Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon
Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon (Francés: [ʒɔʁʒ lwi ləklɛʁ kɔ̃t də byfɔ̃]; 7 de septiembre de 1707 - 16 de abril de 1788) fue un naturalista, matemático y cosmólogo francés. Ocupó el cargo de intendente (director) del Jardin du Roi, ahora llamado Jardin des plantes.
Las obras de Buffon influyeron en las siguientes dos generaciones de naturalistas, incluidos dos destacados científicos franceses, Jean-Baptiste Lamarck y Georges Cuvier. Buffon publicó treinta y seis volúmenes en cuarto de su Histoire Naturelle durante su vida, y en las dos décadas posteriores a su muerte se publicaron volúmenes adicionales basados en sus notas e investigaciones adicionales.
Ernst Mayr escribió que "Verdaderamente, Buffon fue el padre de todo el pensamiento en historia natural en la segunda mitad del siglo XVIII". Acreditado como uno de los primeros naturalistas en reconocer la sucesión ecológica, más tarde el comité de teología de la Universidad de París lo obligó a retractarse de sus teorías sobre la historia geológica y la evolución animal porque contradecían la narrativa bíblica de la Creación.
Vida temprana
Georges Louis Leclerc (más tarde conde de Buffon) nació en Montbard, en la provincia de Borgoña, hijo de Benjamin François Leclerc, un funcionario local menor a cargo del impuesto a la sal y Anne-Christine Marlin, también de una familia de funcionarios. Georges lleva el nombre del tío de su madre (su padrino), Georges Blaisot, el recaudador de impuestos del duque de Saboya para toda Sicilia. En 1714 Blaisot murió sin descendencia, dejando una fortuna considerable a su ahijado de siete años. Luego, Benjamin Leclerc compró una finca que contenía el cercano pueblo de Buffon y trasladó a la familia a Dijon, adquiriendo varias oficinas allí, así como un asiento en el Parlamento de Dijon.
Georges asistió al colegio jesuita de Godrans en Dijon desde los diez años en adelante. De 1723 a 1726 estudió derecho en Dijon, requisito previo para continuar la tradición familiar en la función pública. En 1728, Georges dejó Dijon para estudiar matemáticas y medicina en la Universidad de Angers en Francia. En Angers, en 1730, conoció al joven duque inglés de Kingston, que estaba realizando su gran gira por Europa, y viajó con él en un séquito numeroso y costoso durante un año y medio por el sur de Francia y partes de Italia.
Hay rumores persistentes pero completamente indocumentados de este período sobre duelos, secuestros y viajes secretos a Inglaterra. En 1732, tras la muerte de su madre y antes del inminente nuevo matrimonio de su padre, Georges abandonó Kingston y regresó a Dijon para asegurar su herencia. Habiendo añadido 'de Buffon' A su nombre, mientras viajaba con el duque, recompró el pueblo de Buffon, que entretanto su padre había vendido. Con una fortuna de unas 80.000 libras, Buffon se instaló en París para dedicarse a las ciencias, al principio principalmente matemáticas y mecánica, y aumentar su fortuna.
Carrera
En 1732 se trasladó a París, donde conoció a Voltaire y otros intelectuales. Vivió en el Faubourg Saint-Germain, con Gilles-François Boulduc, primer boticario del Rey, profesor de química en el Jardín Real de las Plantas, miembro de la Academia de Ciencias. Primero dejó su huella en el campo de las matemáticas y, en su Sur le jeu de franc-carreau (Sobre el juego del justo cuadrado), introdujo el cálculo diferencial e integral en la teoría de la probabilidad; El problema de la aguja de Buffon en la teoría de la probabilidad lleva su nombre. En 1734 fue admitido en la Academia Francesa de Ciencias. Durante este período mantuvo correspondencia con el matemático suizo Gabriel Cramer.
Su protector Maurepas había pedido a la Academia de Ciencias que investigara la madera para la construcción de barcos en 1733. Poco después, Buffon inició un estudio a largo plazo, realizando algunas de las pruebas más completas hasta la fecha sobre las propiedades mecánicas de la madera. madera. Se incluyeron una serie de pruebas para comparar las propiedades de especímenes pequeños con las de miembros grandes. Después de probar cuidadosamente más de mil muestras pequeñas sin nudos ni otros defectos, Buffon llegó a la conclusión de que no era posible extrapolar las propiedades a las vigas de tamaño natural y comenzó una serie de pruebas en miembros estructurales de tamaño natural.
En 1739 fue nombrado director del Jardin du Roi parisino con la ayuda de Maurepas; Ocupó este cargo hasta el final de su vida. Buffon jugó un papel decisivo en la transformación del Jardín del Rey en un importante centro de investigación y museo. También lo amplió, gestionando la compra de terrenos colindantes y adquiriendo nuevos ejemplares botánicos y zoológicos de todo el mundo.
Gracias a su talento como escritor, fue invitado a unirse a la segunda gran academia de París, la Académie Française en 1753 y luego en 1768 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana. En su Discours sur le style ("Discurso sobre el estilo"), pronunciado ante la Académie française, dijo, "Escribir bien consiste en pensar, sentir y expresar bien, en claridad de mente, de alma y de gusto... El estilo es el hombre mismo" ("Le style c'est l'homme même"). Desafortunadamente para él, la reputación de Buffon como estilista literario también dio municiones a sus detractores: el matemático Jean le Rond d'Alembert, por ejemplo, lo llamó "el gran traficante de frases".
En 1752, Buffon se casó con Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, hija de una familia noble empobrecida de Borgoña, que había sido matriculada en la escuela monástica dirigida por su hermana. El segundo hijo de Madame de Buffon, nacido en 1764, sobrevivió a la infancia; ella misma murió en 1769. Cuando en 1772 Buffon enfermó gravemente y la promesa de que su hijo (entonces sólo tenía ocho años) le sucedería como director del Jardín se volvió claramente impracticable y fue retirada, el rey levantó las propiedades de Buffon en Borgoña. al estatus de condado, y así Buffon (y su hijo) se convirtieron en condes. Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1782. Buffon murió en París en 1788.
Fue enterrado en una capilla adyacente a la iglesia de Sainte-Urse Montbard; Durante la Revolución Francesa, su tumba fue asaltada y el plomo que cubría el ataúd fue saqueado para sacar balas. Su corazón se salvó inicialmente, ya que estaba custodiado por Suzanne Necker (esposa de Jacques Necker), pero luego se perdió. Hoy en día sólo queda el cerebelo de Buffon, ya que se conserva en la base de la estatua de Pajou que Luis XVI había encargado en su honor en 1776, ubicada en el Museo de Historia Natural de París.
Obras
La Histoire Naturelle, générale et particulière de Buffon (1749-1788: en 36 volúmenes; un volumen adicional basado en sus notas apareció en 1789) originalmente pretendía cubrir los tres. 34;reinos" de la naturaleza pero la Histoire Naturelle acabó limitándose a los reinos animal y mineral, y los animales tratados fueron sólo las aves y los cuadrúpedos. "Escrita en un estilo brillante, esta obra fue leída... por todas las personas educadas de Europa". Entre quienes lo ayudaron en la producción de esta gran obra se encuentran Louis Jean-Marie Daubenton, Philibert Guéneau de Montbeillard y Gabriel-Léopold Bexon, junto con numerosos artistas. La Histoire Naturelle de Buffon fue traducida a muchos idiomas diferentes, lo que lo convirtió en uno de los autores más leídos. del día, rival de Montesquieu, Rousseau y Voltaire.
En los primeros volúmenes de la Histoire Naturelle Buffon cuestionó la utilidad de las matemáticas, criticó el enfoque taxonómico de la historia natural de Carl Linneo y esbozó una historia de la Tierra con poca relación con la Biblia. y propuso una teoría de la reproducción que iba en contra de la teoría predominante de la preexistencia. Los primeros volúmenes fueron condenados por la Facultad de Teología de la Sorbona. Buffon publicó una retractación, pero continuó publicando los volúmenes ofensivos sin ningún cambio.
En el curso de su examen del mundo animal, Buffon observó que a pesar de entornos similares, diferentes regiones tienen plantas y animales distintos, un concepto conocido más tarde como la Ley de Buffon. Este se considera el primer principio de la biogeografía. Hizo la sugerencia de que las especies pueden haber "mejoradas" y "degenerado" después de dispersarse desde un centro de creación. En el volumen 14 argumentó que todos los cuadrúpedos del mundo se habían desarrollado a partir de un conjunto original de sólo treinta y ocho cuadrúpedos. Sobre esta base, a veces se le considera un personaje "transformista" y un precursor de Darwin. También afirmó que el cambio climático puede haber facilitado la propagación mundial de especies desde sus centros de origen. Aún así, interpretar sus ideas sobre el tema no es sencillo, ya que volvió a tocar los temas muchas veces a lo largo de su trabajo.
Buffon consideró las similitudes entre humanos y simios, pero finalmente rechazó la posibilidad de una ascendencia común. Debatió con James Burnett, Lord Monboddo, sobre la relación de los primates con el hombre, insistiendo Monboddo, contra Buffon, en una relación estrecha.
En un momento dado, Buffon propuso la teoría de que la naturaleza en el Nuevo Mundo era inferior a la de Eurasia. Sostuvo que en América faltaban criaturas grandes y poderosas, y que incluso la gente era menos viril que sus homólogos europeos. Atribuyó esta inferioridad a los olores de los pantanos y a los densos bosques del continente americano. Estos comentarios indignaron tanto a Thomas Jefferson que envió veinte soldados a los bosques de New Hampshire para buscar un alce para Buffon como prueba de la "estatura y majestuosidad de los cuadrúpedos estadounidenses".
En Les époques de la Nature (1778) Buffon discutió los orígenes del Sistema Solar, especulando que los planetas habían sido creados por la colisión de un cometa con el Sol. También sugirió que la Tierra se originó mucho antes del 4004 a.C., fecha determinada por el arzobispo James Ussher. Basando sus cifras en la velocidad de enfriamiento del hierro probada en su laboratorio Petit Fontenet en Montbard, calculó que la edad de la Tierra era de 75.000 años. Una vez más sus ideas fueron condenadas por la Sorbona, y una vez más se retractó para evitar mayores problemas.
Buffon sabía de la existencia de especies extintas como los mamuts o los rinocerontes europeos. Y algunas de sus suposiciones han inspirado modelos actuales, como la deriva continental.
Publicaciones
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 3. París: Imprimerie Royale. 1749.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 4. París: Imprimerie Royale. 1753.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 5. París: Imprimerie Royale. 1755.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 6. París: Imprimerie Royale. 1756.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 7. París: Imprimerie Royale. 1756.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 10. París: Imprimerie Royale. 1763.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 11. París: Imprimerie Royale. 1754.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 13. París: Imprimerie Royale. 1765.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 14. París: Imprimerie Royale. 1766.
- Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). Vol. 15. París: Imprimerie Royale. 1767.
Estudios raciales
Buffon y Johann Blumenbach creían en el monogenismo, el concepto de que todas las razas tienen un origen único. También creían en la "teoría de la degeneración" de orígenes raciales. Ambos dijeron que Adán y Eva eran caucásicos y que otras razas surgieron por degeneración de factores ambientales, como el sol y la mala alimentación. Creían que la degeneración podría revertirse si se tomaba un control ambiental adecuado y que todas las formas contemporáneas del hombre podrían volver a la raza caucásica original.
Buffon y Blumenbach afirmaron que la pigmentación surgía debido al calor del sol tropical. Sugirieron que el viento frío causaba el color leonado de los esquimales. Pensaban que los chinos tenían una piel relativamente clara en comparación con otras poblaciones asiáticas porque vivían principalmente en ciudades y estaban protegidos de los factores ambientales. Buffon decía que la comida y el modo de vida podían hacer que las razas degeneraran y las distinguieran de la raza caucásica original.
Creyendo en el monogenismo, Buffon pensaba que el color de la piel podía cambiar en una sola vida, dependiendo de las condiciones climáticas y dietéticas.
Buffon fue un defensor de la hipótesis de Asia; en su Histoire Naturelle, argumentó que los humanos & # 39; El lugar de nacimiento debe estar en una zona templada alta. Como creía que las buenas condiciones climáticas producirían seres humanos sanos, planteó la hipótesis de que el lugar más lógico para buscar a los primeros seres humanos sería el de los humanos. Su existencia sería en Asia y alrededor de la región del Mar Caspio.
Relevancia para la biología moderna
Charles Darwin escribió en su bosquejo histórico preliminar añadido a la tercera edición de Sobre el origen de las especies: "Pasando por alto... Buffon, cuyos escritos no conozco". Luego, a partir de la cuarta edición, modificó esto para decir que "el primer autor que en los tiempos modernos ha tratado [la evolución] con espíritu científico fue Buffon". Pero como sus opiniones fluctuaron mucho en diferentes períodos, y como no entra en las causas o medios de la transformación de las especies, no necesito entrar aquí en detalles. Sin embargo, el trabajo de Buffon sobre la degeneración tuvo una inmensa influencia en los estudiosos posteriores, pero quedó eclipsado por fuertes connotaciones morales.
La paradoja de Buffon es que, según Ernst Mayr:
No era biólogo evolutivo, pero era el padre del evolutivo. Fue la primera persona en discutir un gran número de problemas evolutivos, problemas que antes de que Buffon no había sido planteado por nadie... los puso a la atención del mundo científico.
Excepto Aristóteles y Darwin, ningún otro estudiante de organismos [todos los animales y plantas] ha tenido tanta influencia.
Trajo la idea de la evolución en el reino de la ciencia. Desarrolló un concepto de la "unidad de tipo", un precursor de la anatomía comparativa. Más que nadie, fue responsable de la aceptación de una escala de largo tiempo para la historia de la tierra. Fue uno de los primeros en implicar que obtienes herencia de tus padres, en una descripción basada en similitudes entre elefantes y mamuts. Y sin embargo, impidió la evolución por su frecuente respaldo a la inmutabilidad de las especies. Proporcionó un criterio de especie, fertilidad entre los miembros de una especie, que se consideraba inexpugnable.
Buffon escribió sobre el concepto de lucha por la existencia. Desarrolló un sistema de herencia similar a la hipótesis de la pangénesis de Darwin. Al comentar sobre las opiniones de Buffon, Darwin afirmó: "Si Buffon hubiera asumido que sus moléculas orgánicas habían sido formadas por cada unidad separada del cuerpo, su opinión y la mía habrían sido muy similares".
Obras
Buffon, Œuvres, ed. S. Schmitt y C. Crémière, París: Gallimard, 2007.
Obras completas
- Vol 1. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du RoyTomé I (1749). Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière, Paris: Honoré Champion, 2007, 1376 p. (ISBN 978-2-7453-1601-1)
- Vol 2. Histoire naturelle, générale et particulière avec la participation du Cabinet du Roy. Tomé II. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt, avec la collaboration de Cédric Crémière, Paris: Honoré Champion, 2008, 808 p. (ISBN 978-2-7453-1729-2)
- Vol 3. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome III (1749), Paris: Honoré Champion, 2009, 776 p. (ISBN 978-2-7453-1730-8)
- Vol 4. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome IV (1753), Paris: Honoré Champion, 2010. 1 vol., 864 p. (ISBN 978-2-7453-1928-9)
- Vol 5. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome V (1755), Paris: Honoré Champion, 2010. 1 vol., 536 p. (ISBN 978-2-7453-2057-5)
- Vol 6. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome VI (1756), Paris: Honoré Champion, 2011. 1 vol., 504 p. (ISBN 978-2-7453-2150-3)
- Vol. 7. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome VII (1758), Paris: Honoré Champion, 2011. 1 vol., 544 p. (ISBN 978-2-7453-2239-5)
- Vol. 8. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome VIII (1760), Paris: Honoré Champion, 2014, 640 p. (ISBN 978-2-7453-2615-7)
- Vol. 9. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tomé IX (1761), París: Honoré Champion, 2016, 720 p. (ISBN 978-2-7453-2994-3)
- Vol. 10. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome X (1763), Paris: Honoré Champion, 2017, 814 p. (ISBN 978-2-7453-3456-5)
- Vol. 11. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tomé XI (1764), París: Campeón Honoré, 2018, 724 p. (ISBN 978-2-7453-4730-5)
- Vol. 12. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tomé XII (1764), París: Campeón Honoré, 2018, 810 p. (ISBN 978-2-7453-4732-9)
- Vol. 13. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome XIII (1765), París: Honoré Champion, 2019, 887 p.
- Vol. 14. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome XIV (1768), París: Honoré Champion, 2020, 605 p.
- Vol. 15. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt avec la collaboration de Cédric Crémière. Tome XV (1767), París: Honoré Champion, 2021, 764 p.
1774 edición de Histoire Naturelle, Générale et Particulière
Primera edición de 1774 Histoire Naturelle, Générale et Particulière
Tabla de contenidos de una edición de 1774 Histoire Naturelle, Générale et Particulière
1792 Traducción al inglés Historia Natural de Buffon
Título página de una traducción al inglés de 1792 Historia Natural de Buffon
Tabla de contenidos página de una traducción al inglés de 1792 Historia Natural de Buffon
Prefacio para una traducción al inglés de 1792 Historia Natural de Buffon
Epónimos de Buffon
- rue Buffon, Dijon