Geografía de Sudán

Coordenadas: 15°00′N 30°00′E / 15.000° N 30.000°E / 15.000; 30.000

Imagen por satélite del Sudán

Ubicación del Sudán

Sudán se encuentra en el noreste de África. Limita con Egipto al norte, el Mar Rojo al noreste, Eritrea y Etiopía al este, Sudán del Sur al sur, la República Centroafricana al suroeste, Chad al oeste y Libia al noroeste. Sudán es el tercer país más grande de África, después de Argelia y la República Democrática del Congo. Había sido el país más grande del continente hasta la independencia de Sudán del Sur en 2011.

Regiones geográficas

Sudán del Norte

Darfur

Eastern Front, area of operations July 2006

Abyei

Kurdufan del Sur y Nilo Azul

El norte de Sudán, ubicado entre la frontera egipcia y Jartum, tiene dos partes bien diferenciadas, el desierto y el valle del Nilo. Al este del Nilo se encuentra el desierto de Nubia; al oeste, el desierto de Libia. Son similares: pedregosos, con dunas de arena a la deriva sobre el paisaje. Prácticamente no llueve en estos desiertos, y en el desierto de Nubia no hay oasis. En el oeste, hay algunos abrevaderos pequeños, como Bir an Natrun, donde el nivel freático llega a la superficie para formar pozos que proporcionan agua a nómadas, caravanas y patrullas administrativas, aunque son insuficientes para mantener un oasis e inadecuados para proporcionar agua. para una población asentada. A través del desierto fluye el valle del Nilo, cuya franja aluvial de tierra habitable no tiene más de dos kilómetros de ancho y cuya productividad depende de la inundación anual.

El desierto de Sudán del Este

El frente occidental de Sudán abarca las regiones conocidas como Darfur y Kurdufan que comprenden 850.000 kilómetros cuadrados. Tradicionalmente, esto se ha considerado como una sola unidad regional a pesar de las diferencias físicas. La característica dominante en toda esta inmensa área es la ausencia de arroyos perennes; por lo tanto, las personas y los animales deben permanecer al alcance de los pozos permanentes. En consecuencia, la población es escasa y está distribuida de manera desigual. Darfur occidental es una llanura ondulada dominada por el macizo volcánico de Jabal Marrah que se eleva 900 metros sobre la llanura sudanesa; el drenaje de Jabal Marrah hacia la llanura puede sustentar una población asentada y una variedad de vida silvestre (ver bosques xéricos montanos del este del Sahara). Darfur occidental contrasta con el norte y el este de Darfur, que son semidesérticos con poca agua, ya sea de los arroyos intermitentes conocidos como wadis o de los pozos que normalmente se secan durante los meses de invierno. Al noroeste de Darfur y continuando hacia Chad se encuentra la inusual región llamada jizzu, donde las lluvias invernales esporádicas generadas por el Mediterráneo proporcionan con frecuencia excelentes pastos hasta enero o incluso febrero. La región sur del oeste de Sudán se conoce como qoz, una tierra de dunas de arena que en la temporada de lluvias se caracteriza por un manto ondulante de hierba y tiene fuentes de agua más confiables con sus perforaciones y hafri (sing., hafr) que el norte. Una característica única del oeste de Sudán es la cadena montañosa de Nuba, en el sureste de Kurdufan, en el centro del país, un conglomerado de cerros pan de azúcar aislados en forma de cúpula que ascienden abruptamente desde la gran llanura sudanesa. Muchas colinas están aisladas y se extienden solo unos pocos kilómetros cuadrados, pero hay varias grandes masas de colinas con valles internos que atraviesan las montañas en lo alto de la llanura.

La tercera región distintiva de Sudán son las llanuras arcillosas centrales que se extienden hacia el este desde las montañas Nuba hasta la frontera con Etiopía, interrumpidas solo por las colinas Ingessana, y desde Jartum en el norte hasta los confines del sur de Sudán. Entre los ríos Dindar y Rahad, una cresta baja desciende desde las tierras altas de Etiopía para romper el horizonte interminable de las llanuras, y la colina ocasional se destaca en relieve. Las llanuras arcillosas centrales proporcionan la columna vertebral de la economía de Sudán porque son productivas donde los asentamientos se agrupan alrededor del agua disponible. Además, en el corazón de las llanuras arcillosas centrales se encuentra jazirah, la tierra entre el Nilo Azul y el Nilo Blanco (literalmente en árabe "península") donde se encuentra el gran Esquema Gezira (a.k.a. Esquema Jazirah) fue desarrollado. Este proyecto cultiva algodón para la exportación y tradicionalmente ha producido más de la mitad de los ingresos y ganancias de exportación de Sudán.

Al noreste de las llanuras arcillosas centrales se encuentra el este de Sudán, que está dividido entre desierto y semidesierto e incluye Butana, el delta Qash, las colinas del Mar Rojo y la llanura costera. Butana es una tierra ondulada entre Jartum y Kassala que ofrece buenos pastos para el ganado vacuno, ovino y caprino. Al este de Al Butanah se encuentra una peculiar formación geológica conocida como Qash Delta. Originalmente una depresión, se ha llenado con arena y limo arrastrados por las inundaciones repentinas del río Qash, creando un delta sobre la llanura circundante. Extendiéndose 100 kilómetros al norte de Kassala, toda el área regada por el Qash es una rica pradera con abundante cultivo mucho después de que el río haya agotado sus aguas en la superficie de su delta. Los árboles y los arbustos sirven de pasto a los camellos del norte, y el rico suelo húmedo proporciona abundancia de cultivos alimentarios y algodón.

Hacia el norte, más allá del Qash, se encuentran las más formidables Colinas del Mar Rojo. Secas, inhóspitas y más frescas que la tierra circundante, especialmente en el calor del verano de Sudán, se extienden hacia el norte hasta Egipto, una masa desordenada de colinas donde la vida es dura e impredecible para los resistentes habitantes de Beja. Debajo de las colinas se extiende la llanura costera del Mar Rojo, cuya anchura varía desde unos cincuenta y seis kilómetros en el sur, cerca de Tawkar, hasta unos veinticuatro kilómetros cerca de la frontera egipcia. La llanura costera es seca y estéril. Consiste en rocas, y el lado que da al mar está lleno de arrecifes de coral.

Sudán incluye islas ubicadas en el Nilo (incluidas la isla Aba, la isla Badien, la isla Sai y, en la confluencia del Nilo Azul y Blanco, la isla Tuti) y en el Mar Rojo (incluido el archipiélago Suakin).

Geografía política

Estados del Sudán

Sudán está dividido en 18 estados y un área con estatus administrativo especial. Los estados de Sudán son:

Como resultado del Acuerdo General de Paz firmado en 2005, el Área de Abyei recibió un estatus administrativo especial y, luego de la independencia de Sudán del Sur en 2011, se considera simultáneamente parte de la República de Sudán y la República del Sur. Sudán, efectivamente un condominio.

Suelos

Granjando por los ríos White y Blue Nile, cerca de Jartum, Sudán.

Los suelos del país se pueden dividir geográficamente en dos categorías. Estos son los suelos arenosos de las áreas central norte y oeste, los suelos arcillosos de la región central y los suelos de laterita del sur. Menos extenso y ampliamente separado, pero de gran importancia económica, es un tercer grupo que consiste en suelos aluviales que se encuentran a lo largo de los tramos inferiores de los ríos Nilo Blanco y Nilo Azul, a lo largo del Nilo principal hasta el lago Nubia, en el delta del río Qash en el área de Kassala, y en el delta de Baraka en el área de Tawkar cerca del Mar Rojo en el estado de Ash Sharqi.

Desde el punto de vista agrícola, los suelos más importantes son las arcillas del centro de Sudán que se extienden desde el oeste de Kassala y el sur de Kurdufan. Conocidos como suelos agrietados debido a la práctica de permitir que se sequen y se agrieten durante los meses secos para restaurar su permeabilidad, se utilizan en las áreas de Al Jazirah y Khashm al Qirbah para cultivos de regadío. Al este del Nilo Azul, grandes áreas se utilizan para cultivos de secano mecanizados. Al oeste del Nilo Blanco, estos suelos son utilizados por los agricultores tradicionales para cultivar sorgo, sésamo, maní y (en el área alrededor de las montañas Nuba) algodón. La parte sur de la zona de suelo arcilloso se encuentra en la amplia llanura aluvial de los tramos superiores del Nilo Blanco y sus afluentes, que cubre la mayor parte de los estados de Aali an Nil y la parte superior de Bahr al Ghazal. Sujeto a fuertes lluvias durante la temporada de lluvias, la llanura aluvial propiamente dicha se inunda durante cuatro a seis meses (una gran área pantanosa, el Sudd en Sudán del Sur, se inunda permanentemente) y las áreas adyacentes se inundan durante uno o dos meses. En general, esta área no es adecuada para la producción de cultivos, pero los pastos que sustenta durante los períodos secos se utilizan para el pastoreo.

Los suelos arenosos de las zonas semiáridas al sur del desierto en los estados del norte de Kurdufan y del norte de Darfur albergan vegetación utilizada para el pastoreo. En la parte sur de estos estados y la parte occidental del sur de Darfur se encuentran las denominadas arenas qoz. La cría de ganado es la principal actividad de esta zona, pero también se produce una cantidad significativa de cultivos, principalmente de mijo perla. Los cacahuetes y el sésamo se cultivan como cultivos comerciales. Las arenas de qoz son la zona principal de donde se obtiene la goma arábiga mediante la extracción de Acacia senegal (conocida localmente como hashab). Este árbol crece fácilmente en la región, y los cultivadores ocasionalmente plantan árboles hashab cuando la tierra vuelve a estar en barbecho.

Hidrología

Nilo y sus afluentes en Sudán

A excepción de una pequeña área en el noreste de Sudán, donde los wadis descargan la escorrentía esporádica en el Mar Rojo o los ríos de Eritrea desembocan en estanques de evaporación poco profundos al oeste de las colinas del Mar Rojo, todo el país está drenado por el Nilo y sus dos principales afluentes, el Nilo Azul y el Nilo Blanco. El río más largo del mundo, el Nilo, fluye a lo largo de 6.737 kilómetros desde su cabecera más lejana en África central hasta el Mediterráneo. La importancia del Nilo ha sido reconocida desde tiempos bíblicos; durante siglos, el río ha sido un salvavidas para Sudán.

El Nilo Azul sale de las tierras altas de Etiopía para encontrarse con el Nilo Blanco en Jartum. El Nilo Azul es el más pequeño de los dos ríos; su caudal suele representar sólo una sexta parte del total. En agosto, sin embargo, las lluvias en las tierras altas de Etiopía inflan el Nilo Azul hasta que representa el 90 por ciento del flujo total del Nilo. Sudán ha construido varias represas para regular el flujo del río, incluida la represa Roseires, a unos 100 kilómetros de la frontera con Etiopía, y la más grande, la represa Sinnar de 40 metros de altura, construida en 1925 en Sinnar. Los dos afluentes principales del Nilo Azul, el Dindar y el Rahad, nacen en las tierras altas de Etiopía y descargan agua en el Nilo Azul solo durante la temporada de verano de aguas altas. Durante el resto del año, su caudal se reduce a pozas en los lechos arenosos de los ríos.

El Nilo Blanco fluye hacia el norte desde África central y drena el lago Victoria y las regiones montañosas de Uganda, Ruanda y Burundi. Al sur de Jartum, los británicos construyeron la represa Jabal al-Awliya en 1937 para almacenar el agua del Nilo Blanco y luego liberarla en el otoño cuando el flujo del Nilo Azul disminuye. Sin embargo, gran parte del agua del embalse se ha desviado para proyectos de riego en el centro de Sudán y gran parte del resto se evapora. Por ahora, los depósitos de limo han reducido el flujo general.

Al norte de Jartum, el Nilo fluye a través del desierto en un gran patrón en forma de S para desembocar en el lago Nasser detrás de la presa alta de Asuán en Egipto. El río fluye lentamente más allá de Jartum, con poca elevación, aunque cinco cataratas dificultan el transporte fluvial en momentos de poca agua. El río Atbarah, que fluye desde Etiopía, es el único afluente al norte de Jartum, y sus aguas llegan al Nilo solo durante los seis meses entre julio y diciembre. Durante el resto del año, el lecho de Atbarah está seco, a excepción de algunas piscinas y estanques.

Clima

Un mapa de clasificación climática Köppen de Sudán.

Aunque Sudán se encuentra dentro de los trópicos, el clima varía de hiperárido en el norte a tropical húmedo y seco en el extremo suroeste. Las temperaturas no varían mucho con la estación en ningún lugar; las variables climáticas más significativas son las precipitaciones y la duración de las estaciones húmeda y seca. Las variaciones en la duración de las estaciones húmeda y seca dependen de cuál de los dos flujos de aire predomine: los vientos secos del norte del Sahara y la Península Arábiga o los vientos húmedos del suroeste de la cuenca del río Congo y los vientos del sureste del Océano Índico.

De enero a marzo, el país está bajo la influencia de vientos secos del noreste. Hay precipitaciones mínimas en todo el país, excepto en una pequeña área en el noroeste de Sudán, donde los vientos han pasado por el Mediterráneo trayendo lluvias ligeras ocasionales. A principios de abril, los vientos húmedos del sudoeste llegaron al sur de Sudán, trayendo fuertes lluvias y tormentas eléctricas. En julio, el aire húmedo ha llegado a Jartum y en agosto se extiende hasta sus límites habituales del norte alrededor de Abu Hamad, aunque en algunos años el aire húmedo puede llegar incluso a la frontera con Egipto. El flujo se vuelve más débil a medida que se extiende hacia el norte. En septiembre, los vientos secos del noreste comienzan a fortalecerse y empujar hacia el sur y, a fines de diciembre, cubren todo el país. Jartum tiene una temporada de lluvias de tres meses (julio a septiembre) con una precipitación media anual de 161 milímetros (6,3 pulgadas); Atbarah recibe lluvias en agosto que producen un promedio anual de solo 74 milímetros (2,9 pulgadas) milímetros.

En algunos años, la llegada de los vientos del sudoeste y sus lluvias en el centro de Sudán pueden retrasarse, o es posible que no lleguen en absoluto. Si eso sucede, seguirán la sequía y el hambre. Las décadas de 1970 y 1980 vieron cómo los vientos del sudoeste fallaban con frecuencia, con resultados desastrosos para el pueblo y la economía sudaneses.

Las temperaturas son más altas al final de la estación seca, cuando los cielos despejados y el aire seco les permiten elevarse. Sin embargo, el extremo sur, con solo una corta estación seca, tiene temperaturas uniformemente altas durante todo el año. En Jartum, los meses más cálidos son mayo y junio, cuando los máximos promedio son 41 °C (105,8 °F) y las temperaturas pueden incluso alcanzar los 48 °C (118,4 °F). El norte de Sudán, con su corta temporada de lluvias, tiene temperaturas diurnas muy altas durante todo el año, excepto en los meses de invierno en el noroeste, donde hay algunas precipitaciones en enero y febrero. Las condiciones en las zonas montañosas son generalmente más frescas y las altas temperaturas diurnas durante la estación seca en todo el centro y el norte de Sudán descienden rápidamente después de la puesta del sol. Las temperaturas mínimas en Jartum promedian los 15 °C (59 °F) en enero y han bajado hasta los 6 °C (42,8 °F) después del paso de un frente frío en invierno.

El haboob, una violenta tormenta de polvo, puede ocurrir en el centro de Sudán cuando llega por primera vez el flujo húmedo del suroeste (de mayo a julio). El aire húmedo e inestable forma tormentas eléctricas en el calor de la tarde. El flujo descendente inicial de aire de una tormenta que se aproxima produce una enorme pared amarilla/roja de arena y arcilla que puede reducir temporalmente la visibilidad a cero.

Las regiones desérticas del centro y norte de Sudán se encuentran entre los lugares más secos y soleados de la Tierra: la duración de la luz solar siempre es ininterrumpida durante todo el año y se eleva a más de 4000 h en el mejor de los casos, o alrededor del 91 % del tiempo y la el cielo está despejado todo el tiempo. Las áreas alrededor de Wadi Halfa y a lo largo de la frontera egipcia pueden pasar fácilmente muchos años o muchas décadas sin ver ninguna lluvia. También se encuentran entre los lugares más calurosos durante el verano y el "invierno": las temperaturas altas promedio superan habitualmente los 40 °C (104 °F) durante cuatro a casi seis meses al año para alcanzar un pico máximo de aproximadamente 45 °C (113 °F) en algunos lugares y las temperaturas altas promedio permanecen por encima de los 24 °C (75,2 °F) en la región más septentrional y por encima de los 30 °C (86 °F) en lugares como Atbara o Meroe.

Cuestiones medioambientales

Sudán enfrenta algunos problemas ambientales graves, la mayoría relacionados con la disponibilidad de agua o su eliminación. Entre ellos se encuentran la desertificación, la degradación de la tierra y la deforestación. La desertificación, el desplazamiento hacia el sur de la frontera entre el desierto y el semidesierto, ha ocurrido a un ritmo estimado de 50 a 200 kilómetros desde que comenzaron los registros de lluvia y vegetación en la década de 1930. Su impacto ha sido más notable en Darfur del Norte y Kordofán del Norte. Es probable que la desertificación continúe su progresión hacia el sur debido a la disminución de las precipitaciones y conducirá a una pérdida continua de tierras productivas. La agricultura, en particular la agricultura mecanizada mal planificada y administrada, ha llevado a la degradación de la tierra, la contaminación del agua y problemas relacionados. La degradación de la tierra también ha sido el resultado de un crecimiento explosivo en el tamaño de los rebaños de ganado desde la década de 1960 que ha sobrecargado las áreas de pastoreo. La deforestación se ha producido a un ritmo alarmante. Sudán en su conjunto podría haber perdido casi el 12 por ciento de su cubierta forestal entre 1990 y 2005, o alrededor de 8,8 millones de hectáreas, una pérdida impulsada principalmente por la limpieza de tierras y las necesidades energéticas.

Los problemas ambientales de Sudán se ven agravados por los largos años de guerra y los campamentos resultantes para un gran número de desplazados internos, que recorren las tierras circundantes en busca de agua, combustible y alimentos. Los expertos de las Naciones Unidas (ONU) predicen que se producirá la erosión de las riberas y la pérdida de sedimentos fertilizantes debido al ambicioso programa actual de Sudán de construcción de presas en el Nilo y sus afluentes. En las zonas urbanas, la afluencia de población rápida e incontrolada a Jartum y otras ciudades y pueblos y la falta general de instalaciones para gestionar los desechos sólidos y las aguas residuales se encuentran entre las principales preocupaciones ambientales.

Área y uso del suelo

Sudán tiene una superficie terrestre de 1.731.671 kilómetros cuadrados (668.602 sq mi) y un área total de 1 861 484 kilómetros cuadrados (718 723 sq mi). Aproximadamente 18.900 kilómetros cuadrados (7.300 sq mi) se regaron a partir de 2012.

Límites terrestres

La longitud de las fronteras de Sudán es de 6.819 kilómetros (4.237 mi). Los países fronterizos son República Centroafricana (174 km (108 mi)), Chad (1403 km (872 mi)), Egipto (1276 km (793 mi)), Eritrea (682 km (424 mi)), Etiopía (744 km (462 mi)), Libia (382 km (237 mi)) y Sudán del Sur (2158 km (1,341 mi)).

Recursos naturales

El petróleo es el principal recurso natural de Sudán. El país también cuenta con importantes depósitos de mineral de cromo, cobre, mineral de hierro, mica, plata, oro, tungsteno y zinc.

El Nilo es la característica geográfica dominante de Sudán y recorre 3000 kilómetros desde Uganda en el sur hasta Egipto en el norte. La mayor parte del país se encuentra dentro de su cuenca hidrográfica. El Nilo Azul y el Nilo Blanco, que se originan en las tierras altas de Etiopía y los lagos de África Central, respectivamente, se unen en Jartum para formar el río Nilo propiamente dicho que desemboca en Egipto. Otros afluentes importantes del Nilo son los ríos Bahr el Ghazal, Sobat y Atbarah.