miedo a las sociedades secretas. Sin embargo, ahora estaban muy debilitados por la hambruna. La venganza todavía tuvo lugar ocasionalmente, con siete propietarios asesinados, seis fatalmente, durante el otoño y el invierno de 1847. Otros diez ocupantes de la tierra, aunque sin inquilinos, también fueron asesinados, dice ella.

Una de esas represalias de propietarios ocurrió en West Roscommon. El "notorio" El comandante Denis Mahon obligó a miles de sus inquilinos a desalojarse antes de finales de 1847, con una disminución estimada del 60 por ciento en la población de algunas parroquias. Fue asesinado a tiros en ese año. En East Roscommon, 'donde las condiciones eran más benignas', la disminución estimada de la población fue inferior al 10 por ciento.

Lord Clarendon, alarmado por la cantidad de propietarios a los que se disparaba y porque esto podría significar una rebelión, solicitó poderes especiales. Lord John Russell no simpatizaba con este llamamiento. Lord Clarendon creía que los propios terratenientes eran los principales responsables de la tragedia en primer lugar, diciendo que "Es bastante cierto que a los terratenientes en Inglaterra no les gustaría que les dispararan como a las liebres y perdices... pero tampoco a ningún terrateniente". en Inglaterra expulsar a cincuenta personas a la vez y quemar sus casas sobre sus cabezas, sin darles ninguna provisión para el futuro." La Ley de Crimen e Indignación se aprobó en diciembre de 1847 como un compromiso y se enviaron tropas adicionales a Irlanda.

La "cláusula Gregory", descrita por Donnelly como una "enmienda viciosa a la ley irlandesa de pobres", había sido una enmienda conservadora exitosa al proyecto de ley Whig de ayuda a los pobres que se convirtió en ley. a principios de junio de 1847, donde su potencial como dispositivo de compensación de patrimonio fue ampliamente reconocido en el parlamento, aunque no con anticipación. Al principio, los comisionados e inspectores de la ley pobre vieron la cláusula como un instrumento valioso para una administración más rentable de la ayuda pública, pero los inconvenientes pronto se hicieron evidentes, incluso desde una perspectiva administrativa. Pronto los verían como poco más que asesinos desde una perspectiva humanitaria. Según Donnelly, se hizo evidente que la cláusula del cuarto de acre era "indirectamente un instrumento mortífero".

Emigración

La despedida de los inmigrantes, grabado por Henry Doyle (1827-1893), de Mary Frances Cusack Historia ilustrada de Irlanda, 1868

Se cree que al menos un millón de personas han emigrado como resultado de la hambruna. Hubo alrededor de 1 millón de emigrantes de larga distancia entre 1846 y 1851, principalmente a América del Norte. El total dado en el censo de 1851 es 967.908. Los emigrantes de corta distancia, principalmente a Gran Bretaña, pueden haber sido 200.000 o más.

Si bien la hambruna fue responsable de un aumento significativo en la emigración de Irlanda, de entre un 45 % y casi un 85 % según el año y el condado, no fue la única causa. El comienzo de la emigración masiva de Irlanda se remonta a mediados del siglo XVIII, cuando unas 250.000 personas abandonaron Irlanda durante un período de 50 años para establecerse en el Nuevo Mundo. El economista irlandés Cormac Ó Gráda estima que entre 1 millón y 1,5 millones de personas emigraron durante los 30 años entre 1815 (cuando Napoleón fue derrotado en Waterloo) y 1845 (cuando comenzó la Gran Hambruna). Sin embargo, durante lo peor de la hambruna, la emigración alcanzó alrededor de 250.000 en un solo año, y el oeste de Irlanda vio la mayoría de los emigrantes.

Las familias no emigraron en masa, pero sí los miembros más jóvenes de las familias, tanto que la emigración se convirtió casi en un rito de iniciación, como lo demuestran los datos que muestran que, a diferencia de emigraciones similares en todo el mundo En la historia, las mujeres emigraron con la misma frecuencia, la misma prontitud y en el mismo número que los hombres. Los emigrantes enviarían remesas (que alcanzaron un total de £ 1,404,000 en 1851) a la familia en Irlanda, lo que, a su vez, permitió que otro miembro de su familia se fuera.

La emigración durante los años de hambruna de 1845 a 1850 fue principalmente a Inglaterra, Escocia, Gales del Sur, América del Norte y Australia. Muchos de los que huían a las Américas utilizaron la Línea McCorkell. Una ciudad que experimentó una afluencia particularmente fuerte de inmigrantes irlandeses fue Liverpool, con al menos una cuarta parte de la población de la ciudad nacida en Irlanda en 1851. Esto influiría en gran medida en la identidad y la cultura de la ciudad en el los próximos años, lo que le valió el apodo de "la segunda capital de Irlanda". Liverpool se convirtió en el único lugar fuera de Irlanda en elegir a un nacionalista irlandés para el parlamento cuando eligió a TP O'Connor en 1885, y lo reeligió continuamente sin oposición hasta su muerte en 1929. A partir de 2020, se estima que tres cuartos de la gente de la ciudad tiene ascendencia irlandesa.

Población irlandesa en los Estados Unidos, 1880

De los más de 100 000 irlandeses que navegaron a Canadá en 1847, se estima que uno de cada cinco murió a causa de enfermedades y desnutrición, incluidos más de 5000 en Grosse Isle, Quebec, una isla en el río San Lorenzo utilizada para poner en cuarentena a los barcos cerca de Quebec Ciudad. Los barcos abarrotados, mal mantenidos y mal aprovisionados, conocidos como barcos ataúd, navegaban desde puertos pequeños y no regulados en el oeste de Irlanda en contravención de los requisitos de seguridad británicos, y las tasas de mortalidad eran altas. El censo de 1851 informó que más de la mitad de los habitantes de Toronto eran irlandeses y, solo en 1847, 38 000 irlandeses inundaron una ciudad con menos de 20 000 habitantes. Otras ciudades canadienses como la ciudad de Quebec, Montreal, Ottawa, Kingston, Hamilton y Saint John también recibieron grandes números. Para 1871, el 55% de los residentes de Saint John eran nativos irlandeses o hijos de padres nacidos en Irlanda. A diferencia de los Estados Unidos, Canadá no podía cerrar sus puertos a los barcos irlandeses porque era parte del Imperio Británico, por lo que los emigrantes podían obtener un pasaje barato para regresar a las bodegas de madera vacías.

En Estados Unidos, la mayoría de los irlandeses se convirtieron en habitantes de las ciudades; con poco dinero, muchos tuvieron que establecerse en las ciudades en las que aterrizaron los barcos en los que llegaron. Para 1850, los irlandeses constituían una cuarta parte de la población en Boston, la ciudad de Nueva York, Filadelfia y Baltimore.

La hambruna marcó el comienzo de la despoblación de Irlanda en el siglo XIX. La población había aumentado entre un 13% y un 14% en las tres primeras décadas del siglo XIX; entre 1831 y 1841, la población creció un 5%. La aplicación de la idea de Thomas Malthus de que la población se expande geométricamente mientras que los recursos aumentan aritméticamente fue popular durante las hambrunas de 1817 y 1822. En la década de 1830, se consideraban demasiado simplistas y los problemas de Irlanda se consideraban;menos como exceso de población que como falta de inversión de capital". La población de Irlanda no aumentaba más rápidamente que la de Inglaterra, que no sufrió una catástrofe equivalente. En 1854, entre 1,5 y 2 millones de irlandeses abandonaron su país debido a los desalojos, el hambre y las duras condiciones de vida.

Número de muertos

No se sabe exactamente cuántas personas murieron durante el período de la hambruna, aunque se cree que murieron más por enfermedades que por inanición. El registro estatal de nacimientos, matrimonios o defunciones aún no había comenzado, y los registros que lleva la Iglesia Católica están incompletos. Se ha llegado a una posible estimación comparando la población esperada con los números eventuales en la década de 1850. Un censo realizado en 1841 registró una población de 8.175.124. Un censo inmediatamente después de la hambruna de 1851 contó 6.552.385, una caída de más de 1,5 millones en 10 años. Los comisionados del censo estimaron que, a la tasa normal de aumento de la población, la población en 1851 debería haber aumentado a poco más de 9 millones si no hubiera ocurrido la hambruna.

En el recurso en desarrollo Great Irish Famine Online, producido por el departamento de Geografía del University College Cork, la sección de población de Irlanda afirma que, junto con las cifras del censo que se consideran bajas, antes de la hambruna se lee que "ahora se cree generalmente" que más de 8,75 millones de personas poblaron la isla de Irlanda antes de que golpeara.

En 1851, los comisionados del censo recopilaron información sobre el número de personas fallecidas en cada familia desde 1841, y la causa, la estación y el año de la muerte. Registraron 21.770 muertes totales por inanición en la década anterior y 400.720 muertes por enfermedades. Las enfermedades enumeradas fueron fiebre, difteria, disentería, cólera, viruela e influenza, siendo las dos primeras las principales causantes de muerte (222.021 y 93.232). Los comisionados reconocieron que sus cifras estaban incompletas y que el número real de muertes probablemente era mayor:

Cuanto mayor sea la cantidad de la destitución de la mortalidad... menos será la cantidad de muertes registradas derivadas de cualquier forma de hogar;—porque no sólo fueron barridas familias enteras por enfermedad... pero aldeas enteras fueron expulsadas de la tierra.

Los historiadores posteriores están de acuerdo en que las tablas de mortalidad de 1851 "eran defectuosas y probablemente subestimaron el nivel de mortalidad". La combinación de cifras institucionales y proporcionadas por individuos da "un recuento incompleto y sesgado" de muertes durante la hambruna. Cormac Ó Gráda, haciendo referencia al trabajo de W. A. MacArthur, escribe que los especialistas saben desde hace mucho tiempo que las tablas de mortalidad irlandesas eran inexactas y subestimaban el número de muertes.

S. La estimación de H. Cousens de 800.000 muertes se basó en gran medida en la información retrospectiva contenida en el censo de 1851 y en otros lugares, y ahora se considera demasiado baja. El historiador moderno Joseph Lee dice 'al menos 800.000', y R. F. Foster estima que 'al menos 775.000 murieron, principalmente a causa de enfermedades, incluido el cólera en las últimas etapas del holocausto'. Además, señala que "un cálculo sofisticado reciente estima el exceso de muertes entre 1846 y 1851 entre 1.000.000 y 1.500.000... después de una crítica cuidadosa de esto, otros estadísticos llegan a una cifra de 1.000.000".

Las estimaciones de Joel Mokyr a nivel de condado agregado oscilan entre 1,1 millones y 1,5 millones de muertes entre 1846 y 1851. Mokyr produjo dos conjuntos de datos que contenían una estimación de límite superior e inferior, que no mostró mucho diferencia en los patrones regionales. Es probable que la cifra real se encuentre entre los dos extremos de medio millón y un millón y medio, y la estimación más aceptada es un millón.

Las estadísticas detalladas de la población de Irlanda desde 1841 están disponibles en el análisis de la población de Irlanda.

Caricatura política de los años 1880: "En cuarenta años he perdido, a través de la operación de no naturales naturales ley, más de tres millones de mis hijos e hijas, y ellos, los jóvenes y los fuertes, dejando atrás a los ancianos y enfermos para llorar y morir. ¿Dónde termina esto?"

Otra área de incertidumbre radica en las descripciones de las enfermedades dadas por los inquilinos en cuanto a la causa de las enfermedades de sus familiares' fallecidos. Aunque el censo de 1851 ha sido criticado con razón por subestimar el verdadero alcance de la mortalidad, proporciona un marco para la historia médica de la Gran Hambruna. Las enfermedades que afectaron gravemente a la población se dividieron en dos categorías: enfermedades inducidas por el hambre y enfermedades por deficiencia nutricional. De las enfermedades por carencias nutricionales, las más comunes eran la inanición y el marasmo, así como una condición en la época llamada hidropesía. Hidropesía (edema) era un nombre popular dado a los síntomas de varias enfermedades, una de las cuales, el kwashiorkor, está asociada con la inanición.

Sin embargo, la mayor mortalidad no fue por enfermedades de deficiencia nutricional, sino por dolencias inducidas por el hambre. Los desnutridos son muy vulnerables a las infecciones; por lo tanto, estos fueron más severos cuando ocurrieron. El sarampión, la difteria, la diarrea, la tuberculosis, la mayoría de las infecciones respiratorias, la tos ferina, muchos parásitos intestinales y el cólera estaban fuertemente condicionados por el estado nutricional. Las enfermedades potencialmente letales, como la viruela y la gripe, eran tan virulentas que su propagación era independiente de la nutrición. El mejor ejemplo de este fenómeno fue la fiebre, que provocó el mayor número de muertos. En la mente popular, así como en la opinión médica, la fiebre y el hambre estaban íntimamente relacionadas. La dislocación social —la congregación de los hambrientos en comedores populares, depósitos de alimentos y casas de trabajo superpobladas— creó las condiciones ideales para propagar enfermedades infecciosas como el tifus, la fiebre tifoidea y la fiebre recurrente.

Las enfermedades diarreicas eran el resultado de una mala higiene, malas condiciones sanitarias y cambios en la dieta. El ataque final a una población incapacitada por la hambruna fue el cólera asiático, que había visitado Irlanda brevemente en la década de 1830. En la década siguiente, se extendió sin control por Asia, Europa y Gran Bretaña, y finalmente llegó a Irlanda en 1849. Algunos estudiosos estiman que la población de Irlanda se redujo entre un 20 y un 25%.

Después de la hambruna

La edad media de Irlanda para contraer matrimonio en 1830 era 23,8 para las mujeres y 27,5 para los hombres, mientras que antes había sido 21 para las mujeres y 25 para los hombres, y los que nunca se casaron representaban alrededor del 10 % de la población; en 1840 habían subido a 24,4 y 27,7 respectivamente. En las décadas posteriores a la hambruna, la edad para contraer matrimonio había aumentado a 28 o 29 años para las mujeres y 33 para los hombres, y hasta un tercio de los irlandeses y una cuarta parte de las irlandesas nunca se casaron, debido a los bajos salarios y los problemas económicos crónicos que desalentaban matrimonio precoz y universal.

Una consecuencia del aumento en el número de niños huérfanos fue que algunas mujeres jóvenes recurrieron a la prostitución para mantenerse. Algunas de las mujeres que se convirtieron en Wrens of the Curragh eran huérfanas de hambre.

La plaga de la patata volvería a Irlanda en 1879, aunque para entonces los arrendatarios y trabajadores rurales de Irlanda habían comenzado la "Guerra de la Tierra", descrita como uno de los movimientos agrarios más grandes que tuvo lugar en Europa del siglo XIX.

Cuando el tizón de la papa regresó en 1879, The Land League, dirigida por Michael Davitt, quien nació durante la Gran Hambruna y cuya familia había sido desalojada cuando Davitt tenía solo 4 años, alentó el boicot masivo de "propietarios notorios" algunos miembros también bloquean físicamente los desalojos. Sin embargo, la política pronto sería suprimida. A pesar de cerca de 1000 internados bajo la Ley de Coerción de 1881 por sospecha de membresía. Con la reducción en la tasa de personas sin hogar y el aumento de las redes físicas y políticas que erosionan el sistema de latifundistas, la gravedad de la siguiente hambruna más corta sería limitada.

Según el lingüista Erick Falc'her-Poyroux, sorprendentemente, para un país conocido por su rico patrimonio musical, solo un pequeño número de canciones populares se remontan a la catástrofe demográfica y cultural provocada por la Gran Hambruna, y de esto infiere que el tema fue generalmente evitado durante décadas entre la gente más pobre porque le traía demasiados recuerdos dolorosos. Además, grandes áreas del país quedaron deshabitadas y los coleccionistas de canciones folclóricas de los siglos XVIII y XIX no recopilaron las canciones que escuchaban en el idioma irlandés, ya que el idioma del campesinado a menudo se consideraba muerto o "no". lo suficientemente delicado para oídos educados". De las canciones que han sobrevivido probablemente la más conocida es Skibbereen. La emigración ha sido una importante fuente de inspiración para las canciones de los irlandeses durante el siglo XX.

Análisis del papel del gobierno

Análisis contemporáneo

La opinión contemporánea fue muy crítica con la respuesta y el manejo de la crisis por parte del gobierno de Russell. Desde el principio, hubo acusaciones de que el gobierno no comprendió la magnitud del desastre. Sir James Graham, que se había desempeñado como Ministro del Interior en el último gobierno de Sir Robert Peel, le escribió a Peel que, en su opinión, "el gobierno subestima el verdadero alcance y la magnitud de la dificultad irlandesa, y no puede cumplirse con medidas dentro de la regla estricta de la ciencia económica.

Esta crítica no se limitó a los críticos externos. El Lord Teniente de Irlanda, Lord Clarendon, escribió una carta a Russell el 26 de abril de 1849, instando al gobierno a proponer medidas de alivio adicionales: "No creo que haya otra legislatura en Europa que ignore tales sufrimiento como ahora existe en el oeste de Irlanda, o persisten fríamente en una política de exterminio." También en 1849, el Comisionado Jefe de la Ley de Pobres, Edward Twisleton, renunció en protesta por la Ley de Tarifa en Ayuda, que proporcionaba fondos adicionales para la Ley de Pobres a través de un impuesto de 6 peniques por libra en todas las propiedades sujetas a tasa en Irlanda. Twisleton testificó que "se necesitaban sumas comparativamente insignificantes para que Gran Bretaña se ahorrara la profunda vergüenza de permitir que sus miserables súbditos murieran de hambre". Según Peter Gray en su libro The Irish Famine, el gobierno gastó 7 millones de libras esterlinas en Irlanda entre 1845 y 1850, "lo que representa menos de la mitad del uno por ciento del ingreso nacional bruto británico". producto durante cinco años. Los contemporáneos notaron el marcado contraste con la compensación de £ 20 millones otorgada a los propietarios de esclavos de las Indias Occidentales en la década de 1830."

Otros críticos sostuvieron que, incluso después de que el gobierno reconoció el alcance de la crisis, no tomó medidas suficientes para abordarla. John Mitchell, uno de los líderes del Movimiento de la Joven Irlanda, escribió en 1860:

Lo he llamado una hambruna artificial: es decir, fue una hambruna que desoló una isla rica y fértil que produjo cada año abundancia y superabundancia para sostener a todo su pueblo y muchos más. Los ingleses, de hecho, llaman a la hambruna una "dispensación de la Providencia" y la atribuyen enteramente a la plaga de las papas. Pero las papas fallaron de manera similar en toda Europa, sin embargo no hubo hambre en Irlanda. El relato británico del asunto, entonces, es primero, un fraude; segundo, una blasfemia. El Todopoderoso, de hecho, envió la luz de la patata, pero los ingleses crearon la hambruna.

Aún así, otros críticos vieron reflejada en la respuesta del gobierno su actitud ante la llamada 'Cuestión de Irlanda'. Nassau Senior, profesor de economía en la Universidad de Oxford, escribió que la hambruna "no mataría a más de un millón de personas, y eso apenas sería suficiente para hacer algún bien". En 1848, Denis Shine Lawlor sugirió que Russell era alumno del poeta isabelino Edmund Spenser, quien había calculado "hasta qué punto la colonización inglesa y la política inglesa podrían llevarse a cabo de manera más efectiva mediante el hambre irlandesa". Charles Trevelyan, el funcionario con la responsabilidad más directa en el manejo de la hambruna por parte del gobierno, la describió en 1848 como "un golpe directo de una Providencia sabia y misericordiosa", que desnudo "la raíz profunda e inveterada del mal social"; afirmó que la hambruna era "el remedio agudo pero eficaz por el cual es probable que se efectúe la cura". Dios quiera que la generación a la que se le ha ofrecido esta oportunidad pueda desempeñar correctamente su parte..."

Análisis histórico

Christine Kinealy ha escrito que "la gran tragedia de la hambruna irlandesa de 1845-1852 marcó un hito en la historia moderna de Irlanda". Su ocurrencia, sin embargo, no fue ni inevitable ni inevitable". Los factores subyacentes que se combinaron para causar la hambruna se vieron agravados por una respuesta gubernamental inadecuada. Kinealy señala que el "gobierno tenía que hacer algo para ayudar a aliviar el sufrimiento" pero que "se hizo evidente que el gobierno estaba utilizando su información no solo para ayudarlo a formular sus políticas de ayuda, sino también como una oportunidad para facilitar varios cambios largamente deseados dentro de Irlanda".

Algunos también señalaron la estructura del Imperio Británico como un factor contribuyente. James Anthony Froude escribió que "Inglaterra gobernaba Irlanda por lo que consideraba su propio interés, haciendo sus cálculos sobre el saldo bruto de sus libros de comercio y dejando de lado las obligaciones morales, como si el bien y el mal hubieran sido borrados del estatuto". libro del Universo." Dennis Clark, un historiador irlandés-estadounidense y crítico del imperio, afirmó que la hambruna fue "la culminación de generaciones de negligencia, desgobierno y represión". Era una epopeya de la crueldad y la insuficiencia coloniales inglesas. Para los habitantes de las cabañas sin tierra, significó la emigración o la extinción..."

Posición del gobierno británico

El gobierno británico no se ha disculpado expresamente por su papel en la hambruna. Pero en 1997, en un evento de conmemoración en el condado de Cork, el actor Gabriel Byrne leyó un mensaje del primer ministro Tony Blair que reconocía la insuficiencia de la respuesta del gobierno. Afirmó que 'aquellos que gobernaban en Londres en ese momento le fallaron a su gente al permanecer al margen mientras una mala cosecha se convertía en una tragedia humana masiva'. El mensaje fue bien recibido en Irlanda, donde se entendió como la ansiada disculpa británica. Los documentos de archivo publicados en 2021 mostraron que el mensaje no fue escrito ni aprobado por Blair, a quien los asistentes no pudieron contactar en ese momento. Por lo tanto, fue aprobado por iniciativa propia del secretario privado principal de Blair, John Holmes.

Cuestión de genocidio

El Holocausto de Irlanda mural en el Ballymurphy Road, Belfast. "Un Gorta Mór, genocidio británico por hambre, holocausto de Irlanda 1845-1849, más de 1.500.000 muertes".

La hambruna sigue siendo un evento controvertido en la historia de Irlanda. El debate y la discusión sobre si la respuesta del gobierno británico al fracaso de la cosecha de papas y la exportación continua de cultivos alimentarios y ganado constituyó un genocidio, sigue siendo un tema de debate político.

Prácticamente todos los historiadores rechazan la afirmación de que la hambruna constituyó un genocidio debido, en parte, a la falta de intención detrás de las muertes relacionadas con la hambruna. Para que una atrocidad de muerte masiva se defina como genocidio, debe incluir la destrucción intencional de un pueblo.

En 1996, el estado de Nueva Jersey, EE. UU., incluyó la hambruna en el "Plan de estudios sobre el Holocausto y el genocidio" de sus escuelas secundarias. En la década de 1990, grupos de cabildeo irlandeses-estadounidenses hicieron una campaña vigorosa para incluir el estudio de la hambruna irlandesa en los planes de estudios escolares, junto con estudios sobre el Holocausto, la esclavitud y otras atrocidades similares. El plan de estudios de Nueva Jersey fue impulsado por estos grupos de presión y fue redactado por el bibliotecario James Mullin. Tras las críticas, la Comisión del Holocausto de Nueva Jersey solicitó declaraciones de dos académicos de que la hambruna irlandesa fue un genocidio, que finalmente proporcionaron los profesores de derecho Charles E. Rice y Francis Boyle, que no habían sido conocidos anteriormente por estudiar la historia de Irlanda. Llegaron a la conclusión de que el gobierno británico siguió deliberadamente una política basada en la raza y el origen étnico destinada a destruir al pueblo irlandés y que la política de hambruna masiva equivalía a genocidio por la aplicación retrospectiva del artículo 2 de la Convención de La Haya de 1948.

El historiador irlandés Cormac Ó Gráda rechazó la afirmación de que la hambruna fue un genocidio y afirmó que "ningún historiador académico sigue aceptando la afirmación de 'genocidio' en serio". Argumentó que "el genocidio incluye la intención asesina, y hay que decir que ni siquiera los comentaristas más intolerantes y racistas de la época buscaban el exterminio de los irlandeses", y también afirmó que la mayoría de la gente en Whitehall " 34;esperaba tiempos mejores para Irlanda". Además, afirmó que la acusación de genocidio pasa por alto "el enorme desafío que enfrentan las agencias de ayuda, tanto centrales como locales, públicas y privadas". Ó Gráda piensa que un caso de abandono es más fácil de sostener que un caso de genocidio. W. D. Rubinstein también rechazó la acusación de genocidio. James S. Donnelly Jr., historiador de la Universidad de Wisconsin-Madison, escribió en su libro Landlord and Tenant in Nineteenth-century Ireland:

la abyecta incapacidad del gobierno para detener o incluso frenar las autorizaciones (evicciones) contribuyó de una manera importante a enredar la idea de genocidio patrocinado por el Estado inglés en la mente popular irlandesa. O tal vez uno debería decir en la mente irlandesa, porque esta fue una noción que apeló a muchos hombres y mujeres educados y discriminantes, y no sólo a la minoría revolucionaria... Y es también mi opinión que, si bien el genocidio no fue cometido de hecho, lo que sucedió durante y como resultado de las autorizaciones tuvo la mirada de genocidio a muchos irlandeses.

El historiador Donald Akenson, que ha escrito veinticuatro libros sobre Irlanda, afirmó que "Cuando ves [la palabra Holocausto utilizada con respecto a la hambruna], sabes que estás encontrándose con la hambruna-pornografía. Es inevitablemente parte de una presentación históricamente desequilibrada y, como otros tipos de pornografía, se distingue por una apelación encubierta (ya veces abierta) a la misantropía y casi siempre una incitación al odio."

En 2019, los legisladores de Maine abogaron por la inclusión de la educación sobre Irlanda y la hambruna en "El proyecto de ley del Holocausto, una ley para exigir educación sobre el Holocausto".

La emisora estatal irlandesa RTÉ emitió un documental en dos partes titulado El hambre: la historia de la hambruna irlandesa en noviembre de 2020. En él, Brendan O'Leary, profesor Lauder de ciencias políticas, ofreció usar el término 'genomatanza' en lugar del término 'genocidio' porque, en su opinión, el término 'genomatanza' es un término descriptivo más exacto para la respuesta británica al tizón de la papa que el término 'genocidio' es. O'Leary señaló que la toma de decisiones del gobierno de turno se basó en principios capitalistas más que étnicos; su objetivo era reducir la carga fiscal de la clase media (que pertenecía a las dos etnias principales) eliminando a los 'improductivos' pobres sin tierra de Irlanda.

Según el historiador Liam Kennedy, un editorial en el Irish Echo de James Pius Sweeney decía:

"El genocidio de la Gran Hambruna es distinto en el hecho de que los británicos crearon las condiciones de terrible desesperanza, y la dependencia desesperada del cultivo de patata a través de una serie de leyes penales sádicas, de base, premeditadas y bárbaras, que deliberadamente y sistemáticamente despojaron a los irlandeseses de incluso la menor apariencia de libertad humana básica". Cuando Blight golpeó a los irlandeses eran 'totalmente vulnerables'. Este fue un "gobierno frustrado", continúa, uno que manipulaba el destino 'haciendo que un pueblo al borde de la aniquilación y desapareciendo para no escuchar la onda...'.

Sin embargo, el propio Kennedy no cree que la hambruna constituya un genocidio: "No hay ningún caso para el genocidio cuando se piensa en, como parte de las políticas del gobierno británico en Irlanda, tres cuartos de millón de personas trabajando en esquemas de ayuda pública. Cuando tienes tres millones de personas en una etapa recibiendo sopa de los comedores de beneficencia en toda Irlanda en su localidad."

El historiador Mark Tauger escribe que una "literatura nacionalista" existe sobre la hambruna que ofusca e ignora los efectos de los factores naturales y, en cambio, culpa por completo al gobierno británico, que compara con narraciones reduccionistas e inexactas similares de los nacionalistas ucranianos sobre la hambruna soviética de 1930-1933. Tauger critica estas perspectivas nacionalistas por no estar basadas en la realidad y en desacuerdo con todos los estudios sobre el tema, ya que incluso los historiadores más críticos con la formulación de políticas británicas durante el período aceptan el tizón de la papa como la principal causa general de la hambruna.

El profesor de historia John Leazer escribe que el encuadre binario del debate sobre las acciones del gobierno británico, y particularmente de Trevelyan, como buenas o malas es 'insatisfactorio', y que todo el debate en torno a la cuestión del genocidio sirve para simplificar demasiado y ofuscar factores complejos detrás de las acciones del gobierno en su conjunto y de los individuos dentro de él.

Memoriales

Famine Memorial en Dublín

El National Famine Memorial de Irlanda está situado en Murrisk Millennium Peace Park, un parque de cinco acres con vista al océano Atlántico en el pueblo de Murrisk, condado de Mayo, al pie de la montaña Croagh Patrick. Diseñado por el artista irlandés John Behan, el monumento consiste en una escultura de bronce de un barco ataúd con esqueletos entretejidos a través del aparejo que simboliza a los muchos emigrantes que no sobrevivieron al viaje a través del océano a Gran Bretaña, Estados Unidos y otros lugares. Fue presentado el 20 de julio de 1997 por la entonces presidenta Mary Robinson. El Comité de Conmemoración de la Hambruna que lideró el proyecto eligió el sitio en Murrisk porque consideró que era "... completamente apropiado que el memorial nacional de la hambruna [..] esté ubicado en el oeste, que sufrió más durante la hambruna con una en cuatro de la población de Connaught muriendo en esos terribles años."

El Día Nacional de Conmemoración de la Hambruna se celebra anualmente en Irlanda, normalmente un domingo de mayo.

También se conmemora en muchos lugares de Irlanda, especialmente en aquellas regiones de Irlanda que sufrieron las mayores pérdidas, y también se conmemora en el extranjero, particularmente en ciudades con grandes poblaciones que descienden de inmigrantes irlandeses, como la ciudad de Nueva York.. Estos incluyen, en Custom House Quays, Dublín, las delgadas figuras escultóricas, del artista Rowan Gillespie, que están retratadas como si estuvieran caminando hacia los barcos de emigración que están atracados en Dublin Quayside.

Kindred Spirits, una gran escultura de acero inoxidable de nueve plumas de águila del artista Alex Pentek se erigió en 2017 en la ciudad irlandesa de Midleton, condado de Cork, para agradecer al pueblo choctaw por su asistencia financiera durante la hambruna.

Entre los monumentos conmemorativos de Irlanda se encuentran el Museo Nacional de la Hambruna y la Casa del Parque Strokestown en el condado de Roscommon; la Exposición de la Hambruna Irlandesa en Dublín; Jeanie Johnston: An Irish Famine Story, Dublín; EPIC El Museo de la Emigración Irlandesa, Dublín; y Doagh Famine Village en el condado de Donegal.

Entre los monumentos conmemorativos en los EE. UU. se encuentra el Irish Hunger Memorial cerca de una sección del paseo marítimo de Manhattan en la ciudad de Nueva York, donde llegaron muchos irlandeses y el National Memorial to An Gorta Mór, en Filadelfia, una escultura que sugiere las multitudes con 35 vidas. Figuras de bronce de tamaño mediano dispuestas en racimos de viñetas. El Instituto de Gran Hambre de Irlanda, en la Universidad de Quinnipiac, fomenta una comprensión más profunda de la Gran Hambre de Irlanda y sus causas y consecuencias a través de un programa estratégico de conferencias, conferencias, ofertas de cursos y publicaciones. El Museo de la Gran Hambre de Irlanda, en la Universidad de Quinnipiac, alberga la colección más grande del mundo de arte relacionado con la Gran Hambre, incluidos artefactos y materiales impresos. En 1988 se inauguró una caminata anual de la Gran Hambruna desde Doolough hasta Louisburgh, condado de Mayo, y ha sido dirigida por personalidades tan notables como el arzobispo Desmond Tutu de Sudáfrica y la Nación Choctaw de Oklahoma. La marcha, organizada por Afri, tiene lugar el primer o segundo sábado de mayo y vincula la memoria de la Gran Hambre con una cuestión contemporánea de Derechos Humanos.