Glándulas sudoríparas ecrinas

Las glándulas sudoríparas ecrinas (del griego ekkrinein 'secretar'; a veces llamadas glándulas merocrinas) son las principales glándulas sudoríparas del cuerpo humano,se encuentra prácticamente en toda la piel, con la mayor densidad en palmas y plantas, luego en la cabeza, pero mucho menos en el torso y las extremidades. En otros mamíferos, son relativamente escasos y se encuentran principalmente en áreas sin pelo, como las almohadillas de las patas. Alcanzan su punto máximo de desarrollo en humanos, donde pueden ser de 200 a 400/cm de superficie de la piel. Producen una sustancia clara e inodora, el sudor, que consiste principalmente en agua. Estos están presentes desde el nacimiento. Su parte secretora está presente en lo profundo de la dermis.

Las glándulas ecrinas están compuestas por un conducto espiral intraepidérmico, el "acrosiringio"; un conducto dérmico, que consiste en una porción recta y en espiral; y un túbulo secretor, enrollado profundamente en la dermis o hipodermis. La glándula ecrina se abre a través del poro sudoríparo. La porción enrollada está formada por dos capas concéntricas de células epiteliales columnares o cuboidales. Las células epiteliales están interpuestas por las células mioepiteliales. Las células mioepiteliales dan soporte a las células epiteliales secretoras. El conducto de la glándula ecrina está formado por dos capas de células epiteliales cuboidales.

Las glándulas ecrinas son activas en la termorregulación proporcionando enfriamiento a partir de la evaporación del agua del sudor secretado por las glándulas en la superficie del cuerpo y la sudoración inducida por emociones (ansiedad, miedo, estrés y dolor). El sedimento blanco en las secreciones ecrinas, que de otro modo serían incoloras, es causado por la evaporación que aumenta la concentración de sales.

El olor del sudor se debe a la actividad bacteriana en las secreciones de las glándulas sudoríparas apocrinas, un tipo claramente diferente de glándulas sudoríparas que se encuentran en la piel humana.

Las glándulas ecrinas son las únicas glándulas sudoríparas inervadas por el sistema nervioso parasimpático, principalmente por fibras colinérgicas cuya descarga se altera principalmente por cambios en la temperatura corporal profunda (temperatura central), pero también por fibras adrenérgicas del sistema nervioso simpático. Las glándulas de las palmas de las manos y las plantas de los pies no responden a la temperatura pero secretan en momentos de estrés emocional.

Secreción

La secreción de las glándulas ecrinas es una solución electrolítica diluida estéril con componentes primarios de bicarbonato, potasio y cloruro de sodio (NaCl) y otros componentes menores como glucosa, piruvato, lactato, citocinas, inmunoglobulinas, péptidos antimicrobianos (p. ej., dermcidina), y muchos otros.

En relación con el plasma y el líquido extracelular, la concentración de iones de Na es mucho menor en el sudor (~40 mM en el sudor frente a ~150 mM en el plasma y el líquido extracelular). Inicialmente, dentro de las glándulas ecrinas, el sudor tiene una alta concentración de iones Na. Los iones de Na se reabsorben en el tejido a través de los canales de sodio epiteliales (ENaC) que se encuentran en la membrana apical de las células que forman los conductos de las glándulas ecrinas (ver Fig. 9 y Fig. 10 de la referencia). Esta recaptación de iones de Na reduce la pérdida de Na durante el proceso de transpiración. Los pacientes con el síndrome de pseudohipoaldosteronismo sistémico que portan mutaciones en los genes de la subunidad ENaC tienen sudor salado ya que no pueden reabsorber la sal en el sudor. En estos pacientes, Nalas concentraciones de iones pueden aumentar considerablemente (hasta 180 mmol/L).

En las personas que tienen hiperhidrosis, las glándulas sudoríparas (las glándulas ecrinas en particular) reaccionan de forma exagerada a los estímulos y generalmente son hiperactivas, produciendo más sudor de lo normal. Del mismo modo, los pacientes con fibrosis quística también producen sudor salado. Pero en estos casos, el problema está en el transportador de cloruro CFTR que también se encuentra en la membrana apical de los conductos de las glándulas ecrinas.

La dermicidina es un péptido antimicrobiano recientemente aislado producido por las glándulas sudoríparas ecrinas.