Georgi Ivanov (cosmonauta)

El general de división Georgi Ivanov Kakalov (búlgaro: Георги Иванов Какалов; nacido el 2 de julio de 1940) es un ex oficial militar búlgaro que fue el primer Cosmonauta búlgaro. Fue miembro de la Asamblea Nacional de Bulgaria en 1990.

Vida temprana y carrera militar

Nacido en Lovech, Georgi Kakalov asistió a la Escuela Militar de la Fuerza Aérea en Dolna Mitropolia. Después de completar el programa de cinco años, sirvió en el Ejército Popular Búlgaro como piloto militar. Unos años más tarde se convirtió en instructor y jefe de división.

Fue seleccionado para participar en el programa espacial internacional soviético Interkosmos en 1978 y para seguir el programa de entrenamiento de la nave espacial Soyuz.

Mientras tanto, cambió su apellido a Ivanov, porque su apellido original Kakalov sonaba muy similar a "Кака" (excrementos).

Después de un intenso entrenamiento, Georgi Ivanov fue seleccionado para la cuarta misión del programa Interkosmos, lo que llevó a Bulgaria al sexto lugar entre los países que tenían sus exploradores espaciales nacionales.

Programa Intercosmos

Ivanov, junto con el cosmonauta soviético Nikolai Rukavishnikov, fue lanzado al espacio como parte de la misión Soyuz 33 desde el cosmódromo de Baikonur el 10 de abril de 1979 a las 17:34 (GMT). El programa científico del vuelo fue preparado íntegramente por científicos búlgaros, al igual que parte del equipamiento.

Aunque el despegue fue fluido, la misión fue un desastre, con graves daños en el motor que impidieron el acoplamiento en órbita a la estación orbital Salyut 6 como se había planeado inicialmente. Un regreso prematuro a la Tierra se convirtió en la única decisión posible para Ivanov y Rukavishnikov. Debido a algunos problemas técnicos adicionales, el aterrizaje fue difícil de soportar: más de 9G. Cuando finalmente aterrizó la Soyuz 33, estaba a 320 kilómetros (200 millas) al sureste de Dzhezkazgan. Completó 31 órbitas y estuvo en el espacio durante 1 día, 23 horas y 1 minuto. El vuelo sigue siendo el único ejemplo de aterrizaje manual y, por ello, se cita en todos los libros de texto de astronáutica.

Ivanov recibió el título de Héroe de la Unión Soviética el 13 de abril de 1979. Obtuvo un doctorado. en ingeniería espacial. Fue seleccionado para la Asamblea Nacional y participó en la creación de la nueva Constitución democrática de la República de Bulgaria.

Vida personal

Desde 1993, Ivanov ha sido el director ejecutivo de Air Sofia.

Ivanov estaba casado con Natalya Rousanova; tienen una hija, Ani (nacida en 1967), y se divorciaron en 1982. Actualmente está casado con Lidia y tienen un hijo, Ivan (nacido en 1984). Sus pasatiempos incluyen el esquí, la pesca y el golf. Ivanov es miembro de la ASE (Asociación de Exploradores del Espacio). Fundó la Fundación Futuro en el Espacio.

Honores y premios

• Héroe de la República Popular de Bulgaria (1979)
• Héroe de la Unión Soviética (1979)
• Ciudadano honorario de Lovech (29 de abril de 1979)
• Orden de Georgi Dimitrov (1979)
• Orden de Lenin (Unión Social) (1979)
• Orden de Stara Planina, primera clase con Sword (2004)
• Medalla "For Merit in Space Exploration" (Federación de Rusia)