Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire
Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire (de soltera Spencer; jor-JAY-nə; 7 de junio de 1757 - 30 de marzo de 1806), fue una aristócrata inglesa, socialité, política organizador, autor y activista. Nacida en la familia Spencer, casada con la familia Cavendish, fue la primera esposa de William Cavendish, quinto duque de Devonshire, y la madre del sexto duque de Devonshire.
Como duquesa de Devonshire, atrajo mucha atención y fama en la sociedad durante su vida. Con una posición preeminente en la nobleza de Inglaterra, la duquesa era famosa por su carisma, influencia política, belleza, arreglo matrimonial inusual, aventuras amorosas, socialización y notoria por su adicción al juego, lo que la llevó a una deuda inmensa.
Era la tatara-tatara-tatara-tía de Diana, princesa de Gales. Sus vidas, separadas por siglos, han sido comparadas en tragedia. También fue tatarabuela de Isabel II por matrimonio a través de la abuela materna de la reina.
Primeros años y familia
La duquesa nació como Miss Georgiana Spencer, el 7 de junio de 1757, como la primera hija de John Spencer (más tarde conde Spencer) y su esposa, Georgiana (de soltera Poyntz, más tarde condesa Spencer), en la casa de la familia Spencer, Althorp. Después del nacimiento de su hija, su madre, Lady Spencer, escribió: "Reconoceré que me siento tan parcial con mi pequeña y querida Gee, que creo que nunca amaré a otra tan bien". Le siguieron dos hermanos menores: Henrietta ("Harriet") y George. La hija de su hermana Henrietta, Lady Caroline Lamb, se convertiría en escritora y amante de Lord Byron. John Spencer, bisnieto de John Churchill, primer duque de Marlborough, provenía de una rica familia noble inglesa. Construyó una residencia para la familia Spencer en St. James's, Londres, y crió allí a sus hijos. Los padres criaron a Georgiana y a sus hermanos en un matrimonio feliz, del que no consta que haya tenido relaciones extramatrimoniales, una rareza en la época. Mientras tanto, Georgiana se hizo más cercana a su madre, de quien se decía que favorecía a Georgiana sobre sus otros hijos.
Cuando su padre asumió el título de Vizconde Spencer en 1761, ella se convirtió en la Honorable Georgiana Spencer. En 1765, su padre se convirtió en Earl Spencer y ella en Lady Georgiana Spencer.
Matrimonio e hijos
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El 7 de junio de 1774, cuando cumplió diecisiete años, Lady Georgiana Spencer se casó con el soltero más codiciado de la sociedad, William Cavendish, quinto duque de Devonshire (25 años). La boda tuvo lugar en la iglesia parroquial de Wimbledon. Fue una pequeña ceremonia a la que solo asistieron sus padres, su abuela paterna Lady Cowper, uno de sus futuros cuñados y su futura cuñada, la duquesa de Portland. Sus padres estaban emocionalmente reacios a dejar ir a su hija, pero ella estaba casada con uno de los hombres más ricos y poderosos del país. Su padre, que siempre había mostrado afecto a sus hijos, le escribió: 'Mi queridísima Georgiana, no supe hasta hace poco cuánto te amaba; Te extraño más cada día y cada hora". Madre e hija continuaron manteniendo correspondencia a lo largo de sus vidas y muchas de sus cartas sobreviven.
Desde el comienzo del matrimonio, el duque de Devonshire, a quien llamaban "el duque" por su familia y amigos, demostró ser un hombre emocionalmente reservado que no satisfacía las necesidades emocionales de Georgiana. Los cónyuges también tenían poco en común. Rara vez estaba a su lado y pasaba las noches jugando a las cartas de Brooks. El duque continuó con un comportamiento adúltero a lo largo de su vida matrimonial, y la discordia siguió a los embarazos que terminaron en aborto espontáneo o en la falta de un heredero varón.
Antes de su matrimonio, el duque había tenido una hija ilegítima, Charlotte Williams, nacida de un romance con una ex sombrerera, Charlotte Spencer (sin relación con la Casa de Spencer). Esto fue desconocido para la duquesa hasta años después de su matrimonio con el duque. Después de la muerte de la madre del niño, la duquesa se vio obligada a criar a Charlotte ella misma. Georgiana estaba "muy complacida" con Charlotte, aunque su propia madre, Lady Spencer, expresó su desaprobación: 'Espero que no hayas hablado de ella con la gente'. La enamorada Georgiana respondió: "Ella es la cosita con mejor humor que jamás hayas visto".
En 1782, durante un retiro de Londres con el duque, Georgiana conoció a Lady Elizabeth Foster (más conocida como "Bess") en la ciudad de Bath. Se hizo muy amiga de Bess, que se había vuelto indigente después de separarse de su marido y sus dos hijos. Dado el vínculo que se desarrolló entre las dos mujeres (y la difícil posición en la que se encontraba su nueva amiga), con la aquiescencia del duque, Georgiana accedió a que Lady Elizabeth viviera con ellas. Cuando el duque comenzó una relación sexual con Lady Elizabeth, se estableció un ménage à trois y se dispuso que Lady Elizabeth viviera con ellos de forma permanente. Si bien era común que los miembros masculinos de la clase alta tuvieran amantes, no era común ni generalmente aceptable que una amante viviera tan abiertamente con una pareja casada. Además, Georgiana se había sentido desesperadamente sola desde su matrimonio con el duque y, finalmente, al encontrar lo que creía que era el amigo ideal, se volvió emocionalmente codependiente de Lady Elizabeth. Al no tener otra alternativa, la duquesa se convirtió en cómplice de la aventura de su mejor amiga con su esposo, el duque. El arreglo entre los tres se conoce más comúnmente como un ménage à trois pero, mientras que la relación entre el Duque y Lady Elizabeth era obviamente sexual, no hay evidencia concreta de algo más allá de la dependencia emocional y una particular y afecto abierto por parte de Georgiana. En una de sus cartas, Georgiana le escribió a Bess: "Mi querida Bess, ¿escuchas la voz de mi corazón que te llora? ¿Sientes lo que es para mí estar separado de ti?" Sin embargo, la propia Bess la envidiaba y deseaba su puesto. Sin embargo, a pesar de su envidia, Bess amaba a Georgiana; a su muerte, años después, se encontró un medallón con el cabello de Georgiana alrededor del cuello de Elizabeth, así como un brazalete que también contenía cabello de Georgiana en una mesa junto a su lecho de muerte. Lady Elizabeth insinuó su camino hacia el matrimonio aprovechándose de la amistad y la codependencia de la duquesa con ella, y "diseñó su camino" en una relación sexual con el duque. Lady Elizabeth mantuvo relaciones sexuales bien documentadas con otros hombres mientras estaba en el "triángulo amoroso" con el duque y la duquesa. Entre sus contemporáneos, la relación entre la duquesa de Devonshire y Lady Elizabeth Foster fue objeto de especulaciones que han continuado más allá de su tiempo. El triángulo amoroso en sí mismo fue un tema notorio; fue un arreglo irregular en un matrimonio de alto perfil. La aventura de Lady Elizabeth con el duque resultó en dos hijos ilegítimos: una hija, Caroline Rosalie St Jules, y un hijo, Augustus Clifford.
A pesar de su infelicidad con su esposo distante y mujeriego y su matrimonio volátil, a Georgiana, como dictaban las normas contemporáneas, no se le permitía socialmente tener un amante sin engendrar un heredero. El primer embarazo exitoso resultó en el nacimiento de Lady Georgiana Dorothy Cavendish el 12 de julio de 1783. Llamada "Little G," se convertiría en la condesa de Carlisle y tendría su propia descendencia. Georgiana desarrolló un fuerte sentimiento maternal desde que crió a Charlotte e insistió en amamantar a sus propios hijos (contrariamente a la costumbre aristocrática de tener una nodriza). El 29 de agosto de 1785, un segundo embarazo exitoso dio como resultado otra hija: Lady Harriet Elizabeth Cavendish, llamada "Harryo," quien se convertiría en la condesa Granville y también tendría hijos propios. Finalmente, el 21 de mayo de 1790, la duquesa dio a luz a un heredero varón del ducado: William George Spencer Cavendish, quien tomó el título de marqués de Hartington al nacer y fue llamado "Hart". Nunca se casaría y se hizo conocido como "el duque soltero". Con el nacimiento del marqués de Hartington, Georgiana pudo tener un amante. Si bien no hay evidencia de cuándo Georgiana comenzó su aventura con Charles Gray (más tarde Earl Grey), quedó embarazada de él en 1791. Enviada a Francia, Georgiana creía que moriría al dar a luz. Desanimada, le escribió una carta a su hijo recién nacido en la que decía: "Tan pronto como seas lo suficientemente mayor para entender esta carta, se te entregará". Contiene el único regalo que puedo hacerte: mi bendición, escrita con mi sangre... Ay, me fui antes de que pudieras conocerme, pero te amé, te cuidé durante nueve meses. mi pecho Te quiero mucho." El 20 de febrero de 1792 nació Eliza Courtney sin complicaciones de madre e hijo. El corazón de Georgiana se rompió una vez más cuando se vio obligada a entregar a su hija ilegítima Eliza a la familia de Grey. Más tarde, a Georgiana se le permitiría visitar a su hija, brindándole regalos y afecto, y Eliza crecería para casarse con el teniente coronel Robert Ellice y tener una hija llamada Georgiana.
Mientras estaba exiliada en Francia a principios de la década de 1790, Georgiana sufrió aislamiento y sintió la separación de sus hijos. A su hija mayor, le escribió: 'Tu carta fechada el 1 de noviembre fue encantadora para mí, aunque' me puso muy melancólica mi Queridísima Niña. Este año ha sido el más doloroso de mi vida... cuando regrese a ustedes, espero que nunca los deje nuevamente, será una felicidad demasiado grande para mí Querida Georgiana & habrá sido comprado por muchos días de arrepentimiento, de hecho, cada hora que paso lejos de ti, me arrepiento de ti; si me divierto o veo algo que admiro anhelo compartir la felicidad contigo - si por el contrario estoy desanimado deseo tu presencia que es lo único que me haría bien". Para volver a Inglaterra y a sus hijos, accedió a las demandas de su marido y renunció a su amor por Charles Grey. Los registros de su exilio en Francia se borraron posteriormente de los registros familiares. Sin embargo, los hijos del duque y la duquesa habían sido informados en un momento del motivo de su ausencia durante ese período de sus vidas.
Si bien la duquesa de Devonshire hizo frente a los arreglos maritales en la superficie a lo largo de su matrimonio, sufrió angustia emocional y psicológica. Buscó más consuelo personal en una "existencia disipada" en pasiones (socialización, moda, política, escritura), adicciones (juegos de azar, bebida y drogas) y aventuras (con varios hombres, no solo Grey, posiblemente incluido el soltero John Sackville, tercer duque de Dorset).
Personaje
Georgiana era carismática, generosa, de buen humor e inteligente. De buen corazón, Georgiana instintivamente quería ayudar a los demás y desde muy joven, felizmente le dio su dinero a los niños pobres oa sus amigos desesperados. Lady Charlotte Bury escribió sobre la generosidad de Georgiana: “Cuando alguna persona acudía a ella en apuros económicos, ella siempre lo relevaba y dejaba sus propias dificultades desatendidas. A menudo se equivocaba al hacerlo... Hay que ser justo antes de ser generoso. Pero es imposible no sentirse cautivado por el amable impulso que la hizo, sin dudarlo un momento, proteger a otro de la angustia." La empatía de Georgiana también se extendió hacia los animales. Después de notar una vaca hambrienta en un campo, Georgiana dedujo que su dueño no podía permitirse alimentarla, por lo que hizo que encontraran al hombre y le dieron algo de dinero.
A pesar de ser extremadamente cohibida y hacer un gran esfuerzo por parecer perfecta, Georgiana "siempre parecía natural, incluso cuando la llamaron para abrir un baile frente a 800 personas. Podía entablar una charla amistosa con varias personas al mismo tiempo... y aun así hizo que cada persona se sintiera especial. Ampliamente descrita como casi imposible de no gustar, Georgiana cautivó los corazones de casi todos los que conoció. La artista Mrs Delaney, Mary Delany se hizo eco de muchos que registraron sus experiencias al conocer a Georgiana: "[Ella era] tan agradable, tan complaciente en su forma de ser, que estoy bastante enamorado de ella. No puedo decirte las cosas cortés que dijo, y realmente merecen un mejor nombre, que es amabilidad adornada con cortesía. ¡Espero que ella ilumine y reforme a sus contemporáneos!" Incluso la mojigata Frances Burney fue conquistada a regañadientes por la gracia sin pretensiones de Georgiana. Georgiana no era esnob y carecía de los aires condescendientes de la aristocracia; hizo que personas de todas las clases se sintieran valoradas y cómodas en su compañía. Un ejemplo de su falta de aires fue cuando Georgiana bailó deliberadamente con el actor francés Monsieur Tessier después de que la duquesa de Manchester Elizabeth Montagu, la duquesa de Manchester, con esnobismo, se negara a hablar con él porque se ganaba la vida.
Desde la infancia, Georgiana mostró una necesidad característica de complacer a los demás y una necesidad de atención. Su madre, Lady Spencer, Georgiana Spencer, la condesa Spencer la criaron para que se comportara como si fuera una cortesana siempre visible, y este entrenamiento solo aumentó sus tendencias para complacer a la gente. Lady Spencer sabía que ella era en parte responsable de las fallas de su hija y estaba preocupada por el futuro de su hija. Su temperamento natural combinado con su educación hizo que Georgiana se convirtiera en una joven excitable e impresionable vulnerable a la presión de sus compañeros. De hecho, Georgiana hizo lo contrario de lo que Mary Delany esperaba y, en cambio, fue corrompida por sus contemporáneos. Su incapacidad para decir que no a sus amigos degenerados en la alta sociedad llevó a Georgiana a muchos problemas contra su buen juicio y la hizo sentir vergüenza por su comportamiento.
Persecuciones y fama
Con su renombrada belleza poco convencional y su amable carácter, además de su matrimonio con el rico y poderoso duque de Devonshire, la duquesa de Devonshire disfrutó de una preeminencia en la sociedad. Fue un alto emblema de la época. Podría decirse que Georgiana fue la Diana, princesa de Gales de su tiempo, ya que su popularidad entre la prensa y el público se puede comparar con la que experimentó su descendiente más de doscientos años después. Al igual que Diana, cada movimiento que hizo Georgiana fue observado por espías a su alrededor y luego informado por la prensa, cada uno de sus errores se burlaron al día siguiente en los periódicos. A nivel personal, Georgiana y Diana tenían en común un matrimonio famoso por su infelicidad, un trastorno alimentario compulsivo, una personalidad apasionada y un amor mutuo por sus hijos.
Al igual que su querida amiga María Antonieta, la duquesa de Devonshire fue uno de los íconos de la moda de su tiempo, y su estilo elegante y llamativo la convirtió en la líder de la moda en Inglaterra. Cada atuendo que usaba Georgiana, incluido su peinado, fue inmediatamente copiado por las masas. Solo el peinado a la moda de su cabello alcanzó alturas literalmente extraordinarias por encima de sus exuberantes atuendos.
Usando su influencia como líder de la alta sociedad e ícono de la moda, la duquesa de Devonshire contribuyó a la política, la ciencia y la literatura. Como parte de sus ilustres compromisos sociales, la duquesa reunía a su alrededor un gran salón de figuras literarias y políticas. Entre sus principales conocidos se encontraban las figuras más influyentes de su tiempo, incluido el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Jorge IV); María Antonieta de Francia y su favorita en la corte, la duquesa de Polignac; Charles Gray (más tarde Earl Grey y primer ministro británico); y Lady Melbourne (amante del Príncipe de Gales). Los periódicos registraron todas sus apariciones y actividades.
La llamaron un "fenómeno" por Horace Walpole quien proclamó, '[ella] borra todo sin ser una belleza; pero su figura juvenil, su buen carácter fluido, su sentido común y vivaz modestia, y su modesta familiaridad la convierten en un fenómeno". Madame d'Arblay, que tenía preferencia por los conocidos de talento, descubrió que su atractivo no era generalmente por su belleza, sino por mucho más, que incluía buenos modales, cortesía y gentil tranquilidad. Sir Nathaniel Wraxall afirmó que su éxito como individuo radicaba "en la amenidad y la gracia de su comportamiento, en sus modales irresistibles y en la seducción de su sociedad".
Un día, cuando la duquesa se apeaba de su carruaje, un basurero irlandés exclamó: "¡Te amo y te bendigo, milady, déjame encender mi pipa en tus ojos!" A partir de entonces, cada vez que los demás la felicitaban, la duquesa replicaba: "Después del cumplido del basurero, todos los demás son insípidos".
Política
La familia Spencer, de la que procedía la duquesa, era una ferviente partidaria del partido Whig, al igual que ella y la familia Cavendish. Sin embargo, debido a que la alta posición del duque en la nobleza le impedía participar con tanta frecuencia en la política, Georgiana lo tomó como una salida positiva para ella. En una época en la que aún faltaba más de un siglo para la realización de los derechos de la mujer y el sufragio, Georgiana se convirtió en activista política como la primera mujer en hacer apariciones activas e influyentes en primera línea en la escena política. Habiendo comenzado su participación en la política en 1778 (cuando inspiró a una masa de mujeres a promover el partido Whig), disfrutó de la ilustración y los ideales del partido Whig y se encargó de hacer campaña, en particular para un primo lejano, Charles James Fox, que era principal líder del partido junto a Richard Brinsley Sheridan, por las políticas Whig que eran antimonárquicas y defendían la libertad contra la tiranía.
En el momento de su participación, el rey Jorge III (que detestaba a los whigs) y sus ministros tenían una influencia directa sobre la Cámara de los Comunes, principalmente a través de su poder de patrocinio. El Príncipe de Gales, que siempre disfrutó de ir contra la corriente con su padre, se unió al partido Whig cuando su amiga, la Duquesa, se involucró. Era famosa por organizar cenas que se convertían en reuniones políticas, y disfrutaba cultivando la compañía de radicales brillantes.
Durante las elecciones generales de 1784, Georgiana se convirtió en un tema importante de escrutinio. Circulaban fantasiosos rumores y caricaturas políticas durante la campaña, ridiculizándola por obtener votos a cambio de recompensas sexuales y monetarias. Thomas Rowlandson incluso la satirizó con el rumor de que intercambiaba besos en su grabado 'THE DEVONSHIRE, or Most Approved Method of Aseguring Votes'. Su madre le suplicó que dimitiera. Aún así, Georgiana no se amilanó y se mantuvo firme en su activismo. El día de las elecciones, la duquesa de Devonshire caminó por las calles de Londres, incluso con ampollas en los pies, y se reunió cara a cara con los plebeyos como iguales. Ella jugó un papel decisivo en el éxito de Fox y Lord Hood. Independientemente, después de la extensa campaña y el ataque negativo de los medios en su contra, se retiró después de la victoria de la arena política por un tiempo. En 1788, volvió al activismo político, sin embargo, entre bastidores.
Incluso en los últimos años de su vida, siguió adelante en el campo e intentó ayudar a reconstruir el partido Whig, que se había fragmentado; sus esfuerzos fueron en vano y el partido político eventualmente se disolvería décadas después de su muerte.
Literatura
En vida, la duquesa fue una ávida escritora y compuso varias obras, tanto en prosa como en poesía, de las cuales algunas fueron publicadas.
De niña compuso poesía para su padre, y parte de ella circuló más tarde en forma manuscrita. Fue leído por Walpole (quien dijo que era "fácil y bellamente expresado, aunque no expresa mucho") y el reverendo William Mason (quien se mostró más favorable con opiniones más elevadas).
La primera de sus obras literarias publicadas fue Emma; O, The Unfortunate Attachment: A Sentimental Novel en 1773.
En 1778, Georgiana publicó la novela epistolar The Sylph. Publicado de forma anónima, tenía elementos autobiográficos, centrados en una novia aristocrática ficticia que había sido corrompida, y como "una novela con exposición de las cohortes aristocráticas [de la duquesa], representadas como libertinos, chantajistas y alcohólicos." Se ha especulado que The Sylph pudo haber sido escrito por Sophia Briscoe, y un recibo en la Biblioteca Británica sugiere que a Briscoe se le pagó por el trabajo publicado. Sin embargo, se cree que es más probable que Briscoe haya servido como intermediario entre la duquesa de Devonshire y su editor para que la duquesa pudiera mantener su anonimato. Se dice que Georgiana admitió al menos en privado su autoría. The Sylph fue un éxito y se sometió a cuatro reimpresiones.
Memorandums of the Face of the Country in Switzerland (1799) se suele atribuir erróneamente a Georgiana. De hecho, fue escrito por Rowley Lascelles, basado en una gira suiza en 1794.
Se publicó una pieza más en los últimos años de la vida de Georgiana, El Paso de la Montaña de San Gotardo, primero en una versión no autorizada en el 'Morning Chronicle' 39; y 'Poste de la mañana' del 20 y 21 de diciembre de 1799, luego en una edición impresa privada en 1800. Un poema dedicado a sus hijos, El Paso de la Montaña de San Gotardo se basó en su paso por el Paso de San Gotardo, con Bess, entre el 10 y el 15 de agosto de 1793 al regresar a Inglaterra. El poema de treinta estrofas, junto con 28 notas extendidas, fueron además traducidos a algunos de los principales idiomas de Europa occidental, incluido el francés, por Jacques Delille, en 1802; italiano, de Gaetano Polidori, en 1803; y alemán en 1805. El paso de la montaña de San Gotardo se reimprimió en 1816, después de la muerte de Georgiana. Samuel Taylor Coleridge publicó una brillante respuesta al poema 'Oda a Georgiana, duquesa de Devonshire' en el 'Morning Post' el 24 de diciembre de 1799.
La quinta duquesa de Devonshire estaba conectada con algunos de los más grandes hombres de letras de su tiempo, y Samuel Johnson, un famoso escritor de la época, incluso visitó al duque y la duquesa en 1784, en su Chatsworth hogar.
Ciencia
La duquesa tenía un pequeño laboratorio donde realizaba experimentos de química y estudiaba geología, historia natural y su mayor pasión era la mineralogía. Además de su curiosidad científica, Georgiana quería contribuir con la educación de sus hijos.
Su interés por la ciencia surgió en parte porque estaba relacionada por matrimonio con el químico neumático Henry Cavendish, cuyo laboratorio visitó en Clapham. La duquesa entablaba con frecuencia diálogos científicos con destacados científicos de la época, incluidos Sir Charles Blagden, el profesor Henri Struve, Horace Bénédict de Saussure, Sir Joseph Banks, Sir William Hamilton, el profesor Gian Vincenzo Petrini, White Watson, Bryan Higgins y Benjamin Thompson. Su conocimiento de la química y la mineralogía se consideró genial, ya que Thomas Beddoes le escribió a Erasmus Darwin y señaló que Georgiana "manifestaba un conocimiento de la química moderna superior al que debería haber supuesto que poseía cualquier duquesa o dama de Inglaterra". Petrini, Blagden y Henry Cavendish también contactaron a su madre, la condesa Spencer, para comentar sobre la aptitud de la duquesa, el grado de conocimiento que adquirió y sus extraordinarias observaciones en el campo de la mineralogía. En busca de su interés, caminó hasta la cima del Monte Vesubio para observar y estudiar el cráter activo y luego comenzó la Colección de minerales de Devonshire en Chatsworth (la sede principal de los duques de Devonshire).
La duquesa jugó un papel clave en la formulación, con Thomas Beddoes, de la idea de establecer la Institución Neumática en Bristol. Sus esfuerzos para establecer el Instituto Neumático que avanzó en el estudio de los aires ficticios es un evento importante que proporcionó un marco para la anestesia moderna, así como para la investigación biomédica moderna en gasotransmisores.
Apuestas
Como era común entre la aristocracia de su tiempo, Georgiana jugaba rutinariamente por ocio y diversión. Sin embargo, su juego se convirtió en una ruinosa adicción, empeorada por su inestabilidad emocional.
En los primeros años de su matrimonio, acumuló deudas que superaban las 4.000 libras que el Duque le proporcionaba anualmente como pin money. Su propia madre desaprobó y la amonestó, sin éxito, a romper su hábito. Después de haber incurrido por primera vez en una deuda de más de 3000 libras, Georgiana imploró a sus padres que le dieran un préstamo, ya que no le informaría a su esposo sobre sus deudas. Sus padres accedieron y le dijeron que informara al duque, quien, sin embargo, se enteró de antemano y les devolvió el dinero.
Durante el resto de su vida, Georgiana siguió acumulando una deuda inmensa y cada vez mayor que siempre trató de ocultar a su esposo (a pesar de que se encontraba entre los hombres más ricos del país). Si bien admitía cierta cantidad, siempre era menos que el total, que incluso ella no podía seguir. En confianza, pediría préstamos al Príncipe de Gales. En un momento dado, para tratar de saldar algunas de sus deudas, no dudó en presionar a su amigo, el acaudalado banquero Thomas Coutts, para obtener fondos.
Vida posterior y muerte
Su ausencia de la sociedad inglesa y su exilio en Francia habían aislado a Georgiana y fue un punto bajo para ella en todos los aspectos; ella regresó a Inglaterra, una "mujer cambiada". El duque comenzó a sufrir de gota y ella pasaba el tiempo a su lado cuidándolo. Con también un nuevo aborto, esta circunstancia con su marido provocó un ablandamiento y acercamiento entre los cónyuges. Se interesó positivamente por la ciencia, retomó la escritura (produciendo dos obras más) e incluso continuó su activismo político mientras intentaba reconstruir el partido Whig (sin éxito antes de su fin). Georgiana también conoció y se hizo amiga de la esposa de su antiguo amante, Charles Grey.
En 1796, Georgiana sucumbió a una enfermedad en un ojo; el tratamiento médico le dejó una cicatriz en la cara. Sin embargo, "Esas cicatrices la liberaron de sus miedos. Todas las inhibiciones sobre si era lo suficientemente hermosa o si estaba a la altura del trabajo la abandonaron. Al final de la treintena, Georgiana pudo recuperar la preeminencia y el disfrute en la sociedad abierta, aunque su vida personal continuaría viéndose afectada por grados de infelicidad, deudas y deterioro de la salud.
Cuando tenía poco más de cuarenta años, la duquesa de Devonshire dedicó su tiempo a la salida del armario de su hija mayor, Lady Georgiana Dorothy Cavendish. La debutante se presentó en 1800 y la duquesa vio a su hija casarse con Lord Morpeth, el heredero aparente del conde de Carlisle, en 1801; fue la primera y única vez que la duquesa de Devonshire vio casarse a uno de sus descendientes.
La salud de Georgiana siguió empeorando hasta bien entrada la cuarentena y su adicción al juego continuó. Una vez se acercó a su madre, le pidió una suma de 100 libras y se quejó de ictericia. Si bien su madre al principio creyó que su hija estaba enferma por el juego, la condesa Spencer, así como los que rodeaban a Georgiana, pronto se dieron cuenta de que estaba realmente enferma. Se pensaba que sufría de un absceso en el hígado.
Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, murió el 30 de marzo de 1806, a las 3:30, a la edad de 48 años. Estaba rodeada por su esposo, el quinto duque de Devonshire; su madre, la condesa Spencer; su hermana, la condesa de Bessborough; su hija mayor, Lady Morpeth (que estaba embarazada de ocho meses); y Lady Elizabeth Foster. Se decía que todos estaban desconsolados por su muerte. Por primera vez, el duque mostró una emoción conmovedora hacia su difunta esposa, como escribió un contemporáneo: "El duque se ha visto profundamente afectado y ha mostrado más sentimientos de los que nadie creía posible; de hecho, todos los miembros de la familia están en un terrible estado de aflicción." Además, la hija mayor de Georgiana expresó sus sentimientos: 'Oh, mi amada, mi adorada madre fallecida, ¿te has separado de mí para siempre? ¿No veré más ese semblante angelical o esa voz bendita? amada con tanta ternura, tú que fuiste la... mejor de las madres, Adieu—Quise derramar violetas sobre su lecho de muerte como ella derramaba dulces sobre mi vida, pero no me lo permitieron." Se notó que su primo lejano, Charles James Fox, por quien ella había hecho campaña triunfalmente, lloró. El propio Príncipe de Gales se lamentó: "La mujer de mejor carácter y mejor educación de Inglaterra se ha ido". Miles de londinenses se congregaron en Piccadilly, donde se encontraba la casa de la familia Cavendish, para llorarla. Fue enterrada en el panteón familiar en la iglesia parroquial de Todos los Santos (ahora Catedral de Derby) en Derby.
Legado
El legado de la vida de Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, ha seguido siendo un tema de estudio e intriga en las esferas cultural e histórica siglos después de su muerte.
Inmediatamente después de su muerte, el duque de Devonshire descubrió el alcance de sus deudas. Muy pronto se casó con Lady Elizabeth Foster, quien se convirtió en duquesa de Devonshire como su segunda esposa.
Los hijos de Georgiana estaban descontentos con el matrimonio ya que nunca les gustó Lady Elizabeth (algo que causó consternación en su madre cuando estaba viva). Cuando William Cavendish, quinto duque de Devonshire, murió el 29 de julio de 1811, el marqués de Hartington se convirtió en el sexto duque de Devonshire. Trató de liquidar todas las deudas de su difunta madre. Mientras tanto, Lady Elizabeth luchaba por conservar las propiedades de Cavendish a las que no tenía derecho; además, el sexto duque negó su demanda de que su hijo ilegítimo con el quinto duque de Devonshire, Clifford, llevara el escudo de Cavendish. Enfurecida, Lady Elizabeth volvió a sacar a relucir su romance con el quinto duque de Devonshire al anunciar públicamente que él había engendrado a sus hijos ilegítimos. El sexto duque de Devonshire finalmente supervisó el fin de todo, el error de su difunta madre de traer a Lady Elizabeth a su vida y todas las consecuencias resultantes, con el despido final de Lady Elizabeth pagándola. Sin embargo, los hijos de Georgiana vivieron el resto de sus vidas con relaciones mutuamente positivas con los hijos de Lady Elizabeth Foster, habiendo crecido juntos.
En 1786, Susanna Rowson, que se convertiría en una autora superventas, dedicó su primera obra publicada, Victoria, a la duquesa de Devonshire.
Con el tema de la liberación en el centro de las políticas que apoyó en vida, la participación audaz de la duquesa de Devonshire en el activismo político fue pionera en la participación pública e influyente de las mujeres en el campo en una época anterior a la validación de los derechos de la mujer y los ideales feministas posteriores.
Quedan obras de arte que representan a la duquesa de Devonshire realizadas por pintores de renombre de la era georgiana, incluido un retrato de 1787 del famoso Thomas Gainsborough que alguna vez se pensó perdido.
Todavía existen más de 1000 cartas personales escritas por la duquesa de Devonshire. Chatsworth, la sede del duque de Devonshire, alberga la mayoría de sus cartas en archivos históricos.
En los tiempos modernos, las circunstancias de su vida se ven como un ejemplo de la opresión de la mujer por construcciones históricas, culturales y legales que favorecen los intereses masculinos mientras niegan los derechos de la parte femenina en una relación. Se han convertido en el tema de obras académicas y dramatizadas.
Representaciones cinematográficas
- La Divina Señora (1929), representado por Evelyn Hall
- Berkeley Square (1933), retratada por Juliette Compton
- La casa en la plaza (también titulado Nunca te olvidaré. (US) and Hombre de dos mundos) (1951), representado por Kathleen Byron
- La duquesa (2008), retratado por Keira Knightley y dirigido por Saul Dibb, basado en la biografía Georgiana, duquesa de Devonshire por Amanda Foreman
Ópera pasticcio
- ’Georgiana’ (2019), fue encargado por el Buxton Festival por su 40 aniversario, y fue inaugurado allí el 7 de julio de 2019.
Obras de Georgiana Cavendish
- Emma; O, El Desfortunado Acoplamiento: Una novela sentimental (1773, OCLC 940865941)
- El Sylph (1778)
- El paso de la montaña de Saint Gothard (1799)
Galería
La duquesa de Devonshire por Lady Diana Beauclerk, c. 1779
La duquesa de Devonshire por John Downman, c. 1780
La duquesa de Devonshire por Joshua Reynolds, c. 1780–81
La duquesa de Devonshire por Joshua Reynolds, 1786
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