George Gaylord Simpson

George Gaylord Simpson (16 de junio de 1902 – 6 de octubre de 1984) fue un paleontólogo estadounidense. Simpson fue quizás el paleontólogo más influyente del siglo XX y un participante importante en la síntesis moderna, contribuyendo a Tempo and Mode in Evolution (1944), The Meaning of Evolution (1949) y Las principales características de la evolución (1953). Era un experto en mamíferos extintos y sus migraciones intercontinentales. Simpson tenía un conocimiento extraordinario sobre los mamíferos fósiles del Mesozoico y los mamíferos fósiles de América del Norte y del Sur. Anticipó conceptos como el equilibrio puntuado (en Tempo y Modo) y disipó el mito de que la evolución del caballo fue un proceso lineal que culminó en el moderno Equus caballus. Acuñó la palabra hipodigma en 1940 y publicó extensamente sobre la taxonomía de los mamíferos fósiles y existentes. Simpson se opuso de manera influyente, e incorrecta, a la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener, pero aceptó la teoría de la tectónica de placas (y la deriva continental) cuando la evidencia se volvió concluyente.

Fue profesor de Zoología en la Universidad de Columbia y curador del Departamento de Geología y Paleontología del Museo Americano de Historia Natural de 1945 a 1959. Fue curador del Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard de 1959 a 1970. y profesor de Geociencias en la Universidad de Arizona desde 1968 hasta su jubilación en 1982.

Premios y distinciones

Simpson fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1936 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1941. En 1943, Simpson recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias. Por su trabajo, Tempo y modo en evolución, recibió la medalla Daniel Giraud Elliot de la academia en 1944. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1948. Fue galardonado la prestigiosa Medalla Darwin-Wallace de la Sociedad Linneana de Londres en 1958. Simpson también recibió la Medalla Darwin de la Sociedad Real "en reconocimiento a sus distinguidas contribuciones a la teoría evolutiva general, basada en un profundo estudio de paleontología, particularmente de vertebrados,' en 1962. En 1966, Simpson recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros.

En la Universidad de Arizona, Tucson, el edificio Gould-Simpson recibió su nombre en honor del geólogo y explorador polar de Simpson y Minnesota Lawrence M. Gould, quien, al igual que Simpson, también aceptó un nombramiento como profesor de Geociencias en la Universidad de Arizona después de su retiro formal. Simpson se destacó por su trabajo en los campos de la paleobiogeografía y la evolución animal.

Vistas

En la década de 1960, Simpson "desechó la entonces naciente ciencia de la exobiología, que se ocupaba con la vida en lugares distintos de la Tierra, como una ciencia sin sujeto".

Fue criado como cristiano, pero en su adolescencia se convirtió en un naturalista agnóstico, no teísta y filosófico.

Libros

• Atendiendo maravillas (1931)
• Zoología cuantitativa (1939)
• Tempo y Modo en Evolución (1944)
• Principios de clasificación y clasificación de los mamíferos (1945)
• El significado de la evolución (1949, 1951)
• Caballos (1951)
• Evolución y Geografía (1953)
• Las principales características de la evolución (1953)
• Vida: Introducción a la biología (1957)
• Zoología Cuantitativa (1960)
• Principios de la taxonomía animal (1961)
• Esta vista de la vida (1964)
• Geografía de la evolución (1965)
• Pingüinos (1976)
• Concesión al Improbable (1978) (autobiografía)
• Fosils y la historia de la vida (1983)
• Splendid Isolation (1980)
• La decronización de Sam Magruder (Novela, 1996)