Geografía social

La geografía social es la rama de la geografía humana que está interesada en las relaciones entre la sociedad y el espacio, y está más estrechamente relacionada con la teoría social en general y la sociología en particular, que se ocupa de la relación de los fenómenos sociales y sus componentes espaciales. Aunque el término en sí tiene una tradición de más de 100 años, no hay consenso sobre su contenido explícito. En 1968, Anne Buttimer señaló que "[con] algunas excepciones notables, (...) la geografía social puede considerarse un campo creado y cultivado por varios académicos individuales en lugar de una tradición académica construida dentro de escuelas particulares". Desde entonces, a pesar de algunos llamados a la convergencia centrados en el debate sobre la estructura y la agencia,su diversidad metodológica, teórica y tópica se ha extendido aún más, dando lugar a numerosas definiciones de geografía social y, por tanto, a los estudiosos contemporáneos de la disciplina identificando una gran variedad de geografías sociales diferentes. Sin embargo, como señaló Benno Werlen, estas diferentes percepciones no son más que respuestas diferentes a los mismos dos (conjuntos de) preguntas, que se refieren a la constitución espacial de la sociedad por un lado, y a la expresión espacial de los procesos sociales por el otro..

Las diferentes concepciones de la geografía social también se han ido superponiendo con otros subcampos de la geografía y, en menor medida, de la sociología. Cuando el término surgió dentro de la tradición angloamericana durante la década de 1960, se aplicó básicamente como sinónimo de la búsqueda de patrones en la distribución de los grupos sociales, por lo que está estrechamente relacionado con la geografía urbana y la sociología urbana. En la década de 1970, el foco del debate dentro de la geografía humana estadounidense se encontraba en los procesos económicos políticos (aunque también había un número considerable de relatos de una perspectiva fenomenológica sobre la geografía social), mientras que en la década de 1990, el pensamiento geográfico estaba fuertemente influenciado por la "cultura cultural". giro". En ambas ocasiones, como señaló Neil Smith, estos enfoques "reivindicaban autoridad sobre lo 'social'".En la tradición estadounidense, el concepto de geografía cultural tiene una historia mucho más distinguida que la geografía social y abarca áreas de investigación que en otros lugares se conceptualizarían como "sociales". En contraste, dentro de algunas tradiciones europeas continentales, la geografía social fue y sigue siendo considerada un enfoque de la geografía humana en lugar de una subdisciplina, o incluso como idéntica a la geografía humana en general.

Historia

Antes de la Segunda Guerra Mundial

El término "geografía social" (o más bien "géographie sociale") tiene su origen en Francia, donde fue utilizado tanto por el geógrafo Élisée Reclus como por los sociólogos de la escuela Le Play, quizás de forma independiente. De hecho, la primera aparición comprobada del término deriva de una revisión de la Nouvelle géographie universelle de Reclus de 1884, escrita por Paul de Rousiers, miembro de la Escuela Le Play. El propio Reclus utilizó la expresión en varias cartas, la primera data de 1895 y en su última obra L'Homme et la terre de 1905. La primera persona en emplear el término como parte del título de una publicación fue Edmond Demolins, otro miembro de la Escuela Le Play, cuyo artículo Géographie sociale de la Francefue publicado en 1896 y 1897. Después de la muerte de Reclus, así como de los principales defensores de las ideas de Le Play, y con Émile Durkheim apartándose de su concepto inicial de morfología social, Paul Vidal de la Blache, quien señaló que la geografía "es un ciencia de los lugares y no una ciencia de los hombres", siguió siendo la figura más influyente de la geografía francesa. Uno de sus alumnos, Camille Vallaux, escribió el libro de dos volúmenes Géographie sociale, publicado en 1908 y 1911. Jean Brunhes, uno de los discípulos más influyentes de Vidal, incluyó un nivel de interacciones (espaciales) entre grupos en su estructura cuádruple de geografía humana..Sin embargo, hasta la Segunda Guerra Mundial, no se desarrolló más un marco teórico para la geografía social, lo que condujo a una concentración en la geografía rural y regional bastante descriptiva. Sin embargo, las obras de Vidal fueron influyentes para la histórica Escuela Annales, que también compartía el sesgo rural con los geógrafos contemporáneos, y el concepto de morfología social de Durkheim fue desarrollado más tarde y puesto en conexión con la geografía social por los sociólogos Marcel Mauss y Maurice Halbwachs.

La primera persona en la tradición angloamericana en utilizar el término "geografía social" fue George Wilson Hoke, cuyo artículo The Study of Social Geography se publicó en 1907, aunque no hay indicios de que tuviera algún impacto académico. El trabajo de Le Play, sin embargo, fue retomado en Gran Bretaña por Patrick Geddes y Andrew John Herbertson. Percy M. Roxby, ex alumno de Herbertson, en 1930 identificó la geografía social como una de las cuatro ramas principales de la geografía humana. Por el contrario, la geografía académica americana de la época estaba dominada por la Escuela de Geografía Cultural de Berkeley dirigida por Carl O. Sauer, mientras que la distribución espacial de los grupos sociales ya la estudiaba la Escuela de Sociología de Chicago.Sin embargo, Harlan H. Barrows, geógrafo de la Universidad de Chicago, consideraba la geografía social como una de las tres divisiones principales de la geografía.

Otro concepto anterior a la guerra que combinaba elementos de la sociología y la geografía fue el establecido por el sociólogo holandés Sebald Rudolf Steinmetz y su Escuela de Sociografía de Ámsterdam. Sin embargo, carecía de un tema definitivo, siendo una combinación de geografía y etnografía creada como la contraparte más concreta de la sociología bastante teórica. En contraste, la Escuela de Geografía Social de Utrecht, que surgió a principios de la década de 1930, buscó estudiar la relación entre los grupos sociales y sus espacios de vida.

Período de posguerra

Continente europeo

En la geografía de habla alemana, este enfoque en la conexión entre los grupos sociales y el paisaje fue desarrollado por Hans Bobek y Wolfgang Hartke después de la Segunda Guerra Mundial. Para Bobek, los grupos de Lebensformen (patrones de vida) —influenciados por factores sociales— que formaban el paisaje, estaban en el centro de su análisis sociogeográfico. En un enfoque similar, Hartke consideró el paisaje como una fuente de índices o rastros del comportamiento de ciertos grupos sociales. El ejemplo más conocido de esta perspectiva fue el concepto de Sozialbrache (barbecho social), es decir, el abandono de la labranza como indicador de cambios ocupacionales fuera de la agricultura.

Aunque la Géographie Sociale francesa había tenido una gran influencia, especialmente en las ideas de Hartke, no se formó una escuela de pensamiento tan distinta dentro de la geografía humana francesa. No obstante, Albert Demangeon allanó el camino para una serie de conceptualizaciones más sistemáticas del campo con su noción (publicada póstumamente) de que los grupos sociales deberían estar dentro del centro del análisis geográfico humano. Esa tarea fue realizada por Pierre George y Maximilien Sorre, entre otros. Entonces marxista, la postura de George estaba dominada por una lógica socioeconómica, pero sin las interpretaciones estructuralistas que se encuentran en las obras de algunos sociólogos franceses de la época.Sin embargo, fue otro marxista francés, el sociólogo Henri Lefebvre, quien introdujo el concepto de producción (social) del espacio. Había escrito sobre eso y temas relacionados desde la década de 1930, pero lo expuso completamente en La Production de L'Espace hasta 1974. Sorre desarrolló un esquema de sociedad relacionado con la idea ecológica de hábitat, que fue aplicado a un contexto urbano por el sociólogo Paul-Henry Chombart de Lauwe. Para el geógrafo holandés Christiaan van Paassen, el mundo estaba formado por entidades socioespaciales de diferentes escalas formadas por lo que él denominaba un "complejo sinecológico", idea influenciada por el existencialismo.

Un enfoque ecológico más analítico sobre la geografía humana fue el desarrollado por Edgar Kant en su Estonia natal en la década de 1930 y más tarde en la Universidad de Lund, al que llamó "antropoecología". Su conciencia de la dimensión temporal de la vida social conduciría a la formación de la geografía del tiempo a través de las obras de Torsten Hägerstrand y Sven Godlund.