George mota

George Speck (también conocido como George Crum; 15 de julio de 1824 - 22 de julio de 1914) fue un chef estadounidense. Era conocido por su papel en la popularización de las patatas fritas en el norte del estado de Nueva York y más tarde fue mitificado como su creador.

Speck nació en el condado de Saratoga, Nueva York. Era miembro del pueblo Mohawk y probablemente también tenía ascendencia afroamericana. Trabajó como cazador, guía y cocinero en las montañas de Adirondack, y se hizo conocido por sus habilidades culinarias después de ser contratado en Moon's Lake House, cerca de Saratoga Springs. Sus especialidades eran las carnes salvajes, especialmente el venado y el pato. Más tarde, Speck dejó Moon's y abrió su propio restaurante, Crum's, en la cercana Malta. Su establecimiento era popular entre los turistas adinerados y su reputación se extendió más allá de las Adirondacks.

Speck era conocido por servir patatas fritas en rodajas finas en sus restaurantes, que posteriormente se conocieron como "chips Saratoga". Las primeras recetas publicadas de patatas fritas datan de principios del siglo XIX, décadas antes de su carrera como chef. Sin embargo, después de la muerte de Speck, varios artículos periodísticos e historias locales del condado de Saratoga comenzaron a reclamarlo como el "inventor" de patatas fritas. Este mito apareció en las campañas publicitarias nacionales de la década de 1970. Versiones más detalladas incluyen afirmaciones de que inventó las patatas fritas por accidente o para apaciguar a un cliente difícil, a menudo citado como Cornelius Vanderbilt; Algunos relatos también afirman que la verdadera inventora fue la hermana de Speck, Catherine Wicks.

Vida temprana

Speck nació el 15 de julio de 1824 en el condado de Saratoga, en el norte del estado de Nueva York. Aunque la información sobre su herencia real no está clara y se supone que es afroamericano y mestizo, Speck y su hermana Catherine Wicks "ambos se identificaron como miembros de la tribu St. Regis Mohawk". Speck fue a la escuela en el Real Conservatorio de Música y en la Trinity College School en el área donde creció.

Carrera temprana

Speck desarrolló sus habilidades culinarias en Lake House de Cary Moon en el lago Saratoga, conocido como un restaurante caro en un momento en que las familias adineradas de Manhattan y otras áreas estaban construyendo "campamentos" en el área. Speck y su hermana, Wicks, también cocinaron en Sans Souci en Ballston Spa, junto con otro indio St. Regis Mohawk conocido por sus habilidades como guía y cocinero, Pete Francis. Uno de los clientes habituales de Moon's era el magnate naviero Cornelius Vanderbilt, quien, aunque saboreaba la comida, nunca parecía recordar el nombre de Speck. En una ocasión, llamó a un camarero para preguntarle a "Crum": "¿Cuánto falta para que comamos?" En lugar de ofenderse, Speck decidió adoptar el apodo, pensando que "una migaja es más grande que una mota".

Para 1860, Speck había abierto su propio restaurante, llamado CrumEn Storey Hill, cerca de Malta, Nueva York. Su cocina estaba en alta demanda entre los turistas y elites de Saratoga Springs: "Sus precios eran... los de los restaurantes de moda de Nueva York, pero su comida y servicio valían la pena... Todo lo posible se crió en su propia pequeña granja, y que, también, recibió su atención personal cada vez que podía arreglarlo". Según las cuentas populares, se dijo que incluiría una cesta de fichas en cada mesa. Una fuente contemporánea recuerda que en su restaurante, Speck fue incuestionablemente el hombre a cargo: "Sus reglas de procedimiento eran suyas. Eran muy estrictos, y siendo indios, nunca se apartó de ellos. En la jerga del curso de carreras, "no jugó favoritos". Los huéspedes estaban obligados a esperar su turno, el millonario y el asalariado. El Sr. Vanderbilt se vio obligado a esperar una hora y media para comer... Con ninguno más que ricos buscadores de placer como sus invitados, Speck mantuvo sus mesas cargadas de lo mejor de todo, y para ello todos cobraban precios Delmonico".

Patatas fritas

Después de su muerte, se desarrolló una leyenda local que atribuye a Speck la invención de las patatas fritas. Sin embargo, según Snopes, "nunca afirmó que había inventado las patatas fritas, y mucho menos afirmó que la historia era suya; esas afirmaciones surgieron sólo muchos años después de su muerte".

En el siglo XIX se publicaron recetas para freír rodajas de patata en varios libros de cocina. En 1832, se publicó una receta de "virutas" de patatas fritas. se incluyó en un libro de cocina estadounidense derivado de una colección inglesa anterior. El oráculo del cocinero de William Kitchiner (1817) también incluía técnicas para dicho plato. De manera similar, el libro de cocina de N. K. M. Lee, The Cook's Own Book (1832), tiene una receta muy similar a la de Kitchiner.

El New York Tribune publicó un artículo sobre "Crum's: The Famous Eating House on Saratoga Lake" en diciembre de 1891, pero no mencionó nada sobre las patatas fritas. Tampoco lo hizo la biografía encargada por Crum, publicada en 1893, ni un obituario de 1914 en un periódico local. Otro obituario dice que "se dice que Crum fue el verdadero inventor de los" chips Saratoga ". Sin embargo, cuando Wicks murió en 1924, su obituario la identificó autorizadamente de la siguiente manera: “Una hermana de George Crum, la Sra. Catherine Wicks, murió a la edad de 102 años y era cocinera en Moon's Lake House. Primero inventó y frió los famosos chips Saratoga."

Wicks recordó la invención de los Saratoga Chips como un accidente: había "cortado un trozo de papa que, por el más mínimo accidente, cayó en la sartén llena de grasa". Lo sacó con un tenedor y lo dejó en un plato junto a ella, en la mesa. Su hermano lo probó, lo declaró bueno y dijo: "Tendremos muchos de estos". En una entrevista de 1932 con el periódico The Saratogian, su nieto, John Gilbert Freeman, afirmó el papel de Wicks como el verdadero inventor de las patatas fritas.

La historia de Saratoga de 1940 de Hugh Bradley contiene cierta información sobre Speck, basada tanto en el folclore local como en fuentes primarias históricas específicas. En su artículo de 1983 en Western Folklore, Fox y Banner dicen que Bradley había citado un artículo de 1885 en el Hotel Gazette sobre Speck y BI, las patatas fritas. Bradley repitió parte del material de ese artículo, incluido que "Crum nació en 1828, hijo de Abe Speck, un jockey mulato que había venido de Kentucky a Saratoga Springs y se había casado con una mujer india de Stockbridge", dijo. y que "Crum también afirmaba tener considerable sangre alemana y española".

En cualquier caso, Speck ayudó a popularizar las patatas fritas, primero como cocinero en Moon's y luego en su propio local. Cary Moon, propietario de Moon's Lake House, se apresuró más tarde a reclamar el mérito del invento y comenzó a producir en masa los chips, primero servidos en conos de papel y luego empaquetados en cajas. Se hicieron tremendamente populares: "Fue en Moon's donde Clio probó por primera vez las famosas patatas fritas Saratoga, que se dice que se originaron allí, y fue ella quien escandalizó por primera vez a la sociedad balnearia al pasear por Broadway y por el paddock del hipódromo crujiendo los crujientes aros de una bolsa de papel como si fueran dulces o maní. Ella lo puso de moda, y pronto se vio a todo Saratoga sumergiéndose en cornucopias llenas de papas doradas, finas como el papel; una multitud reunida probablemente crearía un sonido como el de una pelea entre hojas secas de otoño." Se recomendó a los visitantes de Saratoga Springs que hicieran el viaje de 10 millas alrededor del lago hasta Moon's, aunque sólo fuera por las patatas fritas: "el pasatiempo de Lake House son las patatas fritas, y las sirven con buen estilo". Se venden en papeles como los de confitería."

Una campaña publicitaria de 1973 de St. Regis Paper Company, que fabricaba envases para patatas fritas, incluía un anuncio de Speck y su historia, publicado en las revistas nacionales Fortune y Time. A finales de la década de 1970, la variante de la historia que presenta a Vanderbilt se hizo popular debido al interés en su riqueza y nombre, y la evidencia sugiere que la fuente era una agencia de publicidad de la Potato Chip/Snack Food Association.

Un artículo de 1983 en Western Folklore identifica las patatas fritas como originarias de Saratoga Springs, Nueva York, al tiempo que critica las variantes de las historias populares. En todas las versiones, los chips se hicieron populares y posteriormente se conocieron como "chips Saratoga" o "crujidos de patata".

El sitio web de Snopes del siglo XXI escribe que el cliente de Crum, si existió, probablemente era uno oscuro. De hecho, Vanderbilt era un cliente habitual tanto del restaurante Crum's Malta como del Moon's Lake House, pero no hay pruebas de que desempeñara un papel al solicitar o promocionar patatas fritas.