Geraldina de Albania

La condesa Géraldine Margit Virginia Olga Mária Apponyi de Nagy-Appony (inglés: Geraldine; 6 de agosto de 1915 - 22 de octubre de 2002) fue la reina de los albaneses desde su matrimonio con el rey Zog I el 27 de abril de 1938 hasta que el rey fue depuesto el 7 de abril del año siguiente.

Geraldine nació en Austria-Hungría en la noble familia Apponyi. Su familia huyó a Suiza en 1918, cuando se abolió la monarquía de Austria-Hungría. Regresaron a Hungría en 1921. Sin embargo, después de que su padre Gyula muriera en 1924, su madre nacida en Estados Unidos, Gladys, se llevó a Geraldine y a sus dos hermanos a vivir al sur de Francia. Más tarde, Geraldine se educó en un internado en Austria. Conoció al rey albanés Zog I en 1938 y se casaron poco después.

La invasión italiana de Albania truncó el reinado de Zog. Durante la Segunda Guerra Mundial, el rey Zog y la reina Geraldine vivieron primero en Francia y luego en Inglaterra. Más tarde vivirían de nuevo en Francia y en Egipto. Después de que su esposo muriera en París en 1961, Geraldine tomó el título de Reina Madre y afirmó los derechos de su hijo Leka I, Príncipe Heredero de Albania, para gobernar. Ella y Leka huyeron sucesivamente a España, Rodesia y Sudáfrica. A Geraldine se le permitió regresar a Albania en 2002 y murió ese año a los 87 años.

Primeros años

Geraldine nació en Budapest, Austria-Hungría, hija del Conde Gyula Apponyi de Nagy-Appony (1873–1924), Gran Mariscal de la Corte húngara, de la antigua y noble familia Apponyi, que había sido grandes terratenientes en Upper Hungría desde el siglo XIII. Su madre era Gladys Virginia Stewart (1891-1947), una estadounidense, hija de John Henry Stewart, un diplomático que se desempeñó como cónsul de los Estados Unidos en Amberes, Bélgica, y su esposa Mary Virginia Ramsay Harding (más tarde Sra. Gustaf Stråle af Ekna), ambos provenían de familias adineradas del Nuevo Mundo, específicamente Virginia, Maryland y Carolina del Norte.

Cuando Geraldine tenía tres años, el Imperio de Austria-Hungría se derrumbó y la familia Apponyi se fue a vivir a Suiza. En 1921 regresaron al Reino de Hungría, que estaba estable bajo el regente Miklós Horthy. Sin embargo, cuando el padre de Geraldine murió en 1924, su madre y sus tres hijos (Geraldine, ahora nueve, Virginia y Gyula) se fueron a vivir al balneario de Menton, en el sur de Francia. Cuando la condesa se casó con un oficial francés, sus suegros húngaros insistieron en que los niños fueran devueltos a Hungría para su educación. Las niñas fueron enviadas al internado del Sagrado Corazón en Pressbaum, cerca de Viena. La infancia feliz de Geraldine continuó en el chateau Oponice (Appony) en la actual Eslovaquia, posesiones de la familia ancestral Apponyi en Eslovaquia; en ese momento, la parte de Checoslovaquia (cuya ciudadanía ganó Geraldine). Vivió allí hasta 1938. Gastada la fortuna de su familia, Geraldine se ganaba la vida como taquimecanógrafa. También trabajó en la tienda de regalos del Museo Nacional de Budapest, donde su tío era el director.

Vida real

Geraldine fue presentada en diciembre de 1937 al rey Zog I de los albaneses, quien había visto una fotografía de ella. Visitó el Reino de Albania y en cuestión de días la pareja estaba comprometida para casarse. Conocida como la 'Rosa Blanca de Hungría', Geraldine fue elevada a la realeza como Princesa Geraldina de Albania antes de su boda.

El 27 de abril de 1938, en Tirana, Albania, Geraldine se casó con el rey en una ceremonia presenciada por Galeazzo Ciano, enviado y yerno de Il Duce y primer ministro de Italia, Benito Mussolini. Ella era católica romana y el rey Zog era musulmán. Geraldine lució una nueva tiara de diamantes, encargada especialmente a joyeros austriacos, con los motivos de la rosa blanca para la novia y la cabra heráldica para el novio. Se dirigieron a su luna de miel en un Mercedes-Benz 540K escarlata descapotable, un regalo de Adolf Hitler.

La pareja tuvo un hijo, el príncipe heredero Leka Zogu (1939–2011).

El gobierno de Zog se vio interrumpido por la invasión italiana de Albania en abril de 1939, y la familia huyó del país al exilio. A partir de abril de 1939, Geraldine y Zog huyeron de Albania a través de Grecia y Turquía y se establecieron en Francia y luego en Inglaterra. Vivieron en el Hotel Ritz, Londres, en Ascot y, durante la mayor parte de la guerra, en Parmoor House, Frieth, Buckinghamshire, Inglaterra. En 1946 fueron a Egipto y luego en 1952 a Francia. El rey Zog I murió en Hauts-de-Seine, Francia, en 1961 y su hijo, el príncipe heredero Leka, fue proclamado rey Leka I por el gobierno realista en el exilio. Después de esto, la Familia Real se mudó a España, Rhodesia y luego a Sudáfrica.

Vida posterior

Después de la muerte de su esposo, Geraldine prefirió ser conocida como la "Reina Madre de Albania". En junio de 2002, Geraldine regresó de Sudáfrica para vivir en Albania, luego de que se cambiara la ley para permitirle hacerlo. Ella continuó afirmando que su hijo Leka era el rey legítimo de los albaneses.

La reina Geraldina de los albaneses murió cinco meses después a la edad de 87 años en un hospital militar en Tirana. Después de ser admitida para recibir tratamiento por una enfermedad pulmonar, sufrió al menos tres ataques cardíacos, el último de los cuales fue fatal, el 22 de octubre de 2002. Fue enterrada por la Casa Central del Ejército con todos los honores, incluida una oración fúnebre en St Paul& #39;s Cathedral, el 26 de octubre de 2002, y enterrado en el cementerio de Sharra, Albania, en la "parcela VIP". Más tarde fue enterrada de nuevo en el Mausoleo Real de Tirana.

El 5 de abril de 2004, su nieto, Leka, príncipe heredero de Albania, aceptó la Medalla Madre Teresa que le otorgó póstumamente el gobierno albanés en reconocimiento a sus esfuerzos caritativos por el pueblo de Albania. La hija de Leka, Geraldine (nacida el 22 de octubre de 2020 en el Hospital de Maternidad Queen Geraldine en Tirana, en el 18.º aniversario de la muerte de la reina Geraldine) fue nombrada en su honor.

Honores

• Caballero Gran Cruz de la Orden de Fidelidad (26 de abril de 1938).
• Medalla Madre Teresa (5 de abril de 2004).