Godofredo de Villehardouin

Geoffrey de Villehardouin (c. 1150 - c. 1213) fue un caballero e historiador francés que participó y relató la Cuarta Cruzada. Se le considera uno de los historiadores más importantes de la época, más conocido por escribir el relato de un testigo presencial De la Conquête de Constantinople (Sobre la conquista de Constantinopla), sobre la batalla por Constantinopla entre los cristianos de Occidente y los cristianos de Oriente el 13 de abril de 1204. La Conquista es la narrativa en prosa histórica francesa más antigua que ha sobrevivido hasta los tiempos modernos. Su título completo era: "Geoffroi de Villehardouin, mariscal de Champaña y de Rumania".

Biografía

edición 1585 con texto original y traducción en francés del siglo XVI

Laico y soldado, Geoffroi fue nombrado Mariscal de Champaña desde 1185 y se unió a la Cruzada en 1199 durante un torneo organizado por el Conde Thibaud III de Champaña. Thibaud lo nombró uno de los embajadores en Venecia para conseguir barcos para el viaje, y ayudó a elegir a Bonifacio de Montferrat como nuevo líder de la Cruzada cuando murió Thibaud.

Aunque Geoffroi no lo dice específicamente en su propio relato, probablemente apoyó el desvío de la Cruzada primero a Zara y luego a Constantinopla. Mientras estuvo en Constantinopla, también se desempeñó como embajador de Isaac II Angelus, y estuvo en la embajada que exigió que Isaac nombrara coemperador a Alejo IV.

Después de la conquista del Imperio bizantino en 1204, se desempeñó como líder militar y dirigió la retirada de la batalla de Adrianópolis en 1205 después de que Balduino I fuera capturado por las fuerzas del Segundo Imperio búlgaro. En reconocimiento a sus servicios, Bonifacio de Montferrato entregó a Geoffroi la ciudad de Messinopolis en Tracia. Después de la Cruzada, fue nombrado Mariscal del Imperio Latino.

En 1207, Geoffroi comenzó a escribir su crónica de la Cruzada, Sobre la conquista de Constantinopla. Estaba en francés en lugar de en latín, por lo que es una de las primeras obras de prosa francesa. El relato de Villehardouin generalmente se lee junto con el de Robert de Clari, un caballero francés de baja posición, Niketas Choniates, un oficial e historiador bizantino de alto rango que brinda un relato como testigo presencial, y Gunther de Pairis, un monje cisterciense que cuenta la historia desde la perspectiva del abad Martín que acompañó a los cruzados.

El sobrino de Villehardouin, Geoffroi I de Villehardouin, se convirtió en príncipe de Acaya en Morea (el nombre medieval del Peloponeso) en 1209. El propio Villehardouin parece haber muerto poco después. Su hijo Erard había tomado el título de señor de Villehardouin en 1213. Hay evidencia de que sus hijos erigieron monumentos para él en 1218, lo que sugiere que murió por esta época.