Giuseppe Mercalli

Giuseppe Mercalli (21 de mayo de 1850 - 19 de marzo de 1914) fue un vulcanólogo y sacerdote católico italiano. Es mejor conocido por la escala de intensidad de Mercalli para medir la intensidad de los terremotos.

Biografía

Nacido en Milán, Mercalli fue ordenado sacerdote católico romano y pronto se convirtió en profesor de Ciencias Naturales en el seminario de Milán. El gobierno italiano lo nombró profesor en Domodossola, seguido de un puesto en Reggio di Calabria. Fue profesor de geología en la Universidad de Catania a finales de la década de 1880 y finalmente consiguió un trabajo en la Universidad de Nápoles. También fue director del Observatorio del Vesubio hasta el momento de su muerte.

Giuseppe Mercalli también observó erupciones de los volcanes Stromboli y Vulcano en las Islas Eolias. Sus descripciones de estas erupciones se convirtieron en la base para dos índices del Índice de Explosividad Volcánica: 1 – erupción estromboliana y 2 – erupción vulcaniana. También fotografió el Vesubio inmediatamente después de su erupción en 1906.

En 1914, Mercalli murió quemado en circunstancias sospechosas, supuestamente después de derribar una lámpara de parafina en su dormitorio. Se cree que estuvo trabajando toda la noche, como solía hacer (una vez lo encontraron trabajando a las 11 a.m. cuando había programado un examen, al oírlo respondió: "Seguramente no puede ser de día"). ¡todavía!"), cuando ocurrió el fatal accidente. Su cuerpo fue encontrado, carbonizado, junto a su cama, sosteniendo una manta que aparentemente intentó utilizar para defenderse de las llamas. Las autoridades, sin embargo, declararon unos días después que el profesor probablemente fue asesinado por estrangulamiento, empapado en gasolina y quemado para ocultar el crimen porque determinaron que faltaba algo de dinero (que ahora vale alrededor de 1.400 dólares) de la casa del profesor. departamento.

Escalas de intensidad

Mercalli ideó dos escalas de intensidad de terremotos, ambas modificaciones de la escala de Rossi-Forel. La primera, hoy en gran medida olvidada, tenía seis grados, mientras que la escala Rossi-Forel tenía diez. La segunda, hoy conocida como escala de intensidad de Mercalli, tenía diez grados y elaboraba las descripciones en la escala de Rossi-Forel.

La escala de intensidad de Mercalli, aunque modificada, todavía se utiliza. A diferencia de la escala de magnitud de Richter, que mide la energía liberada por un terremoto, la escala de intensidad de Mercalli mide los efectos de un terremoto en estructuras y personas. No es adecuado para medir terremotos en áreas escasamente pobladas, pero es útil para comparar los daños causados por diversos temblores y terremotos históricos, y para ingeniería sísmica. La escala actualmente en uso asigna índices que van desde I ("No sentido, excepto por unos pocos en condiciones favorables"), hasta XII ("Daño total; objetos lanzados al aire").

El físico italiano Adolfo Cancani amplió la escala de Mercalli de diez grados añadiendo dos grados en la escala más intensa: XI (catástrofe) y XII (enorme catástrofe). Esta fue posteriormente modificada por el geofísico alemán August Heinrich Sieberg y pasó a ser conocida como escala Mercalli-Cancani-Sieberg (MCS). Esto fue modificado nuevamente y publicado en inglés por Harry O. Wood y Frank Neumann en 1931 como escala Mercalli-Wood-Neumann (MWN). Posteriormente fue mejorada por Charles Richter, desarrollador de la escala Richter.