Golpe de Estado en Camboya de 1970

El golpe de estado camboyano de 1970 (jemer: រដ្ឋប្រហារឆ្នាំ១៩៧០, francés: Coup d'État de 1970) fue la destitución del Jefe de Estado camboyano, el príncipe Norodom Sihanouk, después de una votación en la Asamblea Nacional el 19 de marzo de 1970. Posteriormente, el primer ministro Lon Nol invocó los poderes de emergencia, quien se convirtió en jefe de estado efectivo y, en última instancia, condujo a la destitución de la reina Sisowath Kossamak y la proclamación de la República Khmer ese mismo año. En general, se considera un punto de inflexión en la Guerra Civil de Camboya. Camboya, que ya no era una monarquía, se llamó semioficialmente "État du Cambodge" (Estado de Camboya) en los seis meses posteriores al golpe, hasta que se proclamó la república.

También marcó el cambio de participación de Camboya en la Guerra de Vietnam, ya que Lon Nol emitió un ultimátum a las fuerzas norvietnamitas para que abandonaran Camboya.

Fondo

Desde la independencia de Francia en 1954, Camboya había estado dirigida por el príncipe Norodom Sihanouk, cuyo movimiento político Sangkum retuvo el poder después de ganar las elecciones parlamentarias de 1955. Tras la muerte del rey Norodom Suramarit en 1960, Sihanouk había obligado a la Asamblea Nacional a aprobar una enmienda constitucional que lo convertía en Jefe de Estado sin mandato fijo, mientras que la reina Sisowath Kossamak seguía siendo una mera figura ceremonial. Había conservado el poder interno a través de una combinación de manipulación política, intimidación, patrocinio y un cuidadoso equilibrio entre los elementos de izquierda y derecha dentro de su gobierno; mientras aplacaba a la derecha con una retórica nacionalista, se apropió de gran parte del lenguaje del socialismo para marginar al movimiento comunista camboyano, al que llamó los jemeres rojos.("Jemeres rojos").

Con la escalada de la Segunda Guerra de Indochina, el acto de equilibrio de Sihanouk entre la izquierda y la derecha se volvió más difícil de mantener. El contrabando transfronterizo de arroz también comenzó a tener un efecto grave en la economía camboyana. En las elecciones camboyanas de 1966, se abandonó la política habitual de Sangkum de tener un candidato en cada distrito electoral; hubo un gran giro hacia la derecha, especialmente porque los diputados de izquierda tenían que competir directamente con miembros de la élite tradicional, que podían usar su influencia local. Aunque algunos comunistas dentro del Sangkum, como Hou Yuon y Khieu Samphan, optaron por presentarse, la mayoría de los izquierdistas fueron derrotados de manera decisiva. Lon Nol, un derechista que había sido socio de Sihanouk durante mucho tiempo, se convirtió en primer ministro.

Para 1969, Lon Nol y los derechistas estaban cada vez más frustrados con Sihanouk. Aunque la base de esto fue en parte económica, también hubo consideraciones políticas. En particular, las sensibilidades nacionalista y anticomunista de Lon Nol y sus asociados significaron que la política de semitolerancia de Sihanouk de la actividad del Viet Cong y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) dentro de las fronteras de Camboya era inaceptable; Sihanouk, durante su giro a la izquierda en 1963-1966, había negociado un acuerdo secreto con Hanoi por el cual, a cambio de la compra garantizada de arroz a precios inflados, se abría el puerto de Sihanoukville para envíos de armas al Viet Cong. Además de los nacionalistas de derecha, los elementos modernizadores liberales dentro del Sangkum, encabezados por In Tam, también se habían vuelto cada vez más alienados por Sihanouk'.

Derrocamiento de Sihanouk

En marzo de 1970, estallaron manifestaciones antivietnamitas a gran escala en Phnom Penh mientras Sihanouk estaba de gira por Europa, la Unión Soviética y China. Las multitudes atacaron las embajadas de Vietnam del Norte y Viet Cong. Sihanouk inicialmente dio cierto grado de apoyo a los manifestantes; esperaba que Moscú y Beijing presionaran a Vietnam del Norte para que redujera su presencia en Camboya. De hecho, incluso se ha sugerido (por William Shawcross y otros) que Sihanouk y Lon Nol pueden haber planeado las primeras manifestaciones para ganar influencia política contra Hanoi.

Los disturbios, sin embargo, se intensificaron más allá del control del gobierno, aunque esto probablemente se hizo con cierto grado de aliento por parte de Lon Nol y Sirik Matak, y la embajada fue saqueada. En el interior, supuestamente se encontró un "plan de contingencia" para que los comunistas ocuparan Camboya. El 12 de marzo, Sirik Matak canceló el acuerdo comercial de Sihanouk con Vietnam del Norte; Lon Nol cerró el puerto de Sihanoukville a los norvietnamitas y les dio un ultimátum imposible: todas las fuerzas de PAVN y Viet Cong debían retirarse de suelo camboyano en 72 horas (el 15 de marzo) o enfrentar una acción militar. Cuando, en la mañana del 16 de marzo, quedó claro que esta demanda no se había cumplido, unos 30.000 jóvenes se reunieron frente a la Asamblea Nacional en Phnom Penh para protestar contra la presencia vietnamita.

A partir de este punto, los acontecimientos iban a moverse con creciente rapidez. El mismo día, el secretario de Estado de Defensa de Camboya, el coronel Oum Mannorine (cuñado de Sihanouk), estaba programado para ser interrogado por la legislatura nacional sobre denuncias de corrupción; se suspendieron las diligencias para escuchar las resoluciones de los manifestantes. Según Sihanouk, Mannorine había recibido información de que Lon Nol y Sirik Matak estaban a punto de precipitar un golpe; un grupo de hombres de Mannorine, bajo el mando del jefe de policía de Phnom Penh, mayor Buor Horl, intentó arrestar a los conspiradores, pero ya era demasiado tarde.Mannorine y otro personal clave de seguridad leal a Sihanouk fueron arrestados. Después de que la Asamblea se levantó por el día, la madre de Sihanouk, la reina Kossamak, a pedido de Sihanouk, convocó a Lon Nol y Sirik Matak al Palacio Real y les pidió que pusieran fin a las manifestaciones.

Parece que fue en algún momento del 16 o 17 de marzo que Sirik Matak finalmente influyó en Lon Nol para sacar a Sihanouk del gobierno. Lon Nol, quien hasta ese momento puede haber estado simplemente esperando que Sihanouk terminara sus relaciones con Vietnam del Norte, mostró cierta renuencia a tomar medidas contra el Jefe de Estado: para convencerlo, Sirik Matak supuestamente le reprodujo una conferencia de prensa grabada desde París, en el que Sihanouk amenazó con ejecutarlos a ambos a su regreso a Phnom Penh. Sin embargo, el Primer Ministro permaneció inseguro, con el resultado de que Sirik Matak, acompañado por tres oficiales del ejército, finalmente obligó a Lon Nol, que lloraba, a firmar los documentos necesarios a punta de pistola.

Al día siguiente, 18 de marzo, el ejército tomó posiciones alrededor de la capital y se llevó a cabo un debate en la Asamblea Nacional bajo la dirección de In Tam. Un miembro de la Asamblea (Kim Phon, que más tarde sería asesinado por manifestantes pro-Sihanouk en Kampong Cham) abandonó el acto en señal de protesta, aunque no resultó herido en ese momento. El resto de la asamblea votó por unanimidad para invocar el artículo 122 de la constitución de Camboya, que retiró la confianza en Sihanouk.

Lon Nol asumió los poderes del Jefe de Estado con carácter de emergencia, mientras que el cargo en sí lo asumió el Presidente de la Asamblea General, Cheng Heng. En Tam fue confirmado como presidente del Sangkum. La destitución de Sihanouk, por lo tanto, siguió formas esencialmente constitucionales en lugar de ser una toma militar flagrante. Estos eventos marcaron la fundación de la República Khmer.

El nuevo gobierno obligó a la reina Kossamak a abandonar el palacio real y la mantuvieron bajo arresto domiciliario en una villa en el suburbio antes de que se le permitiera reunirse con su hijo en Beijing, China, por motivos de salud en 1973, donde murió dos años después.

Participación de estados unidos

Hay pruebas de que, durante 1969, Lon Nol se acercó al estamento militar estadounidense para evaluar el apoyo militar para cualquier acción contra Sihanouk. Se cree que el designado de Lon Nol como viceprimer ministro, el príncipe Sisowath Sirik Matak, un nacionalista amigo de Estados Unidos y líder de la comunidad empresarial camboyana, sugirió que Sihanouk debería ser asesinado, aunque Lon Nol rechazó este plan como "locura criminal".

El mismo Sihanouk pensó que Sirik Matak (a quien caracterizó como un rival celoso que reclamaba el trono de Camboya) respaldado por la Agencia Central de Inteligencia de los EE. UU. (CIA) y en contacto con el opositor exiliado de Sihanouk, Son Ngoc Thanh, había sugerido el plan de golpe a Lon Nol. en 1969. La participación de la CIA en el complot golpista sigue sin probarse, y Henry Kissinger afirmó más tarde que los acontecimientos tomarían por sorpresa al gobierno de EE. UU., pero ahora parece probable que al menos algunos agentes de inteligencia militar de EE. UU. estuvieran involucrados.

Manifestaciones contra el golpe

El 23 de marzo, Sihanouk (a través de Beijing Radio) llamó a un levantamiento general contra Lon Nol. En Kompong Cham, provincia de Takéo y provincia de Kampot, comenzaron manifestaciones populares a gran escala que exigían el regreso de Sihanouk. Las manifestaciones en Kompong Cham se volvieron particularmente violentas, con dos diputados de la Asamblea Nacional, Sos Saoun y Kim Phon, asesinados por manifestantes el 26 de marzo después de conducir hasta la ciudad para negociar. El hermano de Lon Nol, el oficial de policía Lon Nil, fue atacado en la cercana ciudad de Tonle Bet por trabajadores de la plantación y también fue asesinado.

Las manifestaciones fueron reprimidas con extrema brutalidad por el ejército camboyano; hubo varios cientos de muertos y miles de arrestos. Algunos testigos hablaron del uso de tanques contra multitudes de civiles desarmados.

Secuelas

Después del golpe, las fuerzas de Vietnam del Norte invadieron Camboya en 1970 a pedido del líder de los Jemeres Rojos, Nuon Chea. Miles de vietnamitas fueron asesinados por las fuerzas anticomunistas de Lon Nol y sus cuerpos arrojados al río Mekong. Los ataques contra los vietnamitas comenzaron después de que Lon Nol exigiera que todos los comunistas vietnamitas abandonaran Camboya. La embajada de Vietnam del Norte en Phnom Penh fue devastada por camboyanos.

De los aproximadamente 450.000 vietnamitas en Camboya, 100.000 abandonaron el país y otros 200.000 fueron repatriados a la fuerza a Vietnam del Sur, lo que redujo la población estimada de etnia vietnamita a 140.000 solo cinco meses después del golpe. Estos eventos marcaron el comienzo de la Guerra Civil de Camboya, enfrentando al régimen de Lon Nol respaldado por el poder aéreo estadounidense contra los Jemeres Rojos y Vietnam del Norte. Lon Nol huyó de Camboya en 1975, justo antes de que los Jemeres Rojos tomaran el poder.