Presa Hoover

La presa Hoover es una presa de arco de gravedad de hormigón en el Cañón Negro del río Colorado, en la frontera entre los estados de Nevada y Arizona, en EE. UU. Fue construido entre 1931 y 1936 durante la Gran Depresión y fue inaugurado el 30 de septiembre de 1935 por el presidente Franklin D. Roosevelt. Su construcción fue el resultado de un esfuerzo masivo que involucró a miles de trabajadores y costó más de cien vidas. Se la denominó Presa Hoover en honor al presidente Herbert Hoover en proyectos de ley aprobados por el Congreso durante su construcción; fue nombrada Boulder Dam por la administración Roosevelt. El nombre de la Presa Hoover fue restaurado por el Congreso en 1947.

Desde aproximadamente 1900, el Cañón Negro y el cercano Cañón Boulder habían sido investigados por su potencial para sostener una represa que controlaría las inundaciones, proporcionaría agua de riego y produciría energía hidroeléctrica. En 1928, el Congreso autorizó el proyecto. La oferta ganadora para construir la presa fue presentada por un consorcio llamado Six Companies, Inc., que comenzó la construcción de la presa a principios de 1931. Nunca antes se había construido una estructura de hormigón tan grande y algunas de las técnicas no se habían probado. El clima tórrido del verano y la falta de instalaciones cerca del sitio también presentaron dificultades. Sin embargo, Six Companies entregó la represa al gobierno federal el 1 de marzo de 1936, más de dos años antes de lo previsto.

La presa Hoover retiene el lago Mead, el embalse más grande de los Estados Unidos por volumen cuando está lleno. La presa está ubicada cerca de Boulder City, Nevada, un municipio construido originalmente para los trabajadores del proyecto de construcción, a unas 30 millas (48 km) al sureste de Las Vegas, Nevada. Los generadores de la represa proporcionan energía para servicios públicos y privados en Nevada, Arizona y California. La presa Hoover es una importante atracción turística, con 7 millones de turistas al año. La ruta 93 de los EE. UU. (US 93), muy transitada, corrió a lo largo de la cresta de la presa hasta octubre de 2010, cuando se abrió el desvío de la presa Hoover.

Antecedentes

Buscar recursos

Vista del río del futuro sitio de la presa, c.1904

A medida que Estados Unidos desarrollaba el suroeste, el río Colorado se consideraba una fuente potencial de agua para riego. Un intento inicial de desviar el río con fines de riego ocurrió a fines de la década de 1890, cuando el especulador de tierras William Beatty construyó el Canal Álamo justo al norte de la frontera con México; el canal se sumergió en México antes de llegar a un área desolada que Beatty llamó Valle Imperial. Aunque el agua del Canal Imperial permitió el asentamiento generalizado del valle, el funcionamiento del canal resultó costoso. Después de una brecha catastrófica que provocó que el río Colorado llenara el mar de Salton, el Ferrocarril del Pacífico Sur gastó $ 3 millones en 1906–07 para estabilizar la vía fluvial, una cantidad que esperaba en vano que fuera reembolsada por el gobierno federal. Incluso después de que se estabilizó la vía fluvial, resultó insatisfactoria debido a las constantes disputas con los terratenientes del lado mexicano de la frontera.

A medida que mejoraba la tecnología de transmisión de energía eléctrica, el Bajo Colorado fue considerado por su potencial de energía hidroeléctrica. En 1902, la Edison Electric Company de Los Ángeles inspeccionó el río con la esperanza de construir una presa de roca de 40 pies (12 m) que pudiera generar 10 000 caballos de fuerza (7500 kW). Sin embargo, en ese momento, el límite de transmisión de energía eléctrica era de 80 millas (130 km) y había pocos clientes (principalmente minas) dentro de ese límite. Edison permitió que caducaran las opciones de terreno que tenía en el río, incluida una opción para lo que se convirtió en el sitio de la presa Hoover.

En los años siguientes, la Oficina de Recuperación (BOR), conocida como el Servicio de Recuperación en ese momento, también consideró el Bajo Colorado como el sitio para una represa. El jefe de servicio Arthur Powell Davis propuso usar dinamita para derrumbar las paredes de Boulder Canyon, 20 millas (32 km) al norte del sitio final de la presa, en el río. El río se llevaría los escombros más pequeños y se construiría una presa incorporando los escombros restantes. En 1922, después de considerarlo durante varios años, el Servicio de Recuperación finalmente rechazó la propuesta, citando dudas sobre la técnica no probada y preguntas sobre si, de hecho, ahorraría dinero.

Planificación y acuerdos

En 1922, el Servicio de Recuperación presentó un informe que pedía el desarrollo de una represa en el río Colorado para el control de inundaciones y la generación de energía eléctrica. El informe fue escrito principalmente por Davis y se denominó informe Fall-Davis en honor al secretario del Interior Albert Fall. El informe Fall-Davis citó el uso del río Colorado como una preocupación federal porque la cuenca del río cubría varios estados, y el río finalmente ingresó a México. Aunque el informe Fall-Davis pedía una presa 'en o cerca de Boulder Canyon', el Servicio de Recuperación (que pasó a llamarse Oficina de Recuperación el año siguiente) encontró que el cañón no era adecuado. Un sitio potencial en Boulder Canyon fue atravesado por una falla geológica; otros dos eran tan angostos que no había espacio para un campamento de construcción en el fondo del cañón o para un vertedero. El Servicio investigó Black Canyon y lo encontró ideal; se podría colocar un ferrocarril desde la cabeza del ferrocarril en Las Vegas hasta la parte superior del sitio de la presa. A pesar del cambio de sitio, el proyecto de la presa se denominó "Proyecto Boulder Canyon".

Sketch of the proposed dam site and embalse, c.1921

Con poca orientación sobre la asignación de agua de la Corte Suprema, los defensores de la represa temían litigios interminables. Delph Carpenter, un abogado de Colorado, propuso que los siete estados que caían dentro de la cuenca del río (California, Nevada, Arizona, Utah, Nuevo México, Colorado y Wyoming) formaran un pacto interestatal, con la aprobación del Congreso. Dichos pactos estaban autorizados por el Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos, pero nunca se habían concluido entre más de dos estados. En 1922, representantes de siete estados se reunieron con el entonces Secretario de Comercio Herbert Hoover. Las conversaciones iniciales no produjeron ningún resultado, pero cuando la Corte Suprema dictó la decisión Wyoming v. Colorado que socavaba los reclamos de los estados río arriba, se pusieron ansiosos por llegar a un acuerdo. El Colorado River Compact resultante se firmó el 24 de noviembre de 1922.

La legislación para autorizar la represa fue presentada repetidamente por dos republicanos de California, el representante Phil Swing y el senador Hiram Johnson, pero los representantes de otras partes del país consideraron que el proyecto era muy costoso y que beneficiaría principalmente a California. La inundación de Mississippi de 1927 hizo que los congresistas y senadores del Medio Oeste y del Sur simpatizaran más con el proyecto de la presa. El 12 de marzo de 1928, la falla de la represa St. Francis, construida por la ciudad de Los Ángeles, provocó una inundación desastrosa que mató a 600 personas. Como esa presa era del tipo de gravedad curva, similar en diseño a la gravedad arqueada que se propuso para la presa Black Canyon, los opositores afirmaron que no se podía garantizar la seguridad de la presa Black Canyon. El Congreso autorizó a una junta de ingenieros a revisar los planes para la represa propuesta. La Junta del Río Colorado consideró que el proyecto era factible, pero advirtió que si la presa fallaba, todas las comunidades río abajo del Río Colorado serían destruidas y que el río podría cambiar de curso y desembocar en el Mar de Salton. La Junta advirtió: "Para evitar tales posibilidades, la represa propuesta debe construirse sobre líneas conservadoras, si no ultraconservadoras".

El 21 de diciembre de 1928, el presidente Coolidge firmó el proyecto de ley que autorizaba la presa. La Ley del Proyecto del Cañón de Boulder asignó $165 millones para el proyecto junto con la Presa Imperial río abajo y el Canal All-American, un reemplazo del canal de Beatty completamente en el lado estadounidense de la frontera. También permitió que el pacto entrara en vigor cuando al menos seis de los siete estados lo aprobaron. Esto ocurrió el 6 de marzo de 1929, con la ratificación de Utah; Arizona no lo aprobó hasta 1944.

Diseño, elaboración y contratación

Hoover Dam planes arquitectónicos

Incluso antes de que el Congreso aprobara el Proyecto Boulder Canyon, la Oficina de Reclamación estaba considerando qué tipo de represa debería usarse. Los funcionarios finalmente se decidieron por una enorme presa de arco de gravedad de concreto, cuyo diseño fue supervisado por el ingeniero jefe de diseño de la Oficina, John L. Savage. La presa monolítica sería gruesa en el fondo y delgada cerca de la parte superior, y presentaría una cara convexa hacia el agua por encima de la presa. El arco curvo de la presa transmitiría la fuerza del agua hacia los estribos, en este caso las paredes rocosas del cañón. La presa en forma de cuña tendría 660 pies (200 m) de espesor en la parte inferior, estrechándose a 45 pies (14 m) en la parte superior, dejando espacio para una carretera que conecte Nevada y Arizona.

El 10 de enero de 1931, el Negociado puso a disposición de los interesados los documentos de la licitación, a cinco dólares la copia. El gobierno proporcionaría los materiales y el contratista prepararía el sitio y construiría la presa. La presa se describió en detalle, cubriendo 100 páginas de texto y 76 dibujos. Un bono de oferta de $ 2 millones debía acompañar cada oferta; el ganador tendría que pagar una fianza de cumplimiento de $ 5 millones. El contratista tenía siete años para construir la presa, o se producirían sanciones.

Los hermanos Wattis, directores de Utah Construction Company, estaban interesados en ofertar por el proyecto, pero carecían del dinero para la fianza de cumplimiento. Carecían de recursos suficientes incluso en combinación con sus socios de toda la vida, Morrison-Knudsen, que empleaba al principal constructor de represas del país, Frank Crowe. Formaron una empresa conjunta para ofertar por el proyecto con Pacific Bridge Company de Portland, Oregón; Henry J. Kaiser &Amp; W. A. Bechtel Company de San Francisco; MacDonald &amperio; Kahn Ltd. de Los Ángeles; y J.F. Shea Company de Portland, Oregón. La empresa conjunta se llamó Six Companies, Inc., ya que Bechtel y Kaiser se consideraban una sola empresa a los efectos de Six en el nombre. El nombre era descriptivo y era una broma interna entre los habitantes de San Francisco en la oferta, donde "Six Companies" También había una asociación benéfica china en la ciudad. Hubo tres ofertas válidas y Six Companies' La oferta de $ 48,890,955 fue la más baja, dentro de $ 24,000 de la estimación confidencial del gobierno de lo que costaría construir la presa, y cinco millones de dólares menos que la siguiente oferta más baja.

La ciudad de Las Vegas había presionado arduamente para que fuera la sede de la construcción de la represa, cerrando sus muchos bares clandestinos cuando el encargado de tomar decisiones, el secretario del Interior Ray Wilbur, llegó a la ciudad. En cambio, Wilbur anunció a principios de 1930 que se construiría una ciudad modelo en el desierto cerca del sitio de la presa. Esta ciudad se hizo conocida como Boulder City, Nevada. La construcción de una vía férrea que une Las Vegas y el sitio de la presa comenzó en septiembre de 1930.

Construcción

Fuerza laboral

Trabajadores en un "Jumbo Rig"; usado para perforar los túneles de la presa Hoover

"Apache Indians empleados como altos escaladores en la construcción de la presa Hoover." – NARA

Poco después de que se autorizó la represa, un número cada vez mayor de personas desempleadas convergieron en el sur de Nevada. Las Vegas, entonces una pequeña ciudad de unos 5.000 habitantes, vio descender a ella entre 10.000 y 20.000 desempleados. Se estableció un campamento del gobierno para topógrafos y otro personal cerca del sitio de la presa; esto pronto se vio rodeado por un squatters' acampar. Conocido como McKeeversville, el campamento era el hogar de hombres que esperaban trabajar en el proyecto, junto con sus familias. Otro campamento, en las llanuras a lo largo del río Colorado, se llamaba oficialmente Williamsville, pero sus habitantes lo conocían como "Ragtown". Cuando comenzó la construcción, Six Companies contrató a un gran número de trabajadores, con más de 3000 en nómina en 1932 y con un máximo de 5251 empleados en julio de 1934. "Mongolian" El contrato de construcción impidió la mano de obra (china), mientras que el número de personas negras empleadas por Six Companies nunca superó los treinta, en su mayoría trabajadores de la escala salarial más baja en un equipo segregado, a quienes se les entregaron cubos de agua separados.

Como parte del contrato, Six Companies, Inc. debía construir Boulder City para albergar a los trabajadores. El cronograma original requería que Boulder City se construyera antes de que comenzara el proyecto de la represa, pero el presidente Hoover ordenó que el trabajo en la represa comenzara en marzo de 1931 en lugar de en octubre. La empresa construyó barracas, unidas a la pared del cañón, para albergar a 480 hombres solteros en lo que se conoció como River Camp. Se dejó que los trabajadores con familias se proporcionaran su propio alojamiento hasta que se pudiera completar Boulder City, y muchos vivían en Ragtown. El sitio de la presa Hoover soporta un clima extremadamente cálido, y el verano de 1931 fue especialmente tórrido, con un promedio diurno de 48,8 °C (119,9 °F). Dieciséis trabajadores y otros vecinos de la ribera murieron postrados por el calor entre el 25 de junio y el 26 de julio de 1931.

Superintendente General Frank Crowe (derecho) con la Oficina del Ingeniero de Reclamación Walker Young en 1935

Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW o "Wobblies"), aunque muy reducidos desde su apogeo como organizadores sindicales militantes en los primeros años del siglo, esperaban sindicalizar a los trabajadores de las Seis Compañías capitalizando sobre su descontento. Enviaron once organizadores, varios de los cuales fueron arrestados por la policía de Las Vegas. El 7 de agosto de 1931, la empresa recortó los salarios de todos los trabajadores del túnel. Aunque los trabajadores despidieron a los organizadores, no queriendo ser asociados con los "Wobblies", formaron un comité para representarlos ante la empresa. El comité elaboró una lista de demandas esa noche y se las presentó a Crowe a la mañana siguiente. No se comprometió. Los trabajadores esperaban que Crowe, el superintendente general del trabajo, fuera comprensivo; en cambio, concedió una mordaz entrevista a un periódico, describiendo a los trabajadores como "descontentos".

En la mañana del 9, Crowe se reunió con el comité y les dijo que la gerencia rechazó sus demandas, detuvo todo el trabajo y despidió a toda la fuerza laboral, excepto a algunos oficinistas y carpinteros. A los trabajadores se les dio hasta las 5 p.m. para desalojar el local. Preocupados por la inminencia de una confrontación violenta, la mayoría de los trabajadores tomaron sus cheques de pago y se fueron a Las Vegas a esperar los acontecimientos. Dos días después, las fuerzas del orden convencieron al resto para que se fueran. El 13 de agosto, la empresa comenzó a contratar trabajadores nuevamente y dos días después, se levantó la huelga. Si bien los trabajadores no recibieron ninguna de sus demandas, la empresa garantizó que no habría más reducciones en los salarios. Las condiciones de vida comenzaron a mejorar cuando los primeros residentes se mudaron a Boulder City a fines de 1931.

Se llevó a cabo una segunda acción laboral en julio de 1935, cuando la construcción de la represa terminó. Cuando un gerente de Six Companies modificó los horarios de trabajo para obligar a los trabajadores a almorzar en su propio tiempo, los trabajadores respondieron con una huelga. Envalentonados por la revocación del decreto del almuerzo por parte de Crowe, los trabajadores elevaron sus demandas para incluir un aumento de $1 por día. La compañía accedió a pedirle al gobierno federal que complementara el pago, pero Washington no recibió ningún dinero. La huelga terminó.

Desvío de río

Panorama general de los mecanismos de presas; túneles de desviación mostrados

Antes de que se pudiera construir la represa, era necesario desviar el río Colorado del sitio de construcción. Para lograr esto, se abrieron cuatro túneles de desvío a través de las paredes del cañón, dos en el lado de Nevada y dos en el lado de Arizona. Estos túneles tenían 56 pies (17 m) de diámetro. Su longitud combinada era de casi 16 000 pies, o más de 3 millas (5 km). El contrato requería que estos túneles se completaran antes del 1 de octubre de 1933, con una multa de $ 3,000 por día que se evaluaría por cualquier retraso. Para cumplir con la fecha límite, Six Companies tuvo que completar el trabajo a principios de 1933, ya que solo a fines del otoño y el invierno el nivel del agua en el río era lo suficientemente bajo como para desviarlo de manera segura.

La construcción de túneles comenzó en los portales inferiores de los túneles de Nevada en mayo de 1931. Poco después, comenzó el trabajo en dos túneles similares en la pared del cañón de Arizona. En marzo de 1932 se iniciaron las obras de revestimiento de los túneles con hormigón. Primero se vertió la base, o inversión. Para la colocación del hormigón se utilizaron grúas pórtico, que se desplazaban sobre raíles a lo largo de cada túnel. Las paredes laterales se vertieron a continuación. Se utilizaron secciones móviles de formas de acero para las paredes laterales. Finalmente, usando pistolas neumáticas, se rellenaron los techos. El revestimiento de hormigón tiene 3 pies (1 m) de espesor, lo que reduce el diámetro del túnel terminado a 50 pies (15 m). El río se desvió hacia los dos túneles de Arizona el 13 de noviembre de 1932; los túneles de Nevada se mantuvieron en reserva para aguas altas. Esto se hizo haciendo explotar una ataguía temporal que protegía los túneles de Arizona y, al mismo tiempo, arrojando escombros al río hasta bloquear su curso natural.

Después de la finalización de la presa, las entradas a los dos túneles de desvío exteriores se sellaron en la apertura y en la mitad de los túneles con grandes tapones de hormigón. Las mitades aguas abajo de los túneles que siguen a los tapones internos son ahora los cuerpos principales de los túneles de aliviadero. Los túneles de desvío internos se obstruyeron en aproximadamente un tercio de su longitud, más allá de lo cual ahora llevan tuberías de acero que conectan las torres de entrada con la planta de energía y las obras de salida. Los túneles interiores' las salidas están equipadas con compuertas que se pueden cerrar para drenar los túneles para mantenimiento.

Fundamentos, limpieza de rocas y cortina de lechada

Para proteger el sitio de construcción del río Colorado y facilitar el desvío del río, se construyeron dos ataguías. Las obras de la ataguía superior comenzaron en septiembre de 1932, aunque el río aún no había sido desviado. Las ataguías se diseñaron para proteger contra la posibilidad de que el río inunde un sitio en el que podrían estar trabajando dos mil hombres, y sus especificaciones se cubrieron en los documentos de la oferta con casi tanto detalle como la presa misma. La ataguía superior tenía 96 pies (29 m) de altura y 750 pies (230 m) de espesor en su base, más gruesa que la propia presa. Contenía 650 000 yardas cúbicas (500 000 m³) de material.

Mirando hacia abajo a los "altos escaladores" sobre el río Colorado

Cuando las ataguías estuvieron en su lugar y se drenó el agua del sitio de construcción, comenzó la excavación para los cimientos de la presa. Para que la presa descansara sobre roca sólida, fue necesario remover los suelos de erosión acumulados y otros materiales sueltos en el cauce del río hasta alcanzar un lecho rocoso sólido. El trabajo en las excavaciones de los cimientos se completó en junio de 1933. Durante esta excavación, se extrajeron aproximadamente 1 500 000 cu yd (1 100 000 m³) de material. Dado que la presa era del tipo de gravedad arqueada, las paredes laterales del cañón soportarían la fuerza del lago embalsado. Por lo tanto, las paredes laterales también se excavaron para llegar a la roca virgen, ya que la roca meteorizada podría proporcionar vías para la filtración de agua. Las palas para la excavación provinieron de Marion Power Shovel Company.

Los hombres que quitaron esta roca se llamaban "escaladores altos". Mientras estaban suspendidos de la parte superior del cañón con cuerdas, los escaladores descendieron por las paredes del cañón y retiraron la roca suelta con martillos neumáticos y dinamita. La caída de objetos fue la causa más común de muerte en el sitio de la presa; los escaladores altos' por lo tanto, el trabajo ayudó a garantizar la seguridad de los trabajadores. Un alto escalador pudo salvar una vida de una manera más directa: cuando un inspector del gobierno perdió el control de una línea de seguridad y comenzó a caer por una pendiente hacia una muerte casi segura, un alto escalador pudo interceptarlo y empujarlo hacia el aire. El sitio de construcción se había convertido en un imán para los turistas. Los escaladores altos eran atracciones principales y se mostraban ante los observadores. Los escaladores altos recibieron una considerable atención de los medios, con un trabajador apodado el "Péndulo humano" para compañeros de trabajo balanceándose (y, en otros momentos, cajas de dinamita) a través del cañón. Para protegerse contra la caída de objetos, algunos escaladores sumergieron sombreros de tela en alquitrán y permitieron que se endurecieran. Cuando los trabajadores que usaban este tipo de protección para la cabeza eran golpeados lo suficientemente fuerte como para romperles la mandíbula, no sufrieron daños en el cráneo. Six Companies ordenó miles de lo que inicialmente se llamó "sombrero duro" (posteriormente "cascos duros") y recomendó enfáticamente su uso.

El cimiento de roca subyacente despejado del sitio de la presa se reforzó con lechada, formando una cortina de lechada. Se hicieron agujeros en las paredes y la base del cañón, a una profundidad de hasta 46 m (150 pies) en la roca, y cualquier cavidad que se encontrara se rellenaría con lechada. Esto se hizo para estabilizar la roca, para evitar que el agua se filtre más allá de la presa a través de la roca del cañón y para limitar el 'levantamiento': la presión hacia arriba del agua que se filtra debajo de la presa. Los trabajadores estaban bajo severas limitaciones de tiempo debido al comienzo del vertido de hormigón. Cuando encontraron fuentes termales o cavidades demasiado grandes para llenarlas fácilmente, siguieron adelante sin resolver el problema. Un total de 58 de los 393 hoyos se llenaron de manera incompleta. Después de que se completó la represa y el lago comenzó a llenarse, una gran cantidad de fugas significativas hicieron que la Oficina de Recuperación examinara la situación. Descubrió que el trabajo se había realizado de forma incompleta y se basaba en una comprensión parcial de la geología del cañón. Se perforaron nuevos agujeros desde las galerías de inspección dentro de la presa hasta el lecho rocoso circundante. Se necesitaron nueve años (1938-1947) bajo relativo secreto para completar la cortina de lechada suplementaria.

Hormigón

Columnas de la presa Hoover llenadas de hormigón, Febrero 1934 (mirando hacia arriba desde el borde de Nevada)

El primer hormigón se vertió en la presa el 6 de junio de 1933, 18 meses antes de lo previsto. Dado que el concreto se calienta y se contrae a medida que cura, la posibilidad de que el concreto se enfríe y se contraiga de manera desigual planteó un problema grave. Los ingenieros de la Oficina de Recuperación calcularon que si la presa se construyera en un solo vertido continuo, el concreto tardaría 125 años en enfriarse y las tensiones resultantes harían que la presa se agrietara y se desmoronara. En cambio, el suelo donde se levantaría la presa se marcó con rectángulos y se vertieron bloques de hormigón en columnas, algunos de hasta 50 pies cuadrados (15 m) y 5 pies (1,5 m) de altura. Cada forma de cinco pies contenía un conjunto de tubos de acero de 1 pulgada (25 mm); Se vertería agua fresca del río a través de las tuberías, seguida de agua helada de una planta de refrigeración. Cuando un bloque individual había curado y había dejado de contraerse, las tuberías se llenaron con lechada. También se usó lechada para llenar los pequeños espacios entre las columnas, que se acanalaron para aumentar la resistencia de las juntas.

El hormigón se entregó en enormes cubos de acero de 2,1 m de altura y casi 7 pies de diámetro; Crowe recibió dos patentes por su diseño. Estos baldes, que pesaban 20 toneladas cortas (18,1 t; 17,9 toneladas largas) cuando estaban llenos, se llenaron en dos plantas de hormigón masivas en el lado de Nevada y se entregaron al sitio en vagones especiales. Luego, los cangilones se suspendieron de los cables aéreos que se utilizaron para entregar el cangilón a una columna específica. Como el grado requerido de agregado en el concreto difería dependiendo de la colocación en la presa (desde grava del tamaño de un guisante hasta piedras de 9 pulgadas [230 mm]), era vital maniobrar el cucharón hasta la columna adecuada. Cuando se abrió el fondo de la cubeta, arrojando 8 cu yd (6,1 m³) de hormigón, un equipo de hombres trabajó en todo el encofrado. Aunque existen mitos de que los hombres quedaron atrapados en el vertido y están sepultados en la presa hasta el día de hoy, cada balde profundizó el concreto en una forma de solo 1 pulgada (25 mm), y los ingenieros de Six Companies no habrían permitido una falla causada por la presencia de un cuerpo humano.

Se utilizó un total de 3.250.000 yardas cúbicas (2.480.000 metros cúbicos) de hormigón en la presa antes de que cesara el vertido de hormigón el 29 de mayo de 1935. Además, se utilizados en la central eléctrica y otras obras. Se colocaron más de 582 millas (937 km) de tuberías de enfriamiento dentro del concreto. En general, hay suficiente hormigón en la presa para pavimentar una carretera de dos carriles desde San Francisco a Nueva York. Se retiraron núcleos de hormigón de la presa para realizar pruebas en 1995; demostraron que 'el concreto de la Presa Hoover ha seguido ganando fuerza lentamente' y la presa está compuesta de un "concreto duradero que tiene una resistencia a la compresión superior al rango que se encuentra normalmente en el hormigón en masa normal". El concreto de la Presa Hoover no está sujeto a la reacción álcali-sílice (ASR), ya que los constructores de la Presa Hoover usaron agregados no reactivos, a diferencia de la Presa Parker aguas abajo, donde la ASR ha causado un deterioro medible.

Dedicación y finalización

La cara aguas arriba de la presa Hoover desaparece lentamente mientras el lago Mead llena, mayo 1935 (mirando hacia abajo desde el borde de Arizona)

Con la mayor parte del trabajo terminado en la presa en sí (la central eléctrica permaneció incompleta), se organizó una ceremonia formal de inauguración para el 30 de septiembre de 1935, coincidiendo con una gira por el oeste realizada por el presidente Franklin D. Roosevelt. La mañana de la dedicación, se adelantó tres horas desde las 2 p. m. hora del Pacífico hasta las 11 a. m.; esto se hizo porque el secretario del Interior, Harold L. Ickes, había reservado un espacio de radio para el presidente a las 2 p. m. pero los funcionarios no se dieron cuenta hasta el día de la ceremonia de que el horario era para las 2 p.m. Hora del este. A pesar del cambio en el horario de la ceremonia y las temperaturas de 102 °F (39 °C), 10 000 personas asistieron al discurso del presidente, en el que evitó mencionar el nombre del expresidente Hoover, quien no fue invitado a participar. la ceremonia. Para conmemorar la ocasión, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello de tres centavos con el nombre "Boulder Dam", el nombre oficial de la presa entre 1933 y 1947. Después de la ceremonia, Roosevelt hizo la primera visita de cualquier presidente estadounidense a Las Vegas.

La mayor parte del trabajo se completó con la dedicación y Six Companies negoció con el gobierno hasta fines de 1935 y principios de 1936 para resolver todas las reclamaciones y organizar la transferencia formal de la represa al gobierno federal. Las partes llegaron a un acuerdo y el 1 de marzo de 1936, el secretario Ickes aceptó formalmente la presa en nombre del gobierno. No se requirió que Six Companies completara el trabajo en un elemento, un tapón de concreto para uno de los túneles de derivación, ya que el túnel tuvo que usarse para tomar agua de riego hasta que la central eléctrica entró en funcionamiento.

Muertes en la construcción

El memorial de Oskar J. W. Hansen en la presa que lee en parte "Murieron para hacer florecer el desierto".

Se informaron 112 muertes asociadas con la construcción de la represa. El primero fue el empleado de la Oficina de Recuperación, Harold Connelly, quien murió el 15 de mayo de 1921, después de caerse de una barcaza mientras inspeccionaba el río Colorado en busca de un lugar ideal para la presa. El topógrafo John Gregory ("J.G.") Tierney, quien se ahogó el 20 de diciembre de 1922 en una inundación repentina mientras buscaba un lugar ideal para la presa, fue la segunda persona. La muerte final de la lista oficial ocurrió el 20 de diciembre de 1935, cuando Patrick Tierney, ayudante de electricista e hijo de J.G. Tierney, cayó de una de las dos torres de entrada del lado de Arizona. En la lista de muertes se incluyen tres trabajadores que se quitaron la vida en el sitio, uno en 1932 y dos en 1933. De las 112 muertes, 91 eran empleados de Six Companies, tres eran empleados de la Oficina de Recuperación y uno era un visitante del sitio.; el resto eran empleados de varios contratistas que no formaban parte de Six Companies.

Noventa y seis de las muertes ocurrieron durante la construcción en el sitio. No se incluyeron en el número oficial de muertes las muertes que se registraron como neumonía. Los trabajadores alegaron que este diagnóstico era una tapadera para la muerte por envenenamiento por monóxido de carbono (provocado por el uso de vehículos a gasolina en los túneles de desvío) y una clasificación utilizada por Six Companies para evitar el pago de indemnizaciones. Los túneles de desvío del sitio alcanzaban con frecuencia los 60 °C (140 °F), envueltos en gruesas columnas de gases de escape de los vehículos. Un total de 42 trabajadores fueron registrados como muertos por neumonía y no fueron incluidos en el total anterior; ninguno figuraba como muerto por envenenamiento por monóxido de carbono. No se registraron muertes de no trabajadores por neumonía en Boulder City durante el período de construcción.

Estilo arquitectónico

Los planos iniciales para la fachada de la presa, la central eléctrica, los túneles de salida y los ornamentos chocaban con el aspecto moderno de una presa en arco. La Oficina de Recuperación, más preocupada por la funcionalidad de la presa, la adornó con una balaustrada de inspiración gótica y estatuas de águilas. Este diseño inicial fue criticado por muchos por ser demasiado sencillo y anodino para un proyecto de tan inmensa escala, por lo que se contrató al arquitecto Gordon B. Kaufmann, con sede en Los Ángeles, entonces arquitecto supervisor de la Oficina de Reclamación, para rediseñar los exteriores. Kaufmann simplificó enormemente el diseño y aplicó un elegante estilo Art Deco a todo el proyecto. Diseñó torretas esculpidas que se elevan a la perfección desde el frente de la represa y las esferas de los relojes en las torres de admisión fijadas para la hora en Nevada y Arizona; ambos estados se encuentran en zonas horarias diferentes, pero dado que Arizona no observa el horario de verano, los relojes muestran la misma hora. durante más de la mitad del año.

Piso de azulejos diseñado por Allen Tupper True

El bajorrelieve de Hansen en el ascensor Nevada

A pedido de Kaufmann, se contrató al artista de Denver Allen Tupper True para encargarse del diseño y la decoración de las paredes y los pisos de la nueva presa. El esquema de diseño de True incorporó motivos de las tribus Navajo y Pueblo de la región. Aunque inicialmente algunos se opusieron a estos diseños, True recibió el visto bueno y fue nombrado oficialmente artista consultor. Con la ayuda del Laboratorio Nacional de Antropología, True investigó motivos decorativos auténticos de pinturas de arena, textiles, cestas y cerámicas de la India. Las imágenes y los colores se basan en las visiones de los nativos americanos de la lluvia, los relámpagos, el agua, las nubes y los animales locales (lagartos, serpientes, pájaros) y en el paisaje del sudoeste de mesetas escalonadas. En estas obras, que se integran en los pasillos y pasillos interiores de la presa, True también reflexionó sobre la maquinaria de la operación, haciendo que los patrones simbólicos parezcan tanto antiguos como modernos.

Con el acuerdo de Kaufmann y los ingenieros, True también ideó para las tuberías y la maquinaria un innovador código de colores que se implementó en todos los proyectos de BOR. El trabajo de artista consultor de True duró hasta 1942; se amplió para que pudiera completar el trabajo de diseño de las represas y centrales eléctricas de Parker, Shasta y Grand Coulee. El trabajo de True en la Presa Hoover fue mencionado con humor en un poema publicado en The New Yorker, parte del cual decía, 'perder la chispa y justificar el sueño; pero también digno de mención será el esquema de color".

Como complemento del trabajo de Kaufmann y True, el escultor Oskar J. W. Hansen diseñó muchas de las esculturas en la presa y sus alrededores. Sus obras incluyen el monumento de la plaza de dedicación, una placa para recordar a los trabajadores asesinados y los bajorrelieves en las torres de los ascensores. En sus palabras, Hansen quería que su trabajo expresara 'la calma inmutable de la resolución intelectual y el enorme poder de la fuerza física entrenada, igualmente entronizados en el plácido triunfo del logro científico', porque '[t] a construcción de la Presa Hoover pertenece a las sagas de los atrevidos." La plaza de dedicación de Hansen, en el pilar de Nevada, contiene una escultura de dos figuras aladas que flanquean un asta de bandera.

Hoover Dam memorial mapa estrella planta, zona centro

Rodeando la base del monumento hay un piso de terrazo incrustado con un "mapa estelar". El mapa muestra el cielo del hemisferio norte en el momento de la inauguración de la represa por parte del presidente Roosevelt. Esto tiene la intención de ayudar a los futuros astrónomos, si es necesario, a calcular la fecha exacta de dedicación. Las figuras de bronce de 9,1 m (30 pies) de altura, denominadas "Figuras aladas de la República", se formaron en un vertido continuo. Para colocar bronces tan grandes en su lugar sin estropear la superficie de bronce altamente pulida, se colocaron sobre hielo y se guiaron a su posición a medida que el hielo se derretía. El bajorrelieve de Hansen en la torre del ascensor de Nevada representa los beneficios de la represa: control de inundaciones, navegación, riego, almacenamiento de agua y energía. El bajorrelieve del ascensor de Arizona representa, según sus palabras, "los rostros de esas tribus indias que han habitado montañas y llanuras desde edades lejanas".

Operación

Planta eléctrica y demanda de agua

El agua es liberada de las puertas de chorro para ser probada en 1998.

La excavación de la casa de máquinas se llevó a cabo simultáneamente con la excavación de los cimientos y los pilares de la presa. La excavación de esta estructura en forma de U ubicada en el pie aguas abajo de la presa se completó a fines de 1933 y el primer hormigón se colocó en noviembre de 1933. El llenado del lago Mead comenzó el 1 de febrero de 1935, incluso antes de que se vertiera el último hormigón que Puede. La central eléctrica fue uno de los proyectos incompletos en el momento de la dedicación formal el 30 de septiembre de 1935; quedó una cuadrilla de 500 hombres para terminarla y otras estructuras. Para hacer que el techo de la central eléctrica fuera a prueba de bombas, se construyó con capas de hormigón, roca y acero con un espesor total de aproximadamente 3,5 pies (1,1 m), cubierto con capas de arena y alquitrán.

En la segunda mitad de 1936, los niveles de agua en el lago Mead eran lo suficientemente altos como para permitir la generación de energía, y los primeros tres generadores de turbina Francis construidos por Allis Chalmers, todos en el lado de Nevada, comenzaron a funcionar. En marzo de 1937, un generador más de Nevada se puso en línea y el primer generador de Arizona en agosto. Para septiembre de 1939, cuatro generadores más estaban en funcionamiento y la planta de energía de la represa se convirtió en la instalación hidroeléctrica más grande del mundo. El generador final no se puso en servicio hasta 1961, lo que elevó la capacidad de generación máxima a 1345 megavatios en ese momento. Los planes originales requerían 16 generadores grandes, ocho a cada lado del río, pero se instalaron dos generadores más pequeños en lugar de uno grande en el lado de Arizona para un total de 17. Los generadores más pequeños se usaron para servir a comunidades más pequeñas en un momento en que la producción de cada generador se dedicaba a un solo municipio, antes de que la producción total de energía de la represa se colocara en la red y se hiciera arbitrariamente distribuible.

Deck de Turbina/generador en planta de energía debajo de la presa Hoover.

Antes de que el agua del lago Mead llegue a las turbinas, ingresa a las torres de entrada y luego a cuatro tuberías forzadas que se estrechan gradualmente y que canalizan el agua hacia la central eléctrica. Las tomas proporcionan una carga hidráulica máxima (presión del agua) de 590 pies (180 m) cuando el agua alcanza una velocidad de aproximadamente 85 mph (140 km/h). Todo el caudal del río Colorado suele pasar por las turbinas. Rara vez se utilizan los aliviaderos y las obras de salida (compuertas de flujo de chorro). Las compuertas de flujo en chorro, ubicadas en estructuras de concreto a 180 pies (55 m) sobre el río y también en las salidas de los túneles de desvío internos al nivel del río, se pueden usar para desviar el agua alrededor de la presa en condiciones de emergencia o inundación, pero tienen nunca lo han hecho, y en la práctica se utilizan únicamente para drenar el agua de las compuertas para su mantenimiento. Después de un proyecto de mejora de 1986 a 1993, la potencia nominal bruta total de la planta, incluidos dos generadores de turbina Pelton de 2,4 megavatios que alimentan las propias operaciones de la presa Hoover, tiene una capacidad máxima de 2080 megavatios. La generación anual de la presa Hoover varía. La generación neta máxima fue de 10,348 TWh en 1984 y la mínima desde 1940 fue de 2,648 TWh en 1956. La potencia promedio generada fue de 4,2 TWh/año para 1947-2008. En 2015, la presa generó 3,6 TWh.

La cantidad de electricidad generada por la presa Hoover ha disminuido junto con la caída del nivel del agua en el lago Mead debido a la sequía prolongada desde el año 2000 y la alta demanda de agua del río Colorado. Para 2014, su capacidad de generación se redujo en un 23 % a 1592 MW y proporcionaba energía solo durante los períodos de máxima demanda. El lago Mead cayó a una nueva elevación mínima récord de 1.071,61 pies (326,63 m) el 1 de julio de 2016, antes de comenzar a recuperarse lentamente. Según su diseño original, la presa ya no podría generar energía una vez que el nivel del agua cayera por debajo de los 320 m (1050 pies), lo que podría haber ocurrido en 2017 si no se hubieran aplicado las restricciones de agua. Para reducir la elevación mínima del grupo de energía de 1050 a 950 pies (320 a 290 m), se instalaron cinco turbinas de cabeza ancha, diseñadas para funcionar de manera eficiente con menos flujo. Los niveles de agua se mantuvieron en más de 328 m (1075 pies) en 2018 y 2019, pero cayeron a un nuevo mínimo histórico de 326,61 m (1071,55 pies) el 10 de junio de 2021 y se proyectó que caerían por debajo de los 325 m (1066 pies) para el finales de 2021.

Declinación de la generación de electricidad desde el año 2000.

El control del agua fue la principal preocupación en la construcción de la represa. La generación de energía ha permitido que el proyecto de la represa sea autosuficiente: los ingresos de la venta de energía pagaron el préstamo de construcción a 50 años, y esos ingresos también financian el presupuesto anual de mantenimiento multimillonario. La energía se genera al paso y solo con la liberación de agua en respuesta a las demandas de agua aguas abajo.

El lago Mead y las descargas aguas abajo de la presa también proporcionan agua para usos municipales y de riego. El agua liberada por la Presa Hoover finalmente llega a varios canales. El Acueducto del Río Colorado y el Proyecto de Arizona Central se ramifican en el Lago Havasu, mientras que el Canal All-American es abastecido por la Presa Imperial. En total, el agua del lago Mead sirve a 18 millones de personas en Arizona, Nevada y California y proporciona el riego de más de 1 000 000 acres (400 000 ha) de tierra.

En 2018, el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP, por sus siglas en inglés) propuso un proyecto de hidroelectricidad de almacenamiento por bombeo de $3 mil millones: una "batería" de algún tipo, que usaría energía eólica y solar para recircular el agua de regreso al lago Mead desde una estación de bombeo 20 millas (32 km) río abajo.

Distribución de energía

La electricidad de la central eléctrica de la represa se vendió originalmente conforme a un contrato de cincuenta años, autorizado por el Congreso en 1934, que se extendió desde 1937 hasta 1987. En 1984, el Congreso aprobó un nuevo estatuto que establecía asignaciones de energía al sur California, Arizona y Nevada de la represa de 1987 a 2017. La central eléctrica funcionó bajo la autorización original del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles y Southern California Edison; en 1987, la Oficina de Recuperación asumió el control. En 2011, el Congreso promulgó una legislación que prorrogó los contratos actuales hasta 2067, luego de reservar el 5 % de la energía de la presa Hoover para venderla a tribus nativas americanas, cooperativas eléctricas y otras entidades. El nuevo arreglo comenzó el 1 de octubre de 2017.

La Oficina de Reclamación informa que la energía generada bajo los contratos que finalizaron en 2017 se asignó de la siguiente manera:

Aliviaderos

El agua entra en el vertedero de Arizona (izquierda) durante las inundaciones de 1983. El nivel de agua de Lake Mead fue de 1.225,6 pies (373,6 m)

La presa está protegida contra el desbordamiento por dos aliviaderos. Las entradas del aliviadero están ubicadas detrás de cada estribo de la presa, y corren aproximadamente paralelas a las paredes del cañón. La disposición de la entrada del aliviadero forma un vertedero de flujo lateral clásico con cada aliviadero que contiene cuatro compuertas de tambor de acero de 100 pies de largo (30 m) y 16 pies de ancho (4,9 m). Cada puerta pesa 5,000,000 libras (2,300 toneladas métricas) y puede operarse manual o automáticamente. Las compuertas se suben y bajan según los niveles de agua en el embalse y las condiciones de inundación. Las compuertas no pueden evitar por completo que el agua ingrese a los aliviaderos, pero pueden mantener 16 pies (4,9 m) adicionales de nivel del lago.

El agua que fluye sobre los aliviaderos cae dramáticamente en túneles de aliviadero de 600 pies de largo (180 m) y 50 pies de ancho (15 m) antes de conectarse a los túneles de desvío exteriores y volver a entrar en el canal principal del río debajo de la presa. Esta compleja disposición de la entrada del aliviadero, combinada con la caída de altura aproximada de 700 pies (210 m) desde la parte superior del embalse hasta el río, fue un problema de ingeniería difícil y planteó numerosos desafíos de diseño. La capacidad de cada aliviadero de 200 000 cu ft/s (5700 m³/s) se verificó empíricamente en pruebas posteriores a la construcción en 1941.

Los grandes túneles del aliviadero solo se usaron dos veces, para pruebas en 1941 y debido a la inundación de 1983. En ambas ocasiones, al inspeccionar los túneles después de que se usaron los aliviaderos, los ingenieros encontraron daños importantes en los revestimientos de hormigón y la roca subyacente. El daño de 1941 se atribuyó a una ligera desalineación de la parte inferior del túnel (o base), que provocó la cavitación, un fenómeno en los líquidos de flujo rápido en el que las burbujas de vapor colapsan con fuerza explosiva. En respuesta a este hallazgo, los túneles se repararon con hormigón especial de alta resistencia y la superficie del hormigón se pulió como un espejo. Los aliviaderos se modificaron en 1947 mediante la adición de cubos volteadores, que reducen la velocidad del agua y disminuyen la capacidad efectiva del aliviadero, en un intento por eliminar las condiciones que se cree que contribuyeron al daño de 1941. El daño de 1983, también por cavitación, motivó la instalación de aireadores en los aliviaderos. Las pruebas en Grand Coulee Dam mostraron que la técnica funcionó, en principio.

Carretera y turismo

Vista de la presa Hoover de Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge

El bypass delante de la presa

Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge como visible desde la presa Hoover

Hay dos carriles para el tráfico de automóviles en la parte superior de la presa, que antes servía como cruce del río Colorado para la ruta 93 de los EE. fue expedito. En espera de la finalización de la circunvalación, se permitió el tráfico restringido sobre la presa Hoover. Algunos tipos de vehículos fueron inspeccionados antes de cruzar la presa, mientras que los camiones semirremolque, los autobuses que transportaban equipaje y los camiones con caja cerrada de más de 40 pies (12 m) de largo no estaban permitidos en la presa y fueron desviados a la Ruta 95 de EE. UU. o las rutas 163/68 del estado de Nevada. El desvío de la presa Hoover de cuatro carriles se inauguró el 19 de octubre de 2010. Incluye un puente de arco compuesto de acero y hormigón, el puente conmemorativo Mike O'Callaghan-Pat Tillman, a 460 m (1500 pies) río abajo de la presa. Con la apertura del desvío, ya no se permite el tráfico a través de la presa Hoover; Los visitantes de la represa pueden usar la carretera existente para acercarse desde el lado de Nevada y cruzar a los estacionamientos y otras instalaciones del lado de Arizona.

La presa Hoover se abrió al público en 1937 después de su finalización, pero luego del ataque de Japón a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se cerró al público cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, durante la cual solo se autorizó se permitió el tráfico en convoyes. Después de la guerra, reabrió el 2 de septiembre de 1945 y, en 1953, la asistencia anual había aumentado a 448.081. La presa cerró el 25 de noviembre de 1963 y el 31 de marzo de 1969, días de luto en recuerdo de los presidentes Kennedy y Eisenhower. En 1995, un nuevo visitante' se construyó el centro, y al año siguiente las visitas superaron por primera vez el millón. La presa volvió a cerrarse al público el 11 de septiembre de 2001; Los recorridos modificados se reanudaron en diciembre y un nuevo "Discovery Tour" se añadió al año siguiente. Hoy en día, casi un millón de personas al año realizan los recorridos de la represa que ofrece la Oficina de Recuperación. El aumento de las preocupaciones de seguridad por parte del gobierno ha llevado a que la mayor parte de la estructura interior sea inaccesible para los turistas. Como resultado, los visitantes ahora pueden ver pocas de las decoraciones de True. Los visitantes solo pueden comprar boletos en el sitio y tienen la opción de una visita guiada por toda la instalación o solo por el área de la planta de energía. La única opción de visita autoguiada es para el propio centro de visitantes, donde los visitantes pueden ver varias exhibiciones y disfrutar de una vista de 360 grados de la presa.

Impacto ambiental

View upstream from Hoover Dam, October 2021, during the Southwestern North American drought

Los cambios en el flujo y uso del agua causados por la construcción y operación de la represa Hoover han tenido un gran impacto en el delta del río Colorado. La construcción de la represa ha estado implicada en causar el declive de este ecosistema estuarino. Durante seis años después de la construcción de la presa, mientras el lago Mead se llenaba, prácticamente no llegaba agua a la desembocadura del río. El estuario del delta, que una vez tuvo una zona de mezcla de agua dulce y agua salada que se extendía 40 millas (64 km) al sur de la desembocadura del río, se convirtió en un estuario inverso donde el nivel de salinidad era más alto cerca del desembocadura del río.

El río Colorado había experimentado inundaciones naturales antes de la construcción de la presa Hoover. La represa eliminó las inundaciones naturales, amenazando a muchas especies adaptadas a las inundaciones, incluidas plantas y animales. La construcción de la represa devastó las poblaciones de peces nativos en el río aguas abajo de la represa. Cuatro especies de peces nativos del río Colorado, el cacho cola de caballo, el pikeminnow de Colorado, el cacho jorobado y el matalote jorobado, están catalogados como en peligro de extinción.

Controversia de nombres

1933 Los Angeles Times caricatura política comentando los intentos de Ickes de mantener "Hoover" fuera de la presa.

Durante los años de cabildeo que condujeron a la aprobación de la legislación que autorizó la represa en 1928, la prensa generalmente se refería a la represa como "Boulder Dam" o como "Boulder Canyon Dam", a pesar de que el sitio propuesto se había desplazado a Black Canyon. La Ley del Proyecto Boulder Canyon de 1928 (BCPA) nunca mencionó un nombre o título propuesto para la presa. La BCPA simplemente permite que el gobierno "construya, opere y mantenga una represa y obras secundarias en la corriente principal del río Colorado en Black Canyon o Boulder Canyon".

Cuando el secretario del Interior, Ray Wilbur, habló en la ceremonia de inicio de la construcción del ferrocarril entre Las Vegas y el sitio de la represa el 17 de septiembre de 1930, nombró a la represa "Presa Hoover", citando una tradición de nombrar represas en honor a presidentes, aunque ninguna había sido tan honrada durante sus mandatos. Wilbur justificó su elección sobre la base de que Hoover era "el gran ingeniero cuya visión y persistencia... ha hecho tanto para hacer posible [la presa]". Un escritor se quejó en respuesta de que "el Gran Ingeniero había drenado, abandonado y represado rápidamente el país".

Después de la derrota electoral de Hoover en 1932 y la ascensión de la administración Roosevelt, el secretario Ickes ordenó el 13 de mayo de 1933 que la presa se denominara presa Boulder. Ickes declaró que Wilbur había sido imprudente al nombrar la presa en honor a un presidente en ejercicio, que el Congreso nunca había ratificado su elección y que durante mucho tiempo se la había llamado Boulder Dam. Desconocido para el público en general, el Fiscal General Homer Cummings informó a Ickes que el Congreso efectivamente había usado el nombre "Presa Hoover" en cinco proyectos de ley diferentes asignando dinero para la construcción de la represa. El estado oficial que esto le confirió al nombre "Presa Hoover" había sido señalado en el piso de la Cámara de Representantes por el congresista Edward T. Taylor de Colorado el 12 de diciembre de 1930, pero Ickes también lo ignoró.

Cuando Ickes habló en la ceremonia de inauguración el 30 de septiembre de 1935, estaba decidido, tal como lo registró en su diario, "para tratar de concretar definitivamente y todo el nombre de Boulder Dam". En un momento del discurso, pronunció las palabras "Boulder Dam" cinco veces en treinta segundos. Además, sugirió que si la represa llevara el nombre de una sola persona, debería ser para el senador de California Hiram Johnson, uno de los patrocinadores principales de la legislación que la autoriza. Roosevelt también se refirió a la presa como Boulder Dam, y el Los Angeles Times de tendencia republicana, que en la época de Ickes' El cambio de nombre había publicado una caricatura editorial que mostraba a Ickes desmoronando ineficazmente un enorme letrero 'HOOVER DAM', volvió a publicar mostrando a Roosevelt reforzando a Ickes, pero sin tener mayor éxito.

En los años siguientes, el nombre "Boulder Dam" no logró afianzarse por completo, con muchos estadounidenses usando ambos nombres indistintamente y los cartógrafos divididos en cuanto a qué nombre debería imprimirse. Los recuerdos de la Gran Depresión se desvanecieron y Hoover se rehabilitó hasta cierto punto a través de buenas obras durante y después de la Segunda Guerra Mundial. En 1947, ambas Cámaras del Congreso aprobaron por unanimidad un proyecto de ley que restauraba el nombre "Presa Hoover." Ickes, que para entonces era un ciudadano privado, se opuso al cambio y dijo: "No sabía que Hoover era un hombre tan pequeño como para atribuirse el mérito de algo con lo que no tenía nada que ver".

Reconocimiento

La presa Hoover fue reconocida como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1984. Se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 y fue designada Monumento Histórico Nacional en 1985, citada por sus innovaciones de ingeniería.

Vista panorámica de Hoover Dam desde el lado de Arizona mostrando las torres de penstock, la entrada de la autopista Nevada y la Mike O'Callaghan – Pat Tillman Memorial Bridge, también conocido como Hoover Dam Bypass