Gran espíritu

El Gran Espíritu es el concepto de una fuerza vital, un Ser Supremo o dios conocido más específicamente como Wakan Tanka en lakota, Gitche Manitou en algonquino y por otros nombres específicos en varias culturas nativas americanas y de las Primeras Naciones. Si bien el concepto es común a varias culturas indígenas en los Estados Unidos y Canadá, no todas las culturas lo comparten, ni necesariamente se interpreta de la misma manera. Según el activista lakota Russell Means, una traducción semánticamente más precisa de Wakan Tanka es el Gran Misterio.

Debido a las similitudes percibidas entre el Gran Espíritu y el concepto cristiano de Dios, los misioneros europeos coloniales utilizaron con frecuencia tales creencias existentes como un medio para introducir a los indígenas estadounidenses al cristianismo y alentar la conversión.

Conceptualización

El Gran Espíritu a veces ha sido conceptualizado como una "deidad celestial antropomórfica", un dios de la creación, la historia y la eternidad, que también tiene un interés personal en los asuntos mundiales y podría intervenir regularmente en la vida de los seres humanos.

Se cree que numerosos individuos han sido "portavoces" del Gran Espíritu; personas que se cree que sirven como mediadores terrenales responsables de facilitar la comunicación entre los humanos y lo sobrenatural en general. Generalmente se considera que tal hablante tiene la obligación de preservar las tradiciones espirituales de su respectivo linaje. Los líderes espirituales buscan al Gran Espíritu para que los guíe tanto los individuos como las comunidades en general.

Si bien la creencia en una entidad o entidades conocidas como el Gran Espíritu existe en numerosos pueblos indígenas estadounidenses, las tribus individuales a menudo demuestran diversos grados de divergencia cultural. Como tal, una variedad de historias, parábolas, fábulas y mensajes que exhiben temas y elementos de trama diferentes, a veces contradictorios, han sido atribuidos a la misma figura por culturas dispares.

Wakan Tanka

Wakȟáŋ Tȟáŋka puede interpretarse como el poder o lo sagrado que reside en todo, asemejándose a algunas creencias animistas y panteístas. Este término describe a cada criatura y objeto como wakȟáŋ ("sagrado") o que tiene aspectos que son wakȟáŋ. El elemento Tanka o Tȟáŋka corresponde a "Grande" o "grande".

Antes de la cristianización de los indígenas estadounidenses por parte de los colonos y misioneros europeos, los lakota usaban Wakȟáŋ Tȟáŋka para referirse a una organización o grupo de entidades sagradas cuyas formas se consideraban misteriosas y más allá del entendimiento humano. Fue la elaboración de estas creencias lo que provocó un debate académico que sugiere que el término "Gran Misterio" podría ser una traducción más precisa de tal concepto que "Gran Espíritu". El activista Russell Means también promovió la traducción "Gran Misterio" y la opinión de que la espiritualidad lakota no es originalmente monoteísta.

El Jefe Luther Standing Bear (1868-1939) de la Nación Lakota lo expresó así:De Wakan Tanka, el Gran Espíritu, vino una gran fuerza vital unificadora que fluyó en y a través de todas las cosas: las flores de las llanuras, los vientos, las rocas, los árboles, los pájaros, los animales, y era la misma fuerza que se había insuflado en El primer hombre. Así todas las cosas eran afines y estaban unidas por el mismo Gran Misterio.

Manitú

Manitou, similar a la orenda iroquesa, es percibido como la fuerza vital espiritual y fundamental por los pueblos algonquinos. Los practicantes creen que es omnipresente; manifestándose en todas las cosas, incluidos los organismos, el medio ambiente y los eventos tanto inducidos por el hombre como de otro tipo. También se cree que las manifestaciones de Manitou son dualistas, y estos casos contrastantes se conocen como aashaa monetoo ("buen espíritu") y otshee monetoo ("mal espíritu"), respectivamente. Según la leyenda, cuando se creó el mundo, el Gran Espíritu, Aasha Monetoo, entregó la tierra a los pueblos indígenas, en particular a los shawnee.

Gitche Manitou

La cultura Anishinaabe, descendiente de los Abenaki y Cree de habla algonquina, heredó la tradición del Gran Espíritu de sus predecesores. Gitche Manitou (también transliterado como Gichi-manidoo) es una palabra del idioma anishinaabe que normalmente se interpreta como Gran Espíritu, el Creador de todas las cosas y el Dador de la vida, y a veces se traduce como el "Gran Misterio". Históricamente, el pueblo anishinaabe creía en una variedad de espíritus, cuyas imágenes se colocaban cerca de las puertas para su protección.

Según la tradición anishinaabe, Michilimackinac, más tarde nombrada por los colonos europeos como isla Mackinac, en Michigan, fue el hogar de Gitche Manitou, y algunas tribus anishinaabeg peregrinaban allí para realizar rituales dedicados al espíritu.

Otros nombres anishinaabe para tal figura, incorporados a través del proceso de sincretismo, son Gizhe-manidoo ("venerable Manidoo "), Wenizhishid-manidoo ("Fair Manidoo ") y Gichi-ojichaag ("Gran Espíritu"). Mientras que Gichi-manidoo y Gichi-ojichaag significan "Gran Espíritu", Gichi-manidoo llevó la idea de una mayor conectividad espiritual mientras que Gichi-ojichaag llevó la idea de la conexión del alma individual con Gichi-manidoo. En consecuencia, los misioneros cristianos a menudo usaban el término Gichi-ojichaag para referirse a la idea cristiana de un Espíritu Santo.

Importancia religiosa contemporánea

La creencia contemporánea en el gran espíritu generalmente se asocia con la Iglesia Nativa Americana. La doctrina sobre el gran espíritu dentro de esta tradición moderna es bastante variada y generalmente toma ideas cristianas de un Dios monoteísta junto con concepciones animistas. Se desconoce el número de adherentes a estas creencias contemporáneas en el gran espíritu, pero es probable que sumen más de un cuarto de millón de personas.