Glaciación de Würm

La glaciación de Würm o etapa de Würm (en alemán: Würm-Kaltzeit o Würm-Glazial, coloquialmente a menudo también Würmeiszeit o Würmzeit; cf. edad de hielo), normalmente referido en la literatura como el Würm (a menudo escrito & #34;Wurm"), fue el último período glacial en la región alpina. Es la más joven de las principales glaciaciones de la región que se extendieron más allá de los propios Alpes. Como la mayoría de las otras edades de hielo del Pleistoceno, lleva el nombre de un río, en este caso el Würm en Baviera, un afluente del Amper.

La edad de hielo de Würm se remonta a hace entre 115.000 y 11.700 años. Las fuentes difieren sobre las fechas, dependiendo de si las largas fases de transición entre los glaciales y los interglaciares (períodos más cálidos) se asignan a uno u otro de esos períodos. Las temperaturas medias anuales durante la edad de hielo de Würm en el Foreland alpino fueron inferiores a -3 °C (hoy +7 °C). Esto se ha determinado a partir de cambios en la vegetación (análisis de polen), así como de diferencias en las facies.

Glaciaciones correspondientes en todo el mundo

La correspondiente edad de hielo en el norte y centro de Europa se conoce como glaciación Weichseliana, en honor al nombre alemán del río Vístula. A pesar de los cambios climáticos globales que fueron responsables de los principales ciclos de glaciaciones, la datación de los avances de la capa de hielo alpina no se correlaciona automáticamente con la extensión más lejana de la capa de hielo escandinava. En América del Norte, la correspondiente "última edad de hielo" se llama glaciación de Wisconsin.

Clasificación temporal

En el Gelasiano, es decir, al comienzo del período Cuaternario, hace unos 2,6 millones de años, comenzó una edad de hielo en el hemisferio norte que continúa hasta hoy. Una característica de estas edades de hielo es la glaciación de los casquetes polares. Al Gelasiano siguió el Pleistoceno Temprano, Medio y Tardío con una sucesión de varios períodos cálidos y fríos. A estas últimas se les suele llamar “edades de hielo” o "glaciales"; el primer término a menudo se confunde con el período general de la edad de hielo. Los períodos cálidos se denominan "interglaciales".

Los glaciares avanzaron repetidamente desde los Alpes hasta el promontorio de melaza del norte y dejaron morrenas y depósitos de agua de deshielo de hasta varios cientos de metros de espesor. Hoy en día, la época del Pleistoceno en los Alpes se divide en varias fases: el Biber, el Danubio, el Günz, el Haslach., Mindel, Riss y Würm. El mayor avance del hielo hacia el Foreland alpino tuvo lugar durante la glaciación de Riss, cf. la glaciación Saale en el norte de Europa.

La glaciación más reciente del antepaís, la Würm, no tenía un frente glacial tan extenso y sólido. Sin embargo, sus morrenas terminales, que indican el perímetro de la capa de hielo, se extienden como una sola lengua hasta bien entrado el promontorio. Si bien estaban rodeados por las altas laderas de los Alpes, una vez que estos ríos de hielo penetraban en el promontorio, a menudo se combinaban para formar enormes glaciares.

Las morrenas y lechos de grava formados en la glaciación de Würm son los mejor conservados, porque desde entonces no ha habido más procesos geológicos similares. Los restos de la capa de hielo no han sido excavados por glaciares posteriores ni cubiertos por sus sedimentos. Esto permite una datación más precisa de la glaciación de Würm que de glaciaciones anteriores.

La glaciación de Würm fue precedida por la Eemian, que comenzó hace unos 126.000 años y duró 11.000 años. Luego se produjo una importante desaceleración, caracterizada por fluctuaciones ocasionales de varios grados en las temperaturas medias. Los diversos avances y retrocesos de los glaciares asociados con estas fluctuaciones de temperatura se denominan "estadiales" (períodos de temperaturas relativamente bajas) y "interstadiales" (temperaturas relativamente más altas).

El glaciar Würm terminó hace unos 11.700 años con el comienzo del Holoceno. Al período frío le siguió otro calentamiento que continúa hoy y durante el cual los glaciares están retrocediendo. Sin embargo, incluso en el Holoceno se han producido variaciones en la temperatura y avances del hielo, siendo la última en la era moderna la llamada Pequeña Edad del Hielo. El Holoceno se considera un período "interglacial" de una era glacial mayor, ya que los polos y las zonas de alta montaña todavía están cubiertos de hielo.