Gran Duque Miguel Alexandrovich de Rusia

Gran Duque Michael Alexandrovich de Rusia (en ruso: Михаи́л Алекса́ндрович; 4 de diciembre [OS 22 de noviembre] 1878 – 13 de junio de 1918) fue el más joven hijo y quinto hijo del emperador Alejandro III de Rusia y hermano menor de Nicolás II.

Michael nació durante el reinado de su abuelo paterno, Alejandro II. Entonces era el cuarto en la línea de sucesión al trono después de su padre y sus hermanos mayores, Nicolás y Jorge. Tras el asesinato de su abuelo en 1881, pasó a ser tercero en la línea y, en 1894, tras la muerte de su padre, segundo en la línea. George murió en 1899, dejando a Michael como presunto heredero de Nicolás II.

El nacimiento del hijo de Nicholas, Alexei, en 1904, hizo que Michael volviera a ser el segundo en la línea, pero Alexei estaba gravemente enfermo de hemofilia y Michael sospechaba que el niño moriría, dejándolo como heredero. Michael causó conmoción en la corte imperial cuando tomó como amante a Natalia Sergeyevna Wulfert, una mujer casada. Nicholas envió a Michael a Orel para evitar el escándalo, pero esto no disuadió a Michael, que viajaba con frecuencia para ver a su amante. Después del nacimiento del único hijo de la pareja, George, en 1910, Michael llevó a Natalia a San Petersburgo, donde la sociedad la rechazó. En 1912, Michael sorprendió a Nicholas al casarse con Natalia con la esperanza de que lo quitaran de la línea de sucesión. Michael y Natalia dejaron Rusia para vivir en el exilio en el extranjero en Francia, Suiza e Inglaterra.

Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Michael regresó a Rusia y asumió el mando de un regimiento de caballería. Cuando Nicolás abdicó el 15 de marzo [O.S. 2 de marzo de 1917, Michael fue nombrado su sucesor en lugar de Alexei. Michael, sin embargo, aplazó la aceptación del trono hasta la ratificación por una asamblea elegida. Nunca fue confirmado como emperador y, tras la Revolución Rusa de 1917, fue encarcelado y asesinado.

Primeros años

Gran Duque Michael (a la izquierda) con sus padres y hermanos. Vuelta a la derecha: Emperatriz Marie, Gran Duque Nicolás (más tarde Nicholas II), Gran Duquesa Xenia, Gran Duque George. Frente: Gran Duquesa Olga. Medio: Alejandro III.

Michael nació en el Palacio Anichkov en Nevsky Prospekt en San Petersburgo como el hijo menor y penúltimo hijo del Tsesarevich Alexander de Rusia y su esposa, Maria Feodorovna (Dagmar de Dinamarca). Sus abuelos maternos fueron el rey Cristián IX de Dinamarca y Luisa de Hesse-Kassel. Su abuela paterna María Alexandrovna (María de Hesse) murió antes de su segundo cumpleaños. Su abuelo paterno, el emperador Alejandro II de Rusia, fue asesinado el 1 de marzo de 1881 y, como resultado, los padres de Michael se convirtieron en emperador y emperatriz de todas las Rusias antes de su tercer cumpleaños. Después del asesinato, el nuevo zar Alejandro III trasladó a su familia, incluido Michael, a la mayor seguridad del Palacio de Gatchina, que estaba a 29 millas al suroeste de San Petersburgo y rodeado por un foso.

Michael se crió en compañía de su hermana menor, Olga, quien lo apodó "Floppy" porque "fracasó" en sillas; sus hermanos mayores y sus padres lo llamaban "Misha". Las condiciones en la guardería eran modestas, incluso espartanas. Los niños durmieron en duros catres, se levantaron al amanecer, se lavaron con agua fría y desayunaron unas sencillas gachas. Michael, como sus hermanos, recibió clases de tutores privados y fue cuidado por una niñera inglesa, la Sra. Elizabeth Franklin.

Michael y Olga solían hacer caminatas en los bosques alrededor de Gatchina con su padre, quien aprovechó la oportunidad para enseñarles a manejar la madera. Las actividades físicas como la equitación también se enseñaron a una edad temprana, al igual que la observancia religiosa. Aunque la Navidad y la Pascua eran tiempos de celebración y extravagancia, la Cuaresma se observaba estrictamente: se evitaba la carne, los productos lácteos y cualquier forma de entretenimiento. Las vacaciones familiares se tomaron en el verano en el Palacio de Peterhof y con los abuelos de Michael en Dinamarca.

Michael tenía casi 16 años cuando su padre cayó gravemente enfermo; el viaje anual a Dinamarca fue cancelado. El 1 de noviembre de 1894, Alejandro III murió a la prematura edad de 49 años. El hermano mayor de Michael, Nicolás, se convirtió en zar y la infancia de Michael había terminado.

Carrera militar y funciones públicas

Pintura al óleo de Ilya Repin de Michael en el Consejo de Estado, 1901

La madre de Michael, la emperatriz viuda Marie, se mudó de regreso al Palacio Anichkov con Michael y Olga. Como la mayoría de los miembros masculinos de su familia, Michael estaba inscrito en el ejército. Completó el entrenamiento en una escuela de artillería y se unió a la Artillería de Guardias a Caballo. En noviembre de 1898, alcanzó la mayoría de edad legal y, solo ocho meses después, se convirtió en el presunto heredero de Nicholas cuando el hermano del medio, George, murió en un accidente de motocicleta. La muerte de George y el posterior cambio en la línea de sucesión destacaron que Nicolás carecía de un hijo. Como la sucesión se limitaba a los varones, sus tres hijas no eran elegibles. Cuando la esposa de Nicolás, Alexandra, quedó embarazada en 1900, esperaba que el niño fuera varón. Ella maniobró para que la declararan regente de su hijo por nacer en caso de la muerte de Nicholas, pero el gobierno no estuvo de acuerdo y determinó que Michael tendría éxito independientemente del género del niño por nacer. Dio a luz a una cuarta hija al año siguiente.

Michael era percibido como alguien corriente, tranquilo y bondadoso. Realizó los deberes públicos habituales que se esperan de un heredero al trono. En 1901, representó a Rusia en el funeral de la reina Victoria y recibió la Orden del Baño. Al año siguiente fue nombrado Caballero de la Jarretera en los honores de coronación del rey Eduardo VII. En junio de 1902, Michael se transfirió al Regimiento de Coraceros Azules y se mudó a Gatchina, donde tenía su sede el regimiento. Desde que llegó a la mayoría de edad, Michael había asumido la independencia financiera. Sus activos incluían la refinería de azúcar más grande del país, un capital de millones de rublos, una colección de vehículos de motor y fincas en Otrovo en la Polonia rusa y Brasovo cerca de Orel.

Michael fue heredero presunto hasta el 12 de agosto de 1904, cuando el nacimiento de Tsarevich Alexei a Nicholas y Alexandra proporcionó un heredero aparente. Michael volvió a ser el segundo en la línea de sucesión al trono, pero fue nombrado corregente del niño, junto con Alexandra, en caso de la muerte de Nicolás.

Romances

Princesa Beatrice de Saxe-Coburg y Gotha

En 1902, Michael conoció a la princesa Beatriz de Sajonia-Coburgo y Gotha. Se enamoraron y comenzaron a comunicarse en su inglés nativo. Michael hablaba francés e inglés con fluidez. Al principio parecía que se casarían; sin embargo, la Iglesia Ortodoxa Oriental prohibió el matrimonio de primos hermanos, y el padre de Michael y la madre de Beatrice eran hermanos. Nicholas se negó a permitir el matrimonio y, para consternación mutua de Michael y Beatrice, su romance terminó.

La atención de Michael se centró en Alexandra Kossikovskaya (septiembre de 1875, región de Orel - 1923, Berlín), conocida cariñosamente como 'Dina', quien era la dama de honor de su hermana Olga. espera. El padre de Dina, Vladimir Kossikovsky, era abogado y Dina era plebeya. Michael rechazó la idea, propuesta por sus amigos, de mantenerla como amante y, en julio de 1906, le escribió a Nicholas pidiéndole permiso para casarse con ella. Nicolás y la emperatriz viuda María estaban horrorizados. Ambos sintieron que la realeza debería casarse con la realeza y, de acuerdo con la ley de la casa rusa, los hijos de un matrimonio entre un miembro de la realeza y un plebeyo no serían elegibles para la sucesión. Nicholas amenazó con revocar la comisión militar de Michael y exiliarlo de Rusia si se casaba sin su permiso. Marie hizo despedir a Dina como dama de honor de Olga y se llevó a Michael a Dinamarca hasta mediados de septiembre.

Poco después de su regreso a Rusia, tres periódicos británicos anunciaron el 24 de septiembre de 1906 que Michael se casaría con la princesa Patricia de Connaught, pero ni él ni Patricia sabían nada al respecto. El Palacio de Buckingham emitió un desmentido. Sin embargo, dos años más tarde, en octubre de 1908, Michael visitó Londres y él y Patricia fueron "emparejados" en compromisos sociales. Parece probable que la madre de Michael estuviera conspirando para casarlo con una novia más adecuada y el creador del informe falso, el corresponsal de Reuters Guy Beringer, leyó demasiado en los planes. Michael y Dina planeaban fugarse, pero sus planes se vieron frustrados porque Dina estaba bajo vigilancia de la Okhrana, la policía secreta de Nicholas, y no pudo viajar. Bajo la presión de la familia y sin poder ver a Dina, en agosto de 1907 Michael parecía estar perdiendo interés. Dina se fue a vivir al extranjero. Nunca se casó y se creía la legítima prometida de Michael, pero su romance había terminado.

Natalia Brasova

A principios de diciembre de 1907, Michael conoció a Natalia Sergeyevna Wulfert, la esposa de un compañero oficial, y desde 1908 comenzaron una profunda amistad. Natalia era una plebeya que tenía una hija de su primer matrimonio. En agosto de 1909, eran amantes y, en noviembre de 1909, Natalia vivía separada de su segundo marido en un apartamento en Moscú pagado por Michael. En un intento por evitar el escándalo, Nicholas transfirió a Michael a Chernigov Hussars en Orel, a 250 millas de Moscú, pero Michael viajaba desde allí varias veces al mes para ver a Natalia. Su único hijo, George (llamado así por el hermano muerto de Michael) nació en julio de 1910, antes de que finalizara su divorcio de su segundo marido. Para asegurarse de que el niño pudiera ser reconocido como suyo, en lugar de Wulfert, Michael tenía la fecha del divorcio retroactiva. Nicholas emitió un decreto dando al niño el apellido 'Brasov', tomado de la finca de Michael en Brasovo, que era un reconocimiento tácito de que Michael era el padre.

En mayo de 1911, Nicholas permitió que Natalia se mudara de Moscú a Brasovo y le otorgó el apellido "Brasova". En mayo de 1912, Michael fue a Copenhague para el funeral de su tío, el rey Federico VIII de Dinamarca, donde enfermó de una úlcera estomacal que le preocuparía durante años. Después de unas vacaciones en Francia, donde él y Natalia fueron seguidos por la Okhrana, Michael fue trasladado de regreso a San Petersburgo para comandar el Chevalier Gardes. Se llevó a Natalia a la capital y la instaló en un apartamento, pero la sociedad la rechazó y, a los pocos meses, la mudó a una villa en Gatchina.

Matrimonio

En septiembre de 1912, Michael y Natalia pasaron unas vacaciones en el extranjero y, como de costumbre, fueron seguidos por la Okhrana. En Berlín, Michael anunció que él y Natalia conducirían hasta Cannes e indicó a su personal que los siguiera en tren. El Okhrana tenía instrucciones de seguirlo en tren en lugar de en automóvil, por lo que Michael y Natalia no estarían acompañados en su viaje hacia el sur. El viaje de Michael fue una artimaña deliberada. De camino a Cannes, la pareja se desvió a Viena, donde el padre Misitsch los casó el 16 de octubre de 1912 en la iglesia ortodoxa serbia de San Sava. Unos días después, tras viajar por Venecia y Milán, llegaron a Cannes, donde se les unió la hija de George y Natalia, fruto de su primer matrimonio. Dos semanas después del matrimonio, Michael escribió a su madre y a su hermano para informarles. Ambos estaban horrorizados por la acción de Michael. Su madre dijo que era 'indescriptiblemente horrible en todos los sentidos', y su hermano se sorprendió de que su hermano 'no cumpliera su palabra... de que no se casaría con ella'.

Nicholas estaba particularmente molesto porque su heredero, Alexei, estaba gravemente enfermo de hemofilia, que Michael citó como una de sus razones para casarse con Natalia. Michael temía volver a ser heredero presunto tras la muerte de Alexei y no poder casarse nunca con Natalia. Al casarse con ella de antemano, sería eliminado de la línea de sucesión antes de tiempo y evitaría perder a Natalia. En una serie de decretos entre diciembre de 1912 y enero de 1913, Nicolás relevó a Michael de su mando, lo desterró de Rusia, congeló todos sus bienes en Rusia, tomó el control de sus propiedades y lo sacó de la Regencia. La sociedad en Rusia se sorprendió por la severidad de la represalia de Nicolás, pero hubo poca simpatía por Natalia. No tenía derecho a ser conocida como Gran Duquesa; en cambio, usó el estilo "Madame or Countess Brasova".

Durante seis meses, se hospedaron en hoteles en Francia y Suiza sin que su nivel de vida disminuyera. Fueron visitados por la hermana de Michael, la gran duquesa Xenia, y su primo, el gran duque Andrés. En julio de 1913, vieron a la madre de Michael en Londres, quien le contó a Natalia "algunas verdades caseras", según el diario de Xenia. Después de otro viaje a Europa continental, Michael arrendó por un año Knebworth House, una casa señorial equipada y con personal ubicada a 20 millas al norte de Londres. Las finanzas de Michael se estiraron ya que tuvo que depender de las remesas enviadas desde Rusia por orden de Nicolás, y Nicolás todavía controlaba todas sus propiedades y activos.

Guerra

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Michael telegrafió al Emperador, solicitando permiso para regresar a Rusia para servir en el ejército, siempre que su esposa e hijo también pudieran venir. Nicholas estuvo de acuerdo y Michael viajó de regreso a San Petersburgo vía Newcastle upon Tyne, Noruega, Suecia y Finlandia. Michael ya había alquilado Paddockhurst en Sussex, una propiedad más grande que Knebworth, y había planeado mudarse allí cuando expirara el contrato de arrendamiento de Knebworth. Trasladó allí sus muebles y enseres. No se esperaba que la guerra durara mucho y la pareja asumió que regresarían a Inglaterra cuando concluyera. Mientras tanto, Michael ofreció su uso al ejército británico. En San Petersburgo, rebautizada como Petrogrado en septiembre [O.S. Agosto] 1914, se mudaron a una villa en la calle Nikolaevskaya 24, Gatchina, que Michael había comprado para Natalia. A Natalia no se le permitió vivir en ninguno de los palacios imperiales.

Michael, 1917

El Gran Duque, ascendido de su rango anterior de coronel a mayor general, recibió el mando de una división recién formada: la Caballería Nativa del Cáucaso, que se conoció como la 'División Salvaje'. El nombramiento se percibió como una degradación porque la división estaba compuesta principalmente por nuevos reclutas musulmanes en lugar de las tropas de élite que Michael había comandado anteriormente. Los seis regimientos de la división estaban compuestos cada uno por un grupo étnico diferente: chechenos, daguestaníes, kabardin, tártaros, circasianos e ingush, comandados por oficiales de etnia rusa. Los hombres eran todos voluntarios, ya que el servicio militar obligatorio no se aplicaba al Cáucaso. Aunque era difícil mantener la disciplina, formaban una fuerza de combate eficaz. Por sus acciones al mando de sus tropas en las montañas de los Cárpatos en enero de 1915, Michael obtuvo el más alto honor militar, la Orden de San Jorge, 4.ª clase. A diferencia de su hermano el Emperador, demostró ser un líder militar popular.

Para enero de 1915, la naturaleza horrible de la guerra se hizo evidente. Michael se sintió "muy amargado con la gente en general y, sobre todo, con aquellos que están en la cima, que tienen el poder y permiten que suceda todo ese horror". Si la cuestión de la guerra la decidiera el pueblo en general, no me opondría tan apasionadamente a esa gran calamidad." Michael confesó en una carta a su esposa que sentía 'vergüenza de enfrentarse a la gente, es decir, a los soldados y oficiales, especialmente cuando visitaba los hospitales de campaña, donde se ve tanto sufrimiento, porque podrían pensar que uno también está responsable, porque uno está colocado tan alto y, sin embargo, no ha podido evitar que todo eso suceda y proteger a su país de este desastre."

Al comienzo de la guerra, Michael le escribió a Nicholas pidiéndole que legitimara a su hijo para que el niño estuviera a cargo en caso de que Michael muriera en el frente. Finalmente, Nicholas accedió a legitimar a George y le otorgó el estilo de "Conde Brasov" por decreto de 26 de marzo de 1915.

Retiro

Para junio de 1915, los rusos estaban en retirada. Cuando el Gran Duque Constantino murió ese mes, Miguel fue el único miembro de la familia imperial que estuvo ausente del funeral en Petrogrado. Natalia lo reprendió por su ausencia y Michael replicó que simplemente estaba mal que sus familiares abandonaran sus unidades para asistir al funeral de Constantine en ese momento. El corresponsal de guerra estadounidense, Stanley Washburn, informó que Michael vestía "un uniforme simple sin nada que indicara su rango, excepto correas para los hombros del mismo material que su uniforme". Michael era "no afectado y democrático" y "vivir con tanta sencillez en un pueblo sucio". Natalia estaba horrorizada de que Michael evitara uniformes y condecoraciones elegantes para vivir en el frente, pero estaba convencido de "que en un momento tan difícil debo servir a Rusia y servir aquí en el frente".

En julio de 1915, Michael contrajo difteria pero se recuperó. La guerra iba mal para Rusia y al mes siguiente Nicolás se nombró comandante supremo de las fuerzas rusas. La medida no fue bien recibida. Las malas decisiones de Nicholas incluyeron instruir a Michael para que autorizara un pago a un amigo de Rasputín, un ingeniero del ejército llamado Bratolyubov, quien afirmó haber inventado un devastador lanzallamas. El reclamo era falso y Bratolyubov fue arrestado por fraude, pero Rasputín intervino y fue liberado. Michael parecía crédulo e ingenuo; un amigo de Natalia dijo que "confiaba en todos... Si su esposa no lo hubiera vigilado constantemente, lo habría engañado a cada paso."

En octubre de 1915, Michael recuperó el control de sus propiedades y activos de manos de Nicholas y, en febrero de 1916, recibió el mando del 2.º Cuerpo de Caballería, que incluía la División Salvaje, una división de cosacos y una división de cosacos del Don. Sin embargo, continuaron los desaires contra él por parte del séquito del zar. Cuando fue ascendido a teniente general en julio de 1916, a diferencia de todos los demás grandes duques que alcanzaron ese rango, no fue nombrado ayudante de campo del zar con el rango de ayudante general. Michael admitió que "siempre despreció a la alta sociedad de Petrogrado... nadie es más tortuoso que ellos; con algunas excepciones, todos son escoria." Michael no hizo declaraciones políticas públicas, pero se asumió que era un liberal, como su esposa, y el cónsul británico Bruce Lockhart pensó que "habría sido un excelente monarca constitucional".

Durante el verano de 1916, el cuerpo de Michael participó en la Ofensiva Brusilov. El Ejército de la Guardia sufrió grandes pérdidas bajo el liderazgo incompetente del tío de Michael, el Gran Duque Paul, quien fue destituido del mando. Por el contrario, Michael recibió una segunda medalla de galantería, la Orden de San Vladimir con espadas, por su participación en las acciones contra el enemigo y tardíamente fue nombrado ayudante general. El escaso avance de la guerra y su casi constante separación deprimieron tanto a Michael como a Natalia. Michael todavía sufría de úlceras estomacales y, en octubre de 1916, se le ordenó tomar una licencia en Crimea.

Antes de partir hacia la propiedad de su hermana Xenia en Ai-Todor, a 12 millas de Yalta, le escribió una franca carta a su hermano advirtiéndole que la situación política era tensa:

Estoy profundamente preocupado y preocupado por lo que está sucediendo a nuestro alrededor. Ha habido una alteración impactante en el estado de ánimo de la gente más leal... que me llena de una aprensión más seria no sólo para ti y para el destino de nuestra familia, sino incluso para la integridad del orden estatal.
El odio público a ciertas personas que supuestamente están cerca de ti y que están formando parte del actual gobierno, ha reunido a la derecha, a la izquierda y a la moderada, y este odio, junto con las demandas de cambios ya se expresan abiertamente.

Creciente malestar público

Miguel y otros miembros de la familia imperial, incluidos los grandes duques Alejandro, Jorge, Nicolás y Dmitri y la gran duquesa Isabel, advirtieron sobre el creciente malestar público y la percepción de que Nicolás estaba gobernado por su esposa alemana Alexandra y el autodenominado hombre santo Rasputín. Nicholas y Alexandra se negaron a escuchar. En diciembre de 1916, Dmitri y cuatro de sus amigos mataron a Rasputín. Michael se enteró del asesinato en Brasovo, donde pasaba la Navidad con su familia. El 28 de diciembre, según el embajador francés, hubo un intento fallido de asesinar a Alexandra; el asaltante solitario fue capturado y ahorcado al día siguiente. El presidente de la Duma, Mikhail Rodzianko, la gran duquesa Marie Pavlovna y el embajador británico Buchanan se unieron a los llamados para que se elimine la influencia de Alexandra, pero Nicholas aún se negó a seguir su consejo. Los complots y los chismes contra Nicholas y Alexandra continuaron creciendo.

En enero de 1917, Michael regresó al frente para entregar el mando de su cuerpo; desde el 29 de enero fue Inspector General de Caballería estacionado en Gatchina. El general Aleksei Brusilov, comandante de Michael en el frente sureste, le rogó que le dijera al zar "la necesidad de reformas inmediatas y drásticas", pero Michael le advirtió: "Tengo ninguna influencia... Mi hermano ha recibido una y otra vez advertencias y súplicas de este tipo de todas partes." Brusilov registró en sus memorias: '[Michael] era un hombre absolutamente honorable y recto, que no tomaba partido ni se prestaba a intrigas... evitaba todo tipo de chismes, ya fueran relacionados con los servicios o con asuntos familiares. Como soldado, fue un excelente líder y un trabajador modesto y concienzudo."

Durante febrero, el gran duque Alejandro, el presidente de la Duma Rodzianko y Michael presionaron a Nicolás y Alexandra para que cedieran a las demandas populares. El malestar público creció y, el 27 de febrero, los soldados de Petrogrado se unieron a los manifestantes, elementos del ejército se amotinaron y los prisioneros fueron liberados. Nicolás, que estaba en el cuartel general del ejército en Mogilev, prorrogó la Duma, pero los diputados se negaron a irse y en su lugar establecieron su propio gobierno rival. Después de consultar a Rodzianko en el Palacio Mariinsky de Petrogrado, Michael aconsejó a Nicolás que destituyera a sus ministros y estableciera un nuevo gobierno encabezado por el líder del partido mayoritario en la Duma, Georgy Lvov. Su consejo fue apoyado por el general Mikhail Alekseyev, jefe de personal de Nicolás. Nicolás rechazó la sugerencia y emitió órdenes inútiles para que las tropas se trasladaran a Petrogrado.

Revolución

En la noche del 27 al 28 de febrero de 1917, Michael intentó regresar a Gatchina desde Petrogrado, donde había estado en una conferencia con Rodzianko y Nikolai Golitsyn y desde donde había telegrafiado al zar, pero patrullas revolucionarias y fuego esporádico impidieron su viaje. progreso. Los revolucionarios patrullaban las calles, acorralando a personas relacionadas con el antiguo régimen. Michael logró llegar al Palacio de Invierno, donde ordenó a los guardias que se retiraran al Almirantazgo, porque brindaba mayor seguridad y una mejor posición táctica, y porque era un lugar con menos carga política. El propio Michael se refugió en el apartamento de una conocida, la princesa Putyatina, en la calle Millionnaya. En los apartamentos vecinos, el chambelán del zar Nikolai Stolypin y el procurador del Santo Sínodo fueron detenidos por revolucionarios y en la casa de al lado, el general Baron Staekelberg fue asesinado cuando su casa fue asaltada por una multitud.

El 1 de marzo, Rodzianko envió guardias al departamento de Putyatina para garantizar la seguridad de Michael, y Michael firmó un documento redactado por Rodzianko y el Gran Duque Paul proponiendo la creación de una monarquía constitucional. El soviet de Petrogrado recién formado rechazó el documento, que se volvió irrelevante. Las llamadas a la abdicación del zar lo habían reemplazado.

Abdicación de Nicolás II

En la tarde del 15 de marzo [O.S. 2 de marzo de 1917, el emperador Nicolás II, bajo la presión de los generales y representantes de la Duma, abdicó en favor de su hijo, Alexei, con Michael como regente. Sin embargo, más tarde esa noche, reconsideró su decisión. Alexei estaba gravemente enfermo de hemofilia y Nicolás temía que si Alexei fuera emperador, sería separado de sus padres. En un segundo acta de abdicación, firmada a las 23.40 horas. pero marcado como emitido a las 3:00 p. m., hora del anterior, Nicolás II declaró:

Hemos juzgado el derecho de abdicar el Trono del Estado ruso y de establecer el Poder Supremo. No deseando ser separado de Nuestro Hijo Amado, Nosotros entregamos Nuestra Sucesión a Nuestro Hermano el Gran Duque Miguel Aleksandrovich y le bendecimos en su adhesión al Trono.

Príncipe Lvov, Primer Ministro de Rusia, marzo a julio de 1917

A primera hora de la mañana, Miguel fue proclamado "Emperador Miguel II" a las tropas rusas y en ciudades de toda Rusia, pero su acceso no fue bien recibido universalmente. Mientras algunas unidades aplaudieron y juraron lealtad al nuevo emperador, otras permanecieron indiferentes. El Gobierno Provisional recién formado no había aceptado la sucesión de Michael. Cuando Michael se despertó esa mañana, descubrió no solo que su hermano había abdicado en su favor, como Nicholas no le había informado previamente, sino que una delegación de la Duma lo visitaría en el apartamento de Putyatina en unas pocas horas. 39; tiempo. La reunión con el presidente de la Duma, Rodzianko, el nuevo primer ministro, el príncipe Lvov, y otros ministros, incluidos Pavel Milyukov y Alexander Kerensky, duró toda la mañana. Putyatina preparó un almuerzo y, por la tarde, dos abogados (Baron Nolde y Vladimir Nabokov) fueron llamados al apartamento para redactar un manifiesto para que Michael lo firmara. La posición legal era complicada, ya que la legitimidad del gobierno, si Nicolás tenía derecho a quitar a su hijo de la sucesión y si Miguel era realmente emperador, estaban todos abiertos a dudas. Después de más discusiones y varios borradores, la reunión decidió una declaración de aceptación condicional como una forma apropiada de palabras. En él, Michael cedió a la voluntad del pueblo y reconoció al Gobierno Provisional como el ejecutivo de facto, pero ni abdicó ni se negó a aceptar el trono. El escribio:

Inspirado, en común con todo el pueblo, por la creencia de que el bienestar de nuestro país debe ser establecido sobre todo, he tomado la firme decisión de asumir el poder supremo sólo si y cuando nuestro gran pueblo, habiendo elegido por sufragio universal una Asamblea Constituyente para determinar la forma de gobierno y establecer la ley fundamental del nuevo Estado ruso, me invierte con tal poder.
Pidiéndoles la bendición de Dios, por lo tanto solicito a todos los ciudadanos del Imperio Ruso que se sometan al Gobierno Provisional, establecido e invertido con plena autoridad por la Duma, hasta que la Asamblea Constituyente, elegida dentro del menor tiempo posible por sufragio universal, directo, igual y secreto, manifieste la voluntad del pueblo al decidir sobre la nueva forma de gobierno.

Los comentaristas, desde Kerensky hasta el embajador francés Maurice Paléologue, consideraron la acción de Michael como noble y patriótica, pero Nicholas estaba horrorizado de que Michael se hubiera "inclinado ante la Asamblea Constituyente". y llamó al manifiesto "basura".

Las esperanzas de los monárquicos de que Miguel pudiera asumir el trono tras la elección de la Asamblea Constituyente se vieron superadas por los acontecimientos. Su renuncia al trono, aunque condicional, marcó el fin del régimen zarista en Rusia. El Gobierno Provisional tenía poco poder efectivo; el poder real estaba en manos del soviet de Petrogrado.

Arresto

Alexander Kerensky, Primer Ministro de Rusia de julio a octubre de 1917

Michael regresó a Gatchina y no se le permitió regresar a su unidad ni viajar más allá del área de Petrogrado. El 5 de abril de 1917 fue dado de baja del servicio militar. Para julio, el príncipe Lvov había renunciado como primer ministro para ser reemplazado por Alexander Kerensky, quien ordenó que el ex emperador Nicolás fuera trasladado de Petrogrado a Tobolsk en los Urales porque era "un lugar remoto, un rincón tranquilo, donde atraerían menos atención". En la víspera de la partida de Nicolás, Kerensky dio permiso para que Michael lo visitara. Kerensky permaneció presente durante la reunión y los hermanos intercambiaron bromas incómodas "inquietándose todo el tiempo, y a veces uno tomaba la mano del otro o los botones de su uniforme". Fue la última vez que se vieron.

El 21 de agosto de 1917, los guardias rodearon la villa en la calle Nikolaevskaya donde Michael vivía con Natalia. Por orden de Kerensky, ambos estaban bajo arresto domiciliario, junto con Nicholas Johnson, quien había sido secretario de Michael desde diciembre de 1912. Una semana después, los trasladaron a un departamento en Petrogrado. Los problemas estomacales de Michael empeoraron y, con la intervención del embajador británico Buchanan y el ministro de Relaciones Exteriores Mikhail Tereshchenko, fueron trasladados de regreso a Gatchina en la primera semana de septiembre. Tereshchenko le dijo a Buchanan que a la emperatriz viuda se le permitiría salir del país, a Gran Bretaña si así lo deseaba, y que Michael la seguiría a su debido tiempo. Los británicos, sin embargo, no estaban preparados para aceptar a ningún Gran Duque ruso por temor a que provocara una reacción pública negativa en Gran Bretaña, donde había poca simpatía por los Romanov.

El 1 de septiembre de 1917, Kerensky declaró a Rusia una república. Michael escribió en su diario: "Nos despertamos esta mañana para escuchar que Rusia declaró una República. ¿Qué importa cuál será la forma de gobierno mientras haya orden y justicia?" Dos semanas después, se levantó el arresto domiciliario de Michael. Kerensky había armado a los bolcheviques después de una lucha por el poder con el comandante en jefe y en octubre hubo una segunda revolución cuando los bolcheviques tomaron el poder de manos de Kerensky. Con un permiso de viaje emitido por Peter Polotsov, un antiguo colega de Michael de la División Salvaje que ahora era comandante en Petrogrado, Michael planeó trasladar a su familia a la mayor seguridad de Finlandia. Empacaron objetos de valor y se prepararon para moverse, pero sus preparativos fueron vistos por simpatizantes bolcheviques y fueron puestos una vez más bajo arresto domiciliario. Los bolcheviques se apoderaron del último de los autos de Michael.

El arresto domiciliario se levantó nuevamente en noviembre y la Asamblea Constituyente fue elegida y reunida en enero de 1918. A pesar de ser el partido minoritario, los bolcheviques la disolvieron. El 3 de marzo de 1918 (NS), el gobierno bolchevique firmó el Tratado de Brest-Litovsk, que efectivamente cedió vastas áreas del antiguo Imperio Ruso a las Potencias Centrales de Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano. El 7 de marzo de 1918, Michael y su secretario Johnson fueron arrestados nuevamente por orden de Moisei Uritsky, el jefe de la policía secreta de Petrogrado, y encarcelados en la sede bolchevique del Instituto Smolny.

Prisión

El 11 de marzo de 1918, Uritsky envió a Michael y Johnson a Perm, mil millas al este, por orden del Consejo de Comisarios del Pueblo, que incluía tanto a Vladimir Lenin como a Joseph Stalin. El viaje, en tren de carga en un vagón sin ventanas ni calefacción, tomó ocho días a una velocidad promedio de 5 millas por hora. Al principio, Michael fue alojado en un hotel, pero dos días después de su llegada fue encarcelado por el soviet local. Natalia presionó a los comisarios de Petrogrado para que lo liberaran y, el 9 de abril de 1918, fue puesto en libertad en Perm. Se mudó a la mejor habitación del mejor hotel de Perm, junto con Johnson y dos sirvientes, el ayuda de cámara Vasily Chelyshev y el ex chofer Borunov. Natalia temía por la seguridad de George y, en marzo de 1918, arregló que su institutriz, Margaret Neame, lo sacara de contrabando de Rusia con la ayuda de diplomáticos daneses y los Putyatins.

En mayo, a Natalia se le otorgó un permiso de viaje para unirse a Michael. Acompañada por los amigos de la familia, el príncipe Putyatin y Margaret Abakanovich, llegó a Perm antes de la Pascua ortodoxa y pasaron juntos alrededor de una semana. Mientras tanto, como parte de la tregua entre los bolcheviques y las potencias centrales, los prisioneros de guerra de Austria-Hungría estaban siendo enviados fuera de Rusia. Las tropas checas se desplegaron a lo largo del Ferrocarril Transiberiano en su camino a Vladivostok, donde debían embarcarse. Sin embargo, los checos no iban a casa a luchar por el imperio austríaco sino a luchar por una patria separada e independiente de Austria. Los alemanes exigieron que los bolcheviques desarmaran a los checos, quienes se defendieron, tomaron el ferrocarril, unieron fuerzas con los rusos que luchaban contra los bolcheviques y avanzaron hacia el oeste, hacia Perm. Con la llegada de los checos, Michael y Natalia temieron que ella quedara atrapada allí, posiblemente en una situación peligrosa, por lo que el 18 de mayo se fue infeliz. A principios de junio, Michael estaba nuevamente enfermo con problemas estomacales.

Muerte

Michael (izquierda) con Johnson en Perm, abril de 1918

El 12 de junio de 1918, el líder de la policía secreta local, Gavril Myasnikov, con la connivencia de otros bolcheviques locales, tramó un plan para asesinar a Michael. Myasnikov reunió a un equipo de cuatro hombres que, como él, eran ex prisioneros del régimen zarista: Vasily Ivanchenko, Ivan Kolpashchikov, Andrei Markov y Nikolai Zhuzhgov. Usando una orden falsificada, los cuatro hombres lograron entrar al hotel de Michael a las 11:45 p. m. Al principio, Michael se negó a acompañar a los hombres hasta que habló con el presidente local de la policía secreta, Pavel Malkov, y luego porque estaba enfermo. Sus protestas fueron inútiles y se vistió. Johnson insistió en acompañarlo y los cuatro hombres y sus dos prisioneros se subieron a dos trampas de tres plazas tiradas por caballos.

Salieron de la ciudad y se adentraron en el bosque cerca de Motovilikha. Cuando Michael preguntó por su destino, le dijeron que iban a un cruce ferroviario remoto para tomar un tren. Era la madrugada del 13 de junio. Todos se apearon de los carruajes en medio del bosque, y tanto Michael como Johnson recibieron disparos, una vez cada uno, pero como los asesinos usaban balas caseras, sus armas se atascaron. Michael, que pudo o no haber resultado herido, se movió hacia el herido Johnson con los brazos extendidos, cuando recibió un disparo a quemarropa en la cabeza. Tanto Zhuzhgov como Markov afirmaron haber disparado el tiro fatal. Johnson fue asesinado a tiros por Ivanchenko.

Los cuerpos fueron despojados y enterrados. Todo lo de valor fue robado y la ropa fue devuelta a Perm. Después de mostrárselos a Myasnikov como prueba de los asesinatos, se quemaron las ropas. El soviet regional de los Urales, encabezado por Alexander Beloborodov, aprobó el asesinato, ya sea retrospectivamente o de antemano, al igual que Lenin. Michael fue el primero de los Romanov en ser asesinado por los bolcheviques, pero no fue el último. No se han encontrado los restos de Michael ni de Johnson.

Las autoridades de Perm distribuyeron una historia de tapadera inventada de que Michael fue secuestrado por hombres no identificados y había desaparecido. Chelyshev y Borunov fueron arrestados. Poco antes de su propio arresto, el coronel Peter Znamerovsky, un ex oficial del ejército imperial también exiliado en Perm, logró enviar a Natalia un breve telegrama diciendo que Michael había desaparecido. Znamerovsky, Chelyshev y Borunov fueron asesinados por los bolcheviques de Perm. La desinformación soviética sobre la desaparición de Michael dio lugar a rumores infundados de que se había escapado y estaba liderando una contrarrevolución exitosa. En última instancia, con la esperanza desesperada de que Michael se aliara con Alemania, los alemanes organizaron que Natalia y su hija escaparan a Kiev en la Ucrania controlada por los alemanes. Tras el colapso de los alemanes en noviembre de 1918, Natalia huyó a la costa y ella y su hija fueron evacuadas por la Royal Navy británica.

El 8 de junio de 2009, cuatro días antes del 91.º aniversario de su muerte, tanto Michael como Johnson fueron rehabilitados oficialmente. Los fiscales estatales rusos declararon: "El análisis del material de archivo muestra que estas personas fueron objeto de represión a través del arresto, el exilio y el escrutinio... sin ser acusadas de cometer delitos concretos relacionados con la clase y la sociedad".

El hijo de Michael, George, el Conde Brasov, murió en un accidente automovilístico poco antes de cumplir 21 años en 1931. Natalia murió sin un centavo en un hospital de caridad parisino en 1952. Su hijastra Natalia Mamontova se casó tres veces y escribió un libro sobre su vida titulado Hijastra de la Rusia imperial, publicado en 1940.

Canonización

Michael y Johnson fueron canonizados como nuevos mártires por la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia el 1 de noviembre de 1981 en la ciudad de Nueva York. Esta canonización no ha sido reconocida por la Iglesia Ortodoxa Rusa (Patriarcado de Moscú).

"Surgió la cuestión del Gran Duque Mikhail Alexandrovich, quien, según información de esa época, 'reprendió a sus asesinos y luchó contra ellos'. El arzobispo Pavel (Pavlov) no vio en esto ningún obstáculo para la canonización, ya que muchos mártires denunciaron a sus verdugos, y el arzobispo Anthony (Sinkevich) comparó el asesinato del Gran Duque con la masacre de los Infantes de Belén, ya que Mikhail Alexandrovich fue designado para el exterminio tan que los fieles no tendrían esperanza en la restauración de la Monarquía Ortodoxa. Como resultado, el Gran Duque permaneció en la lista de los glorificados, y el pintor de íconos recibió instrucciones de agregar un halo a su representación en el ícono.

Afiliaciones y comandos de regimientos

Ruso

• Life-Guards Horse Artillery Brigade – teniente, 1898
• Salvavidas Su Majestad Imperial Emperatriz el Regimiento de Cuirassier de Maria Feodorovna – capitán y comandante de escuadrón, 1902
• 17th Hussar Chernigovskii HIH Grand Princess Elizavet Feodorovna Hussars – coronel, comandante, 1910
• Salvavidas Su Majestad Imperial La Emperatriz de la Guardia Chevalier de Maria Feodorovna – coronel, al mando, 1912
• División de Montaje Nativo Cáucaso – principal general, mando, 1914
• Segundo Cuerpo de Caballería, Séptimo Ejército - Teniente General, 1916
• Inspector General de la Caballería, 1917

Extranjero

• Ulanen-Regiment Kaiser Alexander III von Rußland (Westpreußisches) Nr.1, Prussian/Imperial German Army – colonel and regimental chief, December 1901, during an official visit to Berlin
• a la suite Imperial German Navy

Honores

Órdenes rusas

• Caballero de St. Andrew, 12 de octubre de 1878
• Caballero de San Alejandro Nevsky, 12 de octubre de 1878 (por estatuto de la Orden de San Andrés)
• Caballero del Águila Blanca, 12 de octubre de 1878 (por estatuto de la Orden de San Andrés)
• Caballero de St. Anna, primera clase, 12 de octubre de 1878 (por estatuto de la Orden de San Andrés)
• Caballero de St. Stanislaus, primera clase, 12 de octubre de 1878 (por estatuto de la Orden de San Andrés)
• Alexander III Medalla Conmemorativa, 17 de marzo de 1896
• Nicholas II Medalla de Coronación, 26 de mayo de 1896
• Caballero de San Vladimir, 4a clase (civil), 22 de noviembre de 1905; con Espadas (para acciones durante el Brusilov Offensive, mientras que al mando del 2o Cuerpo de Caballería), 1916
• Caballero de San Jorge, 4a clase (para acciones en las Montañas Carpáticas, mientras que al mando de la División de Caballería Nativa Cáucasa), Enero de 1915
• St. George Sword, 27 de junio de 1915

Órdenes extranjeras

Ascendencia