Geografía de la India

India está situada al norte del ecuador entre 8°4' norte (continente) hasta 37°6' latitud norte y 68°7' este a 97°25' longitud este. Es el séptimo país más grande del mundo, con una superficie total de 3.287.263 kilómetros cuadrados (1.269.219 sq mi). India mide 3.214 km (1.997 mi) de norte a sur y 2.933 km (1.822 mi) de este a oeste. Tiene una frontera terrestre de 15.200 km (9.445 mi) y una costa de 7.516,6 km (4.671 mi).

En el sur, la India se proyecta hacia el Océano Índico y limita con él; en particular, con el Mar Arábigo al oeste, el Mar de Lakshadweep al suroeste, la Bahía de Bengala al este y el Océano Índico propiamente dicho a el sur. El estrecho de Palk y el golfo de Mannar separan la India de Sri Lanka en su sureste inmediato, y las Maldivas se encuentran a unos 125 kilómetros (78 mi) al sur de las islas Lakshadweep de la India a través del Canal de los Ocho Grados. Las islas Andaman y Nicobar de la India, a unos 1200 kilómetros (750 mi) al sureste del continente, comparten fronteras marítimas con Myanmar, Tailandia e Indonesia. El extremo sur del continente indio (8°4′38″N, 77°31′56″E) está justo al sur de Kanyakumari, mientras que el punto más al sur de la India es Indira Point en la isla Great Nicobar. El punto más septentrional que está bajo administración india es Indira Col, Siachen Glacier. Las aguas territoriales de la India se extienden hacia el mar hasta una distancia de 12 millas náuticas (13,8 mi; 22,2 km) desde la línea de base de la costa. India tiene la 18.ª zona económica exclusiva más grande de 2 305 143 km² (890 021 sq mi).

Las fronteras del norte de la India están definidas en gran parte por la cordillera del Himalaya, donde el país limita con China, Bután y Nepal. Su frontera occidental con Pakistán se encuentra en el Karakoram y las cordilleras del Himalaya occidental, las llanuras de Punjab, el desierto de Thar y las marismas saladas de Rann of Kutch. En el extremo noreste, las colinas Chin y Kachin, regiones montañosas profundamente boscosas, separan la India de Birmania. En el este, su frontera con Bangladesh está definida en gran parte por Khasi Hills y Mizo Hills, y la región divisoria de aguas de la Llanura Indo-Gangética.

El Ganges es el río más largo que nace en la India. El sistema Ganges-Brahmaputra ocupa la mayor parte del norte, centro y este de la India, mientras que la meseta de Deccan ocupa la mayor parte del sur de la India. Kangchenjunga, en el estado indio de Sikkim, es el punto más alto de la India con 8586 m (28 169 pies) y el tercer pico más alto del mundo. El clima en la India varía desde ecuatorial en el extremo sur hasta alpino y tundra en las regiones superiores del Himalaya. Geológicamente, India se encuentra en la Placa India, la parte norte de la Placa Indo-Australiana.

Desarrollo geológico

La placa india

India está situada por completo en la Placa India, una placa tectónica importante que se formó cuando se separó del antiguo continente Gondwanaland (antigua masa de tierra, que consiste en la parte sur del supercontinente de Pangea). La placa indoaustraliana se subdivide en placas india y australiana. Hace unos 90 millones de años, durante el Período Cretácico tardío, la Placa India comenzó a moverse hacia el norte a unos 15 cm/año (6 pulgadas/año). Hace unos 50 a 55 millones de años, en la Época Eocena de la Era Cenozoica, la placa chocó con Asia después de cubrir una distancia de 2000 a 3000 km (1243 a 1864 mi), habiéndose movido más rápido que cualquier otra placa conocida. En 2007, los geólogos alemanes determinaron que la placa india podía moverse tan rápido porque tiene solo la mitad de espesor que las otras placas que antes formaban Gondwanalandia. La colisión con la placa euroasiática a lo largo de la frontera moderna entre India y Nepal formó el cinturón orogénico que creó la meseta tibetana y el Himalaya. A partir de 2009, la placa india se mueve hacia el noreste a 5 cm/año (2 pulgadas/año), mientras que la placa euroasiática se mueve hacia el norte a solo 2 cm/año (0,8 pulgadas/año). Por lo tanto, se hace referencia a la India como el "continente más rápido". Esto está provocando que la placa euroasiática se deforme y que la placa india se comprima a una velocidad de 4 cm/año (1,6 pulgadas/año).

Geografía política

India está dividida en 28 estados (a su vez subdivididos en distritos) y 8 territorios de la unión, incluido el territorio de la capital nacional (es decir, Delhi). Las fronteras de la India tienen una longitud total de 15 200 km (9,400 mi).

Sus fronteras con Pakistán y Bangladesh se delinearon según la Línea Radcliffe, que se creó en 1947 durante la Partición de la India. Su frontera occidental con Pakistán se extiende hasta 3.323 km (2.065 mi), divide la región de Punjab y se extiende a lo largo de los límites del desierto de Thar y el Rann de Kutch. Esta frontera recorre los estados indios y los territorios de la unión de Ladakh, Jammu y Cachemira, Punjab, Rajasthan y Gujarat. Ambas naciones delinearon una Línea de Control (LoC) para que sirviera como límite informal entre las áreas administradas por India y Pakistán de la región de Cachemira. India reclama la totalidad del antiguo estado principesco de Jammu y Cachemira, que incluye áreas ahora administradas por Pakistán y China, que según India son áreas ocupadas ilegalmente.

La frontera de la India con Bangladesh tiene una longitud de 4.096,70 km (2.545,57 mi). Bengala Occidental, Assam, Meghalaya, Tripura y Mizoram son los estados que comparten la frontera con Bangladesh. Antes de 2015, había 92 enclaves de Bangladesh en suelo indio y 106 enclaves de India en suelo de Bangladesh. Estos enclaves finalmente se intercambiaron para simplificar la frontera. Después del intercambio, India perdió aproximadamente 40 km² (10 000 acres) frente a Bangladesh.

La Línea de Control Actual (LAC) es la frontera efectiva entre India y la República Popular China. Atraviesa 4057 km a lo largo de los estados indios y los territorios de la unión de Ladakh, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim y Arunachal Pradesh. La frontera con Birmania (Myanmar) se extiende hasta 1.643 km (1.021 mi) a lo largo de las fronteras orientales de los estados del noreste de la India, a saber. Arunachal Pradesh, Nagaland, Manipur y Mizoram. Situada en medio de la cordillera del Himalaya, la frontera de la India con Bután se extiende a lo largo de 699 km (434 mi). Sikkim, Bengala Occidental, Assam y Arunachal Pradesh son los estados que comparten frontera con Bután. La frontera con Nepal se extiende a lo largo de 1.751 km (1.088 mi) a lo largo de las estribaciones del Himalaya en el norte de la India. Uttarakhand, Uttar Pradesh, Bihar, West Bengal y Sikkim son los estados que comparten frontera con Nepal. El Corredor de Siliguri, estrecho de forma pronunciada por las fronteras de Bután, Nepal y Bangladesh, conecta la India peninsular con los estados del noreste.

Regiones fisiográficas

Mapa físico de la India con varias divisiones fisiográficas

Cratones

Topografía de la India

Malani Igneous Suite, más grande en India y tercera suite ígnea más grande del mundo, en Jodhpur cerca de Mehrangarh Fort.

Los cratones son un tipo específico de corteza continental formada por una capa superior denominada plataforma y una capa más antigua denominada base. Un escudo es la parte de un cratón donde la roca del sótano emerge del suelo, y es relativamente la sección más antigua y estable, no afectada por la tectónica de placas.

El cratón indio se puede dividir en cinco cratones principales como tales:

• Aravalli Craton (Marwar-Mewar Craton o West Indian Craton): Cubre Rajasthan así como Haryana occidental y meridional. Comprende Mewar Craton en el este y Marwar Craton en el oeste. Está limitado por el Gran Boundary Fault en el este, arenoso Thar Desierto en el desierto de Thar en el oeste, aluvión indoganético en el norte, Son-Narmada-Tapti en el sur. Tiene principalmente volcanes de cuarzo, mármol, pelite, griswacke y extintos expuestos en Aravalli-Delhi Orogen. Malani Igneous Suite es la suite más grande de la India y tercera suite igneous más grande del mundo.
• Bundelkand Craton, cubre 26,00 km² en la región Bundelkhand de Uttar Pradesh y Madhya Pradesh y forma la base de la meseta de Malwa. Está limitado por el Aravalli en el oeste, el río Narmada y la cordillera Satpura en el sur, y el aluvión Indo-Gantetico en el norte. Es similar al Aravali Craton, que solía ser un solo cratón antes de dividirse en dos con la evolución de los cinturones Hindoli y Mahakoshal en los márgenes de dos cantones.
• Dharwar Craton (Karnataka Craton), 3.4 - 2.6 Ga, terreno de granito-greenstone cubre el estado de Karnataka y partes del estado oriental y sur de Maharashtra, y forma la base del extremo sur de la meseta de Deccan. En 1886 se dividió en dos bloques tectónicos, a saber, Eastern Dharwar Craton (EDC) y Western Dharwar Craton (WDC).
• Singhbhum Craton, 4,000 km² área que abarca principalmente Jharkhand así como partes de Odisha, norte de Andhra Pradesh, norte de Telangana y Maharashtra oriental. Está limitado por la meseta Chhota Nagpur al norte, Ghats orientales al sureste, Bastar Craton al suroeste y llanura de aluvión al este.
• Bastar Craton (Bastar-Bhandara Craton), cubre principalmente Chhattisgarh y forma la base de la meseta Chhota Nagpur. Es un remanente de 3.4-3.0 Ga viejos TTG gneisses de cinco tipos. Está subdividida en Kotri-Dongagarh Orogen y el resto de Bastar Craton. Está limitado por tres rifts, Godavari rift en el suroeste, Narmada rift en el noroeste y Mahanadi rift en el noreste.

Regiones

La India se puede dividir en seis regiones fisiográficas. Están:

• Montañas del Norte: Himalayas
• Plateau peninsular: contiene cordilleras (Aravalli, Vindhayachal y Satpura ranges), ghats (Eastern Ghats y Western Ghats) y mesetas (Malwa Plateau, Chhota Nagpur Plateau, Southern Garanulite landscape, Deccan Plateau y Kutch Kathiawar plateau).
• Llanura indogética o las llanuras del norte
• Thar Desert
• Llanuras costeras: oriental Pliegues Ghat y Ghats Occidentales pliegues
• Islas- Las islas Andaman y Nicobar y las islas Lakshadweep.

El Himalaya

Un arco de montañas formado por las cordilleras Himalaya, Hindu Kush y Patkai define las fronteras del norte del subcontinente indio. Estos se formaron por la colisión de placas tectónicas en curso de las placas india y euroasiática. Las montañas en estos rangos incluyen algunas de las montañas más altas del mundo que actúan como una barrera para los fríos vientos polares. También facilitan los vientos monzónicos que a su vez influyen en el clima de la India. Los ríos que se originan en estas montañas fluyen a través de las fértiles llanuras del Indo-Gangético. Estas montañas forman el límite entre dos reinos biogeográficos: el reino paleártico templado que cubre la mayor parte de Eurasia, y el reino indomalayo tropical y subtropical que incluye el sur de Asia, el sudeste de Asia e Indonesia.

La gama Kedarnath en el Garhwal Himalayas en India.

El Himalaya en la India se extiende desde la región de Ladakh, administrada por la India, en el norte, hasta el estado de Arunachal Pradesh, en el este. Varios picos del Himalaya en la India se elevan por encima de los 7000 m (23 000 ft), incluidos Kanchenjunga (8598 m (28 209 ft)) en la frontera entre Sikkim y Nepal, y Nanda Devi (7816 m (25 643 ft)) en el Himalaya Garhwal de Uttarakhand. La línea de nieve oscila entre 6000 m (20 000 pies) en Sikkim y alrededor de 3000 m (9800 pies) en Ladakh. Los Himalayas actúan como una barrera para los gélidos vientos catabáticos que fluyen desde Asia Central. Por lo tanto, el norte de la India se mantiene cálido o solo ligeramente enfriado durante el invierno; en verano, el mismo fenómeno hace que la India sea relativamente calurosa.

Kangchenjunga

Kangchenjunga, la tercera montaña más alta del mundo, cerca del Glaciar Zemu en Sikkim, India.

• La gama Karakoram corre por Ladakh. El rango es de unos 500 km (310 mi) de longitud y la parte más fuertemente glaciada del mundo fuera de las regiones polares. El Glaciar Siachen a 76 km (47 mi) ocupa el segundo glaciar más largo del mundo fuera de las regiones polares. El límite sur del Karakoram está formado por los ríos Indus y Shyok, que separan el rango del extremo noroeste del Himalaya.

• Los Patkai, o Purvanchal, están situados cerca de la frontera oriental de la India con Birmania. Fueron creados por los mismos procesos tectónicos que llevaron a la formación del Himalaya. Las características físicas de las montañas Patkai son picos cónicos, pendientes empinadas y valles profundos. Los rangos de Patkai no son tan resistentes o altos como los Himalayas. Hay tres colinas que vienen bajo los Patkai: los Patkai-Bum, los Garo-Khasi-Jaintia y las colinas de Lushai. La gama Garo-Khasi se encuentra en Meghalaya. Mawsynram, un pueblo cerca de Cherrapunji acostado en el lado del viento de estas colinas, tiene la distinción de ser el lugar más húmedo del mundo, recibiendo la lluvia anual más alta.

Los Vindhyas en la India central

La Meseta Peninsular

Las principales características de Indian Craton son:

• Gamas de montaña (en horario desde arriba-izquierda)
  • Aravali Range es la cordillera más antigua de la India, corriendo a través de Rajasthan de dirección noreste a dirección suroeste, que se extiende aproximadamente 800 km (500 mi). El extremo norte de la gama continúa como colinas aisladas y crestas rocosas en Haryana, terminando cerca de Delhi. El pico más alto de esta gama es Guru Shikhar en el Monte Abu, que asciende a 1.722 m (5.650 pies), que se encuentra cerca de la frontera con Gujarat. La cordillera Aravali es el tono erosionado de un antiguo sistema de montaña plegable. El rango subió en un evento precambrio llamado el orógeno Aravali-Delhi. La gama se une a dos de los segmentos antiguos que componen el cantón indio, el segmento Marwar al noroeste de la gama, y el segmento Bundelkhand al sureste.
  • Gama Vindhya, se encuentra al norte de la cordillera de Satpura y al este de la cordillera de Aravali, se extiende por la mayor parte de la India central, extendiendo 1.050 km (650 mi). La elevación media de estas colinas es de 300 a 600 m (980 a 1.970 pies) y rara vez supera los 700 metros (2.300 pies). Se cree que han sido formados por los desechos creados por el clima de las antiguas montañas Aravali. Geográficamente, separa al norte de la India del sur de la India. El extremo occidental de la gama se encuentra en el este de Gujarat, cerca de su frontera con Madhya Pradesh, y corre al este y al norte, casi reuniéndose con el Ganges en Mirzapur.
    

    Dry deciduous and thorny forests of plateau regions in India
  • Satpura Range, se encuentra al sur de la gama Vindhya y al este de la gama Aravali, comienza en el este de Gujarat cerca de la costa del Mar Arábigo y corre al este por Maharashtra, Madhya Pradesh y Chhattisgarh. Se extiende 900 km (560 mi) con muchos picos que suben por encima de 1.000 m (3.300 pies). Es triangular en forma, con su ápice en Ratnapuri y los dos lados paralelos a los ríos Tapti y Narmada. Corre paralelamente a la Cordillera Vindhya, que se encuentra al norte, y estos dos rangos este-oeste dividen la llanura indo-Gangética de la meseta Deccan situada al norte del río Narmada.
• Plateaus (en horario desde arriba-izquierda)
  • Malwa Plateau se extiende a través de Rajasthan, Madhya Pradesh y Gujarat. La elevación promedio de la meseta de Malwa es de 500 metros, y el paisaje generalmente se inclina hacia el norte. La mayor parte de la región es drenada por el río Chambal y sus afluentes; la parte occidental es drenada por los extremos superiores del río Mahi.
  • Chhota Nagpur Plateau está situado en el este de la India, cubriendo gran parte de Jharkhand y partes adyacentes de Odisha, Bihar y Chhattisgarh. Su superficie total es de aproximadamente 65.000 km² (25.000 metros cuadrados) y se compone de tres mesetas más pequeñas: las mesetas Ranchi, Hazaribagh y Kodarma. La meseta Ranchi es la más grande, con una elevación media de 700 m (2.300 pies). Gran parte de la meseta está boscosa, cubierta por los bosques secos deciduos Chhota Nagpur. En la meseta Chota Nagpur se han encontrado reservas de metales y carbón. La península de Kathiawar en Gujarat occidental está atada por el Golfo de Kutch y el Golfo de Khambat. La vegetación natural en la mayor parte de la península es el escrúpulo xérico, parte de la ecorregión de los bosques de escrúpulos del noroeste.
  • Terreno de Garanulite del Sur: Cubre el sur de la India especialmente Tamil Nadu, excluyendo los ghats occidental y oriental.
  • Deccan Plateau, también llamado Deccan Trapps, es una gran meseta triangular, atada por los Vindhyas al norte y flanqueada por los Ghats oriental y occidental. El Deccan cubre una superficie total de 1,9 millones de km² (735.000 millas)²). Es principalmente plana, con elevaciones que van desde 300 a 600 m (980 a 1,970 pies). La elevación media de la meseta es de 2.000 pies (610 m) sobre el nivel del mar. La superficie oscila de 3.000 pies (910 m) en el oeste a 1.500 pies (460 m) en el este. Se inclina suavemente de oeste a este y da lugar a varios ríos peninsulares como el Godavari, el Krishna, el Kaveri y el Mahanadi que drenan en la Bahía de Bengal. Esta región es principalmente semiárida, ya que se encuentra en el lado leeward de ambos Ghats. Gran parte del Deccan está cubierto por bosque de espino espino esparcido con pequeñas regiones de bosque de hoja ancha decidua. El clima en el Deccan varía de veranos calientes a inviernos suaves.
  • Kutch Kathiawar plateau se encuentra en el estado de Gujarat.

Western Ghats cerca de Matheran

Kolli Hills of the Eastern Ghats, Tamil Nadu

Bosques Evergreen secos a lo largo de los Ghats orientales, Andhra Pradesh

• Ghats
  • Los Ghats occidentales o las montañas de Sahyadri corren por el borde occidental de la meseta de Deccan de la India y lo separan de una estrecha llanura costera a lo largo del Mar Arábigo. La gama recorre aproximadamente 1.600 km (990 mi) desde el sur del río Tapti, cerca de la frontera entre Gujarat y Maharashtra y a través de Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu hasta la punta sur de la península de Deccan. La elevación promedio es de unos 1.000 m (3.300 pies). Anai Mudi en el Anaimalai Hills 2,695 m (8.842 pies) en Kerala es el pico más alto de los Ghats occidentales.
  • Ghats orientales son una gama discontinua de montañas, que han sido erosionadas y cuadrisecadas por los cuatro ríos principales del sur de la India, el Godavari, Mahanadi, Krishna y Kaveri. Estas montañas se extienden desde Bengala Occidental a Odisha, Andhra Pradesh y Tamil Nadu, a lo largo de la costa y paralelamente a la Bahía de Bengal. Aunque no tan alto como los Ghats occidentales, algunos de sus picos son de más de 1.000 m (3.300 pies) en altura. Las colinas Nilgiri en Tamil Nadu se encuentran en la unión de los Ghats oriental y occidental. Arma Konda (1.690 m (5.540 pies)) en Andhra Pradesh es el pico más alto en Ghats orientales.

Llanura Indo-Gangética

Extent of the Indo-Gangetic plain across South Asia

Muchas áreas permanecen inundadas durante las fuertes lluvias provocadas por el monzón en el estado indio de Bengala Occidental.

Las llanuras indogangéticas, también conocidas como las Grandes Llanuras, son grandes llanuras aluviales dominadas por tres ríos principales, el Indo, el Ganges y el Brahmaputra. Corren paralelos al Himalaya, desde Jammu y Cachemira en el oeste hasta Assam en el este, y drenan la mayor parte del norte y el este de la India. Las llanuras abarcan un área de 700 000 km² (270 000 sq mi). Los principales ríos de esta región son el Ganges, el Indo y el Brahmaputra junto con sus principales afluentes: Yamuna, Chambal, Gomti, Ghaghara, Kosi, Sutlej, Ravi, Beas, Chenab y Tista, así como los ríos del delta del Ganges., como el Meghna.

Las grandes llanuras a veces se clasifican en cuatro divisiones:

• El cinturón Bhabar está adyacente a las estribaciones de los Himalayas y consta de rocas y guijarros que han sido arrastrados por arroyos. Como la porosidad de este cinturón es muy alta, las corrientes fluyen bajo tierra. El Bhabar es generalmente estrecho con su ancho que varía entre 6 a 15 km (3.7 a 9.3 mi).
• El cinturón de Tarai se encuentra al sur de la región adyacente de Bhabar y está compuesto por el nuevo aluvión. Las corrientes subterráneas reaparecen en esta región. La región es excesivamente húmeda y espesamente boscosa. También recibe fuertes lluvias durante todo el año y está poblada con una variedad de vida silvestre.
• El Bangar cinturón consta de aluvión antiguo y forma la terraza aluvial de las llanuras de inundación. En las llanuras Gangetic, tiene una tierra baja cubierta por depósitos posteriores.
• El Khadar El cinturón se encuentra en zonas bajas después del cinturón Bangar. Se compone de nuevo aluvión fresco que es depositado por los ríos que fluyen por la llanura.

El cinturón Indo-Gangético es la extensión de aluvión ininterrumpido más extensa del mundo formada por la deposición de limo por los numerosos ríos. Las llanuras son planas por lo que es propicio para el riego a través de canales. El área también es rica en fuentes de agua subterránea. Las llanuras son una de las áreas más intensamente cultivadas del mundo. Los principales cultivos que se cultivan son el arroz y el trigo, que se cultivan en rotación. Otros cultivos importantes que se cultivan en la región son el maíz, la caña de azúcar y el algodón. Las llanuras del Indo-Gangético se encuentran entre las áreas más densamente pobladas del mundo.

Desierto de Thar

Thar desert, Rajasthan

El desierto de Thar (también conocido como los desiertos) es, según algunos cálculos, el séptimo desierto más grande del mundo y, según otros, el décimo. Forma una parte importante del oeste de la India y cubre un área de 200 000 a 238 700 km² (77 200 a 92 200 millas cuadradas). El desierto continúa hacia Pakistán como el desierto de Cholistan. La mayor parte del desierto de Thar se encuentra en Rajasthan y cubre el 61% de su área geográfica.

Alrededor del 10 por ciento de esta región consiste en dunas de arena, y el 90 por ciento restante consiste en formas rocosas escarpadas, fondos de lagos salados compactados y áreas de dunas fijas e interdunales. Las temperaturas anuales pueden oscilar entre 0 °C (32 °F) en invierno y más de 50 °C (122 °F) durante el verano. La mayor parte de la lluvia recibida en esta región está asociada con el breve monzón del suroeste de julio a septiembre que trae de 100 a 500 mm (3,9 a 19,7 pulgadas) de precipitación. El agua es escasa y se encuentra a grandes profundidades, de 30 a 120 metros (98 a 394 pies) por debajo del nivel del suelo. Las precipitaciones son precarias y erráticas, desde menos de 120 mm (4,7 pulgadas) en el extremo oeste hasta 375 mm (14,8 pulgadas) hacia el este. El único río en esta región es Luni. Los suelos de la región árida son generalmente de textura arenosa a franco-arenosa. La consistencia y la profundidad varían según las características topográficas. Las margas bajas son más pesadas y pueden tener una capa dura de arcilla, carbonato de calcio o yeso.

En el oeste de India, la región de Kutch en Gujarat y Koyna en Maharashtra están clasificadas como una región de Zona IV (alto riesgo) de terremotos. La ciudad de Bhuj en Kutch fue el epicentro del terremoto de Gujarat de 2001, que se cobró la vida de más de 1.337 personas e hirió a 166.836 mientras destruía o dañaba cerca de un millón de viviendas. El terremoto de Latur de 1993 en Maharashtra mató a 7.928 personas e hirió a 30.000. Otras áreas tienen un riesgo de moderado a bajo de que ocurra un terremoto.

Llanuras costeras y ghats

Vista a la playa de Visakhapatnam, Bahía de Bengal, Andhra Pradesh.

Playa Varkala en la costa de Kerala, Mar Arábigo

La llanura costera oriental es una amplia extensión de tierra que se encuentra entre los Ghats orientales y la frontera oceánica de la India. Se extiende desde Tamil Nadu en el sur hasta Bengala Occidental en el este. Los ríos Mahanadi, Godavari, Kaveri y Krishna drenan estas llanuras. La temperatura en las regiones costeras a menudo supera los 30 °C (86 °F) y va acompañada de altos niveles de humedad. La región recibe las lluvias del monzón del noreste y del suroeste. El monzón del suroeste se divide en dos ramas, la rama de la Bahía de Bengala y la rama del Mar Arábigo. La rama de la Bahía de Bengala se mueve hacia el norte cruzando el noreste de India a principios de junio. La rama del Mar Arábigo se mueve hacia el norte y descarga gran parte de su lluvia en el lado de barlovento de los Ghats occidentales. La precipitación anual en esta región promedia entre 1000 y 3000 mm (39 y 118 in). El ancho de las llanuras varía entre 100 y 130 km (62 y 81 mi). Las llanuras se dividen en seis regiones: el delta de Mahanadi, la llanura del sur de Andhra Pradesh, los deltas de Krishna-Godavari, la costa de Kanyakumari, la costa de Coromandel y la costa arenosa.

La llanura costera occidental es una estrecha franja de tierra intercalada entre los Ghats occidentales y el mar Arábigo, con una anchura de entre 50 y 100 km (31 y 62 mi). Se extiende desde Gujarat en el norte y se extiende a través de Maharashtra, Goa, Karnataka y Kerala. Numerosos ríos y remansos inundan la región. Los ríos, que en su mayoría se originan en los Ghats occidentales, son caudalosos, generalmente perennes y desembocan en estuarios. Los principales ríos que desembocan en el mar son Tapti, Narmada, Mandovi y Zuari. La vegetación es principalmente caducifolia, pero los bosques húmedos de la costa de Malabar constituyen una ecorregión única. La llanura costera occidental se puede dividir en dos partes, Konkan y la costa de Malabar.

Islas

Vista aérea de las Islas Andaman

Lakshadweep y las islas Andaman y Nicobar son las dos principales formaciones insulares de la India y están clasificadas como territorios de la unión.

Las islas Lakshadweep se encuentran de 200 a 440 km (120 a 270 mi) frente a la costa de Kerala en el mar Arábigo con un área de 32 km² (12 sq mi). Se componen de doce atolones, tres arrecifes y cinco bancos sumergidos, con un total de unas 35 islas e islotes.

Las islas Andaman y Nicobar se encuentran entre los 6° y 14° de latitud norte y los 92° y 94° de longitud este. Se componen de 572 islas, que se encuentran en la Bahía de Bengala, cerca de la costa de Myanmar, y se extienden en un eje norte-sur durante aproximadamente 910 km. Están ubicados a 1.255 km (780 mi) de Kolkata (Calcuta) y a 193 km (120 mi) de Cape Negrais en Birmania. El territorio consta de dos grupos de islas, las Islas Andamán y las Islas Nicobar. Las islas Andaman y Nicobar constan de 572 islas que se extienden en un eje norte-sur a lo largo de unos 910 km. El grupo Andaman tiene 325 islas que cubren un área de 6170 km² (2382 millas cuadradas), mientras que el grupo Nicobar tiene solo 247 islas con un área de 1765 km2 (681 millas cuadradas). El único volcán activo de la India, Barren Island, se encuentra aquí. Entró en erupción por última vez en 2017. El Narcondum es un volcán inactivo y hay un volcán de lodo en Baratang. Indira Point, el punto terrestre más al sur de la India, está situado en las islas Nicobar a 6°45'10″N y 93°49'36″E, y se encuentra a solo 189 km (117 mi) de la isla indonesia de Sumatra., al sureste. El punto más alto es el Monte Thullier a 642 m (2106 pies).

Otras islas importantes en India incluyen Diu, una antigua colonia portuguesa; Majuli, una isla fluvial de Brahmaputra; Elefanta en el puerto de Bombay; y Sriharikota, una isla de barrera en Andhra Pradesh. Salsette Island es la isla más poblada de la India en la que se encuentra la ciudad de Mumbai (Bombay). Cuarenta y dos islas en el Golfo de Kutch constituyen el Parque Nacional Marino.

Recursos naturales

Recursos ecológicos

Cuerpos de agua

La India tiene alrededor de 14 500 km de vías navegables interiores. Hay doce ríos que se clasifican como ríos principales, con un área de captación total que supera los 2 528 000 km² (976 000 sq mi). Todos los ríos principales de la India se originan en una de las tres cuencas hidrográficas principales:

• El Himalaya y los rangos de Karakoram
• Vindhya y Satpura van en la India central
• Sahyadri o Western Ghats en la India occidental

Las redes fluviales del Himalaya se alimentan de nieve y tienen un suministro perenne durante todo el año. Los otros dos sistemas fluviales dependen de los monzones y se reducen a riachuelos durante la estación seca. Los ríos del Himalaya que fluyen hacia el oeste hacia Punjab son el Indo, el Jhelum, el Chenab, el Ravi, el Beas y el Sutlej.

Río Bhagirathi en Gangotri, río fuente del Ganges

Autopista Nacional 31Un viento a lo largo de las orillas del río Teesta cerca de Kalimpong (West Bengal), en la región montañosa Darjeeling Himalayan.

El sistema Ganges-Brahmaputra-Meghana tiene el área de captación más grande de aproximadamente 1 600 000 km² (620 000 sq mi). Solo la cuenca del Ganges tiene una cuenca de aproximadamente 1 100 000 km² (420 000 sq mi). El Ganges se origina en el glaciar Gangotri en Uttarakhand. Fluye hacia el sureste, desembocando en la Bahía de Bengala. (Los ríos Yamuna y Gomti también nacen en el Himalaya occidental y se unen al Ganges en las llanuras. El Brahmaputra se origina en el Tíbet, China, donde se lo conoce como el río Yarlung Tsangpo) (o "Tsangpo"). Entra en la India en el estado de Arunachal Pradesh, en el lejano oriente, luego fluye hacia el oeste a través de Assam. El Brahmaputra se fusiona con el Ganges en Bangladesh, donde se lo conoce como el río Jamuna.

El Chambal, otro afluente del Ganges, a través del Yamuna, se origina en la cuenca del río Vindhya-Satpura. El río fluye hacia el este. Los ríos que fluyen hacia el oeste desde esta cuenca son Narmada y Tapi, que desembocan en el Mar Arábigo en Gujarat. La red fluvial que discurre de este a oeste constituye el 10% del caudal total.

El río Godavari en Papi Hills

(Los Ghats occidentales son la fuente de todos los ríos Deccan, que incluyen el río Godavari, el río Krishna y el río Kaveri, que desembocan en la bahía de Bengala. Estos ríos constituyen el 20 % del caudal total de la India).

Las fuertes lluvias monzónicas del sudoeste hacen que el Brahmaputra y otros ríos distiendan sus orillas, a menudo inundando las áreas circundantes. Aunque proporcionan a los agricultores de arrozales una fuente de riego y fertilización natural en gran medida fiable, tales inundaciones han matado a miles de personas y tienden a provocar desplazamientos de personas en dichas zonas.

Los golfos principales incluyen el golfo de Cambay, el golfo de Kutch y el golfo de Mannar. Los estrechos incluyen el estrecho de Palk, que separa India de Sri Lanka; el Canal de los Diez Grados, que separa las Islas Andamán de las Islas Nicobar; y el Canal de los Ocho Grados, que separa las Islas Laquedivas y Amindivi de la Isla Minicoy al sur. Los cabos importantes incluyen Kanyakumari (anteriormente llamado Cabo Comorin), el extremo sur de la India continental; Indira Point, el punto más al sur de la India (en la isla Great Nicobar); Puente de Rama y Punta Calimere. El Mar Arábigo se encuentra al oeste de la India, la Bahía de Bengala y el Océano Índico se encuentran al este y al sur, respectivamente. Los mares más pequeños incluyen el Mar de Laquedivas y el Mar de Andamán. Hay cuatro arrecifes de coral en la India, ubicados en las islas Andaman y Nicobar, el golfo de Mannar, Lakshadweep y el golfo de Kutch. Los lagos importantes incluyen el lago Sambhar, el lago de agua salada más grande del país en Rajasthan, el lago Vembanad en Kerala, el lago Kolleru en Andhra Pradesh, el lago Loktak en Manipur, el lago Dal en Cachemira, el lago Chilka (lago laguna) en Odisha y Sasthamkotta Lago en Kerala.

Humedales

A map of the Indian Sunderbans in West Bengal

Pichavaram Mangroves, Tamil Nadu

El ecosistema de humedales de la India está ampliamente distribuido desde la zona fría y árida de la región de Ladakh en Jammu y Cachemira, hasta aquellos con clima húmedo y húmedo de la India peninsular. La mayoría de los humedales están directa o indirectamente vinculados a redes fluviales. El gobierno indio ha identificado un total de 71 humedales para su conservación y forman parte de santuarios y parques nacionales. Los bosques de manglares están presentes a lo largo de la costa de la India en estuarios protegidos, arroyos, remansos, marismas y marismas. El área de manglares cubre un total de 4461 km² (1722 sq mi), que comprende el 7 % de la cubierta total de manglares del mundo. Destacan las cubiertas de manglares en las islas Andaman y Nicobar, el delta de Sundarbans, el golfo de Kutch y los deltas de los ríos Mahanadi, Godavari y Krishna. Partes de Maharashtra, Karnataka y Kerala también tienen grandes cubiertas de manglares.

El delta de Sundarbans alberga el bosque de manglares más grande del mundo. Se encuentra en la desembocadura del Ganges y se extiende por áreas de Bangladesh y Bengala Occidental. Sundarbans es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, pero se identifica por separado como Sundarbans (Bangladesh) y el Parque Nacional Sundarbans (India). Los Sundarbans están atravesados por una red compleja de canales de marea, marismas y pequeñas islas de bosques de manglares tolerantes a la sal. El área es conocida por su diversa fauna, siendo el hogar de una gran variedad de especies de aves, ciervos manchados, cocodrilos y serpientes. Su habitante más famoso es el tigre de Bengala. Se estima que ahora hay 400 tigres de Bengala y unos 30.000 ciervos manchados en la zona.

El Rann de Kutch es una región pantanosa ubicada en el noroeste de Gujarat y en la provincia limítrofe de Sindh en Pakistán. Ocupa una superficie total de 27 900 km² (10 800 sq mi). La región era originalmente una parte del Mar Arábigo. Las fuerzas geológicas, como los terremotos, provocaron el represamiento de la región, convirtiéndola en una gran laguna de agua salada. Esta zona se llenó gradualmente de limo convirtiéndola así en una marisma estacional. Durante los monzones, el área se convierte en un pantano poco profundo, que a menudo se inunda hasta la rodilla. Después de los monzones, la región se vuelve seca y reseca.

Recursos económicos

Recursos hídricos renovables

Los recursos hídricos renovables totales de la India se estiman en 1907,8 km³ al año. Su suministro anual de agua subterránea utilizable y renovable asciende a 350 000 millones de metros cúbicos. Solo se utiliza el 35% de los recursos de agua subterránea. Alrededor de 44 millones de toneladas de carga se mueven anualmente a través de los principales ríos y vías fluviales del país. El agua subterránea suministra el 40% del agua en los canales de riego de la India. El 56% de la tierra es cultivable y se utiliza para la agricultura. Los suelos negros retienen la humedad y se prefieren para la agricultura de secano y el cultivo de algodón, linaza, etc. Los suelos forestales se utilizan para las plantaciones de té y café. Los suelos rojos tienen una amplia difusión del contenido de hierro.

Aceite mineral

La mayor parte de las reservas de petróleo estimadas en 5400 millones de barriles (860 000 000 m3) de la India se encuentran en las cuencas de Mumbai High, Upper Assam, Cambay, Krishna-Godavari y Cauvery. India posee alrededor de diecisiete billones de pies cúbicos de gas natural en Andhra Pradesh, Gujarat y Odisha. El uranio se extrae en Andhra Pradesh. India tiene 400 manantiales termales de entalpía media a alta para producir energía geotérmica en siete 'provincias': el Himalaya, Sohana, Cambay, el delta Narmada-Tapti, el delta Godavari y las islas Andaman y Nicobar (específicamente la volcánica Isla Barren.)

Minerales y menas

La producción de carbón indio es la tercera más alta del mundo según las estimaciones del Ministerio Indio de Minas de 2008. Mostrada arriba es una mina de carbón en Jharkhand.

India es el mayor productor mundial de bloques de mica y fragmentos de mica. India ocupa el segundo lugar entre los mayores productores mundiales de barita y cromita. El sistema Pleistoceno es rico en minerales. India es el tercer mayor productor de carbón del mundo y ocupa el cuarto lugar en la producción de mineral de hierro. Es el quinto productor más grande de bauxita, el segundo más grande de acero crudo a partir de febrero de 2018 reemplazando a Japón, el séptimo más grande de mineral de manganeso y el octavo más grande de aluminio. India tiene importantes fuentes de mineral de titanio, diamantes y piedra caliza. India posee el 24% del torio conocido y económicamente viable del mundo, que se extrae a lo largo de las costas de Kerala. Se había extraído oro en los ya desaparecidos campos de oro de Kolar en Karnataka.

Clima

El mapa de clasificación climática Köppen de India se basa en vegetación nativa, temperatura, precipitación y su estacionalidad.

Según el sistema de Köppen, India alberga seis subtipos climáticos principales, que van desde el desierto árido en el oeste, la tundra alpina y los glaciares en el norte, y las regiones tropicales húmedas que sustentan las selvas tropicales en el suroeste y los territorios insulares. La nación tiene cuatro estaciones: invierno (enero-febrero), verano (marzo-mayo), una temporada de lluvias (junio-septiembre) y un período posterior al monzón (octubre-diciembre).

El Himalaya actúa como una barrera para los gélidos vientos catabáticos que fluyen desde Asia Central. Por lo tanto, el norte de la India se mantiene cálido o solo ligeramente enfriado durante el invierno; en verano, el mismo fenómeno hace que la India sea relativamente calurosa. Aunque el Trópico de Cáncer, el límite entre los trópicos y los subtrópicos, pasa por el centro de la India, todo el país se considera tropical.

Promedios de temperatura en la India; unidades en grado Celsius

El verano dura entre marzo y junio en la mayor parte de la India. Las temperaturas pueden superar los 40 °C (104 °F) durante el día. Las regiones costeras superan los 30 °C (86 °F) junto con altos niveles de humedad. En la zona del desierto de Thar, las temperaturas pueden superar los 45 °C (113 °F). Las nubes monzónicas portadoras de lluvia son atraídas por el sistema de baja presión creado por el desierto de Thar. El monzón del suroeste se divide en dos brazos, el brazo de la Bahía de Bengala y el brazo del Mar Arábigo. El brazo de la Bahía de Bengala se mueve hacia el norte cruzando el noreste de India a principios de junio. El brazo del Mar Arábigo se mueve hacia el norte y deposita gran parte de su lluvia en el lado de barlovento de los Ghats occidentales. Los inviernos en la península de la India tienen días templados a cálidos y noches frescas. Más al norte la temperatura es más fresca. Las temperaturas en algunas partes de las llanuras indias a veces caen por debajo del punto de congelación. La mayor parte del norte de la India está plagada de niebla durante esta temporada. La temperatura más alta registrada en la India fue de 51 °C (124 °F) en Phalodi, Rajasthan. Y la más baja fue de -60 °C (-76 °F) en Dras, Jammu y Cachemira.

Geología

Eparchaean Unconformity of Detrital rocks of Tirumala Hills, Eastern Ghats

Las características geológicas de la India se clasifican según su era de formación. Las formaciones precámbricas de los sistemas Cudappah y Vindhyan se extienden por los estados del este y del sur. Una pequeña parte de este período se extiende por el oeste y el centro de la India. Las formaciones paleozoicas del sistema Cámbrico, Ordovícico, Silúrico y Devónico se encuentran en la región occidental del Himalaya en Cachemira y Himachal Pradesh. La formación Mesozoica Deccan Traps se ve en la mayor parte del norte de Deccan; se cree que son el resultado de la actividad volcánica subaérea. El suelo de la trampa es de color negro y propicio para la agricultura. El sistema Carbonífero, el Sistema Pérmico y los sistemas Triásicos se ven en el Himalaya occidental. El sistema Jurásico se ve en el Himalaya occidental y Rajasthan.

Regiones geológicas de la India

Las huellas terciarias se ven en partes de Manipur, Nagaland, Arunachal Pradesh y a lo largo del cinturón del Himalaya. El sistema Cretácico se ve en el centro de la India en Vindhyas y parte de las llanuras del Indo-Gangético. El sistema Gondwana se ve en el área del río Narmada en Vindhyas y Satpuras. El sistema Eoceno se ve en el Himalaya occidental y Assam. Las formaciones del Oligoceno se ven en Kutch y Assam. El sistema del Pleistoceno se encuentra sobre la India central. Se cree que las islas Andaman y Nicobar se formaron en esta era por volcanes. El Himalaya se formó por la convergencia y deformación de las placas indoaustraliana y euroasiática. Su convergencia continua eleva la altura del Himalaya en un centímetro cada año.

Los suelos de la India se pueden clasificar en ocho categorías: aluviales, negros, rojos, lateríticos, forestales, áridos y desérticos, salinos y alcalinos, turba y orgánicos. El suelo aluvial constituye el grupo de suelo más grande de la India y constituye el 80% de la superficie terrestre total. Se deriva de la deposición de limo arrastrado por los ríos y se encuentra en las grandes llanuras del norte desde Punjab hasta el valle de Assam. Los suelos aluviales son generalmente fértiles pero carecen de nitrógeno y tienden a ser fosfóricos. La Autoridad Nacional de Gestión de Desastres dice que el 60% de la masa terrestre india es propensa a terremotos y el 8% susceptible a riesgos de ciclones.

El suelo negro está bien desarrollado en la región de lava Deccan de Maharashtra, Gujarat y Madhya Pradesh. Estos contienen un alto porcentaje de arcilla y retienen la humedad. Los suelos rojos se encuentran en Tamil Nadu, la meseta de Karnataka, la meseta de Andhra, la meseta de Chota Nagpur y Aravallis. Estos son deficientes en nitrógeno, fósforo y humus. Los suelos de laterita se forman en regiones tropicales con fuertes lluvias. Las fuertes lluvias provocan la lixiviación de todo el material soluble de la capa superior del suelo. Estos se encuentran generalmente en ghats occidentales, ghats orientales y áreas montañosas de los estados del noreste que reciben fuertes lluvias. Los suelos forestales se encuentran en las laderas de las montañas y colinas del Himalaya, los Ghats occidentales y los Ghats orientales. Estos generalmente consisten en grandes cantidades de hojas muertas y otra materia orgánica llamada humus.