Gertrudis Berg

Gertrude Berg (nacida Tillie Edelstein; 3 de octubre de 1899 - 14 de septiembre de 1966) fue una actriz, guionista y productora estadounidense. Pionera de la radio clásica, fue una de las primeras mujeres en crear, escribir, producir y protagonizar un éxito de larga duración cuando estrenó su comedia dramática en serie El ascenso de los Goldberg (1929).), más tarde conocidos como Los Goldberg. Los logros de su carrera incluyeron ganar un premio Tony y un premio Emmy, ambos a la Mejor Actriz Principal.

Vida y carrera

Berg nació como Tillie Edelstein en 1899 en el barrio East Harlem de Manhattan, Nueva York, hija de Jacob y Dinah Edelstein, nativos de Rusia e Inglaterra, respectivamente. Dinah, la madre crónicamente inestable de Berg, afligida por la muerte de su hijo pequeño, experimentó una serie de crisis nerviosas y luego murió en un sanatorio.

Tillie, que vivía con su familia en Lexington Avenue, se casó con Lewis Berg en 1918; tuvieron dos hijos, Cherney (1922-2003) y Harriet (1926-2003). Aprendió teatro mientras producía sketches en el resort Catskills Mountains de su padre en Fleischmanns, Nueva York.

Después de que se incendiara la fábrica de azúcar donde trabajaba su marido, desarrolló una parodia semiautobiográfica, que retrataba a una familia judía en una vivienda del Bronx, en un programa de radio. Aunque en la casa había una máquina de escribir, Berg escribió su guión a mano, llevando las páginas de esta manera a una cita tan esperada en NBC. Cuando el ejecutivo con el que se estaba reuniendo protestó porque no podía leer lo que Berg había escrito, ella le leyó el guión en voz alta. Su actuación no sólo vendió la idea del programa de radio, sino que también le consiguió a Berg el trabajo como actriz principal del programa que ella había escrito. Berg continuó escribiendo los guiones del programa a mano y con lápiz mientras el programa estuvo al aire.

El 20 de noviembre de 1929, se emitió por primera vez en la cadena de radio NBC un episodio de 15 minutos de El ascenso de los Goldberg. Empezó ganando 75 dólares a la semana. Menos de dos años después, en plena Gran Depresión, dejó que el patrocinador le propusiera un salario y le dijeron: "La Sra. Berg, no podemos pagar ni un centavo de más de 2.000 dólares a la semana." El marido de Berg, Lewis, que se convirtió en un exitoso ingeniero consultor, aunque su pérdida de trabajo la impulsó a escribir el guión inicial de radio, se negó a ser fotografiado con su esposa con fines publicitarios, ya que sentía que esto estaba infringiendo su éxito.

Berg quedó indisolublemente identificada como Molly Goldberg, la matriarca de gran corazón de su familia ficticia del Bronx que se mudó a Connecticut como símbolo de la movilidad ascendente de los judíos estadounidenses. Escribió casi todos los episodios de radio del programa (más de 5.000), además de una adaptación de Broadway, Me and Molly (1948). Fue necesario convencerlo mucho, pero Berg finalmente convenció a la CBS para que le permitiera llevar Los Goldberg a la televisión en 1949. Los primeros episodios retrataban a la familia Goldberg luchando abierta y personalmente por adaptarse a la vida estadounidense. Tal como Berg afirmó en su autobiografía, eligió representar el culto de su abuelo judío en su primer programa de radio. Sus personajes Molly, Jake, Sammy y Rosie enfatizaron sus historias cotidianas sobre la inmigración judía a Estados Unidos.

La vida de los inmigrantes y la lucha de la familia Goldberg eran familiares y identificables para muchas familias durante este punto de la historia estadounidense. La radio pareció producir un lugar común para unir el patriotismo y las familias. El éxito del programa se debió en gran medida a los sentimientos familiares del pueblo estadounidense retratados en los guiones del programa. El guión de la primera temporada se publicó posteriormente en forma de libro.

En 1951, Berg ganó el primer premio Emmy a la actriz principal en una serie de televisión en su vigésimo año de interpretar el papel. El programa permanecería en producción durante cinco años más.

Los Goldberg tuvieron problemas en 1951, durante la era McCarthy. El coprotagonista Philip Loeb (el marido de Molly, el patriarca Jake Goldberg) fue uno de los artistas nombrados en Canales rojos: el informe de la influencia comunista en la radio y la televisión y, como resultado, incluido en la lista negra. La serie fue cancelada como resultado de la participación de Loeb, y tanto la cadena como los patrocinadores insistieron en que Loeb fuera despedido como condición para que el programa volviera al aire, a pesar de las protestas de Berg. Loeb renunció antes de causar problemas a Berg. Según se informa, recibió una generosa indemnización por despido del programa, pero eso no le impidió hundirse en una depresión que finalmente lo llevó al suicidio en 1955. Los Goldberg regresaron un año después de que Loeb dejara el programa y continuaron. hasta 1954, después de lo cual Berg también escribió y produjo una versión cinematográfica distribuida. El programa permaneció en reposiciones sindicadas durante algunos años más, después de un año de producción y 39 episodios (se emitió en algunas estaciones como Molly). La serie se ve actualmente en la red de cable Jewish Life Television (JLTV).

Berg continuó haciendo apariciones especiales en televisión en los años cincuenta y principios de los sesenta. Apareció en The Pat Boone Chevy Showroom, un episodio de febrero de 1958 de The Ford Show, Starring Tennessee Ernie Ford, y fue la "invitada misteriosa" #34; en la serie What's My Line? en 1954, 1960 y 1961. En 1961, Berg hizo un último intento de éxito televisivo en la comedia de situación de Four Star Television, Mrs. G. Goes to College (retitulada The Gertrude Berg Show a mitad de temporada), interpretando a una viuda de 62 años que se matricula en la universidad. La serie fue cancelada después de una temporada.

Berg continuó trabajando en teatro durante estos años. En 1959, ganó el premio Tony a la mejor actriz por su actuación en A Majority of One. En 1961, Berg ganó el premio Sarah Siddons por su trabajo en el teatro de Chicago. Berg también publicó unas memorias que fueron un éxito de ventas, Molly and Me, en 1961.

Muerte y legado

Berg murió de insuficiencia cardíaca el 14 de septiembre de 1966, a la edad de 66 años, en el Doctors Hospital de Manhattan. Está enterrada en el cementerio Clovesville en Fleischmanns, Nueva York.

Una biografía de Berg, Something on My Own: Gertrude Berg and American Broadcasting, 1929–1956, de Glenn D. Smith, Jr. (Syracuse University Press) apareció en 2007. Aviva Kempner&# El documental de 2009 de Berg, Yoo-Hoo, Mrs. Goldberg, trata sobre la carrera de Berg y, hasta cierto punto, su vida personal.