George B. Selden
George Baldwin Selden (14 de septiembre de 1846 - 17 de enero de 1922) fue un abogado de patentes e inventor estadounidense de Nueva York a quien se le concedió una patente estadounidense para un automóvil en 1895.
Vida temprana y carrera
En 1859, su padre, el juez Henry R. Selden, un destacado abogado republicano más conocido por defender a Susan B. Anthony, se mudó a Rochester, Nueva York, donde George asistió brevemente a la Universidad de Rochester.
Abandonó los estudios cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense y se alistó en el 6.º Regimiento de Caballería del Ejército de la Unión. Esto no fue del agrado de su padre quien, después de mover algunos hilos y tener algunas discusiones serias con su hijo, logró que lo liberaran del servicio y lo matricularan en Yale. A George no le fue bien en Yale en sus estudios de derecho, prefiriendo los estudios técnicos ofrecidos por la Escuela Científica de Sheffield, pero terminó su curso de estudio y aprobó el colegio de abogados de Nueva York en 1871. Se unió a la práctica de su padre.
Se casó poco después con Clara Drake Woodruff, con quien tuvo 4 hijos. Continuó con su afición a inventar en un taller en el sótano de su padre, inventando una máquina de escribir y una máquina para fabricar aros.
Durante un tiempo, Selden representó al pionero de la fotografía George Eastman en asuntos de patentes. También residió en Rochester.
La patente de Selden
Solicitó una patente el 8 de mayo de 1879 (en un cruce histórico de personas, el testigo que Selden eligió fue un cajero de banco local, George Eastman, que más tarde se haría famoso por la cámara Kodak).
En 1899 vendió sus derechos de patente a William C. Whitney, quien propuso fabricar taxis eléctricos como Electric Vehicle Company, EVC, por una regalía de 15 dólares estadounidenses por automóvil con un pago mínimo anual de 5.000 dólares estadounidenses. Luego, Whitney y Selden trabajaron juntos para cobrar regalías de otros fabricantes de automóviles en ciernes. Inicialmente tuvo éxito, negociando una regalía del 0,75% sobre todos los automóviles vendidos por la Asociación de Fabricantes de Automóviles con Licencia. Comenzó su propia empresa de automóviles en Rochester con el nombre de Selden Motor Vehicle Company.
Sin embargo, Henry Ford, propietario de Ford Motor Company, fundada en Detroit, Michigan, en 1903, y otros cuatro fabricantes de automóviles resolvieron impugnar la demanda por infracción de patente presentada por Selden y EVC. La lucha legal duró ocho años y generó un expediente de 14.000 páginas. El testimonio de Ford incluyó el siguiente comentario: "Es perfectamente seguro decir que George Selden nunca ha hecho avanzar la industria del automóvil en un solo aspecto... y tal vez estaría más avanzada de lo que está ahora si lo hubiera hecho". nunca ha nacido."
El caso fue muy publicitado en los periódicos de la época y terminó con una victoria para Selden. En su decisión, el juez escribió que la patente cubría cualquier automóvil propulsado por un motor impulsado por vapor de gasolina. Tras pagar una fianza de 350.000 dólares, Ford apeló y el 10 de enero de 1911 ganó su caso basándose en el argumento de que el motor utilizado en los automóviles no se basaba en el motor de George Brayton, el motor Brayton que Selden había mejorado. pero en el motor Otto.
Esta sorprendente derrota, cuando solo quedaba un año de vigencia de la patente, destruyó el flujo de ingresos de Selden. Centró la producción de su empresa de automóviles en camiones y cambió el nombre de su empresa a Selden Truck Sales Corporation. Sobrevivió en esa forma hasta 1930, cuando fue comprado por Bethlehem Motor Truck Corporation. Selden sufrió un derrame cerebral a finales de 1921 y murió a los 75 años el 17 de enero de 1922. Fue enterrado en el cementerio Mount Hope en Rochester. Se estima que recibió varios cientos de miles de dólares en regalías.
