Gilf Kebir

Gilf Kebir (جلف كبير) (var. Gilf al-Kebir, Jilf al Kabir, Meseta de Gilf Kebir) es una meseta en la gobernación del Nuevo Valle en el remoto rincón suroeste de Egipto. y el sureste de Libia. Su nombre se traduce como "la Gran Barrera". Esta meseta de arenisca de 7770 km² (3000 sq mi), aproximadamente del tamaño de Puerto Rico, se eleva 300 m (980 pies) desde el suelo del desierto de Libia. Es el verdadero corazón del Parque Nacional Gilf Kebir.

El nombre Gilf Kebir fue dado a la meseta por el Príncipe Kamal el Dine Hussein en 1925, ya que no tenía nombre local. Es conocido por su belleza escarpada, lejanía, interés geológico y las espectaculares pinturas, pictografías, grabados rupestres y petroglifos de los acantilados que representan una era anterior de abundante vida animal y habitación humana.

Geografía y clima

La cordillera de Uweinat, en el extremo sur de la meseta, se extiende desde Egipto hasta Libia y Sudán.

Wadis

La meseta está atravesada por Wadis (cauces de ríos secos y estacionales). Éstas incluyen:

• Wadi Hamra وادي حمرا
• Wadi Akhdar واد الىار
• Wadi Bakht وادى ب reformت
• Wadi Dayiq واد الىضيق
• Wadi Firaq وادى فراق
• Wadi Gazayir واد الىجزار
• Wadi Maftuh وادى مفتوح
• Wadi Mashi وادى ماشى
• Wadi Sura وادي مورة
• Wadi Wassa وادى واسع
• Wadi Abd el-Malik وادي عبد المال

Clima

La meseta de Gilf Kebir se encuentra en el corazón de la parte oriental del vasto desierto del Sahara y, por lo tanto, tiene algunos de los climas más extremos de la Tierra. Este es el lugar más seco del planeta, no sólo porque la zona es totalmente seca (la precipitación media anual apenas alcanza los 0,1 mm) sino también porque el índice de aridez geológica/sequedad es superior a 200, lo que significa que la energía solar recibida en el suelo evapora 200 veces la cantidad de precipitación recibida. Las precipitaciones pueden caer cada veinte años en Gilf Kebir.

Historia

Petroglifos

El Gilf Kebir es conocido por sus petroglifos neolíticos prehistóricos

• Grabados de roca en la parte superior de wadi Hamra.
• Magharet el Kantara en el sur de Gilf Kebir contiene sólo un sitio conocido de arte rocoso, una cueva descubierta por el partido Shaw en 1936.
• Wadi Sura en el suroeste Gilf Kebir: el "Cave of Swimmers", descubierto por el conde húngaro László AlmásyEl paciente inglésAdemás de muchas otras pinturas cercanas.
• En enero de 2003, Zerzura Expeditions y Jacopo Foggini descubrieron de forma independiente un nuevo sitio de arte rocoso en la cueva de Gilf Kebir Occidental (Foggini-Mestekawi).
• La mitad noroccidental del Gilf Kebir, aparte de Wadi Sura, tiene sólo algunos grabados dispersos, de una edad aparentemente muy antigua.
• Karkur Talh y Karkur Murr: los principales valles orientales de la Uweinat contienen una de las concentraciones más ricas de arte rocoso en todo el Sahara.
• Uweinat occidental: Los refugios bajo las enormes rocas de granito en el Uweinat occidental contienen numerosas pinturas, incluyendo los famosos sitios de Ain Doua.
• Jebel Arkenu, Jebel Kissu " Yerguehda Hill, los macizos de granito menor alrededor de Uweinat tienen muchos sitios más pequeños.

Se ha descubierto que el arte rupestre del Sahara se parece al arte de los valles del Nilo. La zona del Sahara fue más húmeda hasta mediados del Holoceno o alrededor del 4000 a. C., cuando el monzón se retiró hacia el sur, obligando a los humanos a migrar. Algunos se retiraron hacia el este, al valle del Nilo, llevándose consigo sus creencias e influyendo en el arte egipcio.

Exploración del siglo XX

Las colinas de Gilf Kebir fueron vistas por primera vez desde la distancia por exploradores europeos en 1910, con W. J. Harding-King en 1910 y 1911, y Ball y el teniente Moore en 1918. La parte alta del sur de la meseta fue avistada por el primera vez por el príncipe Kamal el Dine Hussein en 1925, y en otra expedición, al año siguiente, arregló la escarpa oriental de la meseta y se dio cuenta por primera vez del verdadero tamaño de la meseta. En 1930 una expedición encabezada por Ralph Alger Bagnold siguió la misma ruta. En el invierno de 1930-1931, P. A. Clayton inspeccionó algunas de las áreas.

El lado occidental del Gilf Kebir fue explorado en 1932 por la expedición Clayton-Almásy, encabezada por Sir Robert East Clayton y el conde László E. Almásy, y acompañada por Patrick A. Clayton, líder de escuadrón H. W. G. J. Penderel, tres coches árabes. Conductores y cocinero. La expedición exploró la zona en avión Gypsy Moth, en coche y a pie.

1933 Patrick Clayton y Ladislaus Almasy descubrieron el Paso de Aqaba, el único camino hacia Gilf Kebir desde las llanuras del sur, es decir, desde Wadi Sura.

Arqueología de la Segunda Guerra Mundial

La meseta fue el sitio de varias operaciones logísticas británicas durante la Segunda Guerra Mundial y, debido a las condiciones extremadamente secas y la falta de población, los restos de esta ocupación a menudo se encuentran intactos. En el lugar de Eight Bells Hills, en el sureste de Gilf Kebir, todavía se puede ver una gran base aérea, que incluye enormes flechas de navegación colocadas en latas de gasolina del ejército.

También fue el lugar donde en 2007 se descubrió una bolsa que un mensajero (Alec Ross) del Long Range Desert Group, parte del ejército británico, había perdido en la Segunda Guerra Mundial. Este contenía las cartas y fotografías personales del jinete y estaba bien conservado.

Escenario literario

El Gilf Kebir es el escenario de parte de la novela de Michael Ondaatje El paciente inglés. También juega un papel importante en El oasis escondido de Paul Sussman.