Gobiernos locales en los Estados Unidos

El gobierno local en los Estados Unidos se refiere a las jurisdicciones gubernamentales por debajo del nivel del estado. La mayoría de los estados y territorios tienen al menos dos niveles de gobierno local: condados y municipios. Luisiana usa el término parroquia y Alaska usa el término municipio para lo que la Oficina del Censo de EE. UU. denomina equivalentes de condado en esos estados. Los municipios o pueblos civiles se utilizan como subdivisiones de un condado en 20 estados, principalmente en el noreste y el medio oeste.

Los centros de población pueden organizarse en municipios incorporados de varios tipos, incluida la ciudad, el pueblo, el distrito y el pueblo. Los tipos y la naturaleza de estas entidades municipales varían de estado a estado. Además de estos gobiernos locales de propósito general, los estados también pueden crear gobiernos locales de propósito especial. Dependiendo del estado, los gobiernos locales pueden operar bajo sus propios estatutos o bajo la ley general, o un estado puede tener una combinación de gobiernos locales autorizados y de ley general. Generalmente, en un estado que tiene tanto gobiernos locales autorizados como de ley general, los gobiernos locales autorizados tienen más autonomía local y autonomía.Los municipios suelen estar subordinados al gobierno de un condado, con algunas excepciones. Ciertas ciudades, por ejemplo, se han consolidado con el gobierno de su condado como ciudades-condados consolidados. En Virginia, las ciudades son completamente independientes del condado del que formarían parte. En algunos estados, particularmente en Nueva Inglaterra, las ciudades forman la unidad principal de gobierno local por debajo del nivel estatal, en algunos casos eliminando por completo la necesidad de un gobierno de condado. Muchas áreas rurales e incluso algunas áreas suburbanas de muchos estados no tienen un gobierno municipal por debajo del nivel del condado.

Además de los condados y municipios, los estados suelen crear autoridades con fines especiales, como distritos escolares y distritos para protección contra incendios, servicio de alcantarillado sanitario, transporte público, bibliotecas públicas, parques o bosques públicos, gestión de recursos hídricos y distritos de conservación. Dichos distritos de propósito especial pueden abarcar áreas en varios municipios o condados. Según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. recopilados en 2012, había 89 004 unidades de gobierno local en los Estados Unidos. Estos datos muestran una disminución de 89,476 unidades desde el último censo de gobiernos locales realizado en 2007.

Cada uno de los cinco territorios estadounidenses habitados permanentemente también se subdivide en entidades más pequeñas. Puerto Rico tiene 78 municipios y las Islas Marianas del Norte tiene cuatro municipios. Guam tiene aldeas, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos tienen distritos y Samoa Americana tiene distritos y atolones no organizados.

Cada reserva india se subdivide de varias maneras. Por ejemplo, la Nación Navajo se subdivide en agencias y salas capitulares, mientras que la Nación Blackfeet se subdivide en Comunidades.

Historia

Cuando América del Norte fue colonizada por los europeos a partir del siglo XVII, inicialmente había poco control por parte de los gobiernos de Europa. Muchos asentamientos comenzaron como empresas comerciales de accionistas o accionistas, y aunque el rey de Gran Bretaña tenía soberanía técnica, en la mayoría de los casos "la autoridad gubernamental total estaba conferida a la propia empresa". Los colonos tuvieron que valerse por sí mismos; surgieron ciudades compactas basadas en corporaciones legales en lo que se ha descrito como "democracia pura":

El pueblo, por la necesidad de guardarse de los indios y de las fieras, y por su deseo de asistir a la misma iglesia, se instaló en pequeñas y compactas comunidades, o corregimientos, a los que llamó pueblos. El pueblo era una corporación legal, era la unidad política y estaba representado en el Tribunal General. Era una democracia del tipo más puro. Varias veces al año, los varones adultos se reunían en reuniones del pueblo para discutir cuestiones públicas, establecer impuestos, hacer leyes locales y elegir funcionarios. Los oficiales principales eran los "selectores", en número de tres a nueve, que debían tener la dirección general de los asuntos públicos; el secretario municipal, el tesorero, los alguaciles, los asesores y los supervisores de los pobres. Hasta el día de hoy, el gobierno de la ciudad continúa en gran medida en algunas partes de Nueva Inglaterra.––historiador Henry William Elson escribiendo en 1904.

Los hombres con propiedades votaron; en ninguna colonia hubo sufragio universal. La fundación de la colonia de la bahía de Massachusetts en 1629 por un grupo de puritanos dirigidos por John Winthrop se produjo con el entendimiento de que la empresa "tendría su base en el nuevo mundo en lugar de en Londres". La noción de autogobierno fue aceptada en las colonias, aunque no estuvo totalmente libre de desafíos; en la década de 1670, los Señores del Comercio y las Plantaciones (un comité real que regula el comercio mercantil en las colonias) intentaron anular la carta de la Bahía de Massachusetts, pero para 1691, las colonias de Nueva Inglaterra habían reinstalado sus gobiernos anteriores.

La votación se estableció como un precedente desde el principio; de hecho, una de las primeras cosas que hicieron los colonos de Jamestown fue llevar a cabo elecciones. Por lo general, los votantes eran hombres blancos descritos como "propietarios" de veintiún años o más, pero a veces las restricciones eran mayores y, en la práctica, las personas que podían participar en las elecciones eran pocas. A las mujeres se les impidió votar (aunque hubo algunas excepciones) y se excluyó a los afroamericanos. Los colonos nunca pensaron en sí mismos como subordinados, sino más bien como personas que tenían una relación informal con las autoridades de Londres. El gobierno representativo surgió espontáneamente en varias colonias y durante los años coloniales fue reconocido y ratificado por cartas posteriores.Pero las asambleas coloniales aprobaron pocos proyectos de ley y no realizaron muchos negocios, pero se ocuparon de una gama limitada de temas, y las sesiones legislativas duraron semanas (ocasionalmente más), y la mayoría de los legisladores no podían darse el lujo de descuidar el trabajo por períodos prolongados; por lo tanto, las personas más ricas tendían a predominar en las legislaturas locales. Los titulares de cargos tendían a servir por un sentido del deber y el prestigio, y no por un beneficio económico.

La campaña de los candidatos fue diferente a la de hoy. No había medios de comunicación ni publicidad. Los candidatos hablaron con los votantes en persona, caminando en una línea entre la familiaridad indebida y la indiferencia. Se esperaba que los posibles funcionarios estuvieran en las urnas el día de las elecciones y se aseguraran de saludar a todos los votantes. La falta de comparecencia o de ser cortés con todos podría ser desastrosa. En algunas áreas, los candidatos ofrecieron a los votantes comida y bebida, e imparcialmente dieron "golosinas" tanto a los opositores como a los simpatizantes. ––Ed Crews.

Los impuestos generalmente se basaban en bienes inmuebles ya que estaban fijos en su lugar y claramente visibles, su valor generalmente era bien conocido y los ingresos podían asignarse a la unidad gubernamental donde se ubicaba la propiedad.

Después de la Revolución Americana, el electorado eligió los consejos de gobierno en casi todos los municipios estadounidenses y los gobiernos estatales comenzaron a emitir estatutos municipales. Durante el siglo XIX, los gobiernos estatales otorgaron fueros a muchos municipios y se convirtieron técnicamente en corporaciones municipales. Los municipios, los gobiernos de los condados y los ayuntamientos compartían gran parte de la responsabilidad de la toma de decisiones, que variaba de un estado a otro. A medida que los Estados Unidos crecían en tamaño y complejidad, la autoridad para la toma de decisiones en cuestiones como la regulación comercial, los impuestos y la regulación ambiental se trasladaron a los gobiernos estatales y al gobierno nacional, mientras que los gobiernos locales mantuvieron el control sobre cuestiones como la zonificación, los impuestos sobre la propiedad y parques públicos.El concepto de "zonificación" se originó en los EE. UU. durante la década de 1920, según una fuente, en la que la ley estatal otorgaba a ciertos municipios u otros órganos de gobierno locales la autoridad para decidir cómo se usaba la tierra; una ordenanza de zonificación típica tiene un mapa de una parcela de tierra adjunto con una declaración que especifica cómo se puede usar esa tierra, cómo se pueden diseñar los edificios, etc. La legitimidad de la zonificación fue confirmada por la Corte Suprema en su decisión Euclid v. Ambler.

Tipos

La Décima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos hace que el gobierno local sea un asunto de ley estatal en lugar de federal, con casos especiales para los territorios y el Distrito de Columbia. Como resultado, los estados han adoptado una amplia variedad de sistemas de gobierno local. La Oficina del Censo de los Estados Unidos realiza el Censo de Gobiernos cada cinco años para recopilar estadísticas sobre la organización gubernamental, el empleo público y las finanzas gubernamentales. Las categorías de gobierno local establecidas en este Censo de Gobiernos son una base conveniente para entender el gobierno local en los Estados Unidos. Las categorías son las siguientes:

1. Gobiernos del condado
2. Gobiernos de pueblos o municipios
3. Gobiernos Municipales
4. Gobiernos Locales de Propósito Especial

Gobiernos de los condados

Los gobiernos de los condados son gobiernos locales organizados autorizados en las constituciones y estatutos estatales. Los condados y sus equivalentes forman la división administrativa de primer nivel de los estados. Los equivalentes de los condados de Luisiana se denominan parroquias, mientras que los de Alaska se denominan distritos.

Todos los estados se dividen en condados o equivalentes de condado con fines administrativos, aunque no todos los condados o equivalentes de condado tienen un gobierno de condado organizado. El gobierno del condado ha sido eliminado en Connecticut y Rhode Island, así como en partes de Massachusetts. El distrito no organizado de Alaska tampoco opera bajo un gobierno a nivel de condado.

Los poderes gubernamentales específicos de los condados varían ampliamente entre los estados. En algunos estados, principalmente en Nueva Inglaterra, se utilizan principalmente como distritos judiciales. En otros estados, los condados tienen amplios poderes en vivienda, educación, transporte y recreación. En áreas que carecen de un gobierno de condado, los servicios son proporcionados por municipios o municipios de nivel inferior, o por el estado.

Los condados pueden contener varias ciudades, pueblos, aldeas o aldeas. Algunas ciudades, incluidas Filadelfia, Honolulu, San Francisco, Nashville y Denver, son ciudades-condados consolidados, donde el municipio y el condado se han fusionado en una jurisdicción unificada y colindante, es decir, estos condados consisten en su totalidad en un solo condado. municipio cuyo gobierno de la ciudad también opera como el gobierno del condado. Algunos condados, como el condado de Arlington, Virginia, no tienen subdivisiones adicionales. Algunos estados contienen ciudades independientes que no forman parte de ningún condado; aunque todavía puede funcionar como si fuera una ciudad-condado consolidada, una ciudad independiente estaba legalmente separada de cualquier condado. Algunos municipios están en varios condados;

Gobiernos de ciudades o municipios

En muchos estados, la mayor parte o la totalidad de la superficie terrestre de los condados se divide en municipios, que pueden o no estar incorporados. En Nueva York, Wisconsin y Nueva Inglaterra, las subdivisiones de los condados se denominan pueblos. El censo de EE. UU. divide los condados de los estados que no tienen dichas subdivisiones en otras divisiones civiles menores, a veces utilizando distritos electorales.

Los términos "municipio" y "pueblo" están estrechamente relacionados (en muchos documentos históricos, los términos se usan indistintamente). Sin embargo, los poderes otorgados a los municipios o pueblos varían considerablemente de un estado a otro. Muchos estados otorgan a los municipios algunos poderes gubernamentales (lo que los convierte en municipios civiles, ya sea de forma independiente o como parte del gobierno del condado). En otros, los municipios encuestados no son gubernamentales. Se incluyen los pueblos de los seis estados de Nueva Inglaterra y los municipios de Nueva Jersey y Pensilvania. en esta categoría por el Negociado del Censo, a pesar de que son legalmente corporaciones municipales, ya que su estructura no tiene necesariamente relación con la concentración de población,que es típico de los municipios en otros lugares de los Estados Unidos. En particular, los pueblos de Nueva Inglaterra tienen considerablemente más poder que la mayoría de los municipios en otros lugares y, a menudo, funcionan como equivalentes legales a las ciudades, por lo general, ejercen la gama completa de poderes que se dividen entre condados, municipios y ciudades en otros estados. En Nueva Inglaterra, los pueblos son una forma principal de gobierno municipal local y proporcionan muchas de las funciones de los condados en otros estados. En California, por el contrario, los estatutos pertinentes del Código de Gobierno aclaran que "pueblo" es simplemente otra palabra para "ciudad", especialmente una ciudad de derecho general a diferencia de una ciudad chárter. En algunos estados, grandes áreas no tienen un gobierno local de propósito general por debajo del nivel del condado.

Los gobiernos de pueblos o municipios son gobiernos locales organizados autorizados en las constituciones y estatutos estatales de 20 estados del noreste y medio oeste, establecidos para proporcionar un gobierno general para un área definida, generalmente con base en la subdivisión geográfica de un condado.

Una dimensión adicional que distingue a los gobiernos locales de los municipios es la circunstancia histórica que rodea su formación. Por ejemplo, los pueblos de Nueva Inglaterra también se definen por una tradición de gobierno local presidida por asambleas municipales, asambleas abiertas a todos los votantes para expresar sus opiniones sobre políticas públicas.

El término "ciudad" también se usa para un nivel local de gobierno en Nueva York y Wisconsin. Los términos "pueblo" y "municipio" se usan indistintamente en Minnesota.

Algunos municipios u otras áreas incorporadas como pueblos, distritos, plantaciones y aldeas tienen gobiernos y poder político; otros son simplemente designaciones geográficas. Los municipios en muchos estados son generalmente el producto del Sistema de Inspección de Tierras Públicas.

Gobiernos municipales

Los gobiernos municipales son gobiernos locales organizados autorizados en las constituciones y estatutos estatales, establecidos para proporcionar gobierno general para un área definida, generalmente correspondiente a un centro de población en lugar de un conjunto de áreas en las que se divide un condado. La categoría incluye los gobiernos designados como ciudades, distritos (excepto en Alaska), pueblos (excepto en Minnesota y Wisconsin) y aldeas. Este concepto corresponde aproximadamente a los "lugares incorporados" que se reconocen en los informes de la Oficina del Censo sobre estadísticas de población y vivienda, aunque la Oficina del Censo excluye las ciudades de Nueva Inglaterra de sus estadísticas para esta categoría, y el recuento de los gobiernos municipales excluye los lugares que son gubernamentalmente inactivos..

Los municipios varían en tamaño desde muy pequeños (p. ej., el pueblo de Monowi, Nebraska, con solo 1 residente), hasta muy grandes (p. ej., la ciudad de Nueva York, con alrededor de 8,5 millones de personas), y esto se refleja en el rango de tipos de gobiernos municipales que existen en las diferentes zonas. Hay aproximadamente 30.000 ciudades incorporadas en los Estados Unidos, con diversos grados de autogobierno.

En la mayoría de los estados, los gobiernos municipales y de los condados coexisten. Hay excepciones a esto, sin embargo. En algunos estados, una ciudad puede, ya sea separándose de su condado o condados o fusionándose con uno o más condados, independizarse de cualquier gobierno de condado que funcione por separado y funcionar como condado y como ciudad. Dependiendo del estado, dicha ciudad se conoce como una ciudad independiente o una ciudad-condado consolidada. Una ciudad-condado consolidada se diferencia de una ciudad independiente en que en una ciudad-condado consolidada, la ciudad y el condado existen nominalmente, aunque tienen un gobierno consolidado, mientras que en una ciudad independiente, el condado ni siquiera existe nominalmente.Tal jurisdicción constituye un equivalente de condado y es análoga a una autoridad unitaria en otros países. En Connecticut, Rhode Island y partes de Massachusetts, los condados existen solo para designar límites para funciones estatales como distritos de parques u oficinas judiciales (Massachusetts). En Puerto Rico, Guam y las Islas Marianas del Norte, hay municipios (pueblos en Guam) y no hay condados. (El Censo de EE. UU. utiliza los municipios de PR y el NMI como equivalentes de condado, pero Guam se trata como un solo condado). No hay gobiernos municipales en el Distrito de Columbia ni en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos; únicamente los gobiernos distritales y territoriales de jurisdicción federal.

Gobiernos locales con fines especiales

Además de las entidades gubernamentales de propósito general que legislan a nivel estatal, de condado y de ciudad, también pueden existir áreas de propósito especial. Los distritos de conservación son uno de esos tipos de áreas de propósito especial, creadas con el propósito de conservar la tierra, el paisaje natural, la flora y la fauna.

También existen numerosos "gobiernos de distrito especiales" en los distintos estados. Según la Oficina del Censo de EE. UU., dichos gobiernos son:

unidades gubernamentales independientes con fines especiales (distintas de los gobiernos de distritos escolares) que existen como entidades separadas con una independencia administrativa y fiscal sustancial de los gobiernos locales de fines generales. Los gobiernos distritales especiales brindan servicios específicos que no están siendo provistos por los gobiernos de propósito general existentes. La mayoría realiza una sola función, pero, en algunos casos, su legislación habilitante les permite brindar varios tipos de servicios, generalmente relacionados. Los servicios proporcionados por estos distritos van desde necesidades sociales básicas como hospitales y protección contra incendios hasta las tareas menos notorias de eliminación de mosquitos y mantenimiento de cementerios. La clasificación de la Oficina del Censo de gobiernos distritales especiales cubre una amplia variedad de entidades, la mayoría de las cuales se denominan oficialmente distritos o autoridades.

Además, los tribunales estadounidenses han dictaminado que hay áreas más pequeñas que deben considerarse que cumplen funciones gubernamentales y, por lo tanto, deben estar sujetas a las mismas restricciones impuestas a los órganos de gobierno local "tradicionales". Estas incluyen asociaciones de propietarios (determinadas en Shelley v. Kraemer, Loren v. Sasser, Committee for a Better Twin Rivers v. Twin Rivers Homeowners' Association) y pueblos propiedad de la empresa (tanto para empleados como para consumidores, decididos en el caso USSC Marsh contra Alabamaen 1946). Muchas asociaciones de vecinos y propietarios de viviendas se consideran organizaciones sin fines de lucro, pero tienen la capacidad de recaudar impuestos o tarifas, multar a los miembros por infracciones contra las reglas de la asociación e iniciar demandas. La cuestión de los derechos civiles en tales comunidades aún no se ha determinado de manera concluyente y varía de un estado a otro.

Distritos escolares

Los distritos escolares son entidades locales organizadas que brindan educación primaria y secundaria pública y que, según la ley estatal, tienen suficiente autonomía administrativa y fiscal para calificar como gobiernos separados. La categoría excluye los sistemas de escuelas públicas dependientes de los gobiernos de condados, municipios, municipios o estados (por ejemplo, divisiones escolares).

Distritos especiales

Los distritos especiales son todas las entidades locales organizadas distintas de las cuatro categorías enumeradas anteriormente, autorizadas por la ley estatal para proporcionar funciones designadas según lo establecido en el estatuto del distrito u otro documento fundacional, y con suficiente autonomía administrativa y fiscal para calificar como gobiernos separados; conocido por una variedad de títulos, incluidos distritos, autoridades, juntas, comisiones, etc., como se especifica en la legislación estatal habilitadora. Un distrito especial puede servir a áreas de varios estados si se establece mediante un pacto interestatal. Los distritos especiales son muy populares, han disfrutado de un "crecimiento fenomenal" y "casi se triplicaron en número" entre 1957 y 2007.

Consejos de gobiernos

Es común que los residentes de las principales áreas metropolitanas de EE. UU. vivan en seis o más capas de distritos especiales, así como en un pueblo o ciudad y un condado o municipio. A su vez, un área metropolitana típica a menudo consta de varios condados, varias docenas de pueblos o ciudades y cien (o más) distritos especiales. En un estado, California, el problema de la fragmentación se volvió tan grave que en 1963 la Legislatura de California creó Comisiones de Formación de Agencias Locales en 57 de los 58 condados del estado; es decir, agencias gubernamentales para supervisar la formación y el desarrollo ordenados de otras agencias gubernamentales. Un efecto de toda esta complejidad es que las víctimas de la negligencia del gobierno ocasionalmente demandan a la entidad equivocada y no se dan cuenta de su error hasta que el plazo de prescripción ha corrido en su contra.

Debido a que los esfuerzos de consolidación directa han resultado inútiles, las entidades gubernamentales locales de EE. UU. a menudo forman "consejos de gobiernos", "consejos regionales metropolitanos" o "asociaciones de gobiernos". Estas organizaciones sirven como agencias de planificación regional y como foros para debatir temas de importancia regional, pero generalmente son impotentes en relación con sus miembros individuales. Desde fines de la década de 1990, "un movimiento, frecuentemente llamado 'Nuevo Regionalismo', acepta la futilidad de buscar gobiernos regionales consolidados y apunta en cambio a estructuras regionales que no suplantan a los gobiernos locales".

Regla de Dillon

A diferencia de la relación de federalismo que existe entre el gobierno de los Estados Unidos y los estados (en la que se comparte el poder), los gobiernos municipales no tienen más poder que el que les otorgan sus estados. Esta doctrina legal, llamada Regla de Dillon, fue establecida por el juez John Forrest Dillon en 1872 y confirmada por la Corte Suprema de EE. UU. en Hunter v. Pittsburgh, 207 US 161 (1907), que confirmó el poder de Pennsylvania para consolidar la ciudad de Allegheny la ciudad de Pittsburgh, a pesar de los deseos de la mayoría de los residentes de Allegheny.

En efecto, los gobiernos estatales pueden imponer las restricciones que elijan a sus municipios (incluida la fusión de municipios, el control directo o la abolición total), siempre que dichas reglas no violen la constitución del estado. Sin embargo, la regla de Dillon no se aplica en todos los estados de los Estados Unidos, porque algunas constituciones estatales otorgan derechos específicos para municipios y condados.

Se dice que las constituciones estatales que permiten a los condados o municipios promulgar ordenanzas sin el permiso de la legislatura otorgan autoridad de autonomía. Nueva Jersey, por ejemplo, prevé la autonomía.

Un estado que es un estado de la regla de Dillon, pero que también permite el gobierno autónomo en circunstancias específicas, aplica la regla de Dillon a asuntos o unidades gubernamentales donde el gobierno autónomo no está específicamente autorizado.

Estructura

La naturaleza del gobierno tanto del condado como del municipio varía no solo entre estados, sino también entre diferentes condados y municipios dentro de ellos. Los votantes locales generalmente son libres de elegir el marco básico de gobierno de una selección establecida por la ley estatal.

En la mayoría de los casos, tanto los condados como los municipios tienen un consejo de gobierno, que gobierna junto con un alcalde o presidente. Alternativamente, la institución puede tener la forma de gobierno de concejo-administrador, dirigida por un administrador de la ciudad bajo la dirección del ayuntamiento. En el pasado también era común la comisión municipal. En los EE. UU., los gobiernos locales emplean a más de diez millones de personas.

La ICMA ha clasificado a los gobiernos locales en cinco formas comunes: alcalde-concejo, concejo-administrador, comisión, asamblea municipal y asamblea representativa de la localidad.

Elecciones

Además de las elecciones para un consejo o alcalde, a menudo también se llevan a cabo elecciones para puestos como jueces locales, alguacil, fiscales y otros cargos. Los gobiernos locales de los EE. UU. se componen de cientos de miles de funcionarios electos. Las elecciones locales a menudo se caracterizan por una participación electoral "abismalmente baja", ya que estas elecciones no están sincronizadas con las elecciones estatales y federales. Un estudio de 2009 encontró que menos del 40% de los votantes registrados participan en las elecciones locales para alcalde y concejo municipal. La participación es más alta entre los propietarios de viviendas, los ancianos y los ricos.

Reservas indias

Si bien su territorio se encuentra nominalmente dentro de los límites de los estados individuales, las reservas indígenas en realidad funcionan fuera del control estatal. La reserva generalmente está controlada por un consejo tribal elegido que brinda servicios locales, y algunas reservas tienen sus propias subdivisiones determinadas.

Capítulo (Nación Navajo)

La Nación Navajo está dividida en cinco agencias. La forma de gobierno más local en la Nación Navajo es el Capítulo, que se ocupa de las responsabilidades locales que se esperan de un gobierno municipal.

Censo del gobierno local

La Oficina del Censo de los Estados Unidos realiza un censo de todos los gobiernos locales del país cada 5 años, de conformidad con 13 USC 161.

Gobiernos en los Estados Unidos(sin incluir zonas insulares)
Escribe	Número
Federal	1
Estado	50
Condado	3,034
Municipal (ciudad, pueblo, aldea...) *	19,429
Township (en algunos estados llamado Town) **	16,504
Distrito escolar	13,506
Propósito especial(servicio público, bomberos, policía, biblioteca, etc.)	35,052
Total	87,576

* nota: los municipios son lugares incorporados, como ciudades, pueblos, aldeas, distritos, etc.** nota: los pueblos de Nueva Inglaterra y los pueblos de Nueva York y Wisconsin se clasifican como municipios civiles a efectos del censo.

Ejemplos en estados individuales

Las siguientes secciones brindan detalles de la operación del gobierno local en una selección de estados, a modo de ejemplo de la variedad que existe en todo el país.

Alaska

Alaska llama a sus equivalentes de condado "distritos", que funcionan de manera similar a los condados de los 48 inferiores; sin embargo, a diferencia de cualquier otro estado, no todo Alaska se subdivide en distritos equivalentes a condados. Debido a la baja densidad de población del estado, la mayor parte de la tierra está contenida en lo que el estado denomina municipio no organizado que, como su nombre lo indica, no tiene un gobierno municipal intermedio propio, sino que es administrado directamente por el gobierno estatal. Muchos de los distritos de Alaska son gobiernos municipales consolidados; existen otras ciudades tanto dentro de los distritos organizados como en el distrito no organizado.

California

California tiene varias formas diferentes y superpuestas de gobierno local. Las ciudades, los condados y la ciudad-condado consolidada pueden dictar ordenanzas (leyes locales), incluido el establecimiento y la ejecución de sanciones civiles y penales.

Todo el estado se subdivide en 58 condados. El único tipo de entidad municipal es la ciudad, aunque las ciudades pueden operar bajo una "ley general" o una carta redactada a medida. California nunca ha tenido pueblos o municipios. Algunas ciudades se llaman a sí mismas "pueblos", pero el nombre "pueblo" es puramente cosmético sin efecto legal. Como resultado, California tiene varios pueblos con grandes poblaciones de decenas de miles y varias ciudades que albergan solo unos pocos cientos de personas.

Las ciudades de California tienen amplios poderes plenarios en virtud de la Constitución de California y no pueden abolirse ni fusionarse sin el voto mayoritario de sus ciudadanos. Por ejemplo, Los Ángeles tiene sus propios servicios públicos de agua y electricidad y su propio departamento de inspección de ascensores, mientras que muchas otras ciudades dependen de los servicios públicos privados y de los inspectores de ascensores del estado. San Francisco es la única ciudad-condado consolidada del estado.

La ciudad de Lakewood fue pionera en el Plan Lakewood, un plan según el cual la ciudad reembolsa a un condado por realizar servicios que se realizan de manera más eficiente en todo el condado. Dichos contratos se han generalizado más en California, ya que permiten a los gobiernos de las ciudades concentrarse en preocupaciones locales particulares. Una ciudad que subcontrata la mayor parte de sus servicios se conoce como ciudad contrato.

También existen los "barrios especiales", que son áreas con un territorio delimitado en las que se presta un servicio específico, como distritos portuarios o de bomberos. Estos distritos carecen de poder plenario para promulgar leyes, pero tienen el poder de promulgar reglamentos administrativos que a menudo tienen fuerza de ley dentro de la tierra regulada directamente por dichos distritos. Muchos distritos especiales, particularmente aquellos creados para brindar transporte público o educación, tienen sus propios departamentos de policía.

Distrito de Columbia

El Distrito de Columbia es único dentro de los Estados Unidos porque está bajo la autoridad directa del Congreso de los Estados Unidos, en lugar de formar parte de ningún estado. El gobierno real ha sido delegado bajo la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia a un consejo de la ciudad que efectivamente también tiene los poderes otorgados a los gobiernos del condado o estatales en otras áreas. Según la ley, el Consejo del Distrito de Columbia tiene el poder de redactar leyes, como lo haría la legislatura de un estado, trasladando el proyecto de ley al alcalde para que lo firme. Después de esto, el Congreso de los Estados Unidos tiene el poder de derogar la ley.

Georgia

El estado de Georgia está dividido en 159 condados (el mayor número de cualquier otro estado además de Texas), cada uno de los cuales ha tenido autonomía desde al menos 1980. Esto significa que los condados de Georgia no solo actúan como unidades de gobierno estatal, sino también en de la misma manera que los municipios.

Todos los municipios se clasifican como una "ciudad", independientemente del tamaño de la población. Para que un área se incorpore como ciudad, la Asamblea General (legislatura estatal) debe aprobar una legislación especial; por lo general, la legislación requiere un referéndum entre los votantes locales para aprobar la incorporación, que se aprobará por mayoría simple. Esto sucedió más recientemente en 2005 y 2006 en varias comunidades cerca de Atlanta. Sandy Springs, una ciudad de 85.000 habitantes que bordea el lado norte de Atlanta, se incorporó en diciembre de 2005. Un año después, se incorporaron Johns Creek (62.000) y Milton (20.000), lo que significó que la totalidad del norte del condado de Fulton ahora estaba municipalizada. La Asamblea General también aprobó un plan que potencialmente establecería dos nuevas ciudades en las partes restantes no incorporadas del condado de Fulton al sur de Atlanta: Sur de Fulton y Chattahoochee Hills. Chattahoochee Hills votó para incorporar en diciembre de 2007; South Fulton votó en contra de la incorporación y fue la única parte no incorporada restante del condado de Fulton hasta 2017.

Los estatutos de la ciudad pueden ser revocados por la legislatura o por un referéndum de mayoría simple de los residentes de la ciudad; este último ocurrió por última vez en 2004, en Lithia Springs. La revocación por parte de la legislatura ocurrió por última vez en 1995, cuando decenas de ciudades fueron eliminadas masivamente por no tener gobiernos activos, o incluso por no ofrecer al menos tres servicios municipales requeridos a todas las ciudades.

Las nuevas ciudades no pueden incorporar terrenos a menos de 3 millas (4,8 km) de una ciudad existente sin la aprobación de la Asamblea General. El organismo aprobó todas las creaciones recientes y futuras de nuevas ciudades en el condado de Fulton.

Cuatro áreas tienen un gobierno de "ciudad-condado consolidado": Columbus, desde 1971; Atenas, desde 1991; Augusta, desde 1996; y Macon, que fue aprobado por los votantes en 2012.

Hawai

Hawái es el único estado de EE. UU. que no tiene municipios incorporados. En cambio, tiene cinco condados, generalmente coextensivos con una o más de las islas. La mayor parte de la población del estado reside en la "ciudad-condado consolidada" de Honolulu, en Oahu. Todas las comunidades se consideran lugares designados por el censo, y los límites exactos se deciden mediante un acuerdo de cooperación entre la oficina del Gobernador y la Oficina del Censo de EE. UU.

El condado de Kalawao, formado exclusivamente como una colonia de leprosos, es el segundo condado más pequeño de los Estados Unidos por población, carece de la mayoría de los poderes gubernamentales y, a menudo, se considera parte del condado contiguo de Maui.

Luisiana

En Luisiana, los condados se denominan parroquias; asimismo, a la cabecera municipal se le conoce como cabecera parroquial. La diferencia en la nomenclatura no refleja una diferencia fundamental en la naturaleza del gobierno, sino más bien un reflejo del estado único del estado como una antigua colonia francesa y española (aunque una pequeña cantidad de otros estados alguna vez también tuvieron parroquias).

Maryland

Maryland tiene 23 condados. La Constitución del estado establece que la ciudad de Baltimore es una ciudad independiente, que es el equivalente funcional de un condado y está separada de cualquier condado; por ejemplo, también hay un condado de Baltimore, pero su asiento de condado está en Towson, no en la ciudad. de baltimore Aparte de Baltimore, todas las ciudades son iguales, y no hay diferencia entre un municipio llamado ciudad o pueblo. Las ciudades y los pueblos están autorizados por la legislatura.

Carolina del Norte

Carolina del Norte tiene 100 condados, el séptimo número más alto del país,

Los Consejos de Gobierno de Carolina del Norte (o los Consejos de Gobierno Regionales) son asociaciones voluntarias de gobiernos municipales y de condados, establecidas por la Asamblea General de Carolina del Norte en 1972 que sirven como una vía para que los gobiernos locales de Carolina del Norte discutan temas que son particulares de su región. Al unirse a nivel regional, la voz de una comunidad se convierte en la voz de muchas, lo que brinda una mejor oportunidad para abordar esos problemas. En la actualidad, la mayoría de los ciudadanos y los gobiernos locales de Carolina del Norte están representados por consejos regionales, lo que los convierte en una faceta cada vez más importante de las operaciones del gobierno local.

Hoy, Carolina del Norte se llama a sí misma sede de 16 consejos regionales de gobierno. Los consejos regionales de Carolina del Norte están comprometidos a trabajar juntos. En 2010, los diecisiete consejos regionales existentes en ese momento firmaron un acuerdo de cooperación interregional que estableció una política para mejorar su valor al compartir los recursos y la capacidad de los miembros para brindar servicios al estado de Carolina del Norte. Este acuerdo también avala a los consejos regionales, para realizar actividades en regiones fuera de sus límites con consentimiento cuando esos servicios sean en beneficio de la región y del estado. Los límites regionales corresponden a las fronteras de los condados, y cada consejo está compuesto por gobiernos de condado y municipales. Aunque la cantidad de consejos regionales en Carolina del Norte ha disminuido a lo largo de los años, la cantidad de ciudadanos atendidos por los consejos sigue aumentando. A partir de 2007, se informa que la cantidad de gobiernos locales atendidos por consejos regionales en Carolina del Norte aumentó un 16 % desde 1994. Durante este mismo período, la cantidad de ciudadanos atendidos por consejos regionales aumentó un 35 % o aproximadamente 2,3 millones.. Esto equivale a que el 92% de los gobiernos locales y el 97% de todos los ciudadanos de Carolina del Norte estén representados por consejos regionales a partir del 1 de julio de 2007.

Pensilvania

Pensilvania tiene 67 condados. Con la excepción de Filadelfia y el condado de Allegheny, los condados están gobernados por tres a siete comisionados del condado que se eligen cada cuatro años; el fiscal de distrito, el tesorero del condado, el alguacil y ciertas clases de jueces ("jueces de elección") también se eligen por separado. Filadelfia ha sido una ciudad-condado consolidada desde 1854 y ha tenido un gobierno de ciudad-condado consolidado desde 1952. El condado de Allegheny ha tenido un consejo/gobierno ejecutivo en jefe desde 2001, aunque aún conserva sus municipios, distritos y ciudades.

Cada condado se divide en corporaciones municipales, que pueden ser de cuatro tipos: ciudades, distritos, municipios y pueblos incorporados. El Estado Libre Asociado no contiene ninguna tierra no incorporada que no esté atendida por un gobierno local. Sin embargo, el Servicio Postal de EE. UU. ha dado nombres a lugares dentro de los municipios que no se incorporan por separado. Por ejemplo, King of Prussia es un lugar designado por el censo, que no tiene un gobierno local propio. Más bien está contenido dentro del municipio de Upper Merion, gobernado por los supervisores de Upper Merion y considerado parte del municipio.

Los municipios se dividen en dos clases, según el tamaño y la densidad de su población. Los municipios de "Primera clase" tienen una junta compuesta de cinco a quince comisionados que son elegidos en general o para un distrito en particular por períodos de cuatro años, mientras que los de "Segunda clase" tienen una junta de tres a cinco supervisores que son elegidos en general por períodos de seis años. Algunos municipios han adoptado una carta de autonomía que les permite elegir su forma de gobierno. Un ejemplo es el municipio de Upper Darby, en el condado de Delaware, que ha optado por tener un sistema de "alcalde-consejo" similar al de un municipio.

Los distritos de Pensilvania se rigen por un sistema de "consejo de alcaldes" en el que el alcalde tiene solo unos pocos poderes (generalmente el de supervisar el departamento de policía municipal, si el distrito tiene uno), mientras que el consejo municipal tiene un nombramiento y supervisión muy amplios. El presidente del consejo, que es elegido por el partido mayoritario cada dos años, equivale al líder de un consejo en el Reino Unido; sus poderes operan dentro de los límites establecidos por la constitución estatal y los estatutos del condado. Una pequeña minoría de los distritos ha abandonado el sistema de alcalde-consejo en favor del sistema de consejo-administrador, en el que el consejo nombra a un administrador del distrito para supervisar las operaciones diarias del distrito. Como en el caso de los municipios, varios distritos han adoptado estatutos de autonomía; un ejemplo es State College,

Bloomsburg es la única ciudad incorporada de la Commonwealth; El municipio de McCandless en el condado de Allegheny se llama a sí mismo un pueblo, pero oficialmente sigue siendo un municipio con estatuto de autonomía.

Las ciudades de Pensilvania se dividen en cuatro clases: Clase 1, Clase 2, Clase 2A y Clase 3. Las ciudades de Clase 3, que son las más pequeñas, tienen un sistema de alcalde-concejo o un sistema de concejo-administrador como el de un distrito. aunque el alcalde o administrador de la ciudad tiene más supervisión y deberes en comparación con sus contrapartes municipales. Pittsburgh y Scranton son las únicas ciudades de Clase 2 y Clase 2A del estado, respectivamente, y tienen alcaldes con cierto poder de veto, pero por lo demás aún están gobernadas principalmente por sus ayuntamientos.

Filadelfia es la única ciudad de Clase 1 de la Commonwealth. Tiene un gobierno similar al de la propia Commonwealth, con un alcalde con fuertes poderes de designación y veto y un consejo municipal de 17 miembros que tiene tanto poderes de promulgación de leyes como de confirmación. Ciertos tipos de legislación que puede aprobar el gobierno de la ciudad requieren legislación estatal antes de entrar en vigor. A diferencia de las otras ciudades de Pensilvania, el gobierno de la ciudad de Filadelfia también supervisa el gobierno del condado y, como tal, controla el presupuesto del fiscal de distrito, el alguacil y otras oficinas del condado que se han retenido de la existencia separada única del condado; estos cargos se eligen por separado de los del gobierno de la ciudad propiamente dicho.

Texas

Texas tiene 254 condados, la mayor cantidad de cualquier estado.

Cada condado está gobernado por un Tribunal de Comisionados de cinco miembros, que consta de un juez de condado (elegido en general) y cuatro comisionados (elegidos de precintos de un solo miembro). El juez del condado no tiene autoridad de veto sobre las decisiones del tribunal; tiene un voto junto con los demás comisionados. En los condados más pequeños, el juez del condado también realiza funciones judiciales, mientras que en los condados más grandes su función se limita a la corte. Las elecciones se llevan a cabo sobre una base partidista.

Los condados no tienen autoridad de autonomía; su autoridad está estrictamente limitada por el Estado. Operan en áreas que se consideran "no incorporadas" (aquellas partes que no están dentro del territorio de una ciudad; Texas no tiene municipios) a menos que la ciudad haya contratado servicios esenciales con el condado. En lenguaje sencillo, los condados de Texas simplemente existen para brindar tipos específicos de servicios a nivel local según lo prescrito por la ley estatal, pero no pueden promulgar ni hacer cumplir las ordenanzas locales.

Como ha reconocido abiertamente un libro de texto producido para uso en las escuelas de Texas, los condados de Texas son propensos a operaciones ineficientes y son vulnerables a la corrupción, por varias razones. Primero, la mayoría de ellos no tienen un sistema de mérito sino que operan con un sistema de botín, por lo que muchos empleados del condado obtienen sus puestos a través de la lealtad a un partido político y comisionado en particular en lugar de si realmente tienen las habilidades y la experiencia apropiadas para sus puestos. En segundo lugar, la mayoría de los condados no han centralizado las compras en un solo departamento de adquisiciones que podría buscar descuentos por cantidad y examinar cuidadosamente las ofertas y las adjudicaciones de contratos en busca de patrones inusuales.En tercer lugar, en el 90 por ciento de los condados de Texas, cada comisionado es individualmente responsable de planificar y ejecutar su propio programa de construcción y mantenimiento de carreteras para su propio recinto, lo que resulta en una mala coordinación y duplicación de maquinaria de construcción.

Todos los municipios incorporados se consideran técnicamente ciudades, aunque el municipio puede referirse a sí mismo como un pueblo o aldea. Las ciudades pueden ser de derecho general o de autonomía. Una vez que una ciudad alcanza los 5000 habitantes, puede presentar una petición de votación para crear una "carta de la ciudad" y operar bajo el estado de autonomía (mantendrán ese estado incluso si la población es inferior a 5000) y puede elegir su propia forma de gobierno (alcalde-concejo, comisión, concejo-administrador débil o fuerte). De lo contrario, la ciudad opera bajo la ley general; esas ciudades tienen sólo aquellas facultades autorizadas por el Estado. Las políticas de anexión dependen en gran medida de si la ciudad es de ley general (la anexión solo puede ocurrir con el consentimiento de los propietarios) o de autonomía (no se requiere consentimiento, pero si la ciudad no brinda servicios esenciales, los terratenientes pueden solicitar la desanexión), y los límites de la ciudad pueden cruzar los del condado. El consejo de la ciudad puede ser elegido en general o de distritos de un solo miembro (Houston usa una estructura de distrito de un solo miembro de dos capas), o una combinación de los dos. Las papeletas no son partidistas (aunque, en general, se conoce comúnmente la afiliación política de los candidatos).

Con la excepción del Distrito Escolar Municipal de Stafford, los más de 1000 distritos escolares de Texas son distritos escolares "independientes". La ley estatal requiere siete fideicomisarios, que pueden ser elegidos en general o de distritos uninominales. Las papeletas no son partidistas. Aunque la ley de Texas permite distritos escolares autónomos, ningún distrito ha solicitado convertirse en tal. La Agencia de Educación de Texas (TEA) tiene autoridad estatal para ordenar el cierre y la consolidación de distritos escolares, generalmente por desempeño deficiente repetido; el antiguo Distrito Escolar Independiente de Wilmer-Hutchins fue un ejemplo de un distrito fallido cerrado por TEA.

Además, la ley estatal permite la creación de distritos especiales, como distritos de hospitales o distritos de suministro de agua. Todos estos distritos se rigen por la ley estatal; no hay opción de regla casera.

Texas no prevé ciudades independientes ni gobiernos consolidados de ciudades y condados. Sin embargo, los gobiernos locales son libres de celebrar "acuerdos interlocales" con otros, principalmente por motivos de eficiencia. (Un ejemplo común es que las ciudades y los distritos escolares de un condado establezcan un contrato con el condado para la recaudación de impuestos sobre la propiedad; por lo tanto, cada residente recibe solo una factura de propiedad).

Virginia

Virginia está dividida en 95 condados y 38 ciudades. Todas las ciudades son ciudades independientes, lo que significa que están separadas e independientes de cualquier condado en el que puedan estar cerca o dentro. Las ciudades de Virginia son, por lo tanto, el equivalente de los condados, ya que no tienen un gobierno local superior que intervenga entre ellas y el gobierno estatal. El equivalente en Virginia a lo que normalmente sería una ciudad incorporada en cualquier otro estado, por ejemplo, un municipio subordinado a un condado, es un pueblo. Por ejemplo, existe un condado de Fairfax y una ciudad de Fairfax totalmente independiente, que técnicamente no forma parte del condado de Fairfax, aunque la ciudad de Fairfax es la sede del condado de Fairfax. Sin embargo, dentro del condado de Fairfax se encuentra la ciudad incorporada de Vienna, que esparte del condado de Fairfax. Los nombres similares no necesariamente reflejan relaciones; El condado de Franklin está lejos de la ciudad de Franklin, mientras que Charles City es una comunidad no incorporada en el condado de Charles City, y no hay ninguna ciudad de Charles.

Otros estados

• Gobierno local en Connecticut
• Divisiones administrativas de Massachusetts
• Divisiones administrativas de Míchigan
• Gobierno local en Nuevo Hampshire
• Gobierno local en Nueva Jersey
• Gobierno local en Nuevo México
• Divisiones administrativas de Nueva York
• Divisiones administrativas de Wisconsin

Lista de gobiernos de ciudades

pop de la ciudad 2020.rango	Ciudad	Ayuntamiento	Tipo de gobierno	Número total de asientos	Escaños elegidos por distrito	Escaños representados en general	2020 pop.estimar	Electores por Concejal
1	Nueva York	Ayuntamiento de Nueva York	alcalde-consejo	51	51		8,253,213	161,828
2	los Angeles	Ayuntamiento de Los Ángeles	alcalde-consejo	15	15		3,970,219	264,681
3	chicago	Ayuntamiento de Chicago	alcalde-consejo	50	50		2,677,643	53,523
4	houston	Ayuntamiento de Houston	alcalde-consejo	dieciséis	11	5	2,316,120	144,758
5	Fénix	Ayuntamiento de Fénix	Concejo–gerente	9	8	1 (alcalde)	1,708,127	189,791
6	Filadelfia	Ayuntamiento de Filadelfia	alcalde-consejo	17	10	7	1,578,487	92,852
7	San Antonio	Ayuntamiento de San Antonio	Concejo–gerente	11	10	1 (alcalde)	1,567,118	142,465
8	San Diego	Ayuntamiento de San Diego	alcalde-consejo	9	9		1,422,420	158,047
9	dallas	Ayuntamiento de Dallas	Concejo–gerente	15	14	1 (alcalde)	1,343,266	89,551
10	San Jose	Ayuntamiento de San José	Concejo–gerente	11	10	1 (alcalde)	1,013,616	92,147
11	austin	Ayuntamiento de Austin	Concejo–gerente	11	10	1 (alcalde)	995,484	90.499
12	Fort Worth	Ayuntamiento de Fort Worth	Concejo–gerente	9	8	1 (alcalde)	927,720	103,080
13	Jacksonville	Ayuntamiento de Jacksonville	alcalde-consejo	19	14	5	920,570	48,451
14	Colón	Ayuntamiento de Colón	alcalde-consejo	7		7	903,852	129,122
15	charlotte	Ayuntamiento de Charlotte	Concejo–gerente	12	7	5 (Alcalde +4)	900,350	75,029
dieciséis	Indianápolis	Consejo de la ciudad y el condado de Indianápolis	alcalde-consejo	25	25		877,903	35,116
17	San Francisco	Junta de Supervisores de San Francisco	alcalde-consejo	11	11		866,606	78,782
18	Seattle	Ayuntamiento de Seattle	alcalde-consejo	9	7	2	769,714	85,524
19	denver	Ayuntamiento de Denver	alcalde-consejo	13	11	2	735,538	56,580
20	Washington DC	Consejo del Distrito de Columbia	N / A(Ley de Autonomía del Distrito de Columbia)	13	8	5	712,816	54,832
21	Bostón	Ayuntamiento de Boston	alcalde-consejo	13	9	4	691,531	53,195
22	El Paso	Ayuntamiento de El Paso	Concejo–gerente	9	8	1 (alcalde)	681,534	75,726
23	Nashville	Consejo Metropolitano de Nashville y el Condado de Davidson	alcalde-consejo	41	35	6 (vicealcalde +5)	671,295	16,373
24	detroit	Ayuntamiento de Detroit	alcalde-consejo	9	7	2	665,369	73,930
25	Las Vegas	Ayuntamiento de Las Vegas	Concejo–gerente	7	6	1 (alcalde)	662,368	94,624
26	Ciudad de Oklahoma	Gobierno de la ciudad de Oklahoma	Concejo–gerente	9	8	1 (alcalde)	662,314	73,590
27	Pórtland	Ayuntamiento de Portland	comisión de la ciudad	5		5 (Alcalde +4)	656,751	131,350
28	Menfis	Ayuntamiento de Menfis	alcalde-consejo	13	13		649,705	49,977
29	louisville	Consejo del Metro de Louisville	alcalde-consejo	26	26		618,338	23,782
30	milwaukee	Consejo Común de Milwaukee	alcalde-consejo	15	15		589,067	39,271