George S Kaufman

George Simon Kaufman (16 de noviembre de 1889 - 2 de junio de 1961) fue un dramaturgo, director y productor de teatro, humorista y crítico dramático estadounidense. Además de comedias y sátiras políticas, escribió varios musicales para los hermanos Marx y otros. Ganó el Premio Pulitzer de Drama por el musical Of Thee I Sing (con Morrie Ryskind e Ira Gershwin) en 1932, y volvió a ganar en 1937 por la obra You Can't Take It with You (con Moss Hart). También ganó el Premio Tony al Mejor Director en 1951 por el musical Guys and Dolls.

Primeros años

George S. Kaufman nació de Joseph S. Kaufman, un fabricante de cintas para sombreros, y Nettie Meyers en Pittsburgh, Pensilvania. Tenía una hermana menor, Ruth. Su otra hermana era Helen, apodada "Helse". La familia de Kaufman era judía. Se graduó de la escuela secundaria en 1907 y estudió derecho durante tres meses. Se desilusionó y asumió una serie de trabajos ocasionales, vendiendo seda y trabajando en la venta de cintas al por mayor.

Carrera

Kaufman comenzó a aportar material humorístico a la columna que Franklin P. Adams escribía para el New York Mail. Se hizo muy amigo de Adams, quien lo ayudó a conseguir su primer trabajo en un periódico (columnista de humor para The Washington Times) en 1912. En 1915 era reportero de teatro en The New York Tribune. i>, trabajando con Heywood Broun. En 1917, Kaufman se unió a The New York Times, se convirtió en editor de drama y permaneció en el periódico hasta 1930.

Kaufman se tomaba muy en serio sus responsabilidades editoriales. Según la leyenda, en una ocasión un agente de prensa preguntó: "¿Cómo consigo el nombre de nuestra protagonista femenina en el Times?" Kaufman: "Dispárale."

Teatro

George S. Kaufman y Moss Hart en 1937

El debut de Kaufman en Broadway fue el 4 de septiembre de 1918, en el Teatro Knickerbocker, con el estreno del melodrama Alguien en la casa. Fue coautor de la obra con Walter C. Percival, basada en una historia de una revista escrita por Larry Evans. La obra se estrenó en Broadway (con solo 32 funciones) durante la grave epidemia de gripe de ese año, cuando se aconsejaba a la gente que evitara las multitudes. Con "dour glee", Kaufman sugirió que la mejor manera de evitar las multitudes en la ciudad de Nueva York era asistir a su obra.

En cada temporada de Broadway desde 1921 hasta 1958, había una obra escrita o dirigida por Kaufman. Desde la muerte de Kaufman en 1961, ha habido reposiciones de su obra en Broadway en las décadas de 1960, 1970, 1980, 2000 y 2010. Kaufman escribió solo una obra, The Butter and Egg Man en 1925. Con Marc Connelly, escribió Merton of the Movies, Dulcy y Mendigo a caballo; con Ring Lardner escribió Luna de junio; con Edna Ferber escribió La familia real, Cena a las ocho y Puerta del escenario; con John P. Marquand escribió una adaptación teatral de la novela de Marquand The Late George Apley; y con Howard Teichmann escribió The Solid Gold Cadillac. Según su biografía en PBS, "escribió algunas de las comedias más perdurables del teatro estadounidense". con Moss Hart. Su trabajo incluye Once in a Lifetime (en la que también actuó), Merrily We Roll Along, The Man Who Came to Dinner y No puedes llevártelo contigo, que ganó el premio Pulitzer en 1937.

Durante un tiempo, Kaufman vivió en 158 West 58th Street en la ciudad de Nueva York. El edificio más tarde sería el escenario de Puerta del escenario. Ahora es el Hotel Park Savoy y durante muchos años fue considerado un hotel de ocupación de habitación individual.

Teatro musical

A pesar de su afirmación de que no sabía nada de música y que la odiaba en el teatro, Kaufman colaboró en muchos proyectos de teatro musical. Sus esfuerzos más exitosos incluyen dos espectáculos de Broadway creados para los hermanos Marx, The Cocoanuts, escrito con Irving Berlin, y Animal Crackers, escrito con Morrie Ryskind, Bert Kalmar, y Harry Rubí. Según Charlotte Chandler, "para cuando se inauguró Animal Crackers... los hermanos Marx se estaban volviendo lo suficientemente famosos como para interesar a Hollywood. Paramount les firmó un contrato. Kaufman fue uno de los escritores que sobresalió en escribir tonterías inteligentes para Groucho Marx, un proceso que fue colaborativo, dadas las habilidades de Groucho para expandir el material escrito. Aunque los hermanos Marx eran notoriamente críticos con sus escritores, Groucho y Harpo Marx expresaron admiración y gratitud hacia Kaufman. Dick Cavett, al presentar a Groucho en el escenario del Carnegie Hall en 1972, le dijo a la audiencia que Groucho consideraba a Kaufman como "su dios".

Mientras se desarrollaba The Cocoanuts en Atlantic City, Irving Berlin estaba muy entusiasmado por incluir la canción 'Always', que había escrito como regalo de bodas para su novia. Kaufman se mostró menos entusiasta y se negó a modificar el libreto para incluir este número. La canción finalmente se convirtió en un gran éxito para Berlín, grabada por muchos artistas populares. Según Laurence Bergreen, la falta de entusiasmo de 'Kaufman' hizo que Irving perdiera confianza en la canción, y 'Always' fue eliminado de la partitura de The Cocoanuts, aunque no de la memoria de su creador.... A Kaufman, un misógino empedernido, no le había gustado la canción de The Cocoanuts, pero su desaprobación no impidió que Berlin la guardara para una ocasión más importante." The Cocoanuts seguiría siendo el único musical de Broadway de Irving Berlin, hasta su último, Mr. President: eso no incluía al menos una canción de éxito eventual.

Kaufman recordó el asunto de manera diferente. En un artículo de la revista Stage, recordó que Berlín lo despertó a las 5 a. m. una mañana para tocar una nueva canción que acababa de escribir. "Incluso mi sentido musical deficiente reconoció que aquí había una canción que iba a ser popular. La escuché dos o tres veces, luego le di una puñalada y cuando amaneció sobre el Atlántico, Irving y yo cantábamos alegremente 'Siempre'. juntos, su primera actuación en cualquier escenario. Volví a la cama como un hombre feliz, y me quedé feliz hasta que comenzaron los ensayos, cuando resultó que 'Siempre' no había sido escrito para nuestro programa en absoluto, sino puramente para la editorial de música de Irving. En su lugar en The Cocoanuts había una canción llamada 'A Little Bungalow,' que nunca pudimos repetir en el segundo acto porque los actores no pudieron recordarlo durante tanto tiempo.

El humor derivado de situaciones políticas fue de particular interés para Kaufman. Colaboró en el exitoso musical Of Thee I Sing, que ganó el premio Pulitzer en 1932, el primer musical que recibe ese honor, y su secuela Let 'Em Eat Cake, así como una sátira problemática pero eventualmente exitosa que tuvo varias encarnaciones, Strike Up the Band. Ryskind, George Gershwin e Ira Gershwin trabajaron con Kaufman en estas empresas. Además, Kaufman, con Moss Hart, escribió el libro I'd Rather Be Right, un musical protagonizado por George M. Cohan como Franklin Delano Roosevelt (el presidente de EE. UU. en ese momento), con canciones por Richard Rodgers y Lorenz Hart. También coescribió la comedia dramática de 1935 First Lady. En 1945, Kaufman adaptó H.M.S. Pinafore en Hollywood Pinafore.

Kaufman también contribuyó a importantes revistas de Nueva York, incluida The Band Wagon (que compartía canciones pero no trama con la versión cinematográfica de 1953) con Arthur Schwartz y Howard Dietz. Su boceto, a menudo antologado, "The Still Alarm" de la revista The Little Show duró mucho después del cierre del espectáculo. Otro boceto suyo muy conocido es 'Si los hombres jugaran a las cartas como lo hacen las mujeres'. También ha habido musicales basados en las propiedades de Kaufman, como la versión musical de 1981 de Merrily We Roll Along, adaptada por George Furth y Stephen Sondheim. El musical Sherry! (1967) se basó en su obra The Man Who Came to Dinner.

Dirigir y producir

La página principal (1928)

De ratones y hombres (1937), con Wallace Ford y Broderick Crawford

Kaufman dirigió las producciones teatrales originales o de reposición de muchas obras de teatro y musicales, incluidos The Front Page de Charles MacArthur y Ben Hecht (1928), Of Thee I Sing (1931 y 1952), Of Mice and Men de John Steinbeck (1937), My Sister Eileen de Joseph Fields y Jerome Chodorov (1940), Hollywood Pinafore (1945), La próxima media hora (1945), Park Avenue (1946, también coescribió el libro), Town House (1948), Bravo! (1948, también coescribió el guión), Metropole (1949), el musical de Frank Loesser Guys and Dolls, por la que ganó el Premio Tony al Mejor Director en 1951, The Enchanted (1950), The Small Hours (1951, también coescribió el guión), Fancy Meeting You Again (1952, también coescribió el guión), The Solid Gold Cadillac (1953, también coescribió el guión) y Romanoff and Juliet por Peter Ustinov (1957).

Kaufman produjo muchas de sus propias obras, así como las de otros escritores. Por un corto tiempo, aproximadamente desde 1940 hasta alrededor de 1946, Kaufman, con Moss Hart y Max Gordon, fueron propietarios y operadores del Lyceum Theatre.

Cine y televisión

Muchas de las obras de Kaufman se adaptaron a películas británicas y de Hollywood. Entre las más bien recibidas se encuentran Dinner At Eight, Stage Door (reescrita casi por completo por otros para la versión cinematográfica) y You Can't Take It contigo (cambiada significativamente por otras para la versión cinematográfica), que ganó el Oscar a la Mejor Película en 1938, y La Torre Oscura. Ocasionalmente, también escribió directamente para películas, sobre todo el guión de Una noche en la ópera para los hermanos Marx. Su único crédito como director de cine fue The Senator Was Indiscreet (1947), protagonizada por William Powell.

Desde 1949 hasta mediados de la temporada 1952-1953, apareció como panelista en la serie de televisión de CBS This Is Show Business. Kaufman hizo un comentario sobre la emisión excesiva de 'Noche de paz'. durante la temporada navideña, "Hagamos este único programa", dijo, "en el que nadie canta 'Noche de Paz'." La protesta pública resultante provocó su despido por parte de CBS. En respuesta, Fred Allen dijo: “Solo había dos ingenios en la televisión: Groucho Marx y George S. Kaufman. Sin Kaufman, la televisión ha vuelto a ser tonta." Pasaría más de un año antes de que Kaufman volviera a aparecer en la televisión.

Puente

Kaufman fue un destacado jugador de bridge, probablemente tanto bridge de subasta como bridge de contrato. The New Yorker publicó muchos de sus artículos humorísticos sobre el juego de cartas; al menos algunos se han reimpreso más de una vez, incluidos:

• "Revolta de Kibitzers" y la sugerencia de que los clubes de puentes deben notar si los pares Norte-Sur o Oriente-Oeste tienen buenas cartas.
• Kaufman era notoriamente impaciente con los jugadores pobres. Uno de ellos pidió permiso para usar la habitación de los hombres, según la leyenda, y Kaufman respondió: "Gladly. Por primera vez hoy sabré lo que tienes en tu mano."
• Al sentarse al sur: (1) "No importa quién escriba los libros o artículos, Sur tiene las cartas más estupendas que he visto. Hay un tipo afortunado si alguna vez vi uno." (2) Oswald Jacoby reportó un acuerdo que Kaufman jugó maravillosamente en 1952, después de lo cual él rompió, "Preferiría sentarme al sur que ser el presidente."
• Sobre el café, "Me gustaría una revisión de la oferta con todas las inflexiones originales".

Su primera esposa, Beatrice Bakrow Kaufman, también era una ávida jugadora de bridge, y una jugadora ocasional de póquer con hombres algonquinos, quien escribió al menos un artículo en el New Yorker sobre bridge, en 1928.

Vida privada

Beatrice Kaufman en 1934

En la década de 1920, Kaufman era miembro de la Mesa Redonda Algonquin, un círculo de escritores y empresarios del espectáculo. Desde la década de 1920 hasta la década de 1950, Kaufman fue tan conocido por su personalidad como por su forma de escribir. En la autobiografía de Moss Hart Act One, Hart retrató a Kaufman como una figura malhumorada e intimidante, incómoda con cualquier expresión de afecto entre seres humanos, en la vida o en la página. Hart escribe que Max Siegel dijo: "Tal vez debería haberte advertido". El Sr. Kaufman odia cualquier tipo de sentimentalismo, ¡no lo soporto! Esta perspectiva, junto con una serie de observaciones taciturnas hechas por el mismo Kaufman, llevó a la creencia simplista pero común de que Hart era el alma emocional del equipo creativo, mientras que Kaufman era un escritor misántropo de chistes. Kaufman prefería no salir nunca de Manhattan. Una vez dijo: "Nunca quiero ir a ningún lugar donde no pueda volver a Broadway y la 44 a medianoche".

Llamado "Public Lover Number One", "salió con algunas de las mujeres más hermosas de Broadway". Kaufman se encontró en el centro de un escándalo en 1936 cuando, en medio de una demanda por la custodia de los hijos, el ex esposo de la actriz Mary Astor amenazó con publicar uno de los diarios de Astor que supuestamente contenía detalles extremadamente explícitos de una aventura entre Kaufman y la actriz. El diario finalmente fue destruido por la corte, sin leerlo, en 1952, pero los detalles del supuesto contenido fueron publicados en la revista Confidencial, Hollywood Babylon por Kenneth Anger (Ambos siempre han sido consideradas fuentes no confiables) y en varias otras publicaciones cuestionables. Algunas de las partes sexualmente explícitas de los escritos de Mary Astor sobre Kaufman se reimprimieron en la revista New York en 2012 y en la revista Vanity Fair en 2016. Kaufman tuvo una aventura con la actriz Natalie Schafer durante la década de 1940

Kaufman se unió al club de teatro The Lambs en 1944.

Kaufman estuvo casado con su primera esposa Beatrice desde 1917 hasta su muerte en 1945. Tuvieron una hija, Anne Kaufman (Booth). Cuatro años más tarde, se casó con la actriz Leueen MacGrath el 26 de mayo de 1949, con quien colaboró en varias obras de teatro antes de divorciarse en agosto de 1957. Kaufman murió en la ciudad de Nueva York el 2 de junio de 1961, a la edad de 71 años. nieta, Beatrice Colen, fue una actriz que tuvo apariciones recurrentes tanto en Happy Days como en Wonder Woman.

En 1979, Donald Oliver compiló y editó una colección de piezas humorísticas de Kaufman, con un prólogo de Dick Cavett.

Representaciones

Kaufman fue interpretado por el actor David Thornton en la película de 1994 Mrs. Parker and the Vicious Circle y por Jason Robards en la película de 1963 Act One. En la adaptación de Broadway de 2014 de este último por James Lapine, Tony Shalhoub lo interpretó.

El personaje principal de la película de los hermanos Coen de 1991 Barton Fink, que es dramaturgo, tiene un gran parecido físico con Kaufman.

Kaufman es interpretado en la película Mank del actor Adam Shapiro.

Premios