Geografía de Japón

Japón es un país archipelágico que comprende un archipiélago estratovolcánico de más de 3000 km (1900 millas) a lo largo de la costa del Pacífico de Asia oriental. Consta de 6.852 islas. Las cinco islas principales son Hokkaido, Honshu, Kyushu, Shikoku y Okinawa. Hay 6.847 islas remotas. Las islas Ryukyu y las islas Nanpō se encuentran al sur y al este de las islas principales.

El territorio cubre 377.973,89 km (145.936,53 millas cuadradas). Es el cuarto país insular más grande del mundo y el país insular más grande del este de Asia. El país tiene la sexta costa más larga con 29 751 km (18 486 millas) y la octava Zona Económica Exclusiva más grande de 4 470 000 km (1 730 000 millas cuadradas) en el mundo.

El terreno es en su mayoría accidentado y montañoso con un 66% de bosques. La población se concentra en áreas urbanas en la costa, llanuras y valles. Japón se encuentra en el Anillo de Fuego del noroeste sobre múltiples placas tectónicas. Al este del archipiélago japonés hay tres fosas oceánicas. La Fosa de Japón se crea cuando la placa oceánica del Pacífico se subduce debajo de la placa continental de Ojotsk. El continuo proceso de subducción provoca frecuentes terremotos, tsunamis y estratovolcanes. Las islas también se ven afectadas por los tifones. Las placas de subducción empujaron al archipiélago japonés hacia el este, crearon el Mar de Japón y lo separaron del continente asiático por un arco posterior que se extendió hace 15 millones de años.

El clima varía de continental húmedo en el norte a subtropical húmedo y selva tropical en el sur. Estas diferencias en el clima y el paisaje han permitido el desarrollo de una flora y fauna diversa, con algunas especies endémicas raras, especialmente en las Islas Ogasawara.

Japón se extiende desde los 20° hasta los 45° de latitud norte (Okinotorishima hasta Benten-jima) y desde los 122° hasta los 153° de longitud este (Yonaguni hasta Minami Torishima). Japón está rodeado de mares. Al norte el Mar de Ojotsk la separa del Lejano Oriente ruso, al oeste el Mar de Japón la separa de la península de Corea, al suroeste el Mar de China Oriental separa las Islas Ryukyu de China y Taiwán, al este está la Océano Pacífico.

El archipiélago japonés tiene más de 3.000 km (1.900 millas) de largo en dirección norte a sur desde el Mar de Ojotsk hasta el Mar de Filipinas en el Océano Pacífico. Es estrecho y ningún punto de Japón está a más de 150 km (93 millas) del mar. Hay 6.852 islas en total. Las cinco islas principales son (de norte a sur) Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu y Okinawa. Tres de las cuatro islas principales (Honshu, Kyushu y Shikoku) están separadas por estrechos estrechos del Mar Interior de Seto y forman una entidad natural. Las 6.847 islas más pequeñas se llaman islas remotas.Esto incluye las Islas Bonin, las Islas Daitō, Minami-Tori-shima, Okinotorishima, las Islas Ryukyu, las Islas Volcán, las Islas Nansei y las Islas Nanpō, así como numerosos islotes, de los cuales 430 están habitados. Las Islas Senkaku son administradas por Japón pero disputadas por China. Esto excluye los Territorios del Norte en disputa (islas Kuriles) y Liancourt Rocks. En total, a partir de 2021, el territorio de Japón es de 377.973,89 km (145.936,53 millas cuadradas), de los cuales 364.546,41 km (140.752,16 millas cuadradas) son tierra y 13.430 km (5.190 millas cuadradas) agua. Japón tiene la sexta costa más larga del mundo (29.751 km (18.486 mi)). Es el país insular más grande del este de Asia y el cuarto país insular más grande del mundo.

Debido a la gran cantidad de islas remotas y extensas costas de Japón, el país cuenta con una extensa vida marina y recursos minerales en el océano. La Zona Económica Exclusiva de Japón cubre 4.470.000 km (1.730.000 millas cuadradas) y es la octava más grande del mundo. Es más de 11 veces la superficie terrestre del país. La Zona Económica Exclusiva se extiende desde la línea de base hasta 200 millas náuticas (370 km) desde su costa. Su mar territorial es de 12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 millas), pero entre 3 y 12 millas náuticas (5,6 y 22,2 km; 3,5 y 13,8 millas) en los estrechos internacionales: La Pérouse (o estrecho de Sōya), estrecho de Tsugaru, Ōsumi y Estrecho de Tsushima.

Japón tiene una población de 126 millones en 2019. Es el undécimo país más poblado del mundo y el segundo país insular más poblado. El 81% de la población vive en Honshu, el 10% en Kyushu, el 4,2% en Hokkaido, el 3% en Shikoku, el 1,1% en la prefectura de Okinawa y el 0,7% en otras islas japonesas como las islas Nanpō.

Mapa de Japón

Japón está dividido informalmente en ocho regiones desde el noreste (Hokkaidō) hasta el suroeste (Islas Ryukyu):

• Hokkaido
• región de Tohoku
• Región de Kanto
• Región de Chubu
• Región de Kansai (o Kinki)
• región de Chugoku
• Shikoku
• Kyūshū

Cada región contiene varias prefecturas, excepto la región de Hokkaido, que comprende solo la prefectura de Hokkaido.

Las regiones no son unidades administrativas oficiales, pero se han utilizado tradicionalmente como la división regional de Japón en varios contextos. Por ejemplo, los mapas y los libros de texto de geografía dividen a Japón en ocho regiones, los informes meteorológicos suelen dar el tiempo por región y muchas empresas e instituciones utilizan su región de origen como parte de su nombre (Kinki Nippon Railway, Chūgoku Bank, Tohoku University, etc.). Si bien Japón tiene ocho Tribunales Superiores, sus jurisdicciones no se corresponden con las ocho regiones.

Composición, topografía y geografía

Alrededor del 73% de Japón es montañoso, con una cadena montañosa que atraviesa cada una de las islas principales. La montaña más alta de Japón es el monte Fuji, con una elevación de 3776 m (12 388 pies). La tasa de cobertura forestal de Japón es del 68,55 %, ya que las montañas están muy cubiertas de bosques. Las únicas otras naciones desarrolladas con un porcentaje de cubierta forestal tan alto son Finlandia y Suecia.

Dado que hay poco terreno nivelado, muchas colinas y laderas de montañas en elevaciones más bajas alrededor de pueblos y ciudades a menudo se cultivan. Como Japón está situado en una zona volcánica a lo largo de las profundidades del Pacífico, se sienten frecuentes temblores de tierra de baja intensidad y actividad volcánica ocasional en todas las islas. Los terremotos destructivos ocurren varias veces por siglo. Las fuentes termales son numerosas y han sido explotadas por la industria del ocio.

La Autoridad de Información Geoespacial de Japón mide el territorio de Japón anualmente para comprender continuamente el estado de la tierra nacional. A partir del 1 de julio de 2021, el territorio de Japón es de 377.973,89 kilómetros cuadrados (145.936,53 millas cuadradas). Aumenta en área debido a erupciones volcánicas como Nishinoshima (西之島), la expansión natural de las islas y la recuperación de tierras.

Esta tabla muestra el uso de la tierra en 2002.

Bosque	Tierra agricola	Barrio residencial	Superficie del agua, ríos, cursos de agua	Carreteras	Desierto	Otro
66,4%	12,8%	4,8%	3,6%	3,4%	0,7%	8,3%
251.000 km (97.000 millas cuadradas)	48.400 km (18.700 millas cuadradas)	18.100 km (7.000 millas cuadradas)	13.500 km (5.200 millas cuadradas)	13.000 km (5.000 millas cuadradas)	2.600 km (1.000 millas cuadradas)	31.300 km (12.100 millas cuadradas)

Ubicación

El archipiélago japonés está relativamente alejado del continente asiático. Kyushu está más cerca del punto más al sur de la península de Corea con una distancia de 190 km (120 millas), que es casi 6 veces más lejos que de Inglaterra a Francia a través del Canal de la Mancha. Así, históricamente, Kyushu fue la puerta de entrada entre Asia y Japón. China está separada por 800 km (500 millas) de mar de las grandes islas principales de Japón. Hokkaido está cerca de Sakhalin, que fue ocupada por Japón desde 1905 hasta 1945. La mayoría de la población vive en el lado de la costa del Pacífico de Honshū. La costa oeste frente al Mar de Japón está menos densamente poblada.

El archipiélago japonés era de difícil acceso desde antes de la historia antigua. Durante el período Paleolítico, alrededor del año 20.000 a. C., en el apogeo del Último Máximo Glacial, había un puente terrestre entre Hokkaido y Sakhalin que unía Japón con el continente asiático. El puente terrestre desapareció cuando el nivel del mar subió en el período Jōmon alrededor del año 10.000 a.

La ubicación remota de Japón, rodeada de vastos mares, un terreno accidentado y montañoso y ríos escarpados, lo hacen seguro contra los invasores y la migración incontrolada del continente asiático. Los japoneses pueden cerrar su civilización con una política exterior aislacionista. Durante el período Edo, el shogunato Tokugawa hizo cumplir la política de Sakoku, que prohibía la mayoría de los contactos y el comercio exterior desde 1641 hasta 1853. En la actualidad, la afluencia de personas se gestiona a través de los puertos y aeropuertos. Por lo tanto, Japón está bastante aislado de los problemas continentales.

A lo largo de la historia, Japón nunca fue completamente invadido ni colonizado por otros países. Los mongoles intentaron invadir Japón dos veces y fracasaron en 1274 y 1281. Japón capituló solo una vez después de los ataques nucleares en la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, Japón no tenía tecnología nuclear. La geografía insular es un factor importante para los períodos aislacionista, semiabierto y expansionista de la historia japonesa.

Montañas y volcanes

Las islas montañosas del archipiélago japonés forman una media luna frente a la costa oriental de Asia. Están separados del continente por el Mar de Japón, que les sirve de barrera protectora. Japón tiene 108 volcanes activos (10% de los volcanes activos del mundo) debido a la tectónica de placas activa en el Anillo de Fuego.

Hace unos 15 millones de años, la costa volcánica del continente asiático fue empujada hacia una serie de arcos de islas volcánicas. Esto creó las "cuencas de arco posterior" conocidas como el Mar de Japón y el Mar de Okhotsk con la forma formal del archipiélago japonés. El archipiélago también tiene cumbres de cadenas montañosas que se levantaron cerca del borde exterior de la plataforma continental. Alrededor del 73 por ciento del área de Japón es montañosa, y las llanuras dispersas y las cuencas intermontanas (en las que se concentra la población) cubren solo alrededor del 27 por ciento. Una larga cadena de montañas corre por el medio del archipiélago, dividiéndolo en dos mitades, la "cara", frente al Océano Pacífico, y la "espalda", hacia el Mar de Japón.En el lado del Pacífico hay montañas empinadas de 1.500 a 3.000 metros de altura, con profundos valles y quebradas.

El centro de Japón está marcado por la convergencia de las tres cadenas montañosas, las montañas Hida, Kiso y Akaishi, que forman los Alpes japoneses (Nihon Arupusu), varios de cuyos picos superan los 3000 metros (9800 pies). El punto más alto de los Alpes japoneses es el monte Kita con 3.193 metros (10.476 pies). El punto más alto del país es el monte Fuji (Fujisan, también llamado erróneamente Fujiyama), un volcán inactivo desde 1707 que se eleva a 3776 m (12 388 pies) sobre el nivel del mar en la prefectura de Shizuoka. En el lado del Mar de Japón hay mesetas y distritos de montañas bajas, con altitudes de 500 a 1500 metros.

Llanuras

Hay tres llanuras principales en el centro de Honshū. La más grande es la llanura de Kantō, que cubre 17.000 km (6.600 millas cuadradas) en la región de Kantō. La capital Tokio y la población metropolitana más grande se encuentra allí. La segunda llanura más grande de Honshū es la llanura de Nōbi de 1.800 km (690 millas cuadradas) con la tercera área urbana más poblada de Nagoya. La tercera llanura más grande de Honshū es la llanura de Osaka, que cubre 1.600 km (620 millas cuadradas) en la región de Kinki. Cuenta con la segunda área urbana más grande de Osaka (parte del área metropolitana de Keihanshin). Osaka y Nagoya se extienden tierra adentro desde sus bahías hasta llegar a empinadas montañas. La llanura de Osaka está conectada con Kioto y Nara. Kioto está ubicado en la cuenca de Yamashiro 827,9 km (319,7 millas cuadradas) y Nara está en la cuenca de Nara 300 km(120 millas cuadradas).

La llanura de Kantō, la llanura de Osaka y la llanura de Nōbi son las áreas económicas, políticas y culturales más importantes de Japón. Estas llanuras tenían la mayor producción agrícola y grandes bahías con puertos para la pesca y el comercio. Esto los convirtió en los centros de población más grandes. Kioto y Nara son las antiguas capitales y el corazón cultural de Japón. La llanura de Kantō se convirtió en el centro de poder de Japón, porque es la llanura más grande con una ubicación central e históricamente tuvo la mayor producción agrícola que se podía gravar. El shogunato Tokugawa estableció un bakufu en Edo en 1603. Este se convirtió en la capital de Tokio en 1868.

Hokkaido tiene múltiples llanuras, como la llanura de Ishikari de 3800 km (1500 millas cuadradas), la llanura de Tokachi de 3600 km (1400 millas cuadradas), la llanura de Kushiro es el humedal más grande de Japón de 2510 km (970 millas cuadradas) y la llanura de Sarobetsu de 200 km (77 millas cuadradas). millas cuadradas). Hay muchas granjas que producen una plétora de productos agrícolas. El tamaño promedio de las fincas en Hokkaido es de 26 hectáreas por agricultor en 2013. Eso es casi 11 veces más grande que el promedio nacional de 2,4 hectáreas. Esto convirtió a Hokkaido en la prefectura más rica en agricultura de Japón. Casi una cuarta parte de la tierra cultivable de Japón y el 22% de los bosques de Japón se encuentran en Hokkaido.

Otra llanura importante es la llanura de Sendai alrededor de la ciudad de Sendai en el noreste de Honshū. Muchas de estas llanuras se encuentran a lo largo de la costa y sus áreas se han incrementado por la recuperación de tierras a lo largo de la historia registrada.

Ríos

Los ríos son generalmente escarpados y rápidos, y pocos son aptos para la navegación excepto en sus tramos más bajos. Aunque la mayoría de los ríos tienen menos de 300 km (190 millas) de longitud, su rápido flujo desde las montañas es lo que proporciona energía hidroeléctrica. Las variaciones estacionales en el caudal han llevado a un amplio desarrollo de medidas de control de inundaciones. El más largo, el río Shinano, que serpentea a través de la prefectura de Nagano hasta la prefectura de Niigata y desemboca en el Mar de Japón, tiene 367 km (228 millas) de largo.

Estos son los 10 ríos más largos de Japón.

Rango	Nombre	Región	Prefectura	Longitud(km)
1	Shinano	Hokuriku	Nagano, Niigata	367
2	Tono	Kanto	Saitama, Chiba, Ibaraki, Tochigi, Gunma	322
3	Ishikari	Hokkaido	Hokkaido	268
4	Teshio	Hokkaido	Hokkaido	256
5	Kitakami	Tohoku	Iwate, Miyagui	249
6	Abukuma	Tohoku	Fukushima, Miyagui	239
7	Mogami	Tohoku	Yamagata	229
8	Tenryu	Chubu	Nagano, Aichi, Shizuoka	212
9	Agano	Hokuriku	Niigata	210
10	Shimanto	Shikoku	Kochi	196

Lagos y costas

El lago de agua dulce más grande es el lago Biwa 670,3 km (258,8 millas cuadradas), al noreste de Kioto en la prefectura de Shiga. El lago Biwa es un lago antiguo y se estima que es el decimotercer lago más antiguo del mundo que data de hace al menos 4 millones de años. Ha transportado agua constantemente durante millones de años. El lago Biwa fue creado por la tectónica de placas en una zona de ruptura activa. Esto creó un lago muy profundo con una profundidad máxima de 104 m (341 pies). Por lo tanto, no se ha llenado naturalmente con sedimentos. En el transcurso de millones de años, un ecosistema diverso evolucionó en el lago. Tiene más de 1.000 especies y subespecies. Hay 46 especies y subespecies de peces nativos, incluidas 11 especies y 5 subespecies que son endémicas o casi endémicas. Aproximadamente 5.000 aves acuáticas visitan el lago cada año.

Los siguientes son los 10 lagos más grandes de Japón.

Rango	Nombre	Región	Prefectura¹	Municipios	Escribe	Agua	Área(km)	Profundidad máxima(m)	Altitud(m)	Volumen(km³)
1	Biwa	Kansai	Shiga	Ōtsu, Kusatsu, Higashi-Ōmi, HikoneNagahama, Moriyama, Ōmi-HachimanTakashima, Yasu, Maibara	Antiguo lago, tectónico, de agua dulce.	Nuevo	670.3	103.8	85	27.5
2	Kasumigaura	Kanto	ibaraki	Tsuchiura, Ishioka, Omitama, InashikiAmi, Kasumigaura, Namegata, Itako, Miho	Lago monomíctico cálido	Nuevo	167.6	7.10	0	0.85
3	Saroma	Hokkaido	abashiri	Kitami, Saroma, Yubetsu	mesotrófico	Salobre	151.9	19.6	0	1.3
4	Inawashiro	Tohoku	fukushima	Kōriyama, Aizu-Wakamatsu, Inawashiro	lago tectónico	Nuevo	103.3	94.6	514	5.40
5	Nakaumi	San'in	ShimaneTottori	Matsue, Yonago, YasugiSakaiminato, Higashi-Izumo	Salobre	Salobre	86.2	17.1	0	0.47
6	kusharo	Hokkaido	Kushiro	Teshikaga	Lago del cráter acidótrofo	Nuevo	79.3	117.5	121	2.25
7	shinji	San'in	shimane	Matsue, Izumo, Hikawa	Salobre	Salobre	79.1	6.0	0	0.34
8	Shikotsu	Hokkaido	Ishikari	Chitosa	lago del cráter	Nuevo	78.4	360.1	247	20,9
9	Toya	Hokkaido	Iburi	Toyako, Sobetsu	Lago de cráter oligotrófico	Nuevo	70.7	179.9	84	8.19
10	hamaná	Tokai	Shizuoka	Hamamatsu, Kosai, Arai	laguna salobre	Salobre	65,0	13.1	0	0.35

La extensa navegación costera, especialmente alrededor del Mar Interior de Seto, compensa la falta de ríos navegables. La costa del Pacífico al sur de Tokio se caracteriza por ensenadas largas, estrechas y poco profundas producidas por la sedimentación, que ha creado muchos puertos naturales. La costa del Pacífico al norte de Tokio, la costa de Hokkaidō y la costa del Mar de Japón generalmente no tienen sangría, con pocos puertos naturales.

Un reciente análisis global de teledetección sugirió que había 765 km² de planicies intermareales en Japón, lo que lo convierte en el país número 35 en términos de extensión de planicies intermareales.

Reclamación de tierras

El archipiélago japonés ha sido transformado por los humanos en una especie de tierra continua, en la que las cuatro islas principales son completamente accesibles y transitables por ferrocarril y transporte por carretera gracias a la construcción de enormes puentes y túneles que conectan entre sí y varias islas.

Aproximadamente el 0,5% del área total de Japón es tierra recuperada (umetatechi). Comenzó en el siglo XII. Se recuperó tierra del mar y de los deltas de los ríos mediante la construcción de diques y drenajes y arrozales en terrazas excavadas en las laderas de las montañas.La mayoría de los proyectos de recuperación de tierras ocurrieron después de la Segunda Guerra Mundial durante el milagro económico japonés. Se realizó la recuperación del 80% al 90% de toda la llanura de marea. Se realizaron grandes proyectos de recuperación de tierras con vertederos en áreas costeras para fábricas marítimas e industriales, como Higashi Ogishima en Kawasaki, la bahía de Osaka y el aeropuerto de Nagasaki. Port Island, Rokkō Island y el aeropuerto de Kobe se construyeron en Kobe. Los proyectos de finales del siglo XX y principios del XXI incluyen islas artificiales como el Aeropuerto Internacional Chubu Centrair en Ise Bay, el Aeropuerto Internacional de Kansai en medio de la Bahía de Osaka, Yokohama Hakkeijima Sea Paradise y Wakayama Marina City.El pueblo de Ōgata en Akita se estableció en tierras ganadas al lago Hachirōgata (el segundo lago más grande de Japón en ese momento) a partir de 1957. Para 1977, la cantidad de tierra recuperada ascendía a 172,03 kilómetros cuadrados (66,42 millas cuadradas).

Ejemplos de recuperación de tierras en Japón incluyen:

• Kyogashima, Kobe: primera isla artificial construida por Taira no Kiyomori en 1173
• La entrada de Hibiya, Tokio: el primer proyecto de recuperación a gran escala comenzó en 1592
• Dejima, Nagasaki: construido durante el período de aislamiento nacional de Japón en 1634. Fue el único puesto comercial en Japón durante el período Sakoku y originalmente estuvo habitado por comerciantes portugueses y luego holandeses.
• Bahía de Tokio, Japón: isla artificial de 249 kilómetros cuadrados (96 millas cuadradas) (2007).
  • Esto incluye la totalidad de Odaiba, una serie de islas fuertes construidas para proteger a Tokio de los ataques marítimos (1853).
• Kobe, Japón: 23 kilómetros cuadrados (8,9 millas cuadradas) (1995).
• Bahía de Isahaya en el mar de Ariake: se recuperan aproximadamente 35 kilómetros cuadrados (14 millas cuadradas) con diques de marea y compuertas (2018).
• Yumeshima, Osaka: isla artificial de 390 hectáreas (960 acres) (2025).
• Rompeolas central: 989 hectáreas (2440 acres)

Gran parte de la tierra recuperada se compone de vertederos de materiales de desecho, tierra dragada, arena, sedimentos, lodos y tierra extraída de las obras de construcción. Se utiliza para construir islas artificiales en puertos y terraplenes en zonas del interior. A partir del 8 de noviembre de 2011, la ciudad de Tokio comenzó a aceptar escombros y desechos de la región del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. Estos escombros fueron procesados ​​y, cuando tenían los niveles de radiación adecuados, se utilizaron como vertedero para construir nuevas islas artificiales en la bahía de Tokio. El parque Yamashita en la ciudad de Yokohama se construyó con escombros del gran terremoto de Kantō en 1923.

Existe el riesgo de contaminación en islas artificiales con vertederos y terrenos ganados al mar si hubiera una industria que derramara productos químicos (tóxicos) en el suelo. Por ejemplo, la isla artificial Toyosu estuvo ocupada una vez por una fábrica de gas de Tokio. Se descubrieron sustancias tóxicas en el suelo y las aguas subterráneas en Toyosu. El Gobierno Metropolitano de Tokio gastó 3.800 millones de yenes adicionales (33,5 millones de dólares) para extraer agua subterránea mediante la excavación de cientos de pozos. En junio de 2017, se reiniciaron los planes para trasladar el mercado de pescado de Tsukiji, pero se retrasaron en julio hasta el otoño de 2018. Después de que el nuevo sitio fuera declarado seguro tras una operación de limpieza, se inauguró el mercado de Toyosu.

Oceanografía y fondos marinos de Japón

El territorio marítimo de Japón tiene 4.470.000 km (1.730.000 millas cuadradas). Japón ocupa el cuarto lugar con el volumen de agua del océano de su zona económica exclusiva de 0 a 2000 m (6600 pies) de profundidad. Japón ocupa el quinto lugar con un volumen del mar de 2000 a 3000 metros, cuarto con 3000 a 4000 metros, tercero con 4000 a 5000 metros y primero con un volumen de 5000 a más de 6000 metros. El mapa en relieve del archipiélago japonés muestra que el 50% del territorio marítimo de Japón tiene un volumen oceánico de entre 0 y 4000 m (13 000 pies) de profundidad. El otro 50% tiene una profundidad de 4000 m (13 000 pies) a más de 6000 m (20 000 pies). El 19% tiene una profundidad de 0 a 1000 m (3300 pies). Por lo tanto, Japón posee uno de los territorios oceánicos más grandes con una combinación de todas las profundidades, desde aguas poco profundas hasta aguas muy profundas.Múltiples cadenas montañosas submarinas se extienden desde las islas principales de Japón hacia el sur. Ocasionalmente alcanzan la superficie del mar como islas. Al este de las cadenas montañosas submarinas hay tres fosas oceánicas: la fosa de Kuril-Kamchatka (profundidad máxima de 10 542 m (34 587 pies)), la fosa de Japón (profundidad máxima de 10 375 m (34 039 pies)) y la fosa de Izu-Ogasawara (profundidad máxima de 9810 m (32,190 pies)).

Hay grandes cantidades de vida marina y recursos minerales en el océano y el fondo marino de Japón. A una profundidad de más de 1000 m (3300 pies) hay minerales como nódulos de manganeso, cobalto en la corteza y depósitos hidrotermales.

Geología

Placas tectonicas

El archipiélago japonés es el resultado de la subducción de placas tectónicas durante varios 100 millones de años desde mediados del Silúrico (443,8 millones de años) hasta el Pleistoceno (hace 11.700 años). Aproximadamente 15.000 km (9.300 millas) de fondo oceánico han pasado bajo el archipiélago japonés en los últimos 450 millones de años, y la mayor parte se ha subducido por completo. Se considera un arco insular maduro.

Las islas de Japón fueron creadas por movimientos de placas tectónicas:

• Tohoku (la mitad superior de Honshu), Hokkaido, las islas Kuriles y Sakhalin se encuentran en la Placa de Ojotsk. Esta es una placa tectónica menor limitada al norte por la Placa de América del Norte. La Placa de Ojotsk limita al este con la Placa del Pacífico en la Fosa de Kuril-Kamchatka y la Fosa de Japón. Limita al sur con la placa marina de Filipinas en el canal de Nankai. Limita al oeste con la placa euroasiática y posiblemente al suroeste con la placa amuriana. El límite noreste de la falla de Ulakhan.
• La mitad sur de Honshu, Shikoku y la mayor parte de Kyushu se encuentran en la placa de Amurian.
• El extremo sur de Kyushu y las islas Ryukyu se encuentran en la placa de Okinawa.
• Las islas Nanpō están en la placa del mar de Filipinas.

La Placa del Pacífico y la Placa del Mar de Filipinas son placas de subducción. Son más profundos que la placa euroasiática. La placa del mar de Filipinas se mueve debajo de la placa continental de Amurian y la placa de Okinawa hacia el sur. La Placa del Pacífico se mueve debajo de la Placa de Ojotsk hacia el norte. Estas placas de subducción empujaron a Japón hacia el este y abrieron el Mar de Japón por un arco posterior que se extendió hace unos 15 millones de años. El Estrecho de Tartaria y el Estrecho de Corea se abrieron mucho más tarde. El estrecho de La Pérouse se formó hace unos 60.000 a 11.000 años cerrando el camino utilizado por los mamuts que antes se habían trasladado al norte de Hokkaido.

La zona de subducción es donde la corteza oceánica se desliza por debajo de la corteza continental u otras placas oceánicas. Esto se debe a que la litosfera de la placa oceánica tiene una mayor densidad. Las zonas de subducción son sitios que suelen tener un alto índice de vulcanismo y terremotos. Además, las zonas de subducción desarrollan cinturones de deformación. Las zonas de subducción en el lado este del archipiélago japonés provocan frecuentes temblores de tierra de baja intensidad. Grandes terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis ocurren varias veces por siglo. Es parte del Anillo de Fuego del Pacífico. El noreste de Japón, al norte de la falla de Tanakura, tuvo una alta actividad volcánica entre 14 y 17 millones de años antes del presente.

Línea Tectónica Media

La línea tectónica mediana de Japón (MTL) es el sistema de fallas más largo de Japón. El MTL comienza cerca de la Prefectura de Ibaraki, donde se conecta con la Línea Tectónica Itoigawa-Shizuoka (ISTL) y la Fossa Magna. Corre paralelo al arco volcánico de Japón, pasando por el centro de Honshū hasta cerca de Nagoya, a través de la bahía de Mikawa, luego a través del mar interior de Seto desde el canal de Kii y el estrecho de Naruto hasta Shikoku a lo largo de la península de Sadamisaki y el canal de Bungo y el estrecho de Hōyo hasta Kyūshū.

El MTL se mueve con un deslizamiento de rumbo lateral derecho, a unos 5-10 milímetros por año. La sensación de movimiento es consistente con la dirección de la convergencia oblicua de Nankai Trough. La tasa de movimiento en el MTL es mucho menor que la tasa de convergencia en el límite de la placa. Esto hace que sea difícil distinguir el movimiento en el MTL de la tensión elástica intersísmica en los datos del GPS.

Fosas oceánicas

Al este del archipiélago japonés hay tres fosas oceánicas.

• La fosa de Kuril-Kamchatka se encuentra en el noroeste del Océano Pacífico. Se encuentra frente a la costa sureste de Kamchatka y es paralela a la cadena de islas Kuriles para encontrarse con la Fosa de Japón al este de Hokkaido.
• La Fosa de Japón se extiende 8.000 km (4.971 millas) desde las Islas Kuriles hasta el extremo norte de las Islas Izu. Su parte más profunda es de 8.046 m (26.398 pies). La Fosa de Japón se crea cuando la placa oceánica del Pacífico se subduce debajo de la placa continental de Ojotsk. El proceso de subducción provoca la flexión de la placa descendente, creando una zanja profunda. El movimiento continuo en la zona de subducción asociada con la Fosa de Japón es una de las principales causas de los tsunamis y terremotos en el norte de Japón, incluido el megaterremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. La tasa de subducción asociada con la Fosa de Japón se ha registrado en aproximadamente 7,9 a 9,2 cm (3,1 a 3,6 pulgadas) / año.
• La Fosa de Izu-Ogasawara está al sur de la Fosa de Japón en el Océano Pacífico occidental. Consiste en la Fosa de Izu (al norte) y la Fosa de Bonin (al sur, al oeste de la Meseta de Ogasawara). Se extiende hasta la sección más septentrional de la Fosa de las Marianas. La Fosa de Izu-Ogasawara es una extensión de la Fosa de Japón. Allí, la Placa del Pacífico se está subduciendo debajo de la Placa del Mar de Filipinas, creando las Islas Izu y las Islas Bonin en el sistema Izu-Bonin-Mariana Arc.

Composición

Las islas japonesas están formadas por las mencionadas unidades geológicas paralelas al frente de subducción. Las partes de las islas que dan a la Placa del Pacífico suelen ser más jóvenes y muestran una mayor proporción de productos volcánicos, mientras que las partes de las islas que dan al Mar de Japón son en su mayoría depósitos sedimentarios plegados y con muchas fallas. En el noroeste de Japón hay gruesos depósitos cuaternarios. Esto dificulta la determinación de la historia geológica y la composición y aún no se comprende completamente.

El sistema de arco insular japonés ha distribuido series volcánicas en las que las rocas volcánicas cambian de tholeita—calcalcalina—alcalina a medida que aumenta la distancia desde la fosa. La provincia geológica de Japón es principalmente cuenca y una corteza un poco extendida.

Archipiélago en crecimiento

El archipiélago japonés crece gradualmente debido a los movimientos perpetuos de las placas tectónicas, los terremotos, los estratovolcanes y la recuperación de tierras en el Anillo de Fuego.

Por ejemplo, durante el siglo XX surgieron varios volcanes nuevos, incluido el Shōwa-shinzan en Hokkaido y el Myōjin-shō en las rocas de Bayonnaise en el Pacífico. La erupción de Sakurajima de 1914 produjo flujos de lava que conectaron la antigua isla con la península de Ōsumi en Kyushu. Es el volcán más activo de Japón.

Durante la erupción de 2013 al sureste de Nishinoshima, una nueva isla volcánica sin nombre emergió del mar. La erosión y las arenas movedizas hicieron que la nueva isla se fusionara con Nishinoshima. Una encuesta de 1911 determinó que la caldera tenía 107 m (351 pies) en su punto más profundo.

El terremoto y el tsunami de Tōhoku de 2011 provocaron que partes del noreste de Japón se desplazaran 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) más cerca de América del Norte. Esto hizo que algunas secciones de la masa terrestre de Japón fueran más anchas que antes. Las áreas de Japón más cercanas al epicentro experimentaron los mayores cambios. Un tramo de costa de 400 kilómetros (250 millas) cayó verticalmente 0,6 metros (2 pies 0 pulgadas), lo que permitió que el tsunami viajara más lejos y más rápido hacia tierra. El 6 de abril, la guardia costera japonesa dijo que el terremoto desplazó el lecho marino cerca del epicentro 24 metros (79 pies) y elevó el lecho marino frente a la costa de la prefectura de Miyagi en 3 metros (9,8 pies). Un informe de la Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnologías Marinas y Terrestres, publicado en Scienceel 2 de diciembre de 2011, concluyó que el lecho marino en el área entre el epicentro y la Fosa de Japón se movió 50 metros (160 pies) de este a sureste y se elevó unos 7 metros (23 pies) como resultado del terremoto. El informe también indicó que el sismo provocó varios deslizamientos de tierra importantes en el lecho marino en el área afectada.

Mar de Japón

Historia

Durante los ciclos glaciales del Pleistoceno (2,58 millones de años a. C.), las islas japonesas pueden haber estado conectadas ocasionalmente con el continente euroasiático a través del estrecho de Corea y la península de Corea o Sakhalin. El Mar de Japón se consideraba un lago interior congelado debido a la falta de la corriente cálida de Tsushima. Varias plantas y animales grandes, como el Palaeoloxodon naumanni, emigraron al archipiélago japonés.

El Mar de Japón era un mar sin salida al mar cuando existía el puente terrestre de Asia Oriental alrededor del año 18,000 a. Durante el máximo glacial la elevación marina fue 200 metros más baja que la actual. Así, la isla de Tsushima en el Estrecho de Corea era un puente terrestre que conectaba Kyushu y el extremo sur de Honshu con la península de Corea. Todavía había varios kilómetros de mar al oeste de las islas Ryukyu, y la mayor parte del Mar de Japón era mar abierto con una profundidad media de 1.752 m (5.748 pies). Comparativamente, la mayor parte del Mar Amarillo (Plano Amarillo) tenía un clima semiárido (estepa seca), porque era relativamente poco profundo con una profundidad media de 44 m (144 pies). La península de Corea no tenía salida al mar en todo el lado oeste y sur en el Plano Amarillo. El inicio de la formación del Arco de Japón fue en el Mioceno Temprano (hace 23 millones de años).El período del Mioceno temprano fue cuando el Mar de Japón comenzó a abrirse y las partes norte y sur del archipiélago japonés se separaron entre sí. El Mar de Japón se expandió durante el Mioceno.

La parte norte del archipiélago japonés se fragmentó aún más hasta que comenzó la orogénesis del archipiélago japonés nororiental en el Mioceno tardío. La orogénesis de las altas cadenas montañosas en el noreste de Japón comenzó en el Mioceno tardío y duró en el Plioceno. La parte sur del archipiélago japonés permaneció como una masa de tierra relativamente grande. El área terrestre se expandió hacia el norte durante el Mioceno.

Durante el avance de la última Edad de Hielo, el nivel mundial del mar descendió. Esto secó y cerró los estrechos de salida del Mar de Japón uno por uno. El más profundo y, por lo tanto, el último en cerrarse, fue el canal occidental del Estrecho de Corea. Existe controversia sobre si el Mar de Japón se convirtió en un enorme lago interior frío. El archipiélago japonés tenía un bioma de taiga (bosques boreales abiertos). Se caracterizó por bosques de coníferas que consisten principalmente en pinos, abetos y alerces. Hokkaido, Sakhalin y las islas Kuriles tenían un bioma estepario gigantesco (tundra esteparia). La vegetación estuvo dominada por pastos, hierbas aromáticas y arbustos de sauce de alta productividad.

Presente

El Mar de Japón tiene una superficie de 978 000 km (378 000 millas cuadradas), una profundidad media de 1752 m (5748 pies) y una profundidad máxima de 3742 m (12 277 pies). Tiene forma de zanahoria, con el eje principal que se extiende de suroeste a noreste y una amplia parte sur que se estrecha hacia el norte. La longitud de la costa es de aproximadamente 7600 km (4700 millas) y la mayor parte (3240 km o 2010 millas) pertenece a Rusia. El mar se extiende de norte a sur por más de 2255 km (1401 millas) y tiene un ancho máximo de aproximadamente 1070 km (660 millas).

Hay tres cuencas principales: la cuenca de Yamato en el sureste, la cuenca de Japón en el norte y la cuenca de Tsushima en el suroeste. La cuenca de Japón tiene una corteza oceánica y es la parte más profunda del mar, mientras que la cuenca de Tsushima es la menos profunda con profundidades inferiores a 2300 m (7500 pies). La cuenca de Yamato y la cuenca de Tsushima tienen cortezas oceánicas gruesas. Las plataformas continentales del mar son amplias en las costas orientales a lo largo de Japón. En las costas occidentales, son estrechos, particularmente a lo largo de la costa coreana y rusa, con un promedio de unos 30 km (19 millas).

La ubicación geográfica del archipiélago japonés ha definido el Mar de Japón durante millones de años. Sin el archipiélago japonés, sería solo el Océano Pacífico. El término ha sido el estándar internacional desde al menos principios del siglo XIX. La Organización Hidrográfica Internacional, el organismo rector internacional para la denominación de masas de agua en todo el mundo, reconoció en 2012 el término "Mar de Japón" como el único título para el mar.

Corrientes oceánicas

El archipiélago japonés está rodeado por ocho corrientes oceánicas.

• El Kuroshio (黒潮, "くろしお", "Marea negra") es una corriente oceánica cálida que fluye hacia el norte en el lado oeste de las islas Ryukyu y a lo largo de la costa este de Kyushu, Shikoku y Honshu. Es una fuerte corriente fronteriza occidental y parte del giro oceánico del Pacífico Norte.
• La Corriente de Kuroshio comienza en la costa este de Luzón, Filipinas, Taiwán y fluye hacia el noreste pasando por Japón, donde se fusiona con la deriva oriental de la Corriente del Pacífico Norte. Transporta agua tropical cálida hacia el norte, hacia la región polar. La extensión de Kuroshio es una continuación hacia el norte de la Corriente de Kuroshio en el noroeste del Océano Pacífico. La contracorriente de Kuroshio fluye hacia el sur al este de la corriente de Kuroshio en el Océano Pacífico y el Mar de Filipinas.
  • Los calamares voladores japoneses que desovan en invierno están asociados con la corriente de Kuroshio. Los huevos y las larvas se desarrollan durante el invierno en el Mar de China Oriental y los adultos viajan con un mínimo de energía a través de la corriente de Kuroshio hacia las ricas zonas de alimentación del norte cerca del noroeste de Honshu y Hokkaido.
• La corriente de Tsushima (対馬海流, Tsushima Kairyū) es una rama de la corriente de Kuroshio. Fluye a lo largo de la costa oeste de Kyushu y Honshu hacia el Mar de Japón.
• La corriente Oyashio (親潮, "marea parental") es una corriente oceánica subártica fría que fluye hacia el sur y circula en sentido antihorario a lo largo de la costa este de Hokkaido y el noreste de Honshu en el oeste del Océano Pacífico Norte. Las aguas de la Corriente de Oyashio se originan en el Océano Ártico y fluyen hacia el sur a través del Mar de Bering, pasando por el Estrecho de Bering y transportando agua fría desde el Mar Ártico hacia el Océano Pacífico y el Mar de Ojotsk. Choca con la Corriente de Kuroshio frente a la costa este de Japón para formar la Corriente del Pacífico Norte. El Oyashio, rico en nutrientes, recibe su nombre por su papel metafórico como padre (親, oya) que proporciona y nutre a los organismos marinos.
• La Corriente de Liman es una corriente oceánica fría que fluye hacia el sur y fluye desde el Estrecho de Tartaria a lo largo del continente asiático en el Mar de Japón.
• La Corriente Cálida de Tsugaru (津軽暖流, Tsugaru Danryū) se origina cuando la Corriente de Tsushima se divide en dos a medida que fluye a través de la entrada oeste del Estrecho de Tsugaru, y a lo largo del Estrecho de La Perouse en la costa norte de Hokkaido se convierte en la Corriente Cálida de Sōya. (宗谷暖流, Sōya Danryū). El caudal es de 1 a 3 nudos. Hay un flujo relativamente más fuerte en el verano que en el invierno.

Recursos naturales

Recursos de la tierra

Hay pequeños depósitos de carbón, petróleo, hierro y minerales en el archipiélago japonés. Japón escasea en recursos naturales críticos y durante mucho tiempo ha dependido en gran medida de la energía y las materias primas importadas. La crisis del petróleo de 1973 impulsó el uso eficiente de la energía. Por lo tanto, Japón se ha propuesto diversificar sus fuentes y mantener altos niveles de eficiencia energética. En lo que respecta a los productos agrícolas, la tasa de autoabastecimiento de la mayoría de los artículos es inferior al 100%, excepto el arroz. El arroz tiene un 100% de autosuficiencia alimentaria. Esto hace que sea difícil satisfacer la demanda de alimentos de Japón sin importaciones.

Recursos marinos

La zona económica exclusiva de Japón tiene una gran cantidad estimada de recursos minerales como clatrato de metano, gas natural, minerales metálicos y reservas de minerales de tierras raras. Los recursos minerales del lecho marino, como los nódulos de manganeso, la corteza rica en cobalto y los depósitos hidrotermales submarinos, se encuentran a profundidades superiores a los 1000 m (3300 pies). La mayoría de estos recursos de aguas profundas están inexplorados en el lecho marino. La ley de minería de Japón restringe la producción de petróleo y gas en alta mar. Existen obstáculos tecnológicos para minar a profundidades tan extremas y para limitar el impacto ecológico. Todavía no hay empresas comerciales exitosas que extraigan las profundidades del mar. Así que actualmente hay pocos proyectos de minería en aguas profundas para recuperar minerales o perforaciones en aguas profundas en el fondo del océano.

Se estima que hay aproximadamente 40 billones de pies cúbicos de clatrato de metano en el este de Nankai Trough de Japón. A partir de 2019, el clatrato de metano en las profundidades del mar permanece sin explotar, porque aún no se ha establecido la tecnología necesaria. Es por eso que actualmente Japón tiene reservas probadas muy limitadas como el petróleo crudo.

Se estima que solo la región de Kantō tiene más de 400 mil millones de metros cúbicos de reservas de gas natural. Forma un campo de gas de Minami Kantō en el área que abarca las prefecturas de Saitama, Tokio, Kanagawa, Ibaraki y Chiba. Sin embargo, la minería está estrictamente regulada en muchas áreas porque está directamente debajo de Tokio y solo se extrae un poco en la península de Bōsō. En Tokio y la prefectura de Chiba, ha habido accidentes frecuentes con el gas natural que se libera naturalmente del campo de gas de Minami Kantō.

En 2018, 250 km (160 millas) al sur de Minami-Tori-shima a 5700 m (18 700 pies) de profundidad, JAMSTEC descubrió aproximadamente 16 millones de toneladas de minerales de tierras raras en colaboración con la Universidad de Waseda y la Universidad de Tokio.

Vida marina

Japón mantiene una de las flotas pesqueras más grandes del mundo y representa casi el 15% de la captura mundial (2014). En 2005, Japón ocupó el sexto lugar en el mundo en tonelaje de pescado capturado. Japón capturó 4.074.580 toneladas métricas de pescado en 2005, frente a 4.987.703 toneladas en 2000 y 9.864.422 toneladas en 1980. En 2003, la producción acuícola total se predijo en 1.301.437 toneladas. En 2010, la producción pesquera total de Japón fue de 4.762.469 peces. Las pesquerías en alta mar representaron un promedio del 50% de las capturas de pescado totales de la nación a fines de la década de 1980, aunque experimentaron repetidos altibajos durante ese período.

Energía

A partir de 2011, el 46,1% de la energía en Japón se produjo a partir del petróleo, el 21,3% del carbón, el 21,4% del gas natural, el 4,0% de la energía nuclear y el 3,3% de la energía hidroeléctrica. La energía nuclear es una importante fuente nacional de energía y produjo el 9,2 por ciento de la electricidad de Japón en 2011, frente al 24,9 por ciento del año anterior.Tras el terremoto de Tōhoku de 2011 y el desastre del tsunami de 2011, los reactores nucleares se cerraron. Así, el sector industrial de Japón se volvió aún más dependiente que antes de los combustibles fósiles importados. En mayo de 2012, todas las plantas de energía nuclear del país se desconectaron debido a la oposición pública en curso tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en marzo de 2011, aunque los funcionarios del gobierno continuaron tratando de influir en la opinión pública a favor de devolver al menos algunos de los 50 reactores nucleares de Japón. al servicio. El gobierno de Shinzo Abe busca reiniciar las plantas de energía nuclear que cumplan con los nuevos y estrictos estándares de seguridad y está enfatizando la importancia de la energía nuclear como fuente de electricidad de carga base.En 2015, Japón reinició con éxito un reactor nuclear en la planta de energía nuclear de Sendai en la prefectura de Kagoshima, y ​​desde entonces varios otros reactores en todo el país han reanudado sus operaciones. La oposición de los gobiernos locales ha retrasado varios reinicios que siguen pendientes.

Las reformas de los sectores de la electricidad y el gas, incluida la liberalización total del mercado energético de Japón en abril de 2016 y del mercado del gas en abril de 2017, constituyen una parte importante del programa económico del primer ministro Abe.

Japón tiene la tercera reserva geotérmica más grande del mundo. La energía geotérmica está siendo fuertemente enfocada como fuente de energía luego del desastre de Fukushima. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria está explorando más de 40 ubicaciones para posibles plantas de energía geotérmica.

El 3 de julio de 2018, el gobierno de Japón se comprometió a aumentar las fuentes de energía renovable del 15 % al 22-24 %, incluidas la eólica y la solar, para 2030. La energía nuclear proporcionará el 20 % de las necesidades energéticas del país como fuente de energía libre de emisiones. Esto ayudará a Japón a cumplir con los compromisos de cambio climático.

Parques Nacionales y Belleza Escénica

Parques Nacionales

Japón tiene 34 Parques Nacionales (国立公園, Kokuritsu Kōen) y 56 Parques Cuasi-Nacionales (国定公園, Kokutei Kōen) en 2019. Estos están designados y administrados para su protección y uso sostenible por el Ministerio del Medio Ambiente bajo la Ley de Parques Naturales (自然公園法) de 1957. Los Parques Cuasi-Nacionales tienen un poco menos de belleza, tamaño, diversidad o preservación. Son recomendados para designación ministerial y administrados por las prefecturas bajo la supervisión del Ministerio del Medio Ambiente.

El archipiélago japonés tiene paisajes diversos. Por ejemplo, la parte norte de Hokkaido tiene un bioma de taiga. Hokkaido tiene el 22% de las tierras forestales de Japón con árboles de coníferas (abeto de Sakhalin y abeto de Sakhalin) y árboles de hoja ancha (roble japonés, abedul y arce pintado). Las vistas estacionales cambian a lo largo del año. En el sur, las Islas Yaeyama se encuentran en los subtrópicos con numerosas especies de plantas subtropicales y tropicales y bosques de manglares. La mayoría de las islas naturales tienen cadenas montañosas en el centro con llanuras costeras.

• Lista de parques nacionales de Japón
• Lista de geoparques nacionales en Japón
• Áreas de Protección de Vida Silvestre en Japón
• Lista de sitios Ramsar en Japón
• Paisajes Culturales

Lugares de Belleza Escénica

Los Lugares de Belleza Escénica y Monumentos Naturales son seleccionados por el gobierno a través de la Agencia de Asuntos Culturales para proteger el patrimonio cultural de Japón. A partir de 2017, hay 1027 monumentos naturales (天然記念物, tennen kinenbutsu) y 410 lugares de belleza escénica (名勝, meishō). La clasificación más alta son 75 Monumentos Naturales Especiales (特別天然記念物, tokubetsu tennen kinenbutsu) y 36 Lugares Especiales de Belleza Escénica (特別名勝, tokubetsu meishō).

Tres vistas de Japón

Las Tres Vistas de Japón (日本三景, Nihon Sankei) es la lista canónica de las tres vistas escénicas más célebres de Japón, atribuidas a 1643 y al erudito Hayashi Gahō. Estas son tradicionalmente las islas cubiertas de pinos de Matsushima en la prefectura de Miyagi, el banco de arena cubierto de pinos de Amanohashidate en la prefectura de Kyoto y el santuario de Itsukushima en la prefectura de Hiroshima. En 1915, las Nuevas Tres Vistas de Japón fueron seleccionadas con una elección nacional por Jitsugyo no Nihon Sha (株式会社実業之日本社). En 2003, las Tres principales vistas nocturnas de Japón fueron seleccionadas por las Nuevas tres principales vistas nocturnas de Japón y el 100 Night Views of Japan Club (新日本三大夜景・夜景100選事務局).

• Islas cubiertas de pinos de Matsushima
• Banco de arena de Amanohashidate
• Torii en el Santuario de Itsukushima

Climatizado

La mayoría de las regiones de Japón, como gran parte de Honshu, Shikoku y Kyushu, pertenecen a la zona templada con clima subtropical húmedo (clasificación climática de Köppen Cfa) caracterizada por cuatro estaciones distintas. Sin embargo, su clima varía desde un clima continental húmedo frío (clasificación climática de Köppen Dfb) en el norte, como el norte de Hokkaido, hasta un clima cálido de selva tropical (clasificación climática de Köppen Af) en el sur, como las islas Yaeyama y Minami-Tori-shima.

Zonas climáticas

Las variadas características geográficas de Japón lo dividen en seis zonas climáticas principales.

• Hokkaido pertenece al clima continental húmedo, con inviernos largos y fríos y veranos frescos. La precipitación es escasa; sin embargo, el invierno trae grandes nevadas de cientos de pulgadas en áreas como Sapporo y Asahikawa.
• En el Mar de Japón, el viento estacional del noroeste en invierno produce fuertes nevadas, que al sur de Tōhoku se derriten en su mayoría antes del comienzo de la primavera. En verano, es un poco menos lluvioso que el área del Pacífico, pero a veces experimenta temperaturas extremadamente altas debido al fenómeno del viento foehn.
• Tierras Altas Centrales: un clima interior típico da grandes variaciones de temperatura entre veranos e inviernos y entre días y noches. Las precipitaciones son más bajas que en la costa debido a los efectos de la sombra de la lluvia.
• Mar interior de Seto: las montañas de las regiones de Chūgoku y Shikoku bloquean los vientos estacionales y brindan un clima templado y muchos días hermosos durante todo el año.
• Océano Pacífico: el clima varía mucho entre el norte y el sur, pero generalmente los inviernos son significativamente más templados y soleados que los del lado que da al Mar de Japón. Los veranos son calurosos debido al viento estacional del sureste. Las precipitaciones son muy fuertes en el sur y fuertes en el verano en el norte. El clima de la cadena de islas Ogasawara varía desde un clima subtropical húmedo (clasificación climática de Köppen Cfa) hasta un clima de sabana tropical (clasificación climática de Köppen Aw) con temperaturas cálidas durante todo el año.
• El clima de las islas Ryukyu varía desde un clima subtropical húmedo (clasificación climática de Köppen Cfa) en el norte hasta un clima de selva tropical (clasificación climática de Köppen Af) en el sur con inviernos cálidos y veranos calurosos. Las precipitaciones son muy altas y se ven especialmente afectadas por la temporada de lluvias y los tifones.

Lluvia

Japón es generalmente un país lluvioso con mucha humedad. Debido a su amplio rango de latitud, vientos estacionales y diferentes tipos de corrientes oceánicas, Japón tiene una variedad de climas, con un rango de latitud de las islas habitadas de 24°N a 46°N, que es comparable al rango entre Nueva Escocia y Las Bahamas en la costa este de América del Norte. Tokio está entre 35°N y 36°N, que es comparable a la de Teherán, Atenas o Las Vegas.

Como el monte Fuji y los Alpes japoneses costeros brindan una sombra de lluvia, las prefecturas de Nagano y Yamanashi reciben la menor precipitación en Honshu, aunque aún supera los 900 milímetros (35 pulgadas) al año. Un efecto similar se encuentra en Hokkaido, donde la subprefectura de Okhotsk recibe tan solo 750 milímetros (30 pulgadas) por año. Todas las demás prefecturas tienen costas en el Océano Pacífico, el Mar de Japón, el Mar Interior de Seto o tienen un cuerpo de agua salada conectado a ellas. Dos prefecturas, Hokkaido y Okinawa, están compuestas en su totalidad por islas.

El verano

El clima de junio a septiembre está marcado por un clima cálido y húmedo traído por las corrientes de aire tropicales del Océano Pacífico y el sudeste asiático. Estos flujos de aire están llenos de humedad y depositan cantidades sustanciales de lluvia cuando llegan a tierra. Hay una marcada temporada de lluvias, que comienza a principios de junio y continúa durante aproximadamente un mes. Le sigue un clima cálido y pegajoso. Cinco o seis tifones pasan sobre o cerca de Japón todos los años desde principios de agosto hasta principios de octubre, lo que a veces provoca daños importantes. La precipitación anual promedia entre 1000 y 2500 mm (40 y 100 pulgadas), excepto en áreas como la península de Kii y la isla de Yakushima, que es el lugar más húmedo de Japón y la precipitación anual es una de las más altas del mundo con 4000 a 10 000 mm.

La precipitación máxima, como en el resto del este de Asia, ocurre en los meses de verano, excepto en la costa del Mar de Japón, donde los fuertes vientos del norte producen un máximo a fines del otoño y principios del invierno. A excepción de unos pocos valles interiores protegidos durante diciembre y enero, la precipitación en Japón supera los 25 milímetros (1 pulgada) de lluvia equivalente en todos los meses del año, y en las zonas costeras más húmedas supera los 100 milímetros (4 pulgadas) por mes. durante todo el año.

De mediados de junio a mediados de julio suele ser la temporada de lluvias en Honshu, Shikoku y Kyushu, excepto Hokkaidō, ya que el frente de lluvia estacional o baiu zensen (梅雨前線) se disipa en el norte de Honshu antes de llegar a Hokkaido. En Okinawa, la temporada de lluvias comienza a principios de mayo y continúa hasta mediados de junio. A diferencia de la temporada de lluvias en el Japón continental, no llueve ni todos los días ni durante todo el día durante la temporada de lluvias en Okinawa. Entre julio y octubre, los tifones, provenientes de las depresiones tropicales generadas cerca del ecuador, pueden atacar Japón con furiosas tormentas.

Invierno

En invierno, Siberian High se desarrolla sobre la masa terrestre de Eurasia y Aleutian Low se desarrolla sobre el norte del Océano Pacífico. El resultado es un flujo de aire frío hacia el sureste a través de Japón que trae temperaturas bajo cero y fuertes nevadas a las cadenas montañosas centrales frente al Mar de Japón, pero cielos despejados a las áreas frente al Pacífico.

Las temperaturas invernales más cálidas se encuentran en las islas Nanpō y Bonin, que disfrutan de un clima tropical debido a la combinación de latitud, distancia del continente asiático y el efecto de calentamiento de los vientos de Kuroshio, así como en las islas Volcano (en la latitud de la más meridional de las islas Ryukyu, 24° N). Las temperaturas más frescas del verano se encuentran en la costa noreste de Hokkaidō en las subprefecturas de Kushiro y Nemuro.

Brillo Solar

La luz del sol, de acuerdo con las lluvias intensas uniformes de Japón, es generalmente modesta en cantidad, aunque ninguna parte de Japón recibe las neblinas constantemente sombrías que envuelven la cuenca de Sichuan o Taipei. Las cantidades van desde aproximadamente seis horas por día en la costa del Mar Interior y partes protegidas de la costa del Pacífico y la llanura de Kantō hasta cuatro horas por día en la costa de Hokkaidō en el Mar de Japón. En diciembre hay un gradiente de sol muy pronunciado entre el Mar de Japón y las costas del Pacífico, ya que el lado anterior puede recibir menos de 30 horas y el lado del Pacífico hasta 180 horas. En verano, sin embargo, las horas de sol son más bajas en las partes expuestas de la costa del Pacífico, donde las nieblas de la corriente de Oyashio crean una capa de nubes persistente similar a la que se encuentra en las Islas Kuriles y Sajalín.

Registros de temperatura extrema

La temperatura más alta registrada en Japón fue de 41,1 °C (106,0 °F) el 23 de julio de 2018, un récord no verificado de 42,7 °C se tomó en Adachi, Tokio el 20 de julio de 2004. La alta humedad y la influencia marítima hacen que las temperaturas alcancen los 40 raro, con veranos dominados por un patrón monzónico subtropical más estable en la mayor parte de Japón. El más bajo fue de -41,0 ° C (-41,8 ° F) en Asahikawa el 25 de enero de 1902. Sin embargo, se tomó un -41,5 ° C no oficial en Bifuka el 27 de enero de 1931. El monte Fuji rompió los mínimos históricos japoneses para cada mes excepto enero, febrero, marzo y diciembre. Los mínimos históricos para cualquier mes se tomaron en 1984.

Minami-Tori-shima tiene un clima de sabana tropical (clasificación climática de Köppen Aw) y la temperatura promedio más alta en Japón de 25 grados centígrados.

ocultarLos datos climáticos de Japón
Mes	Ene	Feb	Mar	Abr	Mayo	Jun	Jul	Ago	Sep	Oct	Nov	Dic	Año
Récord alto °C (°F)	29,7(85,5)	29,0(84,2)	30,2(86,4)	33,3(91,9)	39,5(103,1)	40,2(104,4)	41,1(106,0)	41,0(105,8)	40,4(104,7)	35,1(95,2)	34,2(93,6)	31,6(88,9)	41,1(106,0)
Récord bajo °C (°F)	−41,0(−41,8)	−38,3(−36,9)	−35,2(−31,4)	−27,8(−18,0)	−18,9(−2,0)	−13,1(8,4)	−6,9(19,6)	−4,3(24,3)	−10,8(12,6)	−19,5(−3,1)	−28,1(−18,6)	−34,2(−29,6)	−41,0(−41,8)
Fuente: Agencia Meteorológica de Japón y

Récord de altas temperaturas	Récord de bajas temperaturas
Mes	ºC	°F	Ubicación	Fecha	ºC	°F	Ubicación	Fecha
enero	29.7	85.5	Minami-Tori-shima	7 de enero de 1954	−41,0	−41,8	Asahikawa, Hokkaidō	25 de enero de 1902
Febrero	29,0	84.2	Minami-Tori-shima	25 de febrero de 2001	−38,3	−36,9	Asahikawa, Hokkaidō	11 de febrero de 1902
Marzo	30.2	86.4	Minami-Tori-shima	22 de marzo de 1999	−35,2	−31,4	Obihiro, Hokkaidō	3 de marzo de 1895
Abril	33.3	91,9	Shizuoka	29 de abril de 2005	−27,8	−18,0	Monte Fuji	3 de abril de 1965
Mayo	39.5	103.1	Saroma	26 mayo 2019	−18,9	−2,0	Monte Fuji	3 de mayo de 1934
Junio	40.2	104.4	isesaki	25 junio 2022	−13,1	8.4	Monte Fuji	2 de junio de 1981
Julio	41.1	106.0	Kumagaya, Saitama	23 julio 2018	−6,9	19.6	Monte Fuji	4 de julio de 1966
Agosto	41.0	105.8	Ekawaski, Kochi	12 de agosto de 2013	−4,3	24.3	Monte Fuji	25 de agosto de 1972
Septiembre	40.4	104.7	Sanjo, Niigata	3 septiembre 2020	−10,8	12.6	Monte Fuji	23 de septiembre de 1976
Octubre	35.1	95.2	Itoigawa, Niigata	9 de octubre de 2013	−19,5	−3,2	Monte Fuji	30 de octubre de 1984
Noviembre	34.2	94.4	Minami-Tori-shima	4 de noviembre de 1953	−28,1	−18,6	Monte Fuji	30 de noviembre de 1970
Diciembre	31.6	88,9	Minami-Tori-shima	5 de diciembre de 1952	−34,2	−29,6	Obihiro, Hokkaidō	30 de diciembre de 1907

Récord de altas temperaturas	Récord de bajas temperaturas
Temporada	ºC	°F	Ubicación	Fecha	ºC	°F	Ubicación	Fecha
Invierno	31.6	88,9	Minami-Tori-shima	5 de diciembre de 1952	−41,0	−41,8	Asahikawa, Hokkaidō	25 de enero de 1902
Primavera	39.5	103.1	Saroma, Hokkaidō	26 mayo 2019	−35,2	−31,4	Obihiro, Hokkaidō	3 de marzo de 1895
El verano	41.1	106.0	Kumagaya, Saitama	23 julio 2018	−13,1	8.4	Monte Fuji	2 de junio de 1981
Otoño	40.4	104.7	Sanjo, Niigata	3 septiembre 2020	−28,1	−18,6	Monte Fuji	30 de noviembre de 1970

Distribución de la población

Japón tiene una población de 126,3 millones en 2019. Es el undécimo país más poblado y el segundo país insular más poblado del mundo. La población se concentra en áreas urbanas en la costa, llanuras y valles. En 2010, el 90,7% de la población japonesa total vivía en ciudades. Japón es una sociedad urbana con solo el 5% de la fuerza laboral trabajando en la agricultura. Alrededor de 80 millones de la población urbana se concentran en gran medida en la costa del Pacífico de Honshu.

El 81% de la población vive en Honshu, el 10% en Kyushu, el 4,2% en Hokkaido, el 3% en Shikoku, el 1,1% en la prefectura de Okinawa y el 0,7% en otras islas japonesas como las islas Nanpō. Casi 1 de cada 3 japoneses vive en el área metropolitana de Tokio y más de la mitad vive en las áreas metropolitanas de Kanto, Kinki y Chukyo.

Honshu

Honshū (本州) es la isla más grande de Japón y la segunda isla más poblada del mundo. Tiene una población de 104.000.000 con una densidad de población de 450 / km (1200 / sq mi) (2010). Honshu tiene aproximadamente 1.300 km (810 millas) de largo y varía de 50 a 230 km (31 a 143 millas) de ancho, y el área total es de 225.800 km (87.200 millas cuadradas). Es la séptima isla más grande del mundo. Esto lo hace un poco más grande que la isla de Gran Bretaña, 209 331 km (80 823 millas cuadradas).

El área metropolitana de Tokio en Honshu es el área metropolitana (megaciudad) más grande del mundo con 38 140 000 habitantes (2016). El área es de 13.500 km (5.200 millas cuadradas) y tiene una densidad de población de 2.642 personas / km.

Kyushu

Kyushu (九州) es la tercera isla más grande de Japón de las cinco islas principales. A partir de 2016, Kyushu tiene una población de 12,970,479 y cubre 36,782 km (14,202 millas cuadradas). Tiene la segunda densidad de población más alta de 307,13 personas / km (2016).

Shikoku

Shikoku (四国) es la segunda más pequeña de las cinco islas principales (después de la isla de Okinawa), 18.800 km (7.300 millas cuadradas). Se encuentra al sur de Honshu y al noreste de Kyushu. Tiene la segunda población más pequeña de 3.845.534 millones (2015) y la tercera densidad de población más alta de 204,55 personas/km.

Hokkaidō

Hokkaido (北海道) es la segunda isla más grande de Japón y la prefectura más grande y septentrional. El estrecho de Tsugaru separa Hokkaido de Honshu. Tiene la tercera población más grande de las cinco islas principales con 5.383.579 (2015) y la densidad de población más baja con solo 64,5 personas/km (2016). El área de la isla ocupa el puesto 21 en el mundo por área. Es un 3,6% más pequeña que la isla de Irlanda.

Prefectura de Okinawa

La prefectura de Okinawa (沖縄県) es la prefectura más al sur de Japón. Abarca dos tercios de las islas Ryukyu a lo largo de 1000 kilómetros (620 millas) de largo. Tiene una población de 1.445.812 (2017) y una densidad de 662 personas/km. La isla de Okinawa (沖縄本島 o 沖縄島) es la más pequeña y más al sudoeste de las cinco islas principales, 1.206,98 km (466,02 millas cuadradas). Tiene la población más pequeña de 1.301.462 (2014) y la densidad de población más alta de 1083,6 personas/km.

Islas Nanpo

Las islas Nanpō (南方諸島) son los grupos de islas que se encuentran al sur y al este de las islas principales del archipiélago japonés. Se extienden desde la península de Izu al oeste de la bahía de Tokio hacia el sur durante unos 1200 kilómetros (750 millas), hasta 500 kilómetros (310 millas) de las Islas Marianas. Las Islas Nanpō están todas administradas por la Metrópolis de Tokio.

Cinturón Taiheiyo

El cinturón de Taiheiyō es una megalópolis que incluye el área metropolitana de Tokio y los megapolos de Keihanshin. Tiene casi 1.200 km (750 millas) de largo desde la prefectura de Ibaraki en el noreste hasta la prefectura de Fukuoka en el suroeste. Las imágenes de satélite de la noche muestran una franja de luz densa y continua (que delimita las zonas urbanas) que delimita la región con áreas metropolitanas superpuestas en Japón. Tiene una población total de aproximadamente 81.859.345 (2016).

• Cinturón Taiheiyō: incluye Ibaraki, Saitama, Chiba, Tokio, Kanagawa, Shizuoka, Aichi, Gifu, Mie, Kioto, Osaka, Hyōgo, Wakayama, Okayama, Hiroshima, Yamaguchi, Fukuoka y Ōita. (81.859.345 personas)
  • Área metropolitana de Tokio: parte de la región más grande de Kantō, incluye en términos generales Tokio y Yokohama. (38,000,000 personas)
  • Keihanshin: parte de la región más grande de Kansai, incluye Osaka, Kyoto, Kobe. (19,341,976 personas)

Hábitats submarinos

Hay planes para construir hábitats submarinos en la Zona Económica Exclusiva de Japón. Actualmente aún no se ha construido ninguna ciudad submarina. Por ejemplo, el Ocean Spiral de Shimizu Corporation tendría una cúpula flotante de 500 metros de diámetro con complejos hoteleros, residenciales y comerciales. Podría tener 15 km de largo. Esto permite la minería del fondo marino, la investigación y la producción de metano a partir de dióxido de carbono con microorganismos. Ocean Spiral fue desarrollado conjuntamente con JAMSTEC y la Universidad de Tokio.

Puntos extremos

Japón se extiende desde los 20° hasta los 45° de latitud norte (Okinotorishima hasta Benten-jima) y desde los 122° hasta los 153° de longitud este (Yonaguni hasta Minami Torishima). Estos son los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar de Japón.

Bóveda	Ubicación	Prefectura	Entidad limítrofe	Coordenadas	Árbitro
Norte(disputado)	Cabo Kamoiwakka en Etorofu	Hokkaidō	Mar de Okhotsk	45°33′26″N 148°45′09″E / 45,55722 °N 148,75250°E
Norte(indiscutible)	Benten-jima	Hokkaido	Estrecho de La Pérouse	45°31′38″N 141°55′06″E / 45,52722 °N 141,91833°E
Sur	Okinotorishima	tokio	Mar de Filipinas	20°25′31″N 136°04′11″E / 20,42528 °N 136,06972°E
Este	Minami Torishima	tokio	océano Pacífico	24°16′59″N 153°59′11″E / 24,28306 °N 153,98639°E
Oeste	Yonaguni	Okinawa	mar del este de China	24°26′58″N 122°56′01″E / 24,44944 °N 122,93361°E	El monumento más occidental de Japón

Islas principales de japon

Las cinco islas principales de Japón son Hokkaidō, Honshū, Kyūshū, Shikoku y Okinawa. Estos también se llaman el continente. Todos estos puntos son accesibles al público.

Bóveda	Ubicación	Prefectura	Entidad limítrofe	Coordenadas	Árbitro
Norte	Cabo Soya	Hokkaido	Estrecho de La Pérouse	45°31′22″N 141°56′11″E / 45,52278 °N 141,93639°E
Sur	Cabo Arasaki	Okinawa	mar del este de China	26°04′30″N 127°40′51″E / 26,07500 °N 127,68083°E
Este	Cabo Nosappu	Hokkaido	océano Pacífico	43°23′06″N 145°49′03″E / 43,38500 °N 145,81750°E
Oeste	Cabo Oominezaki	Okinawa	mar del este de China	26°11′55″N 127°38′11″E / 26,19861 °N 127,63639°E

Altitudes extremas

Extremidad	Nombre	Altitud	Prefectura	Coordenadas	Árbitro
más alto	Monte Fuji	3.776 m (12.388 pies)	Yamanashi	35°21′29″N 138°43′52″E / 35,35806 °N 138,73111°E
Más bajo(hecho por el hombre)	mina Hachinohe	−170 m (−558 pies)	Aomori	40°27′10″N 141°32′16″E / 40,45278 °N 141,53778°E
Más bajo(natural)	Hachirōgata	−4 m (−13 pies)	Akita	39°54′50″N 140°01′15″E / 39,91389 °N 140,02083°E

Las islas más grandes de Japón

Estas son las 50 islas más grandes de Japón. Excluye las islas Kuriles en disputa conocidas como los territorios del norte.

Rango	nombre de la isla	Área(km)	Área(millas cuadradas)	grupo de islas
1	Honshu	227,960	88,020
2	Hokkaidō	83.424,31	32.210,31
3	Kyushu	36,782	14,202
4	Shikoku	18,800	7,300
5	Isla de Okinawa	1,207	466	Islas Ryukyu
6	Isla Sado	855.26	330.22
7	Amami Oshima	712.35	275.04	Islas Amami
8	Isla Tsushima	708.7	273.6
9	Isla Awaji	592.17	228.64
10	Isla de Shimoshima, Amakusa	574.01	221.63
11	Yakushima	504.88	194.94	Islas Ōsumi
12	Tanegashima	444.99	171.81	Islas Ōsumi
13	Isla de Fukue	326.43	126.04	Islas Goto
14	Isla de Iriomote	289.27	111.69
15	Tokunoshima	247.8	95.7
dieciséis	Dogojima	241.58	93.27	Islas Oki
17	Isla Kamishima, Amakusa	225.32	87.00	islas amakusa
18	Isla Ishigaki	222.5	85,9
19	Isla Rishiri	183	71
20	Isla Nakadori	168.34	65.00	Islas Goto
21	Isla Hirado	163.42	63.10
22	Miyako-jima	158.87	61.34
23	Shodoshima	153.30	59.19
24	Isla Okushiri	142.97	55.20
25	Isla Iki	138.46	53.46
26	Suō-Ōshima	128.31	49.54
27	Okinoerabujima	93.63	36.15
28	Etajima	91.32	35.26
29	Izu Oshima	91.06	35.16	Islas Izu
30	Isla de Nagashima, Kagoshima	90.62	34.99
31	Isla Rebún	80	31
32	Kakeromajima	77.39	29.88
33	Kurahashi-jima	69.46	26.82
34	Shimokoshiki-jima	66.12	25.53
35	Isla Omishima, Ehime	66.12	25.53
36	Hachijō-jima	62.52	24.14
37	Isla Kume	59.11	22.82	Islas de Okinawa
38	Kikaijima	56.93	21.98	Islas Amami
39	nishinoshima	55.98	21.61
40	Miyake-jima	55.44	21.41
41	notojima	46.78	18.06
42	Kamikoshiki-jima	45.08	17.41
43	Oshima (Ehime)	41.87	16.17
44	osakikamijima	38.27	14.78
45	Kuchinoerabu-jima	38.04	14.69
46	Hisaka	37.23	14.37
47	Innoshima	35.03	13.53
48	Nakanoshima (en Kagoshima)	34.47	13.31	Islas Tokara
49	Isla de Hario	33.16	12.80
50	Nakanoshima (en Shimane)	32.21	12.44	Islas Oki

Territorios del Norte

Japón tiene un reclamo de larga data sobre las islas Kuriles del Sur (Etorofu, Kunashiri, Shikotan y las islas Habomai). Estas islas fueron ocupadas por la Unión Soviética en 1945. Históricamente, las Islas Kuriles pertenecen a Japón. Las islas Kuriles fueron habitadas primero por el pueblo Ainu y luego controladas por el clan japonés Matsumae en el Período Edo. La Unión Soviética no firmó el Tratado de San Francisco en 1951. La Resolución del Senado de los EE. UU. del 28 de abril de 1952, ratificando el Tratado de San Francisco, declaró explícitamente que la URSS no tenía título sobre las Kuriles. Esta disputa ha impedido la firma de un tratado de paz entre Japón y Rusia.

Geográficamente, las Islas Kuriles son una extensión al noreste de Hokkaido. Kunashiri y las islas Habomai son visibles desde la costa noreste de Hokkaido. Japón considera que los territorios del norte (también conocido como Chishima del Sur) forman parte de la subprefectura de Nemuro de la prefectura de Hokkaido.

Zona horaria

Hay una zona horaria en todo el archipiélago japonés. Está 9 horas por delante de UTC. No hay horario de verano. La isla japonesa más oriental, Minami-Tori-shima, también usa la hora estándar de Japón, mientras que geográficamente se encuentra a 1.848 kilómetros (1.148 millas) al sureste de Tokio y en la zona horaria UTC + 10: 00.

Sakhalin usa UTC+11:00 a pesar de que se encuentra directamente al norte de Hokkaido. Los Territorios del Norte y las islas Kuriles usan UTC+11:00 aunque están geográficamente en UTC+10:00

Peligros Naturales

Terremotos y tsunamis

Japón es sustancialmente propenso a terremotos, tsunamis y volcanes debido a su ubicación a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico. Tiene el decimoquinto mayor riesgo de desastres naturales según lo medido en el Índice de riesgo mundial de 2013.

Cada año se registran hasta 1.500 terremotos, y son comunes las magnitudes de 4 a 6. Temblores menores ocurren casi a diario en una u otra parte del país, causando ligeros temblores en los edificios. Los terremotos submarinos también exponen la costa japonesa al peligro de los tsunamis (津波).

Terremotos destructivos, que a menudo resultan en tsunamis, ocurren varias veces cada siglo. El terremoto de Tokio de 1923 mató a más de 140.000 personas. Los terremotos importantes más recientes son el gran terremoto de Hanshin de 1995 y el terremoto de Tōhoku de 2011, un terremoto de magnitud 9,1 que sacudió Japón el 11 de marzo de 2011. Desencadenó un gran tsunami y el desastre nuclear de Fukushima Daiichi, uno de los peores desastres de la historia. de la energía nuclear.

El terremoto de Tōhoku de 2011 fue el más grande jamás registrado en Japón y es el cuarto terremoto más grande del mundo desde 1900, según el Servicio Geológico de EE. UU. Golpeó en alta mar a unos 371 kilómetros (231 millas) al noreste de Tokio y 130 kilómetros (81 millas) al este de la ciudad de Sendai, y creó un tsunami masivo que devastó las áreas costeras del noreste de Japón. Al menos 100 réplicas que registraron una magnitud de 6.0 o superior han seguido al terremoto principal. Como resultado, al menos 15.000 personas murieron.

Los investigadores encontraron la fuente de grandes terremotos de empuje y tsunamis asociados en el área metropolitana de Tokio en la fosa Izu-Ogasawara. Hay una 'unión triple trinchera-trinchera' de la placa oceánica del mar de Filipinas que empuja por debajo de una placa continental y está siendo subducida por la placa del Pacífico.

La tierra ganada al mar y las islas artificiales son particularmente susceptibles a la licuefacción durante un terremoto. Como resultado, existen normas específicas de resistencia a terremotos y trabajos de reforma del suelo que se aplican a todas las construcciones en estas áreas. En un área que posiblemente fue recuperada en el pasado, se revisan mapas antiguos y planos de condiciones del terreno y se realizan perforaciones para determinar la resistencia del suelo. Sin embargo, esto puede ser muy costoso, por lo que para un bloque de terreno residencial privado, una prueba de sondeo de peso sueco es más común.

Japón se ha convertido en un líder mundial en la investigación de las causas y la predicción de los terremotos. El desarrollo de tecnología avanzada ha permitido la construcción de rascacielos incluso en áreas propensas a terremotos. Los amplios esfuerzos de la defensa civil se centran en la formación en protección contra terremotos, en particular contra el fuego acompañante, que representa el mayor peligro.

Erupciones volcánicas

Japón tiene 108 volcanes activos. Eso es el 10% de todos los volcanes activos en el mundo. Japón tiene estratovolcanes cerca de las zonas de subducción de las placas tectónicas. Durante el siglo XX surgieron varios volcanes nuevos, incluido el Shōwa-shinzan en Hokkaido y el Myōjin-shō en las rocas Bayonnaise en el Pacífico. En 1991, el volcán Unzen de Japón en Kyushu, a unos 40 km (25 millas) al este de Nagasaki, despertó de su letargo de 200 años para producir un nuevo domo de lava en su cima. A partir de junio, el colapso repetido de este domo en erupción generó flujos de ceniza que barrieron las laderas de la montaña a velocidades de hasta 200 km / h (120 mph). Unzen entró en erupción en 1792 y mató a más de 15.000 personas. Es el peor desastre volcánico en la historia registrada del país.

El monte Fuji es un estratovolcán inactivo que entró en erupción por última vez el 16 de diciembre de 1707 hasta aproximadamente el 1 de enero de 1708. La erupción Hōei del monte Fuji no tuvo un flujo de lava, pero liberó unos 800 millones de metros cúbicos (28 × 10 pies cúbicos) de volcán ceniza. Se extendió por vastas áreas alrededor del volcán y llegó a Edo a casi 100 kilómetros (60 millas) de distancia. Las cenizas cayeron como lluvia en las provincias de Izu, Kai, Sagami y Musashi. En Edo, la ceniza volcánica tenía varios centímetros de espesor. La erupción tiene una calificación de 5 en el Índice de Explosividad Volcánica.

Hay tres volcanes VEI-7 en Japón. Estas son la Caldera Aira, la Caldera Kikai y la Caldera Aso. Estas calderas gigantes son restos de erupciones pasadas. El monte Aso es el volcán activo más grande de Japón. Hace entre 300.000 y 90.000 años hubo cuatro erupciones del monte Aso que emitieron enormes cantidades de ceniza volcánica que cubrieron todo Kyushu y hasta la prefectura de Yamaguchi.

• La Aira Caldera tiene 17 kilómetros de largo y 23 km de ancho ubicada en el sur de Kyushu. La ciudad de Kagoshima y el volcán Sakurajima se encuentran dentro de Aira Caldera. Sakurajima es el volcán más activo de Japón.
• La caldera Aso se extiende 25 kilómetros de norte a sur y 18 kilómetros de este a oeste en la prefectura de Kumamoto, Kyushu. Ha entrado en erupción 4 veces: hace 266.000 y 141.000 años con 32 DRE km3 (equivalente en roca densa) cada uno; hace 130.000 años con 96 DRE km3; y hace 90.000 años con 384 DRE km3.
• La caldera Kikai es una caldera masiva, en su mayoría sumergida, de hasta 19 kilómetros (12 millas) de diámetro en las islas Ōsumi de la prefectura de Kagoshima, Japón. Son los restos de la antigua erupción de un volcán colosal. Kikai Caldera fue la fuente de la erupción Akahoya, una de las erupciones más grandes durante el Holoceno (hace 10,000 años hasta el presente). Alrededor del 4300 a. C., los flujos piroclásticos de esa erupción llegaron a la costa del sur de Kyūshū hasta 100 km (62 millas) de distancia, y las cenizas cayeron hasta Hokkaidō. La erupción produjo alrededor de 150 km³ de tefra, lo que le otorgó un índice de explosividad volcánica de 7. La cultura Jōmon de al menos el sur de Kyushu fue destruida y tardó casi 1000 años en recuperarse.

Las encuestas realizadas por KOBEC (Centro de exploración del fondo marino de Kobe) confirman que se formó una cúpula de lava gigante de 23 kilómetros cúbicos después de la erupción de la caldera Kikai en el año 4300 a. Hay un 1% de probabilidad de que se produzca una erupción de una caldera gigante en el archipiélago japonés en los próximos 100 años. Apropiadamente, 40 kilómetros cúbicos de magma serían liberados en una sola explosión y causarían un daño enorme.

Según un estudio de 2014 realizado por KOBEC de la Universidad de Kobe, en el peor de los casos si hay una erupción VEI-7 de la Caldera Aso y si la ceniza volcánica es transportada por los vientos del oeste, entonces los flujos piroclásticos cubrirían los 7 millones de habitantes cerca de la Caldera del Aso en dos horas. Los flujos piroclásticos podrían llegar a gran parte de Kyushu. Más allá del área piroclástica hay ceniza volcánica que cae del cielo. Si la ceniza volcánica fluye continuamente hacia el norte, la caída de ceniza haría imposible vivir normalmente en gran parte de las islas principales de Japón, debido a la parálisis del tráfico y las líneas vitales durante un período limitado (de unos pocos días a 2 semanas) hasta el la erupción cede. En este escenario, la excepción sería el este y el norte de Hokkaido (también se exceptuarían las islas Ryukyu y las islas Nanpo del sur). Profesor Yoshiyuki Tatsumi,Existe la posibilidad de que decenas de millones de humanos y otros seres vivos mueran durante una erupción volcánica VEI-7 con efectos significativos a corto plazo en el clima global. La mayoría de las bajas ocurrirían en Kyushu por los flujos piroclásticos. El daño potencial de la ceniza volcánica depende de la dirección del viento. Si en otro escenario, el viento sopla en dirección oeste o sur, entonces la ceniza volcánica podría afectar el continente asiático oriental o el sudeste asiático. Si la ceniza fluye hacia el este, se extenderá sobre el Océano Pacífico. Dado que la Caldera Kikai está sumergida, no está claro cuánto daño causarían las nubes de ceniza caliente si grandes cantidades de ceniza volcánica permanecen debajo de la superficie del océano. La ceniza submarina sería arrastrada por las corrientes oceánicas.

La montaña Paektu en la frontera entre China y Corea del Norte tuvo una erupción VEI-7 en 946. La montaña Paektu es principalmente una amenaza para el área circundante en Corea del Norte y Manchuria. La costa oeste de Hokkaido está a unos 971,62 km (603,74 millas) de distancia. Sin embargo, un templo en Japón informó que "cenizas blancas caían como nieve" el 3 de noviembre de 946 d.C. Los fuertes vientos llevaron las cenizas volcánicas hacia el este a través del Mar de Japón. Un promedio de 5 cm (2,0 pulgadas) de caída de ceniza cubrió aproximadamente 1.500.000 km (580.000 millas cuadradas) del Mar de Japón y el norte de Japón (Prefectura de Hokkaido y Aomori). Las nubes de ceniza tardaron aproximadamente 1 día en llegar a Hokkaido. La duración total de la erupción fue de 4 y medio a 14 días (111 a 333 horas).

En octubre de 2021, grandes cantidades de piedra pómez del volcán submarino Fukutoku-Okanoba dañaron la pesca, el turismo, el medio ambiente, 11 puertos en Okinawa y 19 puertos en la prefectura de Kagoshima. Las operaciones de limpieza tomaron de 2 a 3 semanas.

Nombre	Zona	Ubicación	Evento / notas	Hace años antes de 1950 (Aprox.)	Volumen de eyección (aprox.)
Caldera Kikai		Japón, Islas Ryukyu	Erupción de Akahoya 5300 a.C.	7,300	170 kilometros
Aira Caldera		Japón, Kyūshū	Ceniza de Aira-Tanzawa	30,000	450 kilometros
Aso Caldera		Japón, Kyūshū	Flujo piroclástico Aso-4	90.000	600 kilometros
monte aso		Japón, Kyūshū	Cuatro grandes erupciones entre hace 300.000 y 90.000 años.	300.000	600 kilometros

Mejorar la tecnología y los métodos para predecir las erupciones de volcanes y calderas gigantes ayudaría a preparar y evacuar a las personas antes. Se necesita tecnología para capturar con precisión el estado de la cámara de magma que se esparce con un grosor de menos de varios kilómetros alrededor del centro de la corteza. El área subterránea de Kyushu debe ser monitoreada, porque es un área peligrosa con una potencial erupción de caldera. La medida más protectora es evitar que las nubes de cenizas calientes se propaguen y devasten las áreas cercanas a la erupción para que la gente no tenga que evacuar. Actualmente no existen medidas de protección para minimizar la propagación de millones de toneladas de ceniza caliente mortal durante una erupción VEI-7.

En 2018, la NASA publicó un plan teórico para prevenir una erupción volcánica bombeando grandes cantidades de agua fría por un pozo hacia el sistema hidrotermal de un supervolcán. El agua enfriaría el enorme cuerpo de magma en las cámaras debajo del volcán para que el magma líquido se vuelva semisólido. Por lo tanto, se podría extraer suficiente calor para evitar una erupción. El calor podría ser utilizado por una planta geotérmica para generar energía geotérmica y electricidad.

Tifones

Desde que comenzó el registro en 1951, un promedio de 2,6 tifones alcanzaron las islas principales de Kyushu, Shikoku, Honshu y Hokkaido por año. Se aproximan aproximadamente 10,3 tifones dentro del rango de 300 kilómetros cerca de la costa de Japón. Okinawa es, debido a su ubicación geográfica, la más vulnerable a los tifones con un promedio de 7 tormentas al año. El más destructivo fue el tifón Isewan con 5.000 víctimas en la región de Tokai en septiembre de 1959. En octubre de 2004, el tifón Tokage provocó fuertes lluvias en Kyushu y el centro de Japón con 98 víctimas. Hasta la década de 1960, el número de muertos era de cientos de personas por tifón. Desde la década de 1960, las mejoras en la construcción, la prevención de inundaciones, la detección de mareas altas y las alertas tempranas redujeron sustancialmente el número de muertos, que rara vez supera la docena de personas por tifón.

Las fuertes nevadas durante el invierno en las regiones nevadas provocan deslizamientos de tierra, inundaciones y avalanchas.

Cuestiones ambientales

En el informe anual de medio ambiente de 2006, el Ministerio del Medio Ambiente informó que los principales temas actuales son: el calentamiento global y la preservación de la capa de ozono, la conservación del medio ambiente atmosférico, el agua y el suelo, la gestión y el reciclaje de desechos, las medidas para las sustancias químicas, la conservación de la entorno natural y la participación en la cooperación internacional.