Geografía de Irán

Geográficamente, el país de Irán está ubicado en el oeste de Asia y limita con el mar Caspio, el golfo Pérsico y el golfo de Omán. Topográficamente, se encuentra predominantemente en la meseta persa. Sus montañas han impactado la historia política y económica del país durante varios siglos. Las montañas encierran varias cuencas amplias, en las que se ubican los principales asentamientos agrícolas y urbanos. Hasta el siglo XX, cuando se construyeron importantes carreteras y vías férreas a través de las montañas para conectar los centros de población, estas cuencas tendían a estar relativamente aisladas unas de otras.

Mapa de las zonas de clasificación climática de Köppen

Mapa de Localizador de Irán

Por lo general, un pueblo importante dominaba cada cuenca y había relaciones económicas complejas entre el pueblo y los cientos de pueblos que lo rodeaban. En las elevaciones más altas de las montañas que bordean las cuencas, los grupos tribales organizados practicaban la trashumancia, moviéndose con sus rebaños de ovejas y cabras entre los pastos de verano e invierno establecidos tradicionalmente. No existen grandes sistemas fluviales en el país, e históricamente el transporte se realizaba por medio de caravanas que seguían rutas atravesando brechas y pasos en las montañas. Las montañas también impedían el fácil acceso al Golfo Pérsico y al Mar Caspio.

Con un área de 1.648.000 kilómetros cuadrados (636.000 sq mi), Irán ocupa el decimoséptimo lugar en tamaño entre los países del mundo. Irán comparte sus fronteras del norte con varios estados postsoviéticos: Armenia, Azerbaiyán y Turkmenistán. Estas fronteras se extienden por más de 2000 kilómetros (1200 mi), incluidos casi 650 kilómetros (400 mi) de agua a lo largo de la costa sur del Mar Caspio. Las fronteras occidentales de Irán son con Turquía en el norte e Irak en el sur, terminando en Arvand Rud.

Los litorales del golfo Pérsico y del golfo de Omán forman toda la frontera sur de 1770 kilómetros (1100 millas). Al este se encuentran Afganistán en el norte y Pakistán en el extremo sur. La distancia diagonal de Irán desde Azerbaiyán en el noroeste hasta Sistán y la provincia de Baluchistán en el sureste es de aproximadamente 2333 kilómetros (1450 mi).

Topografía

Irán por la noche

Topografía de Irán

La topografía de Irán consiste en bordes montañosos escarpados que rodean cuencas interiores altas. La principal cadena montañosa son las montañas Zagros, una serie de crestas paralelas intercaladas con llanuras que dividen el país de noroeste a sureste. Muchos picos en los Zagros superan los 3.000 metros (9.843 pies) sobre el nivel del mar, y en la región centro-sur del país hay al menos cinco picos que superan los 4.000 metros (13.123 pies).

A medida que los Zagros continúan hacia el sureste de Irán, la elevación promedio de los picos disminuye drásticamente a menos de 1500 metros (4921 pies). Bordeando el litoral del mar Caspio hay otra cadena de montañas, las estrechas pero altas montañas de Alborz. El monte volcánico Damavand, de 5.610 metros (18.406 pies), ubicado en el centro de Alborz, no solo es el pico más alto del país, sino también la montaña más alta de la masa terrestre euroasiática al oeste del Hindu Kush.

El centro de Irán consta de varias cuencas cerradas que en conjunto se conocen como la Meseta Central. La elevación promedio de esta meseta es de unos 900 metros (2953 pies), pero varias de las montañas que se elevan sobre la meseta superan los 3000 metros (9843 pies). La parte oriental de la meseta está cubierta por dos desiertos de sal, el Dasht-e Kavir (Gran Desierto de Sal) y el Dasht-e Lut. A excepción de algunos oasis dispersos, estos desiertos están deshabitados.

Partes del noroeste de Irán forman parte de las tierras altas armenias, que se unen topográficamente con otras partes de los vecinos Turquía, Armenia, Azerbaiyán y Georgia.

Irán tiene solo dos extensiones de tierras bajas: la llanura de Juzestán en el suroeste y la llanura costera del mar Caspio en el norte. El primero es una extensión de forma aproximadamente triangular de la llanura de Mesopotamia y tiene un promedio de unos 160 kilómetros (99 mi) de ancho. Se extiende unos 120 kilómetros (75 mi) tierra adentro, apenas elevándose unos metros sobre el nivel del mar, luego se encuentra abruptamente con las primeras estribaciones de los Zagros. Gran parte de la llanura de Juzestán está cubierta de pantanos.

La llanura del Caspio es más larga y más estrecha. Se extiende unos 640 kilómetros (400 millas) a lo largo de la costa del Caspio, pero su punto más ancho tiene menos de 50 kilómetros (31 millas), mientras que en algunos lugares menos de 2 kilómetros (1,2 millas) separan la costa de las estribaciones de Alborz. La costa del Golfo Pérsico al sur de Juzestán y la costa del Golfo de Omán no tienen llanuras reales porque los Zagros en estas áreas llegan directamente a la costa.

No hay ríos importantes en el país. De los pequeños ríos y arroyos, el único que es navegable es el Karun de 830 kilómetros (520 mi) de largo, que los barcos de poco calado pueden recorrer desde Khorramshahr hasta Ahvaz, una distancia de unos 180 kilómetros (110 mi). Otros ríos importantes incluyen el Karkheh, que abarca 700 kilómetros (430 mi) y se une al Tigris; y el río Zayandeh, que tiene 300 kilómetros (190 mi) de largo. Varios otros ríos y arroyos permanentes también desembocan en el Golfo Pérsico, mientras que varios ríos pequeños que se originan en el noroeste de Zagros o Alborz desembocan en el Mar Caspio.

En la Meseta Central, numerosos ríos, la mayoría de los cuales tienen lechos secos durante la mayor parte del año, se forman a partir de la nieve que se derrite en las montañas durante la primavera y fluyen a través de canales permanentes, desembocando eventualmente en lagos salados que también tienden a secarse durante los meses de verano. Hay un lago salado permanente, el lago Urmia (el nombre tradicional, también citado como lago Urmiyeh, al que ha vuelto después de haber sido llamado lago Rezaiyeh bajo Mohammad Reza Shah), en el noroeste, cuyo contenido de salmuera es demasiado alto para albergar peces o la mayoría de las otras formas de vida acuática. También hay varios lagos salados conectados a lo largo de la frontera entre Irán y Afganistán en la provincia de Baluchestan va Sistan.

Las tierras altas de Irán albergan algunos de los glaciares más inesperados del mundo. Su aparición en el ambiente seco es ventajosa para aquellos que dependen del hielo glacial como suministro de agua dulce. En una expedición, Klaus Thymann, junto con la organización benéfica medioambiental Project Pressure, produjo una serie de fotografías de archivo y expedición que muestran la urgencia de la situación que rodea al cambio climático y las personas que dependen de estas formas naturales de hielo para sustentar la vida en áreas remotas.

Monte Damavand. Foto de Klaus Thymann, 2014.

Un análisis de teledetección global reciente sugirió que había 1481 km² de planicies intermareales en Irán, lo que lo convierte en el país número 22 en términos de superficie intermareal.

Clima

Irán tiene un clima variable. En el noroeste, los inviernos son fríos con fuertes nevadas y temperaturas bajo cero. La primavera y el otoño son relativamente templados, mientras que los veranos son secos y calurosos. En el sur, los inviernos son templados y los veranos muy calurosos, con temperaturas medias diarias en julio que superan los 38 °C (100,4 °F). En la llanura de Juzestán, el calor del verano va acompañado de una alta humedad.

En general, Irán tiene un clima continental en el que la mayor parte de la precipitación anual relativamente escasa cae de octubre a abril. En la mayor parte del país, la precipitación anual promedia 400 milímetros (15,7 pulgadas) o menos. Las principales excepciones son los valles montañosos más altos de Zagros y la llanura costera del Caspio, donde la precipitación promedia al menos 600 milímetros (24 pulgadas) y se presenta en forma de nieve a gran altura. En la parte occidental del Caspio, las precipitaciones superan los 1500 milímetros (59 pulgadas) al año y se distribuyen de manera relativamente uniforme durante todo el año. Esto contrasta con algunas cuencas de la Meseta Central que reciben 100 milímetros (4 pulgadas) o menos de precipitación. Irán se considera más frío que los países vecinos como Irak y Turkmenistán, debido a su mayor elevación.

Caspio suave y húmedo Caspian Mild Mediterráneo con lluvias de primavera Mediterráneo Montañas frías Montañas muy frías Cold semi-desert semideserte caliente Desierto seco Desierto seco caliente Seca costera caliente Seca costera

Ejemplos

Flora y fauna

Mapa de biotopos de Irán

Forest steppe

Bosques y bosques

Semi-desert

Tierras bajas del desierto

Steppe

Salted alluvial marshes

7% del país está cubierto de bosques. Los crecimientos más extensos se encuentran en las laderas de las montañas que se elevan desde el Mar Caspio, con rodales de robles, fresnos, olmos, cipreses y otros árboles valiosos. En la meseta propiamente dicha, aparecen áreas de matorrales de roble en las laderas de las montañas mejor regadas, y los aldeanos cultivan huertos y cultivan plátanos, álamos, sauces, nogales, hayas, arces y moreras. Las plantas silvestres y los arbustos brotan de la tierra árida en la primavera y proporcionan pasto, pero el sol del verano los quema. Según informes de la FAO, los principales tipos de bosques que existen en Irán y sus respectivas áreas son:

1. Bosques de Caspio de los distritos del norte – 19.000 km² (7,300 metros cuadrados)
2. Limestone mountainous forests in the northeastern districts (Juniperus bosques – 13.000 km² (5.000 metros cuadrados)
3. Bosques de Pistachio en los distritos oriental, sur y sureste – 26.000 km² (10.000 metros cuadrados)
4. Bosques de roble en los distritos central y occidental – 35.000 km² (14.000 metros cuadrados)
5. Shrubs of the Kavir (desert) districts in the central and northeastern part of the country – 10,000 km² (3.900 metros cuadrados)
6. Bosques subtropicales de la costa sur, como los bosques de Hara – 5.000 km² (1.900 metros cuadrados)

La vida silvestre de Irán es diversa y está compuesta por varias especies animales, incluidos osos, gacelas, jabalíes, lobos, chacales, panteras, linces euroasiáticos y zorros. Los animales domésticos incluyen ovejas, cabras, vacas, caballos, búfalos de agua, burros y camellos. El faisán, la perdiz, la cigüeña, el águila y el halcón también son nativos de Irán.

Desde 2001, 20 de las especies de mamíferos y 14 de aves de Irán están en peligro de extinción. Entre ellos se encuentran el oso de Baluchistán (Ursus thibetanus gedrosianus), una subespecie del oso negro asiático, el gamo persa, la grulla siberiana, la tortuga carey, la tortuga verde, la cobra Oxus, la víbora de Latifi, el dugongo y delfines. El guepardo asiático es una especie en peligro crítico de extinción que se ha extinguido en otros lugares y ahora solo se puede encontrar en las partes central y nororiental de Irán.

Irán perdió todos sus leones asiáticos y tigres del Caspio a principios del siglo XX. El asno salvaje sirio se ha extinguido. Abundan los osos pardos sirios en las montañas, las ovejas y cabras salvajes, las gacelas, los onagros persas, los cerdos salvajes, los leopardos persas y los zorros. Los animales domésticos incluyen ovejas, cabras, vacas, caballos, búfalos de agua, burros y camellos. El faisán, la perdiz, la cigüeña y el halcón son nativos de Irán.

Se dice que el leopardo persa es la mayor de todas las subespecies de leopardos del mundo. El área de distribución principal de esta especie en Irán se superpone estrechamente con la de la cabra montés bezoar. Por lo tanto, se encuentra en las cadenas montañosas de Alborz y Zagros, así como en cadenas más pequeñas dentro de la meseta iraní. La población de leopardos es muy escasa debido a la pérdida de hábitat, la pérdida de presas naturales y la fragmentación de la población. Además de la cabra montés bezoar, las ovejas salvajes, los jabalíes, los ciervos (ya sea el ciervo rojo del Caspio o el corzo) y los animales domésticos constituyen leopardos. Dieta en Irán.

Ecosistema y biosfera

La biodiversidad de Irán ocupa el puesto 13 en el mundo. Hay 272 áreas de conservación alrededor de Irán por un total de 17 millones de hectáreas bajo la supervisión del Departamento de Medio Ambiente (Irán), parques nacionales, áreas protegidas y refugios naturales de vida silvestre con diversos nombres, todos destinados a proteger los recursos genéticos del país. Solo hay 2.617 guardaparques y 430 unidades de vigilancia ambiental dedicadas a la protección de estas vastas áreas, lo que equivale a 6.500 hectáreas a cubrir por cada guardaparque.

Preocupaciones ambientales

Amenazas naturales: sequías periódicas, inundaciones; tormentas de polvo, tormentas de arena; terremotos a lo largo de la frontera occidental y en el noreste

Medio ambiente: problemas actuales: contaminación del aire, especialmente en áreas urbanas, por emisiones de vehículos, operaciones de refinería y efluentes industriales; deforestación; desertificación; contaminación por petróleo en el Golfo Pérsico; pérdidas de humedales por sequía; degradación del suelo (salinización); suministros inadecuados de agua potable en algunas áreas; contaminación del agua por aguas residuales sin tratar y desechos industriales; urbanización.

Recursos y uso del suelo

Contribución de las provincias iraníes al PIB. Teherán acoge el 45% de las industrias iraníes.

Recursos naturales: petróleo, gas natural, carbón, cromo, cobre, mineral de hierro, plomo, manganeso, zinc, azufre
tierra cultivable: 10,87%
cultivos permanentes: 1,19%
otro: 87,93 % (estimación de 2012)

Tierra de regadío: 87 000 km² (34 000 millas cuadradas) (2009)

Recursos hídricos renovables totales: 137 km³ (2011)

Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
total: 93,3 km³/año (7 %/1 %/92 %)
per cápita: 1.306 m³/año (2004)

Área y límites

Vista por satélite del sur del Pakistán, el Irán y el Golfo de Omán

Área:
total: 1 648 195 km² (636 372 millas cuadradas)
tierra: 1 531 595 km² (591 352 millas cuadradas)
agua: 116 600 km² (45 000 millas cuadradas)

Límites terrestres:
total: 5.894 kilómetros (3.662 mi)
países limítrofes: Afganistán 921 kilómetros (572 mi), Armenia 44 kilómetros (27 mi), Azerbaiyán propiamente dicho 432 kilómetros (268 mi), Azerbaiyán-Nakhchivan exclave 179 kilómetros (111 mi), Irak 1599 kilómetros (994 mi), Pakistán 959 kilómetros (596 mi), Turquía 534 kilómetros (332 mi), Turkmenistán 1.148 kilómetros (713 mi).

Límites marítimos: Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait, Omán

Costa: 2.815 kilómetros (1.749 mi)
nota: Irán también limita con el Mar Caspio, por 740 kilómetros (460 mi)

Reclamos marítimos:
mar territorial: 12 nmi (22,2 km; 13,8 mi)
zona contigua: 24 nmi (44,4 km; 27,6 mi)
zona económica exclusiva: 168 718 km² (65 142 sq mi) con acuerdos bilaterales o líneas medianas en el Golfo Pérsico
plataforma continental: prolongación natural

Extremos de elevación:
punto más bajo: Mar Caspio −28 metros (−92 pies)
punto más alto: Monte Damavand 5.610 metros (18.410 pies)

Disputas territoriales internacionales

Irán se encuentra actualmente involucrado en disputas territoriales internacionales con varios países vecinos.

El país protesta por la limitación del flujo de afluentes embalsados del río Helmand en Afganistán en períodos de sequía. La falta de una frontera marítima en el Golfo Pérsico con Irak también provoca disputas jurisdiccionales más allá de la desembocadura del Arvand Rud. Irán y los Emiratos Árabes Unidos tienen una disputa territorial sobre las islas Greater and Lesser Tunbs y Abu Musa, que son administradas por Irán. Irán actualmente insiste en dividir los recursos del Mar Caspio en partes iguales entre los cinco estados litorales, después de que las ex repúblicas separatistas soviéticas respaldadas por Rusia se negaran a respetar los acuerdos 50-50 entre Irán y la Unión Soviética (a pesar de su obligación internacional). Rusia, Azerbaiyán, Kazajstán y Turkmenistán continúan reclamando aguas territoriales, considerando así el Mar Caspio como un cuerpo de agua internacional abierto, descartando su naturaleza geográficamente lacustre.

• Galería de fotos
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  Rango sur de Alborz cerca de Firouzkuh

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  Maranjab dunes, Kavir desert, Kashan

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  Vista aérea del Monte Damavand, Mazandaran

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  Badab-e Surt, Mazandaran

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  Bosque de lluvia en Gilan

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  Puente Zayanderud y Khajoo sobre él en Isfahan

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  Kabir Kuh ranges, part of Zagros Mountains in Ilam province

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  Sunset en Ab-Pakhsh (provincia de Bush)