Govan Mbeki

Govan Archibald Mvuyelwa Mbeki (9 de julio de 1910 - 30 de agosto de 2001) fue un político, comandante militar y líder comunista sudafricano que se desempeñó como secretario de Umkhonto we Sizwe, en sus inicios en 1961. También era hijo del jefe Sikelewu Mbeki y Johanna Mahala y también padre del ex presidente sudafricano Thabo Mbeki y del economista político Moeletsi Mbeki. Fue líder del Partido Comunista de Sudáfrica y del Congreso Nacional Africano. Después del Juicio de Rivonia, fue encarcelado (1963-1987) por cargos de terrorismo y traición, junto con Nelson Mandela, Walter Sisulu, Raymond Mhlaba, Ahmed Kathrada y otros líderes eminentes del ANC, por su papel en las fuerzas armadas del ANC. ala, Umkhonto we Sizwe (MK). A veces se lo mencionaba por su apodo "Oom Gov".

Primeros años

Govan Mbeki nació en el distrito de Nqamakwe de la región de Transkei y era parte del grupo étnico xhosa. Cuando era adolescente, Mbeki trabajaba como vendedor de periódicos y mensajero en las ciudades, y debido a esto, vio la pobreza en la que vivían los negros africanos urbanos y las constantes redadas policiales que soportaban. Asistió a la Universidad de Fort Hare, completando en 1936 una licenciatura en política y psicología y un diploma de enseñanza. Mbeki conoció a otros líderes de la lucha africana mientras asistía a la universidad.

Profesora, comerciante y comunista

Durante un tiempo, Mbeki trabajó como profesor, pero perdió su trabajo debido a sus actividades políticas. Fue miembro del Partido Comunista de Sudáfrica (SACP, entonces el Partido Comunista de Sudáfrica, o CPSA) desde fines de la década de 1930 y se unió al Congreso Nacional Africano en 1935. Luego estableció una tienda cooperativa en Idutywa y comenzó una carrera como escritor. De 1938 a 1944 fue editor de la Revista Territorial / Inkundla Ya Bantu.

Mbeki dejó el periodismo en 1944 y se convirtió en miembro designado por el gobierno del Consejo General de Autoridades Territoriales de Transkei hasta 1950. Su papel en la CPSA/SACP era clandestino en ese momento, lo que ayuda a explicar por qué recibió la nominación. Mbeki se refirió despectivamente al consejo como un 'teléfono de juguete': 'Puedes decir lo que quieras, pero tus palabras no tienen efecto porque los cables no están conectados a una centralita'. En 1948, Mbeki se presentó como candidato para el Consejo Representativo de Nativos, pero perdió las elecciones.

Cuando el gobierno del apartheid prohibió la CPSA/SACP en 1950, Mbeki permaneció en el Congreso Nacional Africano (ANC). En 1952, Mbeki fue encarcelado junto con Raymond Mhlaba y Vuyisile Mini durante tres meses en Rooi Hel ('Red Hell' o North End Prison, Port Elizabeth) por desobedecer las leyes del apartheid al participar en la 'Campaña de Desafío contra las Leyes de Injusticia' (Campaña de Desafío). En 1954, un tornado destruyó su tienda y Mbeki fue despedido de la enseñanza nuevamente (perdió su trabajo tres veces y fue incluido en la lista negra de otros, desde la década de 1930 en adelante). Mbeki se mudó a Port Elizabeth y se unió al consejo editorial de New Age, un destacado periódico de izquierda vinculado a las redes clandestinas CPSA/SACP. Mbeki desempeñó un papel crucial para garantizar que las páginas y columnas reflejaran las condiciones, demandas y aspiraciones de la clase trabajadora negra, particularmente en el campo.

También trabajó en Guardian, New Age, Fighting Talk y Liberation, y trabajó con & #39;Deportista' Harold Strachan en el área de Port Elizabeth y lo ayudó a producir el boletín Izwe Lomzi ("La voz del pueblo"). Mientras tanto, Mbeki participó activamente en las principales campañas del momento, incluida la reactivación del Congreso Nacional Africano en la década de 1940, la Campaña de Desafío y el Congreso del Pueblo.

Lucha armada y Robben Island

En 1960, el ANC fue prohibido y, junto con el SACP clandestino, formó Umkhonto we Sizwe (MK), que se convirtió en el brazo armado del ANC. Mbeki estuvo involucrado y, a instancias suyas, Strachan ayudó a MK poniendo su mano en artefactos explosivos improvisados basados en sustancias como permanganato de potasio, magnesio, glicerol y azúcar glas.

... este era nuestro trabajo – dispositivos y explosivos. Así que dije, por el amor de Dios, ¿por qué yo? Y dijeron, sin embargo, que eras un piloto de bombas en la guerra, así que debes saber hacer bombas. Dije, pero por el amor de Dios, Govan, (Mbeki) no hicimos nuestras propias bombas. Y dijeron, pero tú sabes sobre esas cosas y yo dije, no, las bombas fueron hechas en fábricas sangrientas, no lo sé. Así que él dijo, de todos modos, usted es nombrado. Hicimos un buen trabajo, en realidad.

—Strachan, citado por Zoe Mulder.

Mientras tanto, en noviembre de 1962, el entonces ministro de Justicia, John Vorster, prohibió New Age. Cuando el consejo editorial publicó su publicación sucesora Spark, Vorster dio un paso más al prohibir no el periódico, sino a sus editores y escritores. Esto terminó efectivamente con el papel de Mbeki como editor y periodista en el país. El 11 de julio de 1963 fue arrestado junto con otros altos mandos del MK. En 1964, fue acusado en el juicio de Rivonia y condenado a Robben Island.

Libros

En 1939, Mbeki publicó su primer libro, Transkei in the Making. Partidario de la revuelta campesina de Pondoland de 1950-1961, escribió el estudio pionero del movimiento, South Africa: The Peasants' Revolt de 1958, que se publicó en 1964. Gran parte del libro es un análisis de la economía política del Transkei, más que la revuelta en sí.

Después del Juicio de Rivonia, Mbeki cumplió un largo período en Robben Island, durante el cual logró impartir clases de educación a los presos, muchos sobre la teoría marxista, y escribió una serie de análisis significativos en la cárcel, que se mantuvieron en la isla y utilizado para las discusiones. Las copias supervivientes se han publicado desde entonces.

En 1992, publicó La lucha por la liberación en Sudáfrica: una breve historia y en 1996, Atardecer al mediodía: ¡Latshonilangemini!

Guitarra de Govan Mbeki en Robben Island (Fort Hare Archives, 2016)

Liberación y papel posterior al apartheid

Mbeki fue puesto en libertad después de cumplir 24 años en la prisión de Robben Island el 5 de noviembre de 1987. Se desempeñó en el Senado de Sudáfrica posterior al apartheid de 1994 a 1997 como vicepresidente del Senado y luego del Senado& sucesor del #39, el Consejo Nacional de Provincias, de 1997 a 1999.

Mbeki murió en Port Elizabeth el 30 de agosto de 2001. Recibió un funeral de estado durante la presidencia de su hijo (Thabo) el 8 de septiembre de 2001. Sus restos fueron objeto de controversia en 2006 cuando se hicieron planes para exhumarlos. y colocarlos en un museo. Estos planes se cancelaron después de que la familia de Mbeki rechazara la solicitud.

Premios y distinciones

Mbeki recibió un doctorado honoris causa en Ciencias Sociales de la Universidad de Amsterdam en 1978. Su hijo Moeletsi asistió a la ceremonia, ya que Mbeki estaba encarcelado en Robben Island.

Doctorado honorario, Amsterdam 1978

El 26 de junio de 1980, el secretario general del entonces ilegal Congreso Nacional Africano, Alfred Nzo, anunció la concesión de la Medalla Isitwalandwe, el mayor honor del ANC, a Mbeki. Sin embargo, Mbeki no estuvo presente para recibir el premio porque cumplía cadena perpetua en Robben Island.

Mbeki recibió reconocimiento internacional por sus logros políticos, incluido el cambio de nombre (por sugerencia de Mandela) del edificio de salud recientemente inaugurado en la Universidad Caledonian de Glasgow. El Edificio de Salud Govan Mbeki se inauguró en 2001 en una ceremonia en la que participó su hijo Thabo.

El municipio local de Govan Mbeki en Mpumalanga recibe su nombre en su honor.

En 2004, fue votado en el puesto 97 de los Grandes Sudafricanos de SABC 3.

En 2013, una gran parte de la carretera entre Swartklip y Baden Powell Road, que discurre entre los barrios de Browns Farm, Gugulethu, Nyanga y Crossroads en Ciudad del Cabo, pasó a llamarse Govan Mbeki Road.