George Herbert, quinto conde de Carnarvon

George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto conde de Carnarvon, DL (26 de junio de 1866 - 5 de abril de 1923), llamado Lord Porchester hasta 1890, fue un par y aristócrata inglés mejor conocido como el patrocinador financiero de la búsqueda y excavación de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes.

Antecedentes y educación

Con el estilo de Lord Porchester desde su nacimiento, nació en 66 Grosvenor Street, Mayfair, Londres, el único hijo de Henry Herbert, cuarto conde de Carnarvon, un distinguido estadista tory, y su primera esposa, Lady Evelyn Stanhope, hija de Anne y George Stanhope, sexto conde de Chesterfield. Aubrey Herbert era su medio hermano. Fue educado en Eton College y Trinity College, Cambridge. Heredó la finca Bretby Hall en Derbyshire de su abuela materna, Anne Elizabeth, condesa viuda de Chesterfield en 1885, y sucedió a su padre en el condado en 1890.

Fue mayordomo mayor de Newbury.

Familia

Lady y Lord Carnarvon en las carreras en junio de 1921.

Lord Carnarvon se casó con Almina Victoria Maria Alexandra Wombwell, presunta hija ilegítima del banquero millonario Alfred de Rothschild, de la familia Rothschild, en la iglesia de St. Margaret, Westminster, el 26 de junio de 1895. Rothschild proporcionó una acuerdo matrimonial de £ 500,000 (equivalente a £ 61,4 millones en libras esterlinas de 2021) y pagó todas las deudas existentes de Lord Carnarvon. Los Carnarvon tuvieron dos hijos:

• Henry George Herbert, 6o Conde de Carnarvon (1898-1987), que se casó con Anne Catherine Tredick Wendell (d. 1977) y tuvo un hijo (el 7o Conde) y una hija. Se divorciaron en 1936, y de 1939 a 1947, estaba casado con la actriz y la bailarina Tilly Losch.
• Lady Evelyn Leonora Almina Herbert (1901-1980), que se casó con Sir Brograve Beauchamp, 2o Baronet y tuvo una hija.

Carreras de caballos

Extremadamente rico debido a su acuerdo matrimonial, Carnarvon fue mejor conocido al principio como propietario de caballos de carrera, y en 1902 estableció Highclere Stud para criar caballos de carreras de pura sangre. Se unió al Jockey Club y, en 1905, fue nombrado uno de los administradores del nuevo hipódromo de Newbury y actuó como administrador en otros hipódromos. Su familia ha mantenido la conexión desde entonces. Su nieto, el séptimo conde, fue gerente de carreras de la reina Isabel II desde 1969 hasta su muerte en 2001.

Egiptología

Lord Carnarvon era un gran conductor de automóviles. En 1903, sufrió un grave accidente automovilístico cerca de Bad Schwalbach en Alemania, después del cual nunca recuperó completamente su salud.} Después de una larga convalecencia, sus médicos le aconsejaron que pasara el invierno fuera de Inglaterra, y desde entonces, él y Lady Carnarvon a menudo pasaban sus inviernos en Egipto. Aquí, se convirtió en un entusiasta egiptólogo aficionado y también compró antigüedades egipcias para su colección en Inglaterra.

Lord Carnarvon, su hija Lady Evelyn Herbert y Howard Carter en la parte superior de los pasos que conducen a la tumba recién descubierta de Tutankhamun, noviembre de 1922.

En 1907, Lord Carnarvon se comprometió a patrocinar la excavación de nobles' tumbas en Deir el-Bahri, cerca de Tebas. Contrató a Howard Carter para realizar el trabajo, por recomendación de Gaston Maspero, director del Departamento de Antigüedades Egipcias. En 1912, Carnarvon publicó Five Years' Exploración en Tebas, coescrito con Carter, que describe sus excavaciones.

En 1914, Lord Carnarvon recibió la concesión para excavar en el Valle de los Reyes, reemplazando a Theodore Davis, quien había renunciado. Carter nuevamente dirigió el trabajo, emprendiendo una búsqueda sistemática en el Valle en busca de tumbas que no hayan sido detectadas por expediciones anteriores, en particular la del faraón Tutankamón. Las excavaciones se interrumpieron durante la Primera Guerra Mundial, pero se reanudaron a fines de 1917. Para 1922, se había encontrado poco de importancia y Lord Carnarvon decidió que este sería el último año en que financiaría el trabajo. Sin embargo, el 4 de noviembre de 1922, Carter pudo enviar un telegrama a Lord Carnarvon, en Inglaterra, diciendo: “Por fin hemos hecho un maravilloso descubrimiento en Valley; una tumba magnífica con sellos intactos; re-cubierto mismo para su llegada; felicidades".

Lord Carnarvon, acompañado por su hija Lady Evelyn Herbert, regresó a Egipto y llegó a Luxor el 23 de noviembre de 1922. Ambos estuvieron presentes al día siguiente cuando se despejó toda la extensión de la escalera a la tumba y se colocó un sello que contenía a Tutankamón. 39; s cartucho encontrado en la puerta exterior. Se quitó esta puerta y se despejó el corredor lleno de escombros detrás, revelando la puerta de la tumba misma. Carnarvon también estuvo presente cuando, el 26 de noviembre, Carter hizo una pequeña brecha en la esquina superior izquierda de esta puerta, lo que le permitió mirar a la luz de una vela. Cuando Carnarvon preguntó, "¿Puedes ver algo?" Carter respondió '¡Sí, cosas maravillosas!'. Luego se aseguró la tumba, para ingresar en presencia de un funcionario del Departamento de Antigüedades de Egipto al día siguiente. Sin embargo, esa noche, Carter, su asistente Arthur Callender, Carnarvon y Lady Evelyn aparentemente hicieron una visita no autorizada, convirtiéndose en las primeras personas en los tiempos modernos en ingresar a la tumba. Algunas fuentes sugieren que el grupo también entró en la cámara funeraria interior. En este relato, se encontró un pequeño agujero en la puerta sellada de la cámara y Carter, Carnarvon y Lady Evelyn se arrastraron por él.

A la mañana siguiente, 27 de noviembre, hubo una inspección de la tumba en presencia de un funcionario egipcio. Callender encendió la iluminación eléctrica, iluminando una gran cantidad de artículos, incluidos sofás dorados, cofres, tronos y santuarios. También vieron evidencia de dos cámaras más, incluida la entrada sellada a la cámara funeraria interior, custodiada por dos estatuas de tamaño natural de Tutankamón. A pesar de la evidencia de robos en la antigüedad, la tumba estaba prácticamente intacta y finalmente se descubrió que contenía más de 5,000 artículos.

El 29 de noviembre, la tumba se inauguró oficialmente en presencia de varios dignatarios invitados y funcionarios egipcios.

Lord Carnarvon viajó a Inglaterra en diciembre de 1922 y regresó en enero de 1923 para estar presente en la inauguración oficial de la cámara funeraria interior el 16 de febrero. Antes de la inauguración, Carnarvon había vendido los derechos exclusivos del periódico para informar sobre la excavación a The Times. Si bien esto ayudó a financiar el trabajo, generó resentimiento tanto en otros periódicos como en las autoridades egipcias, cuya propia prensa también fue excluida.

Hacia fines de febrero, una ruptura con Carter, probablemente causada por un desacuerdo sobre cómo manejar las autoridades egipcias supervisoras, cerró temporalmente la excavación. El trabajo se reanudó a principios de marzo después de que Carnarvon se disculpara. Esta iba a ser la última participación importante de Lord Carnarvon en el proyecto de excavación, y poco después cayó gravemente enfermo.

Muerte

La tumba de Lord Carnarvon en Beacon Hill

El 19 de marzo de 1923, Carnarvon sufrió una grave picadura de mosquito que se infectó después de un corte con navaja. El 5 de abril, murió en el Hotel Continental-Savoy en El Cairo causado, según informes contemporáneos, por envenenamiento de la sangre que progresó a neumonía. El 14 de abril, Lady Almina Carnarvon trasladó los restos de Lord Carnarvon a Inglaterra. Su tumba refleja apropiadamente su interés arqueológico, ubicado dentro de un antiguo fuerte en una colina con vista al asiento de su familia en Beacon Hill, Burghclere, Hampshire. A Carnarvon le sobrevivieron su esposa Almina, quien posteriormente se volvió a casar, y sus dos hijos.

Después de la muerte de Lord Carnarvon, Carter continuó con la excavación. Sin embargo, el gobierno egipcio se hizo cargo del contenido de la tumba y, en abril de 1930, otorgó una subvención de 35 000 libras esterlinas a sus herederos (equivalente a 2,35 millones de libras esterlinas en 2021).

Leyendas y especulaciones

Alentada por las especulaciones de los periódicos, la "maldición de Tutankamón" o, la "La maldición de la momia" entró en la cultura popular y fue impulsado aún más por la sugerencia del autor Sir Arthur Conan Doyle de que la muerte de Carnarvon había sido causada por 'elementales'. creado por los sacerdotes de Tutankamón para custodiar la tumba real. Howard Carter descartó tales especulaciones como 'tommy-rot' y comentó que 'el sentimiento del egiptólogo... no es de miedo, sino de respeto y asombro... completamente opuesto a las supersticiones tontas'. #34;.

Algunas de las historias fueron claramente inventadas, incluido que se había encontrado una maldición inscrita en la pared de la tumba, mientras que un estudio mostró que los involucrados en el descubrimiento y limpieza de la tumba, en promedio, no tenían una esperanza de vida inferior a la media. Un estudio de documentos y fuentes académicas llevó a The Lancet a concluir que era improbable que la muerte de Carnarvon tuviera algo que ver con la tumba de Tutankamón, refutando otra teoría de que la exposición a hongos tóxicos (micotoxinas) había contribuido a su muerte. Aunque fue uno de los que entró en la tumba en varias ocasiones, ninguno de los otros 25 de Europa se vio afectado en los meses posteriores a sus entradas. La causa de la muerte de Carnarvon se informó como "'neumonía sobrevenida en erisipela [facial],' (una infección estreptocócica de la piel y el tejido blando subyacente). Se pensó que la neumonía era solo una de varias complicaciones, derivadas de la infección progresivamente invasiva, que eventualmente resultó en una falla multiorgánica." El conde había sido "propenso a infecciones pulmonares graves y frecuentes" según The Lancet y había una "creencia general... de que un ataque agudo de bronquitis podría haberlo matado". En tal estado de debilidad, el sistema inmunitario de Earl se vio abrumado fácilmente por la erisipela.

En la cultura popular

• Carnarvon ha sido retratado varias veces en producciones de películas, videojuegos y televisión, con eventos representados con diferentes grados de precisión:
  • Por Harry Andrews en la producción de televisión de Columbia Pictures 1980 La maldición de la tumba del rey Tut.
  • Por Julian Curry en el documental IMAX 1998 Misterios de Egipto.
  • Por Julian Wadham en el docudrama de la BBC 2005 Egipto.
  • Por Sam Neill en la serie ITV 2016 Tutankhamun.
• En la película La momia el personaje Evelyn Carnahan es nombrado en homenaje a la hija del Señor Carnarvon Lady Evelyn cuyo padre, aunque no nombrado, es descrito como uno de los "patrocinadores" de la egipcia.
• 'Señor Carnarvon' es el líder de la búsqueda del papel arqueólogo en el clásico juego de computadora basado en texto NetHack.
• Su casa de campo, el castillo de Highclere, sirve como el exterior y la ubicación de filmación de arriba de la serie de televisión ITV/PBS Downton Abbey. Las escenas de abajo escaleras fueron filmadas en un set en Londres, ya que el sótano de Highclere es el hogar de la colección egipcia de Carnarvon. Highclere es propiedad del actual auricular.

Obras

• Earl de Carnarvon; et al. (1912). Exploraciones de cinco años en Thebes: un registro de trabajo realizado 1907-1911. Henry Frowde.