Geografía de Londres

Londres es la zona urbana más grande y la capital del Reino Unido. Está situada en el sureste de Gran Bretaña. La región de Londres cubre un área de 1.579 kilómetros cuadrados (610 millas cuadradas) y tenía una población de 8.982 millones en 2019 y una densidad de población de 5.596 personas por kilómetro cuadrado. a partir de 2021. Un área más grande, conocida como Región Metropolitana de Londres o Aglomeración Metropolitana de Londres, cubre un área de 8.382 kilómetros cuadrados (3.236 millas cuadradas) y tenía una población de 12.653.500 y una densidad de población de 1.510 personas por kilómetro cuadrado.

Londres es un puerto en el Támesis (ver artículo principal Puerto de Londres), un río navegable. El río ha tenido una gran influencia en el desarrollo de la ciudad. Londres comenzó en el Támesis. orilla norte y durante mucho tiempo el foco principal de la ciudad permaneció en el lado norte del Támesis. Durante muchos siglos, el Puente de Londres fue el único puente dentro o cerca de la ciudad. Cuando se construyeron más puentes en el siglo XVIII, la ciudad se expandió en todas direcciones, ya que el campo, en su mayoría llano o suavemente ondulado, no presentaba obstáculos para el crecimiento.

Panorámica de 360 grados

Un panorama de Londres moderno, tomado de la Galería de Oro de la Catedral de San Pablo

Ríos y canales

Río Támesis

El río Támesis es el río principal de Londres y fluye de oeste a este a través de la cuenca de Londres. El río corta la cuenca de Londres a través de Goring Gap, drenando partes de los Cotswolds y el Valle de Aylesbury hacia el oeste. De manera similar, afluentes como el Mole atraviesan North Downs hacia la cuenca desde el sur. Más abajo, el caudal del Támesis se ve impulsado por manantiales que desembocan en el lecho calcáreo.

El Támesis alguna vez fue un río mucho más ancho y menos profundo de lo que es hoy. Ha sido ampliamente terraplenado. El Támesis tiene mareas (el Tideway) hasta Teddington Lock, y Londres es vulnerable a inundaciones por marejadas ciclónicas. La amenaza ha aumentado con el tiempo debido a un aumento lento pero continuo del nivel del agua, causado tanto por la lenta 'inclinación' de Gran Bretaña (arriba en el norte y abajo en el sur) causada por el rebote posglacial y el aumento gradual del nivel del mar debido al cambio climático. La barrera del Támesis se construyó a través del Támesis en Woolwich en la década de 1970 para hacer frente a esta amenaza, pero a principios de 2005 se sugirió que podría ser necesaria una barrera de diez millas de largo (16 km) río abajo para hacer frente al riesgo de inundaciones en el futuro.

Dentro de Londres, un número considerable de ríos y arroyos desembocan en el Támesis, algunos de ellos lo suficientemente grandes como para haber ejercido una influencia significativa en la geografía de la zona. Muchos de los afluentes más pequeños de Londres fluyen ahora bajo tierra.

Afluentes de la margen izquierda

Los afluentes más grandes de la margen izquierda incluyen Colne, Crane, Brent, Lea (tramo de marea conocido como 'Bow Creek'), Roding (tramo de marea conocido como 'Barking Creek'), Rom (tramos inferiores conocidos como Beam) e Ingrebourne. Hay muchos arroyos más pequeños, que ahora a menudo son en gran parte subterráneos, incluidos Stamford Brook, Counter's Creek (también conocido como 'Chelsea Creek'), Westbourne, Tyburn, Tyburn Brook, Fleet y Walbrook. Algunos de los afluentes son lo suficientemente grandes como para tener corrientes tributarias nombradas, por ejemplo, Moselle, Salmons Brook y Pymmes Brook que alimentan al Lea, y Silk Stream y Dollis Brook que alimentan al Brent.

Los ríos más grandes, como el Lea, han influido en la geografía local de varias maneras:

• Un río y su pantano formaron una barrera significativa al movimiento este-oeste: el Lea formó un límite natural entre las áreas históricas de Middlesex y Essex.
• El valle del Lea formó una ruta de transporte, incluyendo el río y más tarde Lee Navigation, así como carreteras incluyendo la calle Ermine Roman, la carretera Hertford (A1010) y la carretera Great Cambridge (A10) y A1055. El Valle de Lea también es seguido por dos rutas de lo que se convirtió en el Gran Ferrocarril del Este, y tenía importantes patios de mariscalización y obras de locomotora en Temple Mills.
• El río proporcionó energía para numerosos molinos de agua, como la Royal Small Arms Factory en Enfield y cerca de Waltham Abbey Royal Gunpowder Mills, Wright's Flour Mill (el último molino de trabajo sobreviviente de Londres) en Ponders End y los Three Mills en Stratford.
• En el siglo XIX el Lea inferior se convirtió en un área importante para la fabricación de productos químicos, en parte basado en el suministro de subproductos como azufre y amoníaco de las obras de Gas Light y Coke Company en Bow Common.
• En el siglo XX la combinación de transporte, amplia extensiones de tierra plana y electricidad de plantas ribereñas y de canales como Brimsdown, Hackney, Bow y West Ham llevó a la expansión de industrias como Enfield Rolling Mills y Cables Enfield, Thorn Electrical Industries, Belling, Glover y Main, MK Electric, Gestetner, JAP Industries, etc. Mucha industria ha ido, para ser reemplazada por parques de almacenamiento y minoristas.

El valle también se volvió muy importante para el suministro de agua de Londres, como fuente del agua transportada por el acueducto New River, pero también como ubicación de la cadena de embalses Lee Valley, que se extiende desde Enfield hasta Tottenham y Walthamstow. .

Un segundo corredor importante de canales, ferrocarriles e industrias estaba asociado con el Brent, que se extendía desde el Támesis en Brentford, a través de Isleworth, Greenford, Alperton y Park Royal.

Colne (el límite histórico entre Middlesex y Buckinghamshire) forma gran parte del límite occidental del condado del Gran Londres.

Afluentes de la margen derecha

Los afluentes importantes incluyen Mole, Wandle, Ravensbourne (tramo de marea conocido como 'Deptford Creek') con su afluente Quaggy, y Darent y su afluente Cray, que juntos forman parte del límite oriental de Gran Londres. Los afluentes más pequeños, algunos principalmente subterráneos, incluyen el río Hogsmill, Beverley Brook, Neckinger y Effra.

El Wandle formaba el equivalente más cercano al valle de Lea en el sur de Londres, con un corredor industrial que se extendía desde el Támesis en Wandsworth a través de Merton y Mitcham hasta Beddington y Croydon. Un corredor más pequeño seguía el Ravensbourne desde el Támesis en Deptford Creek a través de Lewisham, y muchos de los ríos más pequeños también alguna vez tuvieron molinos.

Canales

Se han construido varios canales o ríos canalizados en el área de Londres, principalmente a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Originalmente estaban destinados al tráfico de mercancías, que en gran medida ha cesado. Dentro de Londres, los canales transportaban carbón desde los muelles a muchas plantas de gas y centrales eléctricas situadas junto al canal (por ejemplo, Brimsdown), y madera a los astilleros, fabricantes de muebles, etc. (por ejemplo, en Edmonton). Aunque la mayoría de los canales aún sobreviven hoy en día, se utilizan principalmente para embarcaciones de recreo.

Al norte del Támesis

La construcción del canal en el área de Londres comenzó con obras de navegación en Lea y Stort desde 1424 en adelante, lo que condujo a los ríos River Lee Navigation y Bow Back. Inicialmente utilizado para el transporte de productos agrícolas desde Hertfordshire, más tarde se convirtió en una importante vía fluvial industrial que conectaba el altamente industrializado Lea Valley con los muelles. El Limehouse Cut (1760) proporcionó un atajo al Támesis evitando la sinuosa desembocadura del Lea (Bow Creek) y más cerca del centro de Londres.

El Canal de Oxford proporcionaba una conexión desde Londres con las Midlands desde 1790, pero esto requería navegar por el sinuoso tramo superior del Támesis hasta Oxford. La finalización del Canal Grand Junction (más tarde Grand Union) desde el Támesis en Brentford (1798 en adelante) proporcionó una ruta más conveniente. En 1801 se abrió un brazo desde Grand Junction en Hayes hasta una gran cuenca en Paddington. Posteriormente se unió al Támesis en Limehouse (cerca de Limehouse Cut) mediante el Canal Regent, terminado en 1820. Este, a su vez, se unió al sistema Lea mediante el Canal Hertford Union o Hackney Cut (1830). El Canal de Regent tenía muchas cuencas importantes (Cuenca de City Road, Cuenca de Kingsland, Cuenca de Battlebridge, Cuenca de St Pancras, Cuenca de Cumberland, etc.), originalmente bordeadas de industrias que dependían del tráfico desde los muelles.

El Canal de la Ciudad (1805) fue construido para proporcionar un atajo a través de la Isla de los Perros. Posteriormente se incorporó a West India Docks y ya no está conectado con el Támesis en su extremo aguas arriba. Otros canales cortos que conectaban con el Támesis incluyeron el Canal Grosvenor (1825) y el Canal Kensington (1828).

Al sur del Támesis

El antiguo Canal Grand Surrey (1807) estaba destinado a ir desde el Támesis en Rotherhithe hasta la ciudad industrial de Mitcham, pero no llegaba más allá de Camberwell. Cerró con Surrey Commercial Docks en 1970 y se llenó. El Canal Grand Surrey vinculado al Canal de Croydon (1809) que continuaba hasta West Croydon; esto cerró en 1836.

Más lejos, Kennet & Canal Avon que conecta Avon en Bath a través del río Kennet con el Támesis en Reading. Alguna vez se podía llegar a Basingstoke a través del Támesis, Wey Navigation y el Canal de Basingstoke. Se puede llegar a la costa sur de Littlehampton a través del Támesis, Wey y el canal Wey y Arun.

Islas en el Támesis

Nota: Sólo las islas más grandes se enumeran aquí. Una lista más larga se puede encontrar en Islas del Río Támesis

• Chiswick Eyot
• Eel Pie Island
• Isla de los perros
  • Millwall
  • Cubitt Town

Topografía

Puede encontrar una lista de los puntos más altos en Lista de puntos más altos en Londres

A mayor escala, Londres se encuentra dentro de la cuenca de Londres, con la mayor parte del área urbanizada sobre sedimentos terciarios y más jóvenes, y sólo una pequeña parte del sur de Londres (Sutton, Banstead y Croydon) sobre la pendiente posterior de tiza de North Downs. El centro de la cuenca está dominado por el moderno valle del Támesis, que forma un corredor llano que va de oeste a este. La llanura aluvial moderna tiene alrededor de media milla de ancho al oeste del Gran Londres y se expande a dos millas de ancho al este. Esto está bordeado por terrazas ligeramente más altas y más antiguas que a menudo se extienden varios kilómetros desde la llanura aluvial, por ejemplo en Hounslow y Southwark. Otros valles fluviales importantes incluyen los de Colne, Crane, Brent, Lea (con una llanura aluvial de más de una milla de ancho en algunos lugares), Wandle y Ravensbourne, que corren de norte a sur hacia el Támesis.

Hay algunas colinas notables en el Gran Londres, pero ninguna de ellas tiene más de unos pocos cientos de pies de altura, y no han impedido el desarrollo de la ciudad en todas direcciones. Por lo tanto, es muy aproximadamente circular.

Las colinas de la City de Londres

Se presume que las colinas de la City de Londres, de oeste a este, Ludgate Hill, Corn Hill y Tower Hill, influyeron en la ubicación precisa de la ciudad primitiva, pero son muy pequeñas y la mayor parte del centro de Londres está casi plano. Estas colinas se desarrollan en diversos depósitos de terrazas de grava del río Támesis.

Norte de Londres

Al norte de la ciudad, una cresta coronada por las arenas residuales de la cuenca media-baja conocida como formación Bagshot forma un terreno elevado (en algunos lugares alrededor de 130 m), que incluye Hampstead Heath y Highgate Hill. La cresta continúa brevemente hacia el este sobre la arcilla de Londres para formar Crouch Hill y Queen's Wood. Inmediatamente al sur, los dedos de la cresta descienden hacia Primrose Hill y Parliament Hill. Esta cresta es un área sobreviviente de rocas terciarias más jóvenes que London Clay, rodeada por antiguas rutas del Támesis donde depósitos mucho más jóvenes se superponen a la arcilla. Existen valores atípicos más pequeños de terrenos elevados del Terciario al oeste de la cresta principal, especialmente en el relativamente bajo Hanger Lane; la loma Harrow Hill y la más pequeña Horsendon Hill, donde los Claygate Beds (la cima de la formación London Clay) están coronados por gravas mucho más jóvenes depositadas por cursos de agua.

Al norte de esta cresta, entre los valles de los ríos Lea y Brent, se encuentra una segunda cresta (un poco menos de 100 m), formada por depósitos del Pleistoceno mucho más jóvenes. Corriendo hacia el oeste desde Muswell Hill hasta Church End, Finchley y al norte hasta Whetstone, está coronado por un glaciar hasta que marca el límite sur de la glaciación. Esto se superpone a Dollis Hill Gravel, que marca la línea de un antiguo afluente sur del Támesis, cuando el Támesis fluía más hacia el norte que hoy, a través del Valle de St Albans. En su extremo oriental en Alexandra Palace, la grava forma la cima de la cresta, al igual que en colinas más pequeñas al oeste, incluida la propia Dollis Hill.

Más al norte, las crestas de Claygate Beds cubiertas por la grava de Stanmore preglacial forman la Grim's Dyke Ridge ligeramente fragmentada: Mill Hill, Totteridge. , Arkley y Monken Hadley, Elstree y Stanmore y Harrow Weald Commons.

Gran parte del este y noreste de Londres se encuentra en la moderna llanura aluvial del Támesis (a salvo de inundaciones por la barrera del Támesis) o en terrazas más antiguas, siendo una interrupción notable los restos de los Alpes artificiales de Beckton. Pole Hill en Chingford y Lippitts Hill cerca de Gilwell Park están coronadas por pequeños valores atípicos de Claygate Beds, mientras que las partes más altas de Epping Forest, como High Beach, son lechos de Claygate y Bagshot con gravas posteriores.

Sur de Londres

Las fallas y los pliegues acercan la tiza a la superficie justo al sur del Támesis en Lewisham y Greenwich. Esto ha dado lugar a una notable cresta formada por depósitos del Paleoceno (el Grupo Lambeth), que incluye Shooter's Hill, Greenwich Park y Blackheath. Al oeste del valle de Ravensbourne, esta cresta continúa como Telegraph Hill, Nunhead y Honor Oak, hacia Denmark Hill. Al sur, Crystal Palace y Sydenham Hill se encuentran en otro caso atípico de las camas Claygate.

En el suroeste de Londres, las terrazas inferiores del Támesis en su oeste terminan abruptamente en un notable acantilado cortado en London Clay contra Richmond Hill. El terreno más alto al este, a excepción del amplio valle del Wandle, está coronado en el norte de Wimbledon y Norwood Ridge por Claygate Beds y gravas más antiguas del Támesis; la amplia parte occidental está dividida por el valle de Beverley Brook, que separa Richmond Park de Wimbledon Common.

Clima

El clima de Londres es muy similar al del resto del Reino Unido, con veranos cálidos, inviernos frescos, sin estaciones secas o húmedas y, a menudo, con fuertes vientos. Según el sistema de clasificación climática de Köppen, está clasificado como un clima marítimo templado. En términos del perfil climático local, la temperatura tiende a aumentar hacia el centro del área urbana, principalmente debido al efecto de isla de calor urbana, pero también porque la topografía de Londres hace que el área central sea la parte más baja del región en términos de altitud.

Las temperaturas diurnas de invierno en Londres rondan los 8 °C (46 °F), pero pueden variar desde 16 °C (61 °F) hasta -7,4 °C (18,7 °F). como ocurrió en enero de 1987. Las temperaturas nocturnas rondan un poco por encima del punto de congelación, y las heladas suelen producirse entre 25 y 45 noches, según la ubicación. Las temperaturas mínimas absolutas oscilan entre -10,0 °C (14,0 °F) en St James Park, en el centro de Londres, hasta -16,1 °C (3,0 °F) en Northolt durante enero de 1962, la temperatura oficial más baja en el área de Londres. Aunque lo más habitual es que el mínimo histórico sea de -12 °C (10 °F) a -13 °C (9 °F) para la mayor parte de Londres, como lo muestran las cifras de Kew, Heathrow y Hampstead. La temperatura más baja registrada en los últimos años fue de -14,2 °C (6,4 °F) en Northolt durante 2010. Durante el verano, las temperaturas diurnas suelen rondar los 23 °C (73 °F). Normalmente, según las temperaturas normales de 1981 a 2010, el día más cálido del año en Heathrow alcanzará los 31,6 °C (88,9 °F) y 26,4 días alcanzarán una temperatura de 25,1 °C (77,2 °F) o más. El récord de Kew de 38,1 °C (100,6 °F) es la temperatura más alta en el área de Londres. En el verano de 2018, se prohibieron las mangueras en todo Londres debido a las altas temperaturas y la falta de lluvia. Londres es vulnerable al cambio climático en el Reino Unido, y existe una creciente preocupación entre los expertos en hidrología de que los hogares londinenses puedan quedarse sin agua antes de 2050.

La insolación tiende a aumentar hacia el oeste del área de Londres, con un promedio anual en Heathrow y Kew superior a 1.600 horas, en Northwood y Hampstead, en el rango de 1.500 a 1.600 horas, pero en Greenwich, por debajo de 1.500 horas. El año más soleado registrado en Heathrow fue 2003, con, casualmente, poco más de 2.003 horas de sol.

Heathrow - Estación meteorológica del aeropuerto al oeste de Londres,

Kew - Estación meteorológica en la parte suroeste de Londres, junto al río Támesis.

Hampstead - Estación meteorológica en el norte de Londres. El recinto de la estación meteorológica es el más elevado de todos los del área de Londres y, como resultado, las temperaturas diurnas suelen ser un grado más bajas que las de Heathrow, Kew, Northolt y Greenwich.

Northolt: estación meteorológica de aeródromo en el noroeste de Londres. Las temperaturas extremas oscilan entre 37,7 °C (99,9 °F) en agosto de 2003 y -16,1 °C (3,0 °F) en enero de 1962.

Greenwich: estación meteorológica en el sureste de Londres ubicada cerca del río Támesis.