Gleditsia

Gleditsia (langosta de la miel) es un género de árboles de la familia Fabaceae, subfamilia Caesalpinioideae, originarios de América y Asia. El nombre latino conmemora a Johann Gottlieb Gleditsch, director del Jardín Botánico de Berlín, fallecido en 1786.

Especies

Hay 12 especies:

• Gleditsia amorphoides (Griseb.) Taubert
• Gleditsia aquatica Marshall – langosta de agua o langosta de pantano
• Gleditsia assamica Bor
• Gleditsia australis F. B. Forbes " Hemsley
• Gleditsia caspica Desf. – Langosta de Caspio o miel persa
• Gleditsia fera Merr.
• Gleditsia japonica Miq. – Langosta de miel japonesa
• Gleditsia medogensis Z.C.Ni
• Gleditsia microphylla D.Gordon ex Y.T.Lee
• Gleditsia rolfei S.Vidal
• Gleditsia sinensis Lam. – Langosta china de miel
• Gleditsia triacanthos L. - langosta de miel espinosa

Híbridos

• Gleditsia × texana Sarg. – Langosta de miel de Texas (=G. aquatica × triacanthos)

All the species are woody except for G. microphylla. Their ability to fix nitrogen is debated; see Honey locust § Nitrogen fixation.

Rango y taxonomía

Gleditsia se encuentra en el este de Asia, en la costa este de América y en América del Sur; También existen pequeñas poblaciones de ciertas especies alrededor del Mar Caspio (G. caspica) y la India (G. assamica). Hay especies nativas de todas estas regiones. La teoría es que la Gleditsia se originó en el este de Asia en el Eoceno, cruzó el puente terrestre a través del Océano Pacífico Norte hacia América del Norte y luego se extendió hasta América del Sur millones de años después. Gymnocladus es un género hermano de Gleditsia y también imitó este patrón de dispersión, excepto que llegó a América mucho antes. Aunque no existen especies europeas de Gleditsia, se han encontrado fósiles en Europa, lo que podría significar que el género también cruzó el puente terrestre del Atlántico Norte.

Ciertas especies de Gleditsia están en clados con especies de otros continentes; un ejemplo es G. caspica (del Cáucaso), G. delavayi, y G. japonica (ambos de Asia), que están juntos en un clado. Gleditsia amorphoides es la más basal del género, más estrechamente relacionada con G. sinensis pero no las especies norteamericanas (G. Aquatica y G. triacanthos).

Uso medicinal

Gleditsia sinensis es una de las 50 hierbas fundamentales utilizadas en la herbología china, donde se le llama zào jiá (皂荚).