Geografía de Canadá
Canadá tiene una vasta geografía que ocupa gran parte del continente de América del Norte y comparte una frontera terrestre con los Estados Unidos contiguos al sur y el estado estadounidense de Alaska al noroeste. Canadá se extiende desde el Océano Atlántico en el este hasta el Océano Pacífico en el oeste; al norte se encuentra el Océano Ártico. Groenlandia está al noreste con una frontera compartida en la isla Hans. Al sureste, Canadá comparte una frontera marítima con la colectividad de ultramar de Francia de San Pedro y Miquelón, el último vestigio de Nueva Francia. Por superficie total (incluidas sus aguas), Canadá es el segundo país más grande del mundo, después de Rusia. Sin embargo, solo por área de tierra, Canadá ocupa el cuarto lugar, la diferencia se debe a que tiene la mayor proporción de lagos de agua dulce del mundo. De las trece provincias y territorios de Canadá, solo dos no tienen salida al mar (Alberta y Saskatchewan), mientras que las otras once bordean directamente uno de los tres océanos.
Canadá alberga el asentamiento más septentrional del mundo, Canadian Forces Station Alert, en el extremo norte de la isla de Ellesmere (latitud 82,5 N), que se encuentra a 817 kilómetros (508 mi) del Polo Norte. Gran parte del Ártico canadiense está cubierto por hielo y permafrost. Canadá tiene la costa más larga del mundo, con una longitud total de 243 042 kilómetros (151 019 mi); además, su frontera con los Estados Unidos es la frontera terrestre más larga del mundo, con una extensión de 8.891 kilómetros (5.525 mi). Tres de las islas árticas de Canadá, la isla de Baffin, la isla Victoria y la isla de Ellesmere, se encuentran entre las diez más grandes del mundo.
Canadá se puede dividir en siete regiones fisiográficas: el Escudo Canadiense, las llanuras interiores, los Grandes Lagos-St. Lawrence Lowlands, la región de los Apalaches, la Cordillera Occidental, las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson y el archipiélago ártico. Canadá también está dividido en quince ecozonas terrestres y cinco marinas, que abarcan más de 80.000 especies de vida clasificadas. Desde el final del último período glacial, Canadá consta de ocho regiones forestales distintas, incluido un extenso bosque boreal en el Escudo Canadiense; El 42 por ciento de la superficie terrestre de Canadá está cubierta por bosques (aproximadamente el 8 por ciento de la tierra boscosa del mundo), compuestos principalmente de abetos, álamos y pinos. Canadá tiene más de 2 000 000 lagos, 563 de más de 100 km2 (39 sq mi), que es más que cualquier otro país, y contiene gran parte del agua dulce del mundo. También hay glaciares de agua dulce en las Montañas Rocosas de Canadá, las Montañas Costeras y la Cordillera Ártica. Un reciente análisis global de teledetección también sugirió que había 6477 km² de planicies intermareales en Canadá, lo que lo convierte en el quinto país clasificado en cuanto a la cantidad de planicies intermareales que se producen allí. Se han establecido áreas protegidas de Canadá y Áreas Nacionales de Vida Silvestre para preservar los ecosistemas.
Canadá es geológicamente activo, tiene muchos terremotos y volcanes potencialmente activos, en particular el macizo del Monte Meager, el Monte Garibaldi, el Monte Cayley y el complejo volcánico del Monte Edziza. Las temperaturas altas promedio de invierno y verano en Canadá varían desde el clima ártico en el norte hasta veranos calurosos en las regiones del sur, con cuatro estaciones distintas.
Fisiografía
Canadá cubre 9 984 670 km2 (3 855 100 sq mi) y una panoplia de varias regiones geoclimáticas, de las cuales hay siete regiones principales. Canadá también abarca un vasto terreno marítimo, con la costa más larga del mundo de 243 042 kilómetros (151 019 mi). La geografía física de Canadá es muy variada. Los bosques boreales prevalecen en todo el país, el hielo es prominente en las regiones árticas del norte y en las Montañas Rocosas canadienses, y las praderas canadienses relativamente planas en el suroeste facilitan la agricultura productiva. Los Grandes Lagos alimentan el río San Lorenzo (en el sureste), donde las tierras bajas albergan a gran parte de la población de Canadá.
El Sistema Topográfico Nacional es utilizado por Recursos Naturales de Canadá para proporcionar mapas topográficos de propósito general del país. Los mapas brindan detalles sobre accidentes geográficos y terrenos, lagos y ríos, áreas boscosas, zonas administrativas, áreas pobladas, carreteras y vías férreas, así como otras características creadas por el hombre. Estos mapas son utilizados por todos los niveles del gobierno y la industria para el control de incendios forestales e inundaciones (así como otros problemas ambientales), representación de áreas de cultivo, derecho de paso, planificación inmobiliaria, desarrollo de recursos naturales y planificación de carreteras.
Montañas Apalaches
La cordillera de los Apalaches se extiende desde Alabama en el sur de los Estados Unidos a través de la península de Gaspé y las provincias del Atlántico, creando colinas onduladas marcadas por valles fluviales. También atraviesa partes del sur de Quebec.
Las Montañas Apalaches (más específicamente, las Montañas Chic-Choc, Notre Dame y Long Range) son una cadena montañosa antigua y erosionada, de aproximadamente 380 millones de años. Las montañas notables en los Apalaches incluyen Mount Jacques-Cartier (Quebec, 1268 mo 4160 ft), Mount Carleton (New Brunswick, 817 mo 2680 ft), The Cabox (Terranova, 814 mo 2671 ft). Partes de los Apalaches albergan una rica flora y fauna endémicas y se considera que fueron nunataks durante la última era de la glaciación.
Grandes Lagos y Tierras Bajas de San Lorenzo
El Great Lakes-St. Lawrence Lowlands, o simplemente St. Lawrence Lowlands, es una región fisiográfica del Este de Canadá que comprende una sección del sur de Ontario atada al norte por el Escudo Canadiense y por 3 de los Grandes Lagos — Lago Huron, Lago Erie y Lago Ontario— y se extiende a lo largo del río St. Lawrence al Estrecho de Belle Isle y el Océano Atlántico. Las tierras bajas comprenden tres subregiones creadas por intrusiones de regiones fisiográficas adyacentes: las tierras bajas occidentales, las tierras bajas centrales y las tierras bajas orientales. El West Lowland incluye el Escarpment Niagara, que se extiende desde el río Niagara hasta la península de Bruce y la isla Manitoulin. La Tierra Baja Central se extiende entre el río Ottawa y el río San Lorenzo. El East Lowland incluye Anticosti Island, Îles de Mingan, y se extiende al estrecho de Belle Isle.
Las tierras bajas de San Lorenzo es una de las regiones más densamente pobladas, prósperas y productivas de Canadá. Las principales zonas urbanas incluyen la ciudad de Quebec, Montreal, Trois-Rivières, Saint-Hyacinthe, Cornwall, Ontario, Brockville, Ottawa/Gatineau y Pembroke. Las tierras bajas se encuentran en los territorios tradicionales del Mohawk, los pueblos Algonquian e Iroquoian, y el Cree.
Las tierras bajas de San Lorenzo estaban cubiertas por depósitos superficiales dejados por hojas de hielo tras las glaciaciones de Pleistoceno. Es la más pequeña de las siete regiones fisiográficas de Canadá, siendo las otras las tierras árticas, la Cordillera, las llanuras interiores, el escudo canadiense, las tierras bajas de la bahía de Hudson y las tierras altas de los Apalaches, distinguidas por la topografía y la geología. Los límites de la zona reflejan en gran medida la del Ecozone de Placas Mixedwood, la más pequeña de las quince zonas terrestres del Canadá.Escudo canadiense
La parte nororiental de Alberta, la parte norte de Saskatchewan, Manitoba, Ontario y Quebec, todo Labrador y la Gran Península del Norte de Terranova, el este de los Territorios del Noroeste continental, la mayor parte del continente de Nunavut y su archipiélago ártico, la isla de Baffin y bandas significativas a través de las islas de Somerset, Southampton, Devon y Ellesmere están ubicadas en una vasta base rocosa conocida como el Escudo Canadiense. El Escudo consiste principalmente en terreno montañoso erosionado y contiene muchos lagos y ríos importantes utilizados para la producción hidroeléctrica, particularmente en el norte de Quebec y Ontario. The Shield también encierra un área de humedales alrededor de la Bahía de Hudson. Algunas regiones particulares del Escudo se denominan cadenas montañosas, incluidas las montañas Torngat y Laurentian.
El Escudo no puede soportar la agricultura intensiva, aunque hay agricultura de subsistencia y pequeñas granjas lecheras en muchos de los valles de los ríos y alrededor de los abundantes lagos, particularmente en las regiones del sur. El bosque boreal cubre gran parte del escudo, con una mezcla de coníferas que proporcionan valiosos recursos madereros en áreas como la ecorregión de bosques del escudo canadiense central que cubre gran parte del norte de Ontario.
El Escudo Canadiense es conocido por sus vastas reservas minerales, como esmeraldas, diamantes y cobre, y también se le conoce como la "casa de minerales".
Llanuras interiores canadienses
The Canadian Prairies (usually referred to as simply the Prairies in Canada) is a region in Western Canada. Incluye la parte canadiense de las Grandes llanuras y las provincias de la Pradera, a saber, Alberta, Saskatchewan y Manitoba. Estas provincias están parcialmente cubiertas por pastizales, llanuras y tierras bajas, principalmente en las regiones meridionales. Las zonas más septentrionales de las praderas canadienses son menos densas en la población, marcadas por bosques y una topografía más variable. Si la región está definida para incluir áreas sólo cubiertas por tierras de la pradera, la región correspondiente se conoce como Llanuras Interiores. Los aspectos físicos o ecológicos de las praderas canadienses se extienden al noreste de Columbia Británica, pero esa zona no está incluida en el uso político del término.
Las praderas en Canadá son un pastizal templado y un bioma de arbustos dentro de la ecorregión de praderas del Canadá que consiste en pastizales mixtos del norte en Alberta, Saskatchewan, el sur de Manitoba, así como pastizales cortos del norte en el sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan. El Prairies Ecozone de Canadá incluye los pastizales altos del norte en el sur de Manitoba y Aspen parkland, que cubre el centro de Alberta, el centro de Saskatchewan y el sur de Manitoba. La Prairie comienza desde el norte de Edmonton y cubre las tres provincias en una línea hacia el sur hacia el este hasta la frontera Manitoba-Minnesota. Alberta tiene la tierra más clasificada como pradera, mientras que Manitoba tiene la menor, ya que el bosque boreal comienza más al sur en Manitoba que en Alberta.Ártico canadiense
Si bien la mayor parte del Ártico canadiense se compone de permafrost aparentemente interminable y tundra al norte de la línea de árboles, abarca regiones geológicas de diversos tipos: la Cordillera Ártica (con la Cordillera del Imperio Británico y la Cordillera de los Estados Unidos en la isla de Ellesmere) contiene el sistema montañoso más septentrional del mundo. Las Tierras Bajas del Ártico y las tierras bajas de la Bahía de Hudson comprenden una parte sustancial de la región geográfica a menudo designada como el Escudo Canadiense (en contraste con el área geológica única). El suelo del Ártico se compone principalmente de permafrost, lo que hace que la construcción sea difícil y, a menudo, peligrosa, y que la agricultura sea prácticamente imposible.
El Ártico, cuando se define como todo lo que se encuentra al norte de la línea de árboles, cubre la mayor parte de Nunavut y las partes más septentrionales de los Territorios del Noroeste, Yukón, Manitoba, Ontario, Quebec y Labrador. El archipiélago consta de 36 563 islas, de las cuales 94 están clasificadas como islas principales, tienen más de 130 km2 (50 sq mi) y cubren un área total de 1 400 000 km2 (540,000 millas cuadradas).
Cordillera Occidental
Las montañas costeras de la Columbia Británica se extienden desde la parte baja del río Fraser y el cañón Fraser hacia el noroeste, separando la meseta interior del océano Pacífico. Su extremo sureste está separado de North Cascades por Fraser Lowland, donde reside casi un tercio de la población del oeste de Canadá.
El flanco costero de Coast Mountains se caracteriza por una intensa red de fiordos e islas asociadas, muy similar a la costa noruega en el norte de Europa; mientras que su lado interior hace la transición a la meseta alta con valles de tierras secas notables por una serie de grandes lagos alpinos similares a los del sur de Suiza, que comienzan en montañas profundas y terminan en llanuras. Se subdividen en tres grupos principales, las cordilleras del Pacífico entre el río Fraser y Bella Coola, las cordilleras Kitimat desde allí hacia el norte hasta el río Nass, y las cordilleras Boundary desde allí hasta el término montañoso en Yukon en Champagne Pass y Chilkat Pass al noroeste de Haines, Alaska. Las montañas de San Elías se encuentran al oeste y al noroeste, mientras que las cordilleras de Yukón y la cuenca del Yukón se encuentran al norte. En el lado interior de Boundary Ranges se encuentran Tahltan y Tagish Highlands y también las montañas Skeena, parte del sistema de montañas interiores, que también se extienden hacia el sur en el lado interior de Kitimat Ranges.
El terreno de la columna vertebral principal de Coast Mountains se caracteriza por una fuerte glaciación, que incluye varios campos de hielo muy grandes de elevación variable. De las tres subdivisiones, Pacific Ranges son las más altas y están coronadas por el monte Waddington, mientras que Boundary Ranges contienen los campos de hielo más grandes, siendo Juneau Icefield el más grande. Las cordilleras de Kitimat son más bajas y están menos cubiertas por glaciares que cualquiera de los otros dos grupos, pero son extremadamente accidentadas y densas.
Las montañas de la costa están formadas por rocas ígneas y metamórficas de un episodio de vulcanismo de arco relacionado con la subducción de las placas Kula y Farallón durante la orogenia Laramide hace unos 100 millones de años. El granito generalizado que forma las Montañas de la Costa se formó cuando el magma se infiltró y se enfrió en profundidad debajo de los volcanes del Arco de la Cordillera de la Costa, mientras que el metamórfico se formó cuando el magma intruso calentó la roca circundante para producir esquisto.
Las Montañas Insulares se extienden desde la isla de Vancouver en el sur hasta Haida Gwaii en el norte en la costa de la Columbia Británica. Contiene dos cadenas montañosas principales, las cadenas montañosas de la isla de Vancouver en la isla de Vancouver y las montañas Queen Charlotte en Haida Gwaii.
Tierras bajas de la bahía de Hudson
El Hudson Bay Lowlands es un gran humedal situado entre el Escudo Canadiense y las costas sur de la Bahía de Hudson y la Bahía de James. La mayor parte de la zona se encuentra dentro de la provincia de Ontario, con porciones más pequeñas llegando a Manitoba y Quebec. Muchos ríos anchos y lentos fluyen a través de esta zona hacia el agua salada de la bahía de Hudson: entre ellos el Churchill, Nelson y Hayes en Manitoba, Severn, Fawn, Winisk, Asheweig, Ekwan, Attawapiskat y Albany en Ontario, y el Harricana, Rupert y Eastmain en Quebec. Este es el humedal más grande de Canadá, y uno de los más grandes del mundo. La región se puede subdividir en tres bandas que corren alrededor del noroeste al sureste: el Coastal Hudson Bay Lowland (una banda estrecha a lo largo de la costa norte), Hudson Bay Lowland (una banda más amplia que se extiende hasta el sur del río Ekwan), y James Bay Lowland (todo el resto de las tierras del sur y el este, que representan cerca del 50% del área total de Lowlands).
Toda la zona estaba cubierta de hielo durante la última glaciación, y las turberas se han acumulado en los últimos diez mil años. Las plantas de regiones más templadas se mezclan con especies árticas. La mayoría del humedal es la turba de turba, aunque las marismas de sal ocurren a lo largo de la costa, y las marismas y prados húmedos ocurren a lo largo de los ríos principales. Los humedales proporcionan un hábitat importante para las aves migratorias, incluyendo aves costeras (por ejemplo, carril amarillo) y aves acuáticas (por ejemplo, gansos de nieve). Los mamíferos grandes incluyen osos polares y wolverines.Puntos extremos
El punto de tierra más septentrional dentro de los límites de Canadá es Cabo Columbia, Isla Ellesmere, Nunavut 83°06′40″N 69°58′19″W / 83,111°N 69.972 ° O / 83.111; -69.972 (Cabo Columbia, Nunavut). El punto más septentrional del continente canadiense es Zenith Point en la península de Boothia, Nunavut 72°00′07″N 94°39′18″W / 72,002°N 94,655°W / 72,002; -94.655 (Punto cenit, Nunavut). El punto más al sur es Middle Island, en el lago Erie, Ontario (41°41′N 82°40′W); el punto de agua más al sur se encuentra justo al sur de la isla, en la frontera entre Ontario y Ohio (41 ° 40'35 "N). El punto más al sur del continente canadiense es Point Pelee, Ontario 41°54′32″N 82°30′32″W / 41,909°N 82,509°W / 41,909; -82.509 (Punto Pelee, Ontario). El punto más bajo es el nivel del mar a 0 m, mientras que el punto más alto es Mount Logan, Yukón, a 5959 m / 19 550 pies 60°34′01″N 140°24′18″W / 60,567°N 140,405°O / 60,567; -140.405 (Monte Logan, Yukón).
El punto más occidental es Boundary Peak 187 (60°18′22.929″N 141°00′7.128″W) en el extremo sur de la frontera entre Yukón y Alaska, que sigue aproximadamente 141°O pero se inclina muy ligeramente hacia el este a medida que va al norte 60°18′04″N 141°00′36″W / 60.301°N 141.010°W / 60.301; -141.010 (Pico límite 187). El punto más al este es Cabo Spear, Terranova (47°31′N 52°37′W) 47°31′23″N 52°37′08″W / 47,523°N 52,619 °O / 47.523; -52.619 (Cabo Spear, Terranova). El punto más oriental del continente canadiense es Elijah Point, cabo St. Charles, Labrador (52°13′N 55°37′W) 52°13′01″N 55°37′16 ″O / 52,217°N 55,621°O / 52,217; -55.621 (Elijah Point, Labrador).
El polo canadiense de inaccesibilidad supuestamente está cerca del río Jackfish, Alberta (59°2′N 112°49′W). La distancia más lejana en línea recta que se puede viajar a los puntos de tierra canadienses es entre el extremo suroeste del Parque Nacional y Reserva Kluane (junto al Monte Saint Elias) y Cripple Cove, Newfoundland (cerca de Cape Race) a una distancia de 3,005.60 millas náuticas (5.566,37 km; 3.458,78 mi).
Climatología
El clima varía mucho de una región a otra. Los inviernos pueden ser duros en muchas partes del país, particularmente en el interior y las provincias de Prairie, que experimentan un clima continental, donde las temperaturas promedio diarias están cerca de -15 °C (5 °F), pero pueden caer por debajo de -40 °C (−40 °F) con fuertes escalofríos. En las regiones no costeras, la nieve puede cubrir el suelo durante casi seis meses al año, mientras que en partes del norte la nieve puede persistir durante todo el año. La costa de la Columbia Británica tiene un clima templado, con un invierno suave y lluvioso. En las costas este y oeste, las temperaturas máximas promedio generalmente están en los 20 °C (70 °F), mientras que entre las costas, la temperatura máxima promedio en verano varía de 25 a 30 °C (77 a 86 °F), con las temperaturas en algunos lugares interiores exceden ocasionalmente los 40 °C (104 °F).
Gran parte del norte de Canadá está cubierta por hielo y permafrost; sin embargo, el futuro del permafrost es incierto porque el Ártico se ha estado calentando tres veces más que el promedio global como resultado del cambio climático en Canadá. La temperatura promedio anual sobre la tierra de Canadá ha aumentado 1,7 °C (3,1 °F), con cambios que van de 1,1 a 2,3 °C (2,0 a 4,1 °F) en varias regiones, desde 1948. La tasa de calentamiento ha sido mayor en el norte y en las praderas. En las regiones del sur de Canadá, la contaminación del aire tanto de Canadá como de los Estados Unidos, causada por la fundición de metales, la quema de carbón para los servicios públicos de energía y las emisiones de los vehículos, ha provocado lluvia ácida, que ha afectado gravemente las vías fluviales, el crecimiento forestal y la productividad agrícola en Canadá.
Biogeografía
Canadá está dividido en quince principales ecozonas terrestres y cinco marinas, que a su vez se subdividen en 53 ecoprovincias, 194 ecorregiones y 1027 ecodistritos. Estas áreas ecológicas abarcan más de 80,000 especies clasificadas de vida silvestre canadiense, con un número igual aún por reconocer o descubrir formalmente. Debido a la contaminación, la pérdida de biodiversidad, la sobreexplotación de especies comerciales, las especies invasoras y la pérdida de hábitat, actualmente hay más de 800 especies de vida silvestre en riesgo de perderse.
Los principales biomas de Canadá son la tundra, el bosque boreal, los pastizales y el bosque caducifolio templado. Columbia Británica contiene varios biomas más pequeños, que incluyen; bosque de montaña que se extiende hasta Alberta, y una pequeña selva tropical templada a lo largo de la costa del Pacífico, el desierto semiárido ubicado en Okanagan y la tundra alpina en las regiones montañosas más altas.
Más de la mitad del paisaje de Canadá está intacto y relativamente libre de desarrollo humano. Aproximadamente la mitad de Canadá está cubierta por bosques, con un total de alrededor de 2,4 millones de km2 (0,93 millones de millas cuadradas). El bosque boreal de Canadá se considera el bosque intacto más grande de la tierra, con alrededor de 300 000 kilómetros cuadrados (120 000 millas cuadradas) sin ser perturbado por carreteras, ciudades o industrias. La tundra ártica canadiense es la segunda región de vegetación más grande del país y consta de arbustos enanos, juncos y pastos, musgos y líquenes.
Aproximadamente el 12,1 % de la masa terrestre y el agua dulce del país son áreas de conservación, incluido el 11,4 % designado como áreas protegidas. Se conserva aproximadamente el 13,8 por ciento de sus aguas territoriales, incluido el 8,9 por ciento designado como áreas protegidas.
Paleogeografía
La actividad volcánica es una parte importante de la geología de Canadá y se caracteriza por muchos tipos de formas volcánicas, como flujos de lava, mesetas volcánicas, cúpulas de lava, conos de cinder, estratovolcanos, volcanes de escudo, calderas, diatremas y maares, junto con formas volcánicas menos comunes como las tuyas y los montículos subglaciales.
Aunque la historia volcánica de Canadá se remonta al eón precambrio, hace al menos 3.11 mil millones de años, cuando su parte del continente norteamericano comenzó a formar, el volcanismo sigue ocurriendo en el oeste y el norte de Canadá en tiempos modernos, donde forma parte de una cadena de volcanes y frecuentes terremotos alrededor del Océano Pacífico llamado el Anillo Pacífico de Fuego. Debido a que los volcanes en el oeste y el norte de Canadá están en zonas relativamente remotas y escasamente pobladas y su actividad es menos frecuente que con otros volcanes alrededor del Océano Pacífico, se cree que Canadá ocupa una brecha en el Anillo de Fuego entre los volcanes del oeste de Estados Unidos al sur y los volcanes aleutianos de Alaska al norte. Aun así, los paisajes montañosos de las provincias canadienses de Alberta, Columbia Británica, Territorio de Yukón y los Territorios del Noroeste incluyen más de 100 volcanes que han estado activos durante los últimos dos millones de años y cuyas erupciones han cobrado muchas vidas.
La actividad volcánica es responsable de muchas de las características geológicas y geográficas y la mineralización del Canadá, incluyendo el núcleo del continente norteamericano, conocido como el escudo canadiense. El volcanismo ha llevado a la formación de cientos de áreas volcánicas y extensas formaciones de lava en todo Canadá. Los diferentes tipos de volcanes y lava del país proceden de diferentes entornos tectónicos y tipos de erupciones volcánicas, que van desde erupciones pasivas de lava hasta erupciones explosivas violentas. Canadá cuenta con un rico récord de grandes volúmenes de rocas magmáticas llamadas grandes provincias ígneas, representadas por sistemas de plomería de alto nivel que consisten en enjambres gigantes, provincias de sill y intrusiones en capas. Las provincias ígneas más capaces de Canadá son cinturones de piedra verde arquea estimados en 3,8 a 2,5 billones de años, conteniendo una rara roca volcánica llamada komatiita.Hidrografía
Canadá posee vastas reservas de agua: sus ríos descargan casi el 7 % del suministro de agua renovable del mundo, Canadá tiene más de 2 000 000 de lagos, 563 de más de 100 kilómetros cuadrados (39 sq mi), que es más que cualquier otro país y tiene la tercera mayor cantidad de agua de glaciar. Canadá también alberga alrededor del veinticinco por ciento (134,6 millones de hectáreas) de los humedales del mundo que sustentan una amplia gama de ecosistemas locales.
Las vías fluviales de Canadá albergan cuarenta y siete ríos de al menos 600 kilómetros cuadrados (230 sq mi) de longitud, siendo los dos más largos el río Mackenzie, que comienza en Great Slave Lake y termina en el Océano Ártico, con su cuenca de drenaje cubre una gran parte del noroeste de Canadá, y el río San Lorenzo, que drena los Grandes Lagos en el Golfo de San Lorenzo y termina en el Océano Atlántico. El Mackenzie, incluidos sus afluentes, tiene más de 4.200 kilómetros cuadrados (1.600 sq mi) de longitud y se encuentra dentro de la segunda cuenca de drenaje más grande de América del Norte, mientras que el St. Lawrence, con 3.058 kilómetros cuadrados (1.181 sq mi) de longitud, drena el mundo. 39;s mayor sistema de lagos de agua dulce.
La cuenca del Atlántico drena la totalidad de las provincias del Atlántico (partes de la frontera entre Quebec y Labrador están fijadas en la división continental entre el Océano Atlántico y el Océano Ártico), la mayor parte de Quebec habitada y gran parte del sur de Ontario. Está drenado principalmente por el río St. Lawrence, de importancia económica, y sus afluentes, en particular los ríos Saguenay, Manicouagan y Ottawa. Los Grandes Lagos y el lago Nipigon también son drenados por el San Lorenzo. El río Churchill y el río Saint John son otros elementos importantes de la cuenca del Atlántico en Canadá.
La cuenca de la Bahía de Hudson drena más de un tercio de Canadá. Cubre Manitoba, el norte de Ontario y Quebec, la mayor parte de Saskatchewan, el sur de Alberta, el suroeste de Nunavut y la mitad sur de la isla de Baffin. Esta cuenca es muy importante para combatir la sequía en las praderas y producir hidroelectricidad, especialmente en Manitoba, el norte de Ontario y Quebec. Los principales elementos de esta cuenca incluyen el lago Winnipeg, el río Nelson, los ríos North Saskatchewan y South Saskatchewan, el río Assiniboine y el lago Nettilling en la isla de Baffin. El lago Wollaston se encuentra en el límite entre las cuencas hidrográficas de la Bahía de Hudson y el Océano Ártico y desemboca en ambas. Es el lago más grande del mundo que naturalmente drena en dos direcciones.
La división continental de las Montañas Rocosas separa la cuenca del Pacífico en la Columbia Británica y el Yukón de las cuencas del Ártico y la Bahía de Hudson. Esta cuenca riega las áreas agrícolas importantes del interior de la Columbia Británica (como los valles de Okanagan y Kootenay) y se utiliza para producir hidroelectricidad. Los elementos principales son los ríos Yukón, Columbia y Fraser.
Las partes del norte de Alberta, Manitoba y Columbia Británica, la mayor parte de los Territorios del Noroeste y Nunavut, y partes de Yukón están drenadas por la cuenca del Ártico. Esta cuenca ha sido poco utilizada para la hidroelectricidad, con la excepción del río Mackenzie. Los ríos Peace, Athabasca y Liard, así como el Gran Lago del Oso y el Gran Lago del Esclavo (respectivamente, el lago más grande y el segundo más grande completamente rodeado por Canadá) son elementos significativos de la cuenca del Ártico. Cada uno de estos elementos finalmente se fusiona con el Mackenzie, drenando así la gran mayoría de la cuenca del Ártico.
La parte más al sur de Alberta desemboca en el golfo de México a través del río Milk y sus afluentes. El río Milk se origina en las Montañas Rocosas de Montana, luego fluye hacia Alberta y luego regresa a los Estados Unidos, donde es drenado por el río Missouri. Una pequeña área del suroeste de Saskatchewan es drenada por Battle Creek, que desemboca en el río Milk.
Recursos naturales
La abundancia de recursos naturales de Canadá se refleja en su continua importancia en la economía de Canadá. Las principales industrias basadas en recursos son la pesca, la silvicultura, la agricultura, los productos derivados del petróleo y la minería.
La industria pesquera históricamente ha sido una de las más sólidas de Canadá. Las existencias de bacalao inigualables en los Grandes Bancos de Terranova lanzaron esta industria en el siglo XVI. Hoy en día, estas poblaciones están casi agotadas y su conservación se ha convertido en una preocupación de las Provincias Atlánticas. En la costa oeste, las poblaciones de atún ahora están restringidas. La población de salmón menos agotada (pero aún muy disminuida) continúa impulsando una fuerte industria pesquera. Canadá reclama 22 km (12 nmi) de mar territorial, una zona contigua de 44 km (24 nmi), una zona económica exclusiva de 5 599 077 km2 (2 161 816 sq mi) con 370 km (200 nmi) y una plataforma continental de 370 km (200 nmi) o hasta el borde del margen continental.
El cinco por ciento de la superficie terrestre de Canadá es cultivable, ninguna de las cuales es para cultivos permanentes. El tres por ciento de la superficie terrestre de Canadá está cubierta por pastos permanentes. Canadá tiene 7200 kilómetros cuadrados (2800 mi2) de tierra irrigada (estimación de 1993). Las regiones agrícolas de Canadá incluyen las Praderas Canadienses, el Bajo Continente y varias regiones dentro del Interior de la Columbia Británica, la Cuenca del San Lorenzo y las Marítimas Canadienses. Los principales cultivos en Canadá incluyen lino, avena, trigo, maíz, cebada, remolacha azucarera y centeno en las praderas; lino y maíz en el oeste de Ontario; Avena y patatas en las Marítimas. Las frutas y verduras se cultivan principalmente en el valle de Annapolis de Nueva Escocia, el sudoeste de Ontario, la región de Golden Horseshoe de Ontario, a lo largo de la costa sur de la bahía de Georgia y en el valle de Okanagan de la Columbia Británica. El ganado vacuno y ovino se cría en los valles y mesetas de la Columbia Británica. El ganado vacuno, ovino y porcino se cría en las praderas, el vacuno y porcino en el oeste de Ontario, el ovino y porcino en Quebec y el ovino en las Islas Marítimas. Hay importantes regiones lecheras en el centro de Nueva Escocia, el sur de Nuevo Brunswick, el valle de St. Lawrence, el noreste de Ontario, el suroeste de Ontario, el valle del río Rojo de Manitoba y los valles en el interior de la Columbia Británica, en la isla de Vancouver y en el Bajo Continente.
Los combustibles fósiles son un recurso desarrollado más recientemente en Canadá, y el petróleo y el gas se extraen de depósitos en la cuenca sedimentaria canadiense occidental desde mediados del siglo XX. Si bien los depósitos de petróleo crudo de Canadá son menores, los desarrollos tecnológicos en las últimas décadas han abierto la producción de petróleo en las arenas bituminosas de Alberta hasta el punto en que Canadá ahora tiene algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo. En otras formas, la industria canadiense tiene una larga historia de extracción de grandes reservas de carbón y gas natural.
Los recursos minerales de Canadá son diversos y extensos. Al otro lado del Escudo Canadiense y en el norte hay grandes reservas de hierro, níquel, zinc, cobre, oro, plomo, molibdeno y uranio. Recientemente se han desarrollado grandes concentraciones de diamantes en el Ártico, lo que convierte a Canadá en uno de los mayores productores del mundo. A lo largo del Escudo hay muchos pueblos mineros que extraen estos minerales. El más grande y mejor conocido es Sudbury, Ontario. Sudbury es una excepción al proceso normal de formación de minerales en el Escudo, ya que existe evidencia significativa de que la cuenca de Sudbury es un antiguo cráter de impacto de meteorito. La anomalía magnética Temagami cercana, pero menos conocida, tiene sorprendentes similitudes con la cuenca de Sudbury. Sus anomalías magnéticas son muy similares a las de la cuenca de Sudbury, por lo que podría ser un segundo cráter de impacto rico en metales. The Shield también está cubierto por vastos bosques boreales que sustentan una importante industria maderera.
Los numerosos ríos de Canadá han permitido un gran desarrollo de la energía hidroeléctrica. Ampliamente desarrolladas en la Columbia Británica, Ontario, Quebec y Labrador, las numerosas represas han brindado durante mucho tiempo una fuente de energía limpia y confiable.
Cuestiones medioambientales
La contaminación del aire y la lluvia ácida resultante afectan gravemente a los lagos y dañan los bosques. La fundición de metales, los servicios públicos que queman carbón y las emisiones de vehículos afectan la productividad agrícola y forestal. Las aguas del océano también se están contaminando por actividades agrícolas, industriales, mineras y forestales.
El cambio climático global y el calentamiento de la región polar probablemente provocarán cambios significativos en el medio ambiente, incluida la pérdida del oso polar, la exploración de recursos y luego la extracción de estos recursos y una ruta de transporte alternativa al Canal de Panamá a través del Pasaje del Noroeste.
Canadá se está calentando actualmente al doble del promedio global, y esto es efectivamente irreversible.
Geografía política
Canadá está dividido en diez provincias y tres territorios. Según Statistics Canada, el 72,0 % de la población se concentra dentro de los 150 kilómetros (93 mi) de la frontera sur del país con los Estados Unidos, el 70,0 % vive al sur del paralelo 49 y más del 60 % de la población vive a lo largo de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo entre Windsor, Ontario y la ciudad de Quebec. Esto deja a la gran mayoría del territorio de Canadá como un desierto escasamente poblado; La densidad de población de Canadá es de 3,5 personas/km2 (9,1/mi2), una de las más bajas del mundo. A pesar de esto, el 79,7 por ciento de la población de Canadá reside en áreas urbanas, donde la densidad de población está aumentando.
Canadá comparte con EE. UU. la frontera binacional más larga del mundo con 8.893 kilómetros (5.526 mi); 2.477 kilómetros (1.539 mi) son con Alaska. La dependencia insular danesa de Groenlandia se encuentra al noreste de Canadá, separada de las islas árticas canadienses por la bahía de Baffin y el estrecho de Davis. A partir del 14 de junio de 2022, Canadá comparte una frontera terrestre con Groenlandia en la isla Hans. Las islas francesas de San Pedro y Miquelón se encuentran frente a la costa sur de Terranova en el Golfo de San Lorenzo y tienen un enclave territorial marítimo dentro de la zona económica exclusiva de Canadá.
La proximidad geográfica de Canadá con los Estados Unidos también ha unido históricamente a los dos países en el mundo político. La posición de Canadá entre la Unión Soviética (ahora Rusia) y los EE. UU. fue estratégicamente importante durante la Guerra Fría ya que la ruta sobre el Polo Norte y Canadá era la ruta aérea más rápida entre los dos países y la ruta más directa para vuelos intercontinentales. misiles balísticos. Desde el final de la Guerra Fría, ha habido una creciente especulación de que los reclamos marítimos del Ártico de Canadá pueden volverse cada vez más importantes si el calentamiento global derrite el hielo lo suficiente como para abrir el Paso del Noroeste.
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