Geografía de Mauritania

Ubicación de Mauritania

Imagen por satélite de Mauritania

Topografía de Mauritania

Mauritania, un país en la región occidental del continente africano, es generalmente plano, sus 1.030.700 kilómetros cuadrados forman vastas llanuras áridas interrumpidas por crestas ocasionales y afloramientos en forma de acantilados. Mauritania es el país más grande del mundo que se encuentra completamente por debajo de una altitud de 1000 metros (3300 pies). Limita con el Océano Atlántico Norte, entre Senegal y el Sáhara Occidental, Malí y Argelia. Se considera parte tanto del Sahel como del Magreb. Una serie de escarpes miran hacia el suroeste, cortando longitudinalmente estas llanuras en el centro del país. Las escarpas también separan una serie de mesetas de arenisca, la más alta de las cuales es la meseta de Adrar, que alcanza una altura de 500 metros o 1640 pies. Hay oasis alimentados por manantiales al pie de algunas de las escarpas. Picos aislados, a menudo ricos en minerales, se elevan sobre las mesetas; los picos más pequeños se llaman Guelbs y los más grandes Kedias. El Guelb er Richat concéntrico es una característica destacada de la región centro-norte. Kediet ej Jill, cerca de la ciudad de Zouîrât, tiene una altura de 915 metros o 3002 pies y es el pico más alto.

Aproximadamente las tres cuartas partes de Mauritania es desierto o semidesierto. Como resultado de una sequía severa y prolongada, el desierto se ha estado expandiendo desde mediados de la década de 1960. Las mesetas descienden gradualmente hacia el noreste hasta el árido El Djouf, o "Cuarto Vacío" una vasta región de grandes dunas de arena que se fusiona con el desierto del Sahara. Al oeste, entre el océano y las mesetas, se alternan áreas de llanuras arcillosas (regs) y dunas de arena (ergs), algunas de las cuales se desplazan de un lugar a otro, movidas gradualmente por los fuertes vientos. Las dunas generalmente aumentan de tamaño y movilidad hacia el norte.

Los cinturones de vegetación natural, correspondientes al patrón de precipitaciones, se extienden de este a oeste y van desde vestigios de bosque tropical a lo largo del río Sénégal hasta matorrales y sabana en el sureste. Solo el desierto de arena se encuentra en el centro y norte del país.

Clima

El clima se caracteriza por temperaturas extremas y precipitaciones escasas e irregulares. Las variaciones anuales de temperatura son pequeñas, aunque las variaciones diurnas pueden ser extremas. El harmattan, un viento cálido, seco y, a menudo, cargado de polvo, sopla desde el Sahara durante la larga estación seca y es el viento predominante, excepto a lo largo de la estrecha franja costera, que recibe la influencia de los vientos alisios oceánicos. La mayor parte de la lluvia cae durante la temporada de lluvias cortas (hivernage), de julio a septiembre, y la precipitación anual promedio varía de 500 a 600 milímetros (19,7 a 23,6 pulgadas) en el extremo sur a menos de 100 milímetros (3,9 pulgadas) en los dos norte - tercios del país.

Principales zonas geográficas y climáticas

Estructura Guelb er Richat. Con un diámetro de casi 50 kilómetros (31 millas), se ha convertido en un hito para los tripulantes del transbordador espacial. Inicialmente interpretada como una estructura de impacto meteorito debido a su alto grado de circularidad, ahora se cree que es simplemente un levantamiento simétrico (anticlina circular) que se ha puesto a salvo por la erosión. Las cuartzitas paleozoicas forman las camas resistentes que destacan la estructura.

Mauritania tiene cuatro zonas ecológicas: la zona sahariana, la zona saheliana, el valle del río Senegal y la zona costera. Aunque las zonas son marcadamente diferentes entre sí, ninguna característica natural delinea claramente los límites entre ellas. La arena, que varía en color y composición, cubre el 40 por ciento de la superficie del país, formando dunas que aparecen en todas las zonas excepto en el valle del río Senegal. Las dunas de arena fijas están compuestas de arena gruesa de color leonado, mientras que las dunas móviles ("móviles") están formadas por arena fina de color rojizo, similar al polvo, que puede ser arrastrada por el viento. Las mesetas generalmente están cubiertas con arenas azules, grises y negras más pesadas que forman una superficie costrosa sobre capas de arena blanda y suelta.

Zona sahariana

El polvo de Mauritania.

La zona sahariana constituye los dos tercios del norte del país. Su límite sur corresponde a la isoyeta (una línea en la superficie de la Tierra a lo largo de la cual la precipitación es la misma) que representa una precipitación anual de 150 milímetros (5,9 pulgadas). La lluvia suele caer durante el invierno, que dura de julio a septiembre. A menudo, las tormentas aisladas arrojan grandes cantidades de agua en cortos períodos de tiempo. Puede pasar un año, o incluso varios años, sin que llueva en algunos lugares.

Las variaciones diurnas de temperatura en la Zona del Sahara pueden ser extremas, aunque las variaciones anuales son mínimas. Durante diciembre y enero, las temperaturas oscilan entre 0 °C (32 °F) como mínimo a primera hora de la mañana y 38 °C (100,4 °F) como máximo a media tarde. Durante mayo, junio y julio, las temperaturas oscilan entre los 16 °C (60,8 °F) por la mañana y más de 49 °C (120,2 °F) por la tarde. A lo largo del año, el harmattan a menudo provoca tormentas de arena cegadoras.

Las regiones administrativas (anteriormente llamadas cercles) de Tiris Zemmour en el norte, Adrar en el centro y el norte de Hodh ech Chargui en el este, que constituyen la mayor parte de la Zona del Sahara, son vastas extensiones vacías de dunas que alternan con granito. afloramientos Después de una lluvia, o en presencia de un pozo, estos afloramientos pueden albergar vegetación. En las mesetas pobladas de Adrar y Tagant, manantiales y pozos proporcionan agua para pastos y algo de agricultura. En la parte occidental de la Zona del Sahara, que se extiende hacia Nouakchott, las hileras de dunas de arena se alinean de noreste a suroeste en crestas de dos a veinte kilómetros de ancho. Entre estas crestas hay depresiones llenas de piedra caliza y arena arcillosa capaces de sustentar la vegetación después de una lluvia. Las dunas en el extremo norte se mueven más con el viento que las del sur.

La Zona Saharaui tiene poca vegetación. Algunas áreas montañosas con una fuente de agua albergan plantas espinosas y de hojas pequeñas y pastos de matorral adecuados para los camellos. Debido a que las semillas de las plantas del desierto pueden permanecer latentes durante muchos años, las dunas a menudo brotan vegetación escasa después de una lluvia. En las depresiones entre dunas, donde el agua está más cerca de la superficie, se puede encontrar algo de flora, que incluye acacias, jaboncillos, alcaparras y golondrinas. Las áreas salinas tienen un tipo particular de vegetación, principalmente quenópodos, que se adaptan a las altas concentraciones de sal en el suelo. El cultivo se limita a los oasis, donde las palmeras datileras se utilizan para proteger del sol a otros cultivos.

Zona saheliana

La zona saheliana se extiende al sur de la zona sahariana hasta aproximadamente 30 kilómetros del río Senegal. Forma un cinturón de este a oeste con su eje que va desde Boutilimit a través de 'Ayoûn el 'Atroûs hasta Néma, incluida la cuenca de Aoukar. El área se compone principalmente de estepas y pastizales de sabana. Rebaños de ganado vacuno, ovino y caprino se desplazan por esta zona en busca de pastos.

El hivernage comienza antes en la zona saheliana que en la zona sahariana, y suele durar desde junio hasta octubre. Debido a que los agricultores y pastores dependen de las lluvias anuales, un retraso de un mes en el comienzo de la temporada de lluvias puede causar grandes pérdidas y provocar migraciones masivas desde Hodh ech Chargui y Hodh el Gharbi hacia Malí. Aunque las temperaturas extremas son más estrechas que en la Zona del Sahara, las variaciones diarias oscilan entre 16 y 21 °C (60,8 y 69,8 °F). El harmattan es el viento predominante.

En el norte del Sahel, las dunas están cubiertas de matorrales y acacias espinosas. Más al sur, mayores precipitaciones permiten una vegetación más densa. Las arenas comienzan a dar paso a la arcilla. Grandes plantaciones de palmeras datileras se encuentran en la meseta de Tagant, y pastos de sabana, matorrales, bálsamos y tártago cubren dunas fijas. Los árboles baobab ocasionales salpican las praderas planas de sabana del sur del Sahel. Las áreas forestales contienen palmeras y baobabs. En las regiones de Trarza y Brakna crecen vastos bosques de acacias que producen goma. Más al sur, particularmente en Assaba y la parte norte de las regiones de Guidimaka, las precipitaciones son lo suficientemente altas como para sustentar formas de agricultura sedentaria.

Valle del río Senegal

El valle del río Senegal, a veces conocido como Chemama o Pre-Sahel, es una estrecha franja de tierra que se extiende al norte del río Senegal. Antes de las sequías de las décadas de 1960, 1970 y 1980, el cinturón oscilaba entre 16 y 30 kilómetros (10 a 19 millas) al norte del río. A fines de la década de 1980, la desertificación había llegado a la orilla norte del río en algunas partes del valle. El valle es más ancho en la región de Guidimaka y está completamente dominado por el ciclo estacional del río. Casi toda la población económicamente activa del valle se dedica a la agricultura o la pesca sedentaria a lo largo del río Senegal y sus principales afluentes: el Karakoro, el Gorgol y el Garfa. Esta zona abastece a la mayor parte de la producción agrícola del país.

El clima del valle del río Senegal contrasta con el de las zonas sahariana y saheliana. Las precipitaciones son más altas que en otras regiones, oscilando entre 400 y 600 milímetros (15,7 a 23,6 pulgadas) al año, generalmente entre mayo y septiembre. Esta lluvia, combinada con la inundación anual del río, proporciona la base para la agricultura. Las temperaturas son más frescas y están sujetas a menos variaciones anuales y diurnas que en otras regiones.

El Senegal es el único río permanente entre el sur de Marruecos y el centro de Senegal. Desde su origen en Guinea, fluye hacia el norte y el oeste 2.500 kilómetros (1.553 mi), llegando al Océano Atlántico en Saint Louis, Senegal. Desde su desembocadura, el río es navegable hasta Kayes, Mali, durante la temporada de lluvias y Podor, Senegal, durante el resto del año. Las fuertes lluvias, que comienzan en abril en Guinea y mayo y junio en Senegal y Malí, provocan inundaciones anuales. Estas inundaciones cubren todo el valle hasta un ancho de 25 a 35 kilómetros (16 a 22 millas), llenando numerosos lagos y pantanos (marigots) que desembocan en el río durante la estación seca. Un ejemplo notable de estos es el lago R'Kiz. Cuando las aguas retroceden de las tierras bajas, comienza la siembra.

El valle del río Senegal, con su rico suelo aluvial y arcilloso, es comparativamente abundante en flora. Además, las mayores precipitaciones, el riego y los abundantes canales laterales y lodazales tienden a producir una vegetación exuberante, casi tropical, con árboles baobab y gonakie y abundantes pastos ricos. Las palmeras Ddounm y Barussus también se encuentran aquí. Gran parte de la llanura aluvial se cultiva.

Zona costera

La Zona Costera, o Zona Subcanaria, se extiende a lo largo de la costa atlántica de aproximadamente 754 kilómetros (469 millas). Los vientos alisios oceánicos dominantes de las Islas Canarias modifican la influencia del harmattan, produciendo un clima húmedo pero templado. Las precipitaciones aquí son mínimas; en Nouadhibou tiene un promedio de 30 mm anuales y ocurre entre julio y septiembre. Las temperaturas son moderadas, variando desde máximas medias de 28 y 32 °C (82,4 y 89,6 °F) para Nouadhibou y Nouakchott, respectivamente, hasta mínimas medias de 16 y 19 °C (60,8 y 66,2 °F).

El oleaje y los bancos de arena cambiantes caracterizan toda la costa. La península de Ras Nouadhibou (anteriormente conocida como Cap Blanc), que forma Dakhlet Nouadhibou (anteriormente Lévrier Bay) al este, tiene 50 kilómetros (31 mi) de largo y 13 km de ancho. La península está dividida administrativamente entre el Sáhara Occidental y Mauritania, con el puerto mauritano y la terminal ferroviaria de Nouadhibou ubicados en la costa este. Dakhlet Nouadhibou, uno de los puertos naturales más grandes de la costa oeste de África, tiene 43 kilómetros (27 millas) de largo y 32 kilómetros (20 millas) de ancho en su punto más ancho. Cincuenta kilómetros al sureste de Ras Nouadhibou se encuentra Arguin. En 1455 se estableció en Arguin la primera instalación portuguesa al sur del cabo Bojador (en el actual Sáhara Occidental). Más al sur se encuentra el único promontorio significativo de la costa, el cabo Timiris de 7 metros (23 pies) de altura. Desde este cabo hasta la zona pantanosa alrededor de la desembocadura del río Senegal, la costa es regular y está marcada solo por una duna alta ocasional.

En las dunas costeras la vegetación es escasa. Sin embargo, al pie de las crestas se pueden encontrar grandes arbustos de tamarisco, acacias enanas y golondrinas. Algunas hierbas altas, mezcladas con bálsamos, euforbios y arbustos espinosos, crecen en la región central. El norte tiene poca vegetación.

Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 494 km² de planicies intermareales en Mauritania, lo que lo convierte en el país número 48 en términos de superficie intermareal.

Expansión del desierto

El Passe de Djouk, cerca de Guerou; una zona cada vez más árida

El clima ha cambiado drásticamente desde el inicio de la sequía prolongada en la década de 1960, parte de un patrón recurrente de ciclos húmedos y secos común en el África saheliana. Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que el pastoreo excesivo, la deforestación, la deforestación de la tierra alrededor de los pozos, los métodos agrícolas deficientes y la sobrepoblación han agravado la sequía. En Mauritania, la isoyeta que indica una precipitación anual de 150 milímetros, considerada el mínimo para el pastoreo, se ha desplazado hacia el sur unos 100 kilómetros hasta un punto muy al sur de Nouakchott. Durante la década de 1980, el desierto avanzaba hacia el sur a un ritmo estimado de seis kilómetros al año. Cada zona climática principal se había desplazado hacia el sur y, en algunos casos, las condiciones casi desérticas habían llegado a las orillas del río Senegal.

A fines de la década de 1980, la desertificación había alterado fundamentalmente los patrones agropastoriles y de asentamientos humanos. La pérdida de cobertura del suelo en la Zona Saheliana había empujado a animales y personas hacia el sur en busca de comida y agua y había dado lugar a nuevos campos de dunas de arena. Las dunas que avanzaban amenazaban con hundir pozos, pueblos y carreteras; incluso habían invadido Nouakchott en su marcha hacia el mar. El gobierno consiguió ayuda internacional para estabilizar el campo de dunas alrededor de Nouakchott y plantó 250.000 palmeras para crear una barrera contra la invasión del desierto. Para combatir aún más la desecación, el gobierno construyó represas en el río Senegal y sus afluentes para aumentar la cantidad de tierra cultivable.

Área y límites

Área

total: 1 030 700 km² (397 960 millas cuadradas)
tierra: 1 030 700 km² (397 960 millas cuadradas)
agua: 0 km² (0 millas cuadradas)

Límites terrestres

total: 5.074 kilómetros (3.153 mi)

países limítrofes: Argelia 463 kilómetros (288 mi), Malí 2237 kilómetros (1390 mi), Senegal 813 kilómetros (505 mi), Sáhara Occidental 1561 kilómetros (970 mi)

Costa

754 kilómetros (469 mi; 407 nmi)

Reclamos marítimos

mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi) zona contigua: 24 nmi (44,4 km; 27,6 mi)
plataforma continental: 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi) o hasta el borde del margen continental
zona económica exclusiva: 200 nmi (370,4 km; 230,2 mi)

Extremos de elevación

punto más bajo: Sebkha de Ndrhamcha −5 metros (−16 pies)
punto más alto: Kediet ej Jill 915 metros (3002 pies)

Recursos y uso del suelo

Recursos naturales

mineral de hierro, yeso, cobre, fosfato, diamantes, oro, petróleo, pescado

Oasis of Mhaïreth

Uso del suelo

tierra cultivable: 0,44%
cultivos permanentes: 0.01%
otro: 99,55% (2011)

Tierra de regadío

450,1 km² (2004)

Recursos hídricos renovables totales

11,4 km³

Preocupaciones ambientales

Peligros naturales

El viento siroco cálido, seco, cargado de arena y polvo sopla principalmente en marzo y abril; sequías periódicas

Medio ambiente: problemas actuales

el sobrepastoreo, la deforestación y la erosión del suelo agravada por la sequía están contribuyendo a la desertificación; recursos naturales de agua dulce muy limitados lejos del Senegal, que es el único río perenne; infestación de langostas

Medio ambiente: acuerdos internacionales

fiesta a: Biodiversidad, cambio climático, cambio climático-Protocolo de Kioto, desertificación, especies en peligro de extinción, desechos peligrosos, ley del mar, protección de la capa de ozono, contaminación por barcos, humedales, caza de ballenas
firmado, pero no ratificado: ninguno de los acuerdos seleccionados

Ciudades

La población se concentra principalmente en las ciudades de Nouakchott y Nouadhibou ya lo largo del río Senegal en la frontera sur del país.

Puntos extremos

Esta es una lista de los puntos extremos de Mauritania, los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.

• Punto más septentrional – el tripunto con Argelia y Sahara Occidental, Región Tiris Zemmour
• Punto más oriental: el tripunto con Argelia y Malí, Región de Tiris Zemmour
• Punto más meridional: la confluencia del río Senegal y el río Karakoro en la frontera con Malí, Región Guidimaka
• Punto occidental: ubicación sin nombre en la frontera con el Sáhara Occidental en el Ras Nouadhibou, península, Región de Dakhlet Nouadhibou